酸棗之戰(zhàn)又過(guò)了一天，淮南援軍終于抵達(dá)。沈哲子親率五千步卒入駐酸棗，蕭元東等人才總算松了一口氣，呈上此戰(zhàn)斬獲。
    這一場(chǎng)戰(zhàn)事，淮南軍斬殺一千七百余，俘虜反而不多，主要還是兵力不多，不敢留俘，因此在后續(xù)的追擊中，只是盡可能的擴(kuò)大殺傷戰(zhàn)果。
    沈哲子對(duì)此也表示贊同，黃河一戰(zhàn)又不同于早年淮上那一戰(zhàn)，此前淮南軍占據(jù)地利，就算大量納降，也有廣闊淮南腹地可供消化。可是如今他們乃是離境作戰(zhàn)，收容太多俘虜乃是一個(gè)極大的隱患。
    “奴將陳實(shí)敗退后，靈昌葦塘仍存敗眾兩千余數(shù)，末將所部兵寡，未敢深剿。另下游棘津等處又有賊跡顯出，或數(shù)百、千數(shù)之眾，不可不防……”
    交待完酸棗一戰(zhàn)之后，蕭元東又將周遭形勢(shì)詳細(xì)講述一遍。延津區(qū)域津渡諸多，賊蹤出沒(méi)也頻繁，陳實(shí)僅僅只是區(qū)域內(nèi)實(shí)力最大的一支而已。
    沈哲子聞言后便點(diǎn)點(diǎn)頭，不過(guò)短期內(nèi)也不打算完全肅清這些小股勢(shì)力，眼下再堅(jiān)壁清野、阻隔消息意義已經(jīng)不大。石堪就算要準(zhǔn)備反撲，那些全無(wú)戰(zhàn)略組織的小股敵軍也難發(fā)揮出什么大的作用。
    酸棗入手之后，淮南軍可以說(shuō)是已經(jīng)在黃河南岸立穩(wěn)了腳跟，眼下最重要的是依此為中心，快速構(gòu)建起一道穩(wěn)定的防線和前進(jìn)基地，將戰(zhàn)術(shù)上的所得轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)略?xún)?yōu)勢(shì)。
    蕭元東這千余騎兵可以說(shuō)是居功極大，不過(guò)眼下諸事待營(yíng)，沈哲子也來(lái)不及再作更多嘉獎(jiǎng)，甚至都沒(méi)有足夠的時(shí)間留給他們從容休整。
    淮南軍前陣兩萬(wàn)多人馬，其中郭誦分兵三千前往滎陽(yáng)縣，如今防守在成皋虎牢城外。官渡另有七千守軍，沈哲子所率萬(wàn)眾進(jìn)攻扈亭，另有十幾艘戰(zhàn)船所組成的三千水軍。此前在扈亭的時(shí)候，分兵三千給謝艾駐于扈亭河洲，稍后將會(huì)與水軍配合伺機(jī)渡河北上。再扣除扈亭千數(shù)留守軍隊(duì)，沈哲子如今手中所掌握的機(jī)動(dòng)兵力不過(guò)六千出頭。
    這六千兵力，除了防守酸棗同時(shí)還要拿下延津區(qū)域幾個(gè)重要的渡津，石門(mén)、杜氏、靈昌等渡口，就算不能防守不失，也必須確保能夠在敵軍渡河南來(lái)之時(shí)及時(shí)做出示警。
    而且，在這一段黃河戰(zhàn)線上，如果僅僅只有酸棗這一個(gè)據(jù)點(diǎn)仍然太單薄，構(gòu)不成一道完整的攻守戰(zhàn)線。酸棗這一個(gè)大本營(yíng)，并不能完全覆蓋整條戰(zhàn)線，也做不到在奴軍南來(lái)時(shí)第一時(shí)間調(diào)集足夠兵力將之打退。
    如果被奴軍在黃河南岸站穩(wěn)腳跟，奴軍就會(huì)源源不斷渡河南來(lái)，將戰(zhàn)場(chǎng)選在黃河南岸，甚至于繼續(xù)南下侵?jǐn)_豫南腹地。
    所以，在進(jìn)駐酸棗之后第二天，沈哲子便命應(yīng)誕、喬球率領(lǐng)兩千步騎人馬繼續(xù)向東而進(jìn)，搶先占據(jù)白馬津附近的滑臺(tái)。
    如此一來(lái)，淮南軍前路人馬便被攤薄到了極點(diǎn)，不足兩萬(wàn)的兵力分散在從成皋至于滑臺(tái)五百多里。而由于前部推進(jìn)過(guò)快，后繼援軍最近的官渡七千之眾也要在七天之后才能抵達(dá)酸棗。而路永、毛寶的后繼援軍，也都需要半個(gè)多月的時(shí)間才能趕來(lái)增援。
