從昨天開始，鄉(xiāng)村的景物已經(jīng)出現(xiàn)了變化。前幾天我們會不時地經(jīng)過一些村莊，但今天，鐵路線的兩側(cè)除了棕色的草原和偶爾出現(xiàn)的小丘外，什么也沒有。每隔些時候，就能看見一座大型的集體農(nóng)場。

司機(jī)將火車停在了這片景觀中，我們紛紛從各自的車廂跳下，原來，司機(jī)發(fā)現(xiàn)有一段鐵軌已被炸毀。現(xiàn)在，我們不得不沿著鐵軌往后倒車12個小時，以便駛上另一條鐵路線。車頭推動著一串車廂，只要遇上哪怕是最輕微的坡道，機(jī)車引擎便像老海豹那樣喘息不已。

就這樣，我們行進(jìn)了很長一段時間，突然，每個人都坐了起來。在我們前方的山頭上出現(xiàn)了一個巨大的陰影，就像一只猛禽，朝著我們飛來。我們先是聽到了低沉的嗡嗡聲，然后便是越來越強(qiáng)的轟鳴，就像是一群蜜蜂……“隱蔽——空襲！”我們趴在地上，飛機(jī)的機(jī)炮在我們頭上吼叫起來。我看見炮彈擊中地面后激起的泥土，隨即，我們的高射炮開始還擊。我抬頭看見小小的炸彈從飛機(jī)上落下，在火車頭的前方炸開。隨即，飛機(jī)帶著瘋狂的嗡嗡聲飛走了。

我們的防空炮火并未能擊中那架飛機(jī)，但它也沒能給我們造成太大的損失——幾塊彈片擊中了火車引擎的幾個部位，并在車廂的兩側(cè)打出了幾個洞。馬措格告訴我們：“那是‘鋼鐵古斯塔夫’，蘇軍的一種戰(zhàn)斗機(jī)，這種飛機(jī)也被他們用于前線。這是一種靈活的近距離支援飛機(jī)，能飛得很低，它會突然出現(xiàn)，用機(jī)載的自動火炮掃射一切。通常，這種飛機(jī)還會投擲下較小型的炸彈，但有時候也會是大家伙。用標(biāo)準(zhǔn)的炮彈對付它基本起不到什么作用，因?yàn)椋臋C(jī)腹下鋪設(shè)著裝甲板。”

經(jīng)歷了這一事件后，我們繼續(xù)行進(jìn)，推著火車上了山坡，再坐進(jìn)車廂里下坡。這能持續(xù)多久呢？終于，我們停了下來。一切努力宣布告終——火車再也動彈不得，甚至連推也推不動。怎么辦？我們現(xiàn)在被滯留在卡爾梅克草原上，320名士兵，每個人還背著40多磅的個人裝備。

這里距離斯大林格勒還有多遠(yuǎn)？運(yùn)輸主管告訴我們，大約還有140-150公里。顯然，由于繞道和延誤，我們已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于計劃時間。我們被告知，剩下的行程將靠步行完成。我們必須在四天的時間里趕到目的地。我們接到通知，今晚在車廂里過夜，明天早晨六點(diǎn)出發(fā)。

10月26日。起床號在清晨5點(diǎn)時響起，此時的天色尚黑，我們得到了熱咖啡，每人半個“陸軍面包”和一塊腌香腸。我們注意到，從昨天開始，配發(fā)的口糧便已經(jīng)開始減少。幾名腳部受傷的人將被留下，跟火車和高射炮組待在一起。我們帶上自己的裝備，拿著指南針和地圖出發(fā)了。此刻所面臨的實(shí)際困難，不可避免地削弱了我們的熱情。

我們唱著歌動身了，但慢慢地，歌聲也消失了。太陽升了起來，氣候變得很溫暖。吃午飯時，我們得到了較長的休息時間。下午的陽光炙熱難耐。盡管我們很累，但還有些體力儲備，我們繼續(xù)前進(jìn)，一直走到夜幕降臨。走到草原上的一處洼地停下時，我們筋疲力盡地倒在了地上，喘了會氣，從背包里取出防潮布和毛毯鋪在地上。這一晚，我們睡得很沉。

10月27日。早晨時，我的腿僵硬得像一匹年邁的馱馬，其他人的感覺也不太好。我吃了一片面包，喝了幾口冷咖啡，天知道什么時候才能再喝上東西。

“起來，出發(fā)了！”前面的人很快便動身了。列車連帶的東西并不多，但我們背著很多東西，像馱畜那樣被壓彎了腰——我們帶著毛毯、防潮布、鋼盔以及沉重的冬季大衣。我們的皮帶上掛著全套彈夾包，身后的背包里裝著飯盒，身子的另一側(cè)掛著折疊起來的戰(zhàn)壕鏟。防毒面具掛在我們的脖子上，擱在胸前，沉重的步槍用槍帶掛在頸間，來回晃蕩著。我們的手上還拎著個雜物袋，里面裝著干凈的襪子、內(nèi)衣褲以及其他類似的物品。我們的全套裝備重達(dá)40磅。

