躺下不一刻便睡了過(guò)去。身上一陣?yán)湟魂嚐幔瑠A雜著噩夢(mèng)不止，迷迷糊糊飽受煎熬。
    一時(shí)夢(mèng)到舅舅教我舞劍，一時(shí)夢(mèng)到與哥哥搶青梅吃，一時(shí)夢(mèng)到我與蘇恒的新婚之夜，一時(shí)又夢(mèng)到景兒死去的那個(gè)清晨……一幕幕如走馬燈般轉(zhuǎn)眼便過(guò)。最后是紅葉一頭撞到柱子上，滿(mǎn)面鮮血抱著我，不知道對(duì)誰(shuí)說(shuō)：“人人皆說(shuō)您菩薩心腸……只不知您信不信因果輪回，報(bào)應(yīng)不爽？”
    我從夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)，只覺(jué)汗水浸透了被褥，身上如陷入泥沼般沉重。
    屋里光線暖而昏沉，如古舊的卷帙一般凝滯無(wú)聲。珠簾映著余暉，青瓷泛著柔光，桌椅拖出模糊的長(zhǎng)影，拱月窗外霞光已晚。
    視線清晰起來(lái)的時(shí)候，紅葉正在我身邊，我抓住她的手臂，卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)。她忙將我扶起來(lái)，順著我的背，道：“已經(jīng)醒了，已經(jīng)醒了。”
    我點(diǎn)頭，汗水順著脖頸流下來(lái)，滾進(jìn)衣服里，略有些涼。
    我說(shuō)：“做了個(gè)噩夢(mèng)。”
    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻不問(wèn)我是什么噩夢(mèng)，只說(shuō)：“可好些了？”
    我試著起身，卻只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，復(fù)又倒下去，“頭暈得厲害。”
    紅葉道：“是勞了神思。我煮了些茯苓酒釀圓子，娘娘喝一碗，再睡會(huì)兒吧。”
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，紅葉才要出去，卻又想起什么一般說(shuō)道：“娘娘剛躺下那會(huì)兒，長(zhǎng)信殿便有人來(lái)催您去。我進(jìn)屋喊了您兩次，您只不醒，我便推說(shuō)娘娘來(lái)了身上，疼得厲害，正昏睡著，只怕去不了了。”
    我又點(diǎn)頭，問(wèn)：“可有說(shuō)催我去做什么？”
    紅葉道：“說(shuō)是太后賜宴，想讓你幫著去招呼。又不是該娘娘操勞的事，都說(shuō)您去不了了，還一遍遍來(lái)人，也不知道什么意思……”
    能有什么意思，不過(guò)就是要把我折騰病了，好坐實(shí)了我病弱不能管事的話(huà)，順理成章把權(quán)交給劉碧君。
    耐著性子差人來(lái)傳了幾遍，可見(jiàn)劉碧君一回來(lái)，太后行事立時(shí)便又溫和有章法起來(lái)。如今我去與不去，定然都給人落下了話(huà)柄。
    我說(shuō)：“去端圓子吧。”
    ——可惜太后偏偏忘了一件：劉碧君既沒(méi)晉位，也沒(méi)搬來(lái)未央宮。若我今日便托病將養(yǎng)起來(lái)，她便只能耐心等著。
    除非蘇恒鐵了心要越過(guò)我去抬舉劉碧君。但我猜他暫時(shí)還不急著跟我撕破臉，不然今日輿輦上，他也不必特地做什么親昵姿態(tài)了。
    紅葉替我找的托詞，很好。養(yǎng)好身子要緊，劉碧君晉位的事，就讓她們?cè)俚葍商彀伞?br/>     紅葉很快便帶了青杏兒，將圓子端過(guò)來(lái)。圓子里還拌了不少紅糖，熱氣蒸騰，再加上我蒼白的臉色，說(shuō)是來(lái)了身上真不由人不信。
    我靠著枕頭倒著，紅葉試了試?yán)渑蛄艘簧讏A子給我。
    “太后那邊又來(lái)人了。”她說(shuō)，“非要見(jiàn)娘娘一面，正等在外面。”
    令人發(fā)笑，莫不成還想看看，我是不是真起不來(lái)身？
    我說(shuō)：“讓她進(jìn)來(lái)吧。”
    來(lái)的是孫媽媽?zhuān)螽?dāng)年從樊城老家?guī)?lái)的忠仆。一貫體面又冷面，就是個(gè)替太后唱黑臉的。與太后身邊吳媽媽并稱(chēng)金剛菩薩。她自然就是那怒目的金剛。
    ——是個(gè)倚老賣(mài)老，最不好打交道的人。太后派她來(lái)，什么意思可想而知。
