如此豐盛飯食，只持續(xù)了短短三天，然后便一落千丈，每頓飯里葷腥不見，只有定量三個(gè)水煮蛋和一杯溫水，早上吃、中午吃、晚上還要吃，簡直要把人吃吐。
    不過，比起簡陋的飯食，更令人糟心的還是天氣，因節(jié)氣過了雨水，空中常飄著蒙蒙細(xì)雨，蠶室因此變得潮濕，可外頭的人不管不問，只扔給守禮一床棉被了事。
    守禮習(xí)慣了他們的敷衍，心里也不期望他們做改變，只盼著早些出樊籠，重獲自由。
    可是，到了第七日夜里，守禮正準(zhǔn)備合眼睡覺呢，突然聽見周圍有孩子的驚嚇聲。那聲音刺耳極了，傳遞出不安與恐懼。守禮聽得一清二楚，不由得爬起來聽動(dòng)靜。
    “啊——”
    那孩子的尾音拉得很長，但很快湮沒在黑夜里，取而代之，是一些嘈雜的私語聲。
    守禮害怕極了，憑感覺判斷，應(yīng)該是左近關(guān)押的孩子，想來過不多久就輪到他了。
    懷著戰(zhàn)栗難安的心情等待，沒過半個(gè)鐘頭，便聽見橐橐腳步聲靠近，守禮嚇得手足無措，急惶惶想了兩瞬，馬上貼到冷冰冰的墻壁，然后如臨大敵地盯向門口。
    門慢慢打開了，王小刀首先走進(jìn)來，身后跟著裝束相同、年紀(jì)相仿的兩后生。
    守禮幾乎感受到自己的心跳了，撲通撲通的不安分，他惶悚不安地看向王小刀，王小刀也剛好朝他看來。兩下對(duì)比，王小刀安閑自在多了，不緊不慢從袖子中掏出手帕，擦拭手上沾染的血跡，然后回頭示意倆后生，按原定計(jì)劃實(shí)施。
    那倆后生一放下漆盒，立馬從身后解下兩根拇指粗麻繩，一步、一步向守禮逼近。
    守禮驚恐著往后退，但蠶室就這麼點(diǎn)空間，根本無處可躲。倆后生身手敏捷，很快包抄圍住守禮，守禮害怕，撲通一下跪了下來，苦苦哀求，可倆后生似聾了，盡管聽見守禮懇求，卻鐵石心腸，毫不動(dòng)容，反而加快了束縛守禮的動(dòng)作。
    守禮力不如人，實(shí)在掙脫不過，只好俯首認(rèn)命，不情不愿被綁上雙手、雙腳，然后，任憑倆后生把他放倒，又端了碗黑乎乎的湯汁，掰開他嘴巴，一灌而下。
    說來也怪，那湯明明不是黃連的味道，卻比黃連還苦，守禮喝下去后，意識(shí)漸漸渙散。
    “你們倆啊，又不是頭一遭跟著我做事，怎么一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)也沒有？”王小刀蹲下去，一面點(diǎn)檢隨身工具，一面訓(xùn)斥倆后生，“下回可記住了，甭管是誰，就一碗大麻水灌下去，憑他多疼，醒著也沒痛覺，咱們就趁這當(dāng)兒，神不知、鬼不覺把他子孫根辦了！”
    “知道了，師傅，咱下回就長記性了！”黑面后生放下湯碗，神色懊恨答應(yīng)道。
    另一個(gè)后生齜牙咧嘴笑著，將紫赯臉湊到王小刀跟前，曲意奉承道：“到底是師傅聰慧，提前預(yù)備了大麻湯，不然，這一間間蠶室走下來，聽他們這麼鬼哭狼嚎，徒兒耳朵非聾了不可！”
    王小刀沒理會(huì)他，兀自點(diǎn)了燈燭，把那些鋒利的小刀挨個(gè)放進(jìn)火焰邊炙了一遍，然后才吩咐道：“等會(huì)動(dòng)作麻溜點(diǎn)，把他褲子扒了，趕緊處置了，還得去下一間呢！”
    “誒！”
    倆后生嘴上答應(yīng)著，便腳下生風(fēng)到了守禮身邊，蹲下，毫不留情地把守禮褲子扯了下去。
    守禮倍感羞恥，上眼皮、下眼皮不自覺合起，眼角馬上有了晶瑩的淚。倆后生不予理會(huì)，粗暴地控制住守禮，一個(gè)按頭、一個(gè)掰嘴，強(qiáng)行把碗里剩下的藥灌進(jìn)守禮喉嚨，然后一把把守禮撂下，彎腰收拾了隨身物品，重回到王小刀附近。
    守禮徹底絕望了，呆望著屋頂，以為這輩子就這么到頭了，卻不想隨即而來的一股疼痛逼得他昂頭挺立。
    那一股鉆心的疼來自下體。守禮順著撩起的衣角看下去，只見王小刀蹲在他腿間，手握一把鋒利的小刀，不停地比劃來比劃去，似乎在琢磨下一處下刀位置。
