“（《北大西洋之王》第七節(jié)，米字旗的末日[4]）
    ‘大艦隊(duì)只需要再撐上一刻鐘，一刻鐘就好！’
    德國(guó)阿爾伯特國(guó)王號(hào)戰(zhàn)列艦的翻覆沉沒(méi)絲毫沒(méi)有挽救英國(guó)人的頹勢(shì)，13時(shí)49分，大艦隊(duì)主力艦隊(duì)已經(jīng)損失了將近一半的主力艦。
    擁有七艘戰(zhàn)列艦和三艘老式戰(zhàn)巡的英國(guó)戰(zhàn)列線(xiàn)后隊(duì)完全被打殘了，作為重災(zāi)區(qū)的第一戰(zhàn)列艦隊(duì)第五分隊(duì)全軍覆滅，復(fù)仇級(jí)皇家橡樹(shù)號(hào)、加拿大級(jí)加拿大號(hào)、柏勒洛豐級(jí)柏勒洛豐號(hào)和壯麗號(hào)四艘主力艦相繼葬身大海；第六分隊(duì)旗艦加拿大級(jí)南非號(hào)、從阿根廷購(gòu)買(mǎi)的新加坡號(hào)戰(zhàn)沉，僅存一艘購(gòu)自巴西的香港號(hào)戰(zhàn)列艦；第四戰(zhàn)巡艦隊(duì)也丟掉了不倦級(jí)戰(zhàn)巡新西蘭號(hào)和無(wú)敵級(jí)戰(zhàn)巡不屈號(hào)，僅有不撓號(hào)戰(zhàn)巡生還。
    英國(guó)戰(zhàn)列線(xiàn)中隊(duì)固然取得了不小的成績(jī)，擊沉德國(guó)兩艘拿騷級(jí)戰(zhàn)列艦，但是他們也付出了不小的代價(jià)第二分隊(duì)損失了喬五級(jí)戰(zhàn)列艦百夫長(zhǎng)號(hào)，圣文森特級(jí)戰(zhàn)列艦科林伍德號(hào)，海王星級(jí)戰(zhàn)列艦海王星號(hào)，另一艘圣文森特級(jí)戰(zhàn)列艦也身負(fù)重傷。
    最前端的第四戰(zhàn)列艦隊(duì)成了英國(guó)人最后的遮羞布，至少到目前為止，他們以復(fù)仇級(jí)戰(zhàn)列艦決心號(hào)、鐵公爵級(jí)戰(zhàn)列艦馬爾博羅號(hào)重創(chuàng)的代價(jià)擊沉了德國(guó)阿爾伯特國(guó)王號(hào)戰(zhàn)列艦，在交火中略占上風(fēng)。
    至此，德國(guó)人已經(jīng)損失了三艘主力艦，損失的噸位和戰(zhàn)力足以打造一個(gè)類(lèi)似于南美洲abc三強(qiáng)的三流海軍強(qiáng)國(guó)。英國(guó)人則更加恐怖，十一艘主力艦這噸位和戰(zhàn)力已經(jīng)超過(guò)意大利、奧匈、法國(guó)這樣的地中海二流海軍強(qiáng)國(guó)，足以打造另一支排名世界第三的美國(guó)大白艦隊(duì)。
    如此慘重的損失幾乎壓斷了英國(guó)人不屈的脊梁，約翰牛們從來(lái)沒(méi)有像今天這般卑微和低聲下氣過(guò)，將生存的希望寄托在蘭帕德將軍的快速艦隊(duì)或者虛無(wú)縹緲的上帝身上。須知道即便是在最艱難的1915年。皇家海軍在日德蘭半島和斯卡格拉克海峽遭遇史無(wú)前例的慘敗，德國(guó)海軍幾乎將他們的巡邏線(xiàn)推進(jìn)至泰晤士河河口和英吉利海峽，日不落帝國(guó)的牛牛們?nèi)耘f能咬牙裝出張牙舞爪的姿態(tài)，高唱《rule, britannia!》喊著從頭來(lái)過(guò)。
