沈哲子回到莊園時(shí)，已經(jīng)將近傍晚。
    這時(shí)候，賬房?jī)?nèi)的文吏已經(jīng)離開，只剩下錢鳳在指揮仆下將剩余籍冊(cè)收攏封鎖起來。
    為了確保核查結(jié)果準(zhǔn)確，只在白天光線充足時(shí)進(jìn)行清算。夜晚雖有照明，但燭火總有搖曳，加之那些賬目頗多錯(cuò)漏含糊不清，事倍功半，不如早早休息養(yǎng)足精神。
    “小郎君又去山谷巡查了？”
    彼此相熟后，錢鳳也不再拘禮，笑著問了沈哲子一句，臉上疤痕雖然仍略顯猙獰，但已經(jīng)不似以前那么觸目驚心。
    沈哲子點(diǎn)點(diǎn)頭，走回自己坐席拿起算盤，看到錢鳳又坐回去命人掌燈繼續(xù)核算賬目，忍不住勸道：“叔父還是要注意作息，這些賬目繁多，千頭萬緒，也不必急于一時(shí)。”
    錢鳳聞言后微笑道：“總是要盡早做完才心安，我本非清趣之人，埋首案牘亦有樂趣。”
    這大概就是古時(shí)候的工作狂了，這段時(shí)間來沈哲子每每看到錢鳳分身乏術(shù)仍樂此不疲，似乎只有這些庶務(wù)才能令其感覺到充實(shí)有意義。
    這樣的人，不要說在務(wù)虛的時(shí)下，哪怕在生活節(jié)奏那么快的后世，都不多見。這種能力極強(qiáng)，又以工作為樂的人，無論在哪個(gè)年代都是瑰寶。
    不過沈哲子再一想，錢鳳除了打理莊園各項(xiàng)事務(wù)，似乎也沒了別的事情可做。他已經(jīng)是一個(gè)不存在于世上的人，活動(dòng)范圍只限沈家勢(shì)力之內(nèi)。因其謀逆之罪，老母妻兒如今都被老爹收容藏匿在會(huì)稽，彼此難得相見。
    沈哲子不忍見這位老爹的好基友苦行僧一般的枯燥生活，便又說道：“總要?jiǎng)谝萁Y(jié)合，才能得長(zhǎng)久。叔父你不妨偶爾撥冗，抽身出來去前溪莊內(nèi)消遣片刻，舞樂養(yǎng)神。”
    “哈哈，我已將近不惑，又是刑余之身，何苦強(qiáng)去唐突佳人。”
    錢鳳大笑一聲，旋即嘆息道：“小郎君方略別具，諸多妙想既讓人耳目一新，又能切入時(shí)弊。事務(wù)雖然繁多，卻是井然有條。與以往強(qiáng)逐不可為，終日惶惶相比，我等任事者，附驥尾則可，進(jìn)得一寸便有一寸的歡喜，樂在其中，豈敢言懈怠。”
    沈哲子見勸其不動(dòng)，索性也坐回去，幫忙一起整理今天的賬目收尾。又過了大半刻，諸多數(shù)據(jù)才一一錄入總賬中。
    將賬冊(cè)收起后，沈哲子本以為錢鳳要去休息，沒想到這家伙看看天色又說道：“小郎君快去休息罷，我要再去小樓等候一下。”
    小樓乃是沈哲子命人在莊園內(nèi)辟出的一個(gè)獨(dú)立僻靜院落，乃是一個(gè)用來取證的場(chǎng)所。各莊園管事有貪瀆者，在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)到規(guī)定的地點(diǎn)去交待自己的劣行，察其罪狀從輕發(fā)落。為免于心懷叵測(cè)者誣告別人致使人人自危，規(guī)定只言自己罪狀，不涉其他。
    原本各莊園管事對(duì)這雙規(guī)是嗤之以鼻的，可是在沈哲子手段強(qiáng)硬逮捕吳儒一家后，便有人心內(nèi)不能自安，間或在夜闌人靜時(shí)往小樓去坦白爭(zhēng)取一個(gè)寬大處理。這樣主動(dòng)的自首，能夠極大程度減少清查工作量。
    眼看著錢鳳步履輕快往小樓行去，沈哲子實(shí)在無法理解一個(gè)人哪來這樣充沛的精力。大概這家伙就是為造反而生，如今沈哲子推行的農(nóng)業(yè)合作社不吝于另一種形式的割據(jù)一方，由此激發(fā)天生反骨者的熱情。可能是這樣吧……
