“老三，你來(lái)說，朕交待的差使你都辦得如何了，嗯？”
    老爺子被一眾阿哥們的爭(zhēng)執(zhí)吵得頭都大了幾圈，實(shí)在是不想再讓眾人這般沒完沒了地爭(zhēng)將下去，這便不耐煩地一揮手，止住了眾阿哥們的激辯，目視著垂手立在一旁的三爺，聲線陰冷地喝問了一句道。
    “回皇阿瑪?shù)脑挘瑑撼甲源蝾I(lǐng)了差使，向不敢輕忽了去，時(shí)至今日，清欠進(jìn)度已是近半，所有應(yīng)招而來(lái)之諸般官吏皆按皇阿瑪旨意簽押還款合約，個(gè)中并無(wú)偏差，兒臣所言句句是實(shí)，還請(qǐng)皇阿瑪明察。”
    三爺早就料到老爺子會(huì)問到自己，心中有數(shù)之下，自是并不慌亂，可還是作出了副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子，疾步搶到御前，恭謙地應(yīng)答道。
    “句句是實(shí)？那朕問你，曹寅的虧空爾可辦好了，嗯？”
    老爺子今兒個(gè)是在午休時(shí)被喚醒的，心情本就不是太好，再被眾人這么一鬧，自是更壞上了幾分，加之本就有心打壓一下三爺，問起話來(lái)么，聲氣自是好不到哪去。
    “好叫皇阿瑪?shù)弥源蝾I(lǐng)受了追比曹家一事，兒臣連夜便已將各項(xiàng)事宜都已通知了曹大人，承蒙曹大人不棄，已是應(yīng)允了兒臣之所請(qǐng)，所差者不外枝節(jié)耳，近日內(nèi)必可擬定正式還款文本，兒臣實(shí)不敢有負(fù)皇阿瑪之所囑。”
    面對(duì)著老爺子的冷臉，三爺心中雖是有些把握，可畢竟事情尚未定盤，卻也當(dāng)真不敢將話說得太死，也就只能是作出一副委屈狀地解釋了一番，話語(yǔ)里還是為自身留下了些轉(zhuǎn)圜的余地。
    “三哥說得倒是很輕巧，嘿，曹家欠著的可是六十萬(wàn)兩之巨，他曹寅就算再能，拿甚來(lái)還？三哥這等虛言怕不是有欺君之嫌罷？”
    正因?yàn)槿隣數(shù)脑挍]說死，自不免顯得有些心虛，素來(lái)就瞧三爺不順眼的老十可就憋不住了，也不等老爺子發(fā)話，便陰測(cè)測(cè)地從旁插了一句道。
    “三哥不是在說笑罷，六十萬(wàn)兩銀子可不是小數(shù)，莫非您自己掏腰包幫著曹家填了去？”
    九爺同樣不想放過這等痛打落水狗的大好機(jī)會(huì)，跟著也發(fā)出了質(zhì)疑之言。
    “陛下，老臣以為誠(chéng)親王辦差心切，也是為盡忠職守，縱使有些偏差，也是說得過去的。”
    比起九、十兩位阿哥的赤膊上陣來(lái)說，李光地顯然要高明了不少，一臉惋惜狀地感慨著，表面上看起來(lái)似乎在為三爺開脫，可實(shí)際上卻是要將三爺往死里逼――倘若三爺不能拿出跟曹家達(dá)成協(xié)議的證據(jù)的話，三爺前面所言顯然就有了欺君罔上之嫌疑，就算不死都得脫上層皮的。
    “老三，究竟怎么回事，說清楚了！”
    老爺子之所以將曹家這么個(gè)燙手山芋踢給三爺，其實(shí)只是想打壓一下三爺罷了，并未真的指望三爺能解決得了曹家的難題，本想著待得清欠差使辦得差不多了之際，再行將曹家的事兒專案處置一番，這等想法無(wú)疑是好的，卻不料葛臺(tái)合居然自裁死諫，又惹出了諸多官員聯(lián)名上本彈劾三爺辦事不公，弄得老爺子也沒了法子，到了這當(dāng)口上，也就只能是將錯(cuò)就錯(cuò)了的，這是要將責(zé)任硬生生地往三爺身上壓了去。
