?何容琛怒極反而平靜了下來(lái)，她的案頭上，還放著蒲州刺史的奏疏。
    上疏內(nèi)容也是相關(guān)的，北地冒出一伙兒流民，據(jù)說(shuō)專搶世家豪族，且一路走來(lái)，聲勢(shì)越發(fā)壯大。雖然他們沒有騷擾百姓和官府，但如何處置，還是要請(qǐng)朝廷示下。
    這之前當(dāng)?shù)毓俑畬?duì)于流民一事還睜一只眼閉一只眼，反正流民兵是流竄作案，本來(lái)就不好抓，且針對(duì)的都是豪族，官府沒必要往自己身上攬事。
    然而如今，那伙流民已集結(jié)了一千多人，神出鬼沒的，北地各州郡再想按住消息粉飾太平，如今也不能了。
    事已至此他們不能再裝聾作啞，地方被搶的豪族又不斷對(duì)他們施壓，他們只得上疏朝廷，請(qǐng)求增兵支援——地方官衙可沒有那么多人手去剿匪。即便有人，他們也舍不得拿去磕掉。
    何容琛將奏疏放回了案上，沒有批復(fù)。
    柳不辭……蕭懷瑾痛毆那些世家豪族，大抵也是存了一肚子怨氣。偏偏為了他的安危，她不能下令剿匪——倘若官兵剿完匪，發(fā)現(xiàn)匪首是皇帝，朝廷臉面往哪里擱？
    她放回奏疏的手隱隱有些發(fā)抖，隨即手掩在袖子下，殷紅的指甲掐進(jìn)了手心里。韋無(wú)默見狀，忙將刺史的奏疏收起來(lái)，沒再給何太后礙眼。
    何太后又拿起另一封奏疏，沒閑心追究蕭懷瑾在北地搞出的轟轟烈烈的陣仗了。
    這份奏疏言辭急切，字字驚心。
    ——西魏，對(duì)晉國(guó)宣戰(zhàn)！
    距陳留王起兵已有近四個(gè)月，前方戰(zhàn)火交織，如今晉國(guó)算得上內(nèi)外交困，西魏等鄰國(guó)見此良機(jī)，自然也要來(lái)趁火打劫一把。
    不止西魏，西涼與北夏也有了蠢蠢欲動(dòng)之心，南下?lián)屃藥状危狈胶硕际沁@個(gè)調(diào)性，搶完就跑，幾次下來(lái)邊境損失慘重，死了不少官兵。
    還有三四個(gè)月就入冬，眼下重心，必須固防北地邊境。
    .
    晉國(guó)如今像是忽然挨了一記悶棍，隨即又被人群毆，即便還手也落了下風(fēng)。
    蕭懷瑾騎在馬上，眺望遠(yuǎn)處，一路沉默不言。
    邊境幾次告急，他多多少少也聽說(shuō)了這些事，然而他在宮中半點(diǎn)手腳也施展不開，唯有親赴前線。
    時(shí)值入秋，他趕路也越發(fā)急切了，必須在入冬前，先去到邊境上。
    眼下他們已經(jīng)從長(zhǎng)安一路往北，經(jīng)過了樂平、青山、廣安，再往北走，就是長(zhǎng)留郡了。從長(zhǎng)安去往西魏或北夏，通常是在長(zhǎng)留郡分道。
    “柳公子，右前方再走五十里，酈家有幾個(gè)莊子在那邊，咱是不是要派人去探聽一下？”黑七顛顛跑到他的馬前，聲音中透出一股難抑的興奮。
    顯然這一路他們搶過來(lái)是上了癮的。
    酈家啊……
    蕭懷瑾心中一動(dòng)，目光飄遠(yuǎn)。
    那些世家并沒有料到，也想不通，為什么一群烏合之眾，能夠敢搶劫他們且屢屢得手。
    因?yàn)樗麄內(nèi)f萬(wàn)想不到，他們面對(duì)的，是天子。
    蕭懷瑾深知自己治國(guó)能耐不行，然而他剛即位時(shí)，何太后曾逼著他背出天下世家名冊(cè)譜，每個(gè)世家的郡望、分支、領(lǐng)地、財(cái)力，他大概都是清楚的。
    一路走來(lái)，那些流民肯跟隨他，也是因?yàn)樗兄屗麄冃欧谋臼隆?br/>     在他們心中，柳不辭和一般的流民帥太不一樣。
    一來(lái)是他看上去就出身貴族，人們總歸喜歡跟著高貴的人走，更相信他對(duì)他們?cè)S下的好處與承諾；二來(lái)，柳不辭對(duì)世家了若指掌，言談間毫無(wú)懼意，也能應(yīng)對(duì)周旋，越發(fā)讓流民們敬畏信服。
    畢竟有哪個(gè)流民帥，敢囂張地指著某個(gè)大世族的族長(zhǎng)，一副你不配給我提鞋的模樣？
    .
