雖然，高傲的英國人已經(jīng)決定在大西洋的中部再一次壓上他們最寶貴的內(nèi)褲，不是，是籌碼----------本土艦隊(duì)，但是至少現(xiàn)在，在k艦隊(duì)被重創(chuàng)的幾個(gè)小時(shí)之后，能夠給予意大利艦隊(duì)以致命打擊的不是本土艦隊(duì)那些威風(fēng)凜凜地大炮巨艦，而是戰(zhàn)前一向被人忽略甚至鄙視的航空兵.
    就在k艦隊(duì)的殘部正狼狽地撤退之時(shí)，在意軍艦隊(duì)的后面，加那利群島上的三個(gè)盟軍機(jī)場上，操著西班牙語、法語、英語的盟軍地勤們正緊張有序地忙碌著，為天明后的第一輪航空攻勢(shì)進(jìn)行著最后的準(zhǔn)備工作。
    利用意大利海軍航母編隊(duì)被擊退后幾個(gè)月時(shí)間的空檔，盟軍硬是抗著意大利和德國海軍的潛水艇封鎖，在加那利群島上的三個(gè)盟軍機(jī)場上，一共集結(jié)起了287架各類戰(zhàn)機(jī)：
    36架柯蒂斯-萊特公司出品p-36戰(zhàn)斗機(jī)，這些飛機(jī)本是法國政府戰(zhàn)前的訂單，現(xiàn)在由自由法國空軍的飛行員駕駛。
    48架同樣由柯蒂斯-萊特公司出品p-40戰(zhàn)斗機(jī)，倒是英國政府的訂單，不過駕駛這些飛機(jī)的是一群來自加拿大和西班牙的飛行員。
    這84架美制戰(zhàn)斗機(jī)，連同被英國皇家海軍“遺棄”在島上的17架“管鼻燕”和11架“海上大鵬”艦載戰(zhàn)斗機(jī)，構(gòu)成了島上的防空主力。
    而作為反艦主力的是64架布里斯托出品的“波弗特”魚雷轟炸機(jī)和42架“偽高速轟炸機(jī)”布倫海姆轟炸機(jī)。
    同時(shí)，島上還有18架隸屬英國皇家海軍的桑蘭德水上機(jī)負(fù)責(zé)遠(yuǎn)程巡邏。
    除了以上236架“看上去還像那么一回事”的一線“新銳”戰(zhàn)機(jī)外，盟軍還在島上部署了不少公認(rèn)的航空垃圾：24架隸屬加拿大空軍的英制費(fèi)爾雷“戰(zhàn)斗”輕轟炸機(jī)、18架由西班牙人駕駛了“斗士”雙翼戰(zhàn)斗機(jī)和9架萊桑德式聯(lián)絡(luò)機(jī)。
    平心而論，在這個(gè)不列顛之戰(zhàn)正打得如火如荼的檔口，英國人和他們的小伙伴在這個(gè)群島上也是下了血本：287架飛機(jī)---這個(gè)數(shù)字甚至超過了1939年9月二戰(zhàn)爆發(fā)之時(shí)，英國皇家海軍全部艦載機(jī)總和的273架。
    現(xiàn)在該是他們體現(xiàn)自身價(jià)值的時(shí)候了。
    在拂曉前的黑暗中，強(qiáng)勁西北風(fēng)和已經(jīng)恢復(fù)平靜的海面為飛機(jī)起飛提供了理想的條件。東邊的天空微微發(fā)白，水天線隱約可見。作為反擊意軍艦隊(duì)的第一環(huán)節(jié)，18架桑蘭德水上機(jī)已經(jīng)了拉開了偽裝網(wǎng)的庇護(hù)，駛?cè)牒Ｖ校瑒濋_水面，在離日出還有半個(gè)小時(shí)的時(shí)候，沖入仍舊被黑暗籠罩著的夜空，他們猶如一群急不可待的戰(zhàn)鷹。他們將肩負(fù)著尋找意軍艦隊(duì)，并引導(dǎo)后續(xù)戰(zhàn)機(jī)給予打擊的重任。
    而與此同時(shí)，經(jīng)過數(shù)千意大利水兵的一夜奮戰(zhàn)，重巡洋艦“扎拉”號(hào)、“波拉”號(hào)和“阜姆”號(hào)，這三個(gè)倒霉鬼終于在大加納列島東北一百四十海里的地方湊到了一塊，并在四條“兵種”級(jí)驅(qū)逐艦的護(hù)衛(wèi)下組成一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)防空輪陣，以12節(jié)的航速潺潺悠悠地航行在在即將消失地黑暗中。
