外頭，天色晴朗，春光旖旎，幾只小麻雀躲在茂密的樹(shù)葉間飛來(lái)跳去，啁啾鳴叫。
    守禮收攏心神，目光在院子內(nèi)四處搜索，處處不見(jiàn)盧俊等人的蹤影，正急的抓耳撓腮，卻見(jiàn)楊懷忠屁顛顛從隔壁房間跑出來(lái)，指向西面兩間廂房，猜度道：“俊哥兒，你看，這兩間屋子納風(fēng)得很，保不定他們撇了咱們，一窩人躲房里享清福呢！”
    “好啊，咱們累死累活的，人家倒逍遙快活，走，咱們闖進(jìn)去問(wèn)一問(wèn)，看他們臊不臊得慌？”盧俊聽(tīng)見(jiàn)聲響，急忙從其他屋子跑了出來(lái)，邊號(hào)召大家邊怒沖沖進(jìn)了房間。
    守禮一看，便知在胡鬧了，偏偏少年心氣大，攢三聚五就成了勢(shì)，不管不顧沖了進(jìn)去。
    推開(kāi)房門(mén)，屋子里靜悄悄的，盧俊眼尖，一眼就瞧見(jiàn)桌上放了壺茶，當(dāng)下欣喜道：“你們瞧，那桌上有一壺茶，咱們渴了半日了，誰(shuí)也別拘著，一人來(lái)一大杯！”說(shuō)著，毫不見(jiàn)外地闖了進(jìn)去，大步走到桌邊，擺開(kāi)茶杯，提起茶壺斟水。
    水杯挨次傳遞。守禮口干舌燥，剛從陳水生手中接了茶杯往口里送，只聽(tīng)邦啷一聲，門(mén)給人踹開(kāi)了，有人疾言厲色道：“唗，一群大膽狂徒，誰(shuí)允許你們進(jìn)來(lái)的？”
    一群人如驚弓之鳥(niǎo)，齊刷刷看向門(mén)口，只見(jiàn)來(lái)人正是那個(gè)剛才指派做活的齙牙黃門(mén)。
    楊懷忠察言觀色，眼見(jiàn)得這齙牙黃門(mén)生氣了，連忙咧嘴一笑，湊上去溫聲和氣道：“哥哥莫怪，我們實(shí)在渴了，又尋不到你們?nèi)耍@才自作主張，自己尋水解渴！”
    齙牙黃門(mén)聽(tīng)了，滿臉不悅道：“到底是新人，不懂規(guī)矩，就知道亂闖，早晚給趕出宮去！”
    “我們是新人，不懂規(guī)矩，哥哥是老人，就懂規(guī)矩了？”盧俊存了氣，毫無(wú)畏色，“明明說(shuō)好我們來(lái)搭把手，你們倒好，撂下一堆活給我們，自己反躲陰涼地快活去了，還說(shuō)我們不懂事，你們才不懂事，我們累了半天了，連杯茶也不送！”
    “送茶？”齙牙黃門(mén)捏著聲音，無(wú)情嘲笑道：“憑你們也配？也不掂量自己幾斤幾兩！”
    “你......”華豐瞪直了眼。
    “你......”盧俊也氣得一噎，不過(guò)他腦子活，很快就想到了整治齙牙黃門(mén)的方法，于是假意一笑：“也罷，你不過(guò)是個(gè)聽(tīng)差遣的低階黃門(mén)，咱們本沒(méi)啥兩樣，我不同你爭(zhēng)辯，我去找吳掌事評(píng)理去，看他是何說(shuō)法？”說(shuō)罷，提足欲走。
    齙牙黃門(mén)暗嘆不妙，眉毛一擠，示意跟班動(dòng)手阻攔，不想那跟班手上沒(méi)輕沒(méi)重，一把將盧俊扯了回來(lái)，順勢(shì)又推上一把，盧俊沒(méi)防備，趔趄著后退了幾步，重重摔在地上。
    “啊，沒(méi)天理了，還動(dòng)起手了！”
    盧俊暴跳如雷，大喊著從地上爬起來(lái)，忿忿不平俯沖上去，一頭把齙牙黃門(mén)撞倒。
