雨止了，海面上又一次恢復(fù)的平靜--------------英國(guó)人走了，消失在了謎一般的黑暗中，戰(zhàn)場(chǎng)上只留下了善后的意大利人.在付出了驅(qū)逐艦“兩面神”號(hào)被擊沉、“摩霍克”號(hào)、?“努比亞”號(hào)被重創(chuàng)的高昂代價(jià)后，英國(guó)驅(qū)逐艦編隊(duì)也步巡洋艦"加拉蒂亞"號(hào)和“伯明翰”號(hào)的后塵，劃開(kāi)墨綠色的海面，高速離開(kāi)了戰(zhàn)場(chǎng)。
    當(dāng)然，英國(guó)驅(qū)逐艦的決死突擊打破了唐內(nèi)奧期盼已久的完美收官，意大利重巡洋艦“阜姆”號(hào)的艦首結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挨了一條markviii魚(yú)雷。這條被英國(guó)人即以厚望的魚(yú)雷撞向了“阜姆”號(hào)的左舷艦首，隨即發(fā)生一聲山崩地裂般的大爆炸，熊熊烈焰籠罩整個(gè)艦面。這條魚(yú)雷不偏不倚地?fù)糁辛藘蓚€(gè)彈藥艙中間部分，365公斤的torpex裝藥引爆了彈藥艙里儲(chǔ)存的炮彈，連續(xù)的爆炸驚天動(dòng)地，不絕于耳。一瞬間，“阜姆”號(hào)所有火炮和部分鍋爐、輪機(jī)均被爆炸產(chǎn)生的巨大能量震壞而無(wú)法使用，甲板上烈焰沖天，接著很快航速也掉到了5節(jié)，隨即完全喪失了戰(zhàn)斗力。
    此時(shí)，坐鎮(zhèn)“扎拉”號(hào)重巡洋艦司令塔里的唐內(nèi)奧將軍，望著如死魚(yú)一般漂浮在海面上不停燃燒地“阜姆”號(hào)，思潮澎湃。思考片刻后，他決定留下驅(qū)逐艦“龍騎兵”號(hào)照顧重傷的“阜姆”號(hào)，其余戰(zhàn)艦全速向東北方向撤退。
    唐內(nèi)奧知道今晚的戰(zhàn)斗應(yīng)該到此結(jié)束了，擊沉英軍巡洋艦兩艘、驅(qū)逐艦艘，擊傷巡洋艦兩艘、驅(qū)逐艦兩艘的戰(zhàn)果，應(yīng)該足夠讓他獲得高層的嘉獎(jiǎng)了。至于炮擊機(jī)場(chǎng)的活，還是先放一放再說(shuō)，留得青山在不愁沒(méi)柴燒。接下來(lái)，唐內(nèi)奧應(yīng)該抓緊考慮的是如何將這支艦隊(duì)迅速地帶回到安全水域----------意大利航母編隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)作戰(zhàn)半徑之內(nèi)。司令塔里的任何一個(gè)在場(chǎng)的意大利海軍軍官都明白，待到天明時(shí)分，加那利群島上的英軍岸基航空兵是絕不會(huì)放任他們輕松回家的。那時(shí)，除了依靠他們自己以外，唯一能做的就是祈禱上帝了。
    可悲的是，嗜血的海神并打算就此結(jié)束今晚的獻(xiàn)祭。就在與“阜姆”號(hào)分手一個(gè)小時(shí)也沒(méi)到的時(shí)候，厄運(yùn)又一次降臨在意軍第一巡洋艦分隊(duì)的身上---------作為整個(gè)艦隊(duì)的前衛(wèi)，驅(qū)逐艦“燧發(fā)槍兵”號(hào)的警戒哨上，一位目光明銳的水兵發(fā)現(xiàn)了位于艦隊(duì)前方，有一個(gè)不起眼的尾流，他仔細(xì)辨別后確認(rèn)那是一個(gè)突出水面的潛望鏡造成的。“燧發(fā)槍兵”號(hào)立刻發(fā)出了警告：“紅色警告，前方有不明潛艇！！！”，并迅速左轉(zhuǎn)向。
