，玉樓春 ！
    元康二年五月。這一場(chǎng)變亂距今已經(jīng)一年多,而離魏國(guó)公徐耀祖掛帥北上，也過(guò)去三個(gè)月了。
    中央軍此刻主要有兩支主力。其一，是由作為兵部尚書(shū)方奇正親信大將張巖所率約莫二十萬(wàn)人馬部隊(duì),主要停留山東北、直隸南一帶,一邊監(jiān)視始終龜縮不出偶爾打幾場(chǎng)防御戰(zhàn)青州福王，一邊力阻北軍南下。其二，便是那支廖時(shí)昌親信李續(xù)被撤后,由徐耀祖替補(bǔ)上陣統(tǒng)領(lǐng)著約莫十幾萬(wàn)人馬,接手了河北與直隸北一帶布防。
    事實(shí)證明，皇帝使出這一招還是非常奏效。不過(guò)數(shù)月，山東北直隸南戰(zhàn)場(chǎng)上雖仍時(shí)有壞消息傳來(lái),但河北與直隸北一帶,曾經(jīng)威震四域大將軍徐耀祖寶刀不老，時(shí)隔多年再次出山，便接連摧毀了北軍數(shù)十個(gè)設(shè)防據(jù)點(diǎn)，一口氣奪回了失守保定附近四五個(gè)城池，剿北軍近萬(wàn)人，甚至連平王手下號(hào)稱飛虎、青龍兩員大將也死于城防戰(zhàn)中。消息傳至金陵，滿朝歡心鼓舞，作為徐耀祖老丈人廖時(shí)昌，此時(shí)也終于得以歇一口氣了。
    他與方奇正，同是內(nèi)閣二元老，自己又是當(dāng)今帝王之師，朝堂自然一言九鼎。但無(wú)可否認(rèn)，因?yàn)槟莻€(gè)便宜外孫徐若麟緣故，自己漸漸舉步艱難，與方奇正角力中，一直處于下風(fēng)。幸而后還能拎出徐耀祖這個(gè)女婿來(lái)替自己挽回朝堂中說(shuō)話分量，同時(shí)，這自然也是替徐家因出了如此不肖子孫而將功折罪。
    將徐耀祖召出山，是他出主意。現(xiàn)果然證明，這個(gè)想法是對(duì)。徐耀祖這把寶刀還沒(méi)生銹。只要這把刀還頂用，廖時(shí)昌便絕不會(huì)擔(dān)心他臨陣倒戈虛與委蛇。一個(gè)被逐出門庭兒子和整個(gè)家族分量，孰重孰輕，徐耀祖這個(gè)曾馬背上替大楚帝國(guó)拓疆開(kāi)域人，必定還是能拎得清。除非他這一輩子都龜縮道觀里閉門不出。只要被逼上戰(zhàn)場(chǎng)了，他唯一能做，就是拿出當(dāng)年殺氣，用一切辦法攻城略地，效忠皇帝。當(dāng)廖時(shí)昌從宮人處得知近幾天，皇上接連幾宿都留徐貴妃那里消息時(shí)，禁不住后悔自己早先為什么就沒(méi)想到那個(gè)一直躲道觀里女婿，竟白白耽誤一年多時(shí)日，貽誤了不知道多少絕好戰(zhàn)機(jī)。
    魏國(guó)公府里，一直壓抑了許久氣氛也因?yàn)槲簢?guó)公寶刀不老而松懈了不少。下人們談起近幾場(chǎng)大捷時(shí)，俱是洋洋自得，頗有與有榮焉之感。
    而此時(shí)，每天牽動(dòng)國(guó)公夫人廖氏心腸，不是漸漸又有些恢復(fù)了走動(dòng)親友門庭，不是一直安靜居于濯錦院如同隱身人媳婦初念，甚至就連丈夫徐耀祖前線消息，也無(wú)法過(guò)多地分去她注意力。她如今心頭牽縈，便是那個(gè)已經(jīng)一歲被她喚作蟲(chóng)哥兒小娃娃——她死去愛(ài)子徐邦達(dá)乳名叫重哥兒。每次看到這個(gè)小娃娃，她相信這就是兒子留給自己念想。本來(lái)恨不得就用重哥兒去喚他，但想起兒子早夭，又怕不吉利，這才換成了蟲(chóng)哥兒。用沈婆子話說(shuō)，賤名才好養(yǎng)。
