三天后, 姜恒睡醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)床頭疊放著羅宣下山去取回來(lái)的冬衣。
    這天正是下元節(jié), 傍晚時(shí)分，姜恒到得高臺(tái)上，只見(jiàn)羅宣在點(diǎn)一盞紙燈，點(diǎn)亮以后，紙燈搖搖晃晃，被風(fēng)送了出去。
    “下元節(jié)了, ”姜恒說(shuō)，“你在給項(xiàng)師伯放燈嗎？”
    羅宣與姜恒都換上了新衣裳，羅宣回頭看了姜恒一眼, 問(wèn)：“要給你哥也放一盞么？”
    姜恒問(wèn)：“可以嗎？”
    “那里有紙，”羅宣說(shuō), “自己做一盞罷。”
    姜恒答道：“我不會(huì)。”
    羅宣只得教他，兩人坐到側(cè)欄前，湊在一起糊紙燈。
    “什么都不會(huì)，”羅宣說(shuō), “蠢貨。”
    “是啊。”姜恒有點(diǎn)難過(guò)地說(shuō), 看羅宣靈巧的手指, 將竹篾穿在一起, 做出一個(gè)燈來(lái)。入夜時(shí), 羅宣點(diǎn)燈, 姜恒提著，兩人放走了第二盞燈。
    “回去罷, ”羅宣說(shuō)，“天冷了，不要哭。真想哭的話(huà), 別出聲，煩。”
    姜恒一想到耿曙，便難過(guò)起來(lái)，明白羅宣亦是在笨拙地安慰他，只得忍著淚。回首往事，不知不覺(jué)，已十個(gè)月過(guò)去了，許多事就像一場(chǎng)夢(mèng)，仿佛哪一天醒來(lái)，這一切都沒(méi)有發(fā)生，他們依舊在洛陽(yáng)的王宮中。
    羅宣抬起一手，在姜恒肩上拍了拍，姜恒終于再忍不住，嗚咽起來(lái)，望向遠(yuǎn)方，那盞遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄向燦爛星河的紙燈。
    雍都，落雁城。
    下元節(jié)滿(mǎn)城燈火，城外沙洲處，河畔站滿(mǎn)了悼念亡人的雍國(guó)百姓。
    人們將浮燈放在水上，燈火順流而下，意為懷念已故親人。亦有人將飛燈放往天際，意為尋找在南征之戰(zhàn)中，下落不明的家人。
    已故之人燈浮水面，生死未知之人，則燈火在天，照亮了兩道回家的路。
    太子瀧與耿曙站在河畔，耿曙提著飛燈，太子瀧晃亮了火折，點(diǎn)燃了燈。
    太子瀧說(shuō)：“恒兒如果看見(jiàn)這盞燈，就會(huì)回來(lái)了。”
    耿曙沒(méi)有說(shuō)話(huà)，沉默地看著這五光十色之景，璀璨的燈火從風(fēng)戎人的神山巨擎綿延而來(lái)，河流淌出風(fēng)海，延向黑暗的遠(yuǎn)方，猶如那條傳說(shuō)里分開(kāi)了生與死的滔滔河流“忘川”。
    界圭雙膝跪在下游岸邊，捧著兩盞燈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，耿曙只看見(jiàn)了其中一盞，寫(xiě)著“炆”字。
    界圭將它們小心地放在河面上。
    耿曙轉(zhuǎn)過(guò)頭，也放開(kāi)了手里的飛燈，燈上寫(xiě)著“恒”字。
    燈慢慢地升上天空，很快融入在漫天的星火之中，匯入了銀河般從天到地，再?gòu)牡氐教斓墓饬鳌?br/>     耿曙轉(zhuǎn)身，沉默地走著，走向被下元節(jié)的燈火所點(diǎn)綴的雍都。
    太子瀧緊跟其后，及至兩人翻身上馬，朝著雍都馳去。
    天氣愈發(fā)涼了下來(lái)，下元節(jié)的第二天，汁琮帶領(lǐng)王族來(lái)到宗廟前，祭祀列祖列宗，將耿曙納入王室。
    從今往后，耿曙就是雍國(guó)的王子了。
