秋蕪盡力仰著臉，耳根倏地紅了。
    看來(lái)，她方才在路邊偶遇周川的情形被元穆安看到了。
    “方才的確是尚藥局的周直長(zhǎng)，奴婢并未同他說(shuō)什么，只是路上偶遇，寒暄兩句。”
    “是嗎？”
    元穆安將她稍放開(kāi)些，修長(zhǎng)的手指從她的下巴移至耳側(cè)，輕輕揉捏飽滿的耳珠。
    “那你方才為何對(duì)他那樣笑？”
    他雖離得有些距離，可從二樓俯瞰過(guò)去的角度，恰好能見(jiàn)到她臉上那一抹真摯的笑容。
    那是她面對(duì)他這個(gè)太子時(shí)，從沒(méi)露出過(guò)的笑，不是簡(jiǎn)單的“客套”、“寒暄”。
    他覺(jué)得刺眼得很。
    秋蕪卻未料到他看得這樣細(xì)，不得不飛快地在腦海里回憶一番方才的情形，猜測(cè)自己到底何時(shí)露出過(guò)讓他不滿的笑容。
    她往日待人和善，宮里宮外遇人，都是笑臉相迎，對(duì)周川自然也是如此，想來(lái)想去，大約是聽(tīng)周川說(shuō)要去義診的時(shí)候。
    “殿下，奴婢方才只是聽(tīng)周直長(zhǎng)說(shuō)閑暇時(shí)會(huì)到義診堂為貧苦百姓看診，便想起幼年在黔州時(shí)，異族作亂，也有這樣善心的大夫給受傷的百姓醫(yī)治，一時(shí)敬佩罷了。”
    她當(dāng)然不會(huì)自作多情地以為，元穆安是因?yàn)檎嫘南矚g她，才會(huì)這樣介意她與別的男子說(shuō)笑。
    他會(huì)如此，無(wú)非是心中的占有欲作祟。他不會(huì)把她放在重要的位置，她卻必須時(shí)時(shí)刻刻將他放在心里。
    這一番解釋興許還不夠，她遲疑一瞬，又俯低身子，低垂著頭，將發(fā)髻間插的那枚鑲金青玉簪露出來(lái)。
    果然，元穆安聽(tīng)完她的話，臉色仍舊淡淡，似乎并不滿意，可當(dāng)目光從她發(fā)間掠過(guò)，看見(jiàn)玉簪時(shí)，便逐漸和緩下來(lái)。
    “今日倒舍得用這簪子了？”
    秋蕪眼波流轉(zhuǎn)，沖他羞澀地笑了笑：“今日出宮，又要來(lái)見(jiàn)殿下，奴婢應(yīng)當(dāng)稍作打扮，才不辜負(fù)殿下的好意。”
    她說(shuō)著，重又低下頭，引得上簪的鑲金花卉鳥(niǎo)紋在明媚的陽(yáng)光下熠熠生輝。
    元穆安再度伸手抬起她的下巴，在光線下細(xì)細(xì)打量她的面容，眼神也逐漸染上笑意。
    “這樣很美。這枚簪子與你極配。”
    她心里果然是一直想著他的，平日在宮里，大概也真如她自己說(shuō)的，怕惹麻煩，才格外拘束吧。
    畢竟是個(gè)出身卑微的罪人之后，在宮中當(dāng)了多年的宮女，不能指望她有更多不俗的見(jiàn)識(shí)，能這樣懂得進(jìn)退，已是不易。
    元穆安此刻熨帖極了，俯身在秋蕪的唇瓣上親了親，伸手拉她起來(lái)，讓她坐在自己的膝上，摟著她的腰，親密說(shuō)話。
    “黔州？我差點(diǎn)忘了，你是黔州人。當(dāng)年，黔州僚人叛亂時(shí)，我也曾去過(guò)的。”
    秋蕪的眼神微微閃動(dòng)，悄悄看著他，道：“奴婢記得，僚人的那場(chǎng)叛亂，就是殿下帶兵平定的，那年，殿下才十五歲吧？”
    “是啊。”元穆安輕撫著她的臉蛋，有些愛(ài)不釋手，“已是九年前的事了。算起來(lái)，也不是我?guī)ПＤ菚r(shí)我才入軍中兩年，只是個(gè)打頭陣的先鋒罷了。”
    “先鋒”二字，聽(tīng)起輕巧，實(shí)則是真刀真槍用命搏出來(lái)的。
    那時(shí)，他一個(gè)才十幾歲的皇子，和人高馬大的將士們根本無(wú)法比肩。他們表面上尊重他、保護(hù)他，背地里卻偷偷笑他是個(gè)乳臭未干的奶娃娃，投身軍中也不過(guò)是圖個(gè)好看的履歷罷了。
    他對(duì)那些人的想法一清二楚，為了早日樹(shù)立威信，在軍中闖出一片天地，積累軍功和勢(shì)力，他硬是迎著他們懷疑和嘲諷的目光，一次次不要命一般沖在最前面，這才漸漸為自己殺出一條血路來(lái)。
