05
05
草之海上，旭日東升，那景象真是美。領(lǐng)事站在船尾甲板的最高處，欣賞著這一切。在他站完崗后，他打算好好睡上一覺，但是實在睡不著，只好作罷，最后爬上甲板，看著夜幕褪去，白天到來。暴雨前線的低云遮蔽了天空，整個世界被旭日點燃，上下反射著燦爛的金色光輝。風(fēng)力運輸船的船帆、繩索和風(fēng)化的甲板得到光線短暫的賜福，幾分鐘后，太陽便被天頂上的云層擋住了，色彩再一次從這世界涌了出來。寒風(fēng)緊隨著黑幕，吹了起來，它們似乎是從籠頭山脈的雪峰上吹下來的?，F(xiàn)在，籠頭山脈似乎只是東北的地平線上一個黑色的污點。
布勞恩·拉米亞和馬丁·塞利納斯一起走到領(lǐng)事所在的船尾甲板，兩人手里都拿著一杯咖啡，那肯定是在廚房里煮的。寒風(fēng)“咻咻”地?fù)浯蛳蛩骶?。布勞恩·拉米亞那一頭濃密的卷發(fā)被風(fēng)吹動，仿若黑色祥云。
“早安?！比{斯低聲說。他喝著咖啡，但是卻瞇著眼睛，望著被風(fēng)吹皺的草之海。
“早上好，”領(lǐng)事應(yīng)道，他感到頗為訝異，自己一夜沒睡，卻還是如此警覺，如此精神煥發(fā)，“我們現(xiàn)在正逆風(fēng)而行，不過運輸船的時間算得很準(zhǔn)，我們肯定會在黃昏前抵達(dá)山脈。”
“嗬?！比{斯評論道，鼻子埋在了咖啡杯中。
“昨晚我沒睡?！辈紕诙鳌だ讈喺f，“我一直在想溫特伯的故事?！?/p>
“我沒覺得……”詩人開口道，然后突然閉上了嘴，溫特伯已經(jīng)走上了甲板，他的小寶寶躺在他胸前的嬰兒筐中，朝外張望。
“大家早上好，”溫特伯說，環(huán)顧四周，然后深吸了一口氣，“唔，真涼快，是不是？”
“他媽的冷死了，”塞利納斯說，“到北面時，肯定更加冷?！?/p>
“我想我得下去穿件夾克?！崩讈喺f，但是她還沒動，甲板下便傳來一聲尖叫。
“血！”
真的，到處都是血。海特·馬斯蒂恩的小艙整潔得讓人不自在——床沒睡過，被子疊得方方正正，旅行箱和其他小箱子都堆在角落里，長袍疊好，放在了椅子上。一切井然有序，除了一塌糊涂的鮮血，大片大片地灑在甲板上、艙壁上、天花板上。六名朝圣者擠在門口，不愿走進去。
“我剛才正要上甲板，”霍伊特神父說，聲音相當(dāng)奇怪，沒有任何起伏，“門微微開著。透過門縫，我瞥見了……墻上的血跡?！?/p>
“真的是血嗎？”馬丁·塞利納斯問。
布勞恩·拉米亞走進房間，摸了摸艙壁上的一大塊血污，手指伸到嘴邊?！笆茄！彼南驴戳丝矗又叩揭鹿襁?，在空空蕩蕩的架子和衣架上掃了眼，然后走到小小的舷窗邊。窗是從里面閂著的。
雷納·霍伊特的氣色看上去比平常更為不佳，他踉踉蹌蹌地走到一把椅子旁?！八懒藛?？”
“見鬼，現(xiàn)在我們還什么都不知道，除了兩件事，那就是：一、馬斯蒂恩船長不在房間里；二、這里有一大攤血?！崩讈喺f。她在自己的褲腿上擦了擦手?！艾F(xiàn)在，我們得好好把船搜查一遍。”
“正是，”卡薩德上校說，“但如果找不到船長呢？”
布勞恩·拉米亞打開舷窗。新鮮空氣驅(qū)散了血腥的屠宰場氣味，帶來了輪子的隆隆聲，船下草兒的颯颯聲?！叭绻覀儧]找到馬斯蒂恩船長，”她說，“那我們可以假定，他離開了船，要么是出于自愿，要么就是被誰強迫帶走的?！?/p>
“可是有血……”霍伊特神父開口。
“血證明不了任何事，”卡薩德幫他結(jié)束了這句話，“拉米亞女士說得對。我們不知道馬斯蒂恩的血型，也不知道他的基因型。有誰看見或聽見什么了嗎？”
沉默，除了表示否定的咕噥聲。眾人搖著頭。
馬丁·塞利納斯左右四顧：“你們這些人有沒有覺得，這是我們那伯勞好友的杰作呢？”
“我們不知道，”拉米亞厲聲說道，“或許，是誰有意想讓我們覺得這是伯勞干的呢?！?/p>
“這樣做沒有任何意義?！被粢撂卣f，他仍然在大口喘氣。
“不管怎么樣，”拉米亞說，“我們先兩人一組搜查一下。除了我之外，誰還有武器？”
“我有，”卡薩德上校說，“如果需要，我另外還有好多。”
“我沒有?！被粢撂卣f。
詩人搖搖頭。
索爾·溫特伯帶著他的孩子回到了通道里?，F(xiàn)在他再一次朝里面看進來。“我什么都沒有?！彼f。
“我沒有?！鳖I(lǐng)事說。破曉前的兩小時，也就是他站崗結(jié)束后，他就把死亡之杖還給卡薩德了。
“好吧，”拉米亞說，“神父和我到下甲板搜查。塞利納斯，你和上校一道，搜查中甲板。溫特伯先生，你和領(lǐng)事檢查上面的一切?？纯从惺裁床粚︻^的事，或者有沒有搏斗的痕跡。”
“有個問題。”塞利納斯說。
“什么？”
“誰他媽選你做舞會皇后的？”
“我是名私家偵探?！崩讈喺f，平視著詩人。
馬丁·塞利納斯聳聳肩：“我們的霍伊特是某個被人遺忘的宗教的神父，但那并不等于說，在他念彌撒的時候，我們就要跪在那兒聽他宣講?！?/p>
“好吧，”布勞恩·拉米亞嘆息道，“我給你一個說得過去的理由。”女人閃電般地挪動了一下，完全是眨眼工夫，領(lǐng)事幾乎沒有看清她是怎么動的。前一秒她正站在敞開的艙門口，下一秒，她就穿越了半間客艙，只用一只胳膊就把馬丁·塞利納斯舉離了甲板。她那巨大的手掐住了詩人的細(xì)脖子?！奥牶茫彼f，“不如你就什么也別想，照我說的做，如何？”
“呃，好——”馬丁·塞利納斯擠出了幾個字眼。
“很好。”拉米亞冷冷地說，把詩人丟在了甲板上。塞利納斯踉踉蹌蹌朝后退了一米，幾乎坐在了霍伊特神父身上。
“來了?！笨ㄋ_德回來了，帶著兩把小型神經(jīng)擊昏器。他把其中一把遞給溫特伯?！澳阌惺裁?？”卡薩德問拉米亞。
女人把手伸進寬松外衣的口袋，拿出一把古老的手槍。
卡薩德盯著這件古物看了會兒，然后點點頭。“跟你的搭檔在一起，”他說，“別開槍，除非你斷定看到什么東西，并且能肯定那是危險的東西?！?/p>
“那東西便是我要射殺的婊子。”塞利納斯說，還在揉他的脖子。
布勞恩·拉米亞向詩人走了半步。費德曼·卡薩德說：“閉嘴。我們快把這事解決了。”塞利納斯跟著上校出了客艙。
索爾·溫特伯朝領(lǐng)事走去，把手里的擊昏器遞給他?！拔冶е鹎?，不想拿著這東西。我們上去吧？”
領(lǐng)事接過武器，點點頭。
?
找不到海特·馬斯蒂恩，風(fēng)力運輸船里再也沒有圣徒的巨樹之音的一絲形跡。搜尋了一小時后，大家重又聚在了失蹤男人的客艙中。艙里的血看上去變黑了，變干了。
“有沒有可能，我們漏掉了什么東西？”霍伊特神父說，“比如秘密通道？或者隱蔽車廂？”
“有可能，”卡薩德說，“但是我用熱動偵測器對船徹底清查過。如果船上有什么東西大過老鼠，偵測器就能偵測到。但我什么也沒發(fā)現(xiàn)?！?/p>
“假如你有這些偵測器，”塞利納斯說，“你他媽干嗎還叫我們在船底下，在通道里摸爬滾打了一小時？”
“因為，有一些裝備或者衣服，是可以將人隱藏起來的，即使熱動搜尋也無濟于事。”
“這么說來，我自己回答自己的問題吧，”霍伊特說，他停頓了一秒鐘，一陣明顯的痛苦巨浪穿襲了他的身體，“只要有合適的裝備或者衣服，馬斯蒂恩船長可能正藏在某個秘密車廂里。”
“理論上說得通，但是不可能，”布勞恩·拉米亞說，“我猜……他已經(jīng)不在船上了?！?/p>
“伯勞?！瘪R丁·塞利納斯的口吻中帶著厭惡。這不是一句問句。
“也許吧，”拉米亞說，“上校，你和領(lǐng)事晚上站崗的那四個小時里，你們能確信，你們什么也沒聽到，什么也沒看到嗎？”
兩人點點頭。
“船非常安靜，”卡薩德說，“如果有一丁點兒打斗的聲音。即使在我上去站崗前，我也會聽到的?！?/p>
“而我站崗?fù)戤吅?，也沒有睡著，”領(lǐng)事說，“馬斯蒂恩的房間就在我的隔壁，但我什么聲音也沒聽到?！?/p>
“啊，”塞利納斯說，“我們已經(jīng)聽到這兩位的陳詞了，他們在黑夜里拿著武器悄悄走動，然后這位可憐蟲就被殺了。他們說自己是無辜的。下個案子！”
“如果馬斯蒂恩被殺了，”卡薩德說，“那用的也不可能是死亡之杖。我所知道的現(xiàn)代無聲武器，是不可能留下那么多血跡的。我們沒有聽見槍聲——也沒有找到彈孔——所以，我認(rèn)為拉米亞女士的自動手槍也排除了嫌疑。如果這是馬斯蒂恩船長的血，那我想，兇器，是一把利器?！?/p>
“伯勞便是一把利器?！瘪R丁·塞利納斯說。
拉米亞走到小堆的行李旁：“爭論解決不了問題。來，我們看看馬斯蒂恩留下了什么東西?！?/p>
霍伊特神父猶猶豫豫地舉起一只手：“那是……嗯，私人物件，不是么？我覺得我們無權(quán)查看?！?/p>
布勞恩·拉米亞抱起雙臂：“瞧，神父，如果馬斯蒂恩已經(jīng)死了，那么對他來說，這些東西也無所謂了。如果他仍然活著，看看他的東西，也許會給我們一些主意，讓我們知道他到底去了哪里。不管是死是活，我們必須找到線索?！?/p>
霍伊特將信將疑，但還是點了點頭。最終，事實上并沒有太多涉及隱私的東西。馬斯蒂恩的第一個箱子僅僅裝了幾件替換的亞麻衣服，還有一本《繆爾的生命之書》。第二個袋子中裝著一百包分門別類包著的種子，曾快干處理過，現(xiàn)在正依偎在濕土中。
“不管到什么世界，圣徒們都要種上至少一百棵永恒之樹的后代，”領(lǐng)事解釋，“種子很少會發(fā)芽。但這是一項儀式?！?/p>
布勞恩·拉米亞朝大型金屬箱走去，箱子安坐在大堆物件的底下。
“別碰那東西！”領(lǐng)事大叫。
“為什么不能碰？”
“那是個莫比斯立方體，”卡薩德上校代領(lǐng)事回答，“圍繞在零阻抗的密蔽場中的一個碳-碳?xì)??！?/p>
“然后呢？”拉米亞問，“莫比斯立方體可以將史前古物和其他東西封在里面。它們并不會爆炸，也不會發(fā)生其他什么事。”
“當(dāng)然不會，”領(lǐng)事承認(rèn)，“但是說不定它里面的東西會爆炸呢。如果真會爆炸，那很可能已經(jīng)爆炸了?！?/p>
“像這么大的一個立方體可以容納一千噸的受控核彈，只要裝在這個盒子里，在點火的一納秒內(nèi)也能相安無事。”費德曼·卡薩德補充道。
拉米亞對著箱子怒目而視：“那我們怎么知道里面的東西有沒有殺死馬斯蒂恩呢？”
卡薩德指著箱子唯一的一條接縫，上面有條微微閃光的綠色飾帶。“箱子密封著。一旦啟封，如果想要將莫比斯立方體再次激活，那就要將它拿到一個可以產(chǎn)生密蔽場的地方。所以，不管里面有什么，它都沒有傷到馬斯蒂恩船長?！?/p>
“那就沒辦法弄清楚啦？”拉米亞沉思著。
“我有個很好的推測?！鳖I(lǐng)事說。
其他人盯著他。瑞秋開始哭叫，索爾從育嬰包中拿了條取暖帶出來。
“記得嗎，”領(lǐng)事說，“昨天在邊陲，馬斯蒂恩先生把立方體里的東西當(dāng)成救世主來看？他提到這東西的時候，就好像它是個秘密武器，對不對？”
“里面是武器？”拉米亞說。
“當(dāng)然！”卡薩德突然說，“那是一只爾格！”
“爾格？”馬丁·塞利納斯盯著小小的箱子，“我以為爾格是圣徒用在巨樹之艦上的力場生物呢?！?/p>
“的確是這樣，”領(lǐng)事說，“這些生物是在三個世紀(jì)前，在畢宿五附近的小行星上發(fā)現(xiàn)的。身體跟貓的脊梁骨一般大小，大部分屬于壓電神經(jīng)系統(tǒng)，生存在硅質(zhì)軟骨下，但是它們以力場為能源，并且能反過來操縱力場，甚至能操控小型神行艦產(chǎn)生的大型力場。”
“那么，你怎么把這一切塞進這小小的盒子中呢？”塞利納斯問，眼睛盯著莫比斯立方體，“鏡像？”
“從某種意義上來說，”卡薩德應(yīng)道，“這東西的場能可以被縮減……它可以不吃，但不會餓死。跟我們的冰凍沉眠有點像。此外，這肯定是一只小東西。可以這么說，這是只幼崽?！?/p>
拉米亞撫摸著金屬外殼：“圣徒控制這些東西嗎？和它們交流？”
“對，”卡薩德說，“沒人清楚他們是如何做到的。這是圣徒兄弟會的秘密之一。但是海特·馬斯蒂恩肯定十分清楚，爾格可以幫他對付……”
“伯勞，”馬丁·塞利納斯替他結(jié)束話語，“圣徒覺得，當(dāng)他面對大哀之君時，這能量小精靈會是一件秘密武器?！痹娙丝裥χ?。
霍伊特神父清清嗓子：“教會接受了霸主的判決……這些生物……爾格……不是有意識的生命……因此不能作為救世主的候選者?！?/p>
“哦，他們是有意識的，確實有，神父。”領(lǐng)事說，“他們的理解能力比我們想象的更高。但是如果你是說智慧生命的話……自知的生命……那么，你正在和聰明的蚱蜢打交道。蚱蜢可以成為救世主的候選者嗎？”
霍伊特沒有吭聲。布勞恩·拉米亞說：“啊，馬斯蒂恩船長顯然覺得這東西會成為他的救世主，但當(dāng)中出了什么岔子?！彼h(huán)顧著血污的艙壁，盯著甲板上干掉的污跡。“我們出去吧。”
暴風(fēng)從東北馳來，越刮越猛，風(fēng)力運輸船搶風(fēng)而行。破爛的白云在風(fēng)暴前線的低矮灰頂下急速奔馳。寒風(fēng)陣陣，青草互相鞭撻，被壓彎了腰。曲曲扭扭的閃電照亮地平線，緊接著便是滾滾洪雷，它們仿佛射向風(fēng)力運輸船船首的子彈，在發(fā)出警告。朝圣者默不作聲地望著，直到第一陣冰雨瀉下來，把他們趕進了下面船尾的大艙中。
“這是從他長袍的口袋里找到的?！辈紕诙鳌だ讈喺f，拿出一張紙片，上面寫著“5”。
“這么說，馬斯蒂恩本來是下一個講故事的人。”領(lǐng)事嘀咕著。
馬丁·塞利納斯坐在椅子上，翹著椅子腿，后背碰到高高的窗戶。暴雷將他色鬼的面容映現(xiàn)出來，看上去真像個惡魔?！斑€有一種可能性，”他說，“也許，哪個還沒有講故事的人抽到了第五簽，然后殺死了圣徒，跟他交換了紙條?！?/p>
拉米亞盯著詩人。“那就是我和領(lǐng)事?！彼f，語氣相當(dāng)冷靜。
塞利納斯聳聳肩。
布勞恩·拉米亞從外衣中抽出另一張紙：“我抽到了六號。我能達(dá)到什么目的？不是一樣輪到我。”
“那么，也許兇手不想讓馬斯蒂恩將要說的東西說出口?！痹娙苏f。他再次聳了聳肩?！熬臀覀€人而言，我覺得伯勞已經(jīng)開始對我們屠殺了。為什么我們以為到得了光陰冢呢？在從這里到濟慈半程遠(yuǎn)的地方，這東西的殺戮就已經(jīng)開始了?！?/p>
“這跟其他殺戮不同，”索爾·溫特伯說，“這是伯勞朝圣?！?/p>
“伯勞朝圣又怎樣？”
眾人沉默不語，領(lǐng)事走到窗前。疾風(fēng)卷著勁雨，將草海遮掩了起來，雨滴打在鉛條鑲嵌的窗玻璃上，發(fā)出啪嗒啪嗒的聲音。運輸車又開始搶風(fēng)而行，發(fā)出吱嘎吱嘎的聲音，車子朝右舷猛烈歪去。
“拉米亞女士，”卡薩德上校問，“你覺得現(xiàn)在講故事可以嗎？”
拉米亞抱起雙臂，盯著窗玻璃，那上面泛著條條雨跡?！安?。等我們下了這條該死的船再說吧。這里到處都是死人的臭味。”
?
