（這場(chǎng)海戰(zhàn)的高、潮到了。）
    “（《北大西洋之王》第七節(jié)，米字旗的末日[3]）
    13時(shí)20分，‘發(fā)生在戰(zhàn)列線中后隊(duì)的戰(zhàn)斗’暫時(shí)告一段落，一口氣葬送八艘主力艦的皇家海軍終于迎來(lái)長(zhǎng)達(dá)十五分鐘的休整時(shí)間。
    其實(shí)在當(dāng)時(shí)，北海的風(fēng)浪并不小，因?yàn)閼?zhàn)列線主炮的長(zhǎng)時(shí)間炮擊所產(chǎn)生的煙霧墻并不足以遮蔽戰(zhàn)場(chǎng)一刻鐘，所以戴維-貝蒂下令伴隨戰(zhàn)列線作戰(zhàn)的兩支驅(qū)逐艦支隊(duì)總計(jì)十九艘驅(qū)逐艦高速插入戰(zhàn)場(chǎng)，配合主力艦主動(dòng)釋放煙霧，盡可能地推遲第三輪交火爆發(fā)的時(shí)間，為損失慘重的大艦隊(duì)爭(zhēng)取更多的反應(yīng)時(shí)間。
    接下來(lái)的任務(wù)就是備戰(zhàn)，而英國(guó)海軍作為這個(gè)星球上海軍使用經(jīng)驗(yàn)最豐富的國(guó)家，雖然在許多規(guī)章制度上都顯得不近人情和剛愎自用，但是幾個(gè)世紀(jì)積累下來(lái)的損管經(jīng)驗(yàn)也并非一無(wú)是處。
    在這短短的一刻鐘時(shí)間，英國(guó)人為下一輪交火做了許多卓有成效的工作：損管隊(duì)趟過(guò)水線聯(lián)絡(luò)通道齊腰深的海水，用堵漏板和廢舊的帆布艦體上的彈坑；滅火隊(duì)帶著防毒面具，用消防水龍和沙包消滅艦體上的大火；機(jī)械師在動(dòng)力艙的油污和煤煙中拼命搶修鍋爐，努力保持戰(zhàn)列線的航速；炮手們鉆出滿是毒氣的炮塔，扛著鐵錘和焊槍整理扭曲的甲板，拯救被卡住了的炮塔轉(zhuǎn)向機(jī)構(gòu)；電報(bào)員鉆出安全的電報(bào)室，爬上桅桿將近一百英尺高的地方，修復(fù)被飛舞的彈片損壞的無(wú)線電天線。
    在英國(guó)戰(zhàn)列線最末端，不撓號(hào)戰(zhàn)巡已經(jīng)損失了近五分之二的艦員，包括艦長(zhǎng)、副艦長(zhǎng)在內(nèi)的高級(jí)軍官不得不親自上陣，連同從其他崗位上抽調(diào)過(guò)來(lái)的官兵。用鐵鍬、鋼管這些原始工具，努力將被炮彈掀起后深深嵌入艦艉的50英尺具有蒸汽動(dòng)力的通訊小艇推下大海。
    皇家海軍的處理卓有成效，但是對(duì)于這場(chǎng)高強(qiáng)度的海戰(zhàn)來(lái)說(shuō)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠大英帝國(guó)的確不缺乏正確使用海軍的經(jīng)驗(yàn)，但是他們?nèi)狈φ_使用這些經(jīng)驗(yàn)的海軍軍官。
    1917年，皇家海軍的式微不僅僅只體現(xiàn)在總是在保守和激進(jìn)中間徘徊，遂演變成為偏執(zhí)的海洋戰(zhàn)略上。在與德國(guó)人的海上對(duì)抗中，英國(guó)人引以為傲的戰(zhàn)斗意志、官兵素質(zhì)也全面落入下風(fēng)。