    從去年夏開(kāi)始，幾乎隔個(gè)十天半月，下人們便會(huì)看到廖氏坐馬車出去一趟，但從來(lái)不知道她去干什么。起先都有些疑慮，后來(lái)時(shí)日久了，漸漸就知道了，原來(lái)是主母去清遠(yuǎn)庵里燒香拜佛。后消息傳到司國(guó)太耳中，還嘉許了一番她有心。
    這一天，廖氏照樣坐了馬車出門，顛簸著出城，后到了清遠(yuǎn)庵后，照常去觀音堂里上了注香，便直奔后頭一個(gè)完全被封閉起來(lái)僻靜院落。進(jìn)去后，從乳母手中接過(guò)蟲(chóng)哥兒，逗弄著他，聽(tīng)他兩邊腕上用紅絲繩系住銀鈴和銀鐺搖動(dòng)時(shí)發(fā)出悅耳之聲，一雙眼中滿滿都是柔情。
    “媽媽，你看他，這眼睛，這鼻頭，還有這嘴巴，哪一處和咱們小二兒不是一模一樣……”
    她摸摸孩子紅潤(rùn)臉蛋，捏捏他胖乎乎小手小腳，口中這么絮絮叨叨個(gè)不停，看不夠，也碰不夠。
    每當(dāng)這時(shí)候，沈婆子便會(huì)笑著應(yīng)和：“可不是嘛！我一早就這么說(shuō)了。蟲(chóng)哥兒和咱們二爺，真是一個(gè)模子里刻出來(lái)呢！”
    廖氏聽(tīng)到這話后，笑得眼睛都瞇了，一口口地親著這孩子，就仿佛親著小時(shí)候尚襁褓中自己那個(gè)兒子一樣。
    從清遠(yuǎn)庵出來(lái)馬車上，沈婆子終于道：“太太，是不是該考慮抱這孩子回去事了？總不能一直這么養(yǎng)外頭。”
    廖氏聽(tīng)到這話，方才眼中剩余下來(lái)笑意漸漸消去，眉頭微微地蹙了起來(lái)：“我比你心急。只是……”她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
    沈婆子知道，廖氏除了擔(dān)心這孩子會(huì)被人曉得是國(guó)喪期有外，叫她心底不安，是這孩子，到底是不是二爺孩子，或者說(shuō)，到底是不是徐家人種。哪怕她看望蟲(chóng)哥兒時(shí)，會(huì)口口聲聲“我孫兒”地喚著，可是一旦背過(guò)身，真正考慮要將這孩子帶入國(guó)公府時(shí)，她心中被秋蓼所種下毒便會(huì)情不自禁地冒出頭來(lái)，讓她寢食難安，患得患失。
    “這賤丫頭，真真是歹毒心腸，趕著要奔喪了還不忘往太太您心里插一把刀！”沈婆子憤憤地道，隨即壓低聲，湊到了廖氏耳邊嘀咕了幾句。
    廖氏眼前一亮，想說(shuō)什么，卻說(shuō)遲疑了。
    沈婆子道：“太太，您是我乳大，我看您，比看我自己親女兒還親。咱也就有什么說(shuō)什么了。我覺(jué)著什么小廝話，分明就是那賤丫頭要叫您不好受才故意這么說(shuō)。這蟲(chóng)哥兒，以我看，十有□是三爺。”
    廖氏眼神黯淡了下來(lái)，道：“若真是小三兒，養(yǎng)小二名下，也沒(méi)什么，總比從別家過(guò)繼過(guò)來(lái)好。我怕只怕……”止住了，嘆了口氣，“你那法子，真當(dāng)有用？”
