不過(guò)，蘇恒真想讓誰(shuí)顯貴起來(lái)，莫說(shuō)是我，就算太后親自披掛上陣，都未必能攔得住。
    何況太后定然會(huì)站在蘇恒和劉碧君那邊。
    對(duì)我而言，與其費(fèi)盡心思妨礙劉碧君和劉君宇，逆著蘇恒的心思行事，還不如好好想想沈家的前景。畢竟韶兒已經(jīng)是太子，我再爭(zhēng)些有的沒(méi)的，白受閑氣，還沒(méi)意思。
    何況這世上趁勢(shì)而起的東西，一旦時(shí)易勢(shì)變，也就自然消散干凈了。
    我只需穩(wěn)穩(wěn)的等著，必要的時(shí)刻推一把，就好。
    午時(shí)一過(guò)，臨湖殿的宮娥們便再次忙碌起來(lái)。中間吳媽媽遣人來(lái)回話，說(shuō)是已命長(zhǎng)信殿的膳食房開(kāi)始準(zhǔn)備冷菜和點(diǎn)心。她也沒(méi)說(shuō)個(gè)緣故，我就問(wèn)了問(wèn)來(lái)傳話的小宮女。
    “奴婢去回完話，吳媽媽就讓把熱菜單子送去膳食房。”小宮女答道，“結(jié)果膳食房竟被御膳房借去好些人，吳媽媽讓稟給太后知道，太后就傳了膳食房的人去問(wèn)話。才知道皇上要擺宮宴，太后就說(shuō)，不勞煩御膳房了，于是就都讓膳食房的人去準(zhǔn)備了。”
    這些都是預(yù)料中的事。我便點(diǎn)了點(diǎn)頭，不予置評(píng)。
    倒是這小姑娘說(shuō)話清楚明白，很是難得，讓我不由多看了幾眼。
    是個(gè)黑瘦的丫頭，小臉上一雙圓眼睛烏溜溜的。似乎正是躥個(gè)子的時(shí)候，袖子下面露出老長(zhǎng)一段胳膊，黑細(xì)得不夠一把抓。
    我問(wèn)：“你叫什么名字？”
    她忙一福身，道：“回娘娘的話兒，奴婢春鈴兒。”
    我說(shuō)：“你回椒房殿，告訴紅葉，給劉美人的禮單上，再加一柄玉如意。”
    ——蘇恒要提拔劉君宇，我便厚待劉碧君。既然要跟他表演帝后默契無(wú)間，就不差這一次人情。
    春鈴兒麻利的應(yīng)下，腳步輕快的去了。
    留我一個(gè)人在這邊頭痛剩下的事。
    太后雖然對(duì)別人寬厚，卻對(duì)我嚴(yán)苛得很。我今日錯(cuò)口說(shuō)出蘇恒未必給她面子來(lái)赴宴的話，已經(jīng)讓她當(dāng)著眾人的面刻薄過(guò)了。若被我不幸言中，她必定惱羞成怒。我若再在她跟前晃蕩，勢(shì)必被她加倍挑剔磋磨。
    往常也就罷了，如今我大病初愈，委實(shí)禁不住操勞。
    若能尋個(gè)由頭溜掉最好，溜不掉就只能祈禱蘇恒孝字當(dāng)先，好歹來(lái)太后這邊露個(gè)面了。
    ——真是人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂。
    劉碧君上有蘇恒護(hù)著，內(nèi)有太后撐腰，外面還有劉君宇這么出息的哥哥，她不折騰我已經(jīng)疲于應(yīng)對(duì)，真折騰起來(lái)我還不知怎么焦頭爛額。
    后院里女人間這些破事，雞毛蒜皮偏偏又附骨不去，實(shí)在是令人心煩意亂。平陽(yáng)會(huì)覺(jué)得當(dāng)初打天下、乃至朝不保夕時(shí)過(guò)得更順心些，也不是沒(méi)有道理的。
    日影西移。
    過(guò)了未時(shí)，忽然轉(zhuǎn)了風(fēng)向，涼風(fēng)從金明池上吹過(guò)來(lái)，水榭這邊便有些涼。
    春鈴兒已經(jīng)從椒房殿回來(lái)，我估計(jì)她大概是領(lǐng)了紅葉的賞，看上去喜滋滋的。
    臨湖殿里面的坐席已經(jīng)擺設(shè)得差不多，我命人對(duì)著單子核了一遍，見(jiàn)沒(méi)什么錯(cuò)了，便回長(zhǎng)信殿去跟太后交差。
    大概是吹了涼風(fēng)的關(guān)系，下了馬車(chē)便覺(jué)得有些暈。上了幾步臺(tái)階，一時(shí)沒(méi)站穩(wěn)，差點(diǎn)一頭栽下去。我心知不妙，扶著春鈴兒緩了一會(huì)兒，眼前仍是一陣陣的黑黃。