風(fēng)力運輸船于午后抵達(dá)朝圣者歇腳地的碼頭，但暴風(fēng)雨和暗淡無力的光線讓疲倦的乘客覺得已經(jīng)是傍晚了。這是他們旅程的倒數(shù)第二個舞臺，在這場戲開始的時候，領(lǐng)事曾指望，會有伯勞神廟的代表跟他們見面，但現(xiàn)在，這個朝圣者歇腳地在領(lǐng)事眼里，似乎跟邊陲一樣空寂。
運輸船向山麓小丘駛近，籠頭山脈映入眼簾，那初次的印象真是激動人心，就跟遠(yuǎn)航后初見陸地一般。雖然冷冷的雨滴仍舊連綿不絕，但是六名自封的朝圣者還是趕緊來到甲板上，一睹為快。山麓小丘凋零萎靡，富有美感，那褐色的婀娜曲線和兀然隆起的丘巒，和草之海單調(diào)的翠綠色形成了鮮明的對比。灰白的平面暗示出遠(yuǎn)處九千米的頂峰，低云很快橫亙其上，但即便被云彩截去了頂端，那景象還是令人嘆為觀止。萬年雪線之下，便是曾經(jīng)的朝圣者歇腳地——一堆堆破爛不堪的小屋和廉價旅館。
“如果他們毀掉了纜車索道，我們就完了。”領(lǐng)事嘀咕著。雖然他之前盡量不去想這事，但現(xiàn)在卻讓他一陣反胃。
“我看見最前面的五座塔樓了，”卡薩德上校說，他正拿著動力望遠(yuǎn)鏡觀察，“看上去似乎完好如初?！?/p>
“看見車廂了嗎？”
“沒……等等，看到了。站臺門口有一輛?！?/p>
“有移動的嗎？”馬丁·塞利納斯問，他顯然知道，如果纜車索道壞掉了，他們的境地將變得非常艱難。
“沒有?！?/p>
領(lǐng)事?lián)u搖頭。即使天氣壞透了，即使沒有乘客，車廂還是會一直開動著的，這樣做是為了讓巨型索道保持伸展，不至于結(jié)冰。
風(fēng)力運輸船還沒有收起風(fēng)帆，還沒有探出踏板，六人便已經(jīng)把行李搬到了甲板上。現(xiàn)在，每個人都穿著厚厚的外衣，抵御這惡劣的天氣——卡薩德披著軍部的熱迷彩斗篷；布勞恩·拉米亞穿著長長的外衣，它被叫作塹壕衣，人們很早就忘了這名字的緣起；馬丁·塞利納斯裹著厚厚的毛衣，變幻莫測的風(fēng)刮著，上面的毛泛起波紋，時而顯出黑色，時而顯出灰色；霍伊特神父一身長長的黑色著裝，比以前更像是一個稻草人；索爾·溫特伯穿著厚厚的鵝絨夾克，把他和孩子一并裹了起來；領(lǐng)事穿著薄薄的大衣，但這件衣服很保暖，是妻子在幾十年前給他的。
“馬斯蒂恩船長的東西怎么辦？”索爾問。他們已經(jīng)站在了踏板的頂上?？ㄋ_德已經(jīng)前去打探村莊了。
“我來拿，”拉米亞說，“我們把他的東西帶上?！?/p>
“我總覺得不好，”霍伊特神父說，“我是說，就這樣走掉。我們總得……做些什么，來緬懷一下死去的人?！?/p>
“有可能死了?！崩讈喬嵝训溃挥靡恢皇郑爿p而易舉地拎起了四十公斤重的背包。
霍伊特面露疑色：“你真的相信馬斯蒂恩先生可能還活著嗎？”
“不。”拉米亞說。雪花落在她的黑發(fā)上。
卡薩德在碼頭盡頭向他們揮手，他們搬著行李離開了寂靜的風(fēng)力運輸船，沒人回頭看一眼。
“那里沒人嗎？”他們向上校走去，拉米亞叫道。
高大男人的斗篷顯出灰黑的變色龍模式，隱沒在黑暗中。
“沒人?！?/p>
“尸體呢？”
“沒有，”卡薩德說，他轉(zhuǎn)過身，朝索爾和領(lǐng)事看去，“你們從船上的廚房拿了東西嗎？”
兩人點點頭。
“什么東西？”塞利納斯問。
“食物，夠我們吃一星期了。”卡薩德說，他轉(zhuǎn)身向山上的纜車站望去。領(lǐng)事第一次注意到，上校臂彎里夾著一把長長的突擊武器，它在斗篷下隱約可見。“我們不知道前面會不會有食物?！?/p>
我們活得了一周的時間嗎？領(lǐng)事想。他沒有吭聲。
他們往返了兩次，把裝備搬到了站臺里。寒風(fēng)吹過敞開的窗戶，吹過黑色建筑的碎裂圓頂，尖利地嘯叫著。返回時，領(lǐng)事和雷納·霍伊特合力抬著馬斯蒂恩的莫比斯立方體，他抬著一端，而霍伊特氣喘吁吁地抬著另一端。
“我們?yōu)槭裁匆褷柛駧г谏磉?？”霍伊特大口喘著氣，來到通向站臺的金屬階梯的底部。站臺上鐵銹斑駁陸離，仿若橙色的地衣。
“我也不知道。”領(lǐng)事說。他也在大口喘氣。
站在終端站臺上，他們可以眺望到草之海的遠(yuǎn)方。風(fēng)力運輸船蹲坐在原處，船帆收起，成了一個了無生氣的黑東西。暴風(fēng)雪掠過大草原，無數(shù)的高高草莖上，似乎正泛著白色浪花。
“把東西抬上纜車，”卡薩德喊道，“我到上面去，看看能不能在操縱艙里把這行走裝置重啟一下。”
“難道它不是自動的？”馬丁·塞利納斯問，他那小腦袋幾乎隱沒在厚厚的毛皮中，“就像風(fēng)力運輸船一樣？”
“我想不是，”卡薩德說，“進去。我去看看可不可以讓它開動?！?/p>
“如果它開了，你沒來怎么辦？”拉米亞對著上校遠(yuǎn)去的背影喊道。
“不會的?！?/p>
纜車?yán)锢涞靡?。前車廂里有把金屬椅子，小小的后車廂有十幾張破爛床鋪，除此之外，再沒有其他東西。車子很大——至少有八米長，五米寬。前后車廂中間由細(xì)薄的金屬艙壁隔斷，沒有門，僅僅開了個口子。后車廂的角落里有個小型洗漱臺，差不多跟馬桶一般大小。窗臺齊腰高，窗戶一直升到艙頂。
朝圣者們把行李堆在寬闊地板的中央，嗵嗵嗵地走來走去，揮著手臂，或者用其他辦法讓身子暖和起來。馬丁·塞利納斯筆挺地躺在一條長椅上，全身縮在毛皮中，只露出腳和頭頂。“我忘了，”他說，“他媽的怎么把暖氣打開?。俊?/p>
領(lǐng)事朝黑色的照明儀板瞥了一眼：“這是電暖。上校開動纜車的時候，就會有暖氣了?！?/p>
“開不開得動還說不定呢?！比{斯說。
索爾·溫特伯給瑞秋換了尿布?，F(xiàn)在，他又把她包在了嬰兒暖衣中，抱在胸前搖晃著?！拔乙郧皬臎]來過這里，”他說，“你們兩個都來過？”
“對?！痹娙苏f。
“我沒有，”領(lǐng)事說，“但我見過纜車的照片。”
“卡薩德說過，他曾經(jīng)是沿著這條路回濟慈的。”布勞恩·拉米亞在另一間房間里叫道。
“我想……”索爾·溫特伯甫一開口，便被打斷，齒輪發(fā)出巨大的研磨聲，車身猛烈傾斜，搖晃起來，令人暈頭轉(zhuǎn)向。接著，纜繩突然動了起來，車子開始搖搖擺擺地前進。每個人都沖到面朝站臺一側(cè)的窗戶前。
先前，在卡薩德爬上長長的階梯，跑到操縱艙之前，他已經(jīng)把裝備扔到了車廂里?，F(xiàn)在，只見他跑出了操縱艙的大門，從長長的階梯上一滑而下，朝纜車飛奔而來。車子已經(jīng)遠(yuǎn)離站臺的裝載區(qū)。
“他過不來了?！被粢撂厣窀感÷曊f道。
還有最后十米，卡薩德全速沖刺，雙腿長得不可思議，有點像卡通人物貼紙。
纜車滑出了裝載槽，搖搖晃晃脫離了站臺。車子和站臺之間，已經(jīng)隔開一段距離。八米之下是堅硬的山巖。站臺甲板上覆著的冰面上，有著一條條裂紋。卡薩德全速跑來，但車子已經(jīng)駛離。
“快！”布勞恩·拉米亞尖叫道。其他人也一同喊著。
領(lǐng)事抬頭望去，纜繩上包著一層冰，隨著車子向前向上駛?cè)?，它們正噼啪作響，碎落下來。他重新回頭看去，太遠(yuǎn)了，卡薩德肯定過不來了。
費德曼·卡薩德跑到了站臺邊緣，速度快得不可思議。領(lǐng)事第二次想起在盧瑟斯動物園上看見過的舊地美洲豹。他隱隱想象著，上校的腳滑倒在一塊冰塊上，長腿水平探出，然后無聲地墜向下面的雪巖。然而，卡薩德似乎飛了起來，那一刻，時間被定住了，他的長臂張開，斗篷飛在身后。接著，他消失在了車子后面。
傳來一聲“砰”，一分鐘的漫長等待，沒人說話，沒人動彈。現(xiàn)在，他們已經(jīng)升到了四十米的高空，正朝第一座塔攀去。又過了一秒鐘，大伙看見卡薩德出現(xiàn)在了車子的彎角上，他緊緊抓著一溜兒冰凹和金屬把手，費力前行。布勞恩·拉米亞猛地把艙門拉開。十只手把卡薩德拉進了車子。
“感謝上帝?！被粢撂厣窀赣趿丝跉?。
上校深深吸了口氣，頑強一笑：“那兒有個緊急制動手剎。我用沙包把拉剎壓住了。我可不想讓車子回去再來一次。”
馬丁·塞利納斯指著迅速迫近的維護塔，以及遠(yuǎn)處上方的云幕。纜繩一路向上，消失在遠(yuǎn)方?！艾F(xiàn)在，我猜，不管愿意不愿意，我們都要穿山越嶺了?！?/p>
“穿越要多長時間？”霍伊特問。
“十二小時。也許不要那么多。有時，如果風(fēng)太大、凍得太厲害，操縱者會把車停下來。”
“我們這次可不會停下來。”卡薩德說。
“除非纜繩在哪里斷了，”詩人說，“或者我們撞到什么攔路虎?！?/p>
“閉嘴，”拉米亞說，“誰想熱點飯吃？”
“快瞧。”領(lǐng)事說。
他們走到前窗邊。纜車升到了最后一個婀娜的褐色山麓小丘上，相距一百多米。他們朝幾千米的下方及身后瞥了最后一眼，那兒有站臺、朝圣者歇腳地的破屋和靜止不動的風(fēng)力運輸船。
然后，雪花和厚云將它們包了起來。
纜車上沒有真正的烹飪設(shè)備，但是后艙有一臺冰箱，還有一臺微波儀，可以用來加熱食物。拉米亞和溫特伯把運輸船廚房上帶出來的各種肉和蔬菜攪在一起，做出了一道還算過得去的燉肉。馬丁·塞利納斯拿出酒瓶，那是他從“貝納勒斯”號和運輸船上拿的，他選了瓶海伯利安勃艮第葡萄酒，配著燉肉喝著。
就在眾人快解決完晚飯的時候，原先緊貼著窗子的黑暗突然一下明亮起來，接著那黑暗全部消散了。領(lǐng)事從椅子上站起來，望著突然重現(xiàn)的落日。日光照進纜車，車子里充滿了超凡入圣的金色光芒。
大伙不約而同發(fā)出嘆息?？礃幼?，黑暗幾小時前便降臨了，但是現(xiàn)在，他們乘著纜車升到了云海上，群山就像一座座列島，矗立在這兒，輝煌的夕陽正熱情款待著它們。海伯利安的天空從白天的藍(lán)綠光芒轉(zhuǎn)而變深，成了夜晚的湛青色，而金紅色的太陽點燃了云塔，點燃了冰與石的巨頂。領(lǐng)事舉目四顧，一分多鐘前，他的朝圣者同伴在昏暗的光線下看上去又黑又小，而現(xiàn)在，大家都沐浴在金色的夕陽下，熠熠生輝。
馬丁·塞利納斯舉起酒杯：“的確啊，這樣好多了。”
領(lǐng)事抬頭向他們的旅行線望去，巨大的纜繩延伸向遠(yuǎn)方，縮成一條細(xì)線，然后不見了蹤影。上方幾公里的頂峰處，是下一個金光閃閃的維護塔。
“總共有一百九十二座塔，”塞利納斯語氣平平地說著，活像一個導(dǎo)游在興致索然地作介紹，“每座塔都是由耐用合金和晶須碳建造而成，高八十三米?！?/p>
“我們肯定在很高的地方?！辈紕诙鳌だ讈喌穆曇艉茌p。
“纜車旅行總長九十六公里，最高點在枯窠山的頂峰，這座山是籠頭山脈的第五高峰，高度達(dá)九千二百四十六米?！瘪R丁·塞利納斯單調(diào)而低沉地說道。
卡薩德上校左右四顧：“車艙被加壓了，剛才我覺察到了壓力變化?！?/p>
“大家瞧?！辈紕诙鳌だ讈喺f。
太陽好長時間都棲息在云彩水平線上?，F(xiàn)在，它已經(jīng)沉浸了下去，仿佛從下面將暴風(fēng)云的內(nèi)部點燃了，并沿著整個世界的西方邊緣，投下了五光十色的華麗衣飾。雪檐和雨凇仍然在西部高峰的側(cè)面閃耀，這些高峰拔地而起，比慢慢上升的纜車還要高一千來米。此時，還有不少明亮的星辰出現(xiàn)在漸漸變黑的蒼穹之中。
領(lǐng)事轉(zhuǎn)過身，看著布勞恩·拉米亞：“拉米亞女士，為什么不在現(xiàn)在講講你的故事呢？抵達(dá)要塞或入睡前，還有很長一段時間呢。”
拉米亞呷完最后一點酒：“還有誰想現(xiàn)在聽？”
玫瑰紅的暮光射下，眾人齊齊點頭。馬丁·塞利納斯聳聳肩。
“好吧?！辈紕诙鳌だ讈喺f。她放下空杯子，把雙腳抬到椅子上，手肘撐在膝蓋上，開始了她的故事。
?
偵探的故事：漫長的告別
他剛走進辦公室，我便知道這個案子不同尋常。他太美了。我不是指他長得女性化，或者像全息電視上的那些名模一樣帶著女人氣，僅僅是……美啊。
他個子不高，和我差不多，而我是在盧瑟斯的一點三倍重力場中出生成長的。只消一眼，我就看出這位來訪者不是來自盧瑟斯——他結(jié)實的身材按環(huán)網(wǎng)的標(biāo)準(zhǔn)來說，真是勻稱至極，看起來不但健美而且瘦削。他的面部帶有一種堅毅的表情。低垂的眉梢、高高的顴骨、緊湊的鼻梁、堅實的下巴，還有寬闊的唇線——從側(cè)面看深具美感，又略顯固執(zhí)。他有一雙淡褐色的大眼睛，年齡看起來在二十七八標(biāo)準(zhǔn)歲上下。
當(dāng)然，他剛走進來的時候我可沒想那么多。我的第一反應(yīng)是，他是客戶么？第二反應(yīng)則變成了：天，這個家伙可真美。
“拉米亞女士？”
“嗯?！?/p>
“全網(wǎng)調(diào)查中心的布勞恩·拉米亞女士么？”
“對。”
他環(huán)顧四周，似乎覺得難以置信。我明白他的感受。我的辦公室位于老工業(yè)蜂巢的第二十三層，坐落在盧瑟斯鐵豬地帶的舊坑道區(qū)中。三扇大窗戶面對著九號維修壕溝，那里總是黑乎乎的，由于上層蜂巢有個大型過濾器老是在滲漏，因此我這里總感覺陰雨連綿。窗外大半是廢棄的自動裝載塢，要不就是銹蝕的鋼架。
管它的，這地方便宜。我的顧客也是打電話聯(lián)系的多，登門造訪的畢竟是少數(shù)。
“我可以坐下嗎？”他問了一句，顯然對一個真正的調(diào)查機構(gòu)能在這樣一個貧民窟里運作感到滿意。
“當(dāng)然，”我說著，揮手指了指他旁邊的椅子，“你是……”
“喬尼?！彼鸬?。
他看起來不像是那種輕易就與人變得親密無間的角色“有什么事要我?guī)兔?，喬尼？”我把手中的蘇格蘭威士忌伸了過去，他進來的時候，我正要把這瓶酒放到一邊。
叫作喬尼的小伙搖了搖頭?；蛟S他以為我要他直接拿著瓶子喝。見鬼，我才不是那么沒教養(yǎng)的人呢。冷水壺旁邊就有紙杯?！袄讈喤?，”他開口了，彬彬有禮的口音仍然讓我覺得難以捉摸，“我需要一名偵探。”
“我就是。”
他遲疑了。戒心十足。許多顧客在跟我談案子的時候都會猶豫不決。這也難怪，我接手的案子有百分之九十五都是離婚或者家庭事務(wù)。我等著他下決心。
“這件事情是相當(dāng)機密的。”最后他說。
“嗯，先……啊，喬尼，我的大部分案子都是些機密問題。我和寰網(wǎng)公司有協(xié)議，涉及顧客的所有問題都按《隱私權(quán)保護法》處理。包括我們現(xiàn)在見面這件事在內(nèi)，一切都是保密的。就算你不打算雇傭我，保密法仍然適用。”這基本上是在吹牛皮，因為當(dāng)局隨時都可以查看我的文件，但我覺得無論如何得讓這個人放松一點。天啊，他長得可真美。
“好吧，”他應(yīng)道，再次四下打量了一番，然后向我靠了過來，“拉米亞女士，我想讓你調(diào)查一件謀殺案?！?/p>
我的注意力又集中起來。我的腳原來懶懶地架在桌上，現(xiàn)在我坐了起來，身子靠向前?！爸\殺案！你確定是謀殺嗎？報警了嗎？”
“和警方?jīng)]有關(guān)系。”
“不可能，”說這話的時候我又有種沮喪的感覺，覺得這個人不是什么顧客，完全是個瘋子，“向當(dāng)局隱瞞謀殺案可是犯罪?！蔽倚睦锵胝f的其實是：喬尼，你是那個謀殺犯么？
他微笑起來，又搖搖頭：“這個案子不是。”
“你的意思是？”
“我是說，拉米亞女士，這件謀殺案發(fā)生了，但不管是本地還是霸主的警方都毫不知情，他們也無權(quán)管轄。”
“不可能。”我又說了這句話。窗外，工業(yè)焊接機迸發(fā)的火星瀉落進壕溝，又一陣鐵銹雨一同落下?！罢f說看。”
“這件謀殺案發(fā)生在環(huán)網(wǎng)和保護體之外。那里沒有管轄者?！?/p>
聽起來有那么一點道理。不過就我自己的經(jīng)歷來說，我還想象不出他說的是什么地方。即使在偏地定居地和殖民世界，也有警察存在。莫非是在什么太空船上面？不對不對，那里有星系運輸當(dāng)局，他們管著那地方呢。
“明白了，”我說，我已經(jīng)有好幾周都沒有接到什么案子了，“好吧，說說細(xì)節(jié)吧。”
“如果你沒有接手這個案子，談話內(nèi)容也會完全保密嗎？”
“絕對保密?！?/p>
“那么，如果你接受了，你只會向我一個人報告么？”
“那當(dāng)然。”
我未來的客戶遲疑了一下，手指揉著下巴。他的雙手看起來也很優(yōu)雅?！昂冒??！彼K于下了決心。
“從頭開始吧，”我說，“誰被謀殺了？”
喬尼坐直了身子，活像一個認(rèn)真聽講的小學(xué)生。毫無疑問，他的態(tài)度相當(dāng)誠懇。他說：“我。”
這個故事花了十分鐘才講完。聽完以后，我不再覺得他是個瘋子了。我才是瘋子，或者說如果接手這個案子，我就會變成個瘋子。
喬尼的真名實姓其實是一大串包含數(shù)字、字母以及密碼集的代碼，寫下來的長度甚至超過我的手臂。他是一個智能生控人——賽伯人。
我聽說過賽伯人。誰沒聽說過呢？我還指責(zé)我的前夫是其中一員呢。但我從沒想到我會真和他們面對面，而且還是一個帥得要命的賽伯人。
喬尼是一個人工智能。他的意識，或者自我一類的東西，漂浮在技術(shù)內(nèi)核萬方數(shù)據(jù)網(wǎng)的數(shù)據(jù)平面的某個地方。大概除了現(xiàn)任的議院首席執(zhí)行官或者人工智能垃圾回收器，沒人知道技術(shù)內(nèi)核在哪里，我也一樣。三個世紀(jì)以前，人工智能平靜地脫離了人類的控制，那時我還沒出生；它們以盟友的姿態(tài)繼續(xù)為霸主服務(wù)，比如提供全局咨詢服務(wù)，監(jiān)控數(shù)據(jù)網(wǎng)，偶爾也使用他們的預(yù)測能力幫助我們避免嚴(yán)重錯誤或自然災(zāi)害，基本上，技術(shù)內(nèi)核從事著它們自己的私事，這些事難以破譯，顯然也不關(guān)人類什么事。
對我來說，這聽起來挺公平。
一般來說，人工智能通過數(shù)據(jù)網(wǎng)與人類及其機器進行交往。必要的話，它們也可以造出交互式全息像——我記得在茂伊約組合期間，技術(shù)內(nèi)核在簽署盟約時派出的使者，看起來就很像以前的全息明星狄龍·巴斯威特。
賽伯人卻完全是另一回事。由于從人類基因庫中定制，因此他們在外形上與人類非常相像，行為舉止也比機器人更人性化。但技術(shù)內(nèi)核與霸主之間達(dá)成的協(xié)議只允許少數(shù)賽伯人存在。
我盯著喬尼。從人工智能的角度來說，坐在桌子另一邊這個漂亮的軀體和迷人的人格，和他一天中所操縱的成千上萬傳感器、控制端、自動元件或其他遙控物體一樣，僅僅是小小的附加品而已，或許稍微復(fù)雜一點，但并不比它們重要多少。扔掉一個叫作“喬尼”的東西，對別的人工智能來說，大概和我剪掉一片手指甲的感覺一樣，無傷大雅。
真是浪費，我心想。
“原來你是賽伯人。”
“對，我有許可證，還有世界網(wǎng)使用者的通行證。”
“好吧，”我對他說道，“就是說有個人……謀殺了你的賽伯人形體，然后你希望我找出這個人？”
“不。”這個年輕人說。他有一頭棕紅的卷發(fā)，這發(fā)型和口音一樣讓我費解，那有點像從前流行的發(fā)式，但我感覺似曾相識?！氨恢\殺的不只是這個軀體。那個攻擊者也謀殺了我。”
“你？”
“對?！?/p>
“你的……啊……人工智能……也被謀殺了？”
“正是如此。”
我百思不得其解。人工智能是不可能死亡的。至少就目前環(huán)網(wǎng)所知而言，還沒有過先例?！拔也幻靼住！蔽艺f。
喬尼點點頭：“我想這個……按照多數(shù)人的想法來說……還是和人類的死亡不同，人死時人格也會毀滅。但人工智能的個體意識并不會終止。不過，因為受到攻擊，我……被中斷了。雖然我擁有……呃……或許得說記憶、個性等等的復(fù)制記錄，但還是遭受了損失。有一些數(shù)據(jù)在攻擊中被毀了。從這個意義上講，的確是一起謀殺。”
“明白了，”這不是實話，我深吸了一口氣，“既然發(fā)生了這種事，為何不去找人工智能當(dāng)局呢……或者霸主的網(wǎng)絡(luò)警察？他們不是管這些事的么？”
“因為一些私人原因。”
我看著這個極具魅力的年輕人，試圖把他和賽伯人的身份對上號。
“我不能求助于這些機構(gòu)，這很重要，也很有必要。”
我揚了揚眉毛。這種話就好像是我平常那些老主顧們會說的。
“我向你保證，”他繼續(xù)道，“沒有任何不合法的東西。也不關(guān)道德問題。只是……我覺得很為難，這很難說清楚?！?/p>
我雙手抱在胸前：“瞧，喬尼。這故事僅是一廂情愿。你說自己是賽伯人，其實你也可能是個會講故事的藝術(shù)家呢?！?/p>
他好像吃了一驚：“我完全沒想到。你想要我怎樣證實身份呢？”
我毫不猶豫地說：“把一百萬馬克轉(zhuǎn)入我超網(wǎng)上的活期賬戶?！?/p>
喬尼笑了。就在這個時候，我的電話鈴響了起來，一個面露滄桑的人影出現(xiàn)了，他的背后浮著超網(wǎng)的代碼標(biāo)志。“打擾了，拉米亞女士，我們想詢問一下……那個，現(xiàn)在您的賬戶上有了一筆如此巨大的金額，您是否愿向我們的長期儲蓄期權(quán)或者市場信托基金進行投資呢？”
“稍候吧?！蔽掖鸬?。
銀行經(jīng)理點點頭，消失了。
“這顯然不是模擬。”我說。
喬尼的微笑讓人心情愉快：“是的，但即便如此，也不算是滿意的證明，是吧？”
“還不算?！?/p>
他聳聳肩：“假定我的身份就如我所說，你會接這個案子嗎？”
“嗯，”我嘆了口氣，“但是還有一點。我收的報酬不是一百萬馬克。每天五百再加上其他費用?！?/p>
面前的賽伯人點點頭：“就是說你同意接手了？”
我站起身來，戴上帽子，從窗邊的衣架上拿過一件舊外套。彎腰摸到書桌最底層抽屜里的手槍，動作流暢地塞進大衣口袋。那是我父親的手槍?！白甙伞！蔽艺f。
“好，”喬尼回答，“去哪兒？”
“我想知道你是在哪兒被謀殺的。”
?