    守禮不可抑制地顫抖起來，眼里蓄滿了淚水，只恨四肢被束縛了，不能有大動(dòng)作。
    “安生點(diǎn)！”王小刀聲音里滿是不耐煩，“你要想刀口平整些，最好不要亂動(dòng)，不然，我可不敢擔(dān)保你將來會(huì)不會(huì)后悔？”說著，見守禮老實(shí)多了，便又放輕語調(diào)道：“這就對(duì)了，你老老實(shí)實(shí)的，我就能專心一點(diǎn)，你以后也好過些，不會(huì)漏尿！”
    看王小刀這架勢(shì)，守禮隱隱猜到自己的結(jié)局了，只恨無能為力，便任憑王小刀操作了。
    閉上雙眸，眼淚一滴滴連成串，從眼角源源流出。守禮一瞬間迷失了，既為自己的遭遇而感傷，又為自己的將來而哀愁，沒了子孫根，他便算不得完全人了，以后，再無顏面見父母，再無顏面見詠春，這里，將是他余生揮之不去的噩夢(mèng)源頭。
    “啊——”
    守禮忍不住吃痛起來，雖然服了麻藥，雖然王小刀全神貫注、動(dòng)作緩慢，但下體皮筋分離的痛感還是通過神經(jīng)傳遞到大腦，讓守禮渾身戰(zhàn)栗，不由自主發(fā)出囈聲。
    王小刀瞥了守禮一眼，低頭撿起腳踝邊的麻木，硬生生塞入守禮嘴里，讓他含著。
    守禮怒不可遏地瞪向王小刀，想盡辦法將麻木吐出嘴里，好釋放自己的天性，卻發(fā)現(xiàn)手腳被縛著，壓根實(shí)現(xiàn)不了，只能嘴里嗚嗚囔囔地問候王小刀八輩祖宗。
    王小刀渾不在意，悶頭處理傷口，等收拾得差不多了，他和黑面后生通了個(gè)眼色。
    黑面后生心領(lǐng)神會(huì)，忙忙蹲下，從蓋碗里取出一塊黏糊糊的豬膽，糊在守禮身上的刀口。
    “我勸你老實(shí)一點(diǎn)，如今這刀也下了，你已不是完全人了，你要想以后過得舒坦些，最好乖乖躺著，當(dāng)然了，你要不想活呢，我也攔不住，左不過扔去亂葬崗喂狗罷了！”
    王小刀的話無情極了，卻讓守禮心里一震，是啊，他還不想死，他還想活著見到守禮娘。
    心底的希望陡然燃起，守禮趕緊把淚水憋回去，極力控制住身體，讓王小刀手下順暢些。
    王小刀看守禮很乖覺，手上便麻利多了，迅速清理掉刀口周圍的污穢，然后又修了修刀口，刮掉粘連不清的筋膜，最后才拿了根掏空的玉米桿，插入刀口深處，充當(dāng)臨時(shí)尿管。
    “早這么老實(shí)就好了，害我急出一頭汗來！”王小刀話才說完，黑面后生就很有眼色地湊上來，取出帕子為他擦汗，“師傅莫急，累了就先歇一歇，一日事分兩日做也使得！”
    紫赯臉后生不甘于后，也笑道：“外頭都說咱們清閑，那是他們沒看見咱們忙的時(shí)候，譬如這每年一春、一秋，師傅手底下過多少人去！”王小刀隨口一笑，沒接茬。
    黑面后生察言觀色，看出王小刀非但沒生氣，反而在眼角露出傲氣，便繼續(xù)道：“我倆跟了師傅這幾年，看倒是看了不少，但手上卻沒功夫，便不敢亂下刀，害了人性命！”
    “師傅領(lǐng)進(jìn)門，修行在個(gè)人！這閹人不同于騸馬割驢，講究的是穩(wěn)、準(zhǔn)、快，你倆光看，哪能琢磨出門道？還得多動(dòng)手，才學(xué)得快、記得牢！”王小刀慢慢說著，分別望了倆徒弟一眼，道：“也罷，余下就交給你們動(dòng)手，為師在旁邊盯著就是了！”
    “這怕是不行吧！”黑面書生畏怯道。
    “凡是手藝，會(huì)了不難、難了不會(huì)，今夜，師傅給足你們機(jī)會(huì)，你們好好把握，過了今日，要還出不了師，我也懶得帶你們了，你們趁早收拾收拾滾蛋吧，免得以后糟蹋了我名聲，說我?guī)Р怀龊猛降埽　蓖跣〉稓膺葸菡f著，自己動(dòng)手清理工具。
    倆后生眼疾手快的，紛紛蹲下來，幫忙整理。
    守禮緩過勁來，用力挺起頭顱，徑直朝下半身看去，只見隱蔽處落了好大一口疤，丑陋不堪。
    守禮絕望至極，別開臉去，顧不得王小刀和他徒弟還在場(chǎng)，眼淚唰唰地往外流。
