，珍饈傳 ！
    亦珍埋頭在家，認(rèn)真學(xué)習(xí)如何做千層酥餅，一連數(shù)日都未曾出過(guò)二門一步。這日下晌，亦珍才做出一盤得到母親曹氏的點(diǎn)頭認(rèn)可的千層酥。
    “色香味形意俱有了。”曹氏向亦珍招手，“來(lái)，娘有話同你說(shuō)。”
    亦珍摘下染滿油煙味兒的圍裙頭巾，放在一旁，走到母親跟前。
    “這千層酥與松糕，你已經(jīng)都學(xué)會(huì)了，這便夠了。家里的茶攤不過(guò)是一爿小生意，有一兩樣別致的點(diǎn)心，能教人覺得新鮮即可。切勿太過(guò)招搖，教有心人記恨咱們……”
    亦珍點(diǎn)點(diǎn)頭，“娘，女兒明白。匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。”
    曹氏微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。果然老祖宗說(shuō)得對(duì)，養(yǎng)在內(nèi)宅的女兒家，也是該多看些書，多通曉些前人的智慧才是。無(wú)才便是德不過(guò)是那起子小家敗氣胸襟全無(wú)的無(wú)能之輩自己騙自己，也騙得世間女子只能對(duì)他們低三下四的說(shuō)辭罷了。
    “你若有心想學(xué)，娘以后慢慢地教你。只是不必如此辛苦，日日把全副心思都撲在這上頭……”
    這時(shí)候守在二門上的粗使丫鬟進(jìn)來(lái)，對(duì)湯媽媽道：“媽媽，隔壁顧小姐身邊的軟羅來(lái)了，求見小姐。”
    “快快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”湯媽媽著粗使丫鬟請(qǐng)軟羅到偏廳小坐，隨后進(jìn)了廚房，笑著對(duì)曹氏與亦珍道，“夫人，小姐，顧娘子家的英姐遣了丫鬟過(guò)來(lái)，求見小姐。”
    曹氏一笑，對(duì)亦珍道：“去罷，先去換身衣服。”
    亦珍垂睫看一眼自己身上的素色舊衣，吐吐舌頭，忙微微拎起一點(diǎn)裙角，翩躚而去。
    曹氏見了，微微搖了搖頭，向湯媽媽伸出手，“說(shuō)是大了，還是一派孩子氣。”
    湯媽媽攙住她的手，將她自竹躺椅里扶起來(lái)，一邊陪著她回房，一邊勸慰：“小姐正是青春年華，豈不正該如此？要是小小年紀(jì)便老氣沉沉，夫人您恐怕反倒要擔(dān)心了。”
    曹氏聞言，微笑。
    她如何不知道，以珍姐兒的年紀(jì)，正該是活潑爽快的性子？她只怕自己時(shí)日無(wú)多，來(lái)不及言傳身教女兒如何孝敬翁姑，相夫教子。將來(lái)珍姐兒嫁做人婦，她怕女兒會(huì)在上頭吃苦。
    湯媽媽自是知道夫人心中所憂，只能盡力岔開話頭，“奴婢聽兜賣漁獲的王船娘說(shuō)，新任閩浙總兵魯大人的家眷，如今暫住在方員外家中。原本是要隨魯大人一起到任上去的。只是聽說(shuō)閩浙沿海一帶，倭寇猖獗……”
    曹氏回眸望了一眼湯媽媽，湯媽媽立刻壓低了聲音，“魯大人家的女眷便打算在松江置辦一處宅院，住下來(lái)。待魯大人任期滿了，再一同回京去。所以如今正在請(qǐng)方家多方打聽，想請(qǐng)最好的廚子繡娘進(jìn)府。”
    曹氏一挑秀眉，“想必官牙、私牙跟前，如今都擠破了頭罷？”
    湯媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽說(shuō)魯夫人有意請(qǐng)隔壁顧娘子到府中，教魯大小姐女紅……”
    曹氏勾起唇角。
