在我們的血液里，特別是在君主和貴族的血液里，潛伏著游牧精神，無疑它在傳授給后代的氣質(zhì)中占著很大的部分，我們必須把那種不斷地急于向廣闊地域擴(kuò)張的精神也歸根于這部分氣質(zhì)，它驅(qū)使每個(gè)國家一有可能就擴(kuò)大它的疆域，并把它的利益伸展到天涯海角。
    ——（英）赫·喬·韋爾斯《世界史綱》
    巴圖和張繼原一連換了四次馬，用了兩天一夜的時(shí)間，才順著風(fēng)將馬群抽趕到新草場西北邊的山頭。山頭的風(fēng)還不小，他倆總算不必?fù)?dān)心馬群再掉頭頂風(fēng)狂奔。兩人累得腿胯已僵在馬鞍上了，幾乎下不了馬，喘了好幾口氣才滾鞍落地，癱倒在草坡上，松開領(lǐng)扣，讓山風(fēng)灌滿單袍，吹吹汗水濕透的背心。
    西北是山風(fēng)吹來的方向，東南是大盆地中央的湖水，整群馬散在渾圓的山頭上。全身叮滿黃蚊的馬群，既想頂風(fēng)驅(qū)蚊又想飲水，焦躁不安，猶豫不決。馬群痛苦疲憊地在坡頂轉(zhuǎn)了兩三圈以后，幾匹最大家族的兒馬子長嘶了幾聲，還是放棄了風(fēng)，選擇了水。馬群無奈地朝野鴨湖奔去，千百只馬蹄攪起草叢中的蚊群，瘋狂饑餓的新蚊順風(fēng)急飛，撲向汗淋淋的馬群，又見縫插針地?cái)D進(jìn)一層。群馬被扎刺得又踢又咬，又驚又乍，跑得七倒八歪，全像得了小兒麻痹癥。
    巴圖和張繼原見馬群沖下山，不等系上領(lǐng)扣便睡死過去。蚊群撲向兩人的脖子，但此時(shí)，蚊子即便有錐子那樣大的嘴針，也扎不醒他們了。兩人自從蚊災(zāi)降臨，七天七夜沒有連續(xù)睡過三小時(shí)。蚊災(zāi)下的馬群早已成了野馬、病馬和瘋馬，不聽吆喝，不怕鞭子，不怕套馬桿，甚至連狼群也不怕。無風(fēng)時(shí)整群馬集體亂抽風(fēng)，有風(fēng)時(shí)，便頂風(fēng)狂奔。前幾天，馬群差點(diǎn)叛逃越境，要不是風(fēng)向突變，他倆可能這會兒還在邊防站請求國際交涉呢。有一天夜里，兩人費(fèi)盡心力剛把馬群趕到自己的草場，蚊群一攻，馬群大亂，竟然分群分族分頭突圍出去。兩人又花了一天一夜的時(shí)間，才將十幾個(gè)大小家族圈攏到一起，但是數(shù)了數(shù)兒馬子，發(fā)現(xiàn)還是丟了一個(gè)小家族共20多匹馬。巴圖讓張繼原獨(dú)守馬群，自己換了一匹快馬，又用了整整一天的功夫，才在80多里以外的沙地里找到馬群。可是這群馬中的馬駒子已經(jīng)一匹不剩，狼群也已被蚊群逼瘋了，拼命殺馬，補(bǔ)充失血，巴圖連馬駒子的馬蹄和馬鬃都沒有找到。
    馬群裹攜著沙塵般的蚊群沖向野鴨湖。被蚊群幾乎抽干了血，渴得幾乎再也流不出汗的馬群，撲通撲通躍入水中。它們沒有急于低頭飲水，而是先借水驅(qū)蚊——馬群爭先恐后往深水里沖，水沒小腿，小腿不疼了；水淹大腿，大腿上的吸血鬼見鬼去了；水浸馬肚，馬肚上來不及拔出針頭的血蚊被淹成了孑孓。馬群繼續(xù)猛沖，被馬蹄攪混了的湖水終于淹沒了馬背。湖水清涼，殺蚊又剎癢，群馬興奮長嘶，在湖水中拼命抖動身體，湖面上漂起一層糠膚一樣的死蚊。
    馬群終于吐出一口惡氣，紛紛開始喝水，一直喝到喝不動為止。然后借著全身的泥漿保護(hù)層，走回到水觸肚皮的地方，站在水里昏昏欲睡，沒有一點(diǎn)聲音，連個(gè)響鼻也懶得打。湖面上的馬群集體低頭靜默，像是在開追悼會，悼念那些被蚊狼合伙殺掉的家族成員。山頭上的馬倌和湖里的馬群都一同死睡過去。
