第3章

　　四夫人不知道，她想像三夫人那樣過(guò)日子，凌昭恰是不愿意她像三夫人。
　　凌昭這些年一直在京城與大伯父一家生活在一起。他欣賞的女性便是他的大伯母孫氏。
　　孫氏是與凌家門(mén)當(dāng)戶對(duì)的孫家嫡長(zhǎng)女，是經(jīng)過(guò)了凌家老夫人多方考察精心挑選出來(lái)的長(zhǎng)媳，是以后凌家的宗婦。
　　孫氏其人，對(duì)外，撐得起鳳冠霞帔，能按品大妝從容進(jìn)宮奏對(duì)；對(duì)內(nèi)，掌得住一府中饋，雷厲風(fēng)行，處理親族事務(wù)，周到嚴(yán)謹(jǐn)。凌氏族人從來(lái)沒(méi)人說(shuō)過(guò)她的不好。

　　凌昭不求自己這位母親能成為大伯母那樣的人，但至少他的母親凌四夫人不能成為一個(gè)像三夫人那樣的人。
　　這已經(jīng)是他最低的要求了。
　　他真的十分討厭那種既無(wú)擔(dān)當(dāng)也無(wú)勇氣、毅力或任何一種他認(rèn)可的優(yōu)秀品質(zhì)，只會(huì)柔柔弱弱、擺弄胭脂水粉，又或是唱和一兩句詩(shī)詞鎮(zhèn)日里傷春悲秋的女子。

　　凌四爺?shù)娜ナ溃攘枞隣敭?dāng)年更讓凌老夫人哀痛。
　　因?yàn)樗哪昙o(jì)比當(dāng)年更大了，也因?yàn)榱杷臓斒歉軐櫟溺蹆海o了官之后這些年也一直承歡膝前。
　　三兒媳是個(gè)沒(méi)有心的，四兒媳稍強(qiáng)一點(diǎn)，卻是個(gè)嬌弱的。她原是沒(méi)指望她什么，就跟對(duì)待三夫人一樣，許了四夫人以后不必晨昏定省。

　　卻沒(méi)想到四夫人竟來(lái)了。
　　老夫人詫異，待見(jiàn)了扶著母親一同進(jìn)來(lái)的凌昭，頓時(shí)便明了了。
　　老四家的啊，除了風(fēng)花雪月之外，干什么什么不行，唯獨(dú)生的兒子很行，非常行。

　　四夫人也看出來(lái)老太太眼中的欣慰之意，心中一突，忽然慶幸兒子的強(qiáng)勢(shì)。
　　待坐定，問(wèn)候完畢，提起凌四爺，婆媳倆都勾起了難過(guò)。她們二人性格天差地別，卻唯獨(dú)在追念凌四爺這件事上完全一樣的。婆媳倆又對(duì)著哭了一場(chǎng)。
　　凌昭也不勸，只垂首，在一旁沉默地陪著。

　　待哭完，婢子們端來(lái)水盆，伺候著為老夫人和四夫人重新凈了面。
　　收拾干凈了，老夫人對(duì)這個(gè)最出息的孫子說(shuō)：“你雖丁憂在家，也莫要耽誤在我等婦人這里。去吧，去你祖父那里，他定有話要對(duì)你說(shuō)。”

　　凌昭是成年已出仕的男子，原就不必像內(nèi)宅婦人一樣晨昏定省。得了老夫人的話，且也看著四夫人雖嬌氣一些，行為上卻也沒(méi)有什么大差錯(cuò)，比傳說(shuō)的那位三伯母強(qiáng)不少，遂放下心來(lái)，給兩位長(zhǎng)輩行禮告罪，轉(zhuǎn)身去了。

　　去到祖父的書(shū)房，凌老爺果然已經(jīng)在那里等他。
　　“陪母親去給祖母請(qǐng)安了。”凌昭意簡(jiǎn)言賅地解釋。
　　凌老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。
　　凌昭默然。

　　老來(lái)喪子，人生三悲之一。
　　但老夫人的悲痛必定遠(yuǎn)勝于凌老爺。因?yàn)檠壣蟻?lái)說(shuō)，凌老爺有六子，六去其二，他還有四子在世。
　　而老夫人血緣上只有三子，如今凌三爺、凌四爺都先后病逝，唯有凌家大爺一個(gè)親子在世了。凌家二爺、五爺、六爺這些庶子終究不是她肚子里出來(lái)的。
　　一對(duì)比便能明白其中的不對(duì)等。