    這些，他從未和別人說(shuō)起過(guò)。
    可此刻，秋蕪依偎在他懷里，仰頭凝望著他，不知怎的，讓他有種她好像能看懂背后的這些隱情一般。
    他心中生出一種異樣，好像是不習(xí)慣，又好像是別的。
    “殿下何必自謙？”秋蕪小心地觀察他的表情，用一種試探的語(yǔ)氣道，“就是奴婢，當(dāng)年在家鄉(xiāng)時(shí)，也聽(tīng)過(guò)殿下的名字，鄉(xiāng)鄰們都說(shuō)，是殿下帶著咱們大燕的兵馬，平定僚人的叛亂。奴婢聽(tīng)說(shuō)，殿下在帶兵援救的路上，都不忘救助遭劫的路人呢。殿下可還記得？”
    “蕪兒，你今日怎變得如此伶牙俐齒？”元穆安笑著又在她的唇上親了兩下，“我這些年，殺人無(wú)數(shù)，可救的人也不在少數(shù)，哪能個(gè)個(gè)都記在心里？”
    他說(shuō)完，忽然想起了什么，低頭看向她的領(lǐng)口，問(wèn)：“身上的傷好了嗎？”
    “蒙殿下關(guān)心，奴婢日日用殿下賜的藥，傷痕已大好了。”
    “是嗎？”他在她腰上拍了一下，放開(kāi)摟著她的手，道，“讓我瞧瞧。”
    秋蕪面上浮現(xiàn)羞意，這回卻不是裝出來(lái)的。
    “殿下，這兒是酒樓……”
    “怕什么？外頭有劉奉和康成他們守著呢，沒(méi)人敢進(jìn)來(lái)。”
    秋蕪的臉更紅了，在他無(wú)聲的注視下，輕輕解開(kāi)齊胸襦裙的系帶。
    淺杏色的上襦、下裙、抱腹、褻褲，一件件順勢(shì)滑落，堆在腳踏上，直到□□。
    “殿下……”
    她忍不住顫聲喚他，伸手環(huán)抱著自己，想掩住胸口的起伏。這樣光溜溜站在他面前任由打量，不論有幾次，都讓她羞澀不已。
    “把手放下。”元穆安淡淡開(kāi)口。
    他仍舊穩(wěn)穩(wěn)地坐在榻上，伸手握住她一邊手肘，將她拉近得離自己更近，仔細(xì)檢查審視一般，一點(diǎn)點(diǎn)打量。
    秋蕪咬著唇慢慢放開(kāi)雙手，將瑩白的身軀完全袒露，任由他的目光從身上移過(guò)，留下一片片、一層層悄然的緋色。
    “果然好了。”元穆安對(duì)見(jiàn)到的潔白無(wú)瑕滿意極了。
    指尖從她纖細(xì)的脖頸開(kāi)始，一點(diǎn)點(diǎn)觸碰向下，引得她瑟縮著想躲避，聲調(diào)也逐漸變得軟若春水。
    “噓——”
    元穆安含笑輕點(diǎn)她的唇，“這里可不是清暉殿，隔壁還有人呢。”
    秋蕪有些委屈，又有些惱怒，趁著此刻他心情不錯(cuò)，主動(dòng)勾住他的脖頸，在他唇上輕咬一下，勉強(qiáng)泄憤。
    元穆安受用極了，直接將她攔腰抱起，放到榻上，欺身而上。
    許久，待秋蕪已累得動(dòng)彈不得，元穆安才讓康成送溫水進(jìn)來(lái)，親自給秋蕪收拾好。
    此時(shí)，早已過(guò)了午膳的時(shí)辰。
    元穆安繁忙，連飯食也來(lái)不及用便要離開(kāi)，只讓人送了幾樣吃食進(jìn)來(lái)給秋蕪，又留了一名替她駕馬車(chē)的侍衛(wèi)晚些時(shí)候送她回去后，便匆匆離開(kāi)。
    秋蕪一個(gè)人在屋里用過(guò)飯，歇了片刻，感到力氣恢復(fù)大半，便去了一趟集市，挑了幾樣時(shí)新的零碎小玩意兒。
    臨走時(shí)，道中央被幾名雜耍伎人占去，無(wú)數(shù)百姓圍在中央，為他們的表演喝彩不已。
    秋蕪看了一眼，轉(zhuǎn)身要從別處繞行。正要拐入一條稍有些幽暗的小道時(shí)，身邊隨行的那名侍衛(wèi)忽然伸手?jǐn)r住了她。
    “秋蕪姑姑，在下冒昧，此處恐怕不宜進(jìn)去。”
    原來(lái)，這條不起眼的小道竟是京城集市中的一處魚(yú)龍混雜的地方，被民間不少人喚做“黑市”，里頭有許多見(jiàn)不得光的買(mǎi)賣(mài)。