    如今在奧克尼群島的近海，弗斯灣的北部，被德國(guó)人壓著打的皇家海軍終于泄氣了，他們?cè)僖矝](méi)有納爾遜時(shí)代雄姿英發(fā)的氣勢(shì)，也沒(méi)有第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之初的不可一世，更沒(méi)有了1917年皇家海軍重建后的復(fù)仇情緒，集火德國(guó)第一分隊(duì)就好像是百年海洋霸主窮途末路之前最后的回光返照。而后滿(mǎn)是江河日下的蕭瑟衰亡之感。在彈藥裝填室，推著用絲綢包裹著的發(fā)射藥的英國(guó)水兵們喉嚨發(fā)干，在炮塔，操縱炮彈自動(dòng)裝填的炮手們心灰意冷，在鍋爐艙。往日干勁十足的鍋爐兵們突然發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)抬不起抓著鐵鍬的手臂，在觀(guān)測(cè)塔。冷汗不受控制地滑入眼眶。讓觀(guān)測(cè)鏡里的世界一片模糊。
    盡管這場(chǎng)震驚世界的海上戰(zhàn)事還未結(jié)束，蘭帕德將軍的快速艦隊(duì)十艘戰(zhàn)列巡洋艦也無(wú)限接近戰(zhàn)場(chǎng)，可是連續(xù)奮戰(zhàn)將近兩個(gè)小時(shí)的英國(guó)水兵們就是有這么一種錯(cuò)覺(jué)，覺(jué)得日不落帝國(guó)的衰落不可避免，覺(jué)得這一戰(zhàn)之后，大英帝國(guó)將再無(wú)海軍！
    沒(méi)有海軍的大英帝國(guó)還會(huì)是大英帝國(guó)嗎？許多人都在思考這個(gè)問(wèn)題。卻沒(méi)人知道答案。
    戴維-貝蒂或許已經(jīng)預(yù)料到了失敗，但是作為大艦隊(duì)的最高指揮官，他的職業(yè)素養(yǎng)和騎士精神不允許他在堅(jiān)守崗位的下屬面前流露哪怕只有一秒的沮喪。貝蒂站在他的旗艦司令塔，背過(guò)身子不去看快速艦隊(duì)將要出現(xiàn)的方向。而是窩著手里的懷表，直到緊咬著的牙關(guān)滲出幾縷血絲嘴里才蹦出幾個(gè)字來(lái)：‘一刻鐘就好！’
    貝蒂的愿望很簡(jiǎn)單，可恨北海絲毫沒(méi)有憐憫英國(guó)人的意思。不算料峭的海風(fēng)吹散了火炮射擊所產(chǎn)生的硝煙已經(jīng)戰(zhàn)艦拖出來(lái)的煤煙，將英國(guó)人的虛弱徹底暴露。
    西萊姆不會(huì)放過(guò)追殺英國(guó)人的機(jī)會(huì)，德國(guó)海軍在他細(xì)膩的指揮下，游刃有余從容不迫地調(diào)整后隊(duì)陣型，梳理空余的火力通道，集中更多的主力艦和主炮對(duì)付英國(guó)半殘了的第二戰(zhàn)列艦隊(duì)和第四戰(zhàn)列艦隊(duì)第三分隊(duì)。
    原本就疲于應(yīng)對(duì)的英國(guó)人在德國(guó)人兇殘的打擊下徹底亂了方寸，喬五號(hào)戰(zhàn)列艦堅(jiān)持說(shuō)他們看見(jiàn)了德國(guó)潛艇升起來(lái)的潛望鏡，事后證明那只是瞭望員的誤判，可是在海戰(zhàn)如火如荼的戰(zhàn)場(chǎng)上，謠言卻引爆了大艦隊(duì)苦苦壓制的恐慌情緒；本鮑號(hào)戰(zhàn)列艦挨了一枚305毫米穿甲彈，飛橋和小艇甲板起火，濃煙遮天蔽日，于是英國(guó)戰(zhàn)列線(xiàn)瘋狂這艘鐵公爵級(jí)戰(zhàn)列艦已經(jīng)沉沒(méi)。