　　凌老爺退居金陵多年，在金陵的六部里任尚書(shū)。
　　相對(duì)京城，金陵的六部等同于是個(gè)副朝廷。雖也是尚書(shū)實(shí)際上并無(wú)實(shí)權(quán)，只是體面地養(yǎng)老而已。
　　但凌老爺這樣曾經(jīng)在朝廷叱咤風(fēng)云過(guò)的人物，便是養(yǎng)老也不會(huì)真正撒手。他嘆了片刻，收拾了情緒，便與凌昭說(shuō)起他的事：“不過(guò)二十五個(gè)月而已，說(shuō)長(zhǎng)也長(zhǎng)，說(shuō)短也短。要守住。”
　　多少人家，就是在這種時(shí)候出紕漏。或絲竹宴飲，或讓姬妾有了身孕，日后都成為了對(duì)手攻擊他們的把柄。

　　雖然外人常用“人才濟(jì)濟(jì)”來(lái)形容凌家這種世家。但其實(shí)，每一代子弟中，能出現(xiàn)一個(gè)能掌舵的人物，家主就非常欣慰了。
　　這一代里，長(zhǎng)房嫡孫不能說(shuō)差，但也只是普通的優(yōu)秀，離凌老爺期盼的那個(gè)“領(lǐng)頭人”還差了一些。
　　直到四房的九郎凌昭開(kāi)始漸露頭角，凌老爺這顆為家族操碎了的心，才終于放下來(lái)。

　　九郎一路過(guò)關(guān)斬將，十六歲金鑾殿上點(diǎn)了探花。
　　便是他的嫡長(zhǎng)子凌家大爺，也承認(rèn)了九郎下一代掌舵人的身份，對(duì)他悉心培養(yǎng)。
　　凌昭前程光明，偏正在這血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，從繁華京城、權(quán)力中心歸來(lái)，凌老爺恐他守不住，給人落下把柄，影響以后。

　　凌昭完全明白祖父的意思。長(zhǎng)輩的期盼自然是好的，只凌昭心中卻微哂。
　　祖父想得太多了，也未免太看不起他了。
　　但不管內(nèi)心什么感受，凌昭還是得恭敬地深躬行禮，領(lǐng)訓(xùn)：“是，祖父放心。”

　　凌老爺看著孫兒不動(dòng)如山的眉眼，十分欣慰，問(wèn)他：“這兩年，可想好了怎么安排？”
　　今天早上，凌昭睜開(kāi)眼睛望著帳頂?shù)哪嵌螘r(shí)間，就已經(jīng)想好了。
　　“不必沽名釣譽(yù)地去結(jié)廬守孝。今上并不喜歡這樣的。”他平靜地說(shuō)，“打算斷酒食素，做個(gè)平常人即可。”

　　實(shí)際上，孝期里真能做到不吃肉的，已經(jīng)不是平常人了。
　　甚至關(guān)上門(mén)樂(lè)呵樂(lè)呵，小宴一番，只要不被人抓到就也沒(méi)什么事。
　　禮法是禮法，生活是生活。要真全按著古書(shū)里的禮法行事，怎么守孝只守二十五個(gè)月，不守滿三十六個(gè)月呢？
　　到底人是會(huì)喘氣兒的活物，知道變通。

　　“父親這些年賦閑在家，文稿很多，都在他的書(shū)房里。”凌昭說(shuō)了自己的打算，“我想整理出來(lái)，為父親出個(gè)集子。這樣，后世人也能知道我父親的名字。”

　　凌昭自十六歲入仕，一直伴駕，說(shuō)話間自有氣度。雖眉眼間也有哀戚，卻并不會(huì)亂了分寸，一看就知道是個(gè)心中有主意的人。
　　凌老爺十分欣慰：“好，這是孝道正途。老四做官不行，詩(shī)文小品倒頗有幾分文采。你好好的歸置歸置，以后印出來(lái)，也收進(jìn)咱們凌家的文集里。”
　　老人家想起那個(gè)閑云野鶴文采風(fēng)流的兒子，忽又悲傷，流下了眼淚。
　　凌昭再次躬身：“祖父，保重身體為要。”

　　自此，凌家九郎凌昭開(kāi)始了麻衣素食的寡淡日子。
　　而在凌府后宅西路外緣位置一溜低矮排院里，林嘉正在為以后的生活做準(zhǔn)備——她在繡花。
　　杜姨娘接過(guò)來(lái)，湊近窗戶細(xì)細(xì)地看，一邊看一邊碎碎念：“這邊針扎得還是松散了，要再緊湊一些，拉線的時(shí)候要用巧勁……”

