遇見(jiàn)江河前，老黃牛就已經(jīng)是一頭很老的牛，為主人家耕了一輩子的地，從一歲被買下到十幾歲變成一頭老牛，不曾有過(guò)一日的休憩。

　　主人家不曾虐待過(guò)它，反而對(duì)它很好，即便是自己餓著肚子也讓它吃飽，因?yàn)橹挥羞@樣，它才能繼續(xù)干活。可農(nóng)戶家實(shí)在太窮，到它再也拉不動(dòng)犁頭的那日，屠戶以一個(gè)極不公平的價(jià)格買下了它。

　　老黃牛跪在主人的身邊不肯離去，牛眼里滿是眼淚，農(nóng)人嘆了幾聲，從懷里掏出一只撿來(lái)的爛掉的杏子喂到它的嘴里，然后頭也不回地離開了那里。

　　它倒在案板上，口中的杏子還沒(méi)舍得咽下，屠戶發(fā)現(xiàn)了它嘴里藏著的東西，不耐煩地掏出扔進(jìn)那一攤蒼蠅叮繞的垃圾里，老黃牛的眼睛里流下一串串的眼淚，連同它的血一道流進(jìn)了紅色的木盆里。

　　它不知哪里來(lái)的力氣，皮包骨頭的身體掙脫了繩索，從地上銜起那顆爛掉的杏子不要命地往外跑，它的身體變得越來(lái)越輕，也越跑越快，它跑進(jìn)一團(tuán)霧里，屠戶的怒罵聲也終于消失不見(jiàn)。

　　老黃牛倒在一處青草地上，想要好好品嘗一下這杏子的滋味，卻只嘗到腐爛和死亡。

　　它瞪大了眼睛看著滿樹的杏子，忍不住幻想著，那究竟是什么味道呢。

　　“小牛兒，你怎么睡在這里。”一只修長(zhǎng)如玉的手摘下一顆青杏，女子蹲在它的身邊笑道，“你是想吃這個(gè)嗎。”

　　觀前的大樹忽然掉下一截枯枝，蠻牛兒從夢(mèng)中醒來(lái)，艱難地站起身朝大樹走去，江河站在樹下凝望著只剩頂端的一點(diǎn)樹葉，神情凝重，直到看見(jiàn)蠻牛兒邁著蒼老的步伐走來(lái)，這才露出一個(gè)柔和的笑來(lái)，摸了摸它的臉頰溫聲道，“再睡一會(huì)兒吧，睡醒我?guī)闳バ幼恿帧！?br />
　　蠻牛兒點(diǎn)點(diǎn)頭，眷戀地望了江河幾眼。

　　天色熹微時(shí)，宗靜山從夢(mèng)中驚醒，身側(cè)卻是一片冰冷，江河不知去了哪里，“阿江？”

　　他連喚幾聲都不見(jiàn)回應(yīng)，只有蠻牛兒被他的聲音吵醒，宗靜山安撫了蠻牛兒，心中卻無(wú)端生出些不安來(lái)。

　　他走到道觀門前，那棵形狀怪異的大樹下站著個(gè)女子，她的面貌仿佛藏在迷霧之后，模糊不清，唯有那眉間一點(diǎn)紅痕猶如雪中血，無(wú)比清晰。

　　“阿江？”那周身沖天的戾氣與殺意與他冷淡卻溫柔的妻子完全是兩個(gè)極端，可不知為何宗靜山知道那就是江河。

　　女子手中持著一把古樸的黑色長(zhǎng)劍，劍身被怨氣纏繞，身后是鮮血染紅的天幕，聽見(jiàn)他的聲音，江河側(cè)身看向他，聲音令人如墜寒潭，“宗靜山，這場(chǎng)紅塵夢(mèng)該醒了。”

　　“阿江！”

　　宗靜山從噩夢(mèng)中驚得一聲冷汗，直到感覺(jué)到江河平靜和緩的呼吸才意識(shí)到剛剛的一切不過(guò)是一場(chǎng)噩夢(mèng)。

　　他輕輕吻了吻江河的額頭，然后小心翼翼地起身去了溫泉，只是他剛出們，江河就睜開了眼。

　　宗靜山回到道觀時(shí)，江河正站在道觀門前的樹下，那場(chǎng)景與夢(mèng)中如出一轍，他呆立在門前，直到江河不解地問(wèn)他。

　　“靜山，你去哪里了？”

　　宗靜山剛剛沐浴過(guò)，一頭墨發(fā)散落，站在那里時(shí)猶如玉山清霧松月冷泉，他走到江河身邊，沉默地抱著她。

　　如果這只是一場(chǎng)夢(mèng)，我愿永不醒來(lái)。

　　蠻牛兒這時(shí)頂開院門從里面走出來(lái)，還有些睡意朦朧，江河看著它笑了笑，對(duì)著宗靜山道，“今日我們一起去杏子林。”

