頗平常的一天。
    快近正午，安京城里熙熙攘攘，熱鬧非凡，尤其街角的一家酒肆，人都被擠到了外面，原是這家的說(shuō)書(shū)甚是有名，最招得人來(lái)。只見(jiàn)眾聽(tīng)客團(tuán)團(tuán)圍著的中央，說(shuō)書(shū)先生連說(shuō)帶比，一手撩袍，一手握拳作背持刀狀，喝道，“萬(wàn)某徐常徐大將軍麾下左前鋒萬(wàn)勝俟是也，特來(lái)領(lǐng)教！”
    說(shuō)完雙目圓睜，就沒(méi)了聲響。眾人的心都被他撓得稀癢，各個(gè)伸長(zhǎng)了脖，有耐不住地剛要相問(wèn)，卻聽(tīng)他猛一拍案，拉長(zhǎng)了聲調(diào)，“欲知萬(wàn)將軍如何破得花剌，突入虹口，且聽(tīng)下回分解！”
    酒肆對(duì)面的茶樓二層，也坐著幾個(gè)中年人，但衣著光鮮，自不比那酒肆聽(tīng)書(shū)的市井。此時(shí)見(jiàn)那酒肆中聽(tīng)客三三兩兩散出，各個(gè)咂嘴贊嘆，“徐將軍”、“萬(wàn)將軍”的話(huà)語(yǔ)聲飄了上來(lái)，一人撫著長(zhǎng)須道，“徐常此番，又立得功了！”
    另一人接話(huà)道，“可不是，聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)歲特命給徐娘娘許多賞賜，娘娘只是不受，每日里只陪著太后念佛，最是謙恭賢惠！”
    先一人也贊道，“只可惜這位并沒(méi)有子嗣，不然……”
    正說(shuō)著，忽聽(tīng)外間馬蹄聲大作，熱鬧的街道一下子安靜下來(lái)，幾人伸頭一看，幾匹快馬之后，一隊(duì)禁軍模樣的兵士小跑前行，街上的眾人，早跪倒在路兩邊，一挑擔(dān)老漢躲閃不及，被開(kāi)道的士兵一鞭子抽歪在路邊，筐里的瓜果菜蔬，散爛了一地。
    幾人面面相覷，不知這又是哪出，半晌，一人方猶豫道，“看這服色陣式，到像是，抄家去的啊！”
    “吸，”另一人聽(tīng)罷喃喃道，“去的城南，那邊，好像是李閣老的家啊！”
    那茶樓中的幾人，說(shuō)的并沒(méi)錯(cuò)。此時(shí)已是十月，虹口之圍，早在一月前解除，朝野上下，要求懲處原先延誤戰(zhàn)機(jī)、造成虹口之圍的軍需官和其背后內(nèi)閣輔政的聲浪，愈發(fā)高漲。和帝無(wú)奈，因事關(guān)內(nèi)閣輔政，因此丁、李、王三人皆是回避，遂命輝王謝青煜與兵部尚書(shū)賀建元、左都御史程光之三人立組調(diào)查。
    雖和帝態(tài)度頗為不情愿，且對(duì)上疏的大臣給事中們多有斥責(zé)，但青廷與眾門(mén)客分析，這審查小組的三人中，青煜的態(tài)度最為明顯，定要嚴(yán)辦的；程光之雖對(duì)軍需官延誤戰(zhàn)機(jī)一事頗為不滿(mǎn)，但他與丁家的關(guān)系，卻是素來(lái)不錯(cuò)；而賀建元，徐常終解了虹口之圍，于他總非一樁壞事，但此人圓滑，估計(jì)早做好了墻頭草的準(zhǔn)備。
    鑒于此，青廷等人合計(jì)，和帝此次雖派出了青煜主審，但對(duì)丁家，估計(jì)還是不預(yù)備嚴(yán)辦的，青煜主審，更多是為了順?lè)炊∫慌傻囊猓矒岬耐瑫r(shí)，為下一步做打算。但也并非打算不辦，這個(gè)分寸，如何掌握，還需好好拿捏。
    自青廷表明了參政之后，青煜大為驚喜，凡事喜與他商議，認(rèn)為二人同仇敵愾，一致掃奸。這次領(lǐng)了審查的差事后，兄弟二人多有聚會(huì)，共商計(jì)策。幾番下來(lái)，左至青（青煜謀士，見(jiàn)前文）見(jiàn)青廷對(duì)時(shí)局的分析，緊切要害，關(guān)節(jié)的把握，恰到好處，贊嘆的同時(shí)不禁也暗有隱憂(yōu)，模糊與青煜提了，卻被青煜不以為然擋過(guò)，稱(chēng)他多心，“我那二哥，心胸坦蕩，皇上都贊的，先生莫要多想。”左至青見(jiàn)說(shuō)不通，只得作罷。