    最好的例子便是在最后一輪交火爆發(fā)之前宣告沉沒(méi)的壯麗號(hào)戰(zhàn)列艦。這艘戰(zhàn)列艦原本有機(jī)會(huì)參加第三輪交火，不過(guò)損管不利還是讓它提前葬身大海。
    壯麗號(hào)戰(zhàn)列艦是翻覆沉沒(méi)的，在第二輪交火結(jié)束的前夕，壯麗號(hào)戰(zhàn)列艦遭遇德國(guó)人的跨射。艦艏和艦艉幾乎被德國(guó)人的350毫米主炮群打爛了。
    北海轟隆的炮聲暫時(shí)停歇后，壯麗號(hào)艦艉火光沖天濃煙滾滾，包括瞭望員羅伊在內(nèi)的戰(zhàn)艦軍官拼盡全力也沒(méi)能阻止火勢(shì)蔓延。
    比大火更加可怕的是艦艏水位線位置的彈孔。壯麗號(hào)艦艏僅有敷設(shè)了一層薄薄的裝甲，結(jié)果被英國(guó)水兵戲稱‘雞蛋和烏龜拿著鐵錘對(duì)敲’的場(chǎng)面發(fā)生了，他們的艦艏非重點(diǎn)防護(hù)帶輕易被德國(guó)350毫米被帽穿甲彈打的千瘡百孔。
    13時(shí)29分。壯麗號(hào)戰(zhàn)列艦左舷已經(jīng)進(jìn)水兩千五百多噸，艦體左傾將近十度。高大的主桅桿斜斜地探出艦體。基座與甲板的連接處不時(shí)發(fā)出沉悶地嘎嘣聲。艦體內(nèi)，所有抽水機(jī)均停止工作，肆掠的海水用巨大壓強(qiáng)連續(xù)爆掉水密性不佳的水密艙，幾乎漫過(guò)被打爛了的艦艏甲板。
    這時(shí)候，壯麗號(hào)放下兩艘小舢板艦隊(duì)司令官多佛頓-斯特迪爵士再次拋棄了他的旗艦，就好像拋棄皇家橡樹(shù)號(hào)戰(zhàn)列艦?zāi)菢印⑴炾?duì)司令部從壯麗號(hào)順移到稍后方的南非號(hào)戰(zhàn)列艦上，事實(shí)證明這并不是一個(gè)好的選擇，或者說(shuō)多佛頓-斯特迪爵士在這場(chǎng)海戰(zhàn)中根本就是一個(gè)掃把星十二分鐘后，南非號(hào)戰(zhàn)列艦也沉沒(méi)了。被德國(guó)人點(diǎn)了炮仗。
    13時(shí)32分，被廢棄了的壯麗號(hào)戰(zhàn)列艦終于支撐不住，在北海洋面上發(fā)生劇烈側(cè)翻，以至于距離壯麗號(hào)后方四百多米處的南非號(hào)戰(zhàn)列艦為了避免撞船，不得不緊急右轉(zhuǎn)向。
    早在這場(chǎng)大海戰(zhàn)第一輪交火中就傳出沉沒(méi)‘緋聞’的南非號(hào)此時(shí)仍舊在揮霍他們不多的好運(yùn)氣，倔強(qiáng)地屹立在北海洋面上，并且始料未及地成為第一戰(zhàn)列艦隊(duì)的旗艦。
    此刻，右舵的戰(zhàn)艦一切都在傾斜，駕駛艙水兵抓著扶手齜牙咧嘴，鍋爐兵扶著鐵鍬腳步踉蹌，廚房里的廚子追著他們的餐具滿地跑，而位于戰(zhàn)艦左舷清理甲板的損管兵湯因比則這樣記錄他看到的場(chǎng)景：
    ‘戰(zhàn)艦（南非號(hào)）在傾斜，無(wú)法穩(wěn)住身形的我只能貼著左舷二級(jí)甲板布滿鉚釘?shù)难b甲壁，目瞪口呆地看著壯麗號(hào)戰(zhàn)列艦在海面上從后主桅到艦艉一百來(lái)英尺的殘存部分。
    天吶，誰(shuí)能想到它是一艘一萬(wàn)八千噸裝備10門(mén)12英寸炮主炮的無(wú)畏巨艦，曾經(jīng)主宰這片大海的無(wú)畏巨艦。上帝作證，我至今也忘不掉壯麗號(hào)徹底暴露在空氣中的布滿海藻的艦底和模樣猙獰的螺旋槳！’
