8月23日上午7點(diǎn),一架隸屬于軸心集團(tuán)大西洋聯(lián)合指揮部的fw-200c“禿鷹”式遠(yuǎn)程巡邏機(jī)從西班牙西北部的機(jī)場(chǎng)起飛.與往常一樣，四臺(tái)940馬力的bmw發(fā)動(dòng)機(jī)將驅(qū)動(dòng)被丘吉爾稱為“大西洋瘟神”的它掠過亞速爾海飛向大西洋的深處搜索正在橫渡大西洋的同盟國船隊(duì)。在經(jīng)過三個(gè)多小時(shí)平淡無奇的飛行后，兩架從沒見過的小飛機(jī)短粗的桶型機(jī)體上呆板地插著毫無變化的長(zhǎng)方形平直機(jī)翼，出現(xiàn)在了德國機(jī)組人員的視野里。
    “看，伙計(jì)！我們有伴了，在左后方有一架單引擎飛機(jī)正在接近。那是什么？”副駕駛用肘部輕擊了一下機(jī)長(zhǎng)。
    “不認(rèn)識(shí)，是架大頭飛機(jī)（指氣冷發(fā)動(dòng)機(jī)，英軍戰(zhàn)斗機(jī)多為液冷發(fā)動(dòng)機(jī)），也許是意大利人的飛機(jī)吧。”機(jī)長(zhǎng)用余光瞟了一眼后視鏡回答道。
    一旁的導(dǎo)航員連忙插話：“不會(huì)吧，這里可是亞速爾海。意大利人的飛機(jī)怎么會(huì)飛這么遠(yuǎn)！”顯然他并不同意機(jī)長(zhǎng)的看法。
    “也許是意大利航母上的艦載機(jī)吧。”機(jī)長(zhǎng)回答道到：“先發(fā)個(gè)燈光信號(hào)確認(rèn)一下吧。”
    “那也不對(duì)，通報(bào)里沒說有意大利艦隊(duì)在這一帶活動(dòng)啊”導(dǎo)航員小聲嘀咕了一句，然后大聲地說：“難道不會(huì)是英國人的航母艦載機(jī)嗎？”
    導(dǎo)航員的話讓機(jī)艙里的氣氛頓時(shí)緊張起來。只要有可能，所有的人都將目光投向著身后那兩個(gè)越來越清晰的身影。
    就在德國人還在警惕地打量著這兩只看上去笨拙的“胖鳥”時(shí)，“胖鳥”的機(jī)頭上火光簇簇，一陣彈雨尾追而來，可憐的“禿鷹”馬上冒出濃煙滾。好在相對(duì)于一架翼展達(dá)32.82米的四發(fā)大型巡邏機(jī)，7.62mm和12.7mm的機(jī)槍子彈殺傷力略顯不足。受傷“禿鷹”一邊用自衛(wèi)機(jī)槍和機(jī)關(guān)炮還擊，一邊掙扎著向著東方逃逸。抓緊這段時(shí)間，報(bào)務(wù)員向1200公里外的指揮部發(fā)去了報(bào)喪的電報(bào)。
    這時(shí)，兩架“胖鳥”從步履蹣跚的禿鷹身邊高速掠過并且得意地抖了抖翅膀，仿佛是特意向著困境中的德國人展示一下涂在勝利者機(jī)身上的英國皇家海軍“紅-藍(lán)同心圓”標(biāo)志。
    幾秒鐘后，位于西班牙拉科魯尼亞機(jī)場(chǎng)的德國空軍第301大隊(duì)指揮部里收到了關(guān)于“禿鷹”巡邏機(jī)遭到英軍艦載機(jī)襲擊的電報(bào)。
    幾分鐘后，位于法國洛里昂的指揮部軸心國大西洋聯(lián)合指揮部收到了“亞速爾海驚現(xiàn)英國航母艦載機(jī)”的電報(bào)。
    幾個(gè)小時(shí)后，位于羅馬的意大利海軍收到了關(guān)于“亞速爾海疑似出現(xiàn)英國航母”的電報(bào)。
    而當(dāng)海航司令里卡蒂根據(jù)海軍參謀長(zhǎng)卡瓦格納利的要求，命令駐西班牙的意大利海軍遠(yuǎn)程巡邏機(jī)部隊(duì)加大對(duì)亞速爾海域的巡查時(shí)，已經(jīng)是當(dāng)天下午的2點(diǎn)多。相對(duì)于意大利軍隊(duì)的一貫表現(xiàn)，這已經(jīng)是個(gè)不錯(cuò)的反應(yīng)速度了。
    可惜的是，當(dāng)那些龐大而又緩慢的岡特（crda）水上機(jī)趕到亞速爾海時(shí)，太陽已經(jīng)沉入了大西洋，海面上除了倒映的星光一無所有。