    其實(shí)案件并不復(fù)雜，青煜是主審，只五日，便自己將第一輪的意見(jiàn)拿出，先與青廷討論。青廷見(jiàn)他直搗黃龍，給丁泗沖安了三大罪名，貪污腐敗罪一，擅干軍政罪二，結(jié)黨營(yíng)私、腐壞朝政罪三。青廷看罷，笑笑，將那紙張?jiān)跓粝氯剂恕?br/>     青煜大驚，“二哥這是何意？”
    青廷反問(wèn)他，“貪污腐敗，貪污的是那軍需官，雖他是丁氏的門(mén)人，但他的錯(cuò)，并不可直接記到丁泗沖的頭上，最多不過(guò)舉薦不當(dāng)。擅干軍政，人雖是他丁某人舉薦，任命的文書(shū)上卻蓋著徐常的印章，這擅干軍政，何來(lái)此說(shuō)？難道姓丁的脅迫了徐常必須用那人？結(jié)黨營(yíng)私，與這案子有何關(guān)系？腐壞朝政，丁泗沖只是首輔，你把這朝政說(shuō)的腐壞了，難道皇上錯(cuò)了？”
    青煜一怔，本覺(jué)得自己事事在理，被他一說(shuō)，到變得處處不對(duì)，想反駁，卻無(wú)從下口，青廷按住了他肩，“三弟，你這意見(jiàn)，每一句話(huà)，于道理上，都是對(duì)的，但說(shuō)出來(lái)，就都不對(duì)了。”
    青煜不解，“為什么對(duì)的話(huà)，說(shuō)出來(lái)就不對(duì)了？”
    青廷斂了笑容，眼眸變得深沉，“只因還未到說(shuō)的時(shí)機(jī)。”
    青煜若有所悟，沉吟道，“那依二哥的意思……”
    青廷與他對(duì)坐，正色道，“三弟，你說(shuō)皇上為何讓你主審？”
    青煜本一直以為，和帝命他主審，就是把揮向丁泗沖的砍刀，交到了自己的手上，此時(shí)被青廷剛才那番話(huà)，卻犯了憂(yōu)疑。
    青廷見(jiàn)他不答，慢慢道，“你與丁家，勢(shì)成水火，滿(mǎn)朝都知道，若你出的意見(jiàn)太嚴(yán)，只怕犯了鏟除異己的嫌疑，到時(shí)候，只需幾個(gè)御史給事中出來(lái)，唱和一下，便很容易推倒再審——而如果推倒了再審，出什么意見(jiàn)也都好堵了眾人的嘴。”
    青煜低頭沉思，他也經(jīng)了幾次對(duì)丁家彈劾的失利，早非開(kāi)始的信心滿(mǎn)滿(mǎn)，此時(shí)覺(jué)得青廷所言極在理，一拍桌子，恨道，“難道，就由了他又脫身？就因?yàn)樗翘拥木司耍俊?br/>     青廷眸光深遠(yuǎn)，“不然，雖動(dòng)不了他，到可以砍掉他一條臂膀！”見(jiàn)青煜抬起了頭，點(diǎn)頭道，“不錯(cuò)，是李霽！皇上雖力保丁某，不過(guò)是為了皇嗣，丁某的作為，皇上心中多數(shù)也是恨的，若能給丁某一個(gè)教訓(xùn)，皇上只怕也不會(huì)放過(guò)——底下的人，便是狗，也要時(shí)常敲打一下么。”
    說(shuō)著前傾過(guò)身子，“而且丁、李二人結(jié)黨已久，這犯官（指軍需官）認(rèn)識(shí)丁，未必就不識(shí)得李……”
    青煜來(lái)了精神，“媽的，管他□□的是不是真識(shí)得，便不識(shí)得，本王也要讓他們識(shí)得了！”
    青廷笑捧起了茶杯，“李霽已稱(chēng)病快兩月了，皇上對(duì)他，怕是早有不滿(mǎn)，這現(xiàn)成的羊，還放著不宰么？”
    青煜起身，來(lái)回踱著步子，頗為興奮，“不錯(cuò)，不錯(cuò)，二哥，你真不愧是我二哥啊，早先父皇所夸，一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)……”
    青廷臉一本，“三弟，這些話(huà)莫要再說(shuō)。”
    青煜一拍腦門(mén)，“看我，一激動(dòng)就忘了，不過(guò)大哥也不是那左性人，現(xiàn)下說(shuō)得開(kāi)了，便都沒(méi)事了。大哥日后，還是要多靠我倆的。”
    青廷笑道，“你小子先把這事做好吧。可記得，只前兩條罪名，且這第二條，唔，改成舉薦不力、因私欲亂大事，卻把徐常撇開(kāi)為好。”
    青煜點(diǎn)頭，“曉得了，這對(duì)的話(huà)，說(shuō)到他李霽頭上，便是對(duì)的了，是吧二哥。”