    跟在“燧發(fā)槍兵”號(hào)后面的是旗艦“扎拉”號(hào)，它也馬上調(diào)整方向，切著“燧發(fā)槍兵”號(hào)的尾流猛地左轉(zhuǎn)。就這樣，這個(gè)182.8米的龐然大物突然闖進(jìn)了“波拉”號(hào)巡洋艦的航線里，從左到右橫切過(guò)來(lái)。
    在這緊急關(guān)頭，“波拉”號(hào)的艦長(zhǎng)迪皮沙上校試圖右轉(zhuǎn)避讓，但為時(shí)已晚，只能絕望地看著這兩個(gè)上萬(wàn)噸的鋼鐵之軀不可避免地以28節(jié)的高速撞向一起，發(fā)出巨大的鋼鐵撕裂的刺耳聲。當(dāng)然，在當(dāng)時(shí)看來(lái)，迪皮沙上校在最后關(guān)頭的努力至少避免了一個(gè)更大的悲劇，他使得兩條巡洋艦的碰撞角度較小到了20度以內(nèi)。
    碰撞之后，“波拉”號(hào)漂亮而脆弱的艦首遭到了重創(chuàng)，就像一條被卷進(jìn)開(kāi)車的小狗一樣，慘不忍睹。從艦首開(kāi)始到a炮臺(tái)一段數(shù)十米米的甲板，一半已經(jīng)在撞擊后落入大海，剩下的一半扭曲著向上拱起。雖然，動(dòng)力裝置依舊完好無(wú)塤，但是艦首的巨大破口，使得“波拉”號(hào)只能用不超過(guò)18節(jié)的速度航行。艦上的工程師一再?gòu)?qiáng)調(diào)，如果超過(guò)這個(gè)速度，巨大的水壓會(huì)沖垮臨時(shí)加固的木樁，讓受損的艦首整體塌落。
    相比之下，作為肇事者的“扎拉”號(hào)卻要小得多。它的艦體雖然被破壞，但大部分的破口都在水線以上，唯一致命的傷口出現(xiàn)在艦體的油箱上，大量的燃油正從油箱破口中流失，這對(duì)于本來(lái)設(shè)計(jì)續(xù)航力就低下的意大利巡洋艦而言，更是雪上加霜。
    面對(duì)如此厄運(yùn)連連，作為指揮官的唐內(nèi)奧將軍，不得不下令至今還毫發(fā)無(wú)損的重巡洋艦“戈里齊亞”號(hào)獨(dú)自加速撤退，其余的四條驅(qū)逐艦留下來(lái)陪伴受損的兩條巡洋艦。
    -------------------分割線---------------英國(guó)首都倫敦，德國(guó)空軍的例行夜間轟炸還沒(méi)有結(jié)束。
    在某個(gè)地下室里，此起彼伏的爆炸聲中白色墻皮灰正沿著天花板的接縫下落向桌面，那里正放著一張大西洋的海圖，海圖的周圍圍是一群皇家海軍的軍官，從少校一直到上將都有。
    “閣下，我們剛剛收到了有關(guān)意大利艦隊(duì)突入大西洋的重要情報(bào)。”
    “噢？！”
    “閣下，這是我們的k艦隊(duì)一個(gè)小時(shí)前發(fā)出的報(bào)告，他們已經(jīng)和意大利人交火了，根據(jù)初步觀察，意大利艦隊(duì)的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于k艦隊(duì)。意大利人至少出動(dòng)了一個(gè)重巡洋艦分艦隊(duì)和若干個(gè)驅(qū)逐艦支隊(duì)。”
    “情況怎么樣。”上將接過(guò)文件夾，一目十行地快速閱讀著，不一會(huì)他皺起了眉頭，隨后又把文件夾遞給了身邊的一個(gè)少將。
    片刻后，上將看到少將將目光從文件中收起。在確信少將已經(jīng)看完文件后，上將問(wèn)道：“你怎么看?”
