?長留酈家，當(dāng)年朝中不得志的酈家人，致仕后沒有回蘭溪，而是在長留一帶安身，從此成了蘭溪酈氏的分支。對于這個家，酈清悟大概也有近十年沒回去過了。
    他跟家沒緣，除了八歲送出宮時見了酈家人一面，后來游歷天下才又在酈家停留了幾日，這些年一直漂泊在外，也就習(xí)慣了。
    謝令鳶聽出他口氣里的遲疑和疏離，有些不明他的想法。有疑問浮上心頭，酈家是他的母族，為什么他和酈家少有往來？
    分明也不是個薄情之人啊。
    她收回眺望的視線，點(diǎn)點(diǎn)頭：“從長留的北方，就可以分頭去西魏、北燕，那接下來路線我們要怎么走？”
    皇帝陛下至今行蹤不定，出了長留就更難尋了。以及來了這邊，酈清悟是要回酈家，還是要繞開，三過家門而不入？
    “走就行了。”酈清悟笑了笑，掩住了方才的神情，轉(zhuǎn)頭看謝令鳶，輕聲問道：“想不想去看看？”
    對此謝令鳶答應(yīng)得毫不客氣：“去啊，那是你的家。”
    “……”林昭媛聽得張大嘴，她一拳砸在海東青身上，大鳥痛得叫一聲，飛到了白婉儀身邊，委委屈屈地倒掛在白婉儀的馬上。
    林昭媛蹙著眉，只覺得哪里有點(diǎn)不太對。武明貞沒有她那么多心思，這些日子他們天天下榻驛站，或者露宿野外，去酈家落腳也是好的。
    酈清悟微微一笑，馬鞭指向西北方：“長留這邊吏治尚可，沒有山匪動亂，可以加快行程。”
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    長留素來出詩書望族，所以如柳不辭這般的流民山匪，經(jīng)過此地難免有些驚動。
    邙山谷中，燃起了裊裊炊煙，眾人已經(jīng)開始駐扎。
    柳不辭有單獨(dú)的營帳，酈依靈蹲在賬外，畏畏縮縮地架起鍋，為柳不辭煮飯。
    她起身去外面拾柴，目光就勢在山中掃了一圈。
    挺好，這柳不辭看起來年輕又倜儻，卻并不是個金玉其外的草包，他選的夜宿之地也不是隨便挑，而是認(rèn)真勘察過，找了邙山谷的一處高地，是典型易守難攻的地形，布置的巡邏和輪班也很有講究。
    至于他手下這伙兒流民，看起來面黃肌瘦，一開始讓她有些掉以輕心。然而仔細(xì)觀察，他們雖不如酈家私兵那樣訓(xùn)練有素，但他把良莠不齊的流民指揮到這個程度，也不容易。
    現(xiàn)在她確信，這個柳不辭該是哪個見過大世面的公子哥，出身貧苦的流民帥，固然也能指揮得當(dāng)，但不會這么……有章法。
    對，有章法。這個柳不辭調(diào)-教手下流民的感覺，讓她恍然覺得，他應(yīng)該師從過什么武將。
    名門和野路子，畢竟是兩種感覺。
    那些出身粗野的流民帥，她也跟著叔父去打過交道，那些人雖然也能號令流民，但風(fēng)格是“險”，險中求勝，和柳不辭是不一樣的路數(shù)。
    但柳不辭能是什么人家呢？
    以前戰(zhàn)亂的時候，北方有些富庶人家的公子流落民間，為了生計，集結(jié)一幫流民占地?fù)尲Z。但柳不辭不像是這樣的人，他沒有那種被逼到家破人亡的破釜沉舟的狠戾，相反總有些莫名的底氣。
    酈依靈一邊猜測著，一邊繞著山里拾了一圈柴，同時也把柳不辭隊伍中的人清點(diǎn)了一遭。
    根據(jù)這群人架起的鍋灶和煮的粟谷量來推算，這群差不多有一千七八百號人，可見柳不辭是有些號召力的。
    如果是這樣，酈家對付這群流民，就不能來硬的了——地方官府所有差役加起來，都未必有一千人；酈家的私兵也才一千五六百，真要打起來，勝負(fù)難論。