    沈婆子道：“管保有用！我特意問(wèn)了人。說(shuō)就前兩年，我老家便判了樁這樣案。有個(gè)富戶兒子自小被人拐了，大了后才找到，只對(duì)方不肯放，說(shuō)是自家兒子。兩家爭(zhēng)執(zhí)不下，縣令便用了這滴血認(rèn)親法子，果然一家溶了，一家遲遲不溶，這才判出了公道。”
    廖氏沉吟半晌，終于咬牙道：“那就把小三兒給叫過(guò)來(lái)！”
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    徐邦瑞比初念大一歲，如今已經(jīng)十七了，卻仍是那種混吃等死貨，也還沒(méi)議親。實(shí)是徐家出了這樣事，不但廖氏無(wú)心于這個(gè)，旁人也不愿意和他家結(jié)親。
    這一年多徐家起起落落，對(duì)徐邦瑞來(lái)說(shuō)并無(wú)什么大影響，反而因了徐家如今只剩他一根獨(dú)苗，無(wú)論是廖氏還是眾多下人眼中，反倒仿佛顯得愈發(fā)寶貴起來(lái)。去年起，身邊原本一道混要好人，比如平陽(yáng)侯、將夏侯府上孫子，漸漸都疏遠(yuǎn)了他，他沒(méi)處可去，窩自己那院里，與一院子丫頭香鈿雪晴等是混得無(wú)法無(wú)天，什么有沒(méi)都想得出來(lái)，連比他小妹妹青鶯都看不下去，碰見(jiàn)時(shí)候勸過(guò)幾回，反被他涎著臉一句“娘都不管我，妹妹你倒是管得寬，小心表哥往后不喜”給頂回來(lái)，氣得青鶯回去哭了一場(chǎng)。原來(lái)青鶯早幾年前，便與廖氏兄弟家表哥廖勝文訂了婚，本來(lái)約定今年年底便成婚。只徐家如今成了這樣，廖氏兄嫂便起了反悔之意，前些時(shí)候廖氏差人上門試探這事時(shí)，被兄嫂推諉著混了過(guò)去，說(shuō)是剛前些時(shí)候，為穩(wěn)妥起見(jiàn)，再拿青鶯和廖勝文八字過(guò)去合，合出來(lái)竟是不吉，想是起先那回有誤，正想破解之法，叫再等等。廖氏心中氣惱，知道是兄嫂就高踩低有意悔婚，卻也無(wú)可奈何，回去了反沖青鶯發(fā)了幾句火，也就過(guò)去了。只青鶯卻是落了下心病，被徐邦瑞這樣一頂，哪里還忍得住，自然傷心不已。
    到了如今，這些時(shí)日來(lái)，徐邦瑞和從前舊友漸漸又玩到一處了，自然外頭樂(lè)不思蜀。這日混完了剛回來(lái)，便被等著廖氏一個(gè)指頭戳上了腦門，恨恨罵道：“你個(gè)不成器夯貨！如今咱家就指望你一人了，你不好生學(xué)著上進(jìn)，反倒天天這樣外頭廝混，你是想氣死我嗎？”
    徐邦瑞一張嘴，素來(lái)便像抹了蜜般得甜，這才哄得廖氏團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。見(jiàn)母親氣苦，忙上前作揖討?zhàn)垼l(fā)了一通自己往后定會(huì)學(xué)好誓。廖氏臉色這才漸漸緩了過(guò)來(lái)，道：“跟我去個(gè)地方！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身便走。徐邦瑞不明所以，撓了撓腦袋，跟著廖氏去了。一直被帶到城外，看見(jiàn)清遠(yuǎn)庵，知道是自家供那座庵子，本懨懨，登時(shí)來(lái)了精神，心想去瞧瞧有無(wú)生得標(biāo)致小師父也好。等見(jiàn)迎出來(lái)是個(gè)叫妙心老尼，身后跟出來(lái)姑子也沒(méi)一個(gè)能入眼，便泄了氣，問(wèn)道：“娘，你帶我來(lái)這尼姑庵里做什么？”
