夜幕下，戰(zhàn)場上極近混亂，所能目見者，不過身前數(shù)尺之內(nèi)。陳實(shí)前軍對(duì)淮南騎兵的阻撓并未維持太久，移動(dòng)中且沒有穩(wěn)固陣線的步兵在遭遇高速?zèng)_鋒的騎兵時(shí)，根本沒有任何招架之力。
    “內(nèi)縮，結(jié)陣！”
    軍陣中充斥著兵長們喊破喉嚨的嚎叫聲，旋即便被飛快欺近的馬蹄聲所掩蓋。此時(shí)尚未受到?jīng)_擊的敵軍將士們，發(fā)乎本能的向內(nèi)收縮，士卒之間距離甚至不足一拳。
    場面雖然混亂至極，但這也是步兵在對(duì)抗騎兵沖鋒的有效手段之一，通過這種密結(jié)的陣勢抵消騎兵的沖擊，一旦發(fā)生潰散而被銜尾追擊，則必?cái)o疑。
    淮南軍在沖開前陣阻攔后，隊(duì)伍迅速分開向兩翼奔行，仿佛兩柄利刃沿著敵軍陣線切過，此時(shí)還在調(diào)整內(nèi)縮的敵軍陣型頓時(shí)被削弱一層。
    而敵軍惶急之間所架設(shè)的拒馬、槍林，也給淮南軍造成不小的麻煩，沖在最前方的十幾名騎兵收勢不及，有的馬身直接撞向拒馬，馬身瞬間被拒馬尖刺洞穿，巨大的慣性將那些未及扎牢的拒馬直接撞向敵軍軍陣，在這一線上有數(shù)名敵軍士卒未及退避而被碾壓伏尸。
    于此同時(shí)，也有數(shù)名騎士被那些丈余長的堅(jiān)韌竹槍直接挑飛，這給淮南軍造成了不小的困擾，沒能在第一輪的沖鋒中完全撕開敵軍兩翼陣型。
    鳴鏑尖哨聲中，淮南軍騎士們掠過戰(zhàn)線外圍，飛馳返回土城前再次集結(jié)成軍。考驗(yàn)騎兵戰(zhàn)斗力的，裝備尚在其次，最主要的是在快速移動(dòng)中保持住高效的離合，對(duì)于馬力和騎術(shù)以及默契度有著極高要求。
    淮南軍正式大規(guī)模組建騎兵并且將騎兵隊(duì)伍作為獨(dú)立作戰(zhàn)單位，還是在淮上之戰(zhàn)后。
    此前雖然也有規(guī)模不小的騎兵，但一者沒有騎兵大規(guī)模投入作戰(zhàn)的環(huán)境和需求，二者淮南軍所謂的騎兵私兵性質(zhì)濃厚，無論兵員素質(zhì)還是馬匹質(zhì)量包括戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練都要差得多，絕大多數(shù)還是作為小股奇兵和斥候使用。
    早數(shù)年前，淮南軍偷襲譙城的羯國石聰?shù)檬郑@戰(zhàn)馬良多，其后汝南等地又招募大量南來流民，這給淮南軍組建騎兵提供了基礎(chǔ)。
    隨著豫南幾郡次第收復(fù)，淮南軍控制的范圍更加遼闊，兼之互市商貿(mào)所帶來的利潤，數(shù)年之內(nèi)，淮南軍組建起多達(dá)萬人的龐大騎兵隊(duì)伍。
    南人誠然不擅長馬戰(zhàn)，但當(dāng)淮南軍在中原成功立足之后，便有了廣闊的兵源地。而且接連數(shù)年沒有強(qiáng)大外寇侵?jǐn)_，也給淮南騎兵壯大成型提供了彌足珍貴的時(shí)間。
    “繼續(xù)出擊！”
    第一輪沖鋒鑿穿了敵軍前陣，用時(shí)不過小半刻鐘，整陣完畢之后，隊(duì)伍分作三路，分取兩翼并正中位置。
    敵軍雖然初步結(jié)陣，但是被沖垮的前陣卻被排斥在外，前一輪沖鋒中死傷百余眾，但傷亡還在其次，最要命的是陣勢已經(jīng)完全混亂，當(dāng)淮南軍第二次沖鋒來的時(shí)候，那些驚慌的士卒們?cè)僖膊皇鼙L約束，紛紛轉(zhuǎn)身向后陣潰逃而去。