    壯麗號(hào)戰(zhàn)列艦沉沒(méi)后不久，第三輪交火爆發(fā)了。
    西萊姆的第三戰(zhàn)列艦隊(duì)率先打響第一炮，一艘巴伐利亞級(jí)和四艘國(guó)王級(jí)戰(zhàn)列艦盡情向英國(guó)人傾斜彈藥，五艘凱撒級(jí)戰(zhàn)列艦很快也卷入戰(zhàn)火。
    陣型調(diào)整完畢的戴維-貝蒂下令開(kāi)炮還擊，第四戰(zhàn)列艦隊(duì)可怕的15英寸主炮群配合威力巨大的綠彈瘋狂地向德國(guó)人開(kāi)火。
    從第一輪半主炮射擊開(kāi)始，戰(zhàn)斗就進(jìn)入白熱化階段。
    首先取得戰(zhàn)果的是巴伐利亞號(hào)戰(zhàn)列艦，脖子上掛著防毒面具的德國(guó)炮手赤裸著上身，用超強(qiáng)的戰(zhàn)斗意志和無(wú)與倫比的炮術(shù)素養(yǎng)征服了上帝。在14500米的交戰(zhàn)距離上，德國(guó)人第一輪炮擊便取得命中，一枚380毫米被帽穿甲彈集中復(fù)仇號(hào)戰(zhàn)列艦左舷二級(jí)甲板處的一座6英寸單裝副炮，摧毀了這門(mén)副炮并且引爆了它的彈藥庫(kù)。
    國(guó)王號(hào)戰(zhàn)列艦隨后也取得輝煌的戰(zhàn)果。
    13時(shí)39分。決心號(hào)戰(zhàn)列艦前瞭望塔報(bào)告說(shuō)‘決心號(hào)遭遇一枚距離不超過(guò)五米的近失彈’。決心號(hào)艦長(zhǎng)站在防護(hù)嚴(yán)密，擁有減震設(shè)施的司令塔里，抓緊司令塔扶手，用驚恐的目光注視著船舷外面的沸騰之海。
    艦長(zhǎng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)炮彈的爆炸聲，只是隔了幾秒鐘后才看見(jiàn)炮彈爆炸所濺起的沖天水柱。
    幾乎不需要損管隊(duì)的報(bào)告，經(jīng)驗(yàn)豐富的艦長(zhǎng)就能憑借戰(zhàn)艦所發(fā)生的劇烈橫搖和橫搖得出他想知道的信息。
    從炮彈的落點(diǎn)已經(jīng)水柱爆發(fā)的時(shí)間來(lái)看，決心號(hào)遭遇的是一枚不同尋常的近失彈，用非常拗口的海軍專業(yè)術(shù)語(yǔ)可以定義為艦底側(cè)舷非直接命中，通俗來(lái)說(shuō)就是神擋殺神波擋殺佛的水中彈。
    從戰(zhàn)艦并不明顯的縱搖來(lái)看，那枚水中單的落點(diǎn)應(yīng)該是艦體舯部。當(dāng)穿甲彈戰(zhàn)斗部在戰(zhàn)艦的艦艉部分發(fā)生水下爆炸。產(chǎn)生的高速?zèng)_擊波和壓力脈沖波會(huì)造成戰(zhàn)艦彎矩并且發(fā)生劇烈顫動(dòng)，只有在艦體舯部爆炸，爆炸對(duì)戰(zhàn)艦的縱搖影響才最小。
    理性分析過(guò)后，艦長(zhǎng)心底滿是難以言狀的后怕。
    無(wú)畏艦出現(xiàn)的前十年，海軍設(shè)計(jì)師對(duì)于水中彈的危害估計(jì)不足。所以絕大部分無(wú)畏艦都缺乏水下防護(hù)，艦底部分大多是由強(qiáng)度一般的造船鋼構(gòu)成。這一點(diǎn)在地中海所謂的海軍強(qiáng)國(guó)主力艦身上表現(xiàn)得尤其明顯。這種過(guò)分輕視水下防護(hù)的設(shè)計(jì)讓所謂的地中海列強(qiáng)們屢屢出現(xiàn)造價(jià)高昂的主力艦觸礁沉沒(méi)的尷尬場(chǎng)面。
