接下來的日子,  秦銜變得越來越忙碌，不但更頻繁地往返于州府與軍營之間，有時還要親自趕往周邊各縣,  甚至是臨近的州府，與各地掌軍務(wù)防衛(wèi)的長官們商議、聯(lián)絡(luò)。
    一旦奔波忙碌起來，便時常好幾日不著家。
    秋蕪一個人留在府中，每日傍晚回來后，便替他收拾衣物，等著他下次回來,  再換兩身衣物帶走。
    椿萱院里都是軍中將士們的孩子,  早從父母的言行中感受到了不同。
    他們年紀(jì)雖小，卻大都十分懂事，好幾個七八歲的小郎君，原本每日愛追趕打鬧，這幾日開始，也不知是哪個帶的頭,  竟然在院里打起拳來。
    一個個敦實的小身板站在斑駁樹影下,  賣力地?fù)]動小拳頭,  雖然看起來動作稚嫩，甚至轉(zhuǎn)身時因力道不夠,  下盤不穩(wěn),  還有些搖搖晃晃,  可那一聲聲響亮的脆喝,  聽得人精神振奮，欣慰不已。
    帶頭的小郎君說,  父親來信告訴他,  要好好練武,  早早長大，才能在家中護(hù)好母親和妹妹。
    秋蕪看著他們一副渴望長大，盼著能保護(hù)家人的樣子，不禁想起自己少年在黔州的時候。
    戰(zhàn)火吞噬了她的家鄉(xiāng)，害死了她的父母，讓她與僅剩的兄長失散十年之久。當(dāng)年的哥哥也像這些孩子一樣，一心想護(hù)住家人，卻因年紀(jì)太小，人單力薄而無能為力。
    幸好現(xiàn)在哥哥已是都尉，能帶著將士們守衛(wèi)一方安寧，但愿涼州城能安然度過這一次的變故，不再重演當(dāng)初黔州的那次劫難。
    轉(zhuǎn)眼七月末，涼州的夏日已然過去，秋日也仿佛十分短暫，才不過幾日，百姓們便已換上了厚實的御寒衣物。
    西面蠢蠢欲動的吐蕃終于有集結(jié)兵力，大舉東進(jìn)的消息傳來。
    州府衙門的侍衛(wèi)們也開始拿著銅鑼，挨家挨戶地到城中百姓們家中示警，讓百姓們盡快處理好家中事務(wù)，儲存好糧食飲水，接下來幾個月恐怕要留在城中，減少外出。
    至于聚居在城外村落中的百姓們，則要一家家勸說，請他們收拾細(xì)軟，暫時遷入城中，居住在州府替他們或修建或騰出的空房舍中。
    整座城池都逐漸進(jìn)入全力備戰(zhàn)的狀態(tài)，城中的百姓們看起來仍如平日一般正常往來，但城門處進(jìn)出的人則從陡然增多慢慢變得越來越少，小半個月后便寥寥無幾。
    終于，八月初五的傍晚，秦銜從府衙匆匆趕回，一面吩咐下人把收拾好的兩身換洗衣物取來，一面帶著秋蕪進(jìn)屋，對她道：“今夜我便要回營里點將，讓先鋒部隊前移六十里駐扎，后面一兩個月，恐怕只有一兩次機(jī)會能回來了。”
    秋蕪一聽，便知道與吐蕃之間要開戰(zhàn)了，不禁有些擔(dān)心地看看秦銜的臉色，問：“哥哥，我想問一句不該問的，這一仗，咱們大燕……勝算幾何？”
    秦銜一直沉著的臉微微松動，露出一抹少有的，帶著幾分傲氣和信心的笑意，輕聲道：“哥哥從來不做沒把握的事，這一次也一樣。”
    這話便是告訴秋蕪，他心中早有成算。
    秋蕪心中頓時一松，也跟著笑起來，點頭道：“我信哥哥。不過，戰(zhàn)場上刀劍無眼，哥哥千萬小心，不要受傷。”
    秦銜拍拍她的腦袋，將下人才送上來的羊肉馎饦推過去，道：“我知道，好不容易找到阿蕪，還沒能親自送阿蕪出嫁，更沒有帶著阿蕪去一次荊州、回一次黔州呢，我可舍不得讓自己出事，你放心，哥哥定好好地回來。”
