見到阿魚回來，文小河急忙問道：“怎么回來了。”她便將陸先生的話說給她聽，文小河這才放心，倒了水給她喝，“如此你便在院中同弟弟玩耍，到了時辰再過去。”

　　阿魚點頭，就著母親的手把水喝下。又將方才遇見周姨娘的事說來。

　　文小河聽完后道：“我跟她倒是不曾見過幾面，院里的人手也少，無事不外出，且歸云軒偏僻，尋常來講，她應(yīng)是不會過來的，往后你便如雁影說的一般，避為上策。”

　　“我知道的。”阿魚又問：“她問義父送了些什么來歸云軒，她打聽這些做什么？”

　　文小河道：“你這話問得就憨傻了，我們做姨娘的，靠的不就是幾分寵愛？你義父頭一趟送筆墨這些來，是各院都有的，后頭送來的珠環(huán)釵玉，便不知是不是各院都有了，如今聽她如此問，想來就只有歸云軒有。她許是見你年紀(jì)小好哄，從你這里打探一番你義父對咱們歸云軒里的情分有多重呢！”

　　此時屋中只有她母女二人跟鶴音，阿魚便在母親懷里伸了個懶腰道：“真是惱人，娘是我的娘，非要喊做姨娘，還有聽這些彎彎繞繞的，真不痛快。”

　　文小河拍拍她的背，笑著說：“平安巷里倒是沒有彎彎繞繞的，可要是不來吳縣，光靠我賣些漿飲茶水拉扯你姐弟三個，連個屋子都賃不起，你跟姐姐就得去做乞兒了，你可愿意？”

　　阿魚搖頭，“那還是來這里好了，何況姐姐本來就是該做姑娘的，我做乞兒不怕，姐姐可不能做。”

　　這話聽得文小河心頭一暖，蹭了蹭女兒的額頭，母女二人這般溫馨，倒令一旁地鶴音也受了感動。

　　是日下午，阿魚帶著雁影又來到了探雅堂，擺置筆墨時先從書奩里拿出了一盒膏子，顏色碧綠，看起來格外清，這便是雁影做的薄荷膏子了。此時陸先生還沒有到，便只有她主仆二人在這里，雁影在廊上道：“姑娘不若先含上一口。”

　　阿魚便舀了一勺，甫一進(jìn)嘴便有涼意直沖鼻腔，帶著一股濃重的澀意，激得阿魚眼中立刻就蓄了淚水，“唔……”她閉緊嘴，又不敢往下咽，沖著堂外的雁影指了指自己的嘴，先前說過是極為清涼，未料竟如此刺激。

　　雁影卻道：“姑娘咽下去。”她搖頭，隨即小步跑到堂外，“唔，好五……”

　　雁影給她順氣，又示意她咽下，可阿魚實在做不到，眼見陸先生的身影出現(xiàn)，阿魚急得叫道：“雁允，我咽無下。”雁影只好掏出手帕來，讓她吐在帕子上，那邊陸先生已經(jīng)走了過來，見此情形問道：“五姑娘這是做什么？”

　　阿魚剛吐出膏子，嘴里似還冒著涼氣，說不出話，只瞪圓了眼睛抬頭看向陸先生，雁影便解釋道：“回先生話，姑娘怕自己午后犯困，讓奴婢用薄荷做了膏子來醒神，不料奴婢手生，薄荷劑量重了，姑娘吃不下去。”

　　陸先生早已經(jīng)聞到薄荷味，阿魚本以為她要斥責(zé)自己舉止無狀，不料卻聽到，“你這法子是粗野了些，不過一心向?qū)W，這份心便值得了。”說著讓阿魚隨她進(jìn)去，“進(jìn)來吧！堂中尚有醒神香，”她看了阿魚桌上的薄荷膏子一眼，“將你這盒子趕緊合上了，少許清香怡人，如此厚重之味卻熏得頭暈。”

　　阿魚便趕緊坐下，將盒子蓋攏了放進(jìn)書奩里。

　　陸先生見她坐定，便道：“五姑娘先前說過已經(jīng)學(xué)過了《千字文》跟《蒙求》，是請了先生教么？學(xué)到了什么程度？”

　　阿魚乍然又有點情傷，但仍是老實答道：“是先父教導(dǎo)的，《千字文》已能背誦，《蒙求》還背不得。”

　　陸先生上午不曾問過三姑娘是何人教導(dǎo)，便不知原委，此刻聽她提到先父，見她神情有些黯淡，溫和勸慰道：“斯人已矣，生者還須填波而行。”

　　阿魚點頭，“謝先生教誨。”

　　陸先生便道：“好，我問你，‘楊震關(guān)西，丁寬易東’和解？”這便要開始考校了。

　　這是問的《蒙求》，阿魚想了想答道：“這是說的東漢楊震楊伯起和西漢丁寬丁子襄，楊震學(xué)識深厚,明經(jīng)博覽，無有不窮究的，且品行高潔，儒生們慣稱之‘關(guān)西孔子楊伯起’。梁項生從田何學(xué)《易》，丁寬時為田何隨從，卻學(xué)《易》之精敏，才華勝過項生，田何便收丁寬為學(xué)生，待丁寬學(xué)成東歸，田何謂門人：‘《易》已東矣。’”

　　陸先生見她小小年紀(jì)，答得十分整齊，心中也欣慰，又考她一題，“‘李陵初詩，田橫感歌’又作和解？”