    按照偉大先知，墨索里尼閣下的教導(dǎo)，意大利海軍水面艦艇對(duì)抗空襲一靠高速機(jī)動(dòng)，二靠強(qiáng)大的對(duì)空火力。不過，對(duì)于目前只能跑十來節(jié)的三條意軍重巡洋艦而言，他們眼下依仗地也只有自身的防空火力了。
    “扎拉”級(jí)重巡洋艦原有8座雙聯(lián)裝100毫米o(hù)to1924年型47倍徑高平兩用炮，在芒果下令搞出意版mk38高平兩用炮后被果斷換成了4座單聯(lián)裝127毫米高平兩用炮。另外，芒果版的“扎拉”級(jí)還有8門雙聯(lián)裝40mm意版博福斯高射炮和24門20mm意版厄立孔高射炮。
    “兵種”驅(qū)逐艦則是理所當(dāng)然到用5門意版mk38高平兩用炮代替了歷史上的五門120/艦炮，再加上4門雙聯(lián)裝40mm意版博福斯高射炮和8門20mm意版厄立孔高射炮，也是一級(jí)挺不錯(cuò)的防空驅(qū)逐艦。
    更重要的是，所有的120mm高平用炮都在意版mk37型指揮儀控制下，理論上可以有效對(duì)付時(shí)速500公里以下的目標(biāo)。而控制40mm和20mm機(jī)關(guān)炮的則是歷史上另一款神器-----mk14壓縮空氣驅(qū)動(dòng)陀螺儀自動(dòng)提前角瞄準(zhǔn)具的意大利翻版。
    于是，到底是英國佬的矛利，還是意大利人的盾堅(jiān)，馬上就要就分曉了。
    1940年12月27日，凌晨四時(shí)，加那利群島上地三個(gè)盟軍機(jī)場上的擴(kuò)音器開始分別依次用英語、法語、西班牙語大聲地發(fā)出號(hào)令：“飛行員集合!”
    于是，各國飛行員們迅速跑到機(jī)場旁的飛行員待機(jī)室。
    島上的盟軍航空兵總指揮，英國皇家空軍少將斯蒂爾，開始下達(dá)一連串的口令：
    “飛行員就位!”
    “發(fā)動(dòng)引擎!”
    “起飛！目標(biāo)，東北方向意大利海軍艦隊(duì)！”
    接到命令后，上百架分布在三個(gè)機(jī)場上的盟軍飛機(jī)的引擎起動(dòng)了，從飛機(jī)的排氣管里噴出青白色的燃?xì)狻Ｅ艿郎希黄鸲@的嘈音。
    在最靠近意大利艦隊(duì)方向的蘭薩羅特島機(jī)場上，一架加拿大空軍的p-40戰(zhàn)斗機(jī)首先加足馬力，帶領(lǐng)著另外35架p-40一起在跑道兩側(cè)強(qiáng)烈燈光照射下，沖向藍(lán)天。機(jī)場上的人們狂熱地?fù)]動(dòng)著帽子和手臂，預(yù)祝他們旗開得勝。
    繼第一批24架p-40飛機(jī)之后是24架同樣屬于加拿大空軍的英制費(fèi)爾雷“戰(zhàn)斗”輕轟炸機(jī)，每一架“戰(zhàn)斗”輕轟炸機(jī)都在彈倉內(nèi)攜帶了四枚250磅的炸彈，一半是爆破彈，一半是穿甲彈。
    與此同時(shí)，在特內(nèi)里費(fèi)島的機(jī)場上28架布倫海姆轟炸機(jī)也騰空而起，每一架布倫海姆轟炸機(jī)都在了機(jī)內(nèi)彈艙攜帶了一枚1000磅爆破彈炸彈，在左右機(jī)翼下各懸掛了一枚250磅的穿甲彈。
    而在大加那利島機(jī)場上，32架“波弗特”魚雷轟炸機(jī)也攜帶了32條魚雷，慢悠悠地跟上大隊(duì)人馬。
    至此，一共由120架飛機(jī)組成的龐大的盟軍打擊編隊(duì)，在加那利群島上編組完備，他們講沿著前面桑蘭德水上機(jī)的指引，直刺意軍艦隊(duì)。