自從眉莊有孕，皇帝除了每月十五那日與皇后做伴，偶爾幾日留宿在我的宜芙館之外，幾乎夜夜在眉莊的玉潤堂逗留。一時(shí)間后宮人人側(cè)目，對(duì)眉莊的專寵嫉妒無比又無可奈何。
    眉莊果然盛寵，不過略在皇帝面前提了一提，一抬小轎就立即把陵容從紫禁城接來送進(jìn)了太平宮陪伴眉莊安胎。
    素來無隆寵的妃嬪是不能伴駕太平宮避暑的，何況陵容的位分又低，怕是已經(jīng)羨煞留在紫禁城那班妃嬪了。果然陵容笑說：“史美人知道后氣得鼻子都歪了，可惜了她那么美的鼻子。”
    六月十九是溫儀的生辰，天氣有些熱，宴席便開在了扶荔殿。扶荔殿修建得極早，原本是先朝昭康太后晚年在太平宮頤養(yǎng)的一所小園子，殿宇皆用白螺石甃成，四畔雕鏤闌檻，玲瓏瑩徹。因?yàn)榕R湖不遠(yuǎn)，還能清楚聽見絲竹管弦樂聲從翻月湖的水閣上傳來，聲音清亮悠遠(yuǎn)又少了嘈雜之聲。
    正中擺金龍大宴桌，面北朝南，帝后并肩而坐。皇后身著紺色蒂衣、雙佩小綬，眉目端然的坐在皇帝身邊，一如既往的保持著恰到好處的微笑。只是今日，她的微笑莫名地讓我覺得時(shí)隱時(shí)現(xiàn)著一縷淺淡的哀傷。入宮十幾年來，皇后一直沒有得到過皇帝的專寵，自從她在身為貴妃時(shí)產(chǎn)下的孩兒夭折之后再?zèng)]有生下一男半女，宮人們私底下都在傳說皇后已經(jīng)失去了再次生育的能力。
    皇帝對(duì)皇后雖然客氣尊重，但終究沒有對(duì)純?cè)屎竽欠N恩愛之情。太后對(duì)皇后也總是淡淡的，許是介意皇后是庶出的緣故，不像純?cè)屎笠粯邮钦宜觥?br/>     我徐徐飲了一口“梨花白”，黯然想道，其實(shí)這一對(duì)先后執(zhí)掌鳳印、成為天下之母的朱氏姐妹實(shí)在很可憐。純?cè)屎箅y產(chǎn)而死，一死連累了當(dāng)時(shí)的位分極高的德妃和賢妃；現(xiàn)下這位皇后也失去了唯一的孩子。我搖了搖頭，在這個(gè)后宮里每個(gè)人的風(fēng)光背后未必沒有她不為人知的辛酸。
    地平下自北而南，東西相對(duì)分別放近支親貴、命婦和妃嬪的宴桌。宮規(guī)嚴(yán)謹(jǐn)，親貴男子非重大節(jié)慶宴會(huì)不得與妃嬪見面同聚。今日溫儀生辰設(shè)的是家宴，自然也就不拘禮了。
    帝后的左手下是親貴與女眷命婦的座位。一列而下四張紫檀木大桌分別是岐山王玄洵、汝南王玄濟(jì)、清河王玄清和平陽王玄汾。
    岐山王玄洵圓臉長眉，面色臃白，一團(tuán)養(yǎng)尊處優(yōu)的富貴氣象。岐山王的王妃也是極美的，看上去比他年輕許多，想是正室王妃去世許久，這是新納的續(xù)弦。
    汝南王玄濟(jì)的王妃是慎陽侯的女兒賀氏，長得并不如何出色，看上去也柔弱，并無世家女子的驕矜，只靜靜含笑看著自己夫君，并不與旁人說話。汝南王長得虎背熊腰，一雙眸子常常散發(fā)著鷹隼般銳利的光芒，臉上也總是一種孤傲而冷淡的神情，看上去只覺寒氣逼人。他自小失了母妃，又不得父皇的寵愛，心腸冷硬狷介，是出了名的剛傲，可是對(duì)這位王妃卻極是親厚疼惜，幾乎到了百依百順的地步。為著這個(gè)緣故被人暗地里戲稱為“畏妻丈夫”，倒也是一對(duì)詫嘆的夫妻。席間見皇帝對(duì)汝南王夫婦極是親厚籠絡(luò)，知道是因?yàn)槲髂蠎?zhàn)事吃緊，近支親族中能夠在征戰(zhàn)上倚重的只有這位汝南王。
    嘴角劃出新月般微涼的弧度，為了這一場戰(zhàn)事，今日恐怕有一場好戲要看。只是不知道她要怎么演這一出“東山再起”的戲。
    清河王玄清和平陽王玄汾都尚未成親，所以都沒有攜眷。清河王玄清的位子空著，直到開席也不見人來，皇帝只是笑語：“這個(gè)六弟不知道又見了什么新鮮玩意兒不肯挪步了。”平陽王玄汾才十四歲，是個(gè)初初長成的少年，劍眉朗目，英氣勃勃。