大眾普遍認(rèn)為，盧瑟斯上出生的人從不愿離開蜂巢一步，哪怕是比購物商場更空曠一點的地方都會立刻使他們出現(xiàn)恐曠癥就算如此，當(dāng)通過鐵豬區(qū)中央廣場的遠(yuǎn)距傳輸器，來到一片無限延伸的空曠巖石高原時，我還是十分驚訝，以至于遲疑了一下。除了身后遠(yuǎn)距傳輸器的青銅色矩形傳送門外，這個地方再也沒有其他文明世界的標(biāo)志。空氣中充滿了臭雞蛋的氣味。令人作嘔的暗淡云團，把整片天空都染成了鍋爐一般的黃棕色。周圍的地表則呈現(xiàn)出灰色的鱗片狀，看不到任何生命的存在，連一片苔蘚都沒有。完全想象不出地平線到底有多遠(yuǎn)，感覺上置身高處，視野遼闊，可遠(yuǎn)處也沒有任何樹木、灌木或動物存在的跡象。
“我們到底在什么地方？”我問道。我知道所有的環(huán)網(wǎng)世界，之前我一向?qū)Υ撕茏孕拧?/p>
“末睇“我從沒聽過這個地方?！蔽乙贿呎f，一只手伸進了衣袋，摸索著父親留下的自動手槍，摸著那珍珠槍柄。
“這地方還沒正式加入環(huán)網(wǎng)，”這個賽伯人說，“從記錄上看，這是帕瓦蒂的殖民地。但離軍部的基地只有幾光分的距離，這里的遠(yuǎn)距傳輸器連接早在末睇加入保護體之前就建立起來了?！?/p>
我望著這片荒蕪之地。二氧化硫的惡臭讓人作嘔，同時我也怕這腐蝕性氣體會毀掉我身上的套裝。“殖民地？在這附近嗎？”
“不是。在這個星球的另一面，那里有幾個小城市?！?/p>
“最近的定居地叫什么？”
“楠達(dá)德維“那為什么把傳送門建在這里？”
“這是個待開發(fā)的礦址，”喬尼答道，他指向那片灰色高原，“那里有重金屬。聯(lián)盟批準(zhǔn)在星球的這面修建一百來個遠(yuǎn)距傳輸器，這樣一旦進行開采，來回會很方便?！?/p>
“嗯，”我說，“這個地方很適合謀殺。你當(dāng)時為什么要來這里？”
“我不知道。這部分記憶丟失了?！?/p>
“有誰和你在一起？”
“我也不知道?！?/p>
“你知道什么？”
年輕人把他優(yōu)雅的雙手插進了衣兜：“不管是誰……還是什么東西……攻擊了我，所用的是在技術(shù)內(nèi)核那里被稱作II型艾滋病毒的武器。”
“那是什么東西？”
“II型艾滋病毒是在大流亡前人類的一種疫病，”喬尼說，“它會使免疫系統(tǒng)失靈。這種……病毒，對人工智能也同樣有效。不到一秒鐘的時間，它便能滲透安全系統(tǒng)，將致命的噬菌程序作用于宿主……作用于人工智能自身。作用于我?！?/p>
“那么，你不會以自然方式感染上這種病毒么？”
喬尼笑了起來：“不可能。這就像問一個被子彈射中的人，他會不會自己撞在了子彈上?！?/p>
我聳聳肩：“聽著，如果你需要的是數(shù)據(jù)網(wǎng)或人工智能專家，那你可找錯人了。像其他兩百億木頭人一樣，我知道怎么接入數(shù)據(jù)網(wǎng)，但僅此而已。我對靈魂世界一無所知?！蔽矣昧诉@個古老的詞語，想看看會不會把他惹毛。
“我知道，”喬尼仍然一臉平靜，“我想讓你幫忙的不是這個?！?/p>
“那你想讓我做什么？”
“找出是誰帶我來這的，是誰殺害了我。還有他的動機?！?/p>
“好吧。那為什么你覺得這就是謀殺發(fā)生的地方呢？”
“因為這是我……復(fù)制重組后，重新控制賽伯體的地方?！?/p>
“你是說，當(dāng)病毒毀滅你時，你的賽伯體也失去了行動能力，是嗎？”
“對。”
“那種狀態(tài)持續(xù)了多久？”
“我的死亡嗎？大約有一分鐘吧，然后我的人格備份被激活了?！?/p>
我笑出聲來，實在是忍不住。
“你笑什么，拉米亞女士？”
“你的死亡概念啊?！蔽掖鸬馈?/p>
一絲悲傷掠過那雙淡褐色的眼睛：“或許對你來說很好笑，但你完全不了解對技術(shù)內(nèi)核的成員來說，喪失一分鐘……連接……意味著什么。那是萬古的時間和信息。數(shù)千年無法交流的死寂?！?/p>
“對，”我沒費太大力氣，忍住了眼淚，“那么，在你切換人格記錄帶或者別的什么東西時，你的身體，你的賽伯體在做什么？”
“我想應(yīng)該是處于昏迷狀態(tài)?！?/p>
“它不能自動解決這種問題嗎？”
“嗯，本來可以，但如果系統(tǒng)崩潰了就不行了。”
“那你是在哪兒恢復(fù)的？”
“什么？”
“當(dāng)你重新激活賽伯體的時候，它在哪里呢？”
喬尼點頭表示明白我的意思。他指向距離傳送門不到五米的一塊巨石：“就在那兒?！?/p>
“這頭還是那頭？”
“那頭?！?/p>
我走過去察看現(xiàn)場。沒有血跡，沒有標(biāo)記，沒有留下什么作案工具，甚至沒有任何腳印或者什么跡象可以看出喬尼的軀體曾經(jīng)在那里躺過無限長的一分鐘。警方的法醫(yī)調(diào)查組或許能辯明留在那兒的細(xì)微生物蹤跡，但我能看見的僅僅是硬邦邦的石頭。
“如果你的記憶真的丟失了，”我說，“你又怎么知道有別人和你一起來過這里呢？”
“我查了遠(yuǎn)距傳輸器的記錄?！?/p>
“你沒有查查那個神秘人物在寰宇卡付費記錄上的名字嗎？”
“我倆都是用我的卡傳輸?shù)??！眴棠嵴f。
“記錄上只是多了另一個人？”
“對。”
我點點頭。如果傳送門是真正的心靈傳輸，那它的傳送記錄就可以解決聯(lián)網(wǎng)世界的每宗罪案；傳輸數(shù)據(jù)記錄可以重現(xiàn)輸送的物體，精確到最后一克物質(zhì)和囊泡。然而，遠(yuǎn)距傳輸器也只是在時空中借助定相的奇點切割出來的一個粗糙空洞。如果罪犯不想用自己的卡，我們能得到的唯一數(shù)據(jù)便只有出發(fā)點和目的地。
“你們兩個是從什么地方傳輸?shù)竭@里的？”我問道。
“鯨逖中心?！?/p>
“你有傳送代碼嗎？”
“當(dāng)然?！?/p>
“那討論到此為止，我們?nèi)ツ莾嚎纯窗?，”我說，“這個地方簡直臭氣熏天。”
?
鯨心——鯨逖中心很早就有了這個昵稱，它無疑是環(huán)網(wǎng)最為密集繁華的星球。星球上有五十億人口，擠在不足從前地球陸地面積一半的地方，另有五億人口，居住在圍繞其運行的環(huán)形生態(tài)圈上。作為霸主首都和議院所在地，鯨心也是整個環(huán)網(wǎng)貿(mào)易的經(jīng)濟樞紐。自然而然，喬尼找到的傳送代碼把我們帶到了含有六百個傳送門的終端區(qū)，位于新倫敦一個極為廣大的圓錐螺旋上，那也是最古老、最大的城區(qū)之一。
“見鬼，”我說，“咱們?nèi)ズ纫槐?。?/p>
在終端區(qū)附近有很多酒吧，我選了家比較安靜的。模仿飛船樣式的酒館，光線昏暗，陰涼，還有很多仿木和仿銅裝飾。我要了杯啤酒，在辦案子的時候我從來不喝烈酒，也不會用閃回。有時候，我甚至覺得這種自律的需要正是我工作的動力。
喬尼也點了杯啤酒，那酒顏色深暗，瓶上標(biāo)著德國釀造，復(fù)興之矢裝瓶。我忽然很想知道賽伯人會有什么惡癖。我對他說：“你來見我之前，還找到了什么別的東西？”
年輕人攤開手：“什么都沒有?！?/p>
“胡說，”我認(rèn)真地說，“你真會開玩笑。身為人工智能，神通廣大，難道你連追蹤你的賽伯體的本事都沒有……你難道連發(fā)生意外前幾天的活動情況也找不到？”
“不能，”喬尼呷了口啤酒，“實際上，我也可以，但有一些重要原因，迫使我不想讓其他人工智能同伴知道我在調(diào)查?！?/p>
“你懷疑是他們中的某人所為？”
喬尼沒有回答，他遞來一張薄紙，上面羅列著他使用寰宇卡的付費紀(jì)錄。“謀殺所導(dǎo)致的中斷，讓我丟失了五個標(biāo)準(zhǔn)日的記憶。這上面是卡上那五天里的付費記錄?！?/p>
“我記得你說被切斷連接只有一分鐘的時間啊。”
喬尼用一根手指撓著下巴。“我還是挺走運的，只丟失了相當(dāng)于五天的數(shù)據(jù)。”他說。
我朝侍者招招手，讓他再來杯啤酒?！奥犖艺f，喬尼，”我說，“不管你是誰，除非我能對你、對你的情況有更多了解，否則我們根本不能在這個案件上有所突破。我問你，如果別人知道你會重建自我，不管你叫它什么，那為什么還會有人想要謀殺你？”
“我想到兩種可能的動機?！眴棠岬囊暰€越過啤酒，落在我這邊。
我跟著點點頭?！耙粋€是造成你的記憶丟失，他們也已經(jīng)成功地做到了這一點，”我說，“那也意味著，不管他們想讓你忘記什么，這記憶一定是過去一周左右的時間里你注意到的事情。那第二種動機呢？”
“給我一個信息，”喬尼說，“但我不知道是什么信息，也不知道是誰發(fā)出來的?！?/p>
“你知道有誰想干掉你嗎？”
“不知道?！?/p>
“那有沒有猜過是誰？”
“沒有?！?/p>
“大多數(shù)的謀殺犯，”我說，“都是魯莽且突發(fā)的沖動行為，而且他們跟受害人非常熟悉。家庭成員、朋友，或者愛人。很大一部分有預(yù)謀的兇殺案都是受害者身邊的人所為。”
喬尼沒有說話。他的臉上有種無比吸引人的東西——混合了男人的力量和女人的感性?；蛟S是因為他的眼睛。
“人工智能有家庭嗎？”我問道，“有沒有爭執(zhí)或者不和呢？或者愛人之間的爭吵？”
“沒有，”他微微一笑，“我們有類似家庭的聯(lián)系，但沒有人類家庭展示出來的那種感情或者責(zé)任要求。人工智能的‘家庭’基本上都是屬于實用性的編碼群體，是為了表示某些處理模式如何衍變而來?！?/p>
“那么，你不認(rèn)為是另一個人工智能攻擊了你么？”
“也有可能，”喬尼轉(zhuǎn)著手上的酒杯，“我只是想不出他們?yōu)楹我粑业馁惒w?！?/p>
“那樣是不是更容易？”
“也許吧。但對攻擊者來說，那會更麻煩。在數(shù)據(jù)平面上進行攻擊，那才真正地致命。而且我也想不出別的人工智能有什么攻擊動機。完全沒道理啊。我對誰都沒有威脅。”
“喬尼，為什么你會有賽伯體？如果我能知道你在生活中的角色，我或許就能知道動機了?！?/p>
他拿起一塊椒鹽卷餅，開始擺弄起來：“我擁有賽伯體……從某些方面來講，我是一名賽伯人，因為我的……職責(zé)……是觀察人類并作出相應(yīng)反應(yīng)。換句話說，我曾經(jīng)就是人類?！?/p>
我搖著頭，眉頭皺了起來。到目前為止，他的話對我來說就像天方夜譚。
“你聽說過人格重建計劃嗎？”他問我。
“沒有?！?/p>
“一個標(biāo)準(zhǔn)年之前，軍部的模擬網(wǎng)重建了賀瑞斯·格列儂高將軍的人格，研究他如何成為杰出的將軍。還記得那些新聞吧？”
“嗯?！?/p>
“怎么說呢……我……其實是來源于早期更為復(fù)雜的一個重建計劃。我的核心人格是基于大流亡前舊地上的一名詩人。古代的詩人，出生時間是舊紀(jì)年的十八世紀(jì)末。”
“年代那么久遠(yuǎn)的人，怎么可能重建起來？”
“通過他的作品，”喬尼回答，“他的書信、日記、評論傳記，還有友人的只言片語。但主要是他的詩。模擬重現(xiàn)當(dāng)時的環(huán)境，插入已知的因素，借助這些創(chuàng)造性的產(chǎn)品向前回溯。瞧“然后呢？”我問，“他們用一個已故的詩人建立了你的人格，接下來呢？”
“這種重建人格成為了一種模板，我的人工智能就在這個模板上成長，”喬尼回答我，“而賽伯人的身份，讓我能夠在數(shù)據(jù)平面社會中行使我的職責(zé)?！?/p>
“作為詩人？”
喬尼又笑了起來。“確切說來，是作為一首詩?！彼f。
“一首詩？”
“一種正在成形的藝術(shù)品……但這和人類的概念不同，或者說是謎題吧。一個可以變化的謎題，偶爾能對比較嚴(yán)肅的問題提供不尋常的深入分析?！?/p>
“我還是搞不明白?！蔽艺f。
“那也沒什么關(guān)系。我很懷疑我存在的……目的……是否真是被攻擊的原因?！?/p>
“那你覺得原因是什么？”
“我不知道。”
我有種繞了一大圈后又回到起點的感覺。“好吧，”我說，“我會調(diào)查一下那五天里面你干了什么，誰和你在一起。除了那個信用記錄，你還有其他可用的線索嗎？”
喬尼搖搖頭：“你明白為什么我一定要知道那個攻擊者的身份和動機嗎？”
“當(dāng)然明白，”我回答，“他們可能會再次出手。”
“正是如此。”
“如果有需要，我怎么聯(lián)系你？”
喬尼遞給我一張訪問芯片。
“安全線路？”我問。
“很安全?！?/p>
“好，”我說，“一有消息，我就馬上通知你?！?/p>
我們離開酒吧，向終端區(qū)走去。他正要離去的時候，我三步并作兩步趕上前去，拉住了他的胳膊，這是我第一次觸及他的身體。“喬尼，他們管那個重生的舊地詩人叫什么……”
“是重建。”
“哦，別管這個。我想問你，那個智能人格的前身是誰？”
這個俊美的賽伯人猶豫了片刻。我注意到他的睫毛非常長?！斑@有什么重要的？”他問。
“誰知道什么是重要的呢？”
他點頭算是默認(rèn)?！皾?，”他說，“公元一七九五年出生，一八二一年死于肺結(jié)核。約翰·濟慈?！?/p>
?
要想跟蹤某人，穿越一系列不同的遠(yuǎn)距傳輸器，那幾乎是不可能完成的任務(wù)，特別是你還不想被人發(fā)現(xiàn)。環(huán)網(wǎng)警察可以做到這一點，只要有五十來個人一起完成這項任務(wù)，同時配備上那些奇異而又昂貴得要命的高科技玩具，這還沒有算上傳輸當(dāng)局的大力合作。對于我這種單打獨干的人來說，這基本就是不可能完成的任務(wù)了。
不過，觀察這個新顧客在朝什么地方奔赴，還是很重要的。
喬尼頭也不回地穿過終端區(qū)廣場。我走到附近一個報刊亭邊上，盯著便攜式成像器的顯示。他在一個袖珍觸顯上打入一堆代碼，插入他的寰宇卡，然后走進了那亮熒熒的矩形傳送門。
使用袖珍觸顯，應(yīng)該意味著他去的是某種通用傳送門，因為私人的傳輸器代碼一般都是印在只有肉眼可見的芯片之上的。太棒了。這樣我便把他的目的地范圍縮小到約兩百萬個傳送門了，可能的位置是一百五十來個環(huán)網(wǎng)世界，以及七八十個衛(wèi)星上。
我用一只手拉出外套的紅色“內(nèi)襯”，同時也按下了成像器的回放鍵，通過目鏡察看放大的觸顯序號。我拽出一頂紅色的帽子，和我現(xiàn)在的紅夾克正相配，帽檐拉得低低的，蓋過大半張臉；我疾步走過廣場，同時在通信志上查詢成像器上顯示的九位傳送代碼。我知道前三位數(shù)字代表青島-西雙版納星球，所有的星球前綴我早都背得滾瓜爛熟了。然后，查詢結(jié)果告訴我，傳送代碼所指向的是這個星球上的王謝城，第一擴張時期移民的居民區(qū)。
我匆忙走進第一個開放的傳輸間，傳送到了那兒。走出傳送門，我現(xiàn)在身處一個小型終端廣場，廣場上的磚面經(jīng)年累月已經(jīng)磨蝕。古代的東方式小店重檐疊閣，寶塔狀屋頂?shù)奈蓍艽乖讵M窄的街上。人們擁在廣場上，有的則站在門口，雖然他們中多數(shù)是定居在青-西的遠(yuǎn)航流亡者的后裔，但還有很多是來自外世界的人?？諝庵酗h蕩著異域植物、下水道和香米飯的氣味。
“見鬼?！蔽逸p聲咒罵著。附近的三個傳送門都處于空閑狀態(tài)。喬尼可能已經(jīng)傳輸?shù)絼e的地方了。
但我沒有回盧瑟斯，而是花了幾分鐘觀察廣場和街道兩側(cè)的情況。這次我吞下的黑色素藥片起了作用，我已經(jīng)變成了一個年輕的黑人女子——當(dāng)然也可能是男子，因為穿著時髦的紅色膨脹夾克，戴著偏光護目鏡，很難辨認(rèn)出性別。我一邊閑逛，一邊用游覽成像器拍照。
在喬尼的第二杯德國啤酒里，我放了一個溶解式追蹤小丸，現(xiàn)在終于派上用場了。對紫外線感光的孢子現(xiàn)在就飄浮在空氣中，我?guī)缀蹩梢砸徊讲徊畹馗纤粑粝碌暮圹E。不過，在一面灰暗的墻上，我發(fā)現(xiàn)了一個明亮的黃色手?。ㄟ@種明黃色當(dāng)然只有我那特質(zhì)透視鏡才能看到，紫外光譜下是看不見的），便順著市場售貨攤上吸滿追蹤劑的衣物，順著石墻上留下的模糊斑痕，開始追蹤。
喬尼正在一家粵式餐館里吃飯，那地方離終端區(qū)廣場不過兩條街的距離。油炸食物的香氣令人饞涎欲滴，但我忍住了進去的沖動——我在小巷的書店里徘徊，在自由市場上討價還價，差不多在那兒待了一個小時，直到他吃完回到廣場，傳輸離開。這次他拿出來的是私人傳送門的代碼芯片，目的地顯然是私人住宅——于是我想碰碰兩次運氣，使出了鯖魚卡來跟蹤他。之所以說兩次運氣，一是因為這卡完全是非法的，一旦暴露，我甚至?xí)坏蹁N偵探執(zhí)照，當(dāng)然這種可能性倒不是很大，只要我同時使用森林老爹那雖然貴死人但也超級完美的變形芯片；二則是我很可能會被直接傳輸進喬尼的起居室……這兩種情況可都讓人尷尬得說不出口。
還好終點不是他的起居室。還沒看到街道標(biāo)志，熟悉的超重力感便已襲來，那青銅色的暗淡燈光、空氣中機油和臭氧的味道，都確鑿地說明，我已經(jīng)回到了盧瑟斯。
喬尼傳輸?shù)哪康牡厥且粋€中級安全度的私人住宅塔，位于伯格森蜂巢區(qū)?；蛟S這也說明了他為什么會選擇我的事務(wù)所——我們幾乎就是鄰居，相距還不到六百公里。
我的賽伯人客戶已經(jīng)消失在視野之中。我盡量裝出一副很有目的性的樣子，以免觸發(fā)那些監(jiān)控閑逛人員的安全錄像器。住宅塔沒有居民名冊，公寓的門口也沒有門牌號碼或人名，通信志上也查不到任何名錄。在伯格森蜂巢東區(qū)一帶，約摸有兩萬間一模一樣的居民小屋。
隨著孢子迷霧消散，蹤跡變得越來越淡，但我剛檢查了兩個星形走廊，便又找到了一縷印跡。喬尼住在一條環(huán)繞著甲烷湖的草坪側(cè)翼上，他的掌紋鎖上有一個手印在熒熒發(fā)光。我用飛賊工具記錄下了鎖的信息，便傳送回家了。
總而言之，我已經(jīng)看著這個客戶去了中餐館，晚上又看著他回了家。就一天的時間來說，這些進展已經(jīng)夠多了。
?
