吳三桂在北京三天了，沒(méi)有能夠見(jiàn)到洪承疇的面。他心急如焚，但是沒(méi)有辦法。在東直門(mén)洪府，他連續(xù)吃了三次閉門(mén)羹，門(mén)房每次都說(shuō)洪承疇不在，也不知是真是假。
    吳三桂住在東直門(mén)的一座客棧里。北京他是第一次來(lái)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，這里處處都透著新鮮，但是因?yàn)樯碡?fù)重任，他是一點(diǎn)游玩觀賞的心情也沒(méi)有。一天恨不得跑洪府好幾趟，可是始終也不得接見(jiàn)。最后他想了一個(gè)招，在銀號(hào)里換了五十兩銀票，遞給了門(mén)房。
    所謂有錢(qián)能使鬼推磨。門(mén)房對(duì)他說(shuō)了實(shí)話，洪大人這一陣子在小軒閣養(yǎng)傷聽(tīng)?wèi)颍裁撮e雜人等也不愿見(jiàn)。這幾天根本就沒(méi)回家，這小軒閣在虎坊橋一帶，是個(gè)著名的茶樓，里面有小花嬌的秦腔折子戲，是洪大人比較愛(ài)聽(tīng)的。到那里就能找到他。
    吳三桂千恩萬(wàn)謝，馬上起程到了虎坊橋。這小軒閣并不難找，當(dāng)?shù)厝巳贾溃瓉?lái)是個(gè)三層的茶樓兼戲院，專(zhuān)門(mén)唱的是一些地方戲。
    吳三桂進(jìn)了小軒閣，早有伙計(jì)上來(lái)招呼，這里共分三層，一層喝茶，二層可喝茶也可聽(tīng)?wèi)颍龑蛹纯勺∷蕖侨鹂戳丝矗l(fā)現(xiàn)一層里喝茶的人不少，但看形象裝束，沒(méi)有行武之人的。洪承疇喜歡戲，一定是在二樓泡著，于是徑直上了二樓。
    二樓比一樓要雅致得多。檀木茶桌擺了十幾張，還有一具搭好的戲臺(tái)子，半個(gè)時(shí)辰以后，著名折子戲名角小花嬌就要上臺(tái)表演，表演的是一出著名的段子《花廳相會(huì)》，很多票友都已經(jīng)先來(lái)這里候著了。吳三桂看了看，這些人穿的都是富貴衣裳，一看可知，是京城里的世家子弟，不過(guò)看起來(lái)眉眼平庸，似乎大名鼎鼎的洪承疇并不在其中。
    吳三桂叫來(lái)伙計(jì)，點(diǎn)了龍井茶一份，給過(guò)茶錢(qián)后，又拿出二兩銀子塞到他手中，說(shuō)：“這個(gè)是賞你的。”
    伙計(jì)眉開(kāi)眼笑：“客爺，這怎么使得，小的無(wú)功不受祿啊。”
    吳三桂道：“不必客套。我想問(wèn)你打聽(tīng)一個(gè)人，有位洪爺，是不是也經(jīng)常在這里聽(tīng)?wèi)颍俊?br/>     “您說(shuō)的是哪個(gè)洪爺？這里姓洪的可不少。”
    吳三桂把門(mén)房向他描述的洪承疇的形象說(shuō)了一遍：“三十五六歲年紀(jì)，白凈面皮，三綹長(zhǎng)髯，額前一黑記。是朝廷里的一個(gè)大官。”
    伙計(jì)點(diǎn)頭道：“那我就知道了，他就坐那張桌上，這是小店給他老人家留的，這折子戲也是應(yīng)他的邀特意給他請(qǐng)的，您看”吳三桂順著他手指的方向看，只見(jiàn)最后排有一張桌子，茶具茶點(diǎn)毛巾香帕等物件都擺好了，但是空著沒(méi)有人。
    “他還沒(méi)來(lái)？”吳三桂問(wèn)。
