按說一直贏著，正是氣運好的時候，寧婉正應(yīng)該就勢再玩下去，可是她卻覺得在盧家如此打牌并沒什么意思，正要找個借口放下，與鐵石一起說說話，不想盧鐵垣在一旁叫道：“二哥，我和大哥扔骰子搶紅，你也來吧！”</br>
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    寧婉瞧著鐵石眉毛輕輕一動，露出淡淡的譏諷，便知他不愿意與盧鐵城和盧鐵垣兩個在一處玩什么“搶紅”。可是大過年的，大家湊在一處為的就是個和樂，雖然這和樂可能只是表面的，但其實婆婆想感受到的也無非就是這一日的融洽罷了。</br>
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    既然已經(jīng)到了盧府，這點表面文章還是做了的好。寧婉做過那么多年典史家的掌家夫人，再明白這些道理不過。就算為了利益爭得恨不能你吃了我我吃了你的仇人，在面子上也是要擺出你好我好的親密。</br>
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    因此在這個時候，她便向婆婆那邊略一努嘴，示意為了婆婆也應(yīng)該去應(yīng)付一下。他們夫妻間雖然相處時日并不久，但卻已經(jīng)心靈相通，盧鐵石想到媳婦的苦心便一笑過去了，“我沒玩過這玩藝，不知怎么是贏怎么是輸？”</br>
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    盧鐵垣倒十分熱心，“三只骰子都擲出六點叫豹子，是最大的，接著就是兩個六一個五，十分容易，只看運氣！”</br>
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    “看運氣？”盧鐵石將三個骰子在手里掂了掂，然后隨手一扔，就成了三個六點，“我是不是贏了？”</br>
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    “是贏了，”盧鐵垣將擺在桌上的一堆小銀錁子都推給他，重新拾了骰子道：“生手運氣都是旺的，再來就未必了！”</br>
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    不料盧鐵石一連扔出了幾把三個六，盧鐵城和盧鐵垣根本就沒有機會再摸骰子，盧鐵垣就呆住了，然后一個勁兒地嚷嚷，“你這手本事要是到賭場里還不是要發(fā)了！”</br>
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    盧鐵石就一笑，“這東西有什么可玩的，真是沒意思。”</br>
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    公公其實一直瞧著大家，此時就招手叫二兒子過來，“會下棋嗎？我們下一局。”</br>
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    盧鐵石就坐了過去，“也曾與人學(xué)過些。”接著就連贏了公公兩局。</br>
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    公公就笑了，“無怪有多少人說你不錯！”轉(zhuǎn)頭向周老夫人說：“替我拿些彩頭給鐵石。”周老夫人一向是大方的，笑著叫人捧了一盤銀錁子過來，“拿著玩罷！”</br>
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    盧鐵石就讓人送到寧婉面前，局中的三人偷偷使眼色，他哪里看不出來？揚了揚眉說：“這些可夠你輸?shù)牧税伞！?lt;/br>
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    另外三個人是一伙兒的，寧婉心里再明白不過，她迅速掃了一眼牌便全攏到手中，笑吟吟地看著大家，就是再想作弊也不好在她面前說話換牌吧，而使眼色，她也看著呢，能有什么用！</br>
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    見小丫頭子將鐵石贏的銀錁子都送了過來，寧婉就笑，“大家見我新來的，一起讓著我，所以我也贏呢。”說著自錢堆里抓了幾把給那丫頭，“你們也辛苦了，散給大家吧。”又因她對自己殷勤，又獨給她兩個銀錁子。</br>
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    三個牌搭子便也有些不好意思了，盧鐵垣的生母二姨娘就笑著說：“輸贏又算什么呢，不過一個玩意兒。倒是二夫人若是能給二爺添丁進口才是真正的喜信兒呢！”</br>