    當(dāng)聽到淮南軍沖鋒的馬蹄聲再次響起，軍陣中的陳實(shí)已是悚然一驚，他還是小覷了淮南騎兵的戰(zhàn)斗力，如此高頻度沖擊之下，他已經(jīng)不敢想象軍陣還能承受幾次。他親自下馬提著戰(zhàn)刀率領(lǐng)親兵向前移動(dòng)，口中大吼道：“向前、向前，后退者死！”
    前陣潰卒們往陣中沖來，很快便將混亂傳遞到軍陣中來，陳實(shí)親自揮刀斬殺數(shù)名背逃之卒，才堪堪將陣線穩(wěn)住。外陣槍林阻敵，內(nèi)陣將士們則開始引弓反擊，但眼下陣勢還是混亂，稀稀拉拉的箭矢并未起到太大的阻敵之功。
    淮南軍兵尉范理腿胯緊扣馬鞍，其身后三百卒眾緊緊跟隨，淮南軍士鎧有活扣扣住馬鞍，這極大的增加了人在馬身上的穩(wěn)定性。三百余名騎士兩番攢射，將外圍槍陣撕開一道裂口，而后便狠狠扎入其中。
    范理因?yàn)槔⒕危R戰(zhàn)更是悍不畏死，當(dāng)先直往敵軍戰(zhàn)陣中心沖去。手中馬槊挑刺之間殺滅前路十?dāng)?shù)卒眾，迎面之?dāng)耻娂娂娡吮埽欢捎趦?nèi)陣虬結(jié)，退路完全被堵死，只能絕望咆哮著揮起刀劍向前劈刺。
    前路敵軍已是肩背相抵，哪怕被馬槊刺死仍然保持挺立，范理的沖鋒很快遭到了阻滯，戰(zhàn)馬接連撞上數(shù)人，眼見將要陷于敵陣，其人也將要被槍刺飛挑跌落戰(zhàn)馬。
    “死！”
    后繼淮南軍騎兵俯身揮刀怒劈，直接將敵軍人墻劈開一道血腥缺口，而后兩道鐵鉤吊住已經(jīng)將要跌落馬背的范理。間不容發(fā)之際，范理反手割斷胯間皮索，繼而便被鐵鉤吊住。
    旋即這一路騎兵便轉(zhuǎn)身向左，從薄弱處沖殺出敵陣，同時(shí)也將近百敵軍從戰(zhàn)線中切割出來。這些敵軍一旦脫離陣線，很快便被淮南軍騎士們剿殺殆盡，潰逃出去者寥寥無幾。
    第二輪的沖鋒持續(xù)時(shí)間要比第一輪長了倍余，淮南軍雖然成功將戰(zhàn)線撕開幾道裂口，殺敵數(shù)百，但卻仍然沒有將敵陣徹底沖垮。除了這一路敵軍確是頑強(qiáng)以外，也是由于視野實(shí)在不算開闊，淮南軍的沖鋒沒有發(fā)揮出最大的威懾力。
    “幢主，再?zèng)_一陣吧！”
    淮南騎兵再次匯聚于土城下，已經(jīng)換乘另一匹戰(zhàn)馬的范理策馬行至蕭元東面前，此前沖鋒中，他的額角被砍傷，此時(shí)血流滿面，看上去分外猙獰。
    蕭元東眼望著前方幾乎已經(jīng)虬結(jié)成一團(tuán)的敵軍戰(zhàn)陣，雙目中不乏凝重，稍作沉吟后還是搖了搖頭。此前兩輪沖鋒，淮南軍雖然大占上風(fēng)，但是占了以逸待勞以及騎兵的天然優(yōu)勢。敵軍能夠頂住兩輪沖鋒還不潰敗，可見也是足夠頑強(qiáng)。
    兩輪沖鋒中，淮南軍雖然斬殺敵軍數(shù)百，但只要沒能沖垮敵陣，殺敵多少意義不大。雖然他選擇在土城以逸待勞的迎戰(zhàn)，但眼下戰(zhàn)場距離酸棗城池實(shí)在太近，眼下就算沖垮了敵陣，追擊空間也不大，這么短的距離內(nèi)達(dá)不到絕對(duì)的控場，一旦被這些潰卒們沖到營壘土城中，此戰(zhàn)雖勝仍敗。
    這一點(diǎn)擔(dān)憂，蕭元東自然不會(huì)說出來，太有損他智珠在握的形象，聞言后只是笑語道：“甲營擾敵，其余兩營下馬休息。就是要將這些賊子們困在城外咫尺，讓他們見得到卻進(jìn)不去，死不瞑目！”
    蕭元東敢于此刻罷戰(zhàn)，也是由于敵軍承受兩輪沖擊后，陣型雖然還未潰散，但也岌岌可危，此刻如果敢移動(dòng)，必然崩潰。而營壘方向還有許多流民潰眾奔逃，此前敵將便用過一次奸計(jì)，他也擔(dān)心那些流民中或許還有布置，自己這里與敵軍鏖戰(zhàn)，卻被一群烏合之眾抄了退路，那真無處訴苦。