    春鈴兒略想了想，忽然從懷里掏出包桃酥來(lái)，悄悄道：“紅葉姑姑賞奴婢的。”
    我不由怔愣，拈了一塊含進(jìn)嘴里，道：“收起來(lái)吧。”
    她趕緊包了收進(jìn)懷里。指尖不留神沾了點(diǎn)碎屑，她隨手便抿進(jìn)嘴里，又用舌頭勾了勾嘴唇，低著頭咽了下去。
    我看在眼里，心里忽然便柔軟起來(lái)。
    爬上臺(tái)階，太后卻不在殿中。
    殿內(nèi)空落落的，香煙裊裊，只幾個(gè)灑掃的老媽媽守著，說(shuō)太后讓我進(jìn)東側(cè)殿回話。
    穿過(guò)長(zhǎng)信殿前殿，便進(jìn)入一處院子。院子兩側(cè)各有一間閣間，閣間各通過(guò)一道長(zhǎng)廊連接著東西側(cè)殿。
    時(shí)已孟夏，知了卻還沒(méi)叫起來(lái)，日頭暖的讓人打盹兒。風(fēng)已停住，花木成蔭，落了幾團(tuán)碎影，有貓蜷在樹(shù)影里午睡，露出尖尖的獠牙來(lái)打了個(gè)哈欠。
    還沒(méi)完全穿過(guò)東長(zhǎng)廊，便已聽(tīng)到東側(cè)殿內(nèi)傳出了笑語(yǔ)聲，那份開(kāi)心毫無(wú)造作和遮攔，比我往日所見(jiàn)，真是全然不同的真實(shí)。
    能讓太后這么舒暢的，除了劉碧君再無(wú)旁人。
    看來(lái)她終于回宮了。
    我不由停住腳步，整了整衣衫和頭臉，強(qiáng)迫自己微笑起來(lái)，才抬腳進(jìn)了東側(cè)殿。
    進(jìn)了內(nèi)屋先看到三個(gè)凌亂擺放的大箱子，當(dāng)里面，有個(gè)穿著素淡的女人正帶著幾個(gè)宮女收拾箱子，一面偏著頭跟太后說(shuō)笑。笑容俏皮又快活，正是女兒對(duì)著母親才有的嬌俏模樣。此刻正聊到本家嬸娘跟蘇恒說(shuō)話那塊兒。
    見(jiàn)我進(jìn)屋，她不及收聲，略有些尷尬，微微紅了臉。卻仍是微笑著，垂下睫毛避讓到一側(cè)。
    她只比我小一歲，看上去卻和成美人她們一般年紀(jì)。皮膚凝脂般白細(xì)，透著嬌俏的桃花色，不施粉黛而天然醉人。黑密的睫毛將眉眼勾畫(huà)得清晰，羞澀低垂的模樣，很是生動(dòng)柔和。
    讓人不由就心生好感。
    雖說(shuō)冤有頭債有主，到底是誰(shuí)對(duì)不起我，我心里一清二楚。可是明白歸明白。我畢竟因?yàn)閯⒈叹谔筮@里遭了無(wú)數(shù)罪，還在蘇恒那里賠上一輩子。怨恨她根本就不需要理由。
    所以我原本很怕乍見(jiàn)了劉碧君，會(huì)控制不住露出怨毒來(lái)。結(jié)果卻是多慮了。
    我欠身向太后行禮。
    太后的笑容收得有些突兀，卻難得的仍舊和顏悅色，抬手讓我起來(lái)，問(wèn)道：“布置好了？”我說(shuō)是，她便接了句，“辛苦你了。”
    依太后的心性，斷不至于就這么放過(guò)我，也不可能輕易便壓下火氣來(lái)。我料想是劉碧君又勸過(guò)她什么。不由略略松了口氣，笑道：“母后吩咐的事，媳婦兒不敢懈怠。”
    ——若太后再折騰下去，我此刻的狀況是斷然撐不住的。
    太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，劉碧君便上前給我見(jiàn)禮。
    眉目低垂，面容恭順又柔和，從姿態(tài)到儀容周備得讓人無(wú)可挑剔，“皇后娘娘萬(wàn)福金安。”
    她比我矮不少，拜得又深，我不得不俯身扶她起來(lái)，道：“此行辛苦，就不必多禮了。”
    她忙說(shuō)不敢，又道：“房中雜亂，有礙觀瞻，娘娘恕罪。”命人把東西抬下去，很自覺(jué)的便站到了我后側(cè)。
    她一貫是個(gè)懂規(guī)矩的。但太后從來(lái)都見(jiàn)不得她矮我一頭，這下臉色果然就有些不好。