    不知過了多少時(shí)間，人馬幾乎同時(shí)被餓醒。人和馬已經(jīng)幾天幾夜沒吃什么東西了。巴圖和張繼原掙扎起來跑到一個(gè)最近的蒙古包，灌飽了涼茶和酸奶湯，吃飽了手把肉，又睡死過去。馬群被餓得上岸吃草，強(qiáng)烈的陽光很快曬裂了馬身上的泥殼保護(hù)層，蚊群又見縫插針。湖邊的牧草早已被牛羊啃薄，為了不被餓死，積攢體力與狼拼命，馬群只好重返茂密的草坡，一邊吃草一邊繼續(xù)忍受蚊群的轟炸。
    已經(jīng)困乏虛弱之極的張繼原，卻像一頭拉不回頭的犟牛，無論如何不肯下火線。他明白，只要能頂過這場大災(zāi)，他從此就是一個(gè)在蒙古草原上可以獨(dú)當(dāng)一面的合格馬倌了。陳陣和楊克都給他鼓勁，他倆也希望在養(yǎng)狼的知青蒙古包里能出一個(gè)優(yōu)秀的馬倌。
    下午，天氣越來越悶，大雨下不來，小雨也沒希望。草原盼雨又怕雨，大雨一下，打得蚊子飛不動，但是雨后又會催生更多的蚊群。吸過狼血的蚊子越來越多，它們產(chǎn)下的后代更具有狼性和攻擊性。額侖草原已變成*人間地獄，張繼原抱定了下地獄的橫心，和草原大馬倌們一起沖進(jìn)草甸。
    畢利格老人帶著巴圖和張繼原，將馬群趕向西南六七十里的沙地，那里草疏水少，蚊群相對少一些。馬群距邊境有近百里的緩沖地段，大隊(duì)其它三群馬也按照畢利格的指揮調(diào)度，分頭從原駐地向西南沙地快速轉(zhuǎn)移。
    老人對張繼原說：西南沙地原來是額侖草原上好的牧場，那時(shí)候那兒有小河，有水泡子，牧草也壯，養(yǎng)分大，牲畜最愛吃。牛羊不用把肚皮吃成大水桶，也能噌噌地上膘。老人仰天長嘆：才多少年啊，就成這副模樣了，小河連條干溝也沒剩下，全讓沙子給埋了。
    張繼原問：怎么會這樣子的呢？
    老人指了指馬群說：就是讓馬群給毀的，更是讓內(nèi)地的人給毀的……那時(shí)候，剛解放，全國沒多少汽車，軍隊(duì)需要馬，內(nèi)地種地運(yùn)輸需要馬，東北伐木運(yùn)木頭也需要馬，全國都需要馬，馬從哪兒出？自然就跟蒙古草原要啦。為了多出馬，出好馬，額侖牧場只好按照上面命令把最好的草場拿來放馬。內(nèi)地人來選馬、試馬、買馬，也都在這片草場。人來馬往，草
    場快成了跑馬場了。從前幾百年，哪個(gè)王爺舍得把這塊草場養(yǎng)馬啊。幾年下來馬群一下子倒是多了，可是，這大片草場就成了黃沙場了。如今這塊大沙地就剩下一個(gè)好處，蚊子少，到大蚊災(zāi)的時(shí)候，是馬群躲蚊子的好地方。可是，烏力吉早就下令，不到活不下去的時(shí)候，誰也不能再動這片沙地草場。他是想看看沙地要多少年才能變回原來的草場。今年災(zāi)大，馬群是活不下去了，老烏也只好同意馬群進(jìn)去。
    張繼原說：阿爸，現(xiàn)在汽車拖拉機(jī)越造越多，打仗也用坦克快不用騎兵了，往后不需要那么多馬了，再過些年草場是不是會好起來？
    老人搖著頭說：可是人和拖拉機(jī)多了更糟。戰(zhàn)備越來越緊張，草原上就要組建生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)，已經(jīng)定下來了。大批的人和拖拉機(jī)就要開進(jìn)額侖草原了。
    張繼原驚得半天說不出話，他憋足的滿腔豪情頓時(shí)泄了一半。他沒有想到傳聞中的建設(shè)兵團(tuán)來得如此神速。
    老人又說：從前草原最怕農(nóng)民、鋤頭和燒荒，這會兒最怕拖拉機(jī)。前些日子老烏招呼額侖的老牧民聯(lián)名給自治區(qū)寫了信，請求不要把額侖牧場變成農(nóng)場。誰不知道管不管用？包順貴這些日子高興得不行，他說讓這么大的一片地閑著，光長草不長莊稼，實(shí)在是太浪費(fèi)...［本章未完，請點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀！］