    天色已暮，沈哲子手里提著算盤，走向自己在莊園內(nèi)的居所。本來打算今晚回老宅看看母親魏氏并他那小兄弟沈勁，可是一想到若是遇見他三叔沈宏又要嘮叨不停，索性不回去了。
    如今整個(gè)龍溪莊園，都是沈哲子的私人領(lǐng)地，數(shù)百頃土地，幾千口人丁。就算老宅里那些老家伙們過來，也根本沒有他們插手置喙的余地。倒不是沈哲子強(qiáng)要攬權(quán)，只是一通整合后自然而然就造成了時(shí)下這個(gè)局面。
    他與錢鳳明暗配合，互為表里，已經(jīng)將整個(gè)莊園打造的鐵桶一般。只要在莊園里，誰也勉強(qiáng)不了他。沈宏若想來這里揪他進(jìn)學(xué)，一聲令下，隨手丟出墻去。
    走入自己小院中，沈哲子忽然聽到隱隱似有弦樂之聲在院內(nèi)回響，不免有些好奇。他本身不通音律，門內(nèi)仆從侍女也都沒有精擅此道者，而且今天院內(nèi)并無人，怎么會(huì)有人在自己院里彈琴？
    近來他也頗聽一些流傳鄉(xiāng)野的鬼怪故事，哪怕心內(nèi)不信，聽得多了總受一些感染。本以為自己是幻聽，忽然又有一個(gè)清楚的音節(jié)傳進(jìn)他耳中，心里便有些發(fā)毛。
    他示意身后的仆從提起棍棒，跟在自己身后循著那樂聲悄悄走去，準(zhǔn)備一探究竟。日后去建康如果有幸見到那位鬼怪作家干寶，聊一聊沈維周捉鬼的故事。
    此時(shí)月色朦朧，庭院內(nèi)陰影斑駁，夜風(fēng)幽冷陰寒，更讓氣氛變得有些陰惻惻。沈哲子貓著腰，手里緊握著算盤，沿著墻角陰影往院內(nèi)潛去。
    突然后頸一陣幽涼，似是有人于其背后吹氣，又或被無形鬼手輕撫一把。沈哲子腦海中嗡的一聲，整個(gè)人都僵在原地，渾身寒毛陡然豎起，又過片刻才聽到一個(gè)略顯雜亂的呼吸聲。
    沈哲子扭動(dòng)僵硬的脖子回頭一望，只見仆從手攥竹棒，弓著腰縮在自己身后，后頸那股涼氣赫然是他呼出的氣息！
    人嚇人嚇?biāo)廊耍?br/>     沈哲子略顯羞惱橫了這人一眼，示意其往后退一步，離自己遠(yuǎn)些。不過經(jīng)此事后，心內(nèi)緊張反而削減一些，再聽到那時(shí)斷時(shí)續(xù)的彈琴聲，不再感到莫名陰冷。
    主仆皆弓著腰，做賊一般繼續(xù)前行，終于靠近了琴聲的源頭，位于庭院左側(cè)水渠旁的小亭中。小亭右側(cè)有一塊形似危峰兀立的假山，月光投下的陰影恰好將亭內(nèi)籠罩起來，由遠(yuǎn)處看去只看到一個(gè)模糊烏影。
    “你往那邊去！”
    沈哲子低聲吩咐仆從繞到假山后方去，自己則貍貓一般竄進(jìn)花葉皆已枯萎的園圃中，而后便借枯萎虬結(jié)的花木枝干靠近過去，準(zhǔn)備兩面夾擊。就算真的有鬼他也不怕，緊張的尿意都涌上來，那鬼若敢害他，一泡童子尿讓其嘗嘗滋味！
    翻過青磚砌成的園圃圍欄，沈哲子再側(cè)首去望，只看到一團(tuán)閃爍跳躍的鬼火空懸在亭內(nèi)，而在鬼火下方，則盤踞著一個(gè)慘白人形東西。此時(shí)他尚在數(shù)丈開外，眼看著仆從已經(jīng)靠近假山。于是他又耐心等了片刻，等到仆從已經(jīng)就位，便將手中算盤一抖，大吼著往小亭沖去：“什么鬼東西！”
    “啊……”
    亭內(nèi)突然響起一個(gè)略顯凄厲的尖叫聲，而后那團(tuán)白影便驀地躍起。
    居然是個(gè)女鬼！
    沈哲子略感失望，香艷鬼故事他倒聽過不少，可就算這女鬼有需求，自己眼下這副小身板也難禁墾伐啊！
    “休害我家小郎君！”
    那仆從倒是一個(gè)忠仆，臉都嚇白了還是大吼著從假山躍起，揮舞竹棒獵獵風(fēng)聲，煞是勇猛。可這傻貨竟然爬到假山頂部，竹棒直接抽在小亭飛檐上，旋即整個(gè)人便滾落下來。