    卻也沒(méi)再興風(fēng)浪，只說(shuō)：“皇后也忙了一天，便回去歇歇吧。”
    她是怕我在這兒讓劉碧君委屈了，才要趕我走。我自然求之不得，忙行禮告退。
    劉碧君一直將我送上馬車(chē)。
    我上了車(chē)便有些撐不住，虛得手不停發(fā)抖。腿腳幾乎已經(jīng)不是自己的了。
    回到椒房殿，紅葉帶著青杏兒將我硬攙進(jìn)殿，灌下一大碗冰糖燕窩粥，才略略緩過(guò)來(lái)。
    紅葉扶我進(jìn)屋，憤慨道：“皇上在，怎么就把娘娘弄成這個(gè)樣子？”
    我默然無(wú)語(yǔ)。
    被蘇恒捏過(guò)的哪只手上還有青紫的印子。他不幫著太后折磨我已經(jīng)是萬(wàn)幸，我早不指望他能在太后那里護(hù)著我。
    紅葉也意識(shí)到什么一般，不由哽了一下，也沉默下來(lái)。
    片刻后，又若無(wú)其事的將我扶到妝臺(tái)前，為我卸去釵環(huán)。她似乎急于岔開(kāi)話題，細(xì)細(xì)碎碎的跟我說(shuō)些雜事，我便也有一句沒(méi)一句的應(yīng)著。
    其實(shí)我也有件事，正猶豫著要不要告訴她。縱使我不說(shuō)，她也遲早會(huì)從別人口里聽(tīng)到。可若說(shuō)了，又不知她心里是喜是悲。
    我正猶豫著，忽聽(tīng)她道：“怎的少了一枚花勝？”
    她伸手給我看，果真一套四枚鏤雕攢黃寶石梅花紋的花勝只余下三枚。我摸了摸頭上，又想了想，“我在車(chē)上倒了一會(huì)兒，許是落在座上了。”
    紅葉惋惜道：“若落在車(chē)上也罷了，真丟了可沒(méi)處補(bǔ)去。這還是當(dāng)年世子爺送給小姐的賀禮。王府里出來(lái)的東西，如今連宮里也未必有這手藝了。”
    她這話倒不是有意刻薄——當(dāng)年戾帝在長(zhǎng)安造下殺孽，不知多少匠人罹難，確實(shí)失傳了不少手藝。前朝好些纖巧的東西如今都做不出來(lái)了。
    我安慰她道：“總有人撿了去。”
    紅葉搖頭道：“撿了也未必就會(huì)還回來(lái)。”一面命青杏兒去車(chē)上找找。果真找不到了。
    我心里不由就有些難受。我的嫁妝當(dāng)年散的散、賣(mài)的賣(mài)，剩下的首飾只這一套，也是我心愛(ài)的——我少時(shí)喜愛(ài)的東西多是舅舅所贈(zèng)。如今舅舅去了，東西也大都遍尋不到了。
    我說(shuō)：“去入個(gè)檔吧，這種只我一個(gè)人有的東西，真落到別人手上就不踏實(shí)了。”
    紅葉道：“我省得。”
    洗漱好了，她扶我上床躺著。
    我沾了床，身上便散了架子似的，一時(shí)意識(shí)昏沉起來(lái)。
    迷迷糊糊的聽(tīng)紅葉問(wèn)：“娘娘今日遣春玲兒來(lái)傳話，可是要用她？”
    紅葉一貫是懂我的心思的。
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我看著她是個(gè)伶俐的，怎么了？”
    紅葉道：“春玲兒是上個(gè)月太后賞的人……聽(tīng)說(shuō)也是樊城人，當(dāng)年饑荒時(shí)被父母賣(mài)了，輾轉(zhuǎn)到太后手上。太后菩薩心腸，教導(dǎo)了她兩年，也看她是個(gè)聰明伶俐的，便賞給娘娘。”
    我笑了笑——我倦怠了三四年，身邊早插滿太后的人，不差一個(gè)孩子。
    只說(shuō)：“知道了。她還小，身世也可憐，你便多照拂著些吧。”想了想又說(shuō)，“我覺(jué)著她大約還有個(gè)弟弟妹妹的，你替我留心一下吧。”
    紅葉點(diǎn)頭應(yīng)了，又替我掖了被子，見(jiàn)青杏兒回來(lái)了，吩咐她守著，便起身要走。
    我抬手拉住了她的手腕。
    “周賜要來(lái)長(zhǎng)安。”
    她身上僵了僵，輕輕掙開(kāi)我的手，“……娘娘歇著吧。”
    紅葉去得急，我昏沉沉的望著她的身影，心里只覺(jué)得對(duì)不住她。</br>