    廖氏不理睬，只徑直將他帶入后頭那院子，乳母抱了蟲(chóng)哥兒出來(lái)，取了個(gè)小銀盆，捉住蟲(chóng)哥兒手指，用銀針往手指頭上點(diǎn)了一下，擠出一兩滴血滴入水中后，這才對(duì)著早看呆了徐邦瑞道：“把手伸出來(lái)！”
    徐邦瑞嚇一跳，這才曉得是要自己手上也扎一針。眼見(jiàn)那小孩兒哭得厲害，想是疼得緊，忙縮手要走，廖氏已經(jīng)再次喝道：“手！”一邊沈婆子早推他向前，陪笑道：“我爺哎，一下就好，就跟被蟲(chóng)子咬一口似。”
    徐邦瑞見(jiàn)母親嚴(yán)厲地望著自己，曉得是躲不過(guò)去了，只好伸出手，忍住痛叫婆子掐住了指頭尖上戳了一下，用力擠出了幾滴血，也滴到了方才那銀盆子水中。吮了下指頭，見(jiàn)廖氏和沈婆子都聚精會(huì)神地盯著里頭幾滴水，神情緊張，忍不住也湊了過(guò)去，瞪著眼問(wèn)道：“這是做什么……”
    “太太，合了，合了！”
    沈婆子忽然發(fā)出一聲驚天動(dòng)地般大叫，差點(diǎn)沒(méi)跳起來(lái)。廖氏也是看見(jiàn)兒子下去那幾滴血，已經(jīng)和蟲(chóng)哥兒混了一起，頓時(shí)長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，笑得也是合不攏嘴。
    “娘，你們這是……”
    徐邦瑞傻不拉幾地還要問(wèn)，忽然一頓，登時(shí)明白了過(guò)來(lái)，猛地睜大眼睛，道：“這……這是滴血認(rèn)親？”又看向方被哄住止了哭蟲(chóng)哥兒，呆呆地道：“這，這是我兒子？誰(shuí)，誰(shuí)生？”
    廖氏喜形于色。見(jiàn)被他猜出，怕他出去亂說(shuō)，心想叫他曉得也好。便將他帶到邊上一間靜室，把秋蓼生了這孩子事說(shuō)了，嘆道：“娘這也是沒(méi)辦法辦法。你二哥走得急，沒(méi)留下個(gè)一兒半女，你嫂子年歲又小，倘沒(méi)個(gè)兒子，往后如何能守得住？往后娘便將蟲(chóng)哥兒過(guò)給你嫂子，也算替你二哥撐個(gè)門面。只蟲(chóng)哥兒來(lái)歷，因是國(guó)喪時(shí)有，此事你萬(wàn)萬(wàn)不可出去胡亂說(shuō)。咱家如今正風(fēng)口上，好容易憑你爹才掙回點(diǎn)臉面。這若是被人抓住辮子再參一本，那便是真麻煩了！”
    徐邦瑞明白了母親心思后，她到底說(shuō)什么，基本就沒(méi)入耳了，呆呆地發(fā)癡。心想那個(gè)寡嫂初念，算起來(lái)比自己還小一歲，卻時(shí)刻擺出一副拒人千里之外樣子。濯錦院里深居簡(jiǎn)出，除了去老太太那里問(wèn)安時(shí)偶爾能碰到，平日連個(gè)面也不得見(jiàn)。碰到了，自己也只是看看而已。因她對(duì)自己向來(lái)沒(méi)好臉色，身邊又隨時(shí)有兩三個(gè)丫頭跟著，連句話都沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)，別提靠近得親近機(jī)會(huì)了。