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    毫無疑問，鐵石實在是太出色了，引起了別人的嫉妒。他憑著戰(zhàn)功年輕輕地就成了從五品副千戶，如此的經(jīng)歷在整個遼東都是很少見的。相形之下，盧鐵城雖然將來可以襲公公的武職，但眼下他沒有戰(zhàn)功，只勉強在安平衛(wèi)軍械庫里任著總旗，就算等到公公百年他能襲得四品衛(wèi)指揮僉事一職，與鐵石的從五品副千戶也沒有相差許多，且看盧鐵城文弱的模樣料也未必有再上進的可能。而三爺盧鐵垣現(xiàn)在還是一個白丁，每日只在家里胡混呢！</br>
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    三兄弟年齡相差并不多，這種差別就顯得更加突出，盡管公公和鐵石之間有著深刻的矛盾，現(xiàn)在也為這個兒子的光華所吸引，不得不說，在鐵石成親時周老夫人所說他是公公最重視的兒子一語，就算先前不是真的，現(xiàn)在卻極有可能不假。</br>
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    如今住在老宅的三口人主動來到指揮僉事府里，未免讓大家以為鐵石是向父親屈服了，公公看起來越發(fā)地開心，而其他人難免就沒有什么小心思了。</br>
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    但這些人就是再輕視老宅的人，也不得不正視鐵石的出色，而這種出色就是在博戲這些小事上也能清楚地看出，讓他們再也忍不住嫉妒了，因此就想拿孩子來打壓自己。</br>
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    寧婉聽了這話兒就笑了，“二姨娘說得很是，大嫂生了玉哥兒，正是我們家的功臣呢！”玉哥兒正是盧鐵城的現(xiàn)在唯一的的孩子，也是由大夫人所出，因此寧婉笑就問大夫人，“玉哥兒今年有一歲了吧？”</br>
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    明明剛剛見面時已經(jīng)說過玉哥兒多大了，如今寧氏再問一次，大夫人只當(dāng)她忘記了，就笑道：“還差一個月就過生日了。”</br>
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    二姨娘就將話接過來來，“不知道二夫人什么時候也能生個哥兒？”</br>
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    寧婉就對根本沒有聽懂自己話的人只能輕蔑地一笑，原來盧府內(nèi)竟多是蠢材，她先前太高看這些人了！</br>
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    周老夫人趕緊喝住了二姨娘，“才成親的新媳婦，就算是著急，也沒有剛成親就問什么時候生兒子的！”要知道自己的親生兒子和媳婦成親三年多了才有了孩子，當(dāng)初自己也沒有催促過，寧氏很明顯正在暗示這一點，偏偏蠢材根本聽不出話音兒，就連自己的兒媳也是一樣，相差實在太遠(yuǎn)了！</br>
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    但說過之后，周老夫人才覺出自己失態(tài)了，畢竟大過年的，就是有什么也不好在這個時候發(fā)作，倒讓人將自己看輕了。可是寧氏那輕描淡寫的神態(tài)就是能讓她心里原本壓得好好的無名業(yè)火猛地拱了起來！</br>
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    如果沒有身份、地位、兒子等等的牽袢，她真恨不得上前將寧氏的臉抓破！她一個年輕媳婦，怎么就能這樣出色這樣穩(wěn)得住？三個人暗算她都能贏錢，只這份心機誰能比得了？更可恨的是吳氏和盧鐵石都肯聽她的，變著法兒與自己作對！</br>
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    而且，自己這邊好幾個人加起來還都不是寧氏的對手！可周老夫人還要在指揮僉事面前維持著體面！</br>
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    二姨娘被主母責(zé)斥了，臉上訕訕的，這才想得明白。不說大夫人嫁過來三年才有了了兒子，就是自己的兒媳婦比二媳婦還要早進門，現(xiàn)在肚子里也沒有消息，可見自己這話是問得不好。但是說什么才能下老宅那邊的面子，且又讓夫人滿意呢？</br>
