“啟稟皇瑪法，孫兒在河南時曾上了漕運變海運之折子，內(nèi)里曾言及澳門船廠之事，今，首批八艘漕船已同時開工建造，陸續(xù)還有船塢在建，預(yù)計到明年此時，第一批漕船已可下水試航，后年預(yù)計有漕船三十余艘可資調(diào)動，以之應(yīng)付漕運，足可完半數(shù)之漕糧，待得三年后，計可有大型漕船六十余，是時，漕糧改運為海當可全面實施，然船廠卻不可空置，孫兒打算再造大型海船數(shù)十，以為海外貿(mào)易之用，貿(mào)易貨物當以絲綢、瓷器為主，承蒙曹大人不棄，愿為孫兒籌集絲綢，以此為股，分紅所得即可為還虧空之款項，概因此事尚在商榷之中，故未及時報與皇瑪法知，實孫兒之過也，若能得皇瑪法恩旨，準孫兒便宜行事，曹大人之虧欠還清不難也。”
    對于曹家虧空的事兒，弘晴早就有了腹案，這會兒說將出來，自是不慌，一番長篇大論下來，條理清晰得很。
    “荒謬，你怎知海外貿(mào)易便能盈利，若是不能，曹家的虧空還還是不還？”
    老十一向最忌恨弘晴，加之根本不信海外貿(mào)易能有巨利，也不等老爺子發(fā)話，便已是陰測測地從旁譏諷了一句道。
    “十叔若是不信，大可跟小侄對賭如何？”
    對于老十這等粗人，弘晴自是從不放在心上，哪怕此際乃是在御前，弘晴也沒給其留甚面子，微微一笑，針鋒相對地提議道。
    “咕嚕……”
    這些年來，老十在弘晴手中的虧可是吃得多了，別看外表橫著，其實內(nèi)心里全是虛，色厲內(nèi)荏之下，又怎敢就此接下了賭約，可待要拒絕么，卻又得跌了面子，當即便尷尬得只剩下狂咽唾沫的份兒。
    “晴兒，安能對你十叔如此無禮。”
    一見老十又被弘晴給憋住了，三爺心中笑意狂涌，當然了，在老爺子當面，三爺卻是不敢笑將出來的，不單不敢笑，還得趕緊繃著臉出面訓斥了弘晴一把。
    “小侄失言了，還請十叔海涵則個。”
    欺負老十這等貨色，實在談不上有甚成就感可言，左右刺也刺了，將就著道歉上一下，也真算不得啥大不了的事兒，在這點上，弘晴可是自覺得很，三爺一吩咐，他立馬便躬身致了歉意。
    “哼！”
    弘晴不道歉還好，這一道歉，登時便令老十面皮漲得個通紅不已，心中怒火中燒，卻偏生又發(fā)作不得，也就只能是冷哼一聲了事。
    “皇阿瑪，兒臣以為此事恐大有不妥，晴兒能有襄助曹大人之心怕不是好的，然，我大清律令明文規(guī)定，在職官員不得與商有涉，怕的便是與民爭利，此例若開，恐后患無窮也！”
    眼瞅著三爺父子一唱一和地將老十憋得難堪至極，九爺可就穩(wěn)不住了，這便從旁站了出來，朝著老爺子便是一躬，一派憂國憂民狀地出言進諫了一番。
    “九叔此言差矣，若是市貨于內(nèi)，確有與民爭利之嫌，然，市于海外，所得之利皆來自蠻夷，何來與民爭利哉？反倒是大利民生也，豈不見出去的是絲綢、瓷器，流進的卻是真金白銀，不僅百姓能得利，朝廷也可得其稅，何樂而不為哉？竊以為，若是能以八旗之名，組商船隊，建八旗商號，或可稍緩八旗漸困之苦厄也。”
    旁人不知海外貿(mào)易的重要性所在，弘晴卻是深知根底，幾句話便駁得九爺悻悻然地不知該如何應(yīng)對方好了。
    “晴兒既言海外貿(mào)易有大利，朕且問你，利有幾何哉？”
    老爺子并非狹隘之人，恰恰相反，其眼界開闊得很，自是知曉海外貿(mào)易風險雖是不小，可利潤卻也豐厚得很，若不然，他也不會在康熙三十年重開海禁，當然了，海禁雖開，老爺子卻從不鼓勵海外貿(mào)易，究其根本么，除了重農(nóng)重商之爭議難免之外，更多的則是并不曾真正知曉海外貿(mào)易的厚利究竟厚到了何等程度，此際見弘晴在那兒說得歡快，還真就起了考校一下弘晴的心思，這便一揮手，從旁打岔了一句道。
    “回皇瑪法的話，孫兒曾派人專程到廣州了解過行情，也曾與紅毛國人（西班牙與葡萄牙都被大清稱為紅毛國）詳細談過，對此，不敢言了若指掌，卻也頗有心得，大體來說，一匹綢緞在蘇杭不過十兩上下，可運抵南洋便可賣得百兩左右，其間約莫十倍之利差，而瓷器更盛，一套中品碗碟瓷器在江南不過區(qū)區(qū)三兩銀子而已，可運至南洋，便足可得四十余兩之巨，且紅毛國人之商號遍及海外各蠻國，其需求量極大，銷路實無須擔憂也。”
