紅葉與青杏兒幾乎錯(cuò)著身進(jìn)屋。
    她這么快便回來(lái)，我略覺(jué)得有些奇怪，看到她手上端的參茶，才明白過(guò)來(lái)。
    “參茶晚一刻吃也沒(méi)關(guān)系。你跟翠羽多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)了，也不留她多說(shuō)一會(huì)兒話。”
    紅葉笑道：“可巧了，奴婢原也這么想。誰(shuí)知太后差了孫媽媽過(guò)來(lái)問(wèn)話，翠羽那邊，公主也是要她順便送點(diǎn)東西去長(zhǎng)樂(lè)宮的，她就跟著孫媽媽去了。”
    除了平陽(yáng)別人再無(wú)這種做派。雖未央宮比長(zhǎng)樂(lè)宮近得多，但她也不該讓人先到我這里來(lái)，再“順便”到太后那里去。這下給太后碰到，定然又要跟她不痛快了。
    然而還是那句話，疏不間親。這話不該我勸她。
    我問(wèn)：“太后有什么吩咐？”
    紅葉道：“就是過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)湯藥，說(shuō)娘娘身子虛，不必每天都去請(qǐng)安。”
    有些進(jìn)步——至少說(shuō)這話兒時(shí)，她臉上的冷嘲掩住了。
    看來(lái)太后見(jiàn)著我也頗煩心，這是在提點(diǎn)我，不要再去她跟前露面了。
    我笑道：“太后老人家懂得疼晚輩，我正該趁著精神好，多去孝敬她。”
    紅葉笑道：“奴婢也這么說(shuō)。”停了會(huì)兒又道，“孫媽媽聽(tīng)說(shuō)娘娘在后院種菜，便沒(méi)進(jìn)來(lái)打擾。”
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    我喝著參茶，紅葉四下掃了一眼，無(wú)意中提起：“今日家里送了好些雜七雜八的東西來(lái)……宮里又不缺這些，少爺也真是，還不如干脆遞牌子進(jìn)來(lái)看看。”
    我說(shuō)：“這就譬如劉美人給太后送來(lái)的桔子。好與不好都是家里的東西，要的是那一份心。東西到了，心也就到了。”
    紅葉低聲埋怨道，“可是他也是時(shí)候該來(lái)問(wèn)個(gè)安了……”
    我只好勾了勾手指頭，讓她湊過(guò)頭來(lái)，壓低聲音道：“太后把著北宮門(mén)，不許外臣進(jìn)出。”
    ——哥哥送的雖只有棗子核桃蘋(píng)果脯，卻讓我知道了這個(gè)信兒，已經(jīng)很合算。
    紅葉噎了好一會(huì)兒，面色幾變，終于還是按捺下來(lái)，意味復(fù)雜道：“……管得還真遠(yuǎn)。”
    我笑道：“也是太后的手段。”
    未央宮離長(zhǎng)樂(lè)宮足有一里遠(yuǎn)。所謂鞭長(zhǎng)莫及，換了別人，就算你讓她管，她也未必有心力管得住。當(dāng)然，別家老夫人也未必有閑情管兒子后院里那些事就是了。
    紅葉問(wèn)：“可要打點(diǎn)？”
    我想著鄭媽媽那張淡然無(wú)波的臉，再看看紅葉，還是搖頭道：“再等等。”
    我還得再看看鄭媽媽的品性。
    反正這次哥哥送了東西進(jìn)來(lái)，對(duì)我的處境應(yīng)該也明白了一二。只要他心里有譜，我暫時(shí)不見(jiàn)他也沒(méi)關(guān)系。何況，如今椒房殿四面都是太后的人，我就算見(jiàn)了他也不好跟他說(shuō)體己話。
    看著我將參茶飲盡了，紅葉才回身到書(shū)架旁，取來(lái)一個(gè)盒子，道：“翠羽帶來(lái)公主的信來(lái)。這個(gè)說(shuō)是給小殿下的。”
    我只接了信，道：“那就給韶兒送去吧。”
    紅葉笑問(wèn)：“娘娘就不看看是什么？”
    我隨手打開(kāi)木盒子——里面盛了兩塊金線桔餅核桃麻糖磚。油亮的糖衣裹著干果蜜餞，便是我這種不怎么愛(ài)吃甜食的，看了也不由食指大動(dòng)。拿這東西來(lái)哄小孩子，平陽(yáng)還真是童心不改。
    “行了，給韶兒送去吧……也別讓他吃太多了。”
    紅葉這才笑應(yīng)了，捧著去找韶兒。
    平陽(yáng)來(lái)信，果然是為了劍南春的事。