    宗廟里，除卻多了耿曙的紫金牒，汁琮又加印了一枚，上書(shū)“耿恒”二字，供奉在列位先王的紫金牒前。耿曙看了一眼，上一代人中，依次是汁瑯、汁琮、汁綾三兄妹。而汁瑯的名牌一側(cè)，則是“姜晴”。汁瑯與姜晴名字之下，又有一塊牌，上書(shū)“汁炆”。
    那是汁瑯的遺腹子，據(jù)說(shuō)也夭折了，卻從未聽(tīng)宮中人提起過(guò)。
    “當(dāng)年我們與你父親情同手足，”汁琮離開(kāi)宗廟前，又朝耿曙說(shuō)，“從今往后，你與恒兒，就是我兒，雍國(guó)仍會(huì)將尋找恒兒的下落作為第一要?jiǎng)?wù)。但我兒，聚散離別，都是天定，就像天際的白云一般，你不可悲痛過(guò)甚，一切俱是未知。”
    耿曙點(diǎn)了點(diǎn)頭，也改了稱(chēng)呼，說(shuō)：“是，父王。”
    雍都入冬，北方大地再次下起了小雪。
    落雁城皇宮中，太子瀧比耿曙小了一歲，時(shí)年十四，每天被太傅摁在宮里讀書(shū)。汁琮雖然疼愛(ài)這親生兒，管教也甚嚴(yán)厲，起初讓耿曙陪著太子瀧念書(shū)，卻意外地發(fā)現(xiàn)，落雁城中，汁氏所藏兵書(shū)，耿曙竟是全讀過(guò)了。
    “何處讀的？”這對(duì)汁琮而言，簡(jiǎn)直是意外之喜，“你認(rèn)識(shí)字？”
    “恒兒教我的。”耿曙在兵室內(nèi)以長(zhǎng)桿推動(dòng)沙盤(pán)上的兵員，演練包圍落雁城，汁琮的士兵全被困在了城內(nèi)，輸了。
    太子瀧登時(shí)驚呼一聲，望向耿曙眼中，充滿(mǎn)了崇拜。
    “好。”汁琮想起來(lái)了，先前耿曙與姜恒，確實(shí)在王都待了好些年頭。
    耿曙說(shuō)：“王都的藏卷都被燒光了，空了我默摹一份罷。”
    “好！太好了！”汁琮被義子打敗，不僅沒(méi)有半點(diǎn)惱羞成怒，反而催促耿曙，讓他快點(diǎn)寫(xiě)出來(lái)。
    這年冬季，耿曙便與太子瀧對(duì)坐，耿曙摹兵略，太子瀧讀諸子百家。
    太子瀧不似姜恒般聰明，更沒(méi)有過(guò)目不忘的本事，到得十三四歲上學(xué)的，都是姜恒七歲時(shí)便熟記的文章。但哪怕如此，仍得到了太傅贊不絕口的夸獎(jiǎng)。
    耿曙謄下了一卷又一卷的王都之書(shū)，對(duì)他而言，更令他感興趣的，卻是上一任雍王，那因病死在深宮中的汁瑯留下的一些記錄——父親生前的至交好友，親近更在汁琮之上，被寄托了雍國(guó)所有希望的太子瑯。
    汁瑯生前不像酷愛(ài)習(xí)武的汁琮般健壯，極少帶兵打仗，只能坐鎮(zhèn)落雁城指揮軍務(wù)，而哪怕如此，通過(guò)對(duì)汁瑯生前的行軍布置，耿曙仍感覺(jué)到，他是一個(gè)不世出的天才。只可惜，死得太早了。
    “哥，教我學(xué)劍。”有一天，太子瀧說(shuō)。
    “你想學(xué)什么？”耿曙已不似曾經(jīng)那般排斥太子瀧，偶爾會(huì)答他幾句話(huà)。
    太子瀧頓時(shí)有點(diǎn)受寵若驚，耿曙看著他，忽然嘆了口氣。
    太子瀧馬上道：“什么都行！父王不讓我學(xué)……只跟著界圭，斷斷續(xù)續(xù)地學(xué)過(guò)一點(diǎn)。哥，你當(dāng)真愿意教我？”
    耿曙與太子瀧都戴著各自的玉玦，此前太子瀧不止一次朝汁琮提過(guò)，想跟隨耿曙習(xí)武，而汁琮對(duì)此的回答是“聶海會(huì)守護(hù)你，你用不著學(xué)，讀好你自己的書(shū)，才是要?jiǎng)?wù)”。
    “教。”耿曙合上書(shū)卷，淡淡道，“先學(xué)劍罷。”
    冬日陽(yáng)光燦爛，御花園里，太子瀧與耿曙各自手持木劍，開(kāi)始比畫(huà)。耿曙竟是將父親傳下的劍法，慢慢地教給太子瀧。
    太子瀧笑道：“太好了，爹總是不讓我學(xué)武，哥你多教我點(diǎn)吧。”