    沈哲子一手舞動(dòng)著算盤，一手撩開外袍，正打算亮出自己辟邪的大殺器，便看到那白影向自己飄來，難免有些手忙腳亂，一時(shí)解不開腰帶來。
    “小、小郎君，是你么……”
    對(duì)面白影突然發(fā)出怯怯聲音，聽到這熟悉語調(diào)，沈哲子動(dòng)作便是一僵，松開紳帶往前疾邁幾步，借著月色才依稀辨認(rèn)出來，這所謂的女鬼赫然正是披著半裘對(duì)襟外氅的小侍女瓜兒，尷尬了！
    沈哲子拍拍扯得有些凌亂的紳帶，語調(diào)略顯嚴(yán)厲道：“瓜兒，你怎么在這里？不是已經(jīng)回家去了么？”
    原本沈哲子今天是打算回老宅，所以早前將門內(nèi)侍女派幾個(gè)先回老宅送些東西，剩下家人在龍溪莊的則給她們放假一天，冬至壓歲將近，總得讓人一家團(tuán)圓一下。他早知院內(nèi)無人，聽到怪異動(dòng)靜才疑神疑鬼。
    瓜兒顯然被這一對(duì)主仆嚇得不輕，俏臉慘白無血色，垂首捻著衣角，囁喏不敢開口。
    沈哲子臊得慌，一時(shí)間也不知跟她說什么，便走向小亭，望著哼哧哼哧爬起來的仆從，沒好氣道：“劉長(zhǎng)，摔折沒有？”
    劉長(zhǎng)就是這仆從名字，乃是兵尉劉猛兄弟，一母同胞，真是天壤地別的差距。
    “仆下無事！郎君放心，有我在此，那鬼物……咦，怎么是瓜兒小娘子？”
    那劉長(zhǎng)爬起來晃著腦袋撿回竹棒，這才看到站在亭外柔弱羞怯的瓜兒，旋即便是一愣。
    “沒摔壞就滾罷！”
    沈哲子看劉長(zhǎng)動(dòng)作不似受傷模樣，擺擺手驅(qū)趕這家伙，眼見那劉長(zhǎng)傻笑著離開，他心念一轉(zhuǎn)又沉聲道：“別跟旁人講！”
    等那劉長(zhǎng)離開，氣氛便又尷尬起來，瓜兒站在亭外不敢靠近，沈哲子也有些窘迫，轉(zhuǎn)眼看到擺在亭內(nèi)的瑤琴，便沒話找話：“瓜兒你居然會(huì)彈琴？我倒是不知，不如彈來我聽聽罷。”
    聽到這話，瓜兒頭垂得更低，邁著小步挪進(jìn)亭中來，語帶羞怯道：“瓜兒新學(xué)未久，恐污郎君視聽……”
    “怎么突然想到學(xué)這個(gè)？”
    沈哲子看到琴尾擺著一卷軸似是琴譜，隨口問一句，拿起那琴譜借著紗罩小燈看看，又有些尷尬的放回去，看不懂。
    “是、是蘇娘子……”瓜兒語調(diào)更加細(xì)弱，似是念及什么羞于啟齒的問題，俏臉在朦朧燈光下紅撲撲更顯嬌艷。
    沈哲子聽到這話，便明白個(gè)大概。前幾天他無暇抽身，都派瓜兒去豆腐作坊那里看一看。蘇娘子本是前溪莊園伶人，多學(xué)色藝娛人本領(lǐng)，肯定是給瓜兒這雛苗灌輸什么理論，這丫頭才起意背著自己學(xué)這些技藝。
    轉(zhuǎn)頭看一眼略顯惴惴的瓜兒，沈哲子大概能體會(huì)這丫頭因不知能將自己這份關(guān)注維系多久的惶恐心情，嘆息一聲道：“你又何必學(xué)這些。”
    瓜兒聽到這話，雙肩不禁一顫，語調(diào)已經(jīng)有幾分哽咽：“奴銘記郎君教訓(xùn)，瓜兒粗鄙卑微，不配學(xué)雅戲……”
    “有什么配不配，只是我不感興趣。”
    沈哲子有些無語，示意瓜兒靠近過來坐在自己身側(cè)，將算盤擺在案上：“你要真想學(xué)些東西，就學(xué)這個(gè)。若學(xué)得好，以后我有許多事情交代你做。”
    瓜兒擦擦濕潤(rùn)眼角，看到案上這新奇之物，旋即便流露好奇之色。沈哲子有些得意的笑笑，旋即便抓起小侍女皓腕：“我來教你罷。”
    紅袖撩弦不足賞，何如柔荑撥算盤。
    眼看著小侍女纖白手指與那翠色猶存的算盤珠子相映成趣，秀眉微蹙略帶嬌憨，沈哲子隱隱體會(huì)到后世那些土豪大老板樂趣所在。有事秘書干，沒事……唉，等幾年吧。
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