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    一時間卻想不出。不只是她，眾人聽了周老夫人斥責(zé)二姨娘的話心思都在轉(zhuǎn)著，明明周老夫人喜歡大家有意無意地暗諷老宅那邊幾句的，但是今天屢屢處了下風(fēng)不算，就連周老夫人也公開偏向那邊了。</br>
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    許多人突然覺出了屋子里陡然添了冷意，也不大敢說話了。</br>
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    好在家宴結(jié)束時就已經(jīng)很晚，大家玩樂了一回就快到了午夜，便將紙牌棋局全都放下，下人們重新擺了席，送上了餃子。指揮僉事府里的餃子也如宴會一般，從蒸餃、煮餃、煎餃到各式樣大小不同的餃子林林總總地擺了一桌，比起尋常人家只煮一鍋自是不同。只是生長在這高門之家的人見了如此精巧餃子宴，卻也都沒有什么胃口，每人只應(yīng)景吃上一個半個的。</br>
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    接著放鞭炮，大家也不過披了披風(fēng)站到了門口，自有下人擺好了點火。因此盡管放了許多極好看的花炮，但亦沒有前幾日寧婉與鐵石親手放鞭炮來得有趣。</br>
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    正是滿天煙花之時，洪亮的鐘聲響起，竟然壓過噼啪亂響的鞭炮，雄壯而悠揚，一直打了一百零八下，大家就都聽住了。原來安平衛(wèi)中心鼓樓里有一口大鐘，平日晨時敲響不過數(shù)聲，唯有除夕半夜不同常時。</br>
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    大家議論了幾句又回花廳里說了一回話，寧婉見婆婆早已經(jīng)倦了，只是強撐著，就笑道：“不如大家坐著，我陪著婆婆先去休息。”</br>
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    周老夫人就道：“房舍早已經(jīng)收拾好了。”說著令人帶了她們過去。</br>
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    除夕的夜晚十分漆黑，一幢幢房舍在搖晃的燈籠光下只能勉強看到輪廓，更不用提牌匾上的字了，根本看不清。寧婉自然不認(rèn)得指揮僉事府里的道路，但是她先前對虎臺縣衙十分熟悉，又曾與趙太太出入過安平衛(wèi)指揮同知府上，早知道各類官衙皆十分相似，因此心里估算著下人帶她們所行之路和所到之院，就猜到竟真是正房。</br>
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    不論大小，通常一處宅子里只有一個是正房，不想周老夫人竟然留給了婆婆。然后寧婉就突然想了起來，她恍惚聽人聽說這么多年周老夫人一直避開正房，住在盧府最偏僻的佛堂里，難道是真的？</br>
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    在寧婉的心里，早就先入為主地把周老夫人當(dāng)成一個偽善的女人，她搶去了建功立業(yè)了的公公，將婆婆推到了痛苦的深淵之中，然后又為自己謀得了好名聲。這樣的女人世上并不少有，她也不是沒有見過，但這些日子里親眼見到周老夫人的言行，她越發(fā)想不通了，周老夫人應(yīng)該并非如此簡單的人。</br>
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    寧婉陪婆婆過來，初心只是為了讓她老人家高興，周老夫人于她本是路人，但如今，她竟對周老夫人有了些許好奇之心。</br>
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    正房平日里顯然是沒有人住的，雖然陳設(shè)不差，但還是難免有些蕭索，又見婆婆對此處頗為熟悉，便知道她每次過來都在這院子里歇著。寧婉也不用這里的下人，親自服侍婆婆躺下，便讓白氏在外間炕上陪著，自己退到廂房歇下，她其實也很累了。</br>
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    沒一會兒鐵石就回來了，進了屋子先湊過來看看她，“怎么還不睡？”</br>
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    寧婉就笑著坐了起來，“我知道你一會兒就會回來的。”鐵石今天能過來就是最大的讓步，婆婆回房他豈肯多坐？況且他還特別戀著自己，一會兒都舍不得分開。</br>