    “回皇阿瑪?shù)脑挘瑑撼即_與曹寅達(dá)有所接觸，按其所言，其所欠之六十萬(wàn)兩虧空當(dāng)分五年還清，第一年還四萬(wàn)兩銀子，次年還六萬(wàn)兩，而后三年還清所有余額，概因茲事體大，牽涉極廣，兒臣實(shí)不敢草率行之，尚在斟酌之中，故，并不敢呈報(bào)御前，還請(qǐng)皇阿瑪明鑒。”
    三爺一者是要狠坑四爺、八爺一把，二來(lái)么，盡管對(duì)弘晴報(bào)來(lái)的消息深信不疑，可畢竟還款合約尚未真兒個(gè)地簽訂下來(lái)，三爺自是不愿將話說得太滿，哪怕此際老爺子已是有了震怒的跡象，三爺?shù)幕卦捯琅f有所保留。
    “真的假不了，假的也真不了，三哥不會(huì)真以為這等輕巧話就能哄了人去，嘿，皇阿瑪圣明著呢，三哥您還是老老實(shí)實(shí)認(rèn)錯(cuò)的好。”
    老十就是個(gè)糙性子，自以為抓住了三爺?shù)耐茨_，哪肯讓三爺就這么蒙混過了關(guān)去，言語(yǔ)間狠狠地貶損了三爺一通。
    “四哥，您也在戶部，可曾聽聞曹大人有還虧欠之計(jì)劃否？”
    九爺也想著打落水狗，不過么，他卻是不想讓四爺置身事外，這便假作驚疑狀地吭哧了一聲，毫不客氣地將四爺也拖下了水。
    “皇阿瑪明鑒，兒臣確實(shí)不知此事。”
    一聽九爺如此說法，四爺?shù)哪槷?dāng)即就黑了下來(lái)，本不待理會(huì)，可一見到老爺子的目光掃了過來(lái)，四爺卻是不敢視而不見，沒奈何，只好硬著頭皮站了出來(lái)，高聲稟報(bào)了一句道。
    “嗯？”
    四爺這話一出，幾乎已是坐實(shí)了三爺虛言欺君的罪名，老爺子雖不曾加以置評(píng)，可陰冷的哼聲里的不滿之意味已是濃到了極致。
    “皇阿瑪在上，兒臣以為此際并非追究責(zé)任之時(shí)，當(dāng)以安撫百官之心為要，久拖恐有變矣，還請(qǐng)皇阿瑪圣裁。”
    眼瞅著三爺已是難有翻身的可能，八爺也有些沉不住氣了，這便從旁閃了出來(lái)，一派公心狀地進(jìn)言了一番，說是不急著追究責(zé)任，可實(shí)際上卻是往死里坑三爺，此無(wú)它，要想安撫百官，顯然需要一個(gè)替罪之羔羊，這人選除了三爺之外，更有何人？
    差不多了，該收網(wǎng)了！
    這一見四爺、八爺都已先后跳了出來(lái)，始終默默無(wú)語(yǔ)地站在一旁的弘晴可就來(lái)了精神，從旁大步行將出來(lái)，朝著老爺子便是一躬，滿臉誠(chéng)懇狀地開口道：“啟稟皇瑪法，與曹寅茍洽一事乃是孫兒奉父王之命所為，如今協(xié)議雖有，卻尚有些細(xì)節(jié)待定，孫兒本想待得諸般事宜皆妥之后，再報(bào)與皇瑪法知，今，既是諸位叔叔心急于此，孫兒也不敢再行遷延，是與不是，曹大人一到便可知根底，還請(qǐng)皇瑪法明察。”
    “來(lái)人，宣曹寅覲見！”
    一聽弘晴這般說法不像是在說假，老爺子的眼神里立馬有道詫異的精光一閃而過，可也沒多問，只是一揮手，下了旨意。
    “喳！”