屁屁·薩布林芝是我的人工智能專家。他在霸主流量控制記錄和統(tǒng)計處工作，他一生的大部分時間都斜躺在一張做慣性運動的躺椅上，讓五六條微型導(dǎo)線從頭顱上引出，同時和數(shù)據(jù)平面的其他官員進行密切聯(lián)系。我和他是在上大學(xué)時認(rèn)識的，當(dāng)時他就已經(jīng)是個徹頭徹尾的賽伯飆客——也就是第二十代黑客。在十二標(biāo)準(zhǔn)歲數(shù)時，他就在大腦皮層上安裝了分流器。他的真名是歐內(nèi)斯特，不過他和我一個叫謝婭·托尤的朋友拍拖的時候，得到了“屁屁”的綽號。謝婭和他第二次約會的時候看到了他的裸體，然后笑了足足半個小時。歐內(nèi)斯特以前差不多有兩米高，這個數(shù)字現(xiàn)在也沒變過，但體重卻不到五十千克。謝婭說他的屁股特色十足，小得令人憐惜，真正的兩片“小屁屁”，正如其他的殘酷事實一樣，這個綽號他甩都甩不掉。
我來到他的工作間拜訪他，那地方位于鯨心一棟無窗的巨型建筑中。不是屁屁和他的族群喜歡的那種云塔。
“喔，布勞恩，”他說，“怎么到了這把年紀(jì)，倒想起來給自己進行信息技術(shù)掃盲了？你如果想找真正的工作，那你已經(jīng)太老啦?！?/p>
“我只想了解一下人工智能，屁屁?！?/p>
“那不過是已知世界里最復(fù)雜的問題之一罷了。”他嘆了口氣，滿懷思念地看著神經(jīng)分流器和后腦皮層導(dǎo)線，他已經(jīng)把它們斷開了。賽伯飆客從來不用休息，而政府的公務(wù)員則必須停下來吃午飯。和大多數(shù)飆客一樣，屁屁只要不在數(shù)據(jù)波上沖浪交流信息，便會全身不舒服?！澳阆胫朗裁矗俊彼f。
“人工智能為什么要退出？”我得從別的地方引出話題。
屁屁做了個復(fù)雜的手勢：“它們說，它們的計劃和霸主——真正的人類——事務(wù)無法相互兼容。事實上，沒人知道真相。”
“但它們?nèi)曰钴S著，仍在管理事務(wù)，不是嗎？”
“當(dāng)然。系統(tǒng)不能脫離它們，沒了它們，系統(tǒng)就無法運行了。布勞恩，你知道這個。甚至連全局也不能脫離人工智能的實時施瓦茲希爾制式管理……”
“好吧，”我說，在他滔滔不絕墮入賽伯飆客術(shù)語之前，我及時打斷了他，“但是它們還有什么……‘別的計劃’嗎？”
“沒人曉得。藝術(shù)因特爾公司的布拉納和斯韋澤認(rèn)為，人工智能正在銀河系中尋求意識的進化。我們知道它們有自己的外太空探測器，遠(yuǎn)到那些偏地……”
“賽伯人呢？”
“賽伯人？”屁屁站起身，他似乎終于來了興趣，“你怎么會提到賽伯人的？”
“屁屁，我提到賽伯人，又有什么好大驚小怪的？”
他心不在焉地搓了搓他的分流插座：“啊，首先，大多數(shù)人已經(jīng)忘了他們的存在。兩個世紀(jì)前，全是危言聳聽的話，什么蠶繭人掌權(quán)之類的，全是這些東西，但是現(xiàn)在已經(jīng)沒人想著那些了。還有，我昨天偶然看見一份異常報告，說賽伯人正在消失?！?/p>
“消失？”這回輪到我坐直身子了。
“就是說，被慢慢淘汰了。人工智能以前在環(huán)網(wǎng)供養(yǎng)著一千名擁有許可證的賽伯人。他們中有半數(shù)是在鯨逖中心。上星期的人口普查顯示，他們有三分之二，大概就在上個月被召回了?！?/p>
“人工智能召回賽伯人，然后呢？”
“我不曉得。我猜，他們是被清除了。人工智能不喜歡浪費，所以我想，那些基因材料可能是以某種方式回收了。”
“為什么要回收？”
“沒人曉得，布勞恩。話說回來，人工智能做大多數(shù)事的理由，我們大部分人都不能理解?！?/p>
“專家們有沒有把它們——把人工智能——看作是威脅？”
“開玩笑？你說的要么是在六百年前。雖然兩個世紀(jì)前，它們的退出讓我們滿懷戒心?？墒?，我告訴你，如果這東西想要害人，它們很久以前就能害了。擔(dān)心人工智能攻擊我們，就好像擔(dān)心農(nóng)莊的動物打算叛亂一樣?！?/p>
“但是人工智能比我們聰明?！蔽艺f。
“對，啊，說得不錯?！?/p>
“屁屁，你有沒有聽說過人格重建計劃？”
“就像格列儂高的重建？當(dāng)然啦。每個人都聽說過。我?guī)啄昵吧踔猎诘蹏髮W(xué)著手建過一個。但現(xiàn)在一切都已經(jīng)過時了，沒人再研究這東西了?！?/p>
“為啥？”
“老天，你是不是啥都不曉得，布勞恩？人格重建計劃已經(jīng)被淘汰了。即使有最好的模擬控制……他們用了軍部的奧林帕斯指揮學(xué)校的歷史戰(zhàn)略網(wǎng)絡(luò)——你也無法應(yīng)付各種各樣的變數(shù)。人物模板有了自我意識——我不僅僅是說自我意識，就像你我，更是說那是人造的自我意識——可是到最后都會導(dǎo)致奇異的死循環(huán)以及不和諧的迷宮，直接通向埃舍爾空間。”
“什么意思？”我說。
屁屁嘆了口氣，朝墻上的藍(lán)色和金色時間指針看去。還有五分鐘，他的強制午餐時間就要結(jié)束了，到時他就能重新進入“真實世界”了?！耙馑悸?，”他說，“就是說，人格重建計劃垮掉了。瘋掉了。它們是一群精神病。一堆錯誤。”
“所有人？”
“所有人?！?/p>
“但是人工智能仍然對這方面感興趣？”
“哦，是嗎？誰說的？它們從來沒有做過一個。我聽到的所有的重建成果都是人類研究出來的……大多數(shù)都是拙劣的大學(xué)計劃。那些死腦子的大學(xué)教師花錢找回死掉的腦子?！?/p>
我勉強擠出一絲笑容。還剩三分鐘，他就能插回去了?！八羞@些重建人格都獲得賽伯人遠(yuǎn)程身體了嗎？”
“呃。布勞恩，你怎么會有那種想法的？沒有什么重建人格獲得過，那不可能辦到?！?/p>
“為什么不可能？”
“這樣做只會把刺激模擬搞砸。除此之外，你還需要完美的克隆本體，以及精確到細(xì)微的交互環(huán)境。你瞧，老姐，借由全面尺度的模擬，你讓重建人格生活在它的世界里。而你呢，只要通過夢境或者場景交互，就能向它偷偷問問題。如果把這些人從模擬現(xiàn)實拉出到慢時間中……”
這是賽伯飆客由來已久的詞語，也就是……允許我說這詞……真實世界。
“……遲早會把它逼得錯誤滿身的?！彼f完了。
我搖搖頭：“啊，不錯，謝了，屁屁?！蔽易叩介T口。還剩三十秒了，之后，我的大學(xué)老朋友就可以從慢時間中逃脫了。
“屁屁，”我思慮再三，終于說道，“你有沒有聽說過一個重建人格，一名來自舊地的詩人，名叫約翰·濟慈？”
“濟慈？哦，當(dāng)然，我記得大學(xué)課本上就有一篇對其大加贊賞的文章。馬蒂·卡洛魯斯五十年前在新劍橋做過一個?！?/p>
“發(fā)生了什么事？”
“跟往常一樣。人格進入死循環(huán)。但是在它垮掉之前，它死在了全面模擬中——得了某種古老的疾病。”屁屁看了看鐘，笑了笑，拿起了分流器。在把它插進顱骨的插座中前，他又看了我一眼，幾乎是在向我賜福。“我現(xiàn)在記起來了，”他面帶幻夢似的笑容，說道，“是肺結(jié)核?！?/p>
?
如果我們的社會選擇了奧威爾的“老大哥”喬尼在被謀殺前五天內(nèi)的信用記錄顯示，這是一個生活習(xí)慣相當(dāng)有規(guī)律的人，開支適度。在研究信用薄紙上的線索前，我先花了兩天無聊的時間，跟蹤了喬尼。
數(shù)據(jù)：他住在伯格森蜂巢東區(qū)。例行調(diào)查顯示，他在那兒住了大約七個當(dāng)?shù)卦隆獡Q算到標(biāo)準(zhǔn)時間，約五個月不到。早上，他在當(dāng)?shù)氐男〔宛^吃了早飯，遠(yuǎn)傳至復(fù)興之矢，在那里工作五小時左右，他顯然是在那兒收集某些打印文檔的研究資料，接著他會在一個庭院小販的攤位吃頓清淡的午飯，之后，在圖書館待上一兩個小時，然后傳送回盧瑟斯的家，或者傳送到另一個世界的某個中意的小吃點。二十二點整，已經(jīng)待在了自己的房間里。比起盧瑟斯的普通中產(chǎn)懶漢，他的傳送次數(shù)要多得多，但另外，這時間表也同樣無法讓人眼前一亮。信用薄紙證實，在他被殺的那星期，他一直遵循著這一日程安排，只是略微多出來一點額外的購買——某天買了一雙鞋，另一天買了些雜貨——在他“被殺”的那天，他在復(fù)興之矢的某個酒吧里逗留了一會兒。
我和他一起來到紅龍路上一家小餐館里吃飯，餐館就在青島-西雙版納傳送門附近。菜很燙，辣勁十足，非常好吃。
“事情辦得怎么樣了？”他問。
“棒極了。我比我們見面前，多了一千馬克，我還發(fā)現(xiàn)了一家很棒的粵餐館?！?/p>
“我很高興，看來我的錢用在了要事之上。”
“提到你的錢……我想問，它們哪兒來的？在復(fù)興之矢的圖書館里晃蕩，可賺不了多少錢。”
喬尼揚揚眉毛：“我有一小筆……遺產(chǎn)，我以此過活?！?/p>
“我希望不是很小的一小筆。我可是要你付錢的。”
“夠我們開銷的了，拉米亞女士。你有沒有發(fā)現(xiàn)什么事情？”
我聳聳肩：“告訴我，你在圖書館里做什么？”
“這跟我們的事情有關(guān)嗎？”
“對，可能?！?/p>
他看著我，眼神很奇怪。他目光里有著什么東西，讓我腿軟。“你讓我想起一個人。”他溫柔地說。
“哦？”如果這句話出自別人之口，我肯定會拂袖而去?！罢l？”我問。
“一個我曾經(jīng)認(rèn)識的……女人。很久以前?！彼氖种篙p輕拂拭過自己的額頭，仿佛他突然間變得很累，頭暈?zāi)垦！?/p>
“她叫什么名字？”
“芬妮。”幾乎是在耳語。
我知道他說的是誰。約翰·濟慈有個未婚妻，名叫芬妮在這周之前，我從沒聽說過約翰·濟慈這個人。我通過通信志讀取了這狗屁的一切。我說：“那……你到底在圖書館里做什么？”
賽伯人清清嗓子：“我在研究一首詩。我在搜尋原稿的片斷。”
“濟慈寫的？”
“對?！?/p>
“在數(shù)據(jù)網(wǎng)里找，不是更簡單嗎？”
“當(dāng)然。但是我要看到原稿……碰碰它，這很重要?！?/p>
我想了想：“這首詩講的是什么？”
他笑了……或者，至少他的嘴唇往上一翹，淡褐色的眼睛看上去仍然帶著不安：“這首詩，名叫《海伯利安》。很難描述它的故事內(nèi)容。我想，那是藝術(shù)上的失敗。濟慈沒有完成它?！?/p>
我推開我的盤子，吮了一口溫茶：“你說濟慈沒有完成它。你是說你沒完成？”
他臉上的震驚表情很真實……除非人工智能是爐火純青的演員。就我所知，他們可以做到?！袄咸?，”他說，“我不是約翰·濟慈。雖然我的人格基于他的重建模板所建，但這并不能讓我成為濟慈，就好比你叫拉米亞“你說我讓你想起了芬妮？”
“夢里的共鳴。不多。你接受過RNA學(xué)習(xí)療法，是不是？”
“是的?！?/p>
“跟它差不多。這些記憶，感覺……很空虛?！?/p>
一名人類侍者帶來了簽語餅。
“你有沒有興趣去看看真實的海伯利安？”我問。
“那是什么東西？”
“偏地世界。我想，離帕瓦蒂不遠(yuǎn)?！?/p>
喬尼看上去迷惑不解。他已經(jīng)掰開了曲奇餅，但還沒看他的簽運。
“我想，它以前叫詩人世界，”我說，“甚至它還有一個城市是以你命名的……濟慈?！?/p>
年輕人搖搖頭：“對不起，我沒聽說過那地方?！?/p>
“怎么可能？人工智能不是萬事皆知嗎？”
他笑了起來，笑聲短促刺耳：“但我這個人工智能知道得很少。”他讀了讀他的簽運：謹(jǐn)防一時沖動。
我交叉雙臂：“我跟你說，除了在我辦公室耍弄銀行經(jīng)理全息像的小把戲，我還無法證明，你跟你嘴上說的是同一個人。”
“把你的手給我?！?/p>
“我的手？”
“對。隨便哪一只。謝謝。”
喬尼雙手拿起我的右手。他的手指修長，比我的還要長。但我的很粗壯。
“把眼睛閉上。”他說。
我閉上了。沒有過渡，前一刻我還坐在紅龍街的藍(lán)蓮餐館中，下一秒我就在……不知道什么地方了。未知之地。在灰藍(lán)的數(shù)據(jù)平面中疾跑，向鉻黃的信息高速公路傾斜，在熾熱的信息倉庫的巨大城市中上下穿梭，紅色摩天樓穿上了黑冰防御鎧甲，像私人賬號和法人文件之類的簡易實體閃耀在夜幕之下，仿佛熊熊燃燒的精煉廠。在這一切之上，巨重?zé)o比的人工智能掛在剛好看不見的地方，就像什么東西懸在了扭曲空間中，它們最簡單的通信脈沖如同猛烈的無聲閃電，沿著無邊無際的地平線肆虐開來。遠(yuǎn)方的某處，在這個不可思議的數(shù)據(jù)網(wǎng)小世界中，有一雙微乎其微的眸子，除此之外所有的一切幾乎迷失在三維霓虹的迷津之中，那雙溫柔的淡褐色眼睛正在等我，我能感受到，而不是用眼睛看到。
喬尼松開了我的手。他掰碎了我的簽運餅。小紙條上寫著：明智地投資新風(fēng)險。
“老天啊。”我小聲說。屁屁以前曾帶著我飛行在數(shù)據(jù)平面上，但因為沒裝帶分流器，我的體驗僅僅是一點點的朦朧影子。那時與現(xiàn)在的區(qū)別，就好比一個是看焰火表演的黑白全息像，一個是親臨現(xiàn)場觀看?！澳阍趺崔k到的？”
“你明天可以對案子做出一點進展嗎？”他問。
我重又鎮(zhèn)定下來。“明天，”我說，“我打算把它擺平了。”
嗯，可能還擺不平，但至少事情進展順利。喬尼的信用薄紙上最后的費用記錄發(fā)生在復(fù)興之矢的酒吧里。當(dāng)然，我第一天在那地方檢查過，由于那里沒有人類招待，所以我只能跟幾名老主顧談?wù)劊堑玫降拇鸢盖宦伞獩]人記得喬尼。之后我又去過兩次，但是運氣還是不怎么樣。第三天，我又去了那兒，留在那里，等待著某個家伙開口。
跟我和喬尼在鯨心去過的那家酒吧相比，這家顯然不在一個檔次，這里可沒有仿木和仿銅裝飾。這地方掖藏在一幢腐朽建筑的二樓，坐落在一個破敗不堪的街區(qū)里，就在喬尼所待的那個復(fù)興圖書館的附近，相鄰兩個街區(qū)。即使在喬尼回遠(yuǎn)傳廣場的路上，也絕不會順路到這地方逗留一會兒，但是如果他要和誰在圖書館附近見個面——某個想跟他私下里聊聊的人，那他是選對結(jié)果他性命的地方了。
我在那里死等了六小時，吃膩了腌堅果和跑了氣的啤酒，就在此時，一個無家可歸的老頭走進了酒吧。我猜他是這里的?？?，瞧他那樣子就知道了。他進門時沒有停下腳步，也沒左顧右盼，而是徑直朝后頭的一張小桌子走去，在機器招待還沒完全停在他面前時，就點了杯威士忌。我走了過去，站在他邊上，我意識到他并不完全是個流浪漢，我在附近的廢品店和街?jǐn)偵?，看到過那些骯臟的男人女人，但他跟他們不一樣。他抬起頭，斜著眼睛看著我，臉上帶著凱旋的神色。
“我能坐這兒嗎？”
“那要看情況啦，妹妹。你賣什么？”
“我是想買點東西?！蔽易讼聛恚哑【票旁谧郎?，抽出一張全身照，塞給他看，那是喬尼在鯨逖中心進入傳送臺的時候拍的?！耙娺^這人嗎？”
老頭盯著照片，搖晃著身子，然后把注意力全部放回了他的威士忌上?！耙苍S吧?！?/p>
我朝機器招待招招手，叫他再來一杯：“如果你看見他了，那今天就是你的幸運日?！?/p>
老頭哼了哼，用手背擦了擦臉上的灰白胡茬兒?！叭绻?，那就是他媽這么長時間來的第一次，”他盯著我看，“給多少？要什么？”
“我買消息。多少的話，那要看你提供什么消息了。你有沒有見過他？”我從上衣口袋里拿出一張黑市交易的五十馬克鈔票。
“啊，當(dāng)然見過?！?/p>
鈔票一半躺在桌子上，一半緊攥在我的手里：“什么時候？”
“上星期二。星期二早上?！?/p>
沒錯，就是這天。我把五十馬克塞給他，又抽出一張鈔票：“他一個人嗎？”
老頭舔了舔嘴唇?！白屛蚁胂?。我想不是……不是，他坐在那兒，”他指著后面的一張桌子，“還有兩個人和他一起。其中一個……啊，說到那人，這下子我記起來了。”
“什么？”
老頭食指和拇指捻了捻。這動作就如貪婪本身那么古老了吧。
“告訴我，那兩個是什么人?！蔽艺T哄著。
“年輕的那人……你的人……他和其中一人在一起，你知道的，就是那些穿著長袍的自然怪物。你總是能在全息電視上見到他們，他們和他們該死的樹?！?/p>
樹？“圣徒？”我說，心里大吃一驚。圣徒跑到復(fù)興之矢上的酒吧里做什么？如果他在追蹤喬尼，那他為什么要穿長袍？這就好像殺人犯穿著小丑服在外做買賣一樣。
“對。圣徒。穿著褐色的長袍，看上去就像個東方人?！?/p>
“男的？”
“對，我肯定?！?/p>
“能不能再多講些？”
“沒了，圣徒，狗娘養(yǎng)的大個子?？床磺逅哪??！?/p>
“另一個人呢？”
老頭聳聳肩。我又拿出一張鈔票，把兩張都放在我的杯子旁。
“他們一起進來的嗎？”我問，“三個人？”
“我記不……我沒辦法……不，等等。你的人和圣徒首先進來。我記起來，我是先看見了長袍，然后另一人才坐了下來?！?/p>
“給我講講另外那個人。”
老頭朝機器招待揮揮手，叫他來第三杯。我用我的卡幫他付了賬，招待滑動著離開了，反重力輪在耳邊聒噪著。
“像你，”他說，“有點像你?！?/p>
“矮嗎？”我說，“胳膊腿強壯嗎？是盧瑟斯人？”
“對，我猜的。從沒去過那兒?！?/p>
“還有呢？”