    哥哥向來(lái)把我的事放在心上，當(dāng)日便從窖里起了劍南春給平陽(yáng)送去，卻不是兩壇，而是五壇。平陽(yáng)好酒，早年隨蘇恒去過(guò)蜀地，一直記掛著那“甘露微濁、開(kāi)甕醉人”的香醇滋味。奈何蜀地偏遠(yuǎn)、路途崎嶇，弄酒出來(lái)實(shí)在不容易。因此受了這份禮，很是滿足。
    她寫(xiě)信給我，一是道謝，二卻是記掛著要掏空哥哥的窖藏，只不敢找他麻煩罷了。
    真不知該說(shuō)她些什么好。
    信上到這里都還是舒緩平整的筆調(diào)，令我不由會(huì)心一笑。后面的字，墨色卻還濕著，似乎是臨時(shí)加進(jìn)去的話。
    我心里疑惑，便細(xì)細(xì)的讀下去——說(shuō)的是，蘇恒雖延誤了幾日行程，但也已經(jīng)到了藍(lán)田縣，不日便要回宮。他南行這一路坎坷疲憊，我該好好打扮一番，溫柔撫慰。
    平陽(yáng)一貫不是個(gè)隱晦的人。因此這后一件事經(jīng)她這么說(shuō)出來(lái)，我心里不由就有些不安。
    駙馬也隨駕南行，大約平陽(yáng)從他那里得了什么消息——多半涉及蘇恒不愿張揚(yáng)的事，因此駙馬也不明說(shuō)，只提醒平陽(yáng)該如何如何。平陽(yáng)雖曠達(dá)，卻也是個(gè)心思細(xì)膩的，自然意識(shí)到不是什么好事。剛巧她要派人來(lái)椒房殿道謝，就順便也提點(diǎn)了我一句。
    上一世的這個(gè)時(shí)候，我心里怨著蘇恒，自然不會(huì)對(duì)他上心，實(shí)在沒(méi)發(fā)現(xiàn)他有什么異樣。
    仔細(xì)回想，也只記得他從南邊多帶了個(gè)女人回來(lái)。歇了一日，忽然便來(lái)椒房殿折騰了我一番，而后直到我生下婉清，才又來(lái)看我。因那個(gè)時(shí)候劉碧君也懷了孩子，我見(jiàn)他時(shí)便懶懶的，話也沒(méi)跟他說(shuō)一句。再往后，劉碧君生下兒子來(lái)，他跟我相看兩厭了小半年，忽然便要廢我。
    我略有些頭疼，卻想不明白所以然，只好暫且把此事放下。
    ——蘇恒回來(lái)后疏遠(yuǎn)我?guī)缀跏潜厝坏摹．吘顾鷦⒈叹齼扇艘蝗ソ齻€(gè)月，朝夕相處，日漸情濃，以至于克制不住非想讓她當(dāng)皇后，都是很自然的事。
    我只管見(jiàn)招拆招就好。
    入了夜，風(fēng)稍有些大，空氣清涼如水。樹(shù)蔭搖曳不停，茂密如海，嘩嘩的響著。
    天上沒(méi)有半片云彩，夜幕柔黑。月亮沉得早，星子便尤其璀璨。
    韶兒鬧騰了一日，我的故事才開(kāi)了個(gè)頭，他便已沉沉睡去。
    我給他掖好了被子，自己也倍覺(jué)疲乏。然而想到平陽(yáng)寫(xiě)來(lái)的信，便怎么也睡不著。
    我依舊猜不出蘇恒路上究竟遇到了什么事，但是我終于想明白，蘇恒真正對(duì)我絕情，便從這次南行回來(lái)開(kāi)始。
    我還記得回來(lái)后不久，他便要為韶兒挑選太傅，天知道那個(gè)時(shí)候韶兒才只有四歲。而他中意的人選，也不是旁人，就是劉碧君的異母哥哥，樊城人劉君宇。到底是為誰(shuí)謀劃已無(wú)需言明。只因朝臣非議，劉君宇也固辭不受才作罷。
    后來(lái)韶兒的太傅定為薄紹之，他是蘇恒在太學(xué)讀書(shū)時(shí)的同學(xué)，隴西人。
    他將韶兒教導(dǎo)得很好——柔仁善良，體恤下人，書(shū)讀得的好，不愛(ài)舞刀弄槍?zhuān)膊粣?ài)騎馬打獵。但是要說(shuō)軟弱，卻又比別人都更敢以身犯險(xiǎn)。聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年蘇恒暴怒要?dú)⑷藭r(shí)，也只有韶兒才敢進(jìn)宣室與蘇恒理論。
    只可惜韶兒的生母是廢后。所以他雖是個(gè)好孩子，還是太子，卻一直無(wú)勢(shì)。自然不能長(zhǎng)久。薄紹之一直盡心盡力，但當(dāng)韶兒搬出了宣室殿，不再與蘇恒同住時(shí)，他終于也開(kāi)始勸說(shuō)韶兒放棄儲(chǔ)位，自保為上。
    韶兒十二歲起便請(qǐng)辭太子位，十五歲時(shí)被廢。
    我記得韶兒被廢第二日，蘇恒還駕臨了沈家。請(qǐng)了沈家在長(zhǎng)安全部親戚，笙歌美酒歡宴了一整日。夜間賜酒，將圣旨傳給我看，問(wèn)這般盛寵，我可還滿意。