    徐邦瑞腦海里不禁浮現(xiàn)出剛前幾日老太太那里碰到她時(shí)樣子：烏黑發(fā)髻上只插一枚白珠銀簪，月白底起櫻花紋衫子，淺茶色潞綢裙，俏生生立那里，肌膚玉白，眸色瑩然，竟似出落得比剛嫁過(guò)來(lái)時(shí)還要標(biāo)志幾分了。老天開(kāi)眼，竟然讓這樣她來(lái)替自己養(yǎng)兒子……
    徐邦瑞一陣胡思亂想，下腹處登時(shí)緊了，差點(diǎn)沒(méi)頂出來(lái)。
    “聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)？這事你要是膽敢給我胡亂說(shuō)出去，我定饒不了你！”
    廖氏神色轉(zhuǎn)厲，厲聲道。
    徐邦瑞如夢(mèng)初醒，慌忙弓了弓腰，點(diǎn)頭道：“娘放心！兒子雖混，只這事，還曉得輕重。必定不敢亂說(shuō)出去。若說(shuō)了，叫我五雷轟頂！”
    廖氏見(jiàn)他應(yīng)得鄭重，這才放了心。回那屋叮囑乳母好生帶著蟲(chóng)哥兒，這才心滿意足離了清遠(yuǎn)庵而去。
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    過(guò)兩日，初念自己屋里，與找過(guò)來(lái)青鶯一道做著針線。
    這個(gè)前世里幾乎沒(méi)多少往來(lái)小姑子，自從那次墜落山崖出事回來(lái)后，對(duì)她便親密了不少。到了如今，大約是因了婚事不順心中愁悶緣故，來(lái)得比往常還要勤些。只是她性子好強(qiáng)，每次來(lái)，決口不提那事，只坐下來(lái)與她閑聊別事，或是請(qǐng)教些刺繡活。因初念有一手極好繡活，她頗是羨慕。
    初念曉得她心里不痛，卻也無(wú)能為力，每次提到那茬時(shí)，呃只能拿話細(xì)細(xì)開(kāi)解她而已。此刻兩人也是一邊做著繡活，一邊閑聊，慢慢便聊到了終身事上頭去。青鶯看一眼初念，搖頭嘆了口氣道：“嫂子，你總勸我要放寬心。實(shí)話跟你說(shuō)，廖勝文那種人，我根本不稀罕。不但聽(tīng)說(shuō)他放蕩，且如今出了這事，證明是那種翻臉無(wú)情之人，我有什么可留戀？恨不得早解了約，換我個(gè)自由身才好！我也不怕往后壞了名聲嫁不出去。再過(guò)幾年，真沒(méi)人要，我便出家做姑子，了無(wú)牽絆過(guò)完這輩子便是。倒是你，只比我大兩歲而已，便要你這樣守這院里。嫂子，你心里樂(lè)意嗎？”
    初念抬眼，見(jiàn)她睜著眼認(rèn)真地看著自己，便避重就輕地笑道：“做姑子可不是好主意。你放心，廖勝文配不上你，往后你定會(huì)有樁好姻緣。”
    她這么說(shuō)，也不是憑空胡謅。徐若麟往后得勢(shì)，徐青鶯自然不愁姻緣，那個(gè)曾經(jīng)背棄婚約表哥就是第一個(gè)回頭人。
    青鶯笑道：“這些都是看不見(jiàn)，我也要學(xué)著不去多想。還是想怎么過(guò)好如今一天天吧……”
    “二奶奶，太太叫我來(lái)，請(qǐng)二奶奶過(guò)去，有事要議。”
    正這時(shí)，珍珠過(guò)來(lái)，笑著道。
    青鶯見(jiàn)自己母親找初念有事，忙站起來(lái)，拿了初念先前給她花樣，和丫頭凝墨告辭先回去了。
    初念起身，稍稍理了下衣衫，便往廖氏屋里去。
    作者有話要說(shuō)：謝謝讀者