久而久之，隊(duì)伍里不時有人因精疲力竭而倒在地上。過了一會，喘了幾口氣后，他們站起身，再次掙扎著前進(jìn)。許多掉隊(duì)的人看上去面色蒼白，病怏怏的，他們的體力被徹底耗盡了。

突然，一個傳令兵從隊(duì)伍前方跑了過來。“前面有個村子。”這意味著水和食物，我們獲救了！我們使出最后的力氣，拖著自己向前走去。我們很快便看見了房屋，盡管數(shù)量不太多，但還有幾個谷倉，顯然是屬于某個集體農(nóng)場，就像我們在廣袤的俄羅斯大草原上看見的那樣。第一座小屋前有一口井，裝有絞盤和吊桶。

一名中士站在距離水井幾英尺遠(yuǎn)的地方，等待著其他人趕上來。隊(duì)伍前面的幾個家伙冒冒失失地沖上去，想把水桶扔進(jìn)井里。

“等一等！”中士叫道。

但站在絞盤處的那個士兵已經(jīng)放下了水桶，水桶落入了井中。中士提醒大家，井水有可能被下了毒。他走到一座屋子前，這座房屋的窗子上帶有漂亮的木雕，他走進(jìn)門去，我們看不見屋里是否有人存在。

很快，中士帶著一個看上去臟兮兮的人再次出現(xiàn)了。這是一個老人，長著濃密的胡須，穿著件俄國人特有的絎縫外套。中士用兩根手指拖著他的衣袖，把他拉到了水井旁。水桶已經(jīng)從井里被吊了上來，桶里的水在陽光的照耀下熠熠生輝。

中士用手指著桶里的水，命令道：“俄國佬，喝！”

這個老家伙帶著狡黠的表情看著他，微笑著拒絕了好幾次，嘴里不停地說著：“pan karosch， pan karosch，”中士越來越?jīng)]耐心，他一把抓住那個老家伙的脖子，把他的臉塞進(jìn)了水桶，老家伙被窒住了，灌了幾口水。他看上去有些吃驚，但并沒有太大的不安，換句話說，井水是安全的。

“好了，大家喝水吧，”中士說道。一桶桶的水被打了上來，那個老頭也咧著嘴笑了，他終于明白這到底是怎么回事了。我們盡情享受著井水，一直喝到灌不下為止，然后又用水洗漱了一番。

但集體農(nóng)場是個令人失望的所在，一點(diǎn)食物也沒找到。一間棚屋里堆放著甜菜，還有些玉米穗。屈佩爾拿起一塊甜菜咬了一口，但馬上又把它吐了出來。就在這時，幾名婦女從屋子里走了出來，呆呆地看著我們。魏歇特說，那個俄國老人提到了關(guān)于駐軍司令部和沒收的話題。這可能意味著某些德軍部隊(duì)或其他機(jī)構(gòu)已經(jīng)將所有能吃的東西都搞走了。

10月28日。我們餓著肚子繼續(xù)行軍。一個小時接著一個小時地過去了，我們汗流浹背，大伙兒都咒罵著，許多人大聲喊叫起來，只是為了讓自己放松一下，但我們必須拖著自己繼續(xù)向前，一公里接著一公里。突然，鄉(xiāng)村的寧靜被一陣模糊、跳躍的聲音打破了，“空襲——隱蔽！”有人叫道。我們趕緊散開，尋找隱蔽，就像我們接受過的訓(xùn)練那樣，但剛跑開幾步便重重地倒在了地上。

我掃視著天空，看見一些飛機(jī)正從地平線處朝著我們飛來，它們的尾翼在陽光下熠熠生輝。可以看出，這些飛機(jī)滿載著炸彈，正準(zhǔn)備大干一番。它們越來越近了——我們這才看見機(jī)翼下的十字徽記，原來是執(zhí)行任務(wù)的德國轟炸機(jī)，于是我們站起身，朝著它們揮手。這些飛機(jī)帶著致命的“貨物”消失在東北方向。肯定是斯大林格勒。我們繼續(xù)向前跋涉。

“現(xiàn)在還有多遠(yuǎn)？”矮小的格羅梅爾問道，他走在馬措格和我之間，這讓他感到很自在。馬措格聳了聳肩：“不知道，但我聽說我們明天就該到那里了。”仿佛是某種回答，我們聽見遠(yuǎn)處傳來了一陣沉悶的炮擊聲，聽起來就像是一陣滾雷。從聽見炮聲到天黑，我們一直能看見遠(yuǎn)處的半空中所發(fā)出的紅色閃光。