    “這位洪爺在這聽(tīng)了幾天戲了。你稍等等，小花嬌一出場(chǎng)，他準(zhǔn)來(lái)。”
    事實(shí)并非如此，小花嬌出場(chǎng)唱了幾段戲，返場(chǎng)了兩回。洪承疇也沒(méi)有出現(xiàn)。吳三桂對(duì)這些折子戲毫無(wú)興趣，咿咿呀呀的，和傳統(tǒng)的京劇兩個(gè)感覺(jué)，也不知她唱的是什么，要不是為了等著見(jiàn)洪承疇一面，早就走了。
    不知不覺(jué)坐了近兩個(gè)時(shí)辰，小花嬌早下去了，茶客們也走得干凈，洪承疇還沒(méi)有來(lái)。吳三桂坐得屁股都疼了，也沒(méi)看見(jiàn)要找的人，他把伙計(jì)叫來(lái)，嗔怒地說(shuō)：“洪爺真的在那坐著？”
    伙計(jì)說(shuō)：“我要騙你，天打五雷轟！昨天還看見(jiàn)了這位洪爺，今天不知怎么就不來(lái)了。要不你明天再來(lái)看看，我給你留心著？”
    吳三桂知道多說(shuō)無(wú)益，只能自嘆倒霉。坐起身來(lái)，出了小軒閣，此時(shí)天色已經(jīng)將晚。他在門(mén)口東張西望，正想尋個(gè)車(chē)馬，突然間，門(mén)口有人大喊一聲：
    “徐老爺，我可找著您了！”
    抬頭看去，只見(jiàn)一個(gè)家丁模樣的人沖自己拱手走來(lái)，走到跟前，一把拉住他的手道：“徐老爺，我家老爺?shù)饶愣鄷r(shí)了，酒宴就要開(kāi)席，你老還有空在這喝茶聽(tīng)?wèi)颍祀S我去吧。”
    吳三桂一愣，心想這人我也不認(rèn)識(shí)啊？卻見(jiàn)那人沖著自己一路使著眼色，心想里面一定有什么說(shuō)頭，于是也不答話，跟著他一路走來(lái)，走不幾步，見(jiàn)前方一個(gè)胡同口內(nèi)有一頂小轎，四個(gè)轎夫站在旁邊。那家丁一指小轎，道：“請(qǐng)徐老爺上轎！”
    吳三桂怒道：“你開(kāi)什么玩笑？”那家丁上前一步，低聲道：“閣下是吳三桂將軍吧？請(qǐng)上轎，我是洪老爺?shù)娜恕！?br/>     一聽(tīng)到洪老爺這幾個(gè)字，吳三桂心頭一喜，即刻不再追問(wèn)，好不容易有此人的消息，就算是陷阱也得上了，反正他身上帶著短刀，京師之中，也未必有人敢大庭廣眾之下動(dòng)武，于是不假思索，就上了轎。
    剛一上去，“啪”一聲轎簾就關(guān)上了，轎子抬起向前走去。吳三桂坐在轎中，這才發(fā)現(xiàn)這轎子原來(lái)四處都是封閉的，人一進(jìn)去，悶黑一片，什么也看不見(jiàn)了，至于被人抬到何處，更是不得而知。吳三桂心里惱怒，心想這洪承疇也是朝廷大員，見(jiàn)一個(gè)晚輩何須如此裝神弄鬼。手中握緊短刀，只要有何異常，立刻動(dòng)手。
    走了不知多時(shí)，只聽(tīng)一聲：“到了。”轎簾掀開(kāi)，一道光亮射了進(jìn)來(lái)，倒不怎么刺眼，原來(lái)這時(shí)已近黃昏了。下得轎來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)自己竟然來(lái)到一個(gè)極為優(yōu)雅的去處。這里是一個(gè)園林，亭臺(tái)軒榭，綠樹(shù)成蔭，假山盆景，應(yīng)有盡有，一輪昏黃的落日懸在頭頂，分外清幽。