    在英德海軍軍備競(jìng)賽中。德國(guó)人首先提出并且使用tds（水下魚(yú)雷防御系統(tǒng)）。英國(guó)設(shè)計(jì)師們對(duì)此有所察覺(jué)，但是他們的應(yīng)對(duì)措施實(shí)在令人不敢恭維擔(dān)心水中彈更擔(dān)心戰(zhàn)艦超重的英國(guó)人主動(dòng)將他們紙糊的水線帶主裝向下延伸那么幾厘米，在動(dòng)力艙和水下彈藥庫(kù)這些重要位置外圍敷設(shè)一層片狀的、不連續(xù)的、位置較深的水下裝甲隔壁，并且為此沾沾自喜。
    ‘我們復(fù)仇級(jí)戰(zhàn)列艦雖然裝備有tds，但是天知道大英帝國(guó)那些該死的設(shè)計(jì)師們?yōu)槭裁磳⑺路吏~(yú)雷隔艙厚度設(shè)計(jì)成寒酸的1英寸，并且將魚(yú)雷隔艙長(zhǎng)度設(shè)計(jì)成30米！’
    決心號(hào)戰(zhàn)列艦艦長(zhǎng)這樣吐槽復(fù)仇級(jí)戰(zhàn)列艦的水下防護(hù)體系。事實(shí)也沒(méi)有超出他的預(yù)料：那枚350毫米被帽穿甲彈爆炸后巨大的沖擊力，摧毀了決心號(hào)虛弱的水下防御體系。爆炸同時(shí)還產(chǎn)生了許多高溫氣泡，這些氣泡數(shù)次的膨脹又制造了更多的沖擊波，加重由第一次爆炸所產(chǎn)生的扭曲應(yīng)力和顫動(dòng)。
    決心號(hào)戰(zhàn)列艦水下1英寸防魚(yú)雷隔艙鋼板之間的鉚釘松動(dòng)和崩落。一塊至少30英尺長(zhǎng)的鋼板從tds上整體脫落。30米長(zhǎng)的魚(yú)雷隔艙第一時(shí)間被海軍吞沒(méi)，而魚(yú)雷隔艙后方那座儲(chǔ)存了淡水，充當(dāng)水下防御體系一部分的‘濕艙’也跟著被徹底破壞，相鄰的兩座水密艙相繼進(jìn)水。
    更可怕的氣泡的二次傷害和炮彈爆炸所產(chǎn)生的破片，當(dāng)防魚(yú)雷隔艙一塊鋼板被整體摧毀后，千瘡百孔的戰(zhàn)艦水下造船鋼和水密艙隔板已經(jīng)無(wú)法阻止海水的滲透和肆掠，這艘以12節(jié)航速向西南方向開(kāi)進(jìn)的巨艦似乎被某種扭曲的力羈絆了一下，搖晃著失去了應(yīng)有的航速。
    唯一值得慶幸的是復(fù)仇級(jí)戰(zhàn)列艦使用燃煤鍋爐，所以不必?fù)?dān)心儲(chǔ)油的濕艙會(huì)發(fā)生泄露，繼而引發(fā)大火，徹底撕碎這艘戰(zhàn)列艦。但即便如此，這艘現(xiàn)代化巨艦仍舊承受了不小的傷害，對(duì)于任何一艘戰(zhàn)艦來(lái)說(shuō)，艦體大量進(jìn)水都是不可承受之痛。
    決心號(hào)遭遇致命打擊，另一邊，英國(guó)科林伍德號(hào)戰(zhàn)列艦和德國(guó)阿爾伯特國(guó)王號(hào)戰(zhàn)列艦也相繼沉沒(méi)。
    ‘算上火炮射程，大艦隊(duì)只需要再撐上一刻鐘，一刻鐘就好！’貝蒂手里的懷表指針定格在13時(shí)49分，被逼上絕路的英國(guó)大艦隊(duì)總司令在復(fù)仇號(hào)司令塔里反反復(fù)復(fù)地呢喃：‘一刻鐘就好！’(未完待續(xù)。)</br>