“那就是斯大林格勒！”有人說道。

“那些燈光是怎么回事？”瓦利亞斯用手指著遠(yuǎn)處。

我們朝著他所指的方向望去，半空中懸掛著一排燈光，就像是燈籠那樣。隨即，我們聽見了更加猛烈的爆炸聲，緊接著，我們看見一串長而明亮的“珍珠”從地面上升起，持續(xù)地升入空中，隨后便消失了。有人說道：“那是飛機(jī)在襲擊跑道。”

一名老兵解釋說，那是一種輕型雙翼飛機(jī)，在夜間飛抵跑道上空時，通常會投擲出小型降落傘懸掛的照明彈，以照亮目標(biāo)。然后，飛機(jī)扔下小型炸彈或殺傷彈。飛行員可以關(guān)閉引擎，讓他的飛機(jī)像滑翔機(jī)那樣無聲無息地滑向目標(biāo)，等敵人發(fā)現(xiàn)他時，已經(jīng)太遲了。前線士兵把這種飛機(jī)稱為“縫紉機(jī)”，因?yàn)樗陌l(fā)動機(jī)聽起來就像是一臺縫紉機(jī)。

這名老兵繼續(xù)說道：“順便說一下，空中的那串‘珍珠’是來自20毫米雙聯(lián)裝或四聯(lián)裝高射炮的曳光彈，他們正試圖擊落敵機(jī)。”

真是一場精彩的大戲。更多的照明彈出現(xiàn)了，隨即，夜空中出現(xiàn)了更多的“珍珠串”。奇怪的是，我們聽不見任何聲響，這一幕就像是一部默片。

10月29日。隨著新的一天的到來，我們的士氣降到了最低點(diǎn)。此刻，蒙蒙細(xì)雨已經(jīng)下了一個小時，我們中的一些人直言不諱地指出，他們不喜歡這種天氣。

雨越下越大，此時，風(fēng)力也加劇了。這是我們第一次經(jīng)歷這么糟糕的天氣——有些情況是我們始料未及的。風(fēng)力越來越猛，開闊的鄉(xiāng)村地帶無遮無掩，無法提供任何庇護(hù)。雨點(diǎn)像細(xì)針那樣抽打在臉上，敲擊著我們戴在頭上保護(hù)自己的鋼盔。狂風(fēng)撕扯著我們裹在身上的防潮布，但對我們并未造成太大的影響。它們抽打著我們濕漉漉的褲子，風(fēng)力之強(qiáng)幾乎使我們站不住腳。我們艱難地跋涉著。

幾個小時后，我們終于看見了一座村落。此刻，雨已經(jīng)停了。我們找到了一些空谷倉，滿懷感激地躺倒在地上。村子里相當(dāng)熱鬧，列兵和各種軍銜的人到處都是，他們不時地立正并相互敬禮。我們究竟有沒有到達(dá)前線呢？大量跡象表明，這里已經(jīng)被一個團(tuán)部及其工作人員所占據(jù)，換個詞來說就是——Organisatorischen Schreibstuben Gefechtsst·nde，正像馬措格說的那樣。我們的運(yùn)輸主管忙著為我們?nèi)ジ愠缘臇|西。

食物來了，我們每個人都得到了大麥湯和肉塊。看來，他們在這里過得不錯。喝過湯后，我們的感覺好多了。接下來該干什么？我們等待著……隨后，我們得到了通知：還要再走八公里左右。我們身上新的力量被喚醒。盡管全身酸痛，腳上也走出了水泡，但我們還是在一個半小時里成功地走完了這段路程——考慮到我們攜帶的裝備的重量，這是個相當(dāng)不錯的成績。

有傳聞?wù)f，我們在這里可以搭上汽車。但是，汽車還沒有到來，于是，我們不得不再次等待。

黃昏時，汽車趕到了，搭載著我們駛?cè)肓撕诎抵校S后，我們跟著許多其他的車輛駛過了一座長長的橋梁，“頓河”，我身后有人說道。我們沿著補(bǔ)給路線繼續(xù)前進(jìn)，這條路通常被稱為“跑道”，由于害怕遭到敵機(jī)的空襲，我們的汽車沒開大燈。此時，我們能清楚地看見飛機(jī)發(fā)出的照明彈，它所投下的炸彈的爆炸聲清晰可辨。

幾個小時后，我們在一些農(nóng)舍之間的某處停了下來，今晚就在這里過夜。我們能聽見遠(yuǎn)處傳來的滾雷，天空泛著紅色——那就是斯大林格勒！我們的熱情與上一周相比如何呢？絕對受到了影響，主要是由于不得不進(jìn)行的這場強(qiáng)行軍所致，另外，我們估計，熱情和興奮在這里是不太多見的。現(xiàn)實(shí)與想象會有很大的不同——它根本不會讓你產(chǎn)生什么好的感受。

此時，我們已經(jīng)完成了趕往目的地的第一階段，現(xiàn)在必須等著看事態(tài)如何發(fā)展。不過，就眼下來說，我要睡覺了，暫且忘掉這一切吧……