倫敦，“戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣”地下指揮所30多平方米的會(huì)議室里內(nèi)已經(jīng)是煙霧繚繞.馬特魯淪陷后關(guān)于北非戰(zhàn)局第一次的決策會(huì)議剛剛散會(huì)。在這次會(huì)議上，與以往那個(gè)口若懸河、用詞尖銳的丘吉爾不同，剛才的丘吉爾只是一邊靜靜地聆聽(tīng)著幕僚們?yōu)榱烁髯缘闹鲝埓綐屔鄤Γ贿叧橹∮兴旨埈h(huán)的黑色長(zhǎng)雪茄。
    散會(huì)后，他選擇一個(gè)人獨(dú)自留在會(huì)議室內(nèi)，在他身邊的一直陪伴著他的是第一海軍大臣達(dá)德利.龐德。在海軍部里的大多數(shù)人并不看好他，大伙認(rèn)為龐德是一個(gè)圓滑的家伙，于是給他起了個(gè)綽號(hào)叫“狡猾的老獾（cunningoldbadger）”。而諸如皇家海軍本土艦隊(duì)司令約翰.柯羅寧.維托一類老資格的將軍更是直截了當(dāng)?shù)胤Q他為“丘吉爾的應(yīng)聲蟲”。但是，很多人卻忘了就是因?yàn)檫@只“應(yīng)聲蟲”的強(qiáng)烈反對(duì)，丘吉爾才放棄了突入波羅地海的“凱瑟琳計(jì)劃”。
    “龐德，你覺(jué)得這次行動(dòng)我們有多少的把握？”丘吉爾優(yōu)雅地吐出一個(gè)煙圈，好像吐出了一天的疲倦，然后緩緩地問(wèn)道。
    “我不知道。但是就像剛才伊斯邁爵士所說(shuō)的那樣，收復(fù)加那利群島，恢復(fù)北非英軍環(huán)繞非洲航行的補(bǔ)給線是目前在對(duì)不列顛保衛(wèi)戰(zhàn)影響最小的情況下，增援北非的唯一可信的辦法。”
    “但是，如果我們?cè)诤?zhàn)中再敗給意大利人，那么---------------”丘吉爾覺(jué)得自己的腦袋里隱隱作痛，他閉上眼睛。如果以海權(quán)稱雄的大英帝國(guó)失去了它的艦隊(duì)，那么就意味著末日的到來(lái)。但是，在空前的危機(jī)面前，他又不得不去冒這個(gè)險(xiǎn)。
    “既然我們沒(méi)有選擇的余地，那么勇敢地接受挑戰(zhàn)吧！”丘吉爾朝著龐德如釋重負(fù)，然后將抽到一半的雪茄狠狠地?cái)Q滅在了為自己特意準(zhǔn)備的特大號(hào)煙缸里。
    為了東方的埃及和更加遙遠(yuǎn)的印度，為了一支馳騁三大洋400余年的艦隊(duì)的榮耀，時(shí)隔兩個(gè)月后，皇家海軍又一次將向意大利海軍發(fā)起挑戰(zhàn)。
    按照海軍部的統(tǒng)一指揮，一時(shí)間大批皇家海軍的軍艦開(kāi)始駛出港口。而整個(gè)大西洋的航運(yùn)發(fā)生了短暫的混亂。那些正在或是即將穿越大西洋的商船水手們不安地看到那些一直給他們帶來(lái)巨大安全感的軍艦正在離開(kāi)他們。在海軍部墻上的巨型海圖上，幾十個(gè)箭頭幾乎在同一時(shí)間齊刷刷向著伊比利亞海。
    這一次龐德制定的計(jì)劃有點(diǎn)像意大利人在6.28海戰(zhàn)時(shí)用過(guò)的招數(shù)。一支在重兵保護(hù)下的運(yùn)輸船隊(duì)將前往加那利群島。如果意大利人選擇避戰(zhàn)保船，那么一支由加拿大和自由法國(guó)軍人組成的6000多人的部隊(duì)將會(huì)被安全運(yùn)上島，他們將徹底將意大利和他們的西班牙幫兇一起趕出加那利群島。如果意大利人選擇迎戰(zhàn)，那么占據(jù)兵力優(yōu)勢(shì)的皇家海軍將會(huì)讓意大利人領(lǐng)教一下老牌海上霸主的厲害。為實(shí)現(xiàn)這一計(jì)劃，英國(guó)人幾乎動(dòng)用了在本土艦隊(duì)和地中海艦隊(duì)殘部的全部家底。分為四個(gè)相互配合的分艦隊(duì)投入作戰(zhàn)：
