這驛丞姓王，是此家掌柜的小舅子。這幾日，前頭入京之道忽然被封，除了信使，余者一概不許出入，他這驛館里便也陸續(xù)積留下了十來位原本要入京述職的外地官員。他雖位卑，但驛站接待南來北往的官員，加上他這地兒離上京又近，多年下來，朝中大官也是見過了不少。今天半夜，驛館里忽然又闖入了風(fēng)塵仆仆的一行四五人。余者他不認(rèn)識(shí)，但這個(gè)大漢，他卻見過。乃赫赫有名的已故衛(wèi)國公，兵部尚書裴凱的兒子裴度，正三品的懷化大將軍，外駐西北涼州刺史。
    王驛丞雖不過是個(gè)低等濁官，消息卻靈通。早也聽說了天闕中的那個(gè)傳言。此時(shí)見裴度這樣急趕回京，更加證實(shí)傳言而已。只是像他這般高高在上的一個(gè)人物，瞧著竟還要小心陪伺他邊上的那個(gè)人。那人的身份，王驛丞簡直不敢多猜，更不敢多看。只趁著領(lǐng)他們?nèi)雰?nèi)的時(shí)候，匆匆偷看過一眼而已。
    安頓好這一行人后沒片刻，裴度便匆匆喚他，命立刻尋個(gè)郎中過來。他雖沒提是誰不妥，但王驛丞想起方才偷眼看那人時(shí)，昏暗燈火也掩不住他蒼白的臉色，估摸著便是他出事了。不敢怠慢，急召了鎮(zhèn)上回春堂里唯一的那個(gè)坐堂郎中來，最后卻是無效而出。里頭那大人物如何是不曉得，眼見裴度的一張臉卻黑得仿似鐵，王驛丞唯恐出事被遷怒，正心驚膽戰(zhàn)之時(shí)，忽然想起昨日仿似聽自己姐夫說過，他客棧里來了個(gè)妙手回春的小郎中，也顧不得許多了，慌忙又來這里找。裴度性急，耐不住等，也跟著過來了。
    王驛丞也早看到了隨自己姐夫出來的繡春。見竟然是個(gè)弱質(zhì)少年，看起來不過十六七歲的樣子，登時(shí)暗暗叫苦，后悔自己一時(shí)輕信，只怕是搬了石頭砸自己的腳。便不住朝自己姐夫丟眼色。
    掌柜不認(rèn)得這威勢深重的大漢，只是聽他一開口便殺氣騰騰，自己小舅子又丟來殺雞般的眼色，自然害怕，上前作揖顫聲道：“大老爺息怒。這位陳先生，別看他年紀(jì)小，看病真是一把好手，前日一來，便治好了我店里一個(gè)伙計(jì)的老毛病……”
    “方才領(lǐng)來的是個(gè)庸醫(yī)。這個(gè)要是再不頂用，老子要你們好看！”裴度喝道。
    “是是……”
    王驛丞再次想起方才那個(gè)被他拎了脖子丟小雞般給丟出去的回春堂郎中，暗呼倒霉，面上卻不敢現(xiàn)出來，只能把頭垂得更低，一疊聲地應(yīng)個(gè)不停。
    雖不曉得這漢子到底什么來歷，但沒吃過豬肉，也看過豬跑。想必是有些背景，這才這般恣睢兇暴。不過再一想，這個(gè)世代，莫說真有背景的人物，便是那種流外□□等的濁官小吏，真要兇橫起來，普通百姓也只能退避三舍——繡春壓下心中的不滿，望著裴度道：“頂不頂用，須得去看后才知道。只是話說前頭，我雖略通岐黃，卻也不敢打包票能治百病。盡我所能而已。”
    裴度出身將門，駐涼州刺史抵御西突厥，在賀蘭山一帶的戰(zhàn)場之上，歷大小陣仗數(shù)十回，生平殺人無數(shù)，尋常之人見到他，便似能感覺到通身的殺氣，唯恐避之不及。他也早習(xí)慣了。此刻見這少年郎中竟敢這般與自己說話，一怔。再次打量了下他。見他立在那里，神情也正如他方才的那話一樣，不卑不亢，哼了聲，霍然轉(zhuǎn)身，粗聲粗氣道：“既然會(huì)看病，那就快跟我走！啰啰嗦嗦說那么多甚！”說罷大步而去。
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    新平地方小，驛館離客棧也并不遠(yuǎn)，隔一條街便是。裴度大約是因了焦急的緣故，在前步伐邁得極大。他人本就高大，再這般疾步而行，繡春幾乎要一路小跑著才能跟上。匆匆趕到驛館，徑直跟他到了里頭一個(gè)獨(dú)立的院落前。抬眼便見門外廊道上有幾個(gè)人影晃動(dòng)。廊上燈光昏暗，也瞧不清什么樣子，想來是護(hù)衛(wèi)。見人回來了，當(dāng)頭的那人急忙迎了過來。
    “裴大人，郎中請到了嗎？”
    那人飛快問道。