    齙牙黃門(mén)的跟班看盧俊敢反抗，眉毛向后一挑，幾個(gè)人同時(shí)圍上去，動(dòng)手幫襯齙牙黃門(mén)。華豐怕盧俊吃虧，出其不意的掃了個(gè)螳螂腿，兩跟班始料未及，應(yīng)聲跌倒。其他跟班面面相覷，口里叫罵著，圍了華豐上手就打。華豐步步后退，漸支撐不住。守禮等看華豐、盧俊勢(shì)單力薄受欺負(fù)，再不作壁上觀了，紛紛揎拳捋袖，三人一伙，壓倒跟班。五個(gè)大黃門(mén)寡不敵眾，匍匐在地，哎呦叫苦不迭。
    吵鬧聲余音不絕，很快隔著花窗傳到院里，有機(jī)敏的黃門(mén)瞧了一眼，趕緊報(bào)告給吳道平。
    吳道平正在算賬，一聽(tīng)鬧起來(lái)了，氣得摔了算盤(pán)，怒沖沖帶人而來(lái)，一腳踹開(kāi)門(mén)，見(jiàn)屋內(nèi)桌椅倒了一地，守禮等壓羅漢般壓著自己手下，吳道平瞬間光火交加，喝止道：“都住手！”
    話音剛落，守禮等人都安靜了，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，見(jiàn)主事的來(lái)了，想著有人主持公道了，便紛紛撤下，灰溜溜站好。
    齙牙黃門(mén)等剛被壓得死死的，吃了不少暗虧，尤其盧俊、華豐連踹了好幾下窩心腳，此時(shí)逮到機(jī)會(huì)了，幾個(gè)黃門(mén)紛紛圍著馬掌事喊冤，勢(shì)要懲戒守禮等人，才肯罷休。
    “吳掌事，你評(píng)評(píng)理，這群混小子反了天了，皇宮之內(nèi)，居然明目張膽動(dòng)手打人？”
    “是啊是啊，剛良哥兒給壓在底下，給打得叫天喊地，身上、臉上都掛了彩了！”
    “正哥兒也是，如此縱容他們，一個(gè)個(gè)都吃了熊心豹子膽了，別人地盤(pán)上還如此放肆？”
    “住嘴！人一群小子，無(wú)緣無(wú)故就敢同你們動(dòng)手？”吳道平半信半疑，慢慢朝守禮等人臉上掃了一眼，見(jiàn)眾人都兩眼暴突，怨懟的瞪著齙牙黃門(mén)幾個(gè)不放，便知是自己人過(guò)分了，于是心下一動(dòng)，指了守禮問(wèn)：“你，說(shuō)說(shuō)究竟怎么回事？我倒要看錯(cuò)在誰(shuí)？”
    守禮誠(chéng)惶誠(chéng)恐地站出來(lái)，行了一禮，張口道：“掌事上半晌離開(kāi)了，這幾位哥哥后腳就給我們安排一堆活，然后，他們就不知所蹤了，我們巴巴結(jié)結(jié)干了半天活，實(shí)在口渴得厲害，又尋不到人、問(wèn)不到路，只能自個(gè)找茶喝，便誤打誤撞進(jìn)了這間屋，卻不知犯了何錯(cuò)，惹這幾位哥哥不快，不光訓(xùn)斥了我們一通，還要?jiǎng)邮终{(diào)教我們，我們不服氣，就還嘴爭(zhēng)了起來(lái)，可動(dòng)手確實(shí)不是我們先動(dòng)的啊！”
    齙牙黃門(mén)沉著臉，眼見(jiàn)守禮一張嘴叭叭叭，把罪過(guò)全壓在他頭上，忍不住張了嘴：“你，小小年紀(jì)不學(xué)好，跟誰(shuí)學(xué)的瞎編亂造？真是伶牙利嘴，白的都讓你說(shuō)黑了！”
    守禮苦巴著臉，佯裝可憐。
    吳道平怒不可遏，指著齙牙黃門(mén)罵：“你閉嘴，我還不知道你們，我人在府庫(kù)，你們就溫馴得跟牛圈的牛一樣，悶不吭聲，勤懇做事，我一不在，你們就無(wú)法無(wú)天了，活也不干了，攢三聚四在一起，說(shuō)東邊的西邊的閑話，今兒又如此吧？”
