守禮聽入神了，暗下想：原來相隔千山萬水的異鄉(xiāng)人，竟都境遇坎坷，這黃門看著順眉順眼的，平日待我也和氣，卻不想他比我還可憐些，不光受了腐刑，連父母兄弟也不知流落何方了。再想到自己如今的境遇，守禮物傷其類，登時(shí)哀慟不已。
    “我覺著你順眼，不忍見你頹廢，才與你說這些掏心窩子的話，你聽進(jìn)去也好、聽不進(jìn)去也好，我覺著事到如今，擺在你面前只有兩條路了，要么生、要么死！”黃門話趕話說著，突然凝噎住了，看向守禮的哀矜目色里又多了幾分憐憫，“這宮里啊，說好不好、說壞也沒那麼壞，你還這般小，沒得抱了必死的心。”
    黃門說罷，悵然嘆了口氣，“當(dāng)年逃饑荒時(shí)，我娘交代過我，好死不如賴活著，人吶，只有活下去，才有機(jī)會(huì)！”
    守禮聽完，怔了一瞬，他有點(diǎn)犯迷惑，不曉得黃門這一車轱轆話是否有人授意，更不曉得他有何企圖，但孩子的直覺一向最準(zhǔn)，他感受得到，黃門絕沒什么壞心思，因?yàn)樗忘S門八竿子打不著，黃口如此苦口婆心，無非鼓勵(lì)他求生罷了。
    守禮揉了揉干澀發(fā)酸的眼睛，翻身爬起，再看向碗里的豆腐湯時(shí)，渾身都覺著有勁了，便一把端起瓷碗，扒拉了兩口湯，然后又挑了幾根白菜，大嚼大咽進(jìn)肚里去。
    黃門見守禮狼吞虎咽，顯得心滿意足，“這就對(duì)了，活下去，比什么都重要，你早晚會(huì)明白這道理！”說罷，黃門又盯了守禮一會(huì)，然后才面色如常站起來，關(guān)門出去。
    蠶室里漸漸沒了光，守禮別過臉去，望著那扇鎖死了的牢門，情不自禁陷入了深思。
    過了午后，王小刀帶著徒弟按房間查驗(yàn)：一是觀察大家的精神狀態(tài)，二是檢查傷口有無愈合的跡象，三是統(tǒng)計(jì)這次下刀的成功率，四是看那地方能否順暢排尿。
    守禮很幸運(yùn)，一切正常，王小刀不吝自得：“看吧，只要他們?cè)谖覄?dòng)刀時(shí)老實(shí)些，多半出不了岔子，偏有些孩子不聽話，嘰哩哇啦喊個(gè)不停，生生把我手藝都嚇差了！”
    黑面后生見王小刀揚(yáng)揚(yáng)自得，趕忙在臉上掛起笑容，巴巴湊了上去，奉承道：“可不嘛，闔宮誰不夸師傅手藝高超？?jī)?nèi)苑黃門私下談起師傅，更是交口稱贊，夸師傅是這個(gè)！”一邊說、一邊豎起大拇指。
    王小刀看見了，十分得意，笑得合不攏嘴：“猴崽子，慣會(huì)哄我開心！這幾日還得警醒些，勤來看看，免得哪個(gè)又想不開，一頭撞死了，那咱們可就前功盡棄了！”
    “不會(huì)吧，宮里這麼氣派，我都呆了七八年了，瞧還沒瞧夠呢，居然還有人想死？”黑面后生笑道。
