不過寥寥數(shù)日，上海護(hù)軍府繼縱火案后第二起謎案又一次刊登在各大報紙上，報童的聲音回蕩在大街小巷——護(hù)軍府半夜刺客闖入，卻未曾傷人，也不曾盜走任何財物。刺客蒙著臉，只是沖著童強(qiáng)而去，雖是拿刀架在他的脖子上，卻也不曾傷害他，只是強(qiáng)迫他必須遵從自己的指示，讓童強(qiáng)跪下，喊自己爺爺，如此簡單卻又荒謬。
　　但最令人費(fèi)解的是，那個刺客在被捕后摘下面具的那一刻，居然笑了，那樣的笑，讓在場所有人都為之大吃一驚。

　　“我當(dāng)時已經(jīng)離開了，后來只是聽護(hù)軍府里面的副官講，其實那個刺客很有意思的，當(dāng)時他一個人摸進(jìn)大帥的屋里，把刀架在大帥的脖子上卻不殺他……他被抓的時候，臉上還是笑著的。孟老板，你說這小子干的事情，是不是在為你報仇啊？”
　　一家僻靜的酒吧里，金昭憶穿著一身墨綠色旗袍坐在孟鶴年的對面，輕抿烈酒，隨后一飲而盡，雙眼略微混沌地看著孟鶴年的焦急神情，而后卻笑個不停。

　　孟鶴年回想起了昨日，大帥的晚宴，說穿了其實是無異于鴻門宴的。
　　童強(qiáng)開門見山地將孟鶴年準(zhǔn)備策劃一個真正的民族資本現(xiàn)代銀團(tuán)的事情說出，銀團(tuán)一旦成立，這代表著不僅僅是孟鶴年不把堂堂上海督軍放在眼里，最主要的是，這勢必影響到整個西方列強(qiáng)聯(lián)手的四國銀團(tuán)的利益，童強(qiáng)作為孟鶴年的幕后靠山，自然怕此事波及到自己引火燒身，因此他決定收回孟鶴年高價從他手里辛辛苦苦奪回的匯通銀行。
　　最終孟鶴年委曲求全，以銀行的百分之九十股份作為條件妥協(xié)，這件事情本和平告終，可先前在童強(qiáng)逼迫下，孟鶴年卻不得不跪下苦苦哀求，后來在童強(qiáng)嘴里不過一個玩笑，可在有些人眼中，這個場景在一生都成為難以啟齒的恥辱。

　　看著金昭憶臉上晦暗不明的笑容，孟鶴年大概也明白了那個刺客的身份，本以為紹安從始至終對自己懷恨在心，卻沒想今日一事讓他頗為費(fèi)解與感動，一種五味雜陳的情緒交織在一起……

　　“哎，金老板，您這話可不能這么講啊！”
　　“哈，孟老板，您別害怕，告訴你這些只是想給你提個醒。”說著，金昭憶點燃一支煙，看她的外表娉婷纖柔，卻向來抽烈性煙，喝烈性酒，生活放蕩不羈，這甚至在孟鶴年眼里看上去不免都有些吃驚。
　　“提醒？”
　　“剛才大帥是被那個小子給攪糊涂了，如果讓大帥把這件事的來龍去脈都想清楚了，我恐怕這筆賬，還是要算在您的頭上吧……孟老板，話我就說這么多，怎么善后，還得看你自己。再送你一句忠告，不管這件事怎么解決，千萬，別留后患！”

　　“我……該怎么謝您？”孟鶴年問道，可話音剛落，卻覺得自己像是在自言自語。

　　金昭憶呼出一口長長的煙圈，這樣的煙圈混雜著女人身上獨有的香氣撲鼻。而后把煙掐斷，頭也不回得走掉。
　　在回頭的一剎那，她輕輕說道，“我想要的，很簡單，也很容易。但你們誰也給不了我，所以，我不需要你的償還。”