    酈依靈收起了先前輕視的心思，抱著柴火往回走的路上，有兩個漢子見不得她一個小姑娘抱柴，上前來幫忙。言辭里少不了一些略顯下流的促狹玩笑，酈依靈微微一笑，只當(dāng)聽不懂。
    她要真出手，能將這兩個漢子打殘，但如今不是翻臉的時候。
    那兩個漢子幫她將柴火放在灶旁，果然就被黑七叫住了，上前罵道：“你們兩個愣頭，對著小姑娘說什么呢！柳公子都吩咐了，依靈姑娘貼身伺候他，不準(zhǔn)冒犯！再有下次，當(dāng)眾挨棍子！”
    喲呵，還挺有綱紀(jì)。
    要對付什么人，不怕他們有兵器武力，但就怕他們有綱紀(jì)法度。
    紀(jì)律是一個群體最強(qiáng)大的武器。
    酈依靈蹲在地上，往灶里吹火，耳邊聽著黑七訓(xùn)斥人，心道，看來這次打入他們內(nèi)部，還是有些輕舉妄動了，這不是一般的流民兵。
    她得再觀察些時日，徐徐圖之。
    灶里的火噼里啪啦，四周空氣逐漸轉(zhuǎn)涼。
    廣寒初上，隨著營地里熱熱鬧鬧的喧嘩音和菜肴的香氣，山里開飯了。
    柳不辭與這些流民們同吃同住，他雖然看起來出身高貴，舉止優(yōu)雅，但從不以此倨傲，那些底下人喝湯唏哩呼嚕，他也是大口大口，吃得痛快而不粗魯。
    酈依靈坐在他身邊，小貓兒似的舔著碗，她好歹也是酈家正兒八經(jīng)教出來的庶女，不動聲色四周打量了一圈，這柳不辭和他身邊的副手陸巖，論談吐舉止，真是流民堆里的兩朵奇葩。
    她喝了口湯，又想起了來這里之前，在家偷聽到叔父和爺爺?shù)恼勗挕?br/>     .
    其實早些時日，柳不辭他們北上要經(jīng)過長留時，酈家就對這伙流民警惕起來了。
    上千人的流民兵，為了避人耳目，通常是走山路的，然而他們帶著糧草輜重，酈家只要有心打聽，還是能夠探知他們的線路。
    柳不辭帶著那伙流民兵搶了一路，顯然富庶的酈家是他們下一個靶子。
    路上也有些世家如臨大敵，甚至主動出擊，卻也沒有在流民手中討得了好處。
    而酈家從來不是輕舉妄動的人家，面對柳不辭，他們沒有主動出擊，只是加強(qiáng)了固防，慎重猜測他為何搶糧北上，再定奪如何迎戰(zhàn)。
    “跋涉千里必有所圖，區(qū)區(qū)流民只求生計裹腹，恐怕沒有這樣的心思布局。此一行人施著障眼法，使人迷惑，目的卻都是糧草。”
    至于哪里最需要糧草，唯有賑濟(jì)的災(zāi)區(qū)，以及戰(zhàn)場。
    “自古也不乏有這些事端，”酈家二老爺撫著胡須：“且如今北邊正值存亡之秋，興許是陳留王軍中之人，扮作流民為謀糧草。”
    否則，倘若真是流民，怎能擊退趙家、周家的塢堡私兵？若大族的私兵是流民能隨隨便便對付的，那豪族早被佃戶搶完了，也輪不到流民兵的。但倘若是行伍中人，便能解釋為什么數(shù)次搶劫都無往不利，能夠戰(zhàn)勝大族豢養(yǎng)的私兵。
    酈家三老爺起身踱了幾步：“朝廷在北地同時與陳留王、西魏交戰(zhàn)，如此腹背受敵，糧草定然也應(yīng)援不力。”所以也極有可能是朝廷派了官兵喬裝，所以流民一路往北流竄，官府居然遲遲沒有剿匪動靜，本身也是很可疑的一件事。
    他嘆了口氣：“而西魏雖然宣戰(zhàn)，北夏和西涼也頻頻搶掠，但依胡人急躁性情，定不會舍近求遠(yuǎn)……”所以，倘若是有人扮作流民，只有陳留王或朝廷軍，不做他想。
    酈家商議過后，吩咐莊子上將糧草備好，塢堡加強(qiáng)抵御，靜待流民來犯。
    .