    魯總兵夫人打得如意算盤，既讓顧娘子教了魯大小姐女紅，往后哪家女眷想求取顧娘子的繡品，難免要承魯夫人的人情。
    “你且看著罷，顧娘子絕不是那等目光短淺的。”曹氏輕道，“珍姐兒多與英姐兒走動(dòng)，也是好的。”
    那邊亦珍回房，換下身上的舊衣，換上淺青地子織玉色梔子團(tuán)花圖案的短襦，湖水色馬面裙，下頭繡著一圈回云紋的底襕，露出一尖淺藕色卷云頭繡鞋，這才帶著招娣進(jìn)了偏廳。
    軟羅今日穿一件黛藍(lán)交領(lǐng)細(xì)絹襦衣，一條棉白裙，腰間系一條鵝黃色絳子，見亦珍進(jìn)了偏廳，便矮身行禮道：“余小姐，我家小姐請(qǐng)您過(guò)府小敘。”
    亦珍聞言，吩咐招娣，去將她新做的千層酥包起來(lái)，稟過(guò)母親，這才帶了招娣，隨軟羅一道出門，到顧娘子家去。
    待到了英姐兒的閨房，亦珍遞上千層酥，“這是這幾日剛學(xué)得的，請(qǐng)你嘗嘗看。”
    軟羅知趣地接過(guò)油紙包，到隔間取了擺茶果的干凈描花瓷盤出來(lái)，將油紙包拆開，拿干凈細(xì)棉帕子包著千層酥放到盤子上，隨后擺在英姐兒與亦珍之間的炕桌上，又沏了茶來(lái)，這才識(shí)趣地叫了招娣，到閨房門口，在廊下小杌子上坐了，吃香瓜子說(shuō)閑話。
    英姐兒等軟羅和招娣出了她的繡房，笑吟吟地拈起一塊金黃酥脆的千層酥來(lái)，“這幾日都不見你，原是在家隨令堂學(xué)易牙呢。”
    亦珍抿嘴一笑，“我原也是個(gè)愛吃零嘴兒的，正好邊學(xué)邊吃。”
    “你這饞嘴的！”英姐聞言笑起來(lái)，咬了一口千層酥，隨即略略睜大了眼睛，忍不住細(xì)細(xì)嚼了，又咬一口，再三回味。最后竟將一只千層酥角兒悉數(shù)吃了下去。
    “味道如何？”亦珍雙手支頤，問(wèn)英姐兒。
    英姐兒拿絹帕抹了手，然后挑起拇指來(lái)，“又酥又脆又香，回味綿甜，吃了還想吃呢。”
    又一轉(zhuǎn)眼珠子，“珍姐兒有這樣好的廚藝，將來(lái)……”做了揭蓋頭的動(dòng)作，“……有福了！”
    話音未落，亦珍便紅了臉，隔著炕桌啐她，“你再胡說(shuō)，我不理你了！”
    英姐兒也知道這不是自己應(yīng)開的玩笑，遂隔著束腰卷腳矮炕桌扯住了亦珍的袖子，“好珍姐兒，我知道錯(cuò)了，你別不理我！”
    又親手端了茶水，向亦珍賠罪：“以后再也不敢了。”
    亦珍這才接過(guò)茶水來(lái)，“你還沒說(shuō)今兒尋我來(lái)有什么事呢。”
    英姐兒一拍手掌，“看我，渾將正事都忘到九霄云外去了。”
    說(shuō)罷下了屋里的羅漢床，進(jìn)了內(nèi)室，自梳妝匣子里取出張請(qǐng)柬來(lái)，回到外頭明間，遞與亦珍。“喏，脂妍齋的大小姐下了請(qǐng)柬，請(qǐng)縣里要好的小姐到她家去做客。你是知道我的……性子又急，又容易得罪人……想請(qǐng)你陪我一道去。”
    亦珍垂睫細(xì)細(xì)看手中玉版宣做的請(qǐng)柬，上頭用簪花小楷工工整整地寫著：庭花正盛，夏雨方歇，正宜揮麈弄珠。余布席掃室以待，恭候芳駕光臨。
    下頭寫明了日期時(shí)間，落款是佘初娘。
    亦珍抬頭望向英姐兒。
    脂妍齋乃是松江府最大的胭脂水粉店，其所制綿燕支與金花燕支，膏脂稠密滑潤(rùn)，搽在臉上，膚色細(xì)膩柔潤(rùn)，暗香隱隱，煞是好看。年年都?xì)q貢至宮中，乃至在京中蔚為流行。
    脂妍齋的貢粉胭脂，在松江府乃至閩浙一帶，更是千金難求。因而脂妍齋的大小姐佘初娘雖是一介商人之女，但與她結(jié)交要好的閨秀中，卻不乏達(dá)官貴人家的小姐。