    王小刀準(zhǔn)備走了，聽見嗡嗡營營的哭聲，便頗為同情地看了守禮一眼，然后，邁八字步靠近，蹲下，撫手順了順守禮的胸口，安慰道：“孩子，想哭便哭吧，這一關(guān)，確實(shí)不好過！”說著，取了守禮嘴里的麻木，“不過，撐過了這一關(guān)，以后就順當(dāng)多了！”
    守禮記恨王小刀害了自己，只覺他礙眼，壓根聽不進(jìn)去勸，一心一意痛哭流涕。
    王小刀看勸不動(dòng)，嘆了口氣，悶悶站了起來，吩咐徒弟收拾了工具，先后出去了。
    守禮不管不顧的，一直哭、一直哭，哭到天亮，一點(diǎn)力氣也沒了，便想打個(gè)盹兒，夢(mèng)里忘卻這一切煩惱，卻不料又有孩子干嚎不止，聲聲泣血，令人不忍聞之。
    守禮很同情他的遭遇，或許一般年歲，或許還和自己一樣，被人坑蒙拐騙而來。想到此處，守禮又想流淚，但哭了一夜，再哭不出了，只好擠巴擠巴干澀的眼睛，奮力提起腹部以上部位，再次朝下身看去：那玉米谷桿做的管道已斜了七八分了。
    守禮覺著不雅觀，想拿手撥拉開，看一看傷口是否愈合，但一動(dòng)，牽得筋骨作痛，守禮反應(yīng)到手腳還捆著，不禁叫苦不迭，垂下亂糟糟的后腦勺，望著屋頂唉聲嘆氣。
    這時(shí)，門開了，外面透進(jìn)來一縷光，打在守禮蒼白的臉上和毫無遮擋的下身上。
    守禮感到羞恥，但還是迎面看了過去，只見來者不是旁人，正是每日為他送飯的黃門。
    黃門步履穩(wěn)健，面上沒有一絲額外的驚詫，只是不緊不慢走到守禮身前，放下餐食，然后動(dòng)手拔了玉米谷，默不作聲把守禮的前襟順著捋下來，又好心為守禮解開繩索，“既入了宮，這一關(guān)，便在所難免，你好歹想開些，別和自己過不去！”
    守禮解脫束縛，馬上伸展開蜷縮太久的身體，可四肢一動(dòng)，手腳間立刻彌漫起一股麻絲絲的感覺。
    “嘶——”
    守禮忍不住倒抽了口冷氣，慢慢等麻勁緩過去了，才用疑惑不解的目光盯著黃門，問：“這兒是皇宮？這兒怎么能是皇宮呢？賈叔叔明明說是閻老爺府里啊！”
    “你那賈叔叔怕蒙你呢！”黃門眼里飽含同情，“還說是閻老爺，我看是閻王殿吧！”
    守禮的心瞬間涼了半截，這是皇宮，天下管制最嚴(yán)格所在，進(jìn)來了怕出不去了，從今往后，守禮與守禮娘死生不復(fù)相見，不過，守禮暗想，自個(gè)也沒臉見守禮娘了，如今這副面目，說人不人、說鬼不鬼，守禮娘要見了他，除了傷心、只有傷心。
    守禮娘這一生苦到頭了，從小到大，就沒什么事順心如意過。守禮不想再見守禮娘流眼淚了，他這不幸遭遇，于守禮娘而言，不過是火上添油、雪上加霜罷了。
    “其實(shí)，宮里好多人和你一樣，被人或騙或賣了進(jìn)來！”黃門見守禮眼含熱淚，便蹲下來與守禮傾心交談，試圖讓守禮分神，“不過，我倒是心甘情愿進(jìn)宮來當(dāng)黃門！”
    守禮為之一愣，又聽黃門繼續(xù)道：“我家鄉(xiāng)在豫州，天寶元年，大旱，田里見不到收成，我們一家子捱不過窮，一路跋山涉水，要飯到長安城，本以為到了天子腳下，無論如何都活得下來，不想這里更難，富貴人家雖多，謀生的路子卻少之又少。”
    黃門回憶著，清秀的白凈臉皮上露出悲戚之色，守禮看著動(dòng)容，不覺閉緊了嘴巴，聽他敘說。
    “當(dāng)時(shí)，我們一家子油米未進(jìn)三四日了，我五個(gè)兄弟餓死了三個(gè)，老子娘也餓得頭暈眼花沒力氣，我雖嘴硬，強(qiáng)撐著不說，但也差不離了，趕巧那時(shí)宮里張公文招收黃門，我聽路人講了，不光有錢拿、還有糧食可領(lǐng)，巴不得馬上報(bào)名。”
    “后來，我有幸遇到了郭內(nèi)侍，看他氣度不凡，想著是有大造化的，我便跪在他跟前，攔著他千求萬求，才討了個(gè)名額，填了補(bǔ)缺。然后，我被安排進(jìn)了宮，外頭的事就不太清楚了，但我想，老子娘有了那筆錢，填飽肚子應(yīng)該不成問題，八成能熬過饑荒。”
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