    秋蕪聽到“出嫁”二字，臉上一紅，嗔怪地瞪他一眼，想說她還沒想過這事，可念及他即將出征，到底又咽回去了，伸手拾起湯匙，小口小口喝羊肉湯。
    她知道哥哥是個純孝至善之人，前陣子才托人四處輾轉(zhuǎn)，找到了當(dāng)年送她到京城那位遠(yuǎn)親家中僅剩的兒子，給了他一筆不菲的錢財當(dāng)作謝禮，非但如此，還打算等將來風(fēng)頭過去后，便回去替秦家和俞家兩家重修祖墳，以謝兩家父母的生養(yǎng)之恩。
    只是，秦銜卻似乎還有未盡的話，遲疑地看她一眼，一副欲言又止的樣子。
    秋蕪奇怪道：“哥哥可是還有話要說？”
    秦銜頓了頓，飲了兩口熱騰騰的羊肉湯后，放下手中的湯匙，慢慢道：“方才我在府衙，接到京城傳來的旨意，阿蕪，陛下他——要親自來涼州督戰(zhàn)……”
    秋蕪面上的微笑逐漸凝固，望向秦銜的目光帶著幾分不安：“哥哥，他為何忽然要來涼州？會不會……”
    會不會已經(jīng)知道了她的下落？
    秦銜握了握她的手，示意她不必太過憂慮：“不會，阿蕪，別多想。圣上親臨，只是因此戰(zhàn)非同小可，若勝，可替邊關(guān)百姓贏來多年太平。你只管放寬心，只要不與他見面，便不會有事。”
    話雖如此，他心里也沉甸甸的。
    秋蕪低頭，輕輕“嗯”一聲，沒再說什么。
    ……
    京城之中，涼州一線即將興起的戰(zhàn)事在朝中正鬧得沸沸揚揚。
    原本，這一次吐蕃出兵，乃是因從前時不時與之產(chǎn)生摩擦的突厥已被大燕打得退縮進(jìn)茫茫大漠，沒了牽制，這才敢冒然引兵。
    朝中有不少人因此對元穆安先前攻打突厥之舉頗有微詞，還是一直力主發(fā)兵的兵部尚書一句“用兵月余，能解北方二十余年之困”，才讓他們閉了嘴。
    要知道，此事在民間一直頗受百姓的贊揚，尤其北方一帶的百姓，大多對新帝感恩戴德。
    可緊接著，元穆安便忽然宣布，要親自前往涼州督戰(zhàn)，頓時激起一片驚濤駭浪。
    身為一國之君，盡管只是督戰(zhàn)，并非親征，但在多數(shù)人眼里，仍舊太過冒險。
    君主親臨，意味著涼州的戰(zhàn)事不可能輕易平息，定會變成像與突厥一樣你死我活的大戰(zhàn)。
    不免有人上奏，指責(zé)元穆安窮兵黷武，不給百姓休養(yǎng)生息的機(jī)會。
    可元穆安態(tài)度堅決，在朝堂上力排眾議，稱先前與突厥一戰(zhàn)，勝得迅速，準(zhǔn)備下的兵力、糧餉、輜重的消耗甚至未達(dá)半數(shù)，此番涼州一戰(zhàn)，本就是用的當(dāng)?shù)貛齑娴募Z食，從別處運送的極少，算不上勞命傷財。
    況且，此戰(zhàn)若勝，則西北涼州一帶便能安穩(wěn)至少十年。
    十年時間，西域到京城商路暢通，往來無阻，于沿途百姓而言，必是利大于弊。
    臣子們見他意已決，多說無益，便不在朝會上再提此事。
    只是，私下里，漸漸傳出這位年輕的新帝急功近利，一心想成為名留青史的君王，反而不似從前還是東宮太子時那般沉穩(wěn)，也不知是不是仗著自己從前在軍中行走多年，如今又已成了一國之君，一場戰(zhàn)事，輕易便下了決定，實在有些盲目自傲。
    他們有些是真的一心為朝廷社稷著想，方有此嘆，有些則是居心叵測，趁勢煽風(fēng)點火，唯恐天下不亂。
    高甫等人將這些臣子們私下的議論一一記在心里，卻并未有任何動作，只是靜靜等待元穆安的密令。
