吳三桂回到客棧，進(jìn)了屋之后將門窗先緊緊閉上，然后從床榻底下拿出那個(gè)錦盒，打開來看，那封信還保存完好。
    他將信取出來，將錦盒還放回原處，然后將信疊好，塞到了靴子底下，想想不妥，就又重新塞回床榻之下。
    今日與洪承疇一見，洪之身手及氣度，均自不凡，令他不禁又有了人外有人天外有天的感覺。拿出懷里的銀票，發(fā)現(xiàn)竟有三百兩之巨，這點(diǎn)錢，已經(jīng)夠一個(gè)小戶人家一年的費(fèi)用，洪出手之闊綽，又非常人可比。
    他帶著激動的心情洗漱一番。上了床卻怎么也睡不著覺，想想用不了兩天，就要隨洪承疇見到九五至尊，這份心情，真是激動難耐，情不自禁站了起來，只穿著一雙白色的薄襪站在地上，想象著眼前的桌子就是皇帝。
    “陛下，臣吳三桂拜見陛下。”他對桌子作了揖，說道，覺得不妥，又跪了下來，在硬生生的地板上磕了幾個(gè)頭，道，“陛下，臣吳三桂拜見。”
    又站起來，裝成崇禎的口吻：“愛卿平身，朕有事問你。”又回到原位，跪下道：“臣謝主龍恩！”
    正在這模擬表演得津津有味，突然間有人輕輕地敲門。
    吳三桂移到門口，輕聲道：“何人？”
    只聽得一個(gè)聲音道：“這位爺，我來送點(diǎn)熱水。”
    吳三桂聽得這是店中伙計(jì)的聲音，看看桌上熱水確實(shí)是不多了。于是不加懷疑，打開了門，門一開，一股冷風(fēng)吹了進(jìn)來，卻見伙計(jì)的臉在門口只一閃，兩個(gè)黑影從他身后倏然閃現(xiàn)，如同鬼影一般飄進(jìn)了屋里。
    吳三桂大吃一驚，伸手入懷就去掏胸前藏著的短刀，不料那兩個(gè)黑影一下子就貼到了身旁，其中一人倏然出手，一把抓住了他伸到懷里的手，勁力十足，有如鐵鉗鉗住，令他動彈不得，另一人速度更快，一只手已經(jīng)搭上了他的肩膀，三根手指壓住了他的脖頸動脈血管，看那意思，只要他敢造次，立刻就會下黑手掐斷他的血管。
    這兩人都是身手不凡的練家子，吳三桂一下子就探出來了，于是他再也不敢造次，大家僵在那里，有如被凍住了一般。這兩人都是一襲黑衣，頭上裹著厚厚的黑色罩巾，看不清面目，只剩下那誘他開門的伙計(jì)瞠目結(jié)舌，站在那里不明所以。
    那用手搭上他肩膀的人回頭沖伙計(jì)溫聲說道：“好了，這里沒有你的事了，我們兄弟敘一下舊，你就出去吧，記得把門關(guān)好了。”
    伙計(jì)應(yīng)了一聲，如遇大赦，急忙關(guān)上門出去了。
    吳三桂手被人抓住，但腳還能動，這一瞬間，他迅速鎮(zhèn)定下來，腳尖微微朝上揚(yáng)起，瞄準(zhǔn)那名抓他肩膀的黑衣人的小腹下陰處，蓄勢待發(fā)，準(zhǔn)備一有機(jī)會，便是一記陰招。
    沒想到黑衣人竟然看出了他的這一想法，叫聲：“且住。”手一松，離開了他的脖子，接著身子向后一退，已經(jīng)退到了門口。
    與此同時(shí)，他的左手一松，那只鉗在上面的手也松開了，另一個(gè)黑衣人也一閃閃到了邊上。
    吳三桂抽刀在手，對準(zhǔn)前來的兩人，道：“兩位是何方神圣，意欲何為？”
    先前壓住他脖頸的黑衣人哈哈一笑：“都說遼東的小吳將軍勇武過人，咱家不信，今日一見，還真是不負(fù)虛名。”
    吳三桂道：“你是何人，報(bào)上名來，不必裝神弄鬼。”
    黑衣人傲然地說道：“對付你這種無名之輩，咱家還用不著裝神弄鬼。”將厚厚的圍巾掠開，用力一扯，扔到了地上。里面露出的是一張慈眉善目、蒼白肥胖的臉。
    另一名黑衣人喝道：“東廠提督太監(jiān)曹公公在此，你安敢放肆！”
    曹公公三個(gè)字一出，吳三桂一開始沒反應(yīng)過來，愣了片刻，突然清醒，只覺似有一陣?yán)滹L(fēng)突然襲上后背，一時(shí)思想為之凍結(jié)，竟不知如何是好。