    但這樣靜觀其變，不是酈依靈認(rèn)同的辦法。
    明明知道敵人在看不見的暗處，隨時有可能攻打，卻不主動出擊，而是靜待，這讓她不免焦躁。
    酈家商議的那天晚上，酈依靈躲在書房外，將族中叔伯們的話都聽在心中。她想進(jìn)去理論，又意識到即便她勸了，他們也不會聽，甚至還要受罰。
    畢竟她的行事，可經(jīng)常被家中認(rèn)為是莽撞沖動的。
    她捶了一拳樹木，落葉紛紛。酈家好不容易得了這幾年太平，她怎能眼睜睜看一群居心叵測的流民，把他們禍害？！
    所以即便冒險，她也一定要幫家中打聽出這群流民的底細(xì)，必要時殺掉這群他們的頭領(lǐng)。
    反正以她的功夫，想要從一群烏合之眾中脫身，還是不難的。
    酈家早年有十二娘子將城池守得固若金湯，如今也就有她為家中解憂。她們酈家姑娘可不是那些嬌滴滴的小姐。
    .
    “啪嗒”，她的面前放了一個湯碗，打斷了她的思緒。
    酈依靈臉上也被濺了湯，碗里飄著幾塊山雞肉，端碗的人走開了。柳不辭示意她吃飯，淡淡道：“你是長身體的時候，該吃好點(diǎn)。”
    酈依靈一怔，她為了裝樣子，給自己碗里怯生生舀了幾片青菜葉，柳不辭見清湯寡水的，就吩咐人給她盛了碗肉湯。
    她的筷子從碗里夾起肉，頓了頓，怯生生問道：“大人，我們這是要往哪里去啊？”
    “北邊。”柳不辭頭也不抬，言簡意賅，將飯吃完。
    當(dāng)然知道是北邊了，她又不是傻的。酈依靈心中默默翻了個白眼，半驚訝半怯懦地問：“北邊哪里呢……去了還會回來嗎？”
    柳不辭手里的碗一頓。他抬起頭，看著酈依靈，表情很奇怪。半晌，似是才搖頭笑了：“我怎么忘了，不該讓你過去。我們是要去打仗的。小妹妹，再過幾個鎮(zhèn)，你就自己尋個地方討日子吧。”
    ……好啊，果然如叔父推斷那般，是軍隊的人假扮成了流民，來中原世家這里，搜刮糧草輜重的！難怪柳不辭對于軍中的安排，不像野路子出身。
    酈依靈捧著碗，眼中含淚，可憐兮兮道：“為什么要打仗，不打仗不行嗎？我們已經(jīng)有這么多飯可以吃了，為什么還要去送死……嗚嗚嗚……”
    聞言，蕭懷瑾輕輕嘆口氣，起身拍了拍她的腦袋。
    他本身并不打算收她，畢竟她是女孩子，而他的隊伍里多是流民，論起紀(jì)律，他們哄搶打鬧，她一個女孩子留在這里實在太危險。再說了，一介女流，能做得了什么？
    但奇異的是，當(dāng)時他剛冒出這個念頭，腦海中隨即飄過了德妃的臉。
    德妃的諄諄教導(dǎo)又在耳邊回響，從她跪在他面前反駁“女子與小人難養(yǎng)”，到后來馬球賽場上要他當(dāng)著天下人的面說出“女子也有不輸于士子男兒的才華抱負(fù)”。
    那一刻蕭懷瑾忽然覺得，眼前這個叫依靈的，自己不應(yīng)該僅因她是個女子，就將其拒之在外。至少可以試著給她一點(diǎn)方寸之地，讓她施展，也許她愿意留下來幫忙，也許哪天她受不了流民隊伍的粗魯自行離去。
    但至少，他可以給她一條活路，給她多一點(diǎn)選擇的余地。
    所以當(dāng)時，他鬼使神差地答應(yīng)了，將她留在了隊伍中。
    如今她聽說他們要去打仗，嚇得哭起來，讓他忍不住有些好笑，也就突然想念起他后宮里參加馬球賽的妃子們了。
    “為什么？”他喃喃地在口中問了一遍，自言自語：“……因為倘若我們?yōu)榱俗约喊矊帲蝗ゴ蛘痰脑挘院螅煜掳傩眨蜎]有飯吃了啊。”
    .
