這日，臨近黃昏，天氣不算太熱。守禮和水生閑來無事，背靠背坐在院前大石頭上神聊，任安聽了幾耳朵，覺著話題不感興趣，索性鉆進(jìn)茂密的迎春花叢搓花蕊玩。正玩著，任安瞧見華豐和陶鳴有說有笑歸來，便存了戲弄之心，偷偷退到花叢后，然后，乘人不備，一個流星箭步?jīng)_到華豐陶鳴跟前，扮鬼臉嚇唬人。
    “好你個小子，扮鬼嚇唬我，討打！”華豐說著，怒吼吼追在任安后頭揮舞拳頭。
    任安嚇得魂飛魄散，忙忙張口求饒：“好哥哥，我錯了，你大人大量，饒了我吧！”
    華豐厭惡地瞪著他，越發(fā)加快腳步，任安不敢懈怠，飛速躲進(jìn)房間，啪一下關(guān)上了門。
    守禮和水生看著好笑，想任安那單薄的小身子骨，還敢虎口拔牙，太不自量力了。
    兩人的嬉戲最終以任安的求饒而告終，陶鳴一邊看熱鬧、一邊假意奚落任安，任安也很知趣，隨意大家取笑。在這一派祥和氣氛中，杜蓄默不作聲躲在犄角旮旯里，冷眼旁觀。
    很快，太陽落山了，天色幽暗，月牙猶抱琵琶半遮面。
    華豐不知從哪討一兜花生酥，吃得津津有味，惹得陶鳴幾個眼饞，湊一旁獻(xiàn)殷勤。華豐懶得糾纏，又嫌難打發(fā)，干脆分了一人一塊。陶鳴幾個心滿意足，圍成不規(guī)則的圓圈坐在桌前，一邊啃花生酥、一邊討論起后日的掖庭揀選，暢想未來。
    這種場合，守禮鮮少插嘴，干脆裝聾作啞，專心拾掇床鋪。
    默默收拾了一通，守禮發(fā)覺陳水生失蹤半天了，便想去外頭找一找，誰知才到門口，陳水生又鬼使神差出現(xiàn)了，還邊走邊問：“對屋都熄燈了，咱們是不是也該熄燈了？”
    守禮點了下頭，回頭掃一眼，覺著人數(shù)不夠，便脫口而出道：“別急著熄，還少了個人呢！”
    華豐隨手撂下一把瓜子殼，表現(xiàn)得十分關(guān)心，道：“都這麼晚了，誰還在外頭閑逛？”
    “剛?cè)伟掺[肚子疼，說是出去方便，到現(xiàn)在還沒回來呢！”沈清秋壓低了聲音道。
    “這么久還不回來？別是掉糞坑里了吧！”華豐一邊開玩笑，一邊沖陶鳴道：“誒，你去外頭找找，別真掉進(jìn)去了，到時候弄得一身臭烘烘的，回來惡心咱們！”
    “啊，就我一個人嗎？出了院子往茅廁去，一路黑漆漆的，我害怕半道有鬼！”陶鳴膽怯道。
    華豐瞪了他一眼，厭煩道：“真沒用，白日還和我說不怕鬼，到了晚上就不行了，哼，這世上哪有鬼啊？”說罷，蔑視了他一眼，闊步朝門口走，“走吧，我和你一道去！”
    陶鳴聽了，心下稍安，尾隨華豐出去。
    守禮和水生鋪開棉被，褪下外衣，疊整齊放在枕頭旁，然后雙雙躺下來說悄悄話。
    正聊得起勁呢，忽聽屋外傳來一陣雜亂的腳步聲，然后有人一把推開了屋門，慌張道：“不好了，不好了，任安犯羊角風(fēng)了，躺樹下一動不動的，嘴里直吐白沫！”
    “啊！”陳水生大驚失色，急忙挺身起來，嘴巴張得大大的，滿臉疑惑望著陶鳴問：“羊角風(fēng)？”
    “羊角風(fēng)都不曉得？這病可駭人得很！”杜蓄趴在大通鋪上，漠不關(guān)心地接了一嘴。
    陶鳴急得跺腳，道：“嘿呦，你們還在這聊起來了，快隨我出去看看，好歹先把人抬回來再說啊！”
    楊懷忠和沈清秋還沒脫衣服，一聽這話，馬上從床上跳下來，火急火燎跑出去了，守禮和陳水生也慌忙找衣服，各自披了，滿屋子只剩下杜蓄磨磨蹭蹭的拖延。