    王小刀垂下頭，嘆氣道：“唉，要是人人都和你一般心思就好了！如今外頭世道變了，大都不愿意送孩子入宮，這一批，好難得才湊齊數(shù)，萬一在咱們手里損了，只怕上頭怪罪！”
    黑面后生聽了這話，很不高興，馬上撇了下嘴，忿忿不平道：“這可沒天理了，饒師傅的手藝再好，誰又能擔(dān)保受了刑的人想活想死？長(zhǎng)胳膊拉不住短命鬼哩！”
    “天理？這宮里哪有什么天理啊？不過一級(jí)壓一級(jí)罷了！誰要在主子跟前得臉，誰就有權(quán)勢(shì)，有權(quán)有勢(shì)了，他說的話就是天理！”王小刀動(dòng)起腳步，邊走邊說：“記住師傅的話，以后有好處呢！”
    “誒！”黑面后生笑顛顛追上去，隨手摔了下門，咣當(dāng)一聲，門又嚴(yán)絲合縫的關(guān)上了。
    守禮咀嚼完師徒倆的對(duì)話，就百無聊賴地躺著發(fā)呆，一忽兒想到守禮娘，一忽兒又想到守靜，一忽兒又想到詠春，一忽兒又想到趙大娘，甚至張仁、賈善也想了。
    守禮識(shí)人不多，他們的音容笑貌不斷閃現(xiàn)，走馬燈似的，陪守禮半夢(mèng)半醒之間，度過壓抑辰光。
    很快，金烏西墜，北風(fēng)乍起，玉兔慢慢爬至中空，穿透灰蒙蒙的云翳，灑下清冷月色。
    守禮睡過一回，醒來，周圍靜悄悄、黑漆漆的，只有門口露出一線光。他曉得是夜里了，便想挨著門看看月亮，可一動(dòng)作，下體就跟被撕扯一樣，劇痛難忍。
    嘶嘶吃痛，守禮咬牙硬挺。偏這時(shí)有人低聲啜泣，幽幽可聞。守禮捂著小腹，一小步、一小步挪到門口，循著聲源望去，只聽對(duì)面房間的孩子一聲長(zhǎng)兩聲短地在哭泣著，偶爾還呼爹喊娘。
    守禮感同身受，不自覺沿著門框滑到了地上，然后摟緊膝蓋，也跟著對(duì)面哭起來。
    這一哭，便哭到月落烏啼，守禮聽對(duì)面沒音響了，便彈了淚珠，躺到草席睡覺。
    一夢(mèng)黃粱。守禮穿越回幽深的小巷，那是天寶元年，守禮祖父祖母都還健在，張仁還安分守己干著篾匠，守禮娘也沒生病。夜色落幕，炊煙升起，祖母坐槐樹下乘涼，講笑話給守禮聽；祖父挑些狗尾巴草，編兔子逗守禮玩；守禮娘窗下理線，安閑自在地縫手帕，口里唱著搖籃曲哄守靜睡覺；守靜捉迷藏時(shí)踩到一只蟑螂，嚇得哇哇大哭；張仁捉了蟈蟈，困在竹編籠子里，送給守禮取樂；詠春約守禮去陰溝撲螢火蟲，逮了一布口袋；守禮和幾個(gè)表兄弟塘邊捏泥人，模仿兩軍對(duì)壘，安營(yíng)扎寨；守禮和守靜撇了篾條，拿筐子當(dāng)障礙，挑逗推車客......