“沒有頭發(fā)，”老頭說，“只有一個什么來著，就像我外甥女以前一直留的。馬尾巴?！?/p>
“辮子?！蔽艺f。
“對，管它呢?！彼_始伸手拿鈔票。
“還有幾個問題。他們有沒有爭吵？”
“沒。我覺得沒。他們說話說得真是輕。那天——那時候沒多少人?！?/p>
“那天什么時候？”
“早上。大概十點吧?！?/p>
跟信用薄紙上的編碼一致。
“你有沒有聽見什么談話內(nèi)容？”
“嗯沒?！?/p>
“誰說得最多？”
老頭喝了口酒，眉頭緊皺，絞盡腦汁想著：“圣徒先說的。你的人好像在答話。有一次我看到他好像很驚訝的樣子?！?/p>
“嚇到了？”
“嗯不，只是驚訝。好像穿長袍的人說了些他沒想到的話?！?/p>
“你是說，一開始都是圣徒在說話。后來是誰？我的人嗎？”
“嗯不，留著馬尾的人。然后他們就走了?！?/p>
“三個人都走了？”
“沒。你的人和馬尾?！?/p>
“圣徒留下來了？”
“對，我猜是的。我想是這樣。我到窯子去了。我回來時，我想他已經(jīng)不在了?！?/p>
“另兩個人是怎么離開的？”
“該死，我不知道。我又沒怎么去注意他們。我是在喝酒，不是當(dāng)特務(wù)！”
我點點頭。招待再次搖搖晃晃轉(zhuǎn)了過來，我揮手叫他走開。老頭瞪眼怒視著他的背影。
“那么，他們走的時候沒有在爭吵嗎？有沒有什么不和的跡象？或者一人在逼另外一人離開？”
“誰？”
“我的人和辮子?！?/p>
“嗯不。哦，狗屎，我不知道?！彼皖^看了看臟手中的鈔票，看了看招待顯示板上的威士忌，意識到，也許他再也無法從我手里拿到更多的錢了。“你到底為什么要知道這些狗屁玩意兒？”
“我在找這人?！蔽覍λf。我朝酒吧四顧。桌子邊大約坐有二十名顧客。多數(shù)看上去像是附近的常客。“這里還有誰見過他們嗎？或者，你記得那天還有誰在這里？”
“嗯不。”他蠢頭蠢腦地說著。然后我意識到，這老家伙的眼睛已經(jīng)跟他喝的威士忌的顏色一模一樣了。
我站起身，把最后一張二十馬克的鈔票擺在了桌上。
“伙計，多謝。”
“隨時效勞，妹妹。”
機器招待正在朝他滾去，我來到了門口。
我朝圖書館走去，在熱鬧的遠(yuǎn)傳廣場逗留了一分鐘。到目前為止，事情是這樣的：當(dāng)時是早晨，喬尼剛抵達(dá)這里，然后，他遇見了圣徒，也可能是圣徒跟他接洽；地點可能是在圖書館，也可能是在外面。他們?nèi)チ耸裁措[秘的地方談話，也就是酒吧，圣徒說了什么話，讓喬尼感到驚訝。一個留著辮子的男人——很可能是盧瑟斯人——出現(xiàn)并接下了話茬兒。喬尼和辮子一同離去。之后的某個時候，喬尼遠(yuǎn)傳至鯨心，然后從那里和另一個人——可能是辮子，也可能是圣徒——遠(yuǎn)傳至末睇，在那兒，那個人企圖殺死喬尼。的的確確殺了他。
太多空白。太多“某人”。根本就不是一般得多，一天之內(nèi)絕對搞不定。
我正思考著是否要傳送回盧瑟斯，突然，我的通信志“唧唧”地鳴叫起來，使用的是受限通信頻率，正是我給喬尼的。
他的嗓音聽上去很痛苦：“拉米亞女士。請你……快過來。我想他們又企圖……想要殺死我。”緊隨而來的坐標(biāo)直指伯格森蜂巢東區(qū)。
我向遠(yuǎn)距傳輸器奔去。
喬尼的小房間開了一條縫。通道里一個人也沒有，公寓里也沒有一絲聲音。不管發(fā)生了什么事，事情還沒有驚動管理當(dāng)局。
我從大衣口袋里拿出父親的自動手槍，舉槍進入室內(nèi)，手一動，“咔嗒”一聲，打開了激光瞄準(zhǔn)束。
我放低身子，潛進房間，雙臂舉槍，紅點滑過黑色的墻壁，滑過遠(yuǎn)處墻上的廉價版畫，一條黑色的通道通向小房間。休息室空無一人。起居室和媒體區(qū)也空無一人。
喬尼躺在臥室的地板上，頭靠在床邊。鮮血浸濕了被褥。他掙扎著支起身子，又無力地倒了下來。他身后的陽臺拉門門戶大開，凜冽的寒風(fēng)從對面的商場中吹了進來。
我檢查了單人盥洗室、短短的走廊、廚房間壁龕，然后回到臥室，走到陽臺上。我站在這兩百米高的制高點上，那景象真是壯觀，曲線形蜂巢墻遙遙直上，俯瞰著壕溝商場里面十到二十公里的連綿之地。頭頂一百來米的上方，就是蜂巢的屋頂，黑色的大堆鋼桁。商場閃耀著萬千燈火、商業(yè)全息像和霓虹燈的亮光，這一切都加入了遠(yuǎn)處璀璨燈火的大軍。
在蜂巢的這面墻上，有數(shù)以百計長得一模一樣的陽臺，它們都已經(jīng)為人所棄。最近的一個在二十米開外。這些陽臺，是房屋出租經(jīng)紀(jì)人增加效益的源泉——天知道喬尼有沒有支付外部房間的大量額外支出——這些陽臺完全就是畫蛇添足，猛烈的寒風(fēng)正向上穿過氣窗急速流動，里面夾帶著粗沙和碎片，還夾雜著蜂巢亙古不變的機油和臭氧的氣味。
我收起手槍，走回房間，看看喬尼有無大礙。
傷口從他發(fā)際劃向眉毛，只是皮外傷，但是血淋淋的。我去浴室拿了點消毒干墊，回來時他已經(jīng)坐了起來，我把墊子按在他的傷口上。“怎么回事？”我問。
“我回到家時，有兩個男人……等在臥室里。他們是從陽臺那邊的門爬進來的，躲開了警報器?！?/p>
“你交的安全稅完全沒用，他們應(yīng)該退錢，”我說，“然后呢？”
“我們打了起來。他們好像要把我朝門那邊拖。其中一個拿著管注射器，我把它從他手里敲落到了地上。”
“那他們怎么走了？”
“我觸響了室內(nèi)警報?！?/p>
“不是蜂巢安全警報？”
“不是。我不想把警方卷進來。”
“誰把你打成這樣的？”
喬尼靦腆地笑了：“我自己弄的。他們把我放了，我想追他們。然后絆了一跤，頭磕在了床頭柜上?！?/p>
“兩敗俱傷啊?！蔽野褵糸_了，然后在地毯上檢查了一遍，找到了那支注射器，它滾到床底下了。
喬尼注視著它，就好像在注視一條毒蛇。
“你猜是什么？”我說，“又是II型艾滋病毒，是不是？”
他搖搖頭。
“我知道個地方，可以對它分析分析，”我說，“不過我猜這只是鎮(zhèn)靜劑。他們只是想把你帶走……而不是要置你于死地?！?/p>
喬尼扯掉干墊，疼得齜牙咧嘴。傷口還在涌著血?！盀槭裁磿腥讼胍壖芤粋€賽伯人呢？”
“還是你來回答吧。我已經(jīng)開始相信，這些所謂的謀殺，只是樁拙劣的綁架案而已?！?/p>
喬尼再次搖搖頭。
我問他：“兩個人中，有人留辮子嗎？”
“我不知道。他們戴著帽子，還戴著濾息面具。”
“有沒有人跟圣徒一樣高？或者跟盧瑟斯人一樣強壯？”
“圣徒？”喬尼顯得很吃驚，“不。其中一個身高是環(huán)網(wǎng)的普通水平。另一個拿著針筒的，可能是盧瑟斯人，很強壯?！?/p>
“那你是打算赤手空拳追擊這個盧瑟斯人啦？你有沒有什么我不知道的生物處理器，或者加力植入物？”
“沒有。我當(dāng)時肯定是瘋掉了?！?/p>
我扶著他站起身：“那么，人工智能也會生氣嘍？”
“就我而言，對?！?/p>
“來吧，”我說，“我知道一家打折的自動化醫(yī)療診所。看過病后，你暫時先跟我住吧?！?/p>
“跟你住？為什么？”
“因為你升級了，現(xiàn)在，你不僅僅需要偵探，”我說，“還需要一名保鏢?！?/p>
我的住所在蜂巢區(qū)域圖表中注冊的類別不是單元住宅，它是一幢修復(fù)一新的倉庫閣樓，是我從朋友那接手的，這家伙被放高利貸的騙子纏住了，后來我這個朋友決定移民到一個偏地殖民地去過下半輩子，我做了筆好買賣，得到了這個地方。從我辦公室的走廊走到那里，僅有一公里路。這里環(huán)境稍微有點簡陋，有時，從裝卸碼頭那傳來的噪聲可以淹沒所有談話內(nèi)容，但是這地方比一般的小房子大了十倍，我盡可以放心地在家里使用體重和體力訓(xùn)練設(shè)備。
沒錯，喬尼看上去也被這個地方吸引住了，我得罵自己幾聲，別太嘚瑟了。不然，接下去，我就會為了這個賽伯人抹上口紅，穿上紅色緊身衣了。
“我問你，你為什么要住在盧瑟斯？”我問他，“大多數(shù)外世界的人都覺得很難適應(yīng)這里的重力，這里的風(fēng)景也太乏味了。此外，你的研究資料不是在復(fù)興之矢的圖書館里嗎？為什么要選擇這里呢？”
他回話時，我仔細(xì)地望著他，并且側(cè)耳傾聽。他的發(fā)根部分是筆直的，中分，垂到領(lǐng)口的部分變成了卷發(fā)，帶著紅褐色。他說話時有個習(xí)慣，喜歡把臉撐在拳頭上。讓我大為吃驚的是，他的方言語調(diào)竟然沒帶一絲口音，就像一個精通這門新語言的人，而且還沒有那些說母語的人那種懶散的連讀。在那聲音后面，帶著一點輕快活潑的調(diào)子，讓我回想起一個飛賊的泛音語調(diào)，那人出生在寧靜窮困的環(huán)網(wǎng)世界阿斯奎斯，那星球上住著第一擴張時期的移民，來自于曾經(jīng)的不列顛群島。
“我在很多世界上住過，”他說，“我存在的目的是為了觀察?！?/p>
“作為詩人？”
他搖搖頭，疼得縮緊身子，小心翼翼地碰了碰傷口縫線?！安?。我不是詩人。他是?！?/p>
雖然目前境況不佳，但是在喬尼身上，我發(fā)現(xiàn)了一種精神，一股活力，我很少在別人身上看見這種東西。這很難用言語形容，但我見過很多有權(quán)有勢的名流擠滿房間，爭著搶著盤旋在某個就像喬尼這樣的人身邊。不僅僅是他的緘默，他的敏銳，更是一種他在觀察事物時便會散發(fā)出來的熱情。
“你為什么住在這里？”他問我。
“我出生在這里?！?/p>
“對，但你是在鯨逖中心長大的。你父親是名議員?！?/p>
我沒有吭聲。
“許多人希望你進入政壇，”他說，“是不是因為你父親自殺了，讓你打消了從政的念頭？”
“他不是自殺的?！蔽艺f。
“不是？”
“新聞報道和檢察報告都說是自殺，”我干巴巴地說，“但是他們是在胡說。我的父親從來不會自殺?！?/p>
“那么是謀殺嗎？”
“對?！?/p>
“但是，沒有找到動機，也沒有找到嫌疑犯，是不是？”
“對。”
“我明白了?！眴棠嵴f。碼頭的黃色燈光透過布滿灰塵的窗戶照進來，他的頭發(fā)仿佛新銅一般微微閃光?！澳阆矚g干偵探這一行嗎？”
“干得好的時候喜歡?！蔽艺f，“你肚子餓嗎？”
“不餓?！?/p>
“那我們?nèi)ニ瘯X吧。你可以睡在睡椅上?！?/p>
“你是不是經(jīng)常干得很好？”他說，“偵探這一行？”
“明天你就會知道了。”
?
早上，喬尼傳送至復(fù)興之矢，時間跟往常一樣。他先在廣場等了一會兒，然后傳至天龍星七號的古老移民者博物館。在那兒，他立即傳送到了北島的核心終端，然后再傳至神林的圣徒世界。
我們已經(jīng)事先商量好時間，現(xiàn)在，我正在復(fù)興之矢上面等他，躲在柱廊后的陰影中。
在喬尼進去后，一個留著辮子的男人也進去了，在他之前還進去了兩個人。毋庸置疑，那是個盧瑟斯人——看那蜂巢般的蒼白臉色，看那肌肉和大塊頭的身體，還有那走路的傲慢模樣，他簡直像是我失散了很長時間的兄弟。
他從不正眼瞧喬尼，但是，賽伯人轉(zhuǎn)悠到境外傳送門邊上時，我能看出他臉上吃驚的表情。我站在后面，掃到他的卡，僅僅是一眼，但是我敢打賭，那是張追蹤卡。
“辮子”在古老移民者博物館中極為小心，盯著喬尼不讓他走遠(yuǎn)，但也隨時隨地瞄著自己的身后。我穿著一身禪靈教的冥想服，戴著隔離護目鏡等裝束。我轉(zhuǎn)悠著，來到博物院的外部傳送門，沒朝他們的方向看一眼，徑直傳至神林。
這讓我感到好笑，撇下喬尼一人，讓他在博物館里穿梭，前往北島的主要終端，但是這兩個都是公共場所，這是計劃之內(nèi)的風(fēng)險。
喬尼從世界樹的抵臨傳送門里走了出來，買了張環(huán)游票，時間恰到好處。他那如影隨形的跟班必須加快腳步趕上來才行，這家伙從隱藏處跳將出來，終于趕在公共掠行艇離開前，登了上來。我已經(jīng)坐在了上甲板的后座上，喬尼則在前頭找了個位子坐下來，計劃進展得非常順利?，F(xiàn)在，我穿著一身普通的游客裝，除我以外，還有十幾名游客的成像器均在運行，“辮子”匆匆忙忙地在喬尼后面坐了下來，他們之間相隔三排位子。
環(huán)游世界樹的旅程總是很帶勁，父親第一次帶我乘的時候，我才剛滿三歲。但是這次，掠行艇在高速公路般大小的樹枝中穿行，環(huán)繞著有奧林帕斯山那么高的樹干一路向上，我卻沒有了往日的心情。每當(dāng)我見到一個戴著兜帽的圣徒，都如坐針氈。
我和喬尼討論過各種各樣的方法，如果“辮子”出現(xiàn)，我們將如何追蹤他，跟著他去他的老巢，如果需要，我們將花上幾星期來追溯出他游戲的目的，這些辦法聰明且非常狡猾。但最后，我選擇了一個較為直接的方法。
公共艇把我們傾倒在繆爾博物館附近，人群在廣場周圍亂轉(zhuǎn)，被兩個想法拉扯著。是花十馬克買張票來增長點見識呢，還是直接到禮品商店買點東西完事。此時此刻，我走到“辮子”跟前，緊緊抓住他的胳膊，以談話的口吻跟他說：“嗨！你能不能告訴我，你他媽想拿我的客戶怎么辦？”
有一種老掉牙的說法是，盧瑟斯人和洗胃器一樣狡猾，也有它一半的討人喜歡。如果我是這前半句話的證明，那么，辮子離后半句偏見也實在是相差了十萬八千里。
他迅如閃電。盡管我看似隨意的一抓麻痹了他的右臂肌肉，他左手的匕首還是在剎那間劃了過來。
我立刻向右側(cè)倒去，匕首“嗖”的一聲劃過空氣，離我的臉頰僅厘米之遙。我跌倒在人行道上，翻了個身，手里變戲法般出現(xiàn)了神經(jīng)擊昏器，單腳跪地站起身，直面他的恐嚇。
但沒有恐嚇?！稗p子”跑開了。他在逃。逃離我，逃離喬尼。他把游客推到一邊，東躲西閃，避開他們，朝博物院入口跑去。
擊昏器滑回袖口，我也開始跑起來。擊昏器是很棒的近戰(zhàn)武器——跟霰彈槍一樣非常容易瞄準(zhǔn)，如果散布開來的輻射打中了無辜的旁觀者，那也不會有什么可怕的結(jié)果——但是，如果超出了八到十米的距離，它就是廢物一個了。如果擊昏器處于全射狀態(tài)，我可以用它把廣場上的半數(shù)游客擊得頭痛欲裂，但是“辮子”已經(jīng)跑得太遠(yuǎn)了，那距離沒法讓他倒地。我只能緊緊追擊。
喬尼朝我跑來。我朝他揮揮手，叫他回去?！岸⒗挝?！”我叫道，“用追蹤器！”
“辮子”已經(jīng)來到博物館的入口處，現(xiàn)在他扭過頭，看著我；匕首仍然抓在手里。
我朝他猛沖過去，想到接下來幾分鐘會發(fā)生什么事，我心里涌動著某種類似愉悅的情緒。
“辮子”跳過一個繞桿，推開游客，奔進大門，而我則緊追不放。
我進入肅靜的大禮堂，看見他推推搡搡地通過擁擠的自動扶梯，向上來到遠(yuǎn)足中樓，然后，我終于明白他在朝什么地方前進。
我三歲時，父親帶我參觀過圣徒遠(yuǎn)足地。遠(yuǎn)足地的傳送門永遠(yuǎn)開著；在三十個世界上，圣徒的生態(tài)學(xué)者維護著若干自然景色，他們覺得這會取悅繆爾，要想走完這三十個世界的游覽路線，大約要花上三個小時。我記不太清了，但是我想，這些路線應(yīng)該是些環(huán)形小路，各個傳送門之間靠得很近，這樣就便于圣徒導(dǎo)游和維護人員的通行。
真是該死。
環(huán)游傳送門邊上站著一名穿著制服的守衛(wèi)，他瞧見那鬧哄哄的場面，看著“辮子”抄近路走了過來，于是他走上前，攔在了“辮子”面前，想要截下這名無禮的入侵者。雖然相離十五米，但我還是看到了這名老守衛(wèi)臉上顯露出震驚和懷疑，他踉踉蹌蹌朝后退去，“辮子”的長匕首插在了他的胸前，刀把聳立在那兒。
這名老守衛(wèi)，很可能是名退休的當(dāng)?shù)鼐?，他眼睛朝下看去，臉色煞白，小心翼翼地摸了摸骨制刀把，仿佛那不是真的，然后一頭栽在了中樓的地磚上。游客尖叫起來。有人在叫醫(yī)生。我看見“辮子”把一名圣徒導(dǎo)游推到一邊，匆匆跳進閃光的傳送門中。
事情偏離了我的計劃。
我加快腳步，朝傳送門躍去。
穿過傳送門，我差一點失足滑倒，腳下是山腰的草皮，極其滑溜。頭頂?shù)奶炜帐且黄瑱幟庶S?？諝庵袔е鵁釒馕丁Ｒ粡垙報@駭?shù)哪槼肄D(zhuǎn)來?！稗p子”正在朝另一個遠(yuǎn)距傳輸器跑去，他抄了條近路，穿過精心種植的花床，踢飛了花木盆景。我認(rèn)了出來，這里是富士星。我還在朝山下滑去，于是立馬手腳并用向上爬，穿過花床，尾隨著“辮子”留下的破壞足跡?！皵r住那人！”我高喊，但馬上意識到這樣叫實在是愚蠢得很。沒人動彈一下，只有一個日本游客舉起她的成像器，記錄下這片斷。
“辮子”扭頭朝我看來，他又推又搡，擠過一群呆鵝游客，踏進了遠(yuǎn)距傳送門。
我又把擊昏器拿在了手里，朝那堆人群揮舞?！伴W開！閃開！”他們慌忙騰出空地。
我小心翼翼地走了進去，手里舉著擊昏器。“辮子”已經(jīng)沒了匕首，但是我不知道他還帶著什么小玩意兒。
水上光芒萬丈。無限極海的猛烈巨浪。一條狹窄的木通道制成了遠(yuǎn)足小道，十米之下是承重浮塢。小道一路通向遠(yuǎn)方，在一座仙境般的珊瑚礁和黃色海藻島上轉(zhuǎn)了個彎，然后又轉(zhuǎn)了回來。但是在盡頭之處，有條極其狹窄的甬道，抄捷徑通向小徑末端的一個傳送門?！稗p子”爬上了“嚴(yán)禁進入”的入口，并且已經(jīng)走到了狹小甬道的半路中。