    眾人不耐煩等他，四人一群，風(fēng)風(fēng)火火地出了屋，直奔松樹林里的茅廁方向而去。
    是夜月色皎潔，滿天星光照得地面白花花的。眾人踩著月亮地，鉆進(jìn)樹林，毫不費力就看見任安躺在草窠邊，手足瘛瘲，如角弓狀，及至離得近了，又發(fā)現(xiàn)他口吐唾沫，眼睛翻白。
    “咕——咕——”
    頭頂傳來斑鳩的叫聲。
    陳水生嚇了一跳，驚慌失措地看了看周遭，膽怯道：“這鳥真不識趣，深更半夜還叫，怪瘆人的！”
    守禮也有這感覺，但當(dāng)務(wù)之急是要先救人，于是將目光投向眾人當(dāng)中最有主見的華豐，只見他眼睛滴溜溜一動，便有了想法，當(dāng)機(jī)立斷道：“咱們先把人抬回去再說！”
    眾人齊聲道好，共同發(fā)力，一人一頭抬起任安四肢，一刻不歇地將任安抬回房間。
    杜蓄剛穿了衣服，見大家抬著任安進(jìn)來，起先還不以為意，等大家將人抬到他身邊，他看見任安渾身抽搐個不停，頓時嚇得不知所措，趕緊閃開，挪了幾步出去。
    眾人懶得安撫他，挨肩擦背圍了任安一圈，然后，你看看我、我看看你，半籌不納。
    到底都是孩子，一遇著事，全慌了神。
    華豐很焦躁，張口道：“不成啊，這不成啊，任安直吐白沫，咱們不能眼睜睜看他死啊，得找個穩(wěn)妥有能耐的人來才是，咱們還是去尋孫掌案吧，請他拿個主意！”
    “可孫掌案住哪呢？”盧俊迷茫道。
    “你知道嗎？”華豐拉著楊懷忠問。
    楊懷忠誠實的搖了搖頭，“我哪知道？”
    “要不我去吧！”陳水生毛遂自薦道，“我下午一個人出去閑逛，誤打誤撞經(jīng)過了孫掌案的居處！”
    “嗯！那就你去，快去快回！”華豐打發(fā)了陳水生，趕緊又轉(zhuǎn)過頭來，眼巴巴望著剩下的幾個人，滿面著急道：“都別閑著，快好好想一想，有沒有其他法子？”
    “對了，我曾聽老人說，人犯羊角風(fēng)時，拿針刺人中管用！”盧俊急中生智，抬頭見大家全看著他，他又急得滿頭大汗道：“可是人中在哪兒？我也不知道啊！”
    “說了等于沒說！”華豐言簡意賅，然后無奈地嘆了口氣，臉上流露出愛莫能助的神情，“算了，算了，我看咱們別瞎折騰了，還是等孫掌案來了再說吧！”
    房間里瞬間安靜了下來，守禮呆呆坐在任安床尾，只覺心臟怦怦亂跳，沒個消停。
    “從前，府內(nèi)有個僮仆和他一樣，也患了羊角風(fēng)，然后，一屋子漸有一半也得了羊角風(fēng)，這病是會過人的，你們當(dāng)心點吧！”蜷在墻角的杜蓄嘴巴打顫地說。
    此言一出，眾人面面相覷，華豐強(qiáng)穩(wěn)心神，厭倦的白了杜蓄一眼，道：“任安現(xiàn)在都不省人事了，你還在這妖言惑眾？怎的？他和你有仇啊？你盼著他死不成？”
    杜蓄啞然不語。
    守禮定了定心，趕緊向門口張望，只見孫掌案帶了衣衫不整的周平慌里慌張闖了進(jìn)來。
    立定腳跟，孫掌案趕緊向大通鋪瞟了一眼，然后喝退眾人：“都散開，圍著湊什么熱鬧？”說罷，大步流星到床前，弓下腰板兒，對著任安，又是掰嘴、又是扣眼，查看癥狀。
    守禮側(cè)目而望，發(fā)覺任安的手足更蜷曲了幾分，渾身抖個不停，面目表情猙獰，委實可怖。