    右邊第一席坐著已經(jīng)晉了容華的眉莊和剛被冊(cè)封為婕妤的曹琴默。今日的宴席不僅是慶賀溫儀帝姬周歲的生辰，也是眉莊有孕的賀席。溫儀帝姬年幼，所以她們兩個(gè)才是今天真正的主角，連位分遠(yuǎn)在她們之上的端妃和愨妃也只能屈居在第二席。而失寵的華妃則和馮淑儀共坐第三席，第四席才是我和陵容的位子。因?yàn)榕铝耆菽懬樱痔匾饫怂６渌鷭澹桥旁诹宋覀冎蟆?br/>     眉莊穿著緋紅繡“杏林春燕”錦衣，一色的嵌寶金飾，尤其是發(fā)髻上的一支赤金合和如意簪，通體紋飾為荷花、雙喜字、蝙蝠，簪首上為合和二仙，象征多子多福、如意雙全。是太后聽聞眉莊有喜后專程遣人送來的，珍珠翠玉，赤金燦爛，更是尊貴無匹。顯得眉莊光彩照人、神采飛揚(yáng)。曹婕妤一身傣錦洋蓮紫的裙褂，滿頭珠翠明鐺，也是華麗奪目。她們身后簇?fù)碇淮笕簩m女，為酒爵里不斷加滿美酒，最受人奉承。
    華妃自從進(jìn)太平宮那日隨眾見駕請(qǐng)安后再未見過玄凌。今日也只是淡淡妝扮了默默而坐。幸好馮淑儀是最寬和無爭的人，也并不與她為難。
    臨開席的時(shí)候才見端妃進(jìn)來，左右兩三個(gè)宮女扶著才顫巍巍行下禮來。皇帝忙離座扶了她一把，道：“外頭太陽那么大你還趕過來，也不是什么緊要的事。”
    端妃蒼白的臉上浮起一個(gè)微笑：“溫儀帝姬周歲是大事，臣妾定要來賀一賀的。臣妾也好久沒瞧見溫儀了。”
    曹婕妤忙讓乳母抱了溫儀到端妃面前。天氣熱，溫儀只穿了個(gè)大紅繡“丹鳳朝陽”花樣的五彩絲肚兜，益發(fā)顯得如粉團(tuán)兒一般。端妃看著溫儀露出極溫柔慈祥的神色，伸手就想要抱，不知為何卻是硬生生收住了手，凝眸看了溫儀半晌，微微苦笑道：“本宮是有心要抱一抱溫儀的，只怕反而摔著了她。也是有心無力啊。”說著向扶著她的宮女道：“吉祥。”
    那個(gè)叫“吉祥”的小宮女忙奉了一把金鎖并一個(gè)金絲八寶攢珠項(xiàng)圈到曹婕妤面前。金鎖倒也罷了，只那個(gè)項(xiàng)圈正中鑲著一顆拇指大的翡翠，水汪汪的翠綠欲滴，明眼人一看便知是產(chǎn)自渥南國的老坑細(xì)糯飄翠，想必是端妃積年的心愛之物。
    果然皇帝道：“這個(gè)項(xiàng)圈很是眼熟，像是你入宮時(shí)的陪嫁。”又道：“還是個(gè)孩子，怎能送她這樣貴重的東西。”
    端妃歪向一邊咳嗽了幾聲，直咳得臉上泛起異樣的潮紅，**含笑道：“皇上好記性。只是臣妾長年累月病著，放著可惜了。溫儀那么可愛，給她正好。”
    曹婕妤顯然沒想到端妃送這樣的厚禮，又驚又喜，忙替溫儀謝道：“多些端妃娘娘。”
    端妃輕輕撫摸著溫儀的臉頰感嘆道：“上次見她還是滿月的時(shí)候，已經(jīng)這么大了。長得眉清目秀的，長大一定是個(gè)美人。”
    曹婕妤笑著讓道：“娘娘謬贊了，娘娘快請(qǐng)入席吧。”
    端妃站著說了一會(huì)子話早已氣喘吁吁，香汗淋漓。宮女們忙扶了她坐下。
    這是我入宮許久來第一次見到端妃，這個(gè)入宮侍奉圣駕最久的女子。她的容貌并不在華妃之下，只是面色蒼白如紙，瘦怯凝寒，坐不到半個(gè)時(shí)辰身體就軟綿綿的歪在侍女身上，連單薄的縞絹絲衣穿在身上也像是不堪負(fù)荷，更別說髻上的赤金景福長綿鳳釵上垂下的累累珠珞，直壓得她連頭也抬不起來。一點(diǎn)也不像是出身世代將門的虎賁將軍的女兒。
    再看她座旁的華妃卻是另一番模樣。端妃與華妃俱是將門之后，相較之下，華妃頗有將門虎女風(fēng)范，行事果決凌厲，威懾后宮。即使失勢也不減風(fēng)韻。端妃一眼瞧去卻是極柔弱的人，弱質(zhì)纖纖也就罷了，身體孱弱到行動(dòng)也必要有人攙扶，說不上幾句話便連連氣喘。
    端妃與眾人點(diǎn)頭見過，打量了眉莊幾眼，看到我時(shí)卻微微一愣，旋即朝著我意味深長的一笑，轉(zhuǎn)頭若無其事微笑著對(duì)皇帝道：“皇上又得佳人了。”