    秋蕪聽(tīng)侍衛(wèi)一番解釋，轉(zhuǎn)頭又打量一眼那條小道。
    小道隱在暗處，只有寥寥十來(lái)個(gè)行人，與這一邊熱鬧非凡的集市形成鮮明對(duì)比。
    她自然不會(huì)再往里去，只從另一邊更遠(yuǎn)的地方繞行。
    回到興慶宮附近時(shí)，恰是傍晚。
    秋蕪在距宮門(mén)數(shù)十丈外的地方下了馬車(chē)，一路步行至宮門(mén)外時(shí)，便見(jiàn)到已等在道邊的竹韻。
    “姑姑回來(lái)了。”竹韻連忙上前來(lái)，接過(guò)她手里捧著的東西。
    秋蕪仔細(xì)看看她的表情，見(jiàn)沒(méi)什么不妥，才笑著問(wèn)：“你母親如何，可是身子大好了？”
    竹韻點(diǎn)頭：“多謝姑姑關(guān)心，上月?lián)Q了一副藥，阿娘喝了十幾日后，便漸漸好轉(zhuǎn)，可算讓人放心了。”
    兩人一路說(shuō)說(shuō)笑笑進(jìn)了宮門(mén)，交出令牌，通過(guò)查驗(yàn)后，便手挽著手往毓芳殿行去。
    ……
    東宮清暉殿中，元穆安才與兩名幕僚說(shuō)完事，正要翻開(kāi)新送來(lái)的條陳，外面的康成便進(jìn)來(lái)通報(bào)。
    “殿下，謝娘子帶著謝小郎君來(lái)了，說(shuō)小郎君這幾日受了女官們的教誨，已然知錯(cuò)，要親自向殿下賠罪呢。”
    元穆安頭也不抬，無(wú)所謂地?cái)[擺手：“讓他們回去吧，就說(shuō)我知道了，知錯(cuò)便好，旁的虛禮就罷了。”
    康成聞言，轉(zhuǎn)身出去，好言好語(yǔ)地轉(zhuǎn)告謝頤清與謝佑姐弟二人。
    謝佑本還戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，一聽(tīng)不必進(jìn)去，當(dāng)即又活了過(guò)來(lái)，正待掙脫姐姐的手，一抬頭看到身邊那個(gè)教了他好幾日規(guī)矩的女官，頓時(shí)又蔫了下去。
    謝頤清倒是沒(méi)有太多反應(yīng)。本就是謝皇后讓她來(lái)的，元穆安沒(méi)讓進(jìn)去，她反而樂(lè)得輕松。
    只是，皇后囑托的事，自然也要辦，遂道：“頤清今日過(guò)來(lái)，實(shí)則還要為姑母向太子殿下傳句話。姑母想著，近幾年，宮中人員冗余，許多宮女苦于沒(méi)有出宮的名額，年年蹉跎，不得婚嫁，令人惋惜，不妨于明年年初開(kāi)一次恩典，多放些到年紀(jì)宮女出宮，令她們自行婚配。此雖后宮之事，卻也是件積累功德、彰顯圣恩的好事，姑母特命我來(lái)稟報(bào)殿下，若殿下點(diǎn)頭，只管差人往清寧殿知會(huì)一聲，姑母自會(huì)命六局女官預(yù)備起來(lái)。這些話，勞煩康公公替頤清代為傳達(dá)，頤清這就帶著佑兒回清寧殿了。”
    康成笑著將人送走，轉(zhuǎn)身就進(jìn)殿中，將方才這一番話復(fù)述一遍。
    元穆安放下手中筆管，皺眉道：“這哪里是母后的意思？定是旁人給母后出的主意。”
    以他對(duì)謝皇后的了解，她雖貴為皇后，卻絕不會(huì)理會(huì)宮中宮女們的生死。而這個(gè)給她出主意的旁人，很可能就是謝頤清。
    他不在乎謝頤清到底想做什么，是為了討好他也好，為了給她自己留個(gè)好名聲也罷，都于大局無(wú)礙。
    況且，這本也是一件好事。
    只是不知為何，他的腦海里卻閃過(guò)白日在宮外見(jiàn)到的情形。
    秋蕪?fù)莻€(gè)叫周川的尚藥局直長(zhǎng)面對(duì)面站著，有說(shuō)有笑。
    她也是將到年紀(jì)的宮女，尚未婚配。
    康成等了片刻，沒(méi)等來(lái)他的決定，遂問(wèn)：“殿下，是否要差人往清寧殿知會(huì)一聲？”
    “明日讓人去吧，就說(shuō)我沒(méi)有異議，主管由母后做主。”元穆安吩咐完，過(guò)了片刻，又道，“那個(gè)叫周川的，過(guò)幾日，將他調(diào)走吧。”