    孫掌案診察了半日，大感疑惑，望著眾人道：“好端端的，他怎么犯羊角風(fēng)了？”
    眾人搖了搖頭，表示不知詳情，孫掌案無奈，挺直的腰板兒一塌，氣先泄了三分。
    周平見狀，趕忙湊到孫掌案身后，建議道：“師傅，瞧著怪嚇人的，再耽誤怕是害人命，要不我去御藥院走一遭，求位醫(yī)令來治一治？”說罷，緊盯孫掌案不放。
    孫掌案黯然道：“你當(dāng)醫(yī)令隨便請得動啊？指望他們，倒不如指望咱們自己呢！”
    “師傅不知，御藥院的程司藥程英是我同鄉(xiāng)，他平時專門負(fù)責(zé)抓藥，要不，我去求求他，他整日待在藥寮，耳濡目染的，說不準(zhǔn)知道怎么治羊角風(fēng)呢！”周平邊說邊打量孫掌案的神色。
    孫掌案躊躇了一下，馬上道：“眼下，也沒有更好的法子了，你拿著我腰牌，快去快回！”
    “誒！”周平答應(yīng)了一聲，接下孫掌案遞上的腰牌，轉(zhuǎn)身出了房間，風(fēng)風(fēng)火火去了。
    偏任安又發(fā)作了，眾人一窩蜂聚攏，孫掌案瞧來瞧去，很是頭疼，不禁厭煩道：“往前湊什么熱鬧？我問你們，他進(jìn)宮有段日子了，這是頭一次犯病還是先前也犯過？”
    眾人互相打量，嘴里咕噥著，都說沒見過任安犯病。
    孫掌案得了回答，微微一嘆，不禁合目，揉一揉太陽穴，更覺腦瓜四分五裂了。
    守禮等得焦急，時不時向門口打量，約摸過了一炷香功夫，終于聽見急促的腳步聲，守禮心中大喜，連忙盯著門口，只見周平滿頭大汗跑進(jìn)房里，急沖沖走到床邊，上氣不接下氣道：“師傅，程英給了我一包防葵散，說是除邪鎮(zhèn)驚、百靈百驗！”
    孫掌案喜出望外，忙道：“管它管不管用？眼下沒什么好法子了，只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，全看他命大不大了！”說罷，轉(zhuǎn)頭望向華豐，詢問道：“你叫什么來著？”華豐剛想張口回答，孫掌案卻打斷了他，用吩咐的口氣道：“去倒碗溫水來！”
    “噯！”華豐答應(yīng)了一聲，飛速跑到桌邊，提起銅壺，往茶杯里倒了大半杯水回來。
    孫掌案解開藥包，手掌一斜，將藥粉全部倒進(jìn)了茶杯，然后又拿食指攪了攪，心下一橫，掰開任安的嘴唇，硬灌了一大口下去。任安吞下去半口，和著白沫又吐出半口。孫掌案強(qiáng)行又灌了一大口，這回任安完全吞下去了，也安靜了不少。
    “瞧他平靜了，興許有用！”周平由悲轉(zhuǎn)喜，有些自得的靠向?qū)O掌案，著手為任安擦嘴。
    守禮覺得這是好兆頭，連孫掌案也這么認(rèn)為，可任安只安靜了一會兒，突然反應(yīng)得更加劇烈了，手足抖動著，大幅蜷曲，雙眼直往上掀，漸漸的，只剩眼白了。
    周平離得最近，只看得不可思議，膽戰(zhàn)心驚，明明服了防葵散的，怎么會陡轉(zhuǎn)急下？
    周平抖著右手，試了試任安鼻息，果然熱氣慢慢散了，于是，他悲傷地扭過頭來，沮喪道：“師傅，氣散了！”
    守禮聽得清楚，瞪圓了雙眼，簡直不敢相信，其他人也嚇得說不出話，全呆住了。