    幾個(gè)府庫(kù)黃門(mén)垂著腦袋，一言不發(fā)。
    吳道平見(jiàn)了更來(lái)氣，怒斥道：“好啊，我可憐你們活多干不完，特特去借幫手回來(lái)，你們倒好，蹬鼻子上臉，把活扔給旁人，自己落得清閑。也罷，原是我充好人，你們不領(lǐng)情就算了，今兒就你們幾個(gè)清點(diǎn)府庫(kù)，何時(shí)點(diǎn)完，何時(shí)安歇，不然......哼！”
    幾個(gè)大黃門(mén)張口結(jié)舌，全愣住了，他們吃準(zhǔn)了吳道平好說(shuō)話，才明目張膽欺負(fù)守禮等人，不想?yún)堑榔揭环闯B(tài)，竟如此疾言厲色，全不顧自家臉面，話趕話就公然披露家丑。
    守禮心中竊喜，剛要往后退兩步，只見(jiàn)周平火急火燎走了進(jìn)來(lái)，滿臉堆笑道：“哎呦喂，不得了了，內(nèi)侍省最敦厚善良的吳掌事居然發(fā)火了，這可是大奇事啊！”
    吳道平聽(tīng)了，連忙收斂怒意，起身迎道：“你真趕巧，回回丟臉都被你碰見(jiàn)了。”
    “這有什么丟臉的？無(wú)非是你一時(shí)不慎，沒(méi)壓服住底下人罷了！”周平溫聲細(xì)語(yǔ)道，“何況，我也有錯(cuò)，教的這些孩子太頑皮，此番不過(guò)是沒(méi)水喝，就攢三聚四造反，鬧出這場(chǎng)杯水風(fēng)波，往后要有不公不允之事，那他們還不殺人放火啊？”
    “真是慚愧啊，當(dāng)了兩年的掌事了，終究手段太軟，轄不住底下人！”吳道平一面說(shuō)、一面露出抱歉的神色，“更對(duì)不起正哥兒，他本是一番好意，把這群小子借我緩燃眉之急，我卻沒(méi)打點(diǎn)好底下人，兩邊爭(zhēng)打了起來(lái)，鬧得人怨語(yǔ)聲高！”
    “嗨，你自責(zé)什么？這神仙打鼓也有個(gè)錯(cuò)點(diǎn)，你又沒(méi)有三頭六臂，焉能面面俱到？”周平一邊說(shuō)、一邊掃了守禮等人一眼，“何況，他們也挑了事，錯(cuò)在兩頭罷了！”
    “饒是如此，我也對(duì)不住你，改日得擺一桌，正經(jīng)賠個(gè)禮才好！”吳道平帶著歉意道。
    “飯要吃，但賠禮，就言重了！”周平真心誠(chéng)意地說(shuō)，“咱們幾個(gè)年紀(jì)相仿，又都在內(nèi)侍省領(lǐng)了差事，以往忙得不可開(kāi)交時(shí)，咱們多少次都互相幫襯了，這次，不過(guò)是兩邊雜湊，孩子們不懂事，起了口角，鬧了場(chǎng)別扭，這本不是大事，說(shuō)開(kāi)了就罷了！”
    吳道平面上訕訕，牽強(qiáng)一笑。
    周平乘勢(shì)體貼道：“我就當(dāng)你剛才說(shuō)氣話了。這清點(diǎn)庫(kù)存，可不講慢工出細(xì)活，你要還是這點(diǎn)子人，怕到明日天黑也點(diǎn)不完，就讓孩子們留下，哪怕幫著挪東西也好！”
    “啊，多謝你！”吳道平嘴上答應(yīng)著，又沖那幾個(gè)黃門(mén)吼道：“可都聽(tīng)見(jiàn)了？平哥兒氣量大，不和你們計(jì)較，我可沒(méi)那麼好糊弄，等今兒清點(diǎn)完了庫(kù)藏，明兒再整治你們！”
    “喏！”幾個(gè)黃門(mén)惶惶道。