    皇帝也不說話，只置之一哂。皇后卻含笑道：“妹妹常年累月不見生人，所以還留著當(dāng)年的眼力呢。”
    這話說得沒頭沒腦，眾人只顧著說笑沒放在心上，我也不做他想。
    案上名酒熱炙，臘味野珍，殿角箜篌悠悠，微風(fēng)拂簾，令人心曠神怡。“梨花白”酒味甘醇清甜，后勁卻大。酒過三巡，臉上熱熱的燙起來，頭也暈暈的，見眾人把酒言歡興致正高，囑咐了陵容幾句便悄悄扯了流朱出去換件衣裳醒酒。
    浣碧早吩咐了晶清和佩兒在扶荔殿旁的小閣里備下了替換的衣裳。扶荔殿雖然比別處涼快，可是溫儀帝姬的周歲禮是大事，雖不需要按品大妝，可依舊要穿著合乎規(guī)制的衣服，加上酒酣耳熱，貼身的小衣早被汗水濡得黏糊糊得難受。
    小閣里東西一應(yīng)俱全，專給侍駕的后妃女眷更衣醒酒所用。晶清和佩兒見我進(jìn)來，忙迎上前來忙不迭得打扇子遞水。我接過打濕了的手絹捂在臉上道：“這天氣也奇怪，六月間就熱成這樣。”
    晶清陪笑道：“小主要應(yīng)酬這么些宮妃命婦難怪要熱得出了一身的汗。”
    我輕哂道：“哪里要我去應(yīng)酬？今日是沈容華和曹婕妤的好日子，咱們只需好好坐著飲酒聽樂便可。”
    晶清笑道：“怪道小主今日出門并不盛裝麗服。”
    我飲了一口茶道：“今日盛宴的主角是沈容華和曹婕妤，是她們?cè)擄L(fēng)風(fēng)光光的時(shí)候。不是咱們出風(fēng)頭時(shí)就要避的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，免得招惹是非。有時(shí)候一動(dòng)不如一靜。”
    佩兒邊替我更衣邊插嘴道：“這宮里哪有避得開的是非？萬一避不過呢？”
    我斜睨她一眼，并不說話。浣碧接口道：“既然避不過，就要暫時(shí)按兵不動(dòng)，伺機(jī)行意外之舉，才能出奇制勝。小姐您說是不是？”
    我微笑道：“跟我在宮里住了這些日子，你倒長進(jìn)不少了。”
    浣碧低眉一笑：“多謝小姐夸獎(jiǎng)。”
    換過一身淺紫的宮裝，浣碧道：“小姐可要立即回席？”
    想了想笑道：“你在這里看著。好不容易逃席出來，等下回去少不得又要喝酒，這會(huì)子心口又悶悶的，不如去散散心醒醒神罷。”說著扶了流朱的手出去。
    外面果然比殿里空氣通透些，御苑里又多百年古木藤蘿，花木扶疏，假山嶙峋，濃蔭翠華欲滴，比別處多了幾分涼爽之意。這時(shí)節(jié)御苑里翠色匝地，花卻不多，只有石榴花開到極盛，卻也漸漸有頹唐之勢，艷如火炬的花心里隱隱有了濃黑的一點(diǎn)，像是焚燒到了極處的一把灰燼。流朱陪著我慢慢看了一回花，又逗了一回鳥，不知不覺走得遠(yuǎn)了。
    走得微覺腿酸，忽見假山后一汪清泉清澈見底，如玉如碧，望之生涼。四周也寂靜并無人行。一時(shí)玩心大盛，隨手脫了足上的繡鞋拋給流朱，挽起裙角伸了雙足在涼郁沁人的泉里戲水。
    泉中幾尾紅魚游曳，輕啄小腿，癢癢的忍不住笑出了聲。
    流朱“嗤”一聲笑：“小姐還是老樣子，從前在府里的脾氣一丁點(diǎn)兒有沒改。”
    我踢了一腳水花，微微苦笑：“哪里還是從前的脾氣，改了不少了。縱使如今這性子，還是明里暗里不知吃了多少虧。”見流朱顯露赧色，忙笑道：“瞧我喝了幾盅酒，和你說著玩的呢。”
    流朱道：“奴婢哪里有不明白的。從得寵到如今，小姐何曾有真正松過一口氣。”
    我拍了拍她的手道：“好端端的說這些做什么，如今眉莊姐姐有喜，好歹我也有了點(diǎn)依靠。不說這些掃興的話了。”我轉(zhuǎn)頭笑道：“這水倒涼快，你下不下來？”
    正說話間，忽聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)一個(gè)聲音徐緩吟誦道：“云一渦，玉一梭”（1）