　　那一回眸，望著眼前的濃妝艷抹，只能讓人沉溺于美色之中，誰知這張面容背后的憔悴與不堪……一瞬間讓孟鶴年產(chǎn)生一個錯覺，仿佛回到了若干年前，置身于老北京城。那年正是兵荒馬亂，人心惶惶，扎根了數(shù)百年的京都終于在風(fēng)雨飄搖中轟然倒塌，北京變成了北平。雖是如此，一切不過是表象變了，但那些遜清真正遺留下的風(fēng)俗卻依舊深藏在某些常人觸及不到的地方。
　　例如，那個站在八大胡同末端的女孩，眼睛是空洞的，因為里面只有黑與白。這與八大胡同里面隨便找出一個女人都大相徑庭，可瞳孔卻是異常漆黑，在這透亮之下，像是一個漩渦般的無底洞，將人墜落到萬丈深淵，萬劫不復(fù)到粉身碎骨。這個無底洞墜落到最下面，才發(fā)現(xiàn)里面不過是空空如也，什么也沒有，就這樣黑漆漆的一片，迷茫到惶恐，再到絕望。明亮的眸子里映照的全部都是那些男人虐待女人時臉上痛苦的表情，那些因戰(zhàn)亂流亡，與家人失散甚至被拐騙不堪忍辱的女人們上吊自殺后，晚來風(fēng)急時分尸體在窗外如游絲般飄蕩的樣子……
　　那瞳孔里，還映照著曾經(jīng)有這樣一個高大的背影，在絕望時分，從轉(zhuǎn)角處回眸，轉(zhuǎn)過身來，跪下身來直到與她同高。
　　然后呢？然后……

　　那似乎是更小的時候，在一個深夜，王朝已是搖搖欲墜，滿世界流亡的影子。她獨自一人坐在一家燃著燈火之下，因為媽媽告訴她，就坐在這里，閉上眼睛，數(shù)一二三，數(shù)到一萬兩千三百零二十一，媽媽就會回來。很小的孩子，雖是不曾進(jìn)過學(xué)堂，但起碼對一些基本的數(shù)字還有些概念，只是數(shù)到一千后面她就不知該怎么數(shù)下去了，于是便從頭又重新數(shù)了一遍……也就是這個時候，來了幾個人，拿著一顆糖，將她帶到胡同深處，強(qiáng)行剝開她的衣服，禁錮住她的手腳……

　　“老板……今天那女人說的話，我不太懂。可就連護(hù)軍府門口的衛(wèi)兵都說，那小子真是條漢子！”這個時候，孟鶴年的司機(jī)忽然開口說道，這驚醒了在車上小憩一會兒的他，這才發(fā)現(xiàn)原來是南柯一夢，原來方才腦海中回放的一切在現(xiàn)在而言不過是虛幻的。
　　“他叫孟紹安，是我的兒子。”
　　“老板，我明白了。我先送您回去，您放心，今天晚上我就帶幾個兄弟，就算拼命也要把少爺救出來。”
　　“恐怕你們進(jìn)去容易，出來就比登天還難了。”
　　“老板，那……”
　　“今天晚上，無論誰去救紹安，誰就一定是幕后的指使。護(hù)軍府這個時候恐怕天羅地網(wǎng)都布好了。”

　　誠如孟鶴年所說，護(hù)軍府里此時此刻已經(jīng)加緊衛(wèi)兵防范。
　　而在牢房里面，孟紹安被綁在柱子上，經(jīng)過嚴(yán)刑拷打已經(jīng)皮開肉綻，鮮血隨著傷口不斷滲出。不過是一個男孩子，經(jīng)這樣的折磨，已經(jīng)昏沉過去，而一桶涼水又將他澆醒。