    青廷贊許，又吩咐道，“把功課做足，賬目理清，罪名要安個(gè)八成象，證據(jù)得十成準(zhǔn)。”
    青煜點(diǎn)頭，“嗯，不過(guò)我手底下這擅長(zhǎng)做帳的，還真不多，二哥也幫我找找。”
    青廷頷首，“我再想想。”
    不出一月，青煜果然拿出條陳，這軍需官的上頭，卻是次輔李霽，賀建元、程光之雖覺(jué)奇怪，但不用將矛頭對(duì)準(zhǔn)最顯眼的丁家，也沒(méi)甚話(huà)說(shuō)，且看那證詞、賬目都清清楚楚，因此均簽署了同意的意見(jiàn)。而丁家，雖看出了青煜意圖，但此時(shí)也只得舍卒保將。
    和帝見(jiàn)到審理結(jié)果后，只一天，便出了批復(fù)意見(jiàn)，一個(gè)大大的紅字，決定了李霽丟官抄家的命運(yùn)，這才有了本章開(kāi)頭那一幕。
    而隨著天禧十八年內(nèi)閣次輔李霽的倒掉，也宣告著丁氏一家獨(dú)大的局面不再，正式拉開(kāi)了未來(lái)黨爭(zhēng)奪嫡的序幕。
    子鈺此時(shí)，正在徐貴妃的春蕪宮。
    二人正說(shuō)著話(huà)，宋姑姑急匆匆進(jìn)來(lái)，俯身到貴妃耳邊耳語(yǔ)了幾句。貴妃臉上閃過(guò)一絲驚訝欣喜，點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)子鈺道，“李霽的罪剛定下了，皇上剛下令抄他的家。”
    子鈺一偏頭，先也有些驚訝，但那神色很快又消失了，重變得平靜。
    貴妃驚奇，“你就不奇怪？”
    子鈺微微一笑，“不瞞娘娘，奴婢早先見(jiàn)那李大人關(guān)鍵時(shí)刻病的突然，早覺(jué)有些蹊蹺，只沒(méi)想到這么快。”
    貴妃更奇，“你才這般年紀(jì)，居然有這心腸。”
    子鈺垂下頭，“奴婢是做過(guò)下人的，知道很多時(shí)候，主子犯錯(cuò)，身邊的人遭殃。”
    貴妃暗自點(diǎn)頭，想了想，叉開(kāi)話(huà)題，“太妃那邊送去的張氏，怎樣？你可拿得住？”
    子鈺向來(lái)不大習(xí)慣人前談?wù)撨@些內(nèi)幃閨房之事，只訥訥道，“太妃娘娘恐是知道了奴婢以往……生氣，也是應(yīng)該的。”
    貴妃笑道，“那，你就舍得把你那王爺，往張氏那里送？”
    子鈺紅了臉，“自然不會(huì)。”
    貴妃拉了她的手，“好，好，我早看出你是不錯(cuò)的，只沒(méi)想到你這般厲害。我聽(tīng)說(shuō)，自?xún)稍虑疤舶涯菑埵纤瓦M(jìn)府，寧王，只洞房時(shí)去過(guò)一次，余下再未去過(guò)，可有此事？”
    子鈺臉更紅了，貴妃又道，“我還聽(tīng)說(shuō)，不僅那張氏，便是其他人，也只有王妃和兩個(gè)側(cè)妃，每人一月能見(jiàn)上一次，其他時(shí)間，都到的你房里，可是這樣？”
    子鈺聽(tīng)她說(shuō)的詳細(xì)，有些惶恐，忙站起了身。
    貴妃讓她坐下，放慢了聲調(diào)，“你能抓住王爺寵愛(ài)，是好的，但，凡事不可做絕，你現(xiàn)下還只是一個(gè)宜人，莫說(shuō)是王妃，便是那兩個(gè)側(cè)妃，都強(qiáng)過(guò)你一頭。現(xiàn)如今王爺是寵著你，以后呢？若是他哪日煩了，倦了，你怎么辦？”
    子鈺垂下頭，“娘娘教誨的是。”
    貴妃又繼續(xù)道，“趁著他喜歡你，你得想法要個(gè)孩子，還有，盡快把位子升上去。若有何為難，我可以為你說(shuō)話(huà)！”說(shuō)罷沉沉看向她。子鈺一抬頭，貴妃眼中黑鴉鴉的看不出太多，但她這話(huà)，自己是無(wú)論如何都要承情的，忙站起身跪倒，“子鈺謝過(guò)娘娘！”
    是夜，青廷未回，馬嬤嬤打聽(tīng)了，說(shuō)是去邱氏那了。子鈺躺在床上，想人家都有父兄撐腰，自己要說(shuō)有靠山，居然還是貴妃徐氏，但怎能和人家血脈家人相比，又想到貴妃下午的話(huà)，一時(shí)心煩意亂，不能成眠。