    那些流民如此信服他。
    而今，走到長(zhǎng)留郡，面對(duì)這個(gè)地方望族，蕭懷瑾忽然不知該如何處。
    因?yàn)椋@里是隱居于此的蘭溪酈氏啊。
    當(dāng)年先帝還是太子時(shí)，遠(yuǎn)去江南，赴蘭溪求學(xué)，請(qǐng)出酈氏出山，希望能夠逐漸打開科舉取士的門路，遏制世家攬權(quán)的亂象。結(jié)果北方正月之禍，連失數(shù)座城池，面對(duì)國(guó)門動(dòng)蕩，先帝屈服了，酈氏沈氏等家族斗敗了，他們只得辭官致仕，族中主家不愿回蘭溪，便在長(zhǎng)留定居。
    而酈氏，是二皇兄的母族啊。
    想到這里，蕭懷瑾連日來(lái)難得明朗的心情，又有些復(fù)雜。
    當(dāng)年是他生母柳賢妃，嫁禍給了貴妃。無(wú)論貴妃母子因何故死，他的母親總是脫不了干系。
    可那又是二皇兄的母族，因?yàn)楹凸嗜サ母绺缬嘘P(guān)，他從心底里對(duì)這個(gè)家族，都有著難以言喻的親切。
    他淡淡詢問道：“如若北上，除了眼下這條路會(huì)經(jīng)過酈家，還有其他的路能繞開么？”
    黑七一怔：“酈家地盤大，肯定會(huì)經(jīng)過的。附近還有沈家、劉家，也都挺大的，要不弟兄們?nèi)チ硗鈨杉姨教剑俊?br/>     蕭懷瑾默然不語(yǔ)。
    黑七見他出神，勒住馬久久無(wú)聲，便又指了過去：“柳公子莫擔(dān)心，那酈家也不見得怎么厲害，況且還有另外兩家呢，兄弟們都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，只等公子一聲令下！”
    陸巖看出了蕭懷瑾的悵然，趕緊擺了擺手：“你先吩咐下去，所有人整容肅己，盡量繞開酈家的地界，未有命令不得擅作主張，一切公子自有定奪。”
    黑七“哦”了一聲，反應(yīng)過來(lái)又趕緊行禮，“遵命！”
    說(shuō)完悻悻地退下。
    .
