，珍饈傳 ！
    晚飯前亦珍回到家中，先去給母親請(qǐng)安。
    曹氏正靠在床上，喝用頂好的紅豆、金絲小紅棗、紅皮小花生、枸杞和紅糖煮的五紅湯。
    大夫上次來(lái)時(shí)，仔細(xì)號(hào)脈后告訴亦珍，曹氏的身體大有起色，隨后又對(duì)亦珍說(shuō)，藥補(bǔ)不如食補(bǔ)，這五紅湯溫中益氣，補(bǔ)血健胃，養(yǎng)心脾，潤(rùn)血肉，對(duì)曹氏乃是大有裨益。不拘飯前飯后，每日喝個(gè)三盞，常食比吃藥更有效果。
    亦珍仔細(xì)將大夫說(shuō)的五紅湯方子細(xì)細(xì)記下來(lái)，家里這些個(gè)材料都是現(xiàn)成的，遂叮囑湯媽媽?zhuān)咳瞻玖宋寮t湯給母親喝。
    曹氏喝完了五紅湯，將下頭的紅豆花生金絲小棗也拿五蝠捧壽青花湯匙舀了，細(xì)細(xì)嚼咽下去，這才將五蝠捧壽的淡描青花湯碗遞給一旁伺候的湯媽媽?zhuān)槌鲂浠\里的汗巾抹了嘴。
    “今兒去顧娘子家，和英姐兒玩得可開(kāi)心？”曹氏上下仔細(xì)看了女兒兩眼，見(jiàn)亦珍眼里有笑，便放下心來(lái)，“等娘身體好一些，你也約了英姐到家里來(lái)玩。”
    “嗯。”亦珍應(yīng)了，陪母親說(shuō)了會(huì)兒話，隨后對(duì)母親提起英姐請(qǐng)她一道往脂妍齋佘家做客的事，“英姐兒央我同去，顧娘子已經(jīng)應(yīng)許了。女兒不敢貿(mào)然答應(yīng)，對(duì)她說(shuō)要先問(wèn)過(guò)母親。”
    曹氏望著亦珍仍帶著細(xì)細(xì)絨毛的雪白面孔，暗暗嘆息自己不中用。
    旁家的女孩兒，聽(tīng)說(shuō)能去參加賞花會(huì)，哪個(gè)不是歡喜雀躍不已的？聽(tīng)了消息，怕是早領(lǐng)著丫鬟回房去，挑選出客時(shí)穿的衣服飾了。只她的珍姐兒，如此小心謹(jǐn)慎，最先想的不是穿什么衣服，做何種打扮，而是來(lái)征求她的意見(jiàn)。
    “既是如此，珍兒便與英姐兒同去罷。只不過(guò)因是陪著英姐兒去的，未免貿(mào)然唐突，總需帶些伴手去，才不致失禮。”
    “女兒曉得了。”亦珍輕輕應(yīng)道。
    待在母親房中吃罷晚飯，亦珍還想留下來(lái)陪曹氏吃過(guò)藥再走，曹氏卻叫她回屋去，“出門(mén)做客，不能失禮于人，不可穿得太素淡了。娘看你平日只愛(ài)那些清冷的素面兒衣裳，飾也不帶一件。要是去英姐兒家也還罷了，明朝你是陪英姐兒到他人府上做客，衣著太隨性了，卻是落了英姐兒的面子。”
    亦珍知道母親這是在教她如何待人接物，是以輕聲應(yīng)了，“女兒省得了。”
    曹氏又叫了招娣進(jìn)來(lái)，關(guān)照招娣，明日陪小姐出門(mén)，要跟緊了小姐，不可在佘家隨意走動(dòng)，聽(tīng)信陌生丫鬟婆子的指使，至要緊是不可與外男接觸，惹上麻煩。
    亦珍等母親交代清楚了，辭了母親出來(lái)，帶著招娣回到自己房里。
    招娣雙手捏著馬面裙兩側(cè)的裥褶，來(lái)回揉搓，很是無(wú)措：“小姐……”
    “怎么？”亦珍坐在自己的海南黃檀木嵌螺鈿花鳥(niǎo)梳妝臺(tái)前，打開(kāi)裝飾的匣子，隨手翻檢。
    “奴婢……怕……”招娣的聲音有些微顫抖。
    “怕？”亦珍停下翻檢飾的動(dòng)作，回望向招娣，“怕什么？”