    我起不來(lái)身，便搭被子蓋了腿腳，倚在床頭見(jiàn)她。又命人給她賞了座兒。
    她大大方方受了，而后便很沒(méi)規(guī)矩的上下打量著我。我身上虛得幾乎坐不住，片刻間冷汗便濕透了衣衫，也沒(méi)什么好掩飾的。
    估計(jì)她打量得差不多了，便擺了笑臉，說(shuō)道：“煩勞孫媽媽跑一趟。今日太后高興，我本該時(shí)刻在身邊伺候著。誰(shuí)知不巧來(lái)了身上，下不了床，也怕沖撞了喜事，實(shí)在不能去了。”
    孫媽媽斜挑著眼，道：“老身說(shuō)句不該說(shuō)的：今日太后高興，娘娘縱然身上不適，也該本著孝心去伺候一二。娘娘這么拿架，很是不該。”
    既看出我身上不適了，還要擺了一副教訓(xùn)人的面孔，污蔑我拿架。真不知該說(shuō)什么好。
    我修煉不到家，立時(shí)便氣得腦仁疼。
    紅葉掩著嘴噗的笑出來(lái)。
    我問(wèn)：“你笑什么？”
    紅葉冷嘲道：“孫媽媽開(kāi)口便道是‘不該說(shuō)的’，奴婢還以為是她謙遜，誰(shuí)知她還真說(shuō)了些不該說(shuō)的。奴婢都沒(méi)見(jiàn)太后娘娘這么教訓(xùn)皇后娘娘的，孫媽媽竟以為自己比太后還大些？還是以為皇后也是誰(shuí)都能說(shuō)得的？”
    孫媽媽臉色便漲紅了，眼睛里透出火光來(lái)。
    紅葉就是這么個(gè)性子，看著柔和，卻是個(gè)遇強(qiáng)則剛的。先前我半死不活，她得替我撐著，多少還能忍辱含垢。如今我能給自己做主了，她又是橫命一條，內(nèi)里藏的那些刺便一根根的張開(kāi)來(lái)。
    看來(lái)今日我站著出去、橫著回來(lái)，讓她心里窩了不少火，還是忍不住發(fā)作了。只是她說(shuō)孫媽媽時(shí)卻忘了自己，我到底是皇后，便此刻病弱了，也用不著她擋在我身前。
    ——太后要磋磨我，總還得顧忌些什么，但若要整治紅葉，根本連骨頭都不用吐出來(lái)。
    我呵斥道：“這里什么時(shí)候輪到你說(shuō)話(huà)了，退下！”
    紅葉撲騰跪在地上，抿了唇不說(shuō)話(huà)。
    我轉(zhuǎn)向?qū)O媽媽?zhuān)蛔肿滞碌那宄骸皩O媽媽說(shuō)本宮不孝，本宮惶恐。本宮雖盡心盡力服侍太后，卻時(shí)常覺(jué)得不足，只能日后加倍奮不顧身。但孫媽媽污蔑本宮拿架，本宮倒要分辨一二。請(qǐng)孫媽媽指點(diǎn)，本宮哪里拿架了？”
    孫媽媽已經(jīng)站起身，紅著臉退到了椅子后。
    我說(shuō)話(huà)稍用力了些，又頭暈起來(lái)，便靠在枕上平緩氣息。紅葉慌忙挺直了脊背，幫我順氣。
    我好半晌才緩過(guò)氣來(lái)，便繼續(xù)說(shuō)：“今日太后歡喜，我不能上前伺候，實(shí)在慚愧。倒是備了些玩意兒，給太后湊個(gè)熱鬧。煩勞媽媽幫著帶去，就替我告?zhèn)€罪吧。”
    孫媽媽走了，紅葉仍是跪在地上，垂首不語(yǔ)。
    我抬手撫開(kāi)她的劉海，她下意識(shí)伸手去擋，我便不勉強(qiáng)，只說(shuō)：“你起來(lái)，只我們兩個(gè)在，你不要跪。不然我心里難受。”
    她站起來(lái)，只一會(huì)兒便紅了眼圈，“……小姐從沒(méi)這么大聲對(duì)我說(shuō)過(guò)話(huà)。”
    一句話(huà)說(shuō)了一半，眼淚啪嗒啪嗒就落下來(lái)。
    我哭笑不得。
    我說(shuō)：“我是把你當(dāng)妹妹待的，自然能護(hù)著你的時(shí)候都由你放縱了。可你也該知道，莫說(shuō)是我的妹妹，便是我自己，在太后那里，也不過(guò)是個(gè)隨她揉扁搓圓的。你當(dāng)初拼死護(hù)著我，已經(jīng)在太后心里留了名號(hào)，正該加倍小心，怎么還敢挺身上前？”
    紅葉小聲說(shuō)：“脾氣上來(lái)了，哪里顧慮得了那么多？”
    我無(wú)奈道：“這個(gè)時(shí)候顧慮不了這么多，該一往無(wú)前的時(shí)候，你偏又顧慮起來(lái)了。”
    紅葉端了碗來(lái)，道：“吃圓子。”
    我知道她有意堵我的嘴，卻也確實(shí)不好再多說(shuō)什么了，只能轉(zhuǎn)了話(huà)題，問(wèn)道：“秋娘那邊怎么樣了？”
    紅葉仍有些仄仄的，攪著丸子隨口答：“沒(méi)鬧騰——”想了一會(huì)兒，又道：“太后差人來(lái)看了她后，她就一直本本分分的，連屋子都不出。”