    很快，北上的隊伍便準(zhǔn)備充分，只等元穆安一聲令下，便能即刻啟程。
    臨行前，元穆安指了三位暫代國事的大臣，又在甘泉殿中私下囑咐了高甫幾句，待他退去后，方讓劉奉進(jìn)來。
    這兩個月，劉奉奉他的命，仍在私下尋找秋蕪的下落，因近來聽他的意思，轉(zhuǎn)而查起黔州的情況，這才漸漸摸到了一些線索。
    元穆安臨行前讓他過來，自然是要問這些，因此，他主動開口稟報。
    “臣按陛下的意思，先沿尚宮局留下的記檔查到了俞良媛的家鄉(xiāng)黔州，先是多番打聽，并未得到消息，良媛似乎并沒有回黔州，也沒有與當(dāng)?shù)馗咐贤ㄐ牛劣诋?dāng)年失蹤的俞楓，亦不聞音信。”
    元穆安聽罷，心底再度劃過失望。可緊接著，劉奉又說了別的。
    “不過，當(dāng)?shù)氐母咐系故歉嬖V了尋找的侍衛(wèi)們當(dāng)初將良媛帶來京城的那一家人，臣已派人找到。那一對夫婦已相繼病故，留下一子，因身患?xì)埣玻^得有些潦倒，可近來，卻收到了一筆不菲的資財，據(jù)他說，是俞家大郎俞楓讓人送去的。”
    俞楓，便是秋蕪那個失散多年的哥哥。
    元穆安也重新翻過尚宮局送來的詳細(xì)記檔，一聽這個名字便反應(yīng)過來，原本擱在膝上的兩只手不由朝前撐在案上，雙眼一眨不眨地看著劉奉，問：“可查到是從何地送去的？”
    劉奉搖頭：“尚在查證中，想必還要有十天半月才能得到確切消息。”
    元穆安撐在案上的雙手悄然攥緊，眼底的光芒閃了閃，只覺胸腔間騰起一股振奮的情緒。
    俞楓果然還在。他是在秋蕪被送往京城前，就已經(jīng)與俞家人失散，而他并未回過黔州，照理應(yīng)該不知后來的事。
    如今既能找到當(dāng)初的恩人，定是有別人告訴他的。
    除了秋蕪，應(yīng)該不會有別人再清楚這些事了。
    他們兄妹兩個一定已經(jīng)相見！
    只要找到那些錢財是從哪里送過去的，便能找到俞楓的下落。
    茫茫人海，要尋一人，并非易事。俞楓能在在短短數(shù)月的時間里便打聽到恩人的下落，可見也非普通的平頭百姓。
    如此一來，只要有大致的地點，便能大大縮小尋找的范圍。
    他忽然想起去歲臘月里的事。
    會不會在她還在宮中時，就已找到了這個俞楓，這才能在他的幫助下，順利逃脫重重搜查？
    畢竟當(dāng)時，他只以為幫她的人只有宋七娘一個，將所有的精力都放在了平民百姓們身上，反而放過了進(jìn)出城門的達(dá)官顯貴。
    可她分明又一直居住在興慶宮中，僅有的一次外出，也是在侍衛(wèi)和太監(jiān)們的監(jiān)視下去大牢探望宋氏母女，一路上不曾與其他任何人有過交集……
    “知道了。”元穆安忍住越來越沸騰的心緒，盡力維持著鎮(zhèn)定的樣子，吩咐劉奉，道，“繼續(xù)去找，一旦有了消息，便遣快馬送與朕。”
    劉奉應(yīng)聲告退，留他一人在甘泉殿中，來回走動一番，又深呼吸幾下，方撫平情緒，推門而出，馭馬前往城門，帶著已然集結(jié)完畢的一萬人馬啟程北上。
    戰(zhàn)事迫在眉睫，他不愿耽擱，一路騎馬與將士們同行，未曾乘坐御輦。
    有天子為表率，眾人皆輕裝簡行，盡力加快速度，日夜兼程，往涼州方向趕去。
    近兩千里的路程，至少半月的時間，硬是被他們壓至十日。
    八月十二，隊伍終于抵達(dá)涼州城。
    與此同時，祁連山下，吐蕃的大軍已然壓境。