    “大膽！聽了曹公公的名號安敢不跪！”那名黑衣人喝道。
    吳三桂將心一橫，大著膽子說道：“非是我不敬重曹公公，只不過你說是他，有何證據(jù)？”
    “這就是證據(jù)！”黑衣人一掌擊在太師椅的椅背扶手上。紫檀木做的椅背扶手一下子齊腰而斷，斷口處極為平坦，就如同刀削鋸割的一般。
    吳三桂正色道：“是就是，不是就是不是，你想以此來脅迫我，萬萬不能，拿不出證據(jù)，我絕不服你。”
    “算了。”那被稱為曹公公的道，“你就把錦衣衛(wèi)的令牌給他看看。”
    黑衣人啐了一口，自懷中掏出一個(gè)令牌，扔給吳三桂，這牌子做工極其普通，只在正面有一個(gè)“衛(wèi)”字，刻得倒是遒勁有力。
    吳三桂看了看，知道這絕不是假物，因?yàn)樵谶@令牌背后一個(gè)不易察覺的地方，還有細(xì)密得幾乎看不見的編號，這是他父親吳襄告訴他的。他接過時(shí)，先仔細(xì)看過后面，果然是有編號的。這就說明這令牌不是假的。
    吳三桂心思轉(zhuǎn)得極快，將令牌在案前一放，馬上朝曹公公下跪叩首道：“卑職有罪，不知曹公公遠(yuǎn)道而來，有失遠(yuǎn)迎。”
    “算了，不知者不罪，咱家要想來見你，你迎與不迎，都不重要。”曹化淳說著，大咧咧地在太師椅上一坐，竟閉目養(yǎng)起神來。
    那黑衣人喝了一聲：“曹公公大人不計(jì)小人過，起來說話吧。”
    吳三桂站了起來，腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。他久在軍中，但也知道這位曹公公的名聲，臨行前孫承宗的話又在腦海里浮現(xiàn)：在京師要提防的就是這個(gè)人，沒想到此人竟然紆尊降貴，找上門來了。
    “不知曹公公大駕光臨，所為何事？”吳三桂主動發(fā)問，心想既來之則安之，料他也不能把我這邊關(guān)守將怎么樣。
    “咱家也不和你廢話，也沒有時(shí)間和你廢話。”曹化淳開門見山地說，“還是我來問你，你大老遠(yuǎn)的來到這天子腳下，又所為何事啊？”
    吳三桂早料到他有此一問，拱手道：“卑職在北京有個(gè)親戚，家中有事，卑職是來探親戚的。”
    曹化淳冷笑一聲道：“只怕不那么簡單吧？若我沒猜錯(cuò)，你是奉了孫承宗之命來見皇上的吧。”
    吳三桂聽了一驚，但臉上表情依然鎮(zhèn)定自若：“卑職不是孫大人門下，不知公公所言，是何用意？”
    同來的黑衣人道：“你就不必矯飾了。你一入北京城中，曹公公就知道了，你三次去洪承疇家，曹公公也知道。你去小軒閣，然后又隨洪承疇的家人去找他，曹公公也知道，你小子肚子里的小九九，就不用在公公面前鼓弄了。曹公公問你什么，你就從實(shí)招來，否則”欺前一步，眼露兇光。
    吳三桂面無懼色，直視那黑衣人道：“天子腳下，閣下無憑無據(jù)，莫非想動粗不成？”
    “算了，”眼看局面要僵，曹化淳發(fā)了話，“咱家不想追究這些字里行間的話，咱家只有一事相問，你這次來北京，就沒帶什么東西來嗎？”
    吳三桂心想此事看來要糟，沒想到錦衣衛(wèi)如此厲害，自己悄然來京，竟然連動機(jī)都被他們查獲了。于是冷笑一聲道：“我不知公公所言是何用意，請公公明示？”
    曹化淳說道：“咱家就和你明說了吧，你這次來京是奉孫承宗之命來的，你從孫承宗那拿了一件東西，是用來救袁崇煥的，你想把這個(gè)東西送給洪承疇，讓他帶給皇上，咱家說得對不對？”
    吳三桂越聽心里越驚，但嘴上還強(qiáng)自硬撐道：“公公這樣說我，可有證據(jù)？沒有證據(jù)，恕我無法解釋。”
    黑衣人道：“證據(jù)？呵呵，我告訴你，證據(jù)很容易有，不過不是問出來的，是打出來的。”“啪”一聲他手起掌落，又?jǐn)財(cái)嗔怂磉吥翘茨疽巫拥牧硪幻娣鍪帧?br/>     “洪九，不要造次，你們動起手來，驚動了人就不好了。”曹化淳制止了洪九的行為。又對吳三桂說道：“咱家今天不來逼你，你也是受人之托，忠人于事，咱家佩服有信義的漢子。不過，咱家也要提醒你一句，世事混濁，星移斗轉(zhuǎn)，你可不要站錯(cuò)了隊(duì)！跟錯(cuò)了人！”