    耿曙忽道：“父王說(shuō)得對(duì)，教你是因?yàn)椋@些日子里，我總在想，若我當(dāng)年愿意督促恒兒練武，他也許就不會(huì)死。”
    太子瀧沉默，近三個(gè)月里，耿曙沒(méi)有再提那個(gè)素未謀面的姜恒，太子瀧以為這位不茍言笑的兄長(zhǎng)，已經(jīng)從悲痛里走了出來(lái)。
    但他冷不防這么一句，讓太子瀧不禁生出了少許妒忌之心。
    耿曙坐下休息時(shí)，出神地看著遠(yuǎn)處的藍(lán)天。
    “讀書(shū)，習(xí)武，不是為了好玩。就像父王說(shuō)的，你的天命，是終結(jié)這大爭(zhēng)之世。”耿曙答道，“我的天命，則是保護(hù)你。天下才不會(huì)再有人像我與恒兒一般，經(jīng)受生離死別。”
    太子瀧點(diǎn)頭，答道：“是，哥，你說(shuō)得對(duì)。”
    這是耿曙數(shù)月來(lái)，第一次朝太子瀧說(shuō)這么多話(huà)。
    “人力有時(shí)而窮。”耿曙又疲憊地道，“武藝再?gòu)?qiáng)，也有辦不到的事，不能把希望全放在我的身上。”
    太子瀧把手放在耿曙的背后，摸了摸，耿曙卻已起身，說(shuō)：“再練一會(huì)兒，活動(dòng)筋骨，便回去念書(shū)。”
    天地一指，萬(wàn)物一馬，馳騁不息，眨眼間便是數(shù)年。
    滄山紅葉凋零，漫山白雪過(guò)后，春來(lái)時(shí)桃花綻放。
    數(shù)個(gè)年頭后的春天，桃花飛過(guò)，掠過(guò)姜恒的面容。
    他手持一把長(zhǎng)劍，與羅宣在院中練武，羅宣不僅毒術(shù)天下無(wú)雙，武藝也十分了得。姜恒最初怎么努力，結(jié)果都是被他一招打翻在地。經(jīng)過(guò)了四年的苦練，已能在羅宣手底下走過(guò)三招。
    姜恒長(zhǎng)大了，他已長(zhǎng)到快與羅宣差不多高，與他的眉毛齊平。稚嫩的面容變得沉穩(wěn)，五官亦多了一股英氣。雖依舊眉清目秀，卻已是美男子一名。
    他的身上有股干凈的少年人氣息，就像長(zhǎng)海畔廣闊的天際，雖不常笑，眼里卻帶著欣然與從容之意，仿佛遭受的苦難從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
    羅宣則依舊是那模樣，四年的光陰未曾雕琢他的容顏，唯一留下的痕跡，就是手臂上，毒鱗的蔓延，已到了臂彎處。
    “想什么？”羅宣道，“又走神？”
    羅宣一劍過(guò)去，帶著掠過(guò)臉龐的勁風(fēng)，姜恒一式反身，后退，剎那蹬上一步外的桃花樹(shù)，在樹(shù)干上奔跑、旋身。
    “接我一招！”姜恒身體旋轉(zhuǎn)，帶著木劍，當(dāng)頭劈下。
    羅宣只是輕巧讓了半步，姜恒便險(xiǎn)些頭朝下，摔在地上。
    緊接著羅宣側(cè)身，橫過(guò)大腿，接住姜恒，膝蓋抵著他的胸膛，讓他站穩(wěn)。
    姜恒：“……”
    羅宣：“花里胡哨，成天就自創(chuàng)怪招。”
    姜恒每天都被羅宣摁著打，羅宣顯然對(duì)這名小徒弟的武學(xué)天賦極度失望。
    “來(lái)日若真有下山那天，”羅宣同情地說(shuō)，“千萬(wàn)不要隨便出手，否則你的小命，活不過(guò)三天。”
    姜恒心道哪有這么危險(xiǎn)？還不是因?yàn)槟闾珡?qiáng)。
    “暗器練了么？”羅宣又問(wèn)。
    姜恒點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)著羅宣的面，演練甩手箭。這一招是羅宣教給他的，唯一的保命招數(shù)，既然拼劍拼不過(guò)高手，總得有一式絕殺。于是羅宣不厭其煩，讓他反反復(fù)復(fù)、日日月月年年地練同一招，目標(biāo)很簡(jiǎn)單，拈一把飛刀，脫手投擲，扔到五步、十步、二十步外的樹(shù)上標(biāo)記點(diǎn)。