　　這還是考的《蒙求》，只聽阿魚答道：“這是說的西漢李陵李少卿和秦末田橫，李陵少有賢明，漢武帝深以為其有祖父李廣之遺風(fēng)，任其為將以討匈奴，李陵兵敗投敵……后訪蘇武作五言詩。田橫為田齊宗室，秦末時與兄田儋、田榮以齊地為據(jù)先后稱王……田橫死后，其五百門客作挽歌以寄哀悼。”

　　“你這般稚齡學(xué)好《蒙求》倒是我不曾想到的，是幾歲開的蒙？”

　　“回先生，五歲開的蒙，只一本《蒙求》便學(xué)了兩年。”她想到安家私塾里，教一本《蒙求》不過半年，便覺自己這兩年時間十分漫長。

　　陸先生見她如此誠實，笑道：“開國初趙相公以半部《論語》治天下，可見多讀不如深讀，你且來說說方才我考你這兩句，你有何心得？”

　　這卻要廢她一番頭腦了，如今各私塾里學(xué)習(xí)《蒙求》仍以掌故識字為目的，少有考校心得的。見阿魚低頭苦想，陸先生便道：“不著急，你且慢慢想來，正好我燃一爐香，等我香點完了你便說給我聽。”

　　阿魚點頭應(yīng)下，陸先生便不緊不慢開始焚香，約莫過了一炷香功夫，陸先生起身問道：“可想好了？”

　　“回先生，學(xué)生怕答得不對。”

　　“你只管說來，我這里答錯了也是不打緊的。”

　　阿魚便道：“先父教導(dǎo)時講過楊震正直，曾有人招攬他為官，送予錢財，并言‘暮夜無知者’，楊震不受回以‘天知，地知，我知，子知，何謂無知者!’，可見品行高潔。”

　　陸先生點頭道：“這是‘楊震四知’的典故，不算你的心得。”見阿魚露出苦惱神情便道：“罷了，我也不為難你，方才見你談李陵時十分興起，你且說說李陵。”

　　李陵的故事阿魚倒是知道不少，仍然謹(jǐn)慎答道：“學(xué)生想說李陵投敵一事，李陵率五千兵士對陣八萬匈奴，敗局顯然，后來果然力竭被俘，便作詐降，未料消息傳回朝廷，倒害他家族被誅滅，迫使詐降成真……學(xué)生看來，李陵實屬可憐之人，投敵是被迫之舉也是機(jī)敏而為……”

　　陸先生聽她說得頭頭是道，點頭道：“你這便是太史公的看法了，同你講李陵之人應(yīng)當(dāng)是以《史記》為根據(jù)。”

　　“那學(xué)生說得可對？”阿魚問道。

　　“這就不能論對錯了，但是你所說的正合情理。”“那先生的看法呢？”

　　陸先生搖搖頭，露出笑容，“先生授業(yè)傳道，我卻不愛妄自評論，蓋因如你這般年紀(jì)，容易受影響，從而形成同你身邊權(quán)威之人相似的理辯感知，子曰：‘三人行，必有我?guī)煛！憧芍壬晕幢厝珜Γ虼藢W(xué)生才更要勤加思考，自己去分辨道與理。”

　　阿魚點頭，又聽陸先生道：“至于你對李陵的看法，《漢書》中也曾記載了李陵投敵一事，閑時你去翻閱，有了新的體會再講給我聽。”見她應(yīng)下便道，“今日，我便開始講《詩》，《詩》為五經(jīng)之首，子曰：‘詩，可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠(yuǎn)之事君，多識于鳥獸草木之名。’意為學(xué)《詩》激揚心緒，可格物，可抒情。近可事父母，遠(yuǎn)可報君王，可探鳥獸草木之名……”

　　從鹿鳴堂出來時已是酉時，說是只上一個時辰的課，今日新授，便拖了些時間，歸云軒里前一個時辰過了見人還未回，便叫了鶴音來看。阿魚怕又遇見周姨娘，跟雁影二人走得飛快，回到歸云軒里正好遇見擺飯。

　　靈雨見她回來道：“方才見你舊未回來便叫鶴音去看，說好的一個時辰先生怎么還多留你呢？”

　　阿魚任由鶴音為她凈手，“先生說今日新授，多講一個時辰也無妨，還給我留了功課回來做。”這是沉浸在頭回上學(xué)的快樂里呢。

　　靈雨顯然也十分愉悅，問道：“今日先生都講了什么？”

　　文小河見她二人聊得歡，喊道：“先過來吃飯了，吃了飯再講不遲。”兩人便聽話地走過來，阿魚邊走邊說，“先生先是問了我《蒙求》里頭幾個典故，后來就開始講《詩》。”

　　“那你答得如何？”文小河將碗筷遞給阿魚，問道。

　　阿魚做了個得意的表情，卻不說話，這是想要賣弄呢！文小河想果然還稚氣，見她神情就知道她答得應(yīng)是不錯，看向雁影，雁影便道：“先生夸五姑娘學(xué)得好呢！”

　　文小河便十分欣喜，“你姐姐回來說這陸先生講課十分有趣，只是頗為嚴(yán)厲，還怕你這學(xué)上得不好，浪費了好筆墨。”

　　“陸先生倒是對五姑娘十分和藹。”雁影道。

　　聽了這話阿魚也跟著點頭，靈雨卻在一旁笑笑不說話，文小河見靈雨表情，便問：“怎的你二人不是一個陸先生么？”靈雨便附耳同她小聲說道：“今日四妹妹跟我說過，陸先生頭幾次講課都極為和善，后頭才慢慢嚴(yán)厲起來。”聽了文小河便驚訝道，“還能如此么？”

　　一邊的阿魚卻還不知道將要發(fā)生什么，正快樂地幫著鶴音、輕塵擺菜。