    24日黎明，天還沒亮透，整整一個(gè)大隊(duì)16架岡特水上機(jī)在里卡蒂的再三催促下，從西班牙西北部的機(jī)場(chǎng)起飛，飛向了千里之外的亞速爾海。在經(jīng)過了三個(gè)小時(shí)的苦苦等待后，這一次里卡蒂的飛行員們不負(fù)眾望終于找到了一支包括戰(zhàn)列艦兩條、航空母艦兩條、巡洋艦6艘，驅(qū)逐艦16艘在內(nèi)龐大的英國艦隊(duì)。而且飛行員還在艦隊(duì)里發(fā)現(xiàn)了6條大型商船。
    根據(jù)航空偵查的結(jié)果，意大利海軍一致認(rèn)為這是一支受到嚴(yán)密保護(hù)的商船隊(duì)。而它的目的地要么是北非要么就是加那利群島。顯然，意大利海軍不能放任這樣一支艦隊(duì)大搖大擺地航渡大西洋，安全地在港口卸下物資。如果這樣的話，那么無疑會(huì)對(duì)北非或是加那利群島的戰(zhàn)局造成顛覆性的改變。一想到前幾天格拉齊亞尼和梅西跑動(dòng)威尼斯宮去指責(zé)海軍作戰(zhàn)不利，然后引發(fā)的墨式咆哮，卡瓦格納利就感到頭皮發(fā)麻。
    可是更麻煩的是，現(xiàn)在意大利海軍最好的戰(zhàn)列艦和最好的航母都在修理“6.28海戰(zhàn)”中負(fù)的傷而無法出動(dòng)。現(xiàn)在，意大利海軍可以派出的主力艦隊(duì)也就是兩條經(jīng)過大規(guī)模改造的戰(zhàn)列艦加富爾號(hào)、凱撒號(hào)，再加上三條載機(jī)總量略高于一百架的輕型航母。用這點(diǎn)兵力對(duì)付英國的艦隊(duì)好像有點(diǎn)懸。
    “看來又要將寶押在岸基航空兵部隊(duì)身上了”，卡瓦格納利琢磨著，“在蘭薩羅特島上里卡蒂可是布置了一個(gè)混成聯(lián)隊(duì)的哦。”
    --------------------分割線------------------------------------8月24日上午9點(diǎn)13分，英國航母“鷹”號(hào)的艦橋里，原來的“光輝”號(hào)航母艦長(zhǎng)、現(xiàn)在的先遣艦隊(duì)航母指揮官比塞特準(zhǔn)將正在目送著1艘巡洋艦和8艘驅(qū)逐艦護(hù)衛(wèi)著6條快速商船離開自己的艦隊(duì)。
    就在大約十分鐘前，一架意軍的z.506水上機(jī)從艦隊(duì)的上空掠過。雖然，很快它就成為了英軍“水牛”戰(zhàn)斗機(jī)的犧牲品，但是根據(jù)無線電監(jiān)聽，這架意機(jī)已經(jīng)將英軍艦隊(duì)的位置回報(bào)。相信用不了不久，大群大群的意大利轟炸機(jī)就會(huì)出現(xiàn)在英軍軍艦的雷達(dá)屏幕上。為了減少不必要的損失，本次作戰(zhàn)的總指揮也就是本土艦隊(duì)司令維托命令運(yùn)輸船隊(duì)后撤與主力艦隊(duì)匯合。而先遣艦隊(duì)繼續(xù)向東南方向前進(jìn)。
    “將軍，他們來了”參謀長(zhǎng)在比塞特的身旁輕聲嘀咕了一句，同時(shí)遞過了一份電報(bào)。那一份來自加那利群島的電報(bào)。8月17號(hào)連同法國部隊(duì)一同被運(yùn)上加那利群島還有幾部防空聽音器。在二戰(zhàn)剛剛開打之時(shí)，英國人手里的對(duì)空警戒雷達(dá)天線可都是如同鐵塔般的大家伙，要想在加那利群島建立一個(gè)雷達(dá)戰(zhàn)可不是一朝一夕的事情，所以探測(cè)島上意軍飛機(jī)行蹤的重任就只要交給這些已經(jīng)落伍的防空聽音器來完成了。
    “我們大概還有一個(gè)小時(shí)準(zhǔn)備時(shí)間，來得及，”比塞特一臉的平靜，“讓競(jìng)技神和鷹號(hào)航母把水牛提升到甲板上準(zhǔn)備起飛，另外讓他們開始組裝機(jī)庫里的備用機(jī)。”