　　杜姨娘二十來(lái)歲，是已故的凌三爺?shù)逆摇．?dāng)年林嘉的娘帶著林嘉就是來(lái)投奔她來(lái)的。
　　林嘉的娘也姓杜，是杜姨娘的堂姐，小時(shí)候帶過(guò)杜姨娘，姐妹倆感情很好。后來(lái)當(dāng)姐姐的以良家子入選秀女去了京城，姐妹自此分別。妹妹后來(lái)做了凌家三爺?shù)逆詾楹瓦@個(gè)姐姐此生再?zèng)]機(jī)會(huì)相見(jiàn)了，不想隔絕多年，姐姐突然帶著孩子來(lái)投奔。

　　這姐姐自稱曾在宮里待過(guò)，后來(lái)又給分到了貴人府里，再后來(lái)蒙貴人恩，放出來(lái)嫁了人。丈夫死后，她帶著女兒千里迢迢回了娘家住了兩年，卻被兄弟們覬覦那點(diǎn)私房，還差點(diǎn)被嫁賣了。
　　這姐姐沒(méi)辦法，打聽(tīng)到到堂妹在金陵與人做妾，一咬牙逃出了娘家來(lái)投奔了堂妹。

　　林嘉母女來(lái)投，孤兒寡母地看著可憐。
　　這等親戚一般是打發(fā)到老宅后巷那一片街上去的，那里的宅子都是凌府的產(chǎn)業(yè)，養(yǎng)了不少這樣打秋風(fēng)的窮親戚。只有少數(shù)一些特別的，才在凌府宅子里有住處。

　　其實(shí)妾室的親戚根本算不上親戚，比凌府后巷那些人還不如。但三夫人自己也是孤兒寡母，她養(yǎng)的也是女兒，不免心生憐憫。一時(shí)心軟，破例讓林家母女倆跟著杜姨娘一起住了。
　　杜姨娘住在三房的跨院里，雖比不上正房的院子，卻也十分敞亮。

　　那知道林嘉的娘福薄，住了不到兩年便忽染了急癥去了。走之前似有許多話要交待，卻來(lái)不及交待了。她喉頭都堵著，說(shuō)不了話，只緊緊地一手抓著杜姨娘一手抓著林嘉。
　　杜姨娘當(dāng)時(shí)明白，便答應(yīng)了她：“我會(huì)好好照顧這孩子。”

　　林嘉的娘似乎還想說(shuō)什么，卻說(shuō)不出來(lái)，滿眼都是不甘和焦慮，就這么去了。
　　從此林嘉跟著杜姨娘過(guò)活，一起住在跨院里。直到三房的嗣子凌十二郎對(duì)林嘉的態(tài)度漸漸不對(duì)，三夫人決定將他們隔絕開(kāi)，將杜姨娘安排去了一處偏遠(yuǎn)冷清的院落。
　　好在吃穿用度上還是姨娘的份例，并未曾克扣過(guò)。
　　而且林嘉凌府是按著接濟(jì)親戚的份例走的，每月還有她一份米糧。

　　杜姨娘自己沒(méi)有孩子，覺(jué)得這是跟林嘉有緣分，當(dāng)著自己的閨女養(yǎng)的。兩個(gè)人在凌府不引人注意的角落里，帶著一個(gè)小丫頭一個(gè)粗使婆子，過(guò)著安靜的、清而不貧的日子。
　　其實(shí)還挺知足的。

　　只是，林嘉一天天大了。
　　杜姨娘指點(diǎn)她：“這里換個(gè)顏色的線，咱們盡量做到又鮮又不顯得艷……”
　　林嘉聽(tīng)得很認(rèn)真，選線也認(rèn)真，分線也認(rèn)真。
　　小丫頭換了新茶。
　　杜姨娘看著陽(yáng)光里生得嬌艷如花朵的女孩子，心里軟得不行，摸了摸她的頭，輕聲說(shuō)：“以后，你的事都要靠著三夫人呢，再多用些心思。”

　　林嘉抬起頭，光線里甜甜一笑：“我曉得的，姨娘。”
　　她越大越明白，凌府不是她的歸宿。她遲早得有個(gè)歸宿。
　　她和杜姨娘幾乎不出垂花門(mén)，什么人也不認(rèn)識(shí)，以后她尋歸宿，還是得靠著三夫人。
　　這就是寄人籬下，人生飄零的狀態(tài)。

　　林嘉在透窗斜入的光線里小心分著絲線，內(nèi)心里，非常非常希望自己能真正有個(gè)家。
　　全要指望三夫人，明天早上早點(diǎn)起，去給三夫人集露水。林嘉也知道，在她為三夫人做的所有事情里，這件事是最討三夫人歡心的。
　　林嘉萬(wàn)萬(wàn)想不到，這個(gè)事竟然也會(huì)惹出麻煩。