    佘初娘鄭重其事下了請(qǐng)柬，布席掃室以待，英姐兒想隨意找個(gè)借口推托不去，大抵是不成了。
    “我與你一道去，不妥罷？”亦珍沒有收到請(qǐng)柬，想是佘初娘看不上她家小門小戶的，她貿(mào)然隨了英姐兒同去，到時(shí)豈不是叫佘初娘難做人？
    見亦珍有同意的跡象，英姐連忙拍著胸脯道：“你放心，珍姐兒。我問(wèn)過(guò)她家來(lái)送信的丫鬟，能否帶朋友一道去，否則我也不打算去了。她家的丫鬟說(shuō)，小姐交代過(guò)了，本就不是什么正式宴請(qǐng)，不過(guò)是女孩兒家辦的賞花會(huì)，多帶兩個(gè)朋友去更熱鬧。”
    亦珍聽了，微微一笑。這佘初娘不曉得是何等長(zhǎng)袖善舞的女子，連家里派出來(lái)送請(qǐng)柬的丫鬟都□得如此進(jìn)退得宜，應(yīng)對(duì)中叫人挑不出一點(diǎn)毛病來(lái)。
    相比之下，英姐兒實(shí)是個(gè)大咧咧毫無(wú)心機(jī)的。
    英姐兒輕輕捉了亦珍的袖子，“好珍姐兒，同我一道去罷。”
    亦珍點(diǎn)點(diǎn)頭，“只不過(guò)要問(wèn)過(guò)令堂方可。”
    英姐兒粲然一笑，“就知道你要教我先問(wèn)過(guò)我娘，所以我已經(jīng)問(wèn)過(guò)母親了。母親說(shuō)有你同我一道去，她更放心些。”
    說(shuō)罷撅嘴，“到好似我是那專門惹禍的一樣。”
    亦珍不由得輕笑出聲，顧娘子的無(wú)奈，她幾乎是想象得到的。
    “不過(guò)我也須得先稟過(guò)母親才行。”她提醒英姐兒，免得到時(shí)自己出不來(lái)，倒教英姐兒空歡喜一場(chǎng)。
    “我省得，省得。”英姐卻已歡喜地起身，跑進(jìn)內(nèi)室，將上次亦珍送她的雕花小樟木匣子取了來(lái)，雙手交給亦珍，“這是送你的。”
    “送我的？”亦珍納罕，便接過(guò)匣子來(lái)，輕輕揭開蓋子。
    匣子里靜靜躺著一條絳子，手工比她送給英姐兒那兩條更細(xì)致精巧，上頭串著的，也不是玉匠用邊角料雕的玉錢，而是一朵朵將開未開的玉豆蔻花，因玉石天生的顏色，顯出淡淡的白，淺淺的妃，隱隱的紫來(lái)，便如同在絳子上串著整片豆蔻花叢般，美麗得叫人無(wú)從挪開視線。
    “這太貴重了，我不能收。”亦珍合上蓋子，將小樟木匣子放在炕桌上。
    她送給英姐兒的那兩條絳子，乃是借花獻(xiàn)佛，用的也不是什么頂好的材料，無(wú)非是做了給英姐兒，圖個(gè)新鮮罷了。
    可是英姐兒回送她的這條，卻用的是頂好的宮絲打的。便是她于玉石無(wú)甚了解，也看得出玉豆蔻花介是溫潤(rùn)透徹的，仿佛自有生命一般，只怕造價(jià)不菲。
    “我娘說(shuō)了，來(lái)而不往非禮也。況且是我任性，教你陪我一道去應(yīng)酬佘大小姐，如何也要先向你賠個(gè)罪，請(qǐng)你原諒則個(gè)。”
    英姐兒從羅漢床上下來(lái)，站在亦珍跟前，微微斂袖一福，“你要是不收，就是怪我了。”
    亦珍也從羅漢床上起身，輕扶了英姐兒的雙手，“英姐兒你這是做什么，我收下就是了。”
    英姐即刻眉開眼笑地直起身，挽住亦珍的臂彎，“明兒我們一道佩了絳子去，做姐妹一般的打扮。”
    見她如此，亦珍遂微笑，“好。”</P></DIV>
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