　　“老板，那該怎么辦？難道就眼睜睜地看著少爺他……”
　　“童強(qiáng)現(xiàn)在既然是在等幕后的人物出現(xiàn)，那今天晚上，紹安應(yīng)該還不會死。能不能挺得過去就看他自己的骨頭了。”
　　“劉堪。”孟鶴年叫住司機(jī)的名字，只是聲音忽然放得很低，“有件事情我要你今天晚上去做。”
　　“老板，您就發(fā)話吧。”
　　“你替我去看看周司長。”孟鶴年藏匿在陰影中的臉，讓人捕捉不到面容，卻聽他的聲音低沉而一字一頓。
　　“老板，我明白了。”劉堪初有不解，而后茅塞頓開。

　　某家外企單位的人事部。
　　“吳先生，你會英語、日語、法語，對吧？”
　　“主要是英語和日語，法語應(yīng)酬還可以。”
　　“哦，你曾在日本開過兩家絲場？而且每家絲場還都在兩三千人的規(guī)模？”
　　“所以在管理方面我還是有一些工作經(jīng)驗的。”
　　“哦。不過我們這兒只招一名雜工？”
　　“嗯？哦……雜工啊。”吳承懿悻悻道，失望離開。

　　——“一塊大洋一個月，文書兼雜役。怎么？不干？不干快走，后面還有人呢。”
　　——“走吧走吧走吧快走吧！吳先生，像您這么大的人物，我們實在是用不起。”
　　——“您穿的比我還好呢，要不您坐這兒？”

　　幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，屢屢碰壁。吳承懿倍感疲倦，失望至極地一個人拖著沉重的腳步回到住處。卻見林瑾瑜坐在弄堂深處，與幾個家庭主婦一起坐在板凳上洗著衣服。她還這樣年輕，卻與所有人說起話來談笑風(fēng)生，絲毫看不出是小姐出身。

　　“瑾瑜，洗衣服呢？”吳承懿看到了坐在那里的林瑾瑜。
　　“吳大哥你回來啦！”林瑾瑜一臉笑容走到他的身前。
　　“家里有吃的沒有？餓壞我了！”
　　“有，你等著啊！”正說著，林瑾瑜急忙轉(zhuǎn)過身將衣服都收拾好，對其他人說道，“哎，你們先洗著啊，我先回去了。再見啊！”而后對吳承懿道，“走！”

　　卻見那些洗衣服的女人們望著這一男一女的背影，悄悄地不知在議論什么。

　　林瑾瑜扎上圍裙，而后煮好昨夜燉的雞湯，為吳承懿包餛飩，而后一個一個地放在里面，卻眼睛微瞇，生怕有燙水濺起。
　　“哎？你干什么？”正當(dāng)她忙得不可開交時，卻見吳承懿還出來搗亂，使得水花迸濺，甚至好幾次濺在了吳承懿的手上，只是他也忘記了疼痛。
　　“你別動，我都說了你別動。”吳承懿說道，“喏！你先別忙，回過頭來照照鏡子！”

　　林瑾瑜不解地轉(zhuǎn)身，拿出鏡子，鏡中女子膚色如青瓷般透亮，一雙眼睛靈動閃爍，而方才兩條如垂柳的辮子被吳承懿綰在一起，盤在腦后，成一個圓圓的發(fā)髻，用品并不繁復(fù)，只是一根精巧的簪花發(fā)釵。
　　這時候，林瑾瑜才猛然發(fā)現(xiàn)吳承懿的臉也出現(xiàn)在鏡子里，嚇了一跳，卻只聽他問道，“漂亮么？”
　　“嗯！謝謝你。工作還沒找到，就為了我買這么貴的東西，真是不值得。”
　　“其實你本來就很漂亮嘛！所以值得。”吳承懿癡癡地看著她的臉，使得林瑾瑜都羞紅了臉。
　　“照你這么一說，難道人家一直都不漂亮嘛？”
　　“我是說，一個女孩子家的，正是最好的年紀(jì)，干嘛總是穿這樣素凈的衣服，看著跟老太太一樣。”
　　“你討厭！”林瑾瑜聽完這話，使勁地捶打著吳承懿的胸脯。