    “奴婢怕辜負(fù)了夫人。”招娣站在那兒，腳尖碰著腳尖，幾乎要將裙褶揉爛了。
    亦珍一想，便明白招娣的擔(dān)憂(yōu)。
    “不必?fù)?dān)心，明日英姐兒家的軟羅也會(huì)陪著同去，你只消跟緊了她便好。那些小姐家的丫鬟婆子說(shuō)的，你若聽(tīng)得懂，就聽(tīng)兩句，若是聽(tīng)不懂，便多吃些茶果……對(duì)了，隨我去趟廚房。”
    亦珍自去里間，換上舊衣，出來(lái)往后院去。
    “這么晚了，小姐去廚房做什么？”招娣疑惑。
    “明日要出門(mén)做客，早起還要做酸梅湯和松糕，只怕來(lái)不及，所以晚上先去廚房，把明兒要帶的伴手做出來(lái)。”亦珍笑瞇瞇地拉著招娣，“你說(shuō)是做千層酥好，還是花生酥糖的好？”
    招娣被亦珍分了心，歪頭想了想，“還是千層酥新鮮，外頭仿似還不曾見(jiàn)。”
    “也不知明日有多少人，多做些總沒(méi)錯(cuò)。”
    兩人說(shuō)著話出了夾道，來(lái)在后院。
    因是月底，又是梅雨天，雖則歇了雨水，可是天上仍朦朦朧朧的，似罩著一層厚厚的青紗。
    招娣去提了井水上來(lái)，兩人就著沁涼的井水，在青石砌的石槽處洗了手，這才一前一后走進(jìn)廚房。
    招娣掌了燈，給亦珍照亮，主仆二人便借著油燈的光亮，開(kāi)始和面，揪面劑子，搟面皮兒，忙得不亦樂(lè)乎。
    等亦珍將千層酥餅做得了，外頭已經(jīng)敲過(guò)了二更一點(diǎn)的更鼓。
    亦珍將酥餅一層一層疊放在干凈的莎草紙上，裝進(jìn)一只廣口大肚的陶甕里，拿油紙包上甕口，再蓋上蓋子，放在提水用的木桶中，垂在井里。
    “小姐這是做什么？”招娣不解。
    “天氣潮濕，在外頭放一晚上，一則容易招引鼠蟻，二則容易回潮，等明天吃的時(shí)候，就不酥脆了。所以才用莎草紙隔開(kāi)盛放，密封了垂在井里。莎草紙吸潮濕，油紙隔水汽，井里頭陰涼，明兒取出來(lái)，仍能保持新鮮酥脆。”
    “小姐真聰明！”招娣忍不住贊嘆。小姐仿佛什么都懂，遇事不慌不忙。不像她，在家里不得祖母母親喜歡，人又木訥，什么都不會(huì)。
    亦珍聞言笑起來(lái)，“這原也不是我想出來(lái)的，是……先人的智慧，我不過(guò)是拿來(lái)用罷了。”
    “小姐想得著這些，奴婢就想不著。”
    “不礙的，慢慢看慢慢學(xué)，就都會(huì)了。”亦珍出了后院，在夾道中仰頭望著上方狹窄的天空。“時(shí)間久了，總能學(xué)會(huì)的。”
    招娣疑惑地望著小姐的背影，總覺(jué)得這樣的小姐，身上透出無(wú)盡的寂寥來(lái)。
    次日亦珍起個(gè)大早，先將擺茶攤所需的酸梅湯熬了，隨后到母親曹氏房中請(qǐng)安，陪曹氏用過(guò)早點(diǎn)，便辭了母親出來(lái)，回自己房中，換上開(kāi)春新做的藕色斜紋玉蘭暗花緞子上襦，艾青色細(xì)三紗布的馬面裙，月白色繡蓮花的卷頭云鞋，戴一對(duì)瑪瑙玉蘭花苞耳墜子，最后以藕色絲帶綁了丱，便算是打扮好了。
    招娣在一旁見(jiàn)了，輕嘆，“小姐這樣一打扮，頓時(shí)美了很多。”
    亦珍對(duì)著銅鏡，左右照了照，卻也不覺(jué)得比平時(shí)如何美了，只一笑，叫招娣去后院，把早晨從井里提上來(lái)，裝進(jìn)髹漆嵌螺鈿的食盒里的千層酥取來(lái)。