    他蔫頭耷腦地回到軍中，手下兩個(gè)兄弟湊了上來(lái)：“怎么樣，柳公子如何吩咐？”
    黑七驅(qū)趕道：“快去傳令，公子說(shuō)要繞道，他沒吩咐，咱們誰(shuí)也不準(zhǔn)招惹酈家。”
    那兩個(gè)人都露出了意外的神情。跟了柳公子一路，他天不怕地不怕，底氣十足的大，這還是第一次說(shuō)要繞路。
    黑七指揮著眾人，按著柳不辭的吩咐，放棄打劫酈家，繞道疾行。
    他當(dāng)日想搶劫柳不辭，誰(shuí)料柳不辭和他的護(hù)衛(wèi)，兩個(gè)人功夫都十足的厲害，他們這伙山匪全然不是對(duì)手。就在他以為磕上了硬茬要死的時(shí)候，柳不辭卻沒有要他的性命。
    那時(shí)柳不辭問他為什么會(huì)當(dāng)山匪，他想著反正也是要死了，憤恨不甘道：“為啥，活不下去了反正也是一個(gè)死，趙家搶了我的地，我就去搶別的人；官府不給我出頭，我就去給官府添亂，老子就是忍不下這口氣！”
    那時(shí)候柳不辭聽了若有所思，過了一會(huì)兒?jiǎn)査骸斑@樣的事很多嗎？”
    柳不辭指的是農(nóng)民失地的事。黑七聽了哂笑，果然是富家公子不知民間疾苦。他冷笑指著自己身后的人，說(shuō)，當(dāng)然是很多的，不然我哪兒來(lái)這些弟兄？這只是你看到的，還有你沒看到的。那些骨頭軟的人早去給搶他們田地的人家當(dāng)?shù)钁羧チ耍?br/>     殘陽(yáng)如血，柳不辭的容色在夕陽(yáng)下卻格外蒼白。他沉默了一會(huì)兒，問黑七，那你們想報(bào)仇嗎？
    報(bào)仇……
    當(dāng)然是想的。
    然后，之后的一切，就像做夢(mèng)一樣。
    等到黑七回味過來(lái)時(shí)，他們已經(jīng)跟著柳不辭公子，打開了縣衙的兵器庫(kù)，闖了樂平趙氏的糧倉(cāng)，搶了趙家五千石糧，在夜風(fēng)中推著車，舉著火炬前行趕路。
    黑七真不敢相信，有朝一日，會(huì)有這么解氣的一天。
    柳不辭雖然出身貴族，卻并不是和趙家沆瀣一氣之人。他每到一地都會(huì)接觸當(dāng)?shù)亓髅裆椒耍谀切┤嗣媲耙矝]什么架子，對(duì)不服者殺之，對(duì)那些誠(chéng)意投靠之人，他會(huì)詢問他們落草為寇的原因，帶他們打劫那些為富不仁的豪族。
    這一路都是這么走來(lái)的，他們自詡正義之師。所以黑七不明白，為什么柳不辭面對(duì)這個(gè)長(zhǎng)留的酈家時(shí)，居然會(huì)忌憚至此。
    酈家有什么可怕的嗎？
    聽說(shuō)只是個(gè)詩(shī)書禮樂大家而已啊……
    他正出神想著，手下跟了他許多年的弟兄大步跑過來(lái)，急急道：“大哥，前面路瓤子上有個(gè)姑娘，說(shuō)是想……投靠咱們嘞。”
    話說(shuō)得有點(diǎn)虛虛的，顯然心癢癢。
    姑娘……
    投靠他們一伙流民？
    黑七“嘎”的一聲失語(yǔ)，趕緊跟著人走了過去。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他看到一個(gè)長(zhǎng)得應(yīng)該算端正的女孩子，蓬頭垢面的，穿了身褐色粗麻布短褐，褲腿挽起來(lái)幾圈，應(yīng)該是穿了家里男丁的舊衣服，坐在地上哭得抽抽泣泣。
    黑七本來(lái)還兇神惡煞的，這一下馬上又怕自己嚇著對(duì)方了，他重重咳了一聲，盡量放輕聲音問道：“我們柳公子問你為什么在這里，天色這么晚了，怎的不回家？”