    走得近了些，繡春才看清了這人的樣子。三十左右，一望便是精明強(qiáng)悍之人。
    “來了！”
    裴度回頭朝繡春呶了下嘴，看一眼透出燈火的那扇門，壓低聲問道：“如何了？”
    那人搖頭，嘆了口氣，隨即看向繡春。等看清大半個(gè)身子都被遮擋在裴度影子里的繡春后，目光一閃，露出了先前裴度有過的疑慮之色。
    “沒辦法了。病發(fā)得急，這種地方?jīng)]什么妥當(dāng)郎中。只能讓這個(gè)再去試試。”
    裴度匆匆說完，回頭示意繡春隨自己來。在前小心地推開門，輕手輕腳地往床榻方向而去。
    老實(shí)說，看到這樣一個(gè)原本舉止粗豪的大漢做出這般小心翼翼的舉動(dòng)，實(shí)在不搭調(diào)，甚至有些可笑。自然，繡春不會(huì)表露，只是屏住呼吸，在身后那幾個(gè)人的疑慮目光注視之下，跟隨裴度往里而去，停在了床榻之前。
    這間屋子想來是驛館里最好的一間了。只是空間也不大。靠墻的桌上點(diǎn)了一盞燭臺(tái)，把屋子映得半明半暗。借了略微搖擺的火光，繡春看向床榻之上的病人。禁不住一怔。
    她原本以為，病人年紀(jì)會(huì)比較大，至少也是個(gè)中年人。沒想到竟會(huì)是個(gè)年輕的男人——雖然他背對(duì)著自己，但這一點(diǎn)，還是一眼便能感覺得出來。此刻，他的身體正仿佛因了某種難以忍受的痛苦而緊緊地弓了起來，整個(gè)人甚至在微微顫抖，但并沒聽到他發(fā)出呻-吟聲。他的外衣已經(jīng)脫下，隨意搭在了床頭近旁的一個(gè)架子上，身上此刻只穿一件天青色的寬松中衣——已是深秋了，后背卻一片明顯的汗?jié)n，將衣衫緊緊貼住。顯然，這是因了極度疼痛而迸出的冷汗。
    大約是聽到了身后靠近的腳步聲，他身子動(dòng)了下，艱難地略微伸展開，然后慢慢轉(zhuǎn)過了身。
    那是一張英挺的臉龐。但是此刻已經(jīng)蒼白得不見絲毫血色。鴉黑雙眉緊蹙。燭火映照出額頭的一片水光。一滴汗因了他此刻轉(zhuǎn)頭的動(dòng)作，沿著他的額角飛快滾下，正落到了那排細(xì)密長黑的眼睫之上。他的眼睫微微顫了下，然后緩緩睜開眼睛。
    這個(gè)人，此刻顯然正在遭受來自于他身體的極大折磨。這種折磨讓他顯得狼狽不堪。但是當(dāng)他睜開眼睛的這一刻，眼神中那種仿佛與生俱來的明亮與深邃，還是輕而易舉便能俘獲對(duì)面之人的目光，甚至讓人忽略掉他此刻的狼狽和虛弱。
    “還不快過來看下！”
    裴度見他已經(jīng)面無人色了，比自己離開前更甚。一個(gè)箭步到了榻前，一把扶住，回頭對(duì)著繡春怒目而視。
    這人的目光隨了裴度的喝聲落到了繡春的身上，隨即收回，低聲道：“裴大人，我這不過是老毛病而已。捱過去便沒事了。不必為難他。”
    他的聲音低沉。大約是痛楚的緣故，略微帶了些顫抖。說完這一句話，仿佛已經(jīng)耗盡了全身力氣，再次閉上了眼。
    繡春先前因了裴度而轉(zhuǎn)嫁到此人身上的不滿，在這一刻忽然消失了。她沒理睬裴度，只是看著他，開口問道：“你可是關(guān)節(jié)疼痛？”
    她話一出口，那年輕男人驀然再次睜開眼，飛快看向她，眼神中閃過一絲訝異。
    繡春知道自己所料應(yīng)該無誤了。
    之所以下這樣的判斷，其實(shí)也很簡單。她方才站在榻前，便留意到了這男子的一雙手。他的手指修長，左手拇指上套了個(gè)寸寬的玉質(zhì)指環(huán)，上雕不知何意的繁復(fù)紋路，色黑如墨，光潔典雅，一望便知無價(jià)。但吸引她注意力的，并不是這個(gè)指環(huán)，而是他的指節(jié)。
    這雙原本會(huì)十分好看的手，被變形的指節(jié)破壞掉了美感。指部中間指節(jié)，尤其是中指，關(guān)節(jié)明顯異常外擴(kuò)。方才他蜷縮成一團(tuán)的時(shí)候，并未抱腹，而是緊緊抱住自己的膝蓋。大約為了緩解痛苦，一雙手緊捏成拳，反復(fù)松開、成拳。甚至能聽到骨節(jié)因了用力而發(fā)出的輕微格格聲。便是據(jù)此，她才下次論斷。