    “唉，還沒成年，就......”孫掌案長嘆了一口氣，鎮(zhèn)定道：“我們也算盡人事了，終究是這孩子福薄，這就夭折了。周平，去請停尸房的人過來處理尸體吧！”
    沈清秋嚇得不輕，捂著嘴嗚咽了起來，守禮和陳水生也怕得要命，偷偷攥緊了拳頭。
    停尸房的黃門來得很快，抬了一副半舊擔(dān)架，進(jìn)來就擺在床邊，首先和孫掌案問了句好，然后不說廢話，齊溜將任安扔了進(jìn)去，蒙上一層白布，重新將擔(dān)架抬起，溜之乎也了。
    守禮心亂如麻，既為任安的猝然離世而傷心，又為命運的反復(fù)無常而嘆息，明明白日里還活蹦亂跳的人，一夕突然沒了，而死前的樣子又如此駭人，真令人畏懼。
    孫掌案鎖著雙眼，很不開心，連句安慰的話也懶得同眾人講，只吩咐早點安歇。
    眾人剛失了同伴，心情十分低落，壓根睡不著覺，全躺在被窩里寧思靜想，嘆造化弄人。
    屋外，月亮蒙了霧，院子里起了颯颯的風(fēng)，有前兆一般，稀里嘩啦下起豆珠大雨。
    大通鋪上有人翻來覆去的，守禮本就睡不著，外頭又飄著雨，現(xiàn)在鋪上又不安靜，守禮更無法入睡了，干脆睜開眼睛，細(xì)細(xì)想進(jìn)宮來的種種，竟然歷歷在目。
    到了后半夜，雨停了，風(fēng)收了，窗外傳來麻雀抖動翅膀的忒兒聲，夾雜著蟲子的喓喓聲。
    守禮想了半宿，心反而靜了，躺在鋪上摩挲著拇指、食指的丫把兒，慢慢進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
    次日，天色隱晦，似乎醞釀著一場大雨。孫掌案不知是可憐眾人，還是怎地，反正沒有使喚守禮這院子的孩子干活，只交代安心靜息，等候明日的內(nèi)苑揀選。
    守禮閑了無事，便靠在廊前柱子怔怔發(fā)呆。
    陳水生閑步出來，瞧他愁眉不展的，便繞到廊柱后面，偷偷道：“你在想什么？”
    “我在想任安，他死前這麼嚇人，死后會葬在哪里呢？”守禮一邊說、一邊嘆氣。
    陳水生緊張兮兮地看了眼左右，趴在守禮耳朵上嘟噥道：“我偷偷跟你講啊，聽正哥兒他們講，宮里無官無職的黃門如發(fā)生意外死了，多半會扔在西山后頭的亂葬崗！”
    “啊！”守禮驚訝著叫了一聲，覺著不妥，又低聲道：“那豈不是成了孤魂野鬼？”
    陳水生心里一寒，神色間也多了幾分憐惜，道：“是啊，活著不享福，死了也投不了胎！”
    守禮聽了這句，不由心中沉痛，怔怔出神。
    這時，杜蓄鳧呼雀躍闖入眼簾，笑嘻嘻道：“你倆是傻子不成，落點了，還不進(jìn)來？”
    他這一說，守禮才發(fā)覺天又黑了，烏云密布，院子里落了不少雨點，不過雨腳不均勻，剛才并未淋在守禮和陳水生頭上，這會子越下越密，倒不得不退回廊下了。
    陳水生啈了一聲，表示不接受杜蓄的好意，守禮對杜蓄也沒多少好感，不光因為他離群索居，落落寡合，更因為他設(shè)計過沈清秋，所以一直以來，守禮都對他敬而遠(yuǎn)之。
    倏忽之間，雷聲殷殷，電光交錯，雨瞬間下得大了。
    杜蓄見守禮和陳水生不搭理他，倒也沒口出惡言，只怏怏走開了。陳水生看他沒好氣，便也厭惡地白了一眼，而后見雨勢不減，便拉了守禮回房，找沈清秋劃拳玩。
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