    韓晃位于陳留的軍隊(duì)倒是近一些，快馬加鞭四五日內(nèi)可以抵達(dá)，但如果韓晃的軍隊(duì)貿(mào)然調(diào)離，則陳留包圍圈便會(huì)出現(xiàn)漏洞，令得淮南軍此前圍剿陳光的諸多努力功虧一簣。
    沈哲子就是在賭，賭這一段虛弱期內(nèi)石堪的軍隊(duì)不能大舉抽調(diào)南來(lái)。只要熬過(guò)這一段虛弱期，不只淮南軍后續(xù)主力部隊(duì)會(huì)次第趕上增援充實(shí)防線，就連已經(jīng)抵達(dá)泰山郡的徐州軍沈牧和李閎等兩萬(wàn)軍隊(duì)也能趕到戰(zhàn)場(chǎng)，參與決戰(zhàn)。
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    “南賊沈維周，所部不足萬(wàn)眾，分兵抗拒虎牢、扈亭、延津、滑臺(tái)等各城之間，欲求兼得，實(shí)則每城不過(guò)駐眾不足千余……”
    陳實(shí)須發(fā)雜亂，兩眼布滿(mǎn)血絲，深跪于帳中：“奴下急救扈亭，結(jié)果途中遇伏，為沈賊所敗，不得不退走靈昌，但卻不敢疏忽大患，多方密探，搜羅敵情，才敢來(lái)見(jiàn)少主。少主所統(tǒng)兩萬(wàn)精銳，此刻若能大勢(shì)過(guò)河，痛擊南賊，此戰(zhàn)必勝，不獨(dú)可解河南之患，生擒沈維周也是不無(wú)可能！”
    位于黃河北岸新樂(lè)城清口附近，便是石趙汲郡太守、新樂(lè)公田尼大軍駐地。田尼年在三十余，髯須濃厚，雙目狹長(zhǎng)，眼角微揚(yáng)。
    其人身上披著一件羽氅，露出體毛濃厚的胸腹，雖然身在軍帳之內(nèi)，但左右都有嬌艷美婢軟偎服侍。只是那幾名美婢手中所捧卻非雅物，而是刀劍鞭杖等物，這些器物上面還有干涸的血跡殘留，望去令人心內(nèi)顫栗。
    聽(tīng)完陳實(shí)的講述，田尼便在榻上昂首大笑起來(lái)，繼而便站起來(lái)，行至那幾名美婢面前徘徊片刻。陳實(shí)雖然深跪于地，但眼角余光也在打量田尼動(dòng)作，見(jiàn)其如此，額頭上已是冷汗直涌。
    最終，田尼從一名美婢手里抓起一根馬鞭，這馬鞭乃是犀筋絞合，雜以烏鐵尖刺，金柄彩穗，望去華美無(wú)比。田尼將之持在手中，繼而垂眼望向下方的陳實(shí)。
    聽(tīng)到田尼腳步聲越來(lái)越近，陳實(shí)這個(gè)疆場(chǎng)死戰(zhàn)都無(wú)所畏懼的戰(zhàn)將竟然驚悸得顫抖起來(lái)，語(yǔ)調(diào)也轉(zhuǎn)為惶恐：“少、少主饒命，奴、奴……”
    “狗賊還敢欺我！”
    田尼口中暴喝一聲，抬腿一腳踢在陳實(shí)頭顱上，那戰(zhàn)靴嵌鐵，頓時(shí)便將陳實(shí)頭顱砸出一個(gè)血坑，血水很快便流滿(mǎn)了半邊臉龐。陳實(shí)撲倒于地，抱頭哀呼，然而田尼卻仍是怒不可遏，揮起馬鞭狠狠抽下，仿佛在鞭打駑馬。
    很快，陳實(shí)滿(mǎn)身衣袍便被抽打粉碎，渾身鮮血淋漓，就連哀號(hào)聲都變得沙啞無(wú)力。而田尼的羽氅上也濺滿(mǎn)了血點(diǎn)，這一番鞭打耗力不小，額頭上隱有細(xì)汗沁出，眼見(jiàn)陳實(shí)癱臥在地，聲息都變得微弱起來(lái)，這才丟掉了馬鞭，冷哼道：“給這老奴沖洗一下。”
    兩名美婢上前，看似柔弱，力氣卻是不小，彎腰拖起陳實(shí)丟出帳外。而后帳外便響起了撕心裂肺的嚎叫聲，又過(guò)了大半刻鐘，陳實(shí)才又被拖了回來(lái)，周身赤裸坦露，臉色蒼白如紙，渾身已經(jīng)沒(méi)有了一點(diǎn)完整皮膚，傷痕交錯(cuò)密布，有的地方甚至已經(jīng)露出了森白筋骨。
    田尼并不急于問(wèn)話，手臂環(huán)抱于前輕捻胡須，嘴角微翹帶著一絲噱意繞著橫躺在皮氈上的陳實(shí)打量片刻，仿佛在欣賞自己的勞動(dòng)成果。