    家丁道：“請(qǐng)吳爺隨我走。”一路引來(lái)，吳三桂跟著他穿過(guò)一片竹林，眼前一亮，卻見(jiàn)一面小湖映在眼前，湖前綠樹(shù)繁茂，湖上還有一個(gè)小涼亭，聽(tīng)得陣陣琴聲，自亭中傳來(lái)，原來(lái)有一個(gè)著白布衣裳的人，正在那里撫琴。
    家丁道：“請(qǐng)！”沿著湖面，有幾個(gè)石階。石階之下，是一葉小舟，家丁引著吳三桂順石階而下，上得小舟，只劃了幾下，就到了湖中心。
    湖中心之上，原來(lái)也筑有石階，由湖底砌入，直入亭上。家丁將舟停于石階之前道：“請(qǐng)吳爺上去。”吳三桂跨身出去，上了石階，那家丁就將船停在這里等他。
    吳三桂沿著石階向上，伴著腳步聲，卻聽(tīng)得耳邊清音環(huán)繞，那撫琴之人奏的是一曲《春江花月夜》。吳三桂是個(gè)粗豪漢子，聽(tīng)不出是什么曲目，只是覺(jué)得很好聽(tīng)，不忍打擾這仙音，就輕輕地上來(lái)，站到白衣人身后。
    突然“嘎”的一聲，白衣人停止彈奏，并不回頭，只笑道：“貴客遠(yuǎn)來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，洪承疇多有得罪，萬(wàn)望見(jiàn)諒。”
    吳三桂拱手道：“不敢。洪大人仙風(fēng)鶴骨，今日一見(jiàn)，末將倍感慚愧。”
    白衣人哈哈大笑，回過(guò)身來(lái)，道：“附庸風(fēng)雅，煮鶴焚琴，何談仙風(fēng)鶴骨？”
    吳三桂見(jiàn)他三十五六歲年紀(jì)，相貌清奇，三綹長(zhǎng)髯，額前有一黑記，正是家丁描述那人，更不懷疑，單膝下跪，道：“卑職吳三桂拜見(jiàn)洪大人！”
    洪承疇道：“快快請(qǐng)起。”伸手去扶吳三桂雙臂，突然手上加力，用力一扭，想要將他按倒。吳三桂心想，又來(lái)考較？當(dāng)下身子一沉，身如磐石，雙臂一分，解了他這一勢(shì)，沒(méi)想到洪承疇腳上突然發(fā)力，一腳臥在他兩腿之間，膝蓋上揚(yáng)，直向他小腹頂去，力大且狠，如若中招，勢(shì)必將他一下就頂入湖中。吳三桂側(cè)身反擊，以肘帶拳，擊向洪承疇面目，這一招挾風(fēng)似電，后發(fā)先至，如洪承疇不理，那就不等洪承疇擊到自己，已經(jīng)先打到他的要害。
    洪承疇反應(yīng)也極為迅速，身形向后一退，硬生生地撤招，也躲過(guò)了吳三桂這致命的一擊，口中說(shuō)道：“好！”
    吳三桂向前一步，直視洪承疇道：“洪大人所為何故？”
    洪承疇笑道：“閑來(lái)無(wú)事，琢磨了幾招。聽(tīng)說(shuō)你是我軍第一勇士，前來(lái)切磋，倒叫你見(jiàn)笑了。”
    吳三桂道：“大人神功，不必過(guò)謙。適才那一擊，我除了使出同歸于盡的打法，基本沒(méi)有破解之招。”
    洪承疇道：“你果然是個(gè)好漢子，這技擊之術(shù)，看來(lái)你還在我之上。這幾日你也辛苦了，一直在找我，但我未能見(jiàn)你，是有苦衷的，京師之中，人多嘴雜，錦衣衛(wèi)耳目眾多，我費(fèi)此周折，實(shí)在不得已而為之。”
    吳三桂道：“大人心思縝密，三桂理解。”
    洪承疇道：“孫大帥臨走之前已經(jīng)把你的名字告訴了我，所以我才知道你近幾日一定會(huì)來(lái)找我。”將手一伸，“拿來(lái)！”
    吳三桂道：“什么？”