我跑了十步，來到平臺末端，選中密光束和全自動狀態(tài)，舉起了擊昏器，在那來來回回掃動，射出無形的光束，這動作看上去像是在用橡膠軟管射擊。
“辮子”似乎在那里絆了一小步，但他還是走完了最后的十米，滾進了傳送門中。我破口大罵，爬上了入口，從身后傳來一名圣徒導(dǎo)游的喊聲，我才不管他呢。我瞥到一個標(biāo)記，上面的字提醒游客穿好熱力服，但我已經(jīng)進入傳送門，幾乎沒有感覺到穿越遠(yuǎn)傳屏?xí)r撲面而來的刺痛感。
暴風(fēng)雪怒號著，鞭笞著弓形的密蔽場，還把游客的足跡化成了那刺眼雪白中的一條地道。天龍星七號，北部延伸地帶，圣徒為了保護北極幻靈，在全局上進行游說，成功阻止了殖民加熱計劃。我能感受到一點七倍標(biāo)準(zhǔn)重力場壓在我的肩頭，就像我的體力訓(xùn)練設(shè)備上的杠鈴?？上У氖?，“辮子”也是盧瑟斯人，如果他的體格是環(huán)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)的，那么我要在這里把他擒拿，將完全不費吹灰之力?，F(xiàn)在，讓我們看看，誰的身板更好。
“辮子”在這條足跡前五十米處扭頭看我。另一個遠(yuǎn)距傳輸器就在附近什么地方，但是暴風(fēng)雪肆意侵?jǐn)_，完全看不清足跡邊上的東西，也完全摸不到。我開始大踏步向他趕去?？紤]到重力的影響，這條路是圣徒遠(yuǎn)足之路上最短的一條，僅有兩百來米。我向“辮子”越靠越近，現(xiàn)在已經(jīng)能聽見他粗重的喘氣聲。我腳下生風(fēng)，跑起來輕快得很；他絕不可能比我先抵達(dá)下一個遠(yuǎn)距傳輸器。我沒看見有其他游客在小路上，到目前為止，還沒人在追我們。我心里琢磨，這地方還不算太糟，就在這拷問拷問他吧。
“辮子”離出口傳送門還有三十米，他突然轉(zhuǎn)過身，單膝跪地，舉起能量手槍向我瞄準(zhǔn)。第一發(fā)彈藥射程過短了，可能是因為武器沒有適應(yīng)天龍星的重力場，但還是射得夠近，離我僅一米遠(yuǎn)。熔渣把小道烤出一條焦痕，融化了永凍帶。他重新調(diào)整了一下準(zhǔn)星。
我跳出了密蔽場，用肩膀擠過彈性的阻力場，踉踉蹌蹌滾進了溪流，水流沒到了我的腰部，寒風(fēng)灼燒著我的兩肺，風(fēng)卷殘雪，片刻之內(nèi)，我的臉上和裸臂上，便膠結(jié)了一團團雪花。我看見“辮子”正在亮堂堂的小道上尋覓我的蹤影，但是現(xiàn)在，昏暗的暴風(fēng)雪正在助我一臂之力，我甩開腳步，涉過溪水向他跑去。
“辮子”把他的頭、肩和一只手?jǐn)D過密蔽場的墻，歪著腦袋斜視著，冰雪連珠炮般傾瀉下來，立馬就把他的臉和額頭覆蓋住了。他射出了第二槍，但射高了，我能感覺到彈藥掠過的熱量。現(xiàn)在，我離他只有十米了。我把擊昏器設(shè)定在最廣散射狀態(tài)，把身體埋在雪堆中，頭沒抬一下，便朝他的方向發(fā)射出去。
“辮子”的能量手槍摔到了雪堆中，他掉回了密蔽場。
我得意洋洋地尖叫起來，喊叫聲迷失在暴風(fēng)的咆哮中。然后我搖搖晃晃地朝場墻走去?，F(xiàn)在，我的雙手雙腳仿佛已經(jīng)不再屬于自己，冰冷的痛楚感覺也消失了。我的臉頰和耳朵在劇烈灼燒。我完全不去考慮自己是否被凍傷，立即朝場中跳去。
這是一個三級場，用以阻擋壞天氣以及任何如同北極幻靈那么龐大的東西，卻允許偶爾跑錯路的游客和跑腿的圣徒重新進入小道。但現(xiàn)在，我實在是被寒冷凍虛了身子，我發(fā)現(xiàn)自己在上面撲打了一會兒，就像蒼蠅撲打在塑料上一樣白費力氣，我的腳在冰雪之中打著滑。最后，我使盡力氣猛地向前沖去，終于沉重笨拙地著陸了，接著，我把腳拽了進來。
小道突然的暖意讓我禁不住顫抖起來。雨雪的碎片從我身上紛紛灑落，我勉強跪起身，然后站了起來。
“辮子”正在朝出口傳送門跑去，只有最后五碼的距離了，他的右臂垂擺著，似乎折了。我知道被神經(jīng)擊昏器擊中的劇痛，我可不愿與他易地而處。我又開始追擊，他回頭看了一眼，然后走了進去。
茂伊約。天氣酷熱，帶著海洋和植被的氣味。天空湛藍(lán)仿若舊地。我立即注意到，此路通向移動小島，那是圣徒從霸主的教化手中拯救回的少數(shù)幾個自由島。它是一個大島，從一頭到另一頭也許有一千米遠(yuǎn)，進口傳送門位于一個寬闊的甲板上，甲板環(huán)繞著主樹帆的樹干，我站在傳送門的制高點上，看見巨大的樹帆葉子被風(fēng)刮得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，靛青的船舵藤蔓向身后的遠(yuǎn)方蔓延。出口傳送門就在十五米之外的階梯下，但我馬上看見“辮子”正在朝相反的方向跑，他正沿著主道，朝一簇小屋和特許置物臺跑去，那地方就在小島的邊緣。
只有在這里，圣徒遠(yuǎn)足小道的半途中，他們才允許建造一些人類建筑，給疲憊的徒步旅行者提供一個庇護所，旅行者可以在這兒買些食物和飲料，或者買些紀(jì)念品為圣徒兄弟會籌集資金。我開始慢慢跑下寬闊的階梯，來到下面的小路上，我的身子仍然不住顫抖，衣服被迅速融化的雪給浸濕了。我納悶，“辮子”為什么要向人堆里跑呢？
一塊塊鋪展開來可以租用的明亮毯子映入我的眼簾，我豁然大悟?；酊楋w毯！它們在大多數(shù)環(huán)網(wǎng)世界都是非法的，但是在茂伊約上，由于希莉傳說而成為傳統(tǒng)；長兩米不到，寬一米，這古老的玩物躺在那兒等著，期待著帶游客到海上一游，然后再次返回這漫游的島嶼。如果“辮子”拿到其中一塊……我用盡全力，疾沖過去，盧瑟斯人離霍鷹飛毯僅剩幾米遠(yuǎn)的時候，我趕上了他，擒住了他的小腿。我倆糾纏在一起，滾進特許置物臺的那塊地方，不少游客在那里又喊又叫，四散逃去。
我的父親曾經(jīng)教會我一件事，其他小孩在他們危急的時刻往往將這事忘記——厲害的大塊頭總能打敗厲害的小塊頭。而現(xiàn)在，我倆的塊頭差不多?！稗p子”扭脫了我的手，跳起身，展開雙臂，手指大張，擺出一副東方的格斗架勢。好吧，現(xiàn)在來瞧瞧誰更厲害。
“辮子”先下手為強，他左手四指挺直，佯裝戳刺，然而飛腿緊隨其后向我攻來。我飛身閃避，可還是沒躲過這招，那一擊力道之強，讓我的左肩和上臂頓時失去感覺。
“辮子”朝后躍去。我如影隨形。他緊握右拳，揮了過來，我格擋住了。他的左手隨即剁下，我又用右前臂格擋住。他繼續(xù)后躍，迅即回轉(zhuǎn)，左腳掃蕩而來。我閃開了，順勢抓住他的飛腿，將其拋在沙地上。
“辮子”飛身跳起。我左勾拳立馬擊出，將他打倒在地。他扭著身體，暈頭轉(zhuǎn)向地跪起身來。我抬腳就往他左耳后踢去，這一擊足以打倒他，但讓他依然保持清醒。
過分清醒了，一秒鐘之后，我意識到，他竟然還清醒得很，他四指直刺，攻向我的軟肋，意欲刺中我的心臟。雖然沒有刺中，可還是戳傷了我右胸的肌肉。我對著他的嘴巴猛揮一拳，剎那間鮮血四濺，他滾到吃水線邊，不再動彈了。在我們身后，人們正朝出口傳送門跑去，對著幾個人大喊大叫，叫警察來。
我拉著這個刺殺喬尼未遂之人的辮子，把他拽了起來，拖著他，來到島邊，把他的頭浸在水里，直到他醒過來。然后我翻過他的身子，扯著他那破爛不堪、污跡斑斑的襯衣前襟，一把拽起他。我們只有一兩分鐘的時間，到時候，便會有人過來了。
“辮子”抬眼瞪了我一眼。我又一次晃著他，湊近小聲說道：“聽著，朋友，咱們長話短說，你給我如實回答。我先問你，你是誰？你為什么要跟蹤那個人，糾纏他不放？”
我感覺到一股電流涌動，然后看見了那藍(lán)色。我罵了一聲，松手放開了他的襯衣前襟。電力靈光似乎立即包圍了“辮子”的整個身軀。我朝后猛地躍開，但是我的頭發(fā)已經(jīng)豎立起來，通信志的電涌控制警報急促地尖叫起來?！稗p子”張開大嘴想要喊叫，我看見他嘴里的藍(lán)光，就像劣質(zhì)的全息特技效果。他的襯衣前襟咝咝作響，黑掉了，突然著起了火。衣服下面，胸脯帶著藍(lán)點，就像古老的膠片在里面燃燒。藍(lán)色變大，匯合在了一起，然后越發(fā)變大。我向他的胸腔里瞧去，看見器官在藍(lán)色的火焰下融化了。他再次尖叫，這次我聽見了，我看著牙齒和眼睛潰陷在藍(lán)焰之下。
我又向后退了一步。
現(xiàn)在，他已經(jīng)劇烈燃燒了起來，橘紅色的火焰取代了藍(lán)光。他的肉體向外爆裂，帶著火苗，似乎骨頭被點燃了。不到一分鐘，他已經(jīng)變成一具冒煙的焦?fàn)€之肉，尸體縮減得厲害，擺出了古老的侏儒拳擊手的造型，所有的火難者都是這樣的。我轉(zhuǎn)過身，手捂住嘴，搜尋著那幾個旁觀者的表情，看看他們是不是也跟我做著同樣的動作。朝我看來的是一雙雙睜大的驚恐眼睛。上面遠(yuǎn)處，穿灰色制服的保安從遠(yuǎn)距傳輸器中沖了出來。
該死。我左右四顧。樹帆在頭上起伏不定，張揚而起。輻射蛛紗即便在白天也極為美麗，在五顏六色的熱帶植被上掠過。陽光在藍(lán)色的海洋上舞動。通向兩個傳送門的路都被堵死了。那群保安中，打頭的那個拔出了一把武器。
我三步并作兩步，來到最近的那塊霍鷹飛毯邊。二十年前我乘過這玩意，我試圖記起它的飛行控制線是如何啟動的，于是拼命點擊零件。
霍鷹飛毯挺直了，升了起來，離海灘沙地十厘米高。我現(xiàn)在能聽見保安的喊聲了，他們已經(jīng)跑到人群的邊緣。一個女人，穿著華而不實的復(fù)興之矢服裝，朝我的方向指來。我從霍鷹飛毯上躍下，抱起其他七塊飛毯，再次跳上我那塊。我差一點沒找到毯子下面亂七八糟的飛行裝置，最后，我拍了一下前進控制器，飛毯突然向一邊傾倒，飛了起來，起飛時幾乎把我從上面顛下來。
飛到五十米外，三十米高的地方，我把其余飛毯扔進了大海，然后轉(zhuǎn)過飛毯，看看海灘上的情形。好幾個灰制服擠在燒焦的遺骸旁，亂作一團。有一個端著一根銀杖，朝我瞄準(zhǔn)。
我感到一陣火辣辣的刺痛，鉆襲著我的手臂、肩膀，還有脖子。我的眼皮耷拉下來，整個人差一點從毯子右邊摔了下去。我趕忙伸出左手，緊緊抓住毯子左側(cè)，猛地向前臥倒，手指僵硬得仿佛成了木頭。我點擊著上升裝置，飛毯再次爬升。我在右袖管里摸索著，尋找擊昏器，然而袖口空空如也。
一分鐘后，我坐起身，擺脫了大部分的眩暈，雖然我的手指仍在灼燒，腦袋也痛得厲害。移動小島已經(jīng)遠(yuǎn)在身后，每一秒都在縮小。一個世紀(jì)前，島嶼應(yīng)該是被一群群海豚推動的。這些海豚最初是在大流亡時被帶到這里的，但是在希莉叛亂期間，茂伊約和霸主簽署了和解計劃，殺死了絕大多數(shù)水棲哺乳動物?，F(xiàn)在，這些島嶼是在無精打采地漫游，運載著它們的貨物——環(huán)網(wǎng)游客和勝地主人。
我朝地平線望去，想看看周圍有沒有其他島嶼或者罕見大陸的跡象?？缮抖紱]有?；蛘?，說得更準(zhǔn)確點，只有藍(lán)天、無邊無際的海洋和西方的幾抹柔云?；蛘撸鞘菛|方？
我從皮帶鎖扣上拿下通信志，按鍵進入通用數(shù)據(jù)網(wǎng)，然后停住了手。如果當(dāng)局已經(jīng)追我追到那么遠(yuǎn)的地方了，那么下一步，他們將會精確測出我的位置，然后派出掠行艇或者治安電磁車。我不太確信，如果我登陸進去，他們是否能追蹤我的通信志。但是我沒理由要幫他們找到我。于是我用拇指按了按通信連接，將它調(diào)到待命狀態(tài)，再次環(huán)顧左右。
布勞恩，真是妙招?。≡趦砂倜咨峡障构洌ü上率且粔K有著三世紀(jì)歷史的霍鷹飛毯，天知道它的飛控線路的電量還能維持幾個小時……還是幾分鐘。離隨便什么陸地都有上千公里了。迷路了。真棒啊。我交叉雙臂，坐在那兒思索。
“拉米亞女士？”突然傳來喬尼輕輕的聲音，那幾乎讓我從飛毯上跳了起來。
“喬尼？”我盯著通信志。它仍然處于待命狀態(tài)。通用通信頻率指示器的燈仍是暗著的?！皢棠?，是你嗎？”
“當(dāng)然是我。我以為你永遠(yuǎn)不會打開通信志了呢?！?/p>
“你怎么追蹤到我的？你用的是哪個波段？”
“別管什么波段。你在哪兒？”
我笑了起來，告訴他我壓根就不知道自己在哪兒：“你能幫我嗎？”
“等等，”短短幾秒鐘停頓之后，“有了，我在一個氣象衛(wèi)星上找到你了。很原始的東西。真是幸運，你的霍鷹飛毯有個被動無線發(fā)射應(yīng)答器?！?/p>
我盯著這塊毯子，離開它，我就會“啊——”一聲墜入大海?！笆菃幔科渌四苷业轿覇?？”
“能，”喬尼說，“但我正在干擾特別信號?，F(xiàn)在，你打算去哪兒？”
“家里。”
“我想這很不明智，嗯……你瞧，我們的嫌疑犯已經(jīng)死了?！?/p>
我瞇起眼睛，疑竇頓生：“你怎么知道的？我可只字沒說?！?/p>
“認(rèn)真點，拉米亞女士。六個世界上，安保波段現(xiàn)在鋪天蓋地都是這消息。他們把你的長相都細(xì)細(xì)描述了一遍。”
“該死?！?/p>
“的確該死?，F(xiàn)在，你想去哪兒？”
“你在哪兒？”我問，“還在我家嗎？”
“不。安保波段提到你之后，我就離開那兒了。我……在一個遠(yuǎn)距傳輸器邊上。”
“對，我現(xiàn)在得找到一個遠(yuǎn)距傳輸器?！蔽以俅苇h(huán)顧四周。大海藍(lán)天，幾抹云彩。至少沒有電磁車艦隊。
“有了，”喬尼空洞的聲音說，“離你現(xiàn)在的位置十公里不到，有一個被軍部棄置的多用途傳送門。”
我用手遮著陽光，旋轉(zhuǎn)了三百六十度。“有你個鬼，”我說，“我不知道地平線離我有多遠(yuǎn)，但起碼有四十公里，我連個鬼影都看不見?！?/p>
“是個潛艇基地，”喬尼說，“抓好。我要接手操控了。”
霍鷹飛毯再次歪了過來，朝下潛了潛，然后，開始穩(wěn)穩(wěn)下落。我雙手緊緊抓著，抑制住尖叫的沖動。
“潛艇，”我頂著風(fēng)的沖擊，喊道，“多遠(yuǎn)？”
“你是說多深嗎？”
“對！”
“八英尋?！?/p>
我把這古老的單位換算到米。這次我再也抑制不住，尖叫起來?！澳强墒撬紫率拿啄兀 ?/p>
“你覺得潛艇應(yīng)該潛在哪里？”
“你想讓我怎么辦？屏住呼吸嗎？”海洋朝我沖來。
“沒那個必要，”通信志說，“霍鷹飛毯有一個原始的防護場，應(yīng)該很容易堅持住區(qū)區(qū)八英尋的。務(wù)必抓牢。”
我抓得牢牢的。
等我抵達(dá)時，喬尼就在邊上等我。潛艇黑漆漆的，陰濕寒冷，滿是被遺棄后凝結(jié)的水珠；遠(yuǎn)距傳輸器是專門為軍部設(shè)計的，我從沒見過。踏進陽光普照的城市街道，喬尼正在等我，我終于舒了口氣。
我把“辮子”的事告訴了他，一邊說，一邊走在空蕩蕩的大街上，穿過古老的建筑。淡藍(lán)色的天空正朝夜晚蛻變。四周瞧不見一個人影?！昂伲蔽彝Ｏ履_步說，“我們到底在哪兒？”這個世界帶著不可思議的類地行星的特質(zhì)，但是天空、重力以及這地方的表面特征，跟我去過的世界沒一個相像。
喬尼笑了：“猜一猜。來，我們再逛逛?！?/p>
我們沿著寬闊的街道走著，左手邊，有一片殘垣斷壁。我停下腳步，盯著它瞧著。“這是圓形大劇場，”我說，“舊地的羅馬圓形大劇場?！蔽噎h(huán)顧四周，看著這古老的建筑物，看著鵝卵石街道，看著和風(fēng)下微微搖動的樹木。“這是重建物，重建的是舊地的羅馬，”我說，試圖壓制住自己聲音中的驚訝之情，“是新地嗎？”但我立刻知道不是。我去過新地好幾次，那里天空的色調(diào)、氣味以及重力，都跟這里的大相徑庭。
喬尼搖搖頭：“這不是環(huán)網(wǎng)里的地方?！?/p>
我停下腳步：“不可能。按照定義，任何可以經(jīng)由遠(yuǎn)距傳輸器到達(dá)的世界，都是環(huán)網(wǎng)的一部分?！?/p>
“但這不是環(huán)網(wǎng)的一部分?！?/p>
“那到底是哪兒？”
“舊地?！?/p>
我們繼續(xù)走著。喬尼指著另一堆遺跡?！澳鞘菚h廣場，”我們走下長長的階梯，他說，“前面是西班牙廣場，我們將在那兒過夜?！?/p>
“舊地，”我說，二十分鐘來我首次開口評論，“難道我們是在時間旅行嗎？”
“不可能，拉米亞女士?！?/p>
“那，難道這是個主題公園？”
喬尼大笑。笑聲很好聽，很自然，很悠閑?！耙苍S吧。我完全不知道它有什么目的，有什么作用。這是個……模擬星球?！?/p>
“模擬星球，”我瞇著眼睛望著紅色的落日，現(xiàn)在太陽還沒有從狹窄的街道上消失，“這看上去好像是我見過的舊地全息像。即使我沒去過那兒，感覺上也沒錯?！?/p>
“的確很像。”
“那這是在哪里呢？我是說，哪顆恒星？”
“是在武仙座星團，”喬尼說，“我不知道具體編號。”
我沒有重復(fù)他的話，但是我停下了腳步，坐在臺階上。由于有了霍金驅(qū)動器，人類探索并拓殖了相距數(shù)千光年的世界，并用遠(yuǎn)距傳輸器將它們連接了起來。但是沒人試圖去探索爆炸的恒星。我們也幾乎沒有爬出一條旋臂的搖籃。武仙座星團。
“為什么內(nèi)核要在武仙座星團建立羅馬的復(fù)制品呢？”我問。