    如夢(mèng)如幻，似真似假。守禮戀戀不舍地睜開眼，窗外已艷陽高照，春風(fēng)徐徐吹著。
    嘆了口氣，守禮還來不及想想以后，就被銅鑼集合在院子里，聽王小刀訓(xùn)話：“都別哭了，九死一生，本該慶幸才是，照你們這哭勁，活了還不如死了好呢！”
    眾人心中難過，全低著頭，暗暗啜泣。
    王小刀打量了一圈，每個(gè)人臉上都愁云慘淡，他不禁有點(diǎn)灰心，故意昂起頭來，換了種相對(duì)輕快的語調(diào)交代道：“這兩日，你們?nèi)栽谛Q室休養(yǎng)，后日一早，我送你們?nèi)?nèi)侍省報(bào)到，往后，你們就過好日子了，到時(shí)，吃得好、喝得好、住得好、穿得也好，可比這兒舒坦多了！”說著，見底下有想得開的瞧自己，王小刀馬上笑道：“所以啊，一個(gè)個(gè)別愁眉苦臉的了，你難過，我瞧著也難受，大家都樂呵呵的，不好嗎？”
    有張仁、賈善前車之鑒，守禮再不敢信大人們的話了，所以只繃著臉，望向地面發(fā)呆。
    王小刀這之后又絮叨了半天，守禮也沒耐心聽，只等他口干舌燥了，打發(fā)大家在院里曬太陽，守禮才抬起眼，捕捉到槐樹下面的陰涼地，挪過去搶了個(gè)座兒。
    其他人各自散開。守禮大致看了一眼，多數(shù)和他差不多大，都是八九歲的孩童模樣。
    “我可以坐在這兒?jiǎn)幔俊?br/>     守禮正遐思著，一聲清亮的嗓音響在耳畔。他迅速抬起眼簾，只見面前站著個(gè)面色黝黑的小男孩，生得喜眉大眼，厚唇方口，嘴邊銜著和氣的笑意，看著好相與。
    守禮初來乍到，不敢霸道，便主動(dòng)挪了挪位置，給小男孩留足了一屁股的空間。
    小男孩滿足一笑，大方坐在守禮身邊，搭訕道：“我看你面熟得很，你也是長(zhǎng)安修政坊的嗎？”
    “不是，不過，我們離得也不遠(yuǎn)，我家在通善坊！”守禮靦腆地搭上男孩的話茬。
    男孩驀地笑了，恍然道：“難怪我覺著面熟呢，說不準(zhǔn)咱們以前在哪遇到過，只是互相沒在意罷了！”
    守禮最記人，便一面之緣，也有印象，這男孩分明沒見過，于是面露尷尬之色，一笑置之。
    男孩見守禮不說話了，覺著很奇怪，便審視了守禮一會(huì)，然后驀然一笑，裝出十分熱絡(luò)的模樣，主動(dòng)介紹起自己，“我姓陳，你喚我水生就好了。你叫什么名字啊？”
    “我姓張，名守禮！”守禮報(bào)了姓名，馬上耳紅過臉，十分不好意思地低下頭去。
    陳水生見了，馬上笑出聲來，“你怎么跟個(gè)小丫頭一樣羞答答的？”隨口說罷，見守禮拿眼瞪他，陳水生覺得失禮，一沉臉色，改口道：“不過，我現(xiàn)在也算不得男人，沒了那玩意，便不能生兒育女了，不光女人瞧不起，自己都瞧不起自己，唉，倒不如死了好！”
    誰不是呢，守禮心想，但沒宣之于口，反而安慰起陳水生：“別灰心，等進(jìn)了內(nèi)苑，一切就好了！”
    “是啊，聽那幾個(gè)哥哥說，內(nèi)苑當(dāng)差，又體面又有錢，比這兒好了不知多少倍！”
    陳水生的悲傷好短暫，經(jīng)守禮一提醒，他仿佛打開了話匣子，神采奕奕地談起內(nèi)苑的好處，全然忘卻身上的缺憾。守禮下面還疼得鉆心，仍不忘那夜恥辱，不由黯然。
    “其實(shí)，我也不指望什么，就盼著，以后能吃飽穿暖，不要再天天挨打就好了！”
    陳水生忽然改口氣，令守禮始料未及，連忙朝他看去，卻見他面帶苦楚，似有難言之隱。
    守禮不曉得他的經(jīng)歷，研究似的盯了他一瞬，好奇道：“你家里人，怎舍得把你送這來？”