    滄山桃林中，每一棵樹(shù)都繪好了靶，姜恒練這簡(jiǎn)單的同一招，練了足足四年，在羅宣的指導(dǎo)下，動(dòng)擲，靜擲，十把飛刀，已能中靶九刀。
    羅宣則依舊還是不太放心。
    這時(shí)，松華進(jìn)了桃林。
    “去殿里，”松華簡(jiǎn)短地說(shuō)，“有事。”
    姜恒：“先生出關(guān)了么？”
    自打拜師后那天起，鬼先生便閉關(guān)足足四年，松華的“有事”，還能有什么事？一定是鬼先生出來(lái)了！
    其間姜恒問(wèn)過(guò)羅宣，鬼先生在修什么功法，羅宣也不知道，畢竟海閣內(nèi)的秘密實(shí)在太多了，窮其一生，也無(wú)法完全了解海閣。
    姜恒馬上收起飛刀，與羅宣前去大殿，然而到得大殿內(nèi)，姜恒卻充滿(mǎn)了疑惑。
    他們看見(jiàn)了一名素未謀面的青年。
    那男人長(zhǎng)發(fā)披散，頭頂插著一枚木簪，身著修身白袍，身前擺了一把琴。
    男人面如凝玉，眉若黛云，看模樣不過(guò)而立之年，手指修長(zhǎng)白皙，端坐于殿內(nèi)主案后，隨手撥弄幾下琴弦，響起叮咚聲。
    “姜恒長(zhǎng)大了，”男人的聲音儒雅、清澈，眼里帶著笑意，“四年里學(xué)得如何？羅宣欺負(fù)你了不曾？”
    姜恒：“你……你是誰(shuí)？”
    “該教的都教了。”羅宣上前一步，稍躬身，回頭朝姜恒，眼里帶著看傻子的神色。
    “先生？！”姜恒已經(jīng)徹底傻了，驚道，“可是先生不是，不是……”
    “先生不是個(gè)老頭兒？”鬼先生忽而笑了起來(lái)，說(shuō)，“先生確實(shí)是老頭兒，現(xiàn)在也是。”
    “您……”姜恒說(shuō)，“易容了嗎？”
    鬼先生端詳姜恒，顯然覺(jué)得十分有趣，再看羅宣，揚(yáng)眉。
    羅宣點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    鬼先生便道：“明日便開(kāi)始考校你功課，看看你學(xué)到了幾成。”
    羅宣雖名義上是姜恒的師父，心里卻很清楚，真正收徒的人乃是鬼先生，而羅宣不過(guò)是負(fù)起了教導(dǎo)之責(zé)。
    返老還童了？姜恒仍處于震撼之中，退出殿外時(shí)，還茫然看著羅宣。
    羅宣卻一臉不樂(lè)意，說(shuō)：“你那什么眼神？”
    姜恒說(shuō)：“咱們門(mén)派里，有這功法么？不就不老不死了？”
    羅宣答道：“我不知道，我又不修這門(mén)功夫。你想學(xué)？”
    返老還童，也即意味著，天下不知有多少怕老怕死之人，從此將改變一生。但姜恒細(xì)想之后，覺(jué)得也許要做到鬼先生這般，也不那么容易。
    “天命有常，”姜恒說(shuō)，“生死都是命中注定的……我看還是不能強(qiáng)求。”
    羅宣隨手摸了摸自己臂彎，答道：“是啊，想得到與天地同壽的仙力，就要當(dāng)個(gè)跳脫紅塵的孤人。明天開(kāi)始，先生要考校功課了，看你四年都學(xué)了什么，你悠著點(diǎn)兒，別丟我的人。”
    姜恒笑了起來(lái)，說(shuō)：“不會(huì)的。”
    這四年里，他已經(jīng)將能學(xué)的都學(xué)了，雖然面朝浩瀚大海般的海閣藏書(shū)室，依舊生出望洋興嘆之心，但羅宣告訴他，師父說(shuō)過(guò)，用海閣內(nèi)的一分所學(xué)，可治一國(guó)，三分所學(xué)，可治天下。
    若盡數(shù)學(xué)成呢？姜恒不禁問(wèn)。
    “不知道，”羅宣答道，“從來(lái)沒(méi)有人盡數(shù)學(xué)成。”