嘴里隨口敷衍答應(yīng)著沈宏讓他明日進(jìn)族學(xué)的要求，沈哲子頭也不回轉(zhuǎn)身離開。他得想個(gè)法子把這個(gè)三叔支走，不能再讓其留在家里每天在他耳邊喋喋不休的嘮叨。
    學(xué)業(yè)方面，他并不覺得苦讀時(shí)下各種經(jīng)義能讓他的認(rèn)知再次升級。至于名氣，找?guī)讉€(gè)名士放一場嘴炮，比埋頭苦讀效果要顯著得多。何必在這方面浪費(fèi)時(shí)間。
    剛剛走出木場，沈哲子就聽到一聲高呼：“青雀救我！”
    沈牧站在坡地上對沈哲子揮舞著手臂，大聲叫嚷，神情頗為哀怨。
    沈哲子大笑著行上坡地，沈牧已經(jīng)拉著他手臂叫苦不迭：“青雀你放我走罷！這里我一刻也待不下去了！”
    這坡地上是一片土窯，原本是老爹建造用來鑄幣的工坊。不過時(shí)下銅料不足，工坊早被廢棄多日。沈哲子廢物利用，將之改造成一片磚窯，用來燒制磚瓦準(zhǔn)備明年開春后在谷地中修建屋舍。
    一如他早先的布置，磚窯這里他也安排了沈牧在這里詳細(xì)記載每一道工序。他并不是全才，許多工藝只能提供一個(gè)設(shè)想，想要獲得成熟的工序，必須要進(jìn)行大量的實(shí)踐試錯(cuò)。眼下冬日農(nóng)閑，莊園內(nèi)勞力充足，正適合打下一個(gè)基礎(chǔ)。只要得到翔實(shí)精準(zhǔn)的工序步驟，就可以追加投入，以增加產(chǎn)能。
    有自家的資源做后盾，沈哲子可以凡事不必親躬，同時(shí)上馬諸多項(xiàng)目，總覽大綱，齊頭并進(jìn)。
    只是這些事情對沈牧而言，則就過于枯燥，實(shí)在寡淡無味，遠(yuǎn)不如帶上部曲家兵去四野游蕩圍獵。
    沈哲子也知沈牧不是這方面的人才，但族里其他子弟都在族學(xué)內(nèi)為沽名養(yǎng)望而讀書，只有沈牧這個(gè)三品高才被放養(yǎng)出來，雖不堪用，也只能暫時(shí)將就一下。
    聽到沈牧抱怨，沈哲子笑道：“二兄三品高才，耽于這土石磚瓦中實(shí)在屈才了。這樣罷，你可以走，記錄之事我自己擔(dān)當(dāng)。只不過如此一來，我卻無暇構(gòu)思篇章以詠那位吳興菡萏之美態(tài)了。”
    沈牧聽到前半段話，臉上剛露出解脫欣喜之色，可是聽到后半部分，笑容便又垮了下來。
    他之所以受沈哲子脅迫正因于此，如今他已是鄉(xiāng)議三品、頗具名望者，若再想以往那樣看見美麗女郎便大吼調(diào)戲，未免顯得太無格調(diào)。
    尤其要俘獲那有“菡萏”美名的姚家女郎芳心，自然要投其所好。常聽人言那姚家菡萏頗具秀雅才氣，最喜詩賦華章。沈牧也知自己斤兩，能撰出“姚家女郎美如仙”已是難得，繼而動(dòng)念去求沈哲子為其捉刀作幾首情詩撩之，所以才被抓壯丁遣來此地。
    既然有求于人，哪怕再難受，沈牧也只能咬著牙承受下來，努力放空思維，將那一堆堆黏土磚坯幻想為宜喜宜嗔的姚家女郎，才算有堅(jiān)持下去的勇氣。
    打發(fā)走了沈牧，沈哲子便步入工地內(nèi)，觀摩匠人們篩料壓坯。
    時(shí)下磚瓦技術(shù)已經(jīng)很純熟，工藝也不算復(fù)雜，其中比較精細(xì)的是材料的選取和燒窯火候的控制。