    “沒娘的孩子沒人疼！我娘前頭病死了，我爹緊跟著又娶了一個(gè)，婚后沒兩年又有了弟妹，我嘛，純粹就成了多余的。后娘面軟心硬，慣會(huì)做戲騙人，當(dāng)著我爹的面一套、背著我爹的面又一套，人前對(duì)我和弟妹一樣看待，私底下卻動(dòng)不動(dòng)就打我、罵我，去年，為了一樁小事，還剝光了我的衣服，轟我到大雪地里罰跪！”
    雖然守禮討厭張仁，但他不得不承認(rèn)，張仁很少動(dòng)手打他，只是見天罵幾通，而守禮娘總挺身而出，為守禮遮擋。如此一比，陳水生確實(shí)可憐多了，守禮不由得同情起他。
    “許是你爹不知情，你要原原本本說了，你后娘就不敢打你罵你了！”守禮邊揣測(cè)邊說。
    陳水生聽了，氣咻咻道：“才不是呢，我和我爹說了好多次了，可他就是不信我，還說什么，家和萬事興，讓我不要瞎挑撥，攪得家里不安生。我一聽，便知道我道行淺，斗不過后娘，索性聽天由命了！”說罷，搖頭嘆息，似有無限惆悵。
    守禮跟著嘆了口氣，轉(zhuǎn)而好奇道：“那你為何進(jìn)了宮？是你后娘把你賣進(jìn)來的嗎？”
    “是我爹。家里他說話做主，他要不同意，后娘也沒法子！”陳水生悲傷地垂下腦袋。
    守禮啊了一下，想說陳父真狠，明明知道宮里是火坑，卻還把孩子推進(jìn)這萬劫不復(fù)之地，不過，張仁初心倒好，可識(shí)人不明，好心辦錯(cuò)了事，便也不做數(shù)了。
    這般想著，守禮郁郁嘆了口氣。
    “你家里人也待你不好啊？”陳水生聽守禮唉聲嘆息，不由得生了同病相憐之感。
    “我爹和我娘待我還好，只是受人蒙騙，恐怕他們到現(xiàn)在還不知我落在這呢！”話一出口，守禮便繃不住情緒了。事到如今，張仁和守禮娘還以為他在閻府，可他卻鬼使神差做了黃門，從此，一道城墻，隔開親情，今生今世，永不相見。
    陳水生聽著聽著，見守禮沒聲音了，急忙抬頭，卻見守禮滿目含悲，泫然欲泣。
    陳水生瞬間慌了心神，連聲賠罪：“怪我，都怪我，好端端與你說這些閑話，徒惹你傷心！”
    “不怪你，是我自個(gè)想哭！”守禮怕陳水生多心，連忙掩飾了過去，舉袂拭淚。
    陳水生呆望著守禮，忽然長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，恨道：“哼，如果這世上真有神明，我情愿折壽十年，誓要詛咒這世上的壞人全不得好死，尤其是我爹和我后娘，咒他們以后不得安生，誰讓他們虐待我？還冤枉我是白虎星，只會(huì)給家里帶來霉運(yùn)！”
    這詛咒聽著惡毒，可比起壞人干的壞事，那可是小巫見大巫，守禮不由得贊成。
    這時(shí)，有幾個(gè)孩子嗚嗚哭了，隨即又有孩子哭，而且哭得更大聲。王小刀見狀不好，生怕低迷情緒蔓延，人多生事，便吩咐手下轟散眾人，挨個(gè)催促回蠶室休息。
    孩子們大多抵觸蠶室，不單因?yàn)樾Q室內(nèi)空間逼仄，還因這間小房間有過不甚美好的回憶，可王小刀的徒弟哪管這些，見大家都不挪窩，便提溜起一個(gè)小孩，殺雞儆猴似的，生拉硬拽著扭送進(jìn)蠶室，然后回頭吼一嗓子，打發(fā)眾人各自回去。
    陳水生看不慣王小刀徒弟的做派，偷偷沖守禮扮了個(gè)鬼臉，然后，扭頭便跑，一溜煙進(jìn)了蠶室。
    守禮縱覽四周，所有孩子都心有戚戚地動(dòng)作了，便也起身，徑直朝自己的房間走去。
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