　　一聽見(jiàn)要去杏子林，蠻牛兒的眼睛里滿是笑意，不停圍著兩人用大腦袋去蹭他們的手，宗靜山也忍不住笑著，只是心底卻忍不住酸澀，蠻牛兒已經(jīng)很老了，或許這會(huì)是它最后一次到杏子林去，而江河比誰(shuí)都清楚這個(gè)事實(shí)。

　　山下已是暑意蒸騰，山野陌上一眾繁花謝幕，轉(zhuǎn)而深綠覆上，小徑旁的碧溪清澈見(jiàn)底，傳來(lái)潺潺水聲，撫平了人間的燥熱。

　　蠻牛兒踩著溪流，像是回到了小時(shí)候，它今日的精神格外地好，只可惜現(xiàn)在沒(méi)有粉蝶讓它追逐，剛這樣想象著，林間就飛出兩只蝶兒，蠻牛兒駐足在原地，兩只粉蝶繞著它飛舞著，最后停留在它的鼻尖。

　　江河在岸上看著這副畫面，心臟不知為何傳來(lái)鈍鈍的痛意，無(wú)論靈力如何運(yùn)轉(zhuǎn)也無(wú)法消解這種痛楚。

　　“阿江。”宗靜山察覺(jué)到江河的異常，握住了她的手。

　　蝶兒飛走，蠻牛兒走上岸，這里離杏子林已經(jīng)不遠(yuǎn)了，它走到江河面前跪下，眼睛閃爍著奇異的光彩，明亮而清澈。

　　這一次，江河沒(méi)有再拒絕，“山路難行，還得蠻牛兒載我前去才行。”

　　蠻牛兒有些踉蹌地站起，隨即驕傲地哞了一聲，宗靜山扶著它的背，兩人一牛慢慢地走向那片一切開始的杏子林。

　　走到那片杏林時(shí)，蠻牛兒已是回光返照，它像是巡視領(lǐng)地一般繞著林子走了一圈，然后在他們相遇的那片草地睡下，它的眼睛因?yàn)槠v不斷地合上，可又拼命地睜開，想要再看一看它生命中最重要的人。

　　江河摘下一顆杏子喂給它，臉頰貼著它的頭，老黃牛的眼淚沾濕了她的衣襟，江河只是溫柔地笑著，“小牛兒，你最喜歡的杏子，等睡醒了再多吃些好不好。”

　　蠻牛兒含著杏子，即使還有些未成熟的澀意，可對(duì)它來(lái)說(shuō)這便是這世上最甜美最好吃的東西。

　　老黃牛漆黑的大眼睛里滿滿地映著江河，滿滿的不舍和眷戀。

　　我多想再陪陪你啊，可惜我要走了。

　　它用最后的一點(diǎn)力氣去蹭宗靜山的手，想要讓兩個(gè)人的手合在一處。

　　宗靜山俯下身，對(duì)著它小聲地耳語(yǔ)，蠻牛兒這才放心了一般，含著杏子，永遠(yuǎn)地在這片杏樹林睡去。

　　上天啊，如果可以，我愿再受千倍的苦難，讓我再次遇見(jiàn)她吧。

　　隨著蠻牛兒的離去，宗靜山也臉色蒼白的倒了下去，這樣不要命地灌輸靈力，早已是強(qiáng)弩之末。

　　江河看著他們相握的手，似是累極，也沉沉睡去，兩人一牛躺在青草地上，枕著樹蔭，仿佛這不是生與死的離別，而僅僅是一場(chǎng)午睡。

　　他們將蠻牛兒葬在它最喜歡的那棵杏樹下，兩人坐在樹前飲著青杏酒，往日甘美的酒水卻一下子失了滋味，無(wú)論如何都嘗不出曾經(jīng)的味道了。

　　江河第一次醉了酒，只能讓宗靜山背著回去。

　　靠在宗靜山的背上，江河有些癡癡地看著遠(yuǎn)山的暮云，其中一朵不經(jīng)意間撞進(jìn)了她的眼里。

　　“山路原來(lái)這樣難走。”她喃喃地說(shuō)著。

　　寧愿江河還是那樣不知悲喜的模樣，想起他曾問(wèn)過(guò)她，若是他死了會(huì)不會(huì)傷心，宗靜山這時(shí)才明白那是一種怎樣的殘忍。

　　“這里，”江河低著頭，捂住自己的心口，猶如稚童探世般的求問(wèn)，“為什么這樣難受呢。”

　　江河輕輕撫上自己的臉頰，那里沒(méi)有一滴淚水。

　　“生死不過(guò)一場(chǎng)輪回，不為生者慶，不為死者哀。”

　　她的內(nèi)心在展露的一瞬間又回到重重的冰封，離她越近的人傷得越重。

　　“怎么會(huì)是無(wú)用的東西。”宗靜山捧起她的臉，燈光下猶如愛(ài)侶在耳鬢廝磨著。

　　那是生命的痕跡，是被愛(ài)著的唯一證明。

　　江河看向夜空，卻不知是在向誰(shuí)低語(yǔ)：“今夜無(wú)星。”卻再?zèng)]有下一夜了。