    主要的材料就是粘土，隨處挖掘取用，取材便利，但要注意砂石土礫不能太多，否則坯料粗劣，隨便一燒就斷裂變形，不能取用。最上等的粘土，要細(xì)膩如糯粉，調(diào)之如滑膏。
    壓坯也簡單，將粘土調(diào)和灌入坯器內(nèi)，一邊析干水分，一邊以竹板拍打壓實(shí)，等到表面陰干沒有水漬，就可以入窯燒制。一晝夜后，磚便成型。
    沈哲子正觀看工人壓坯還在考慮研制壓坯機(jī)的可行性，理論上來說，人力的捶打按壓完全可以用石碾滾木取代，突然身后傳來一個(gè)略顯老邁的吼聲：“通窯！”
    聽到聲響，沈哲子便轉(zhuǎn)身望過去，眼看著幾名壯丁手持竹篙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)捅破幾個(gè)堵死的窯孔，火星煙氣裹挾著熱浪霎時(shí)間從窯孔中沖出，場面頗為壯觀。
    沈哲子離得尚遠(yuǎn)，仍感到熱浪襲人，可是那負(fù)責(zé)看護(hù)窯坑的老匠人只是微微側(cè)身，避開熱浪的正面沖擊。
    這老匠人如左丹老者一樣，都是沈家莊園內(nèi)堪稱瑰寶、手藝經(jīng)驗(yàn)純熟的匠人，名為馬方，也是沈家為數(shù)不多能燒制出精美青瓷的高手。沈哲子請其來掌管磚瓦燒制，可說是大材小用。
    等到熱浪勢頭漸弱，沈哲子才走過去，看到馬方老者須發(fā)都因長時(shí)間看護(hù)窯洞而熏烤得卷曲枯黃，忍不住勸道：“馬老你年事已高，何必再事事親躬，只要在工坊坐鎮(zhèn)調(diào)度，已經(jīng)是難能可貴。”
    馬方呵呵一笑，拍拍掛滿灰塵的薄衫，才對沈哲子說道：“小郎君你不知，陶埏制器，火候最是要緊。差之毫厘，器具品相都優(yōu)劣懸殊。后進(jìn)做事雖然勤勉，火候把控卻難自決，還是老朽臨觀才會踏實(shí)。”
    沈哲子聽到這話，對老匠人事必親躬的態(tài)度頗為欽佩。若無這一代代匠人們精益求精的自律要求，實(shí)在難以想象在古代簡陋條件下能夠制造出那些美輪美奐的器具。
    但沈哲子雖然欽佩這些匠人精神，但理念還是有分歧。他做這些事，并不是追求更為精致的工藝，反而更多是要降低簡化工序難度，力求能達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)。傳統(tǒng)精湛技藝的追求要保持，但在物資匱乏的時(shí)下，成規(guī)模的產(chǎn)能爆發(fā)顯然更加重要。
    雖然缺少必要的儀器輔助，不好制定行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，但最起碼也要做到讓勞動(dòng)力可以按照詳細(xì)步驟進(jìn)行生產(chǎn)，能夠在保證質(zhì)量基準(zhǔn)的前提下快速鋪開產(chǎn)量。
    譬如眼下磚瓦的燒制，傳統(tǒng)青磚燒制其實(shí)并沒有通窯這道工序，而是要以水灌窯使之冷卻，通風(fēng)冷卻所得到的則是紅磚。
    兩種磚料相比，青磚所需工序更繁瑣，技藝要求也更高，無論透氣性、吸水性、還是耐蝕性，都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)越過紅磚，號稱萬年不腐。紅磚硬度雖然不遜青磚，但其他性能都有不如。