    欸？
    酈依靈抬起頭，睜大眼睛。
    這搶糧食的大土匪頭子，居然還是個憂國憂民之人？老天開什么玩笑哦。
    蕭懷瑾拾了根柴木，扔進(jìn)火堆里，火焰噼里啪啦濺起了火星。
    大概是火光溫暖，他的聲音不覺柔和了：“在北地邊關(guān)，還有很多人長眠，在等著我去接他們榮歸故里。”那日馬球賽上，尹婕妤的哥哥，還有很多他知道或不知道名字的人。
    酈依靈見他對著火堆久久出神，火光映在他側(cè)臉上，在他的瞳孔中跳躍著。那一刻她覺得自己很多余，便沒有再說什么，起身掀開帳篷簾子走了出去。
    撲面是初秋的傍晚，清爽的涼風(fēng)。地上一簇簇的火堆，眾人夜里無事可做，且柳公子吩咐他們要安靜，是以大部分人都準(zhǔn)備打鋪?zhàn)铀铝恕?br/>     夜空中有流螢飛舞，酈依靈微微抬起手，那螢火蟲繞著她的手掌跳躍。
    ——柳不辭，他應(yīng)該是個背負(fù)了很多心事的人吧。
    酈依靈得出這個結(jié)論，隨即搖頭笑了笑。若不背負(fù)秘密，為何要放棄優(yōu)渥生活，出來和流民混跡為伍，風(fēng)里來雨里去的糙磨。
    但方才聽他所言，他也并不是壞人，也不像是居心叵測為陳留王征集糧草的手下。
    她走到一棵樹旁坐下，望著遠(yuǎn)處家的方向。鴿子已經(jīng)放出去了，照理說家中應(yīng)該收到了她的信，也該回信來商量下一步行事了。也許，她可以替他們向家中解釋，也可以說服柳不辭放棄搶劫。
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    夜幕繁星，酈家府中卻人來人往的走動。
    “十三小姐真的沒有一點(diǎn)兒消息？她隨身都帶著鴿子，都沒報信么？”酈三夫人捂著胸口，酈家陷入了小小的混亂中。
    整整一天了，酈家三房的庶女酈依靈，忽然不見，音信全無。
    庶女在別的家族里，不會被如此在意。然而酈家因祖上的一些緣故，嫡庶之分不那么強(qiáng)烈，甚至對后輩男女也都比其他人家平等一些。所以酈依靈走失，酈家上下不免會擔(dān)心。
    她從小學(xué)過武藝，又向來性情灑脫活潑，喜歡出門閑逛，所以白天家中尚未察覺，直到傍晚才覺出不妥，酈依靈再怎么調(diào)皮，總歸是知道家訓(xùn)，從沒有在日落后不歸家也不報信。
    “莫不是出外……遇到什么危險了？”二房的嬸子遲疑著問了句，酈依靈的姨娘跪在地上哭了起來。
    而酈三老爺蹙著眉，沉默不語。
    酈依靈的哥哥酈依君沉著臉，負(fù)手站在堂中，冷聲提醒道：“那伙兒打劫的，來了長留的地界。”
    后面他沒說下去，他們所有人都不敢往這方面去想。