    陳實(shí)這會(huì)兒已是目光渙散，口中發(fā)出微弱顫音：“大、大王救我……”
    “哈哈，你這狗賊早前入郡來(lái)見(jiàn)，可不是這幅模樣！以為在河南擄得一些生口物貨，就能以下犯上？早前我是見(jiàn)你這賊奴還有幾分用處，稍作容忍。可是現(xiàn)在，我扈亭數(shù)千人眾被你這狗賊坐望斷送，你自己部眾也都敗逃精光，還想推諉過(guò)錯(cuò)，誘我過(guò)河給你償罪？”
    講到這里，田尼臉上又是恨意流露，扯住陳實(shí)臂膀綻開(kāi)的皮肉驀地一扯，陳實(shí)驀地大吼一聲，繼而腥熱皮肉便被塞入了他自己口中。
    他剛待要吐出，又見(jiàn)田尼猙獰臉龐，只能咬著牙吞下，繼而艱難的翻過(guò)身連連叩首：“奴、奴下該死，不過(guò)、不過(guò)奴下絕對(duì)不敢欺瞞少主，淮南沈維周真是孤軍寡眾，少主若是南向，必有斬獲……若能擒殺沈賊，少主必會(huì)名重當(dāng)時(shí)，嗣位再無(wú)……”
    “狗賊收聲！”
    田尼聽(tīng)到這里，臉色陡然一變，而后便轉(zhuǎn)過(guò)身吩咐道：“將這狗賊收起診治，留待稍后臠割。若是不治，爾等都要償命！”
    待到陳實(shí)被送下去，田尼才又命人召集一眾部將，準(zhǔn)備議事。少頃，便有數(shù)名將領(lǐng)魚(yú)貫而入，一俟行入帳內(nèi)，眾人神態(tài)便都有幾分不自然，雖然大帳中熏香濃郁，但也掩蓋不下那股鮮活的血?dú)狻?br/>     “陳實(shí)賊奴早前恃眾怠慢使君，如今敗退歸國(guó)，正該梟首示眾……”
    “住口！閑話少言，我要渡河擊殺南賊沈維周，眼下?tīng)I(yíng)中有多少舟、卒可用？”
    田尼眼皮一翻呵斥道，他雖然名義上統(tǒng)率汲郡兩萬(wàn)軍眾，但其實(shí)真正嫡系人馬不足半數(shù)，剩下的則是各方鄉(xiāng)豪以及雜胡酋帥。此前扈亭那三千多人眾倒是他的直屬人馬，結(jié)果卻被淮南軍直接圍殲，因此得信之后簡(jiǎn)直有剜心之痛。
    其實(shí)類(lèi)似的情報(bào)這幾日也有旁處傳來(lái)，但一來(lái)田尼心內(nèi)對(duì)淮南軍還是不乏敬畏之心，要知道那是曾經(jīng)打敗中山王石虎十幾萬(wàn)大軍的強(qiáng)師，二來(lái)鄴城那里對(duì)此還未有確切命令傳來(lái)，田尼雖然心中懷恨，但也不想出這個(gè)風(fēng)頭以自己的家底去探淮南虛實(shí)。
    不過(guò)剛才陳實(shí)的言語(yǔ)卻讓田尼下定了決心，也認(rèn)為這是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。擒殺南賊沈維周之事，他倒不敢奢望，但若能夠搶先重創(chuàng)淮南軍這一路人馬，對(duì)他而言無(wú)疑是極有意義的。
    他雖然是魏王從子，但畢竟不姓石，大王膝下自有子息，雖然表面上是想讓他繼承田氏家嗣，但就連大王自己對(duì)此都不愛(ài)惜，這話有幾分真假也實(shí)在值得商榷。如今苦攻襄國(guó)而不得入的中山王，未必不是來(lái)日他的下場(chǎng)，用完即棄，他也需要為自己打算一下。
    聽(tīng)到田尼這么說(shuō)，諸將臉色都有幾分難看，其中一名老將肅容道：“使君慎思啊，淮南虛實(shí)終究不是眼見(jiàn)，更何況我部尚有鎮(zhèn)守職責(zé)，丁零翟氏近來(lái)頗有異動(dòng)，遠(yuǎn)擊未必得功，內(nèi)亂必受譴責(zé)……”
    “老賊收聲罷，左右觀望不敢勇進(jìn)，你還不如卸甲歸家弄兒！”
    田尼不耐煩的揮手打斷老將的話，繼而厲聲道：“稍后傳告郡中各家，給我集眾三千，集糧兩萬(wàn)斛，備船百艘，五日之內(nèi)不能完備便是阻我建功，我必殺其滿(mǎn)門(mén)！”
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