    可見(jiàn)秋娘也可以是個(gè)老實(shí)的，只是不知從誰(shuí)那兒借了膽子跟我無(wú)禮罷了。
    我說(shuō)：“也不要讓她閑著……”太后雖然糊涂，劉碧君卻是個(gè)明白的，我若“病”得久了，長(zhǎng)信殿那邊必然琢磨出意味來(lái)。太后遲早還會(huì)借秋娘的手拿捏我的軟肋。
    秋娘是不能留的。
    我問(wèn)：“韶兒的東西可都是你收著？”
    紅葉道：“小殿下那邊的東西都單獨(dú)放著，賬簿鑰匙倒是都在我這兒。”
    我說(shuō)：“都交給秋娘吧。以后這些東西，都讓她收著。”
    紅葉有些遲疑，“……那可是只大耗子。”
    我自嘲道：“我手上還真就只有錢(qián)物寬裕——短不了韶兒的。”
    也不知孫媽媽回去怎么說(shuō)的，總之太后沒(méi)再急著喚我過(guò)去。
    倒是蘇恒遣人來(lái)說(shuō)，要帶韶兒宴請(qǐng)群臣，問(wèn)我去不去。
    他必然知道我不肯去太后那邊侍宴的事，請(qǐng)我赴宴也不過(guò)是刻薄我，我自然說(shuō)不去。蘇恒便又說(shuō)，劉碧君在。我氣得眼前發(fā)白，只命回道，不要讓韶兒胡亂吃東西。
    ——帶寵妃會(huì)群臣本就是輕佻之舉，何況皇后健在。蘇恒若真讓劉碧君隨他和韶兒出席，不是愛(ài)劉碧君愛(ài)得昏了頭，就是意在試探御史臺(tái)，為廢后一事鋪路。
    無(wú)論哪種，都令我寒心。也不由我不生氣。
    可是蘇恒不是個(gè)行事毫無(wú)章法的人，如今蜀地未平，我也尚未失德。他敢透出廢后意向，根本就是自亂陣腳。
    何況他上午才做出與我琴瑟和諧的姿態(tài)來(lái)，沒(méi)道理晚上便給自己拆臺(tái)。
    所以他說(shuō)要帶劉碧君去，八成只是說(shuō)來(lái)折辱我。
    我跟他這般戕心冷戰(zhàn)也不是一天兩天了。重新活過(guò)一遭，再被他戳到痛處，便太自賤了。
    只需警惕就好，不必真鯁在心里。
    入了夜，前殿傳來(lái)絲竹聲，先是雅樂(lè)，緩拍悠長(zhǎng)，令人倍覺(jué)天朗月明。不多時(shí)便換做急促熱烈的鼓樂(lè)，鼓點(diǎn)一時(shí)如急雨，一時(shí)又如響雷，正該豪壯之士踏樂(lè)吟嘯起舞。
    自然是蘇恒那邊開(kāi)宴了。
    我下午睡了一次，此時(shí)雖然昏沉，卻再睡不著，便倚著枕頭，讓紅葉給我讀書(shū)聽(tīng)。
    正讀到漢書(shū)外戚傳，漢宣帝詔求微時(shí)故劍。
    我一時(shí)恍神，便聽(tīng)紅葉若有所思道：“古人行事，真是別具意蘊(yùn)。這皇帝雖不明說(shuō)心事，但一柄故劍尚且不能舍棄，何況是貧賤相伴的妻子？這一紙?jiān)t書(shū)就好比一首詩(shī)，不著一字，訴盡深情，真是什么樣的山盟海誓也比不過(guò)。”
    我說(shuō)：“就是他太深情了，許平君才會(huì)死。”
    紅葉道：“……若奴婢是許平君，縱然死了也甘愿。”
    我說(shuō)：“誰(shuí)不是呢……可惜有些人生來(lái)便注定只能當(dāng)霍成君，這些人又該怎么辦？”
    紅葉不假思索道：“離皇帝和許平君遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”
    我不由笑出來(lái)，“倒也是個(gè)辦法。可是，人人都愛(ài)錦上添花，富貴長(zhǎng)遠(yuǎn)。就算她想遠(yuǎn)離，他的父兄也未必答應(yīng)。何況睡榻之側(cè)，不容他人。縱然她不爭(zhēng)，許平君一家人也未必就不害她。”
    紅葉道：“這不成了個(gè)死局？”
    我笑道：“也不至于，霍成君也還是有活路的。”
    只要霍成君要的不是劉病己，她就還有活路。可無(wú)論她要的是什么，卻都已經(jīng)沒(méi)了退路。
    紅葉道：“該怎么做？”
    我不說(shuō)話(huà)，紅葉便抿了嘴唇，道：“沒(méi)活路也不要緊，反正娘娘才是陛下的許平君！”
    她不知道蘇恒的廢后詔是怎么寫(xiě)的，才會(huì)這么說(shuō)。我不由就笑出聲，道：“好了，你去前殿看看，差不多是時(shí)候接韶兒回來(lái)了。”
    紅葉隨手把書(shū)倒扣下，便領(lǐng)命去了。</br>