    臨出門(mén)前，亦珍系上了英姐兒送她的串玉豆蔻花的絳子。絳子垂在馬面裙的裙褶間，行走時(shí)若隱若現(xiàn)，如同豆蔻花將開(kāi)未開(kāi)，煞是好看。
    亦珍不由得佩服顧娘子，將她隨手做著玩的玉錢(qián)絳子，這樣一改良，頓時(shí)就變成高雅矜貴的飾物了。
    亦珍帶著招娣出了門(mén)，看見(jiàn)隔壁顧娘子家已套好車(chē)，正等在門(mén)口。顧家的婆子一見(jiàn)亦珍，忙笑著迎上來(lái)，“余小姐來(lái)了，請(qǐng)上車(chē)。”
    說(shuō)罷取了小腳凳來(lái)，一手挑開(kāi)一角車(chē)簾，一手扶亦珍上了車(chē)。
    待亦珍與招娣都在車(chē)廂內(nèi)坐穩(wěn)妥了，顧家的婆子收了小腳凳，自己往車(chē)轅上一坐，背靠著車(chē)門(mén)，吩咐車(chē)把式：“走罷。”
    亦珍坐在車(chē)廂里，透過(guò)紗窗外的天光，看見(jiàn)英姐兒與她仿佛心有靈犀似的，穿了件藕荷色繡海棠花的交領(lǐng)短襦，一條湖水綠六幅裙，同樣系著玉豆蔻串著的絳子，又淺淺地描了黛眉，點(diǎn)了朱唇，更顯得眉目鮮明，唇紅齒白，美得毫不矯飾。
    亦珍由衷道：“真美！”
    英姐兒毫不謙虛，“自然是美的。珍姐兒這樣一打扮，也是極美的！”
    兩個(gè)女孩兒在車(chē)廂里笑做一團(tuán)。
    待顧家的馬車(chē)到了佘府，佘府門(mén)前已停了好幾輛馬車(chē)，丫鬟婆子，鶯鶯嚦嚦。
    顧家的婆子在車(chē)廂外頭對(duì)著車(chē)內(nèi)道：“小姐，督學(xué)老爺家的小姐也來(lái)了，還有一輛看著眼生的馬車(chē)，老奴也吃不準(zhǔn)是哪一家的，咱們先等等罷。”
    英姐兒也不急，與亦珍在車(chē)?yán)铮搅耸郑粋€(gè)人閉著眼睛，一個(gè)人在對(duì)方手心里寫(xiě)字，猜字玩兒。
    等前頭幾輛馬車(chē)上頭的嬌客都下車(chē)入了佘府，顧家的婆子這才叫車(chē)把式將車(chē)驅(qū)得佘府門(mén)口。
    佘家門(mén)上待客的婆子認(rèn)得顧家婆子，忙笑著迎上來(lái)，“馮姐姐來(lái)了。”
    等顧家婆子放了腳凳，挑開(kāi)簾子，英姐兒的丫鬟軟羅當(dāng)先下了馬車(chē)，扶著英姐下車(chē)，踩在實(shí)地上。
    佘家的婆子笑呵呵地接過(guò)軟羅遞來(lái)的請(qǐng)柬，道：“顧小姐，請(qǐng)。”
    忽見(jiàn)顧家馬車(chē)上又下來(lái)個(gè)黑黑瘦瘦的丫頭，攙下一個(gè)面生的小姐，看打扮倒也不寒酸。佘家婆子微微一愣，抬眼覷向英姐兒。
    “這是我閨中好友，余小姐。”英姐淡聲道，“今日陪我一道來(lái)的。”
    佘家婆子忙施禮道：“余小姐，請(qǐng)。”
    顧家的馮婆子一邊跟著小姐往里走，一邊往佘家婆子手心里塞了塊碎銀子，“等下老姐姐得空了，我去尋老姐姐嘮嗑。”
    佘家婆子便把手心里的碎銀子攏在袖子里，彎眼笑道：“好說(shuō)，好說(shuō)。”
    佘家自有得用的婆子，將前來(lái)做客的小姐們引至垂花門(mén)前，又由內(nèi)院的丫鬟接引了，往佘大小姐的院子而去。</P></DIV>
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