    隨著蕭元東一聲令下，淮南軍騎兵便分作兩路，一路三百余眾攜帶著所剩不多的箭支繞著敵陣游射侵?jǐn)_，不給敵軍放松喘息的機(jī)會(huì)。另一路則撤回土城附近，將此前那些潰逃的鄉(xiāng)眾們從營壘中驅(qū)趕出來，集結(jié)在營前空地上分割監(jiān)守。
    軍陣中的陳實(shí)此刻也是心痛萬分，此前他就是因?yàn)閻巯ПΣ胚x擇不戰(zhàn)而退，今次迫不得已再攻酸棗，淮南軍兩輪沖殺之后，他所部人馬已是傷亡慘重。眼下淮南軍雖然放緩了進(jìn)攻，但并不意味著兇險(xiǎn)已經(jīng)解除。
    沒能在第一時(shí)間趁著銳氣未失沖進(jìn)城池?fù)?jù)守，而是被淮南軍銳猛打擊逼停在野地中，雖然熬過了兩輪沖鋒，但士氣也已經(jīng)完全喪盡。眼下尚能集結(jié)不散，也是因?yàn)槭孔涓髯孕闹坏┮怪袧⑻訒?huì)更加危險(xiǎn)。待到天亮之后，淮南軍如果再次發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，未必還能堅(jiān)持住。
    野戰(zhàn)中步騎對(duì)抗，若雙方參戰(zhàn)兵眾并無懸殊差距，那么騎兵便掌握著絕對(duì)的主動(dòng)，或強(qiáng)攻、或圍困、或分割、或追剿。此刻兵眾們?cè)缫呀?jīng)成為驚弓之鳥，陳實(shí)甚至不敢大動(dòng)作集結(jié)此前為了控制軍陣而散于各部的嫡系精銳。
    外圍淮南軍的游騎侵?jǐn)_始終在進(jìn)行著，陳實(shí)趁著鼓舞士氣的機(jī)會(huì)游走于戰(zhàn)陣之間，將弓矢軍械搜集起來一部分，送入悄然集結(jié)于陣營東北角的騎兵營中，作為稍后一個(gè)反擊手段。
    時(shí)間悄然流逝，漸漸到達(dá)黎明，隨著視野開闊起來，戰(zhàn)陣外那浴血枕尸的慘烈畫面也逐漸暴露在視野中。淮南騎兵們這會(huì)兒也肅然集結(jié)于土城前，隨時(shí)準(zhǔn)備再次發(fā)起沖鋒。奴軍眼下雖然還集結(jié)戰(zhàn)陣，占據(jù)著人數(shù)上的優(yōu)勢，但困守于這全無險(xiǎn)阻的平野中，顯得分外悲愴無助。
    “我不想死，饒命、饒命……”
    突然，陣線中響起一個(gè)悲鳴聲，繼而便有一名奴軍士兵突然沖出陣線，往北面奔逃而去。
    “逃戰(zhàn)者死！”
    戰(zhàn)陣中飛出幾支羽箭，直接扎入那人后背中，其人俯沖兩步，才驀地栽倒在地。觀者無不凜然，天地間頓時(shí)靜默下來。然而這死寂并沒有維持太久，更大的騷亂陡然爆發(fā)出來，營嘯了！
    “沖！”
    原本靜默的淮南騎士軍陣再次動(dòng)了起來，直接殺向已經(jīng)崩潰的敵軍軍陣：“頑抗者死，伏地不殺！”
    敵陣東北角陳實(shí)也揮鞭沖出，將近三百名騎士脫離戰(zhàn)陣自左翼繞行向南沖來，勁矢一般扎向淮南軍沖陣側(cè)翼。而淮南沖陣中也分出一路人馬，折轉(zhuǎn)方向迎面沖來：“擒殺賊將陳實(shí)！”
    “來日必報(bào)此仇！”
    兩方騎兵對(duì)沖，距離飛快拉近，陳實(shí)甚至已經(jīng)能夠看清楚那些淮南騎士們興奮猙獰、戰(zhàn)意蓬勃的臉龐，他口中恨恨一罵，繼而勒僵繞過一道弧線，轉(zhuǎn)入潰眾之中，向北面逃竄而去。
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