    “正是！”裴度反應(yīng)了過來，急忙接口道，“你快看看有沒有止痛的辦法！”
    繡春到了床邊，一手托住年輕男人的手腕，觸手一片冰涼。輕輕捋高他衣袖。見他肘關(guān)節(jié)處也如指節(jié)一般，已經(jīng)微微變形。另只手臂也是如此。放下他手臂，再察看他的膝關(guān)節(jié)。發(fā)現(xiàn)膝處更甚，而且已經(jīng)腫脹了起來。
    她端詳片刻后，俯身下去，伸指往他膝蓋前后探捏數(shù)下。隨了她的按壓，那男子覺到一陣愈發(fā)尖銳的痛楚襲來，眉肌微微抽搐，卻忍住了沒動(dòng)。
    繡春不動(dòng)聲色地看他一眼，繼續(xù)檢查。發(fā)現(xiàn)膝部不止肌肉腫脹，關(guān)節(jié)骨頭似也已微微變形。執(zhí)他腿屈伸數(shù)下，甚至能聽到骨擦之音。
    這種癥狀，與關(guān)節(jié)炎后期很是相像。
    在中醫(yī)里，關(guān)節(jié)炎屬“痹證”范疇，普遍認(rèn)為是血?dú)獠煌ㄋ隆Ｆ鹨蚧蚴锹詣趽p、受寒，或年老體弱，肝腎虧損、氣血不足。以風(fēng)濕性和骨性兩種居多。倘若久治不愈，關(guān)節(jié)到后期便會(huì)變形。但一般發(fā)于以膝蓋或肩周。像他這樣，連手指指節(jié)都遭波及，實(shí)在是罕見。繡春還是第一次見到這樣的病例。
    不止如此。看這個(gè)人的年紀(jì)，最多也就二十四五。而她方才探捏到的骨節(jié)變形程度，多發(fā)生于久病不愈的中老年患者身上。以他這樣的年紀(jì)，怎么會(huì)患上這樣嚴(yán)重的關(guān)節(jié)疾病？
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    繡春尚在沉吟間，見那男子眉頭皺得愈發(fā)緊，汗滴涔涔從發(fā)間額頭滾落，雙手緊緊捏拳，手背青筋暴迸，知道他疼得厲害，暫時(shí)顧不得別的了，先替他止痛要緊。
    她起身飛快解開自己的布包，從消毒過的紗布內(nèi)襯里取出裹著的四寸長銀針。
    “哪里最痛？”她問道。
    “膝部……”
    那男子緊閉雙眼，幾乎是咬著牙，迸出了這兩個(gè)字——病發(fā)之時(shí)，便如萬蟻齊齊咬噬。每每遭受這種非人般的折磨時(shí)，他便恨不得將自己的兩個(gè)膝骨剜除才好。
    繡春命裴度將他雙腿放直墊高，將褲管卷至大腿處。開始辨穴施針。主穴取內(nèi)膝眼、犢鼻、梁丘、血海、委中，配穴大椎、關(guān)元、曲池、合谷，行深刺透刺，不斷詢問酸麻脹痛之感，再據(jù)他所答，尋到阿是穴入針。約莫半刻鐘后，明顯得氣，見他原本緊繃著的腿部肌肉開始放松，知道起了功效，便停針于各穴，對(duì)著邊上的裴度道：“有姜片艾葉嗎？姜片切成銅錢薄厚。”
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    這年輕男子接到急召，原本是要日夜兼程急趕入京的。不想到了此地，宿疾發(fā)作無法趕路，只能投宿于驛館暫歇。裴度原本心焦如焚。見繡春施針后，他的臉色雖還蒼白，但神色有些緩了過來，似乎得效。欣喜若狂。聽到繡春要這兩樣?xùn)|西，哪里會(huì)不應(yīng)？急忙點(diǎn)頭，飛奔出去命那候在外的驛丞去取。很快便拿了過來。
    繡春拔下犢鼻、梁丘兩穴上的針，取姜片搭在穴位之上，將艾葉卷?xiàng)l，以火點(diǎn)燃灸之，最后堆灰其上。漸漸地，姜片滲出黃水。再換委中、血海二穴位。雙腿交替。一刻鐘后，床上男子長長吁了口氣，終于再次緩緩睜開了眼睛。
    他的額頭汗還未消盡，但臉色比起方才，已經(jīng)恢復(fù)了些血色。他視線停在繡春面上，微微一笑，沙啞著嗓音道：“多謝小先生出手相助。我已經(jīng)好多了。”
    許是大痛終于過去了的緣故，他此刻雙眸如濯，眼神顯得愈發(fā)明亮。雖仍那樣躺著，神情卻軒然似若初舉朝霞，將整間屋子都要照亮的感覺。