    然后，一屋人被轟出來(lái)，守禮慢慢回到正殿，只見(jiàn)華豐幾個(gè)搖頭晃腦的站在一邊，壓根不打算幫忙。齙牙黃門(mén)害怕再挨罵，油嘴滑舌的對(duì)華豐、盧俊說(shuō)了一車(chē)好話，華豐、盧俊心下熨帖了，笑顏逐開(kāi)，號(hào)召守禮等人動(dòng)手，幫著挪動(dòng)器物。
    忽忽天色黑了，周平來(lái)領(lǐng)人回去，路上教訓(xùn)道：“你們啊，不知天高地厚，皇宮之內(nèi)就敢動(dòng)手？”
    盧俊原是挑事者，率先不服氣道：“可也不怪我們啊，明明是那幾個(gè)黃門(mén)偷懶在先！”
    “他們有錯(cuò)，你們便沒(méi)錯(cuò)了？”周平搖了下頭，繼續(xù)說(shuō)：“舌為利害本，口是禍福門(mén)，宮里更是如此，你們卻好，擱別人地盤(pán)上，不光同人爭(zhēng)吵，還敢同人動(dòng)手，好在吳掌事氣量大，不同你們計(jì)較，要換成那肚里沒(méi)二兩油的，你們非討不到好！”
    “嗯！”
    魏知率先答應(yīng)。
    守禮聽(tīng)得清楚，不禁瞟了水生一眼，面面相覷。這時(shí)，身后突然傳來(lái)密如雨點(diǎn)的敲鑼聲，守禮回頭一望，有兩個(gè)黃門(mén)捧著油燈，挨次點(diǎn)亮羊腸小道兩邊的石虎燈。
    守禮望著長(zhǎng)蛇排布的石虎燈，隱隱不安。
    回到住處，月已升至中天，大家洗漱過(guò)，準(zhǔn)備安歇了，又突然被急促的敲門(mén)聲吸引過(guò)去，一打聽(tīng)，方知孫掌案緊急召集所有人，說(shuō)是府庫(kù)丟了東西，要訊問(wèn)眾人。
    守禮心中恓惶，根本不信有人偷盜東西，可事情明擺著發(fā)生了，容不得他不信。
    內(nèi)侍省正殿內(nèi)，孫掌案端坐上首，面帶慍色，一見(jiàn)眾人到齊了，馬上暴躁道：“我脾氣急，便不同你們兜圈子了，剛才，府庫(kù)主事使喚人來(lái)報(bào)失，說(shuō)府庫(kù)丟了一塊寶玉，他們那邊剛已查過(guò)一遍了，沒(méi)搜查到，所以，央求我們這邊也查查。我相信，你們都是好孩子，不會(huì)行偷竊之事，但你們今日也在府庫(kù)幫著清點(diǎn)，有順手之嫌！”
    “此事可大可小，主動(dòng)坦白，可從輕發(fā)落，要死不認(rèn)賬，給查出來(lái)，非打死不可！”李正咬牙切齒道。
    眾人聞言，無(wú)不一驚。
    “清者自清，濁者自濁，掌案一向公允，絕不會(huì)平白冤枉大家！”周平恰如其分地站了出來(lái)，點(diǎn)撥道：“眼下，已有人往各位的住所去搜查了，稍等片刻，就分明了！”
    盧俊一聽(tīng)，便有點(diǎn)不太開(kāi)心：“真拿我們是賊了，一聲招呼都不打，說(shuō)搜就搜？”
    “兔子還不吃窩邊草呢，我倒想看一看，是誰(shuí)這么沒(méi)出息，連府庫(kù)的東西也動(dòng)？”
    守禮聽(tīng)這話在湊熱鬧，連忙轉(zhuǎn)過(guò)臉去，只見(jiàn)杜蓄滿眼得意，似乎對(duì)什么事胸有成竹。
    “報(bào)！”
    殿外有人通稟。
    頃刻，一個(gè)著鵝黃色服飾的黃門(mén)跑了進(jìn)來(lái)，道：“稟告掌案，這是從沈清秋包裹搜出來(lái)的，請(qǐng)過(guò)目！”
    “哦？”孫掌案挑眉。
    沈清秋嚇得三魂掉了二魂，撲騰一下跪了下來(lái)，眼淚汪汪道：“冤枉啊掌案，我沒(méi)偷......”