    洪承疇道：“孫大帥給你寫(xiě)的推薦信。”
    吳三桂道：“明白。”伸手入懷，將孫承宗寫(xiě)給洪承疇的信拿了出來(lái)，原來(lái)臨走時(shí)孫承宗怕洪承疇不識(shí)得他，特意寫(xiě)了一封推薦信。
    洪承疇看了一眼，道：“是孫大帥的筆跡。”再掃了幾眼，又抬起頭來(lái)看著吳三桂說(shuō)：“大帥很抬舉你啊？”
    吳三桂道：“大帥錯(cuò)愛(ài)，三桂慚愧之極。”
    洪承疇快速看完，道：“我明白了。”將信攥于手心之中，微一用力，再打開(kāi)手掌時(shí)，信已經(jīng)碎成粉末。洪承疇張開(kāi)手，碎末隨風(fēng)四散，飄入湖中。
    吳三桂見(jiàn)他露了這一手功夫，心悅誠(chéng)服，心想：原來(lái)大帥要我投他為師，是有道理的，這人武功之高，實(shí)難估量。
    洪承疇道：“救袁大帥的那封密信，你可帶在身上？”
    吳三桂道：“此信事關(guān)重大，卑職已經(jīng)將它藏于一個(gè)安全之處，未能親見(jiàn)皇上之前，不敢?guī)г谏砩稀！?br/>     洪承疇道：“好，你果然是個(gè)有心計(jì)的人。”手捋長(zhǎng)髯，道，“皇上明日會(huì)召見(jiàn)我，我把你帶去見(jiàn)他。你現(xiàn)在哪里住著？”
    “東直門(mén)的一家客棧，名叫鵬悅。”
    洪承疇點(diǎn)頭道：“我知道那個(gè)地方，你遠(yuǎn)道而來(lái)，本應(yīng)為你接風(fēng)洗塵，但現(xiàn)在京師局勢(shì)動(dòng)蕩，你是邊關(guān)守將，未見(jiàn)皇上之前，我不能與你有太密切的接觸。你暫且回去，明天我見(jiàn)了皇上，自會(huì)來(lái)找你。”
    吳三桂道：“是。三桂就在客棧中不動(dòng)，靜候佳音。”
    洪承疇道：“好的，來(lái)，咱們一起坐船回去。”一手拿著琴，一手拉著吳三桂，下得石階，那琴也有幾十斤重，但他拿在手中，卻如同提了一捆稻草，渾然不覺(jué)其重。
    那家丁一直在底下等著，兩人坐上小舟，不久就到了岸上。上岸后，洪承疇問(wèn)那家丁：“你帶了嗎？”
    家丁點(diǎn)點(diǎn)頭，自懷里拿出一沓銀票，遞給吳三桂。
    吳三桂道：“洪大人你這是何意？”
    洪承疇道：“京師里面，需要用錢(qián)的地方多，你且拿著，不要推辭，不夠了，我再給你。”吳三桂百般推辭，洪承疇執(zhí)意不肯，無(wú)奈何，吳三桂收下了。
    洪承疇對(duì)吳三桂道：“我給你準(zhǔn)備了一匹好馬，你一會(huì)兒就騎著回去吧，出了門(mén)有人會(huì)告訴你回去的方向，我就不能遠(yuǎn)送了。”
    吳三桂拱手道：“謝大人照顧。”
    洪承疇道：“你是孫大帥的人，我做這些都是分內(nèi)之事，今日就此別過(guò)，明日再聚。”
    吳三桂拱手離去，洪承疇也一拱手，沒(méi)有相送。看著他漸行漸遠(yuǎn)，洪承疇望著他的背影陷入沉思中。
    直到吳三桂的身影已經(jīng)看不見(jiàn)了，洪承疇突然喝了一聲：“來(lái)人！”
    一個(gè)家人站了出來(lái)。洪承疇道：“給我備馬，去曹化淳公公府。”！~！
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