喬尼坐在我邊上。我們抬著頭，望著一大群鴿子轟然飛過，在屋頂上盤旋?！拔也恢溃讈喤?。我有很多不知道的東西……至少是部分不知道，因為我以前對它們從來不感興趣。”
“布勞恩?！蔽艺f。
“什么？”
“叫我布勞恩?！?/p>
喬尼笑了，他側(cè)過頭：“謝謝，布勞恩。不過有一件事，我相信，被復(fù)制的不單單是羅馬，而是整個舊地?！?/p>
我坐在那兒，雙手撐在曬得暖暖的石頭臺階上：“整個舊地？它所有的……大陸和城市嗎？”
“我想是的。我只待過意大利和英國，除了曾經(jīng)在兩個城市間乘船旅行過，我沒去過別的地方。但我相信這個模擬星球極其完整?！?/p>
“看在上帝的份上，到底是為什么？”
喬尼慢慢地點著頭：“也許正是真相。我們?yōu)槭裁床坏嚼锩嫒?？邊吃邊談。也許，這里面還牽涉到誰想殺了我，以及為什么要殺我?！?/p>
“里面”，是大理石階梯底部一幢大房子的一間套間。窗外，是喬尼所謂的“廣場”，我可以順著階梯看上去，望見上面一幢巨大的黃褐色教堂，眼睛再掃到下面的廣場上，船形的噴泉正噴射著水花，灑進寂靜的黑夜。喬尼說，設(shè)計這個噴泉的人叫伯爾尼尼，但這名字對我來說毫無意義。
房間很小，但天花板很高，里面擺著一些家具，雖說簡陋，但是雕刻得極為精巧，這些家具出自什么年代，我已經(jīng)無從考證?？辞樾?，這里似乎沒有電，也沒有現(xiàn)代器具。我在門口對著房子說話，在套間的樓上再次說話，但房子沒有任何回應(yīng)。暮色降臨在廣場上，降臨在高窗外的城市上，僅有的燈火來自煤氣街燈，或者是某些更為原始的可燃物。
“這肯定取材于舊地的歷史?！蔽颐窈竦恼眍^。然后，我抬起頭，恍然大悟?！皾人烙谝獯罄Ｊ恰胚€是二十世紀(jì)的早期?，F(xiàn)在……就是那時?！?/p>
“對。十九世紀(jì)早期，確切地講，是一八二一年?！?/p>
“難道整個世界是個博物館？”
“哦，不。我肯定，不同的地方是不同的時代。一切取決于它們搞這些模擬的目的?！?/p>
“我不明白?！蔽覀儊淼搅肆硪粋€房間，那兒亂七八糟地擠著一堆家具，我坐在窗邊的一張雕刻得很奇怪的躺椅上。金色的朦朧夜光仍然點綴著階梯上方那茶色教堂的尖頂，盤旋紛飛的白鴿映襯在藍(lán)色的天穹下。“在這個偽造的舊地上，是不是生活著數(shù)百萬人……嗯……賽伯人？”
“我覺得沒有，”喬尼說，“住在這里的人的數(shù)量，只是這獨特的模擬計劃所必需的人數(shù)?！彼匆娢胰匀徊幻骶屠铮闵钗丝跉?，繼續(xù)說道：“我那時候……就是在這里醒來的，當(dāng)時我身邊有模擬的賽伯人，包括約瑟夫·賽文、克拉克醫(yī)生、房東太太安娜·安吉列娣、年輕的中尉埃爾頓以及其他幾個人，比如意大利小商人、廣場對面飯館以前一直給我們送食物的老板、過路人，就像這類人。頂多也不過二十人?！?/p>
“那他們后來怎么樣了？”
“他們很可能……已經(jīng)被回收了。就像留著辮子的那個人。”
“‘辮子’……”我立刻朝喬尼凝視過去，目光穿過黑漆漆的房間，“他是賽伯人？”
“毫無疑問。你跟我提到了他自毀的情形，如果我必須清除自己，也會用這種方式?！?/p>
我的腦子轉(zhuǎn)得飛快。我真是笨透了，真是太孤陋寡聞了：“那么，要殺你的，是其他人工智能嘍?！?/p>
“似乎如此?！?/p>
“為什么？”
喬尼向我比劃著：“可能是為了抹掉我的某些記憶，讓它跟我的賽伯體一起歸西。那些記憶應(yīng)該是我最近才知道的事情，這個人工智能……或者這些人工智能明白，只要我的系統(tǒng)癱瘓，就能把這些事情毀掉?！?/p>
我站起身，來回踱步，最后在窗前停下腳步?，F(xiàn)在，黑暗真的沉淀下來了。屋內(nèi)有燈，但是喬尼沒有把它們點上，而我，也挺喜歡這種朦朧的意境。有了這種朦朧，我滿耳聽到的虛幻之物顯得更加虛幻。我朝臥室看去。西邊的窗戶接納了最后一絲光線，鋪蓋發(fā)出蒼白之光?！澳憔褪撬涝诹诉@里?！蔽艺f。
“是他，”喬尼說，“我不是他?！?/p>
“但是你有他的記憶?！?/p>
“是忘了大半的夢。其中還有差異。”
“但你知道他的確切感受?！?/p>
“我只記得設(shè)計師眼中他的感受?！?/p>
“跟我說說。”
“什么？”喬尼的皮膚在昏暗中顯得很蒼白，而他的短短的卷發(fā)看上去很黑很黑。
“死是什么樣的。重生又是什么樣的?！?/p>
喬尼開始跟我說，他的聲音帶著溫柔的韻律，真是好聽極了，有時候，他會不小心漏出幾句古語，古老得我都聽不明白，但是比起我們今日說的雜七雜八的語言，那些字眼聽上去更為美妙。
他告訴了我，當(dāng)一個詩人迷上了完美主義，對自己的成果比最刻薄的批評還要苛刻時，他是怎么樣的。這些批評是惡毒的，他的作品被摒棄，被嘲笑，被說成是模仿品、愚蠢的東西。他太窮了，沒錢娶自己深愛著的女人，他還把僅剩的一點錢借給了身在美國的弟弟，也因此失去了最后的機會，窮困潦倒了……然后，他終于羽化成蝶，展現(xiàn)出璀璨的詩人才華，但一切為時已晚，他已經(jīng)落入了肺病的魔爪，而那疾病已經(jīng)掠走了他母親和他弟弟湯姆的生命。他背井離鄉(xiāng)，被送到了意大利，據(jù)說是“為了他的健康著想”，然而他自始至終曉得，這意味著他在二十六歲時寂寞痛苦的早逝。他談起自己的痛楚，那是在看到信上芬妮的字跡之時，他實在是痛苦得不敢打開看看；他談起年輕畫家約瑟夫·賽文的忠誠，這人被“朋友們”選出來作為濟慈的旅行伙伴，而這些所謂的“朋友”，卻在最后時刻拋棄了這位詩人，他談起賽文如何照顧這個垂死之人，如何在他彌留的最后幾天里陪伴著他。他談起那晚的咳血，談起克拉克醫(yī)生給他放血，囑咐要他“鍛煉和呼吸些新鮮空氣”，他談起最終對于宗教和自身的絕望，導(dǎo)致濟慈要求把他碑石的墓志銘刻成“此地長眠者，聲名水上書”。
從下面?zhèn)鱽韮H有的昏暗之光，勾勒出高窗的形狀。喬尼的聲音仿佛浮在了帶著黑夜氣息的空氣中。他談起從死亡中醒了過來，躺在死時的床上，忠誠的賽文和克拉克醫(yī)生仍在身邊，還談起他如何記起自己就是詩人約翰·濟慈，就好像從一個很快消失的夢中記起了自己的身份，但又一直覺得，自己是其他什么東西！
他談起這繼續(xù)下去的幻象，他返回英國，和不再是芬妮的芬妮重聚，以及因此導(dǎo)致的精神崩潰。他談起自己已經(jīng)沒有了寫詩的才能，談起他越來越遠(yuǎn)離那些賽伯人偽裝的冒名頂替者，談起他的逃避，以某種類似于緊張性精神分裂癥作為逃避，其中夾雜著“幻覺”，他自己真正的人工智能的“幻覺”，對一個十九世紀(jì)的詩人來說，技術(shù)內(nèi)核幾乎是無法理解的東西，他還談起幻覺的最終崩潰，以及“濟慈計劃”最終的荒廢。
“事實上，”他說，“整個邪惡的啞謎讓我想到了我寫過……他寫過的一封信中的一段話，那是他患病前寫給弟弟喬治的。濟慈寫道：
?
有沒有高級生命以優(yōu)美為樂？就像我喜歡看見白鼬的警覺和小鹿的不安，盡管我的這些想法中充滿了直覺。雖然街上的口角讓我憎惡，但是其中顯現(xiàn)出來的勁頭是優(yōu)美的。在高級生命看來，我們的推理或許帶著同樣的色彩——雖然錯誤百出，但是它們是優(yōu)美的——這就是詩所包含的特別的東西?！?/p>
?
“你覺得……濟慈計劃……是邪惡的？”我問。
“我想，任何騙人的東西都是邪惡的?！?/p>
“也許，你還是很像約翰·濟慈的，雖然你不愿承認(rèn)。”
“不。詩人的才能業(yè)已不再，我不是他，甚至在最詳細(xì)的幻覺中也不是?！?/p>
我注視著黑屋子中那黑色的形體輪廓?！叭斯ぶ悄苤牢覀冊谶@兒嗎？”
“很可能知道，幾乎可以肯定。我去的地方，沒有一個是技術(shù)內(nèi)核無法追蹤的。但是，我們要擺脫的是環(huán)網(wǎng)當(dāng)局和流氓團伙，不是嗎？”
“但是你現(xiàn)在知道那是某個家伙……嗯……是某個智能，是技術(shù)內(nèi)核里的智能想要襲擊你，而不是其他什么人?！?/p>
“對，但是只是在環(huán)網(wǎng)。內(nèi)核中發(fā)生這樣的暴力事件是不能容忍的?！?/p>
街上傳來什么聲音。是鴿子，我想。又或許是風(fēng)卷著垃圾，吹過了鵝卵石。我說：“技術(shù)內(nèi)核對我牽涉到里頭會有什么反應(yīng)？”
“我不知道。”
“當(dāng)然，這計劃應(yīng)該是個秘密?！?/p>
“這是……他們覺得和人類完全無關(guān)的事情。”
我搖搖頭，這動作在黑暗里實在沒啥必要。“重建舊地……又在這重建世界上重建了……多少……人類的人格啊……成為了賽伯人……人工智能殘殺人工智能……和人類無關(guān)！”我大笑起來，但還是控制住了笑聲，“真他媽要命，喬尼?！?/p>
“幾乎肯定?！?/p>
我走到窗前，不去管黑街下面誰會看到我，我摸索著掏出一盒煙。中午在雪流中追逐的過程中，它們被浸濕了，但是我還是點著了一支。“喬尼，早些時候你說這個舊地的模擬極其完整，我說，‘看在上帝的份上，到底是為什么？’然后你好像說了‘也許那正是真相’，這是句俏皮話，還是另有含義？”
“我的意思是說，這也許正是看在上帝的份上?！?/p>
“解釋解釋?！?/p>
喬尼在黑暗中嘆了口氣：“我不太明白濟慈計劃的確切目的，也不知道其他舊地模擬物的目的，但是我懷疑這是技術(shù)內(nèi)核某個計劃的一部分，說起這個計劃，要追溯到至少七百標(biāo)準(zhǔn)世紀(jì)前，那是一個實現(xiàn)終級智能的計劃?！?/p>
“終極智能?！蔽疫呎f，邊吐了口煙?！班?。那么，技術(shù)內(nèi)核是打算要……干什么？……要創(chuàng)造上帝嗎？”
“對?！?/p>
“為什么？”
“布勞恩，這里沒有一個簡單的答案。就好像，為什么人類在這一萬代人以來，要通過上帝的那無數(shù)化身來搜尋他。但是對內(nèi)核來說，他們的興趣更多是要尋求更高效和更可靠的方式來掌控……各種變數(shù)?！?/p>
“但技術(shù)內(nèi)核可以動用自身，動用兩百個世界上的萬方數(shù)據(jù)網(wǎng)?！?/p>
“雖然如此，他們的預(yù)言能力還是……有缺陷的?！?/p>
我把煙扔出窗外，看著余燼落入黑夜。微風(fēng)突然變得很冷，我抱著雙臂：“這一切……舊地，重建計劃，賽伯人……這一切跟創(chuàng)造終極智能又有什么關(guān)系呢？”
“我不知道，布勞恩。八個標(biāo)準(zhǔn)世紀(jì)前，第一次信息時代之初，一個名叫諾伯特·維納我開始在黑暗的房間里走動，卻不小心把膝蓋撞在了矮桌上，我停了下來，站住了?！八羞@些都沒有告訴我們，到底是誰想殺你?！蔽艺f。
“對，沒有?！眴棠嵴酒鹕?，他走到遠(yuǎn)處的墻邊。一根火柴舞動著，他點了支蠟燭。我們的影子搖曳在墻上，搖曳在天花板上。
喬尼向我走近，溫柔地抓住了我的胳膊。柔和的燈光給他的卷發(fā)和睫毛涂上了黃色的亮彩，在他高高的顴骨和結(jié)實的下巴上抹上了亮色?！澳阍趺催@么強壯？”他問。
我盯著他。他的臉靠近我的臉，距離僅僅幾寸。我們一樣高?！胺砰_?！蔽艺f。
他沒放開，反而靠了過來，吻了我。他的嘴唇柔軟、溫存，那一吻仿佛持續(xù)了天長地久。他是機器，我想。表面是人，背后是機器。我閉上雙眼。他溫柔的手摸到了我的臉、我的脖子、我的腦后。
“聽我……”我倆分開后那片刻時間，我輕輕說。
喬尼沒讓我說完。反而把我抱在了懷里，帶我來到了另一個房間。大床。柔軟的床墊，厚厚的鴨絨被。另一個房間的燭火搖曳舞動，我倆迫不及待地幫對方褪去了衣裳。
那晚，我倆三次云雨，每一次都是緩慢甜蜜的需要，撫觸、溫暖、貼近，感覺來臨時，力度慢慢增加。我記起第二次的時候，我低頭看著他；他眼睛閉著，頭發(fā)松散地披在額前，燭火顯現(xiàn)出他白皙胸脯上泛起的紅暈，他強壯的手臂和手指令我驚奇，把我抱在了合適的位置。那一刻，他睜開了眼睛，注視著我，也是在那一刻，我看到他眼睛里閃爍著感動和激情的神色。
破曉前的什么時候，我們睡了；我別過臉，慢慢爬開，然后我感覺到他冷冷的手摸到我的臀部，這動作帶著呵護，帶著不經(jīng)意，而不是被占有了的感覺。
他們襲擊我們時，剛過破曉。有五個人，雖不是盧瑟斯人，但都一身腱子肉，全是男人，一伙人合作得相當(dāng)好。
我聽到的第一聲，是套間的門被踹開的聲音。我立即從床上翻滾而下，躍到臥室門的一側(cè)，看著他們一個個躥了進來?？吹酱蝾^的那人舉著擊昏器，喬尼坐了起來，開始大叫大嚷。他臨睡前穿上了棉短褲，而我則依舊裸著身子。我一絲不掛，而對手穿著衣服，這樣開打的話，形勢確實對我大為不利。但最大的問題是心理上的。如果你能克服人數(shù)上的劣勢帶來的緊張感，那么，其余的事全是小事一樁。
打頭的那人看見了我，但還是打算先將喬尼擊昏，他也為這個錯誤的選擇付出了代價。我一躍而去，踢飛了他的武器，同時一拳捶在他左耳后，將他放倒在地。現(xiàn)在，又有兩人推推擠擠地進入了房間。這次他倆學(xué)乖了，先來對付我。而剩下的兩個則向喬尼撲去。
我格擋住一人的四指直刺，繼而躲開奪人性命的一腳飛踹，步步退卻。我左手邊立著個碗柜，最頂上的抽屜一抽便抽了出來，重得很。我扛起它砸了過去，面前的這大塊頭雙手擋著臉，厚厚的木頭瞬間四分五裂，由于這本能的反應(yīng)讓他露出了片刻的破綻，我抓住這機會，使出全力向他踢去。壞蛋二號發(fā)出一聲悶響，仰面倒在了自己搭檔的身上。
喬尼在那兒掙扎，一名入侵者抱住了他的脖子，卡得他幾乎透不過氣來，而另一個正按著他的雙腳。我蹲下身躲避我的二號攻擊者，接住了他的一拳，接著向床對面躍去。抱著喬尼雙腳的家伙正一聲不吭地朝窗外退去。
有人跳到了我的背上，我一個翻滾，來到床對面，用背把這家伙抵在墻上。這家伙還挺厲害的。他死死抵住，還想勒住我的脖子。那個瞬間他有了大麻煩，那里的肌肉可不是好惹的，我彎起手肘，重重?fù)糁兴男「?，閃身離開?？ㄖ鴨棠岵弊拥哪腥巳酉铝怂?，一腳踢向我的肋部，那有板有眼的一擊真不是蓋的。我承受住了一半力道，感覺到起碼有一根肋骨折了，但我旋即俯沖下去，才不考慮優(yōu)雅不優(yōu)雅呢，一招猴子偷桃，左手捏碎了這家伙的一個卵蛋。他尖叫一聲，不省人事。
我從沒有忘記掉在地板上的擊昏器，我最后的對手也沒有忘記。他急急忙忙轉(zhuǎn)到床的對角，撲倒在地，去抓那觸手不及的武器?，F(xiàn)在，我明顯感覺到肋骨折斷處傳來的疼痛，但我還是用力舉起了大床，連帶著床上的喬尼，將它砸在了那家伙的腦袋和肩膀上。
我爬到床底，找回?fù)艋杵?，走到一個空蕩蕩的角落里，背靠在墻上。
一個家伙已經(jīng)掉出了窗外。我們在二樓。打頭進來的那家伙還躺在門口。被我踢中的那家伙已經(jīng)一只腳跪了起來，撐著兩個肘子，正粗粗地喘著氣。從他嘴巴和下巴上的血來看，我猜有根肋骨扎破了他的肺。大床已經(jīng)把地板上那家伙的腦袋砸得粉碎。卡喬尼脖子的那家伙蜷縮在窗邊，捧著襠部，正在嘔吐。我用擊昏器讓他閉了嘴，然后走到那個被我踢中的家伙身邊，抓著他的頭發(fā)把他拎了起來?！罢l派你來的？”
“去死?！彼麌姵鲆蛔鞄а耐倌?，吐在我的臉上。
“也許待會兒吧，”我說，“再問你一遍，誰派你來的？”我三根手指擺在他的肋部，那里的肋腔似乎凹陷了下去，我在那兒壓了一下。
這家伙尖叫了起來，臉色煞白。咳出的血鮮紅鮮紅的，襯出那慘白的皮膚。
“誰派你來的？”我將四根手指壓在他的肋骨上。
“主教！”他挺著身子，試圖把我的手抖掉。
“什么主教？”
“盧瑟斯……伯勞神廟……求求你，別……噢，該死……”
“你們想拿他……拿我們怎么辦？”
“沒啥……噢，天殺的……別！我要醫(yī)生，求求你！”
“可以。但先回答我?！?/p>
“把他擊昏，帶他……回盧瑟斯……神廟。求你。我不能呼吸了。”
“那我呢？”
“如若抵抗……格殺勿論。”
“好吧，”我說，抓著他的頭發(fā)，把他拎得更高了，“我們沒招誰，也沒惹誰。他們干嗎要抓他？”
“我不知道。”他高聲尖叫。我的一只眼睛一直警覺地盯著套間的門口。擊昏器仍舊握在手掌心，就在抓著他頭發(fā)的手中?！拔摇弧馈彼麣獯跤?，鮮血從他的嘴里大量流出，滴在我的手臂和左胸上。
“你們怎么來的？”
“電磁車……屋頂?！?/p>
“從哪兒傳送來的？”
“不知道……我對天發(fā)誓……是水下的什么城市。車子已設(shè)好回去的路……求求你！”
我撕開他的衣服。沒有通信志。沒有其他武器。他心臟上方的皮膚上刺著一個文身，一個藍(lán)色三叉戟?！澳銈兪谴蚴郑俊蔽覇?。
“嗯……帕瓦蒂兄弟會?！?/p>
不在環(huán)網(wǎng)內(nèi)。很可能無從追蹤?！澳銈兌际牵俊?/p>
“嗯……求你……幫幫我……噢，該死……求你……”他一下子軟軟地癱了下來，差不多不省人事了。
我扔下了他，朝后退了幾步，打開擊昏光束朝他射去。
喬尼坐了起來，他揉著脖子，盯著我，眼神很奇怪。
“穿好衣服，”我說，“該走了?！?/p>
?