    13時(shí)52分，最滑稽的鬧劇發(fā)生了。遭受重創(chuàng)了的圣文森特號(hào)戰(zhàn)列艦在未知會(huì)分艦隊(duì)旗艦的前提下，擅自打出‘我艦重傷，奉命向海岸線(xiàn)撤退’的旗號(hào)，旋即不管不顧地拖著濃煙，朝海岸線(xiàn)撤退。
    事后，英國(guó)人自己調(diào)侃說(shuō)是圣文森特號(hào)搶了姊妹艦科林伍德號(hào)的戲份，整座不列顛島都認(rèn)為如果當(dāng)時(shí)科林伍德號(hào)戰(zhàn)列艦在漂在北海洋面的話(huà)，這艘曾在樸茨茅斯海戰(zhàn)中被德國(guó)巡洋艦追的滿(mǎn)地亂竄的戰(zhàn)列艦一定會(huì)趕在姊妹艦圣文森特號(hào)開(kāi)溜之前就踏上逃兵之路。
    圣文森特號(hào)的大逃亡并不算太成功，沿著海岸線(xiàn)想要退入弗斯灣的戰(zhàn)列艦先是近海擱淺，折騰了幾個(gè)小時(shí)后才借著海水漲潮逃脫，隨后又在弗斯灣主航道遭遇伏擊過(guò)蘭帕德將軍戰(zhàn)巡隊(duì)的德國(guó)水下狼群，挨了一枚啞彈才退入成功軍港，即便是在軍港，這艘戰(zhàn)列艦也沒(méi)消停下來(lái)軍港的憲兵第一時(shí)間羈押了圣文森特號(hào)全部高級(jí)軍官，軍官們?cè)诖骶S-貝蒂面前極力辯解，結(jié)果羞憤的水兵們當(dāng)場(chǎng)反水，揭穿了軍官們‘我艦重傷，奉命撤退’的謊言。
    在樸茨茅斯海軍法庭，受到十一項(xiàng)罪名指控的圣文森特號(hào)艦長(zhǎng)振振有詞，聲稱(chēng)他有違軍紀(jì)和騎士準(zhǔn)則的行為某種程度上挽救了圣文森特號(hào)五百多名官兵的性命，不過(guò)當(dāng)獨(dú)立檢察官拿出香港號(hào)戰(zhàn)列艦的沉沒(méi)照片，艦長(zhǎng)就啞口無(wú)聲了。
    在戰(zhàn)場(chǎng)上，圣文森特號(hào)擅自脫離戰(zhàn)場(chǎng)使得英國(guó)戰(zhàn)列線(xiàn)出現(xiàn)巨大的縫隙在這一輪交火中，英國(guó)第二分隊(duì)的科林伍德號(hào)、第五分隊(duì)的壯麗號(hào)以及第六分隊(duì)的南非號(hào)戰(zhàn)列艦相繼沉沒(méi)，其戰(zhàn)列線(xiàn)中隊(duì)和后隊(duì)直接拉開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)四公里的縫隙，香港號(hào)戰(zhàn)列艦和不撓號(hào)戰(zhàn)巡受損的動(dòng)力系統(tǒng)讓這道縫隙還在不斷擴(kuò)大。當(dāng)戰(zhàn)列線(xiàn)中隊(duì)拖后的圣文森特號(hào)戰(zhàn)列艦離開(kāi)戰(zhàn)列線(xiàn)后，這道縫隙已經(jīng)突破天際，所以西萊姆毫無(wú)心理負(fù)擔(dān)地下達(dá)第一偵查集群第三隊(duì)一艘塞德利茨級(jí)，一艘毛奇級(jí)內(nèi)切英國(guó)人戰(zhàn)列線(xiàn)，徹底分割和絞殺英國(guó)人后隊(duì)的命令。