    “這應(yīng)該就是幾天前被我們?cè)诩拥乃拱l(fā)現(xiàn)的那支意大利艦隊(duì)的一部分，意大利應(yīng)該是又開(kāi)始了新一輪的加那利群島攻勢(shì)了。”
    “你的理由呢？”
    “我想，如果我是卡瓦格納利，在我的戰(zhàn)列艦和航母實(shí)力恢復(fù)后，第一個(gè)目標(biāo)就是奪回加那利群島。因?yàn)榈刂泻Ｒ呀?jīng)沒(méi)有英國(guó)艦隊(duì)了，大西洋將成為主戰(zhàn)場(chǎng)。而控制了加那利群島就等于控制大西洋的中部和南部，只要在島上部署艦隊(duì)和遠(yuǎn)程轟炸機(jī)就切斷英國(guó)與非洲、印度次大陸和大洋洲的聯(lián)系。”
    “挺合理的想法，但是你會(huì)不會(huì)覺(jué)得意大利沒(méi)有你想象的那樣雄心勃勃。也許他們的目標(biāo)很有限，你看，你也認(rèn)為那只是這支意大利艦隊(duì)的一部分，那就存在另一種可能性。這一次夜襲加那利群島會(huì)不會(huì)只僅僅是佯攻呢？為的是把我們手里所剩不多的艦隊(duì)吸引到那里，然后-----------對(duì)了，你是知道的，要打敗這樣一支規(guī)模的艦隊(duì)，特別是要對(duì)付兩條9門15寸主炮的維內(nèi)托戰(zhàn)列艦，我們將不得不動(dòng)用本土艦隊(duì)，而一旦本土艦隊(duì)被派往那里，我們可是連維持北海遠(yuǎn)程封鎖的兵力都會(huì)告急的，我相信德國(guó)人是一定不會(huì)放過(guò)這樣的機(jī)會(huì)。”
    “閣下，我倒并不認(rèn)為是這樣。我認(rèn)為我們不能冒著失去加那利群島的危險(xiǎn)而坐視不管。”
    “那你有沒(méi)有想過(guò)北海門戶大開(kāi)的后面，試想一下一旦我們放任“沙恩霍斯特”號(hào)和“格奈森諾”號(hào)那樣的獵殺者殺入大西洋，在加上那些該死的u艇和fw-200禿鷹遠(yuǎn)程轟炸機(jī)，每天將數(shù)十萬(wàn)噸的船舶連同上面運(yùn)載的物資被送進(jìn)大海嗎？”
    “但如果我們現(xiàn)在失去加那利群島，閣下。你覺(jué)得我們還有機(jī)會(huì)像上一次那樣再奪回來(lái)嗎？我們可以忍耐一時(shí)的海運(yùn)受阻，但我們能承擔(dān)失去南非、印度、澳大利亞和新西蘭的風(fēng)險(xiǎn)嗎？為此，我可以同您打賭，閣下。
    “也許------不過(guò)，你拿來(lái)打賭的是你在海軍里的地位和名譽(yù)。我要指出的是，這件事不僅僅關(guān)系到你的職位和榮譽(yù)，而是關(guān)系到我們事業(yè)的成敗，關(guān)于到成千上萬(wàn)條生命，關(guān)系到我們國(guó)家的安危。你說(shuō)呢？”
    海軍少將稍微猶豫了一下，然后肯定地回答道：“我不改變自己的看法。閣下，我相信我的判斷。”
    聽(tīng)完少將說(shuō)的這句話，整個(gè)地下室陷入了幾十秒的沉寂。然后，只聽(tīng)見(jiàn)上將說(shuō)了一句“好吧”，打破了沉寂。
    上將拿起了電話，“喂！給我接本土艦隊(duì)的旗艦，我要同你們的艦隊(duì)參謀長(zhǎng)講話”。
    在等候接轉(zhuǎn)電話的時(shí)候，他的目光不停地掃視著那張海圖。
    “但愿你的判斷是對(duì)的，但愿我們能擊敗那支意大利艦隊(duì)，不然的話，我們付出的代價(jià)也就太大了，那將是數(shù)十萬(wàn)噸的船舶和上千條鮮活的生命啊。”
    地下室里有一條電話線直通向北方，再越過(guò)五百英里陸路通到蘇格蘭的最北端。在那里，從水下經(jīng)過(guò)多風(fēng)暴的彭特蘭灣，迂回曲折地通往斯卡帕灣，接在一個(gè)水鼓上。艦隊(duì)的旗艦系水鼓的時(shí)候，就把電話線拉上艦，接在旗艦的電話總機(jī)上。
    這時(shí)，值班水兵看到總機(jī)上的指示燈亮了起來(lái)，他知道那是來(lái)自倫敦的電話。