　　“看把你給餓的！”
　　“真香。”吳承懿坐在天臺上吃著餛飩，嘴里含糊不清地說道。
　　“找工作本來就不是一件容易的事兒，你不會就此放棄吧！？”
　　“我本來是有點兒絕望了，可一看見你啊，我一會兒再出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去。”
　　“哈哈哈哈，看到我怎么了？就不放棄了？沒想到我有這么大的作用！”
　　“瑾瑜，我有件事一直不明白。”
　　“你說呀，看看林老師可不可以幫助吳同學(xué)。”
　　“我不明白，一個像你這樣的女孩兒，從小在護(hù)軍府長大的大小姐，養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的。你現(xiàn)在落難到這地步，怎能一直安于困苦呢？而且……看著好像還很享受這樣的生活。每天還很開心的樣子，為什么？”
　　“其實，從小的時候，我是被爸爸扔在軍營里長大的，這些年，什么樣的艱難困苦都有遇到過。我能過著今天這樣的生活，其實很幸福啊！你說富貴對一個人有什么好的？人一旦有了錢，就會想要更多的錢。但你有了更多的錢呢，就會想要更多更多的錢。等真的有了更多更多的錢時，就會有人想害你，或者，你就要去害別人，如此往復(fù)，有錢比有毒更可怕。哎，何苦呢？”林瑾瑜無奈地道。
　　“嗯，謝謝你。瑾瑜，其實今天我本可以找到工作的。可是偏偏自己這樣不甘心，不過，既然我把我的弟弟妹妹帶到了這里，就必須盡到我一個做兄長的責(zé)任。至少把他們送進(jìn)學(xué)堂的，你相信我，總有一天，我會帶你們一起，離開這里，去過你想要的生活。”
　　吳承懿將餛飩一掃而光，忽然想起什么，“對了，你知道么？我今天在街上看見邵懷筠了，她們這些學(xué)生又重新與一家劇院溝通，答應(yīng)在十六號為他們準(zhǔn)備場地演出，那出劇目重新編排，還告訴我們一定要去呢！”
　　“可……萬一又像上次那樣，該如何是好？”林瑾瑜急忙問道。
　　“我也是這樣想，我也再想想辦法吧。”

　　幾日后，也不知吳承懿有沒有找到工作，正當(dāng)林瑾瑜想問問他時，卻聽他帶著蕙芳阿萱對林瑾瑜道，“明天你們一起來秋月劇院吧，你不是曾經(jīng)去過么？認(rèn)識路就好。”
　　“離十六號還早得很，你去那里做什么？”林瑾瑜不解地道。
　　“哎呀，別問那么多了，反正你記住，明天我不能和你們一起走，你帶著蕙芳阿萱盡管去便是了。懷筠會在那里等著你們。”
　　“你這個人總是神秘兮兮的，又不登臺演出。”林瑾瑜無奈道。

　　翌日，林瑾瑜一清早醒來，就不見了吳承懿的身影，剛剛走到街頭，準(zhǔn)備著餛飩攤的一切，卻隱隱聽著街上人們?yōu)檫@兩件事情議論不停。
　　一是晚上在秋月劇院準(zhǔn)備了盛大的假面晚會，上海各界名流幾乎全部到場，還有名伶金昭憶的演出。
　　二是聽說財政部周司長昨日在家中上吊自殺，死因不明。只聽聞其遺孀全部被賣到南洋，男丁全被送到前線充軍，無異于滅門般悲慘。
　　只是其內(nèi)幕并不詳盡，只知約模是畏罪自殺。林瑾瑜知道周司長為人忠心耿耿，并非不忠不義之人，因而此事多半另有隱情，想來這世道愈發(fā)世事無常，未來如何？吳承懿與自己又可否安身立命？
　　一切都是未知。