    吳三桂昂首道：“卑職只知忠君愛國，心系圣上，卑職跟的人，就是當(dāng)今的大明皇帝，卑職站的隊(duì)，就是今天的大明江山，沒什么錯(cuò)不錯(cuò)的。”
    “好！”曹化淳擊掌道，“好一個(gè)熱血青年，忠臣烈子，只不過，你的所謂良知與熱血，用不了兩天就會變冷、變少，兩天以后，你再站在這里，是不是還能問心無愧地說這句話，就難說了。現(xiàn)在，趁著咱家心情還好，你最好把那封要命的信交出來，否則，過了今天，我怕你就再也不會有這個(gè)機(jī)會。”
    吳三桂道：“公公威服天下，你既有令，卑職豈敢不從？不過我手里確實(shí)是沒有什么信的。但不知公公如此威脅朝廷命官，又所為何故？”
    曹化淳陰陰一笑：“好，你不光武功高強(qiáng)，原來竟也牙尖嘴利啊。你說得沒錯(cuò)，你是朝廷命官，又身系遼東重任，還是那孫承宗老兒信任的人，咱家目前是動不了你的，不過，你要是一意孤行，咱家對那個(gè)人下了手，你就別怪我手狠。”
    吳三桂道：“不知公公說的是什么人，就請明示？”
    曹化淳道：“今天早上，咱家已經(jīng)發(fā)了八百里急遞，召一個(gè)人進(jìn)京。這個(gè)人，對你至關(guān)重要，他的名字叫吳襄。”
    吳襄這個(gè)名字一出來，吳三桂心頭一涼，自己的父親居然也卷了進(jìn)來？急切地說：“你把我爹叫來做什么？”
    黑衣人洪九喝道：“你爹在錦州被人告發(fā)，說他濫用私刑，克扣軍餉，還與皇太極有通商之嫌，咱們請他過來，在詔獄里問個(gè)明白。”
    吳三桂聞言大怒，道：“一派胡言。我爹為官清正，世人皆知，你們?nèi)绱嗽在E陷害，難道沒有王法了嗎？”
    “正是為了王法不被踐踏，咱家才會把他叫來問一問的，”曹化淳充滿威脅地說，“吳三桂，你不是以孝聞名的嗎？那些遼東人說你是孝聞天下，勇冠三軍，你難道忍心看著你的老父親在詔獄里和那袁崇煥做伴，受盡人世間折磨嗎？”
    吳三桂聽了心頭又是一凜，竟然說不出話來。
    曹化淳道：“吳三桂，咱家早就聽說你是個(gè)人物，也一直想來結(jié)交，否則的話，今天之事，咱家根本不用委屈自己的身份，親自來見你。咱家今天來了，不是為了審你、查你，是為了點(diǎn)化你，這可是你前生修也修不來的福緣。你本是可造之才，智勇雙全之輩，咱家不忍看你繼續(xù)錯(cuò)下去，也可以跟你透個(gè)底，昨天皇上已經(jīng)口諭了，從明天起，可以對袁崇煥動刑了。你所依靠的那些人，馬上就要樹倒猢猻散，扶不起來了，所以咱家才說，你想要錦繡前程，一定要跟對了人，站對了隊(duì)。”
    吳三桂被他說得心情郁悶，低聲說：“你們?nèi)绱嗣林夹膶Υ笕耍筒慌聲袌?bào)應(yīng)？”
    “報(bào)應(yīng)？”曹化淳哈哈大笑，“那不過是癡人說夢。在這個(gè)世界上，什么最重要，一是要靠皇上，二是要靠實(shí)力，報(bào)應(yīng)排老幾？袁蠻子不懂這些，孫承宗也不懂，你是聰明人，就不用我教你了吧？吳三桂，咱家今天也不逼你，今天咱家來找你，還是把你當(dāng)成一個(gè)朋友，但是到了明天，那就不好說了。咱家只給你一晚上的時(shí)間選擇，明天中午之前，我要見到那封密信，否則的話，你父親就要被遞解進(jìn)京，洪九會好好地招待他，是你父親重要還是那封信重要，你自己慢慢想吧。洪九，咱們走！”
    曹化淳揮一揮手，和洪九兩人大模大樣地離去了。只剩下吳三桂一個(gè)人呆立在那里。！~！
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