    用兩艘功勛戰(zhàn)巡對(duì)付重傷了的英國(guó)主力艦綽綽有余，14時(shí)01分，高速切入英國(guó)戰(zhàn)列線(xiàn)的塞德利茨號(hào)戰(zhàn)巡擊沉香港號(hào)戰(zhàn)列艦，該艦一千多名官兵無(wú)一生還。
    在香港號(hào)戰(zhàn)列艦爆炸沉沒(méi)之前，英國(guó)中隊(duì)的獵戶(hù)座級(jí)戰(zhàn)列艦君主號(hào)，前隊(duì)的復(fù)仇級(jí)戰(zhàn)列艦決心號(hào)沒(méi)能頂住德國(guó)人最后的瘋狂，雙雙沉沒(méi)。
    獵戶(hù)座級(jí)戰(zhàn)列艦最后的遺孀是被點(diǎn)了炮仗，大英帝國(guó)第一款也是唯一一款裝備13.5英寸主炮的超無(wú)畏艦就這樣消失在北海的風(fēng)塵中，或許還會(huì)有人緬懷和唏噓感概，但是屬于它的故事已經(jīng)不會(huì)再有未完待續(xù)。
    挨了一枚水中彈的決心號(hào)戰(zhàn)列艦在危險(xiǎn)的北海漸漸失去了航速，饒是它水位線(xiàn)以上部位皮糙肉厚被頂不住邊境總督號(hào)350毫米穿甲彈的跨射，在劇烈的爆炸聲中千瘡百孔的艦體發(fā)生斷裂，最后戰(zhàn)沉北海。
    而這時(shí)，巴伐利亞號(hào)戰(zhàn)列艦瞭望塔已經(jīng)能看到南偏西側(cè)的海平面升騰起了幾縷煙柱，毫無(wú)疑問(wèn)，那是大英帝國(guó)最后的指望蘭帕德中將的快速艦隊(duì)！
    對(duì)于英國(guó)人的援軍，西萊姆將軍表現(xiàn)的極其淡然，時(shí)任大洋艦隊(duì)總參謀官的萊溫特佐在他的戰(zhàn)斗筆記中有過(guò)這樣一段風(fēng)趣的對(duì)話(huà)：
    ‘快速艦隊(duì)來(lái)得好快！’西萊姆將軍嘴里絮叨驚奇，臉上卻沒(méi)有相應(yīng)的表情，反倒是一臉興奮地讓艦隊(duì)參謀估算雙方接觸時(shí)間和相對(duì)角度。
    ‘算上15，000米的交戰(zhàn)距離和航向的相向而行，英國(guó)人可以在五至十分鐘內(nèi)向巴伐利亞號(hào)開(kāi)火，當(dāng)然，如果英國(guó)快速艦隊(duì)還想多做點(diǎn)什么，那至少得等到二十分鐘以后。’作戰(zhàn)參謀找來(lái)一張海圖，用鉛筆劃出兩道戰(zhàn)列線(xiàn)，圈出最前端的巴伐利亞號(hào)和最末端的毛奇號(hào)戰(zhàn)巡后回復(fù)道。
    ‘那么，萊溫特佐，我們之前打沉了英國(guó)人幾艘船？’西萊姆將軍下意識(shí)地轉(zhuǎn)動(dòng)他手指間的結(jié)婚戒指，扭頭問(wèn)道。
    ‘算上剛剛沉沒(méi)的君主號(hào)和決心號(hào)，應(yīng)該是十四艘！’
    ‘這還不夠！’西萊姆將軍轉(zhuǎn)過(guò)身子，問(wèn)副司令官：‘將軍，我們還有繼續(xù)戰(zhàn)斗的力氣嗎？’
    ‘只要您下命令！’
    ‘那么就轉(zhuǎn)向吧，一次t字橫頭并不夠！’西萊姆將軍高舉手臂，晃了晃兩根手指頭。
    14時(shí)02分，大洋艦隊(duì)司令部下達(dá)轉(zhuǎn)向命令，第三戰(zhàn)列艦隊(duì)率先轉(zhuǎn)向，第一戰(zhàn)列艦隊(duì)和第一偵查集群則繼續(xù)壓制和收割英國(guó)人的主力艦隊(duì)。”(未完待續(xù)。)</br>