    自打兩年多前定下了發(fā)展海外貿(mào)易的戰(zhàn)略之后，弘晴可是沒少花精力去打探南洋以及東瀛一帶的勢力分布以及貿(mào)易規(guī)模，旁的不說，光是收集起來的資料就足以裝上一大籮筐的，這會兒說起海外貿(mào)易的展望來，自是信心十足得很。
    “十倍利么？倒是不少了，說說看，那八旗商號又是怎個說頭？”
    老爺子對海外貿(mào)易之厚利本就略有所知，此際聽得弘晴如此說法，倒也不是很驚奇，不甚在意地點評了一句之后，便即轉(zhuǎn)開了話題。
    “皇瑪法明鑒，此乃孫兒一個小小的想頭，那便是以各旗名號積資入股，組建商號，參與海外貿(mào)易一事，孫兒可提供商船并水手，以貿(mào)易所得之紅利接濟苦困者，或可緩解戶部之壓力，此事眼下不過一構(gòu)思耳，能否行之，孫兒并不敢言實。”
    弘晴之所以提出“八旗商號”這么個概念，固然有著將八旗擰成一股繩的想法，可這并非重點，而是另有妙用，當然了，此等妙用尚不到揭開謎底的時機，弘晴也沒打算在此時說破。
    “荒謬至極，皇阿瑪明鑒，兒臣以為此乃誤國之道也，萬不可行，且似此言論有刁買人心之嫌，其心叵測，當重處！”
    四爺這些日子可是被三爺父子“欺負”得慘了，剛才又被坑了一把，這會兒正自滿腹怨氣，一聽弘晴這等離經(jīng)叛道的想頭，哪還忍得住心中的怒氣，也不等老爺子有所表示，便已是大步行出，亢聲提議了一句道。
    “四叔何出此言，八旗者，乃我大清之八旗也，社稷之根基，但凡有利八旗者，無不為善，莫非眼下八旗之苦困四叔未曾見耶？”
    弘晴就一刺猬，又豈是那么好惹的，四爺這么一跳出來，弘晴可就不客氣了，毫不留情地反詰了其一把，雖未言明，卻暗示四爺前番整頓八旗之所以惹出亂子，便是因罔顧八旗利益所致。
    “爾這是狡辯，以商賈之銅臭污我八旗之清譽，是何居心？”
    被弘晴這么一挖苦，四爺?shù)哪樕D時便難看到了極點，話也就越說越是嚴厲，就差沒指著弘晴的鼻子罵叛逆了的。
    “四叔當真好煞氣，然公道自在人心，此舉可行不可行，卻不是四叔說了能算的，商賈者，雖小道也，卻也是國之不可或缺者，豈不聞流水不腐，戶樞不蠹么，若無商賈南北販賣，四叔身上所著之絲綢何來？家中飲用之茶酒又何來？莫非皆是四叔親力造釀而得的么？”
    若論口舌之利，弘晴向來就是頂兒尖的高手，一連串的反問下來，當真犀利得很，直氣得四爺眼冒金星不已，有心要搬出圣人語錄來辯，可氣惱之下，腦子已亂，竟自被憋得個面色鐵青不已。
    “夠了，爾等忘了君前不得失禮么，嗯？”
    眼瞅著四爺與弘晴當庭干上了，老爺子的臉色頓時便有些不好相看了起來，冷冷地一哼，不悅至極地喝叱了一句道。
    “皇阿瑪息怒，兒臣失禮了。”
    “皇瑪法息怒，孫兒放肆了。”
    老爺子這么一發(fā)作，四爺與弘晴自是不敢再多爭執(zhí)，忙不迭地各自請罪了一句道。
    “罷了，朕也懶得跟爾等計較，海外貿(mào)易一事風險重重，未見成效前，說甚八旗商號不過是奢談而已，自當不得準，再議！”
    老爺子沒再多責備二人，淡漠地揮了下手，便給出了個含糊的結(jié)論。
    “是，孫兒遵旨！”
    旁人或許聽不出老爺子話語里的潛臺詞，可弘晴卻是一聽便知根底，那意思不過是讓弘晴先做出了成績再來談八旗商號的事兒，而這，顯然是弘晴樂見之局面，應(yīng)答起來自是爽利得很。
    “嗯，曹寅！”
    老爺子只掃了弘晴一眼，便已知弘晴明白了自個兒話里的隱藏用心，老懷自是大慰，可也沒多言，側(cè)頭望向了忐忑不安地站在一旁的曹寅，沉聲點了名。
    “微臣在！”
    曹寅渾然沒想到今兒個會有如此激烈的爭執(zhí)場面出現(xiàn)，心下里的不安已是濃到了極點，這會兒聽得老爺子點名，身子不由地便是一個哆嗦，但卻不敢稍有耽擱，趕忙躬身應(yīng)了一聲。
    “爾既是要恩旨，朕便給你一道恩旨，準爾與晴兒協(xié)辦海外貿(mào)易一事，望爾能善自用心，早日將虧空填上。”
    大半天的議事下來，老爺子顯然是倦了，也沒再多啰唣，給出了道恩旨之后，也不等曹寅謝恩完畢，便即起了身，緩步轉(zhuǎn)入了后殿之中，一場激烈的議事到此便算是告了個終了。
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