    我回道，當(dāng)初嫁他時(shí)我從沒(méi)想過(guò)會(huì)有這般風(fēng)光。我滿意得很，祝他年年有今日。
    我那時(shí)恨不得沖出去把酒盞摔到他臉上，但終于還是心灰意冷，將藏了十年的匕首取出來(lái)，刺進(jìn)了心口。
    那個(gè)時(shí)候他就在沈府。我想，若他對(duì)我還有半分不忍，也該來(lái)送送我。那么我就求他，看在我愛(ài)了他二十年的份上，好好待我的韶兒，不要讓劉碧君害死他。
    但最后平陽(yáng)去了，韶兒和婉清去了，連劉碧君也派人去了。蘇恒卻始終沒(méi)露面。
    我最終將韶兒托付給了平陽(yáng)。但那時(shí)，平陽(yáng)寡居著，還被太后削邑禁足。
    經(jīng)歷過(guò)真正走投無(wú)路的困境，這一世我對(duì)蘇恒有怎樣大逆不道的想法，我自己都不會(huì)覺(jué)得奇怪。
    我正胡亂想著，紅葉推門(mén)進(jìn)來(lái)。她手里拿著個(gè)銅罩子，將用來(lái)炙香的炭火悉數(shù)滅掉。
    她腳步很輕，動(dòng)靜如風(fēng)。微微側(cè)著頭踮腳的模樣，我隔了紗帳望著，很覺(jué)得窈窕動(dòng)人。
    她滅完了香，掀了帷帳進(jìn)來(lái)，上前給我和韶兒又掖了掖被角。然后去帷帳外吹熄蠟燭，輕輕帶上門(mén)出去了。
    屋里殘香涼透，她關(guān)門(mén)時(shí)外面透了一陣風(fēng)進(jìn)來(lái)，撩動(dòng)了紗帳。
    我的心境莫名便寧?kù)o下來(lái)。
    我抿著頭發(fā)進(jìn)耳房時(shí)，紅葉正在洗臉。一起過(guò)了二十年，她用聽(tīng)的也能認(rèn)出我來(lái)，閉著眼睛摸了一陣，道：“毛巾。”
    我隨手把毛巾給她，笑道：“你支使得倒是順口。”
    她抹了把臉，照舊用劉海將額頭遮好，才笑答道：“我是滿頭小辮子不怕人揪的。你要跟我計(jì)較這些，我死一千次也夠了，不差這一回……”擦干凈臉上的水漬，又變本加厲道，“再遞下梳子吧。”
    我便再?gòu)膴y奩里找了梳子給她。她接了梳子，大概也覺(jué)得折騰過(guò)頭了，臉上便有些紅。給我讓了座，上前給我梳頭發(fā)，垂眸問(wèn)道：“這么晚了，娘娘來(lái)，是有什么話要對(duì)我說(shuō)嗎？”
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，把平陽(yáng)的信交給她。她雖疑惑，卻還是接了。
    她跟著我前前后后也認(rèn)了幾千字，雖不能吟詩(shī)作賦，讀書(shū)寫(xiě)信卻難不住她。只一會(huì)兒便讀完了。
    我說(shuō)：“平陽(yáng)不會(huì)無(wú)緣無(wú)故要我小心伺候皇上，只怕是路上出了什么事。”
    紅葉沉吟片刻，問(wèn)道：“娘娘是怎么想的？”
    我笑道：“就是全無(wú)頭緒，才覺(jué)著心煩。”
    紅葉道：“公主殿下要娘娘小心……只怕這事有些曲折。”
    我說(shuō)：“自然不會(huì)是件好事。”
    紅葉咬了一會(huì)兒指甲，遲疑道：“奴婢就是這么覺(jué)著……劉碧君——”
    “劉美人。”我打斷她，糾正道。
    她沒(méi)接話，只繼續(xù)說(shuō)道：“那位跟著皇上去了兩個(gè)多月。她說(shuō)些什么、做些什么，咱們這邊都是沒(méi)法辯白、證明的……會(huì)不會(huì)是——”
    我默然不語(yǔ)。
    ——這一重我竟然沒(méi)有想到。
    也不是沒(méi)有想，而是，我竟然至今仍覺(jué)得，我與蘇恒之間是不會(huì)被挑撥的。
    一時(shí)間只覺(jué)得恍惚。這自信究竟從何而來(lái)，我已記不得。想必是在某段久遠(yuǎn)得令人困惑的往事里，我們互相許下的誓約。
    然而違心之約，神明不佑。他未必真把這許諾放在心上過(guò)。
    何況，這世上哪有挑撥不了的夫妻？
    而我居然一直信到今日，上輩子被他算計(jì)，真是活該。
    我過(guò)了好久才能再說(shuō)出話來(lái)，“無(wú)論是與不是，都小心應(yīng)對(duì)著吧。”
    紅葉點(diǎn)頭應(yīng)了。</br>