    老爺子金口這么一開，侍立在一旁的秦?zé)o庸自是不敢怠慢了去，緊趕著應(yīng)了一聲，領(lǐng)著兩名小太監(jiān)急匆匆地便奔出了養(yǎng)心殿，一路向皇華驛急趕而去。
    “臣，江寧織造曹寅叩見陛下！”
    秦?zé)o庸去后，殿中諸般人等連同老爺子在內(nèi)，都失去了談?wù)摰呐d致，大殿里就此詭異地安靜了下來(lái)，半個(gè)時(shí)辰剛過，就見曹寅在秦?zé)o庸的陪伴下從殿外匆匆而入，疾步搶到御前，恭敬萬(wàn)分地大禮參拜不迭。
    “平身罷！”
    老爺子顯然等得有些疲了，叫起的聲音里滿是掩飾不住的倦意。
    “謝陛下隆恩，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
    老爺子既是叫了起，曹寅自不敢稍有怠慢，趕忙按著朝規(guī)謝了恩，而后躬身立在殿中，一派恭聽訓(xùn)示之架勢(shì)。
    “子清（曹寅的字）來(lái)得正好，朕聽聞爾已與晴兒就還清虧空一事達(dá)成共識(shí)，不知可有此事么，嗯？”
    老爺子此際心正煩，自是無(wú)心寒暄，直截了當(dāng)?shù)乇阒北剂酥黝}。
    “回陛下的話，確是如此，只是……”
    曹寅很明顯地猶豫了一下之后，方才開口應(yīng)答了一句，只是話卻并未說完，留下了個(gè)尾巴。
    “嗯？只是個(gè)甚？說清楚了。”
    老爺子顯然對(duì)曹寅這等吞吞吐吐狀頗為的不滿，眉頭一皺，已是不耐地追問道。
    “陛下明鑒，這幾日里弘晴世子已與微臣商榷多回，就還清虧空一事，已大體達(dá)成一致，微臣任上虧空的五十九萬(wàn)七千八百兩銀子將分五年還清，年底前先還四萬(wàn)兩，明年年底還六萬(wàn)兩，余下款項(xiàng)再分三年厘清，只是今明兩年之還款微臣可以自己做主，后頭的近五十萬(wàn)兩卻須得有陛下恩旨，非微臣敢擅為也。”
    這一見老爺子聲色不對(duì)，曹寅的身子立馬不由自主地哆嗦了一下，但卻不敢有絲毫的耽擱，忙不迭地將還款計(jì)劃詳細(xì)地解說了一番。
    “恩旨？爾須得甚恩旨，且說來(lái)與朕聽聽。”
    一聽曹寅如此說法，老爺子的好奇心頓時(shí)大起了，先是疑惑地瞥了弘晴一眼，而后一揚(yáng)眉頭，饒有興致地追問道。
    “這……”
    當(dāng)初弘晴所言的法子雖是能還清虧空，可說到底卻還是有些上不得臺(tái)面，曹寅原本想私下里跟老爺子商議的，卻沒想到會(huì)在今日這等場(chǎng)合下合盤端出，自不免有些遲疑了起來(lái)。
    “皇瑪法，此事乃是孫兒所擬，還是由孫兒來(lái)詳述為妥，肯請(qǐng)皇瑪法恩準(zhǔn)。”
    弘晴很清楚曹寅在為難些甚，也不想看著其受窘，這便從旁閃了出來(lái)，高聲請(qǐng)命了一句道。
    “講！”
    這么些年下來(lái)，老爺子也算是習(xí)慣了弘晴時(shí)常冒將出來(lái)的奇思妙想，倒是沒責(zé)編弘晴的孟浪出列，略一沉吟之下，還是給了弘晴詳述一番的機(jī)會(huì)。此言一出，四爺、八爺?shù)热说哪樕删投加行﹤€(gè)變幻不定了起來(lái)。
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