    李正默不作聲，撩開(kāi)搜查黃門(mén)呈上的布包，只見(jiàn)一塊黃玉色澤潤(rùn)華，與府庫(kù)報(bào)失寶玉外形極為相似，不由心中大怒，沖沈清秋吼道：“物證已在，你還狡辯？”
    沈清秋委屈死了，連連搖頭，“我沒(méi)有，我沒(méi)有......”喊著喊著，眼淚掉了下來(lái)。
    周平心下狐疑，順手接過(guò)黃玉寓目，果然是枚寶玉，于是遞呈孫掌案，聽(tīng)?wèi){發(fā)落。
    堂內(nèi)鴉雀無(wú)聲，氣氛詭異。杜蓄眨巴眨巴眼睛，心下一橫，無(wú)聲無(wú)息從隊(duì)列走出來(lái)，畢恭畢敬跪下，然后溫聲細(xì)語(yǔ)道：“掌案，小人有話，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
    孫掌案瞟了他一眼，淡淡道：“要是求情就算了，若和失竊有關(guān)，倒不妨說(shuō)一說(shuō)！”
    “正與失竊有關(guān)！”杜蓄應(yīng)答。
    殿中燭火搖曳，眾人呼吸一停，守禮和沈清秋不約而同望向杜蓄。兩人心思各異，守禮想，大家一個(gè)屋檐下住著，便是往日有怨，也不該睚眥必報(bào)，落井下石吧；沈清秋卻想，完了完了，我和他素有睚眥，此番遭受這不白之冤，他定要趁機(jī)害我。
    孫掌案心內(nèi)焦灼，催道：“講！”
    “后半晌，我們和府庫(kù)黃門(mén)一起清點(diǎn)金銀器物，我瞧見(jiàn)，他把手探進(jìn)了袖子，不知道......”
    沈清秋不等杜蓄說(shuō)完后半截話，馬上辯白：“你撒謊，我沒(méi)有！”眼淚無(wú)聲滑落眼角。
    杜蓄佯裝一驚，駁道：“你明明就有！”
    一語(yǔ)音落，底下便開(kāi)始交頭接耳了，有的說(shuō)沈清秋長(zhǎng)相老實(shí)，不似雞鳴狗盜之輩；有的說(shuō)沈清秋表里不一，平時(shí)不顯山不露水的，裝成樹(shù)葉落了怕打破頭的軟性子，如今倒吃了豹子膽了，去一趟府庫(kù)，竟敢順手牽羊，真是人不可貌相。
    守禮聽(tīng)得心煩，陰沉著臉，向周平投去求援的目光，巴望他能幫腔，搭救沈清秋。
    “行了，不要再竊竊私語(yǔ)了。”孫掌案毅然喊停了堂內(nèi)的議論，然后挪了挪上半身，挺直了腰，冷聲冷氣道：“內(nèi)侍省有內(nèi)侍省的規(guī)矩，不管新人、老人，只要犯了錯(cuò)，就得受罰！念在你是初犯，便從輕處置，賞你五十板子，你可服氣？”
    沈清秋含悲飲泣，鼻涕流到前襟了，也顧不上擦，只抻著脖頸傲氣道：“小人不服，明明不是小人偷的寶玉，憑什么烏狗吃食、白狗當(dāng)災(zāi)？天底下沒(méi)這樣的道理！”
    孫掌案拍案而起，暴怒：“什么烏狗白狗？我只問(wèn)你，這贓物是不是從你枕下搜出來(lái)的？”
    “我沒(méi)有！不是我！”沈清秋哭得撕心裂肺的，滿腹委屈想告訴人，卻無(wú)人相信。
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