    那姑娘抬起頭來(lái)，臉上掛滿了淚痕，啜泣道：“家……沒有家了……我也不知道在哪里……我跟隨兄長(zhǎng)，從滄州一路逃難過來(lái)，本來(lái)想要去廣安投靠親戚，誰(shuí)知道路上哥哥染了時(shí)疫，他怕傳染了我，天不亮自己就離開了，把所有的盤纏給我……我錢用光了……過不下去了，也找不到地方……嗚嗚嗚……”
    黑七一聽女人哭，頭皮都要炸了：“我們剛打廣安那邊過來(lái)，地方是知道的，你知道要找的親戚住在哪里不？”
    那姑娘搖了搖頭，目光轉(zhuǎn)向黑七身后，有些怔然。
    黑七順著回頭，見柳不辭正騎在馬上，向這里走了幾步。黑七撓著頭，勸她道：“你也看到了，我們這里都是漢子，你跟著能做的了什么？”
    那姑娘囁嚅道：“我……我可以做飯，還會(huì)幫忙洗衣，我會(huì)做很多事的！”她說(shuō)著這番話，最后卻是對(duì)著柳不辭說(shuō)的。
    蕭懷瑾騎在馬上，微微蹙眉，不知在想什么，過了一會(huì)兒?jiǎn)柕溃骸澳憧捎忻郑俊?br/>     那姑娘遲疑了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“以前哥哥給我取過，叫依靈。”
    蕭懷瑾沒再猶豫，他的馬鞭在空中一甩：“行，那你就跟著吧，這里管你吃喝，你跟著做些事。之后到了其他地方，覺得合適就自己去謀生。”
    他說(shuō)完調(diào)轉(zhuǎn)馬頭離去，瀟灑得仿佛毫不掛心。黑七有些意外，一時(shí)摸不清柳公子的心思，也只能聽命，給依靈安排了地方，叫手下弟兄照看著，自己追著柳不辭而去。
    待眾人走遠(yuǎn)，四下的人沒有注意到這邊，依靈局促地走動(dòng)著，趁機(jī)轉(zhuǎn)到山坡后，輕輕吹了聲口哨，從身上撕下一塊布條。
    不消片刻，一只圓溜溜的鴿子從樹枝上飛下來(lái)，它們受她馴養(yǎng)，常年隨在她身邊。她將寫好的布條匆匆卷在鴿子腿上，拍了拍：“快點(diǎn)回去酈家報(bào)信，省得家里人擔(dān)心。”
    信鴿撲棱棱飛走了，酈依靈看著它的身影在空中漸漸成了黑點(diǎn)，轉(zhuǎn)身往流民兵的營(yíng)地走回去。她目光四下轉(zhuǎn)了一圈，將他們的兵員、糧草收入眼底。
    嗯……雖然是經(jīng)受了一些訓(xùn)練，但比起正軌官兵，還是差了點(diǎn)。
    也有些面黃肌瘦的，比不得酈家的私兵。
    糧草倒是不少，果然如叔叔他們分析的那般，不太像是為生計(jì)所迫，更像是其他目的。
    不過不著急，她總能打探得出來(lái)，然后……將這伙人的頭目一網(wǎng)打盡！
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    酈依靈的信鴿朝著酈家的主宅飛去。
    正飛過山頭時(shí)，忽然天空中一只巨大的黑影，沖著鴿子俯沖而來(lái)！
    那是鴿子的天敵——隼！
    一時(shí)間雞飛狗跳，幾團(tuán)羽毛在空中飛舞，飄落在了地上。
    高高樹上，海東青一只爪子按住鴿子，一邊將鴿子的肉撕扯下來(lái)。
    它好久沒吃得這么肆意暢快了，這幾日，謝令鳶每天放它出去覓食，它飛得快又遠(yuǎn)，總算是肆意了一把。
    .
    山頭的后方，山道上還有馬蹄疾行。
    謝令鳶騎在馬上，放目望過去，遠(yuǎn)處，海東青張開雙翅，覓食歸來(lái)。
    酈清悟并駕走在她身邊，忽然道：“再趕一天的路，明日傍晚就可以到長(zhǎng)留酈家的地界上了。”