    但紅磚有一點(diǎn)優(yōu)勢是青磚比不了的，那就是工序簡單，產(chǎn)量大。這樣一窯磚，若燒制青磚只能得百余方，而且各種工序更加煩瑣。但若燒制紅磚的話，一窯能燒出幾百上千方！
    相同成本投入下，如此懸殊的產(chǎn)量差距，完全可以彌補(bǔ)其他性能的不足。而且那些理論上可以維持千年的青磚建筑，絕大多數(shù)都非毀于日曬雨淋、腐蝕風(fēng)化等天災(zāi)，而是毀在戰(zhàn)火**當(dāng)中。
    與其強(qiáng)求一個(gè)虛妄、遙不可及的愿景，不如先掌握眼前的實(shí)用。而且如果有水泥白灰涂抹于外，紅磚建筑的耐久度也并不遜色青磚太多，當(dāng)然在審美角度，彼此是難相提并論的。
    建造磚窯場，沈哲子是打算趁冬閑之際，于莊園內(nèi)修筑一批屋舍分配給蔭戶。
    小冰河時(shí)期，時(shí)下冬日的氣溫要低于后世，江南濕冷更加難熬。蔭戶們所居屋舍多為土坯泥漿草皮糊墻，如果沒有炭火取暖，一旦驟然風(fēng)雪降溫，凍死一批體弱者并不罕見。哪怕時(shí)下，沈哲子也看到許多蔭戶都生凍瘡，紅腫暗疽，乃至潰爛流膿。
    冬日勞力虛置浪費(fèi)，不如投入到家園修筑中，有了可以快速投產(chǎn)、大量產(chǎn)出的紅磚，工期可以大幅度削減。與此同時(shí)，也能培養(yǎng)一大批熟練工匠，將這個(gè)模式打磨成熟。等到以后推行江北，可以快速筑起一座座塢壁以保護(hù)難民，守望呼應(yīng)，節(jié)節(jié)推進(jìn)，將胡虜徹底掃出中原！
    與磚窯相連的便是水泥作坊，由于沒有現(xiàn)成的工藝可供借鑒，研發(fā)起來便比較費(fèi)時(shí)。堅(jiān)硬的石灰石以時(shí)下的技術(shù)很難研磨成符合要求的粉末，沈哲子現(xiàn)在讓人做的是先用石灰石砸碎成小塊煅燒成石灰。
    木材燃料與碎石層層相疊，引火煅燒，雖然也燒出了石灰，但一核算成本，沈哲子就不禁皺眉。燃料的消耗太驚人了，如果再將人工與后續(xù)工藝成本相加，即便研制出水泥，造價(jià)還要高過時(shí)下建筑所用的灰漿。
    即便如此，沈哲子還是咬咬牙，讓這些工匠繼續(xù)研究。只要能夠配制成功，掌握工藝，完全可以先不必投產(chǎn)，等獲得可以降低成本的燃料再投入產(chǎn)出。
    江東缺煤，這也是一件很無奈的事情。徐州淮北一帶倒是頗多煤礦，開采難度也不大，但眼下那一片區(qū)域一半在流民帥徐州刺史劉遐手中，另一半則被羯胡占據(jù)。而且雙方彼此拉鋸爭奪，也不適合大規(guī)模開采。
    沈哲子記憶中長江以南另一個(gè)產(chǎn)煤地涪陵，則在益州成漢手中掌握，而且山路崎嶇，即便開采出來也不好運(yùn)輸。至于其他地方，且不說他根本無勘測手段，即便是有，也未必就能大規(guī)模開采出來。
    在山谷內(nèi)逛了一圈，巡視各個(gè)工場后，沈哲子才又返回龍溪莊園。眼下所做的這些事情，僅僅只是一個(gè)開端而已。
    他無意將時(shí)代拉入一個(gè)與生產(chǎn)力不匹配的工業(yè)格局，但也要盡量在維持糧食供應(yīng)的前提下爆發(fā)產(chǎn)能，這不是能夠一蹴而就的事情。駑馬十駕，功在不舍，堅(jiān)持下去必有回報(bào)。
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