    第一部分是先遣分艦隊(duì)，編有戰(zhàn)列艦“拉米利斯”號(hào)、“決心”號(hào)、航空母艦“競(jìng)技神”號(hào)、“鷹”號(hào)、巡洋艦4艘，驅(qū)逐艦8艘，它們負(fù)責(zé)偵察敵艦隊(duì)的動(dòng)向，并設(shè)法吸引意軍的注意力。一旦當(dāng)主力艦隊(duì)與意軍交戰(zhàn)時(shí)積極給予支援掩護(hù)。
    第二部分是主力分艦隊(duì)，編有戰(zhàn)列艦“巴勒姆”號(hào)、“勇士”號(hào)、“馬來(lái)亞”號(hào)戰(zhàn)列艦、航空母艦“皇家方舟”、“暴怒”號(hào)、巡洋艦6艘、驅(qū)逐艦16艘。它們將擔(dān)負(fù)主攻任務(wù)，以炮轟加航空攻擊的方式摧毀前來(lái)攔截的意軍艦隊(duì)。
    第三部分是對(duì)岸射擊群，編有重巡洋艦4艘，以艦炮火力轟擊加那利群島上的意軍機(jī)場(chǎng)和陣地，為運(yùn)輸群的行動(dòng)提供火力準(zhǔn)備和支援。
    第四部分是運(yùn)輸群，由1艘巡洋艦和8艘驅(qū)逐艦護(hù)衛(wèi)著6條快速商船，負(fù)責(zé)將地面部隊(duì)送上瓜島。
    和6.28海戰(zhàn)時(shí)不同，這一次在充分見(jiàn)識(shí)到了航空兵的巨大威力后，英國(guó)人迅速將他們的老式艦載機(jī)甩進(jìn)了垃圾桶，從美國(guó)引進(jìn)了一批f2a-1“水牛”戰(zhàn)斗機(jī)。英國(guó)人希望借助美制戰(zhàn)斗機(jī)的入役，可以為他們的艦隊(duì)撐起一把可靠的防空傘。
    為了幫助水深火熱之中的英國(guó)表兄，仗義的揚(yáng)基佬更是從自己海軍的現(xiàn)役機(jī)隊(duì)中直接轉(zhuǎn)交了110架f2a-1戰(zhàn)斗機(jī)給英國(guó)人。當(dāng)然這不是英國(guó)人的獨(dú)享服務(wù)。當(dāng)芬蘭遭受蘇聯(lián)入侵時(shí)，美國(guó)國(guó)務(wù)院就同意過(guò)海軍將現(xiàn)役的43架f2a-1轉(zhuǎn)交給芬蘭，而美國(guó)海軍則獲得相同數(shù)量的f2a-2作為補(bǔ)償（史實(shí)）。
    這批送到英國(guó)人手里的水牛戰(zhàn)斗機(jī)裝有一臺(tái)940馬力的賴特r-1820-34九缸空冷發(fā)動(dòng)機(jī)，最大速度達(dá)到了500.40公里/小時(shí)，最大爬升速度932.69米/分鐘，基本上具備了和意制雷賈尼戰(zhàn)斗機(jī)相抗衡的能力。另外，為了盡快將這批飛機(jī)盡快投入使用，英國(guó)人保留了這批飛機(jī)上面的美制軍械12.7mm機(jī)槍三挺，7.62mm機(jī)槍一挺。
    按照龐德的如意算盤是：以“競(jìng)技神”號(hào)、“鷹”號(hào)兩條航空母艦為主先遣群將作為“誘餌”，吸引意軍艦載機(jī)和岸基航空兵部隊(duì)。一旦意軍上當(dāng)，派出機(jī)群空襲，那么這兩艦上一共搭載的60架水牛戰(zhàn)斗機(jī)將在艦載雷達(dá)的配合下給意軍機(jī)群以迎頭痛擊。同時(shí)，暴露了位置的意軍航母也會(huì)處于英軍主力群的航空兵打擊之下。解決了意軍最大的危險(xiǎn)---航母，英軍艦隊(duì)再乘勝揮師向加那利群島挺進(jìn)，以猛虎下山之勢(shì)，直撲意占三島，炮擊島上意軍機(jī)場(chǎng)，同時(shí)遣送登陸兵上岸，徹底消滅意軍部隊(duì)，攻占加那利群島。
    8月24日，天剛破曉，朝暉映在海面上，遠(yuǎn)處波光粼粼。維托率領(lǐng)龐大的艦隊(duì)集結(jié)在加那利群島以北400海里的洋面上，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。