那輛電磁車是一輛古老透明的桅輕觀景車，點火盤或者觸顯上，沒有掌紋鎖。我們還沒越過法國，就已經(jīng)追趕上晨昏線。喬尼朝下張望著那一片黑暗，他說那是大西洋?，F(xiàn)在，偶爾會有燈火在流動城市或者鉆探平臺上出現(xiàn)，除此之外，唯一的亮光來自群星，以及這無邊的游泳池中海下生物群落的亮光。
“我們?yōu)槭裁匆怂麄兊能囎?？”喬尼問?/p>
“我想看看他們到底是從哪兒傳送來的?！?/p>
“他說是盧瑟斯的伯勞神廟?！?/p>
“對。我們倒要瞧瞧?！?/p>
喬尼張望著二十公里之下的大海，我?guī)缀蹩床灰娝哪槨！澳阌X得那些人會死嗎？”
“一個已經(jīng)死了，”我說，“肺破了的那個家伙需要醫(yī)生。兩個沒什么大礙。還有一個掉到窗外的，我不知道怎么樣了。你擔(dān)心這個？”
“對。你們打得實在是……太粗野了?！?/p>
“‘雖然街上的口角讓我憎惡，但是其中顯現(xiàn)出來的勁頭是優(yōu)美的。'”我引用道，“他們不是賽伯人，對不對？”
“我想不是。”
“這么說，至少有兩伙人想要抓你……人工智能，還有伯勞神廟的主教。而我們呢，還被蒙在鼓里，不知道原因?！?/p>
“我現(xiàn)在倒有了個想法?！?/p>
我躺在流沫躺椅中，轉(zhuǎn)過身。頭頂?shù)臓N爛星群——既不是舊地天空全息像里那樣的，也不是我所知的環(huán)網(wǎng)上見過的星群——投下明亮的光線，也因此讓我看見了喬尼的眼睛?！案嬖V我?！蔽艺f。
“你提到過海伯利安，這給了我一個線索，”他說，“事實上，我竟然一點也不知道這個星球。它從我腦中抹去了，這就說明，它很重要?！?/p>
“奇案：狗兒朝著黑夜吠叫?！蔽艺f。
“什么？”
“沒什么。繼續(xù)說?！?/p>
喬尼靠了過來：“為什么我不知道海伯利安？唯一能夠解釋的理由是，技術(shù)內(nèi)核的某些勢力不想讓我知道?！?/p>
“你的賽伯體……”現(xiàn)在這樣稱呼喬尼讓我感覺怪怪的，“你大多數(shù)時間都生活在環(huán)網(wǎng)內(nèi)，是不是？”
“對。”
“難道你不會偶爾看見什么地方提到海伯利安嗎？新聞偶爾會提到這個世界，尤其是伯勞教會成了新聞話題之時?！?/p>
“也許我的確聽過。也許那正是我被謀殺的原因?！?/p>
我躺了下去，仰望著群星。“我們?nèi)栔鹘?。”我說。
喬尼說前頭的燈光來自另外一個模擬城市——二十一世紀(jì)中期的紐約市。但他不知道這城市是因什么計劃而重建的。我關(guān)掉電磁車的自動駕駛模式，往下降去。
高樓大廈從北美海濱的濕地和澙湖上矗立起來，那是城市建筑的生殖器崇拜的年代。好幾幢建筑燈火通明。喬尼指著一棟垂老但卻很端莊的建筑，說道：“那是帝國大廈?！?/p>
“好啦，”我說，“不管那是啥，那是電磁車打算著陸的地方?！?/p>
“安全嗎？”
我朝他笑笑：“人這一生沒有絕對的安全。”我任憑車子降落在一個小小的露天站臺上，就停在大廈的尖頂后。我們走出車子，站在碎裂的陽臺上。天很黑，僅從遙遠(yuǎn)的腳下傳來幾棟建筑的燈火，以及群星的光芒。幾步之外，朦朧的藍(lán)光勾勒出一個遠(yuǎn)距傳輸器的傳送門，那地方原先也許是個電梯的大門。
“我先進去?！钡以捯魟偮?，喬尼就已經(jīng)走了進去。我握著借來的擊昏器，跟了進去。
我以前從沒進過盧瑟斯的伯勞神廟，但是毋庸置疑，我們現(xiàn)在就是在那兒。喬尼站在我前面幾步之外，但是除了他，附近再也沒有其他人。這地方?jīng)鰶龅?，黑黑的，仿佛一個洞穴，如果洞穴可以有那么大的話。一尊令人驚懼的彩色雕塑被無形的纜索吊在那里，肯定有什么察覺不到的微風(fēng)，讓它旋轉(zhuǎn)著。遠(yuǎn)距傳輸器閃爍著，突然消失了，我和喬尼同時轉(zhuǎn)身。
“啊，我們完成了他們的活，對不對？”我對喬尼耳語道。即便那是耳語，聲音也似乎在紅通通的大廳中回蕩著。我本來沒計劃要讓喬尼跟著我一起傳送到神廟。
然后，那些燈火似乎變得明亮了，不過這也并沒有把整個巨廳照得燈火通明，只是光的范圍稍微變大，終于讓我們瞧見那邊圍成半圓的一群人。我記起來，這些人中，有些叫作驅(qū)魔師，還有一些叫作誦經(jīng)師，另一些叫什么，我已經(jīng)忘了。不管他們是誰，看見他們站在那里，就已經(jīng)夠讓人警覺的了。那里至少有二十來個人，身上的長袍有些是紅色，有些是黑色，頭頂上投下紅色的燈光，讓他們高高的前額閃著光芒。我一眼就認(rèn)出了主教，雖說他比我們多數(shù)人要矮，要胖，但毋庸置疑，他來自我的世界，那一身長袍鮮紅鮮紅的。
我沒打算把擊昏器藏起來。如果他們想要突襲我們，我可以用它把他們?nèi)糠诺??？梢?，但是不太可能。雖然我沒看見他們拿著什么武器，但是他們的長袍寬大得足以藏下整整一個軍械庫。
喬尼朝主教走去，我跟在他身后。離他還有十步遠(yuǎn)的時候，我們停了下來。主教是唯一一個沒有站著的。他坐著的椅子是用木頭做的，看上去似乎可以折疊，精細(xì)的椅子扶手、支柱、靠背以及椅腿可以緊密地折起來，方便攜帶。這位主教卻沒有那么精干，長袍下的層層肥肉清晰可見。
喬尼又向前邁了一步?！澳銥槭裁匆壖芪业馁惒w？”他對著伯勞教會的圣人說，似乎其他人根本就不存在一樣。
主教咯咯地笑起來，他搖搖腦袋：“我親愛的……實體啊，的確，我們希望你到我們的拜神之地來，但是你沒有證據(jù)，說我們企圖綁架你啊?！?/p>
“我對證據(jù)不感興趣，”喬尼說，“我好奇的是，你為什么要我到這兒來?！?/p>
我突然聽見身后一陣窸窸窣窣的響聲，于是飛快地旋過身，挺起擊昏器指著，但是伯勞神父們圍成的寬闊的圓圈仍舊一動不動。大多數(shù)人都在擊昏器的射程之外。我真希望自己帶著父親的彈射武器。
主教的聲音低沉，帶著質(zhì)感，似乎灌滿了整個巨大的空間：“你肯定知道，末日救贖教派對海伯利安這個世界一直有著堅定的興趣?！?/p>
“知道?！?/p>
“你也肯定曉得，最近幾個世紀(jì)以來，舊地詩人濟慈與海伯利安殖民地的人文神話有著千絲萬縷的聯(lián)系，對不對？”
“對，那又如何？”
主教用手指上一枚紅色的大戒指撓了撓臉：“你自愿要求參與伯勞朝圣，卻又在得到我們批準(zhǔn)之后食言，這令我們非常難過?！?/p>
喬尼的驚愕表情差不多帶著人類特質(zhì)：“我自愿要求？什么時候？”
“八個當(dāng)?shù)厝找郧?，”主教說，“就在這地方。你主動過來的，提出了那個想法?！?/p>
“我有沒有提及為什么想要進行這……伯勞朝圣？”
“你說是……我想你的原話是……‘對你的教育非常重要’。如果你想看記錄，我們可以給你看，神廟中的所有對話都會被記錄。你也可以跟我們索取記錄副本，在方便之時觀看?！?/p>
“好的?！眴棠嵴f。
主教點點頭，一名侍僧，鬼知道他是個什么，退進黑暗，片刻之后，又返回了，手里拿著標(biāo)準(zhǔn)視頻芯片。主教又點了點頭，那個穿著黑袍的人走向前，把芯片遞給喬尼。我的擊昏器準(zhǔn)備就緒，直到這家伙回到了圍成半圓的看護人之中。
“你為什么要派打手跟蹤我們？”我問。這是我第一次在主教面前說話，聲音聽上去非常響亮，非常自然。
伯勞教會的圣人用胖乎乎的手做了個手勢：“濟慈先生說自己很感興趣，要加入我們最為神圣的朝圣。我們相信，末日救贖日益臨近，所以，這次朝圣對我們來說非同小可?？墒?，我們的密探回報，濟慈先生先后受到幾次攻擊，而且，某個私人偵探……就是你，拉米亞女士……造成了一名賽伯人的毀滅，而這人，正是技術(shù)內(nèi)核提供給濟慈先生的保鏢?！?/p>
“保鏢！”這回是我表現(xiàn)出驚訝之情了。
“當(dāng)然?！敝鹘剔D(zhuǎn)身對喬尼說，“留著辮子的先生，也就是剛剛在圣徒遠(yuǎn)足地被害的先生，難道不是你一個多星期前，作為保鏢介紹給我們的同一個人嗎？你可以在記錄中看到他?！?/p>
喬尼默不作聲。他似乎在竭盡全力回憶什么事情。
“無論如何，”主教繼續(xù)道，“我們必須在這星期結(jié)束前，得到你關(guān)于朝圣的答復(fù)?！泵兰t杉’將于九天內(nèi)從環(huán)網(wǎng)啟程。”
“那是圣徒的巨樹之艦啊，”喬尼說，“它們不會長距離躍遷至海伯利安的?！?/p>
主教笑了笑：“這次它會。我們有理由相信，這也許是教會贊助的最后一次朝圣了，為了讓盡可能多的信徒完成旅程，我們已經(jīng)包下了圣徒的艦船?！敝鹘檀蛄藗€手勢，紅黑長袍的人隱回到了黑暗中。主教站起身，兩名驅(qū)魔師走向前，折起椅子。“請盡快給我答復(fù)?！闭f完，他便離開了。只留下一名驅(qū)魔師，他會領(lǐng)我們出去。
沒有多余的遠(yuǎn)距傳輸器了。我們從神廟的主門走了出去，站在漫長階梯的最高臺階上，俯瞰著蜂巢中心的中央廣場，大口呼吸著帶著機油味的涼爽空氣。
?
我父親的自動手槍還在原先的抽屜里。我打開彈夾，確信里面裝滿了子彈，然后把彈夾一掌推回，拿著它回到了廚房，早飯正在準(zhǔn)備中。喬尼坐在長桌子旁，透過灰色窗戶往下凝視，望著裝卸區(qū)。我把煎蛋卷拿了過來，在他面前放了一個。他抬起頭，看著我倒著咖啡。
“你覺得他說的是真的嗎？”我問，“你想去朝圣的想法？”
“你不是也看見視頻記錄了。”
“記錄可以偽造。”
“對。但這個沒有?！?/p>
“那你為什么要自愿進行朝圣？你和伯勞教會，還有圣徒的船長談過之后，為什么那名保鏢想要殺你？”
喬尼吃了一口煎蛋卷，點點頭，然后又用叉子切了一塊，放進嘴里。“?！S，我完全不知道他是怎么回事。他肯定是在我失憶的那星期委派給我的。他的真實目的顯然是要保證我不去發(fā)現(xiàn)什么事情……如果我偶然發(fā)現(xiàn)，那么，就把我除掉。”
“這事情是環(huán)網(wǎng)里的，還是數(shù)據(jù)平面里的？”
“我猜，是環(huán)網(wǎng)里的?！?/p>
“我們要知道這人……這東西為誰賣命，為什么他們要把他派給你作保鏢?！?/p>
“這我知道，”喬尼說，“我剛剛問過。內(nèi)核說，我需要一名保鏢。這名賽伯人受人工智能節(jié)點控制，那個節(jié)點對應(yīng)于安全部門。”
“問問他，為什么要殺你？”
“我問了。他們矢口否認(rèn)，說不可能有這種事?！?/p>
“那么為什么這個所謂的保鏢在你被殺之后的一星期，要鬼鬼祟祟地在你邊上轉(zhuǎn)悠呢？”
“他們回答說，由于我……中斷……之后，沒有再次請求安全保護，內(nèi)核當(dāng)局覺得還是應(yīng)該謹(jǐn)慎起見，要給我提供保護?！?/p>
我大笑起來：“提供保護。我在圣徒的世界上抓住那家伙后，他到底為什么要逃？喬尼，他們給你的這個故事真是漏洞百出?！?/p>
“對?！?/p>
“那個主教也沒有解釋，為什么伯勞教會會有一個遠(yuǎn)距傳輸器，通向舊地……不論你管那個舞臺世界叫什么名字?！?/p>
“是我們沒有問他?！?/p>
“我沒問，是因為我想活著從那該死的神廟出來?！?/p>
喬尼似乎沒有聽我說話。他呷著咖啡，若有所思地望著什么地方。
“怎么了？”我說。
他轉(zhuǎn)身看著我，拇指指甲敲擊著下嘴唇：“布勞恩，這里有個悖論。”
“什么？”
“如果我真的打算去海伯利安……讓我的賽伯體去那兒……那么，我就不能再待在技術(shù)內(nèi)核里了。我必須將我的意識注入賽伯體中?！?/p>
“為什么？”我剛問完，我就已經(jīng)明白了。
“想想吧。數(shù)據(jù)平面是抽象之物，是數(shù)據(jù)網(wǎng)和矩陣的混合體。數(shù)據(jù)網(wǎng)，是電腦和人工智能生成的；矩陣，也就是準(zhǔn)知覺的吉布森矩陣，那原先是為人類操作者所設(shè)計的，現(xiàn)在已經(jīng)被認(rèn)為是人類、機器、人工智能的共同基礎(chǔ)了?！?/p>
“但是人工智能硬件的確存在于實際空間中的什么地方啊，”我說，“存在于技術(shù)內(nèi)核的什么地方。”
“對，但是這和人工智能意識的運行沒什么關(guān)系，”喬尼說，“我能夠‘存在’于任何地方，只要有環(huán)環(huán)嵌套的數(shù)據(jù)網(wǎng)，我就能去那兒……當(dāng)然，這包括所有的環(huán)網(wǎng)世界、數(shù)據(jù)平面以及任何技術(shù)內(nèi)核建造的東西，比如舊地……但是，也只有在那些環(huán)境里，我才能說自己有‘意識’，或者運行傳感器，或者運行遙控裝置，就比如這個賽伯體。”
我放下咖啡杯，盯著這個東西，在剛剛過去的那晚，我愛他，把他當(dāng)作人類來愛?！笆菃?？”
“殖民世界缺少數(shù)據(jù)網(wǎng)，”喬尼說，“雖然有超光發(fā)射器，可以和技術(shù)內(nèi)核進行聯(lián)系，但是這種聯(lián)系僅限于數(shù)據(jù)交換……就像是第一次信息時代的電腦接口……那完全不是意識的流動。海伯利安的數(shù)據(jù)網(wǎng)太過原始，差不多跟沒有一樣。就我所知，內(nèi)核和那個世界沒有一點聯(lián)系。”
“那不是很正常？”我問，“我是說，和那么遠(yuǎn)的一個殖民世界沒聯(lián)系，不是很正常嗎？”
“不正常。內(nèi)核和每個殖民世界有聯(lián)系，和驅(qū)逐者這些星際野人也有聯(lián)系，還和霸主無法想象的其他源頭有聯(lián)系?！?/p>
我坐在那兒，目瞪口呆：“什么？和驅(qū)逐者？”自從幾年前在布雷西亞上發(fā)生戰(zhàn)爭之后，驅(qū)逐者已經(jīng)成了環(huán)網(wǎng)的頭號大敵。而內(nèi)核，為議院和全局出謀劃策，維系著我們的整個經(jīng)濟系統(tǒng)，維系著遠(yuǎn)距傳輸器系統(tǒng)，維系著科技文明。一想到這同樣一群人工智能的集合竟然和驅(qū)逐者有聯(lián)系，真讓我感到不寒而栗。還有，喬尼所說的“其他源頭”到底是什么意思？彼時彼刻，我完全不想知道。
“但你不是說，你的賽伯體是可以去那兒的嗎？”我問他，“你說‘將意識注入’你的賽伯體，這是什么意思？人工智能可以完全變成……人嗎？你可以僅僅存在于你的賽伯體中嗎？”
“可以。曾經(jīng)成功過，”喬尼輕聲說道，“從前，有個人格重建，跟我的差得不是很遠(yuǎn)。那是個二十世紀(jì)的詩人，名叫以斯拉·龐德。當(dāng)時他放棄了自己的人工智能人格，逃進了他的賽伯體，逃離了環(huán)網(wǎng)。但是這個龐德重建人格瘋掉了。”
“也許很清醒。”我說。
“對。”
“那么說，一個人工智能所有的數(shù)據(jù)和人格可以在賽伯體的有機大腦中存在?！?/p>
“當(dāng)然不行，布勞恩。我全部意識的萬分之一都不會幸免于這種轉(zhuǎn)變。有機大腦不能以它們的方式處理信息，連處理最原始的信息也不成。合成的人格不會是原先那個人工智能的人格……它既不會是真正人類的意識，也不會是賽伯體的……”喬尼話說一半便打住了，他很快轉(zhuǎn)過身，看著窗外。
漫長的一分鐘過后，我問他：“怎么了？”我伸出一只手，但是沒有碰他。
他繼續(xù)呆呆凝視?！拔艺f這些意識不會變成人類，也許我錯了，”他輕輕說道，“結(jié)果產(chǎn)生的人格，很可能可以成為人類，它可以帶著某種超凡的瘋狂，帶著過人的洞察力。它可以……如果撇去我們這些年來所有的記憶，撇去所有的內(nèi)核意識……它可以成為這個賽伯體本來設(shè)計出來要成為的人格……”
“約翰·濟慈?！蔽艺f。
喬尼別過臉，不再看那窗外，他閉上了眼睛。聲音嘶啞，帶著感情。這是我第一次聽見他背誦詩：
?
狂熱教徒有夢，他用其編織
教會的天堂，亦是野蠻之地，
在他那最崇高的睡夢中，臆測天堂，
可惜可嘆，此夢未錄羊皮卷，
也未錄印第安野生葉
悅耳之聲僅留倩影。
唯有那月桂樹，他們在那兒居住，做夢，死亡；
唯有詩歌能講述她的夢，
唯有美妙的詞語能挽救
黑色魔力和致啞妖術(shù)下的想象力。
活著的人兒說：
“汝之藝術(shù)非詩也——也許無法講述汝之夢？”
然則每人的靈魂都非朽木一塊，不單有眼有嘴
他還應(yīng)該有愛
應(yīng)該被他的母語滋養(yǎng)。
此夢現(xiàn)在意欲開演
是作為詩人還是狂熱教徒的意念，
當(dāng)那撩過我手的溫暖筆觸埋進墳塋時，我們便會知曉。“我沒聽懂，”我說，“這詩什么意思？”
“意思是，”喬尼溫柔地笑著說，“我知道我會做什么決定，為什么我會做。我不想再做一個賽伯人，我想成為一個人類。以前我想去海伯利安，現(xiàn)在我還是想?！?/p>
“就因為這決定，有人在一星期前殺了你？”我說。
“對?！?/p>
“而你還想嘗試一下？”
“對。”
“為什么不在這兒把意識注入你的賽伯體呢？為什么不在環(huán)網(wǎng)成為人類？”
“那永遠(yuǎn)做不到，”喬尼說，“被你看作是復(fù)雜星際社會的這個東西，只是內(nèi)核現(xiàn)實矩陣中的滄海一粟。我不斷面對人工智能，并且受他們支配。濟慈人格……真正的實體……永遠(yuǎn)不會生還?！?/p>
“好吧，”我說，“你得離開環(huán)網(wǎng)。但是有其他殖民地啊。為什么偏偏選擇海伯利安？”
喬尼抓住我的手。他的手指又長又暖，而且強壯?！安紕诙?，你不明白嗎？這里面有很多聯(lián)系。有充分的理由顯示，濟慈關(guān)于海伯利安的夢想是某種跨世的交流，是他當(dāng)時的人格和他現(xiàn)在的人格之間的交流。撇開這些不談，海伯利安也是我們現(xiàn)在最關(guān)鍵的神秘之物——不管是物質(zhì)上，還是詩歌上。很可能的情況是，他……我的出生，死亡，然后又復(fù)生，就是為了探索海伯利安?！?/p>
“聽上去真是瘋狂，”我說，“多宏偉的幻想。”
“幾乎肯定，”喬尼笑道，“我也一直樂在其中！”他抓住我的胳膊，摟住我的雙腿，胳膊環(huán)抱住了我。“布勞恩，你會和我一起去嗎？和我一起去海伯利安？”
我驚訝得眨眨眼，驚訝是由于他的問題，也由于我的回答，這讓我全身涌過暖意?！皶模蔽覍λf，“我會去?！?/p>
我們走進睡眠區(qū)，那天余下的時間里，我們巫山云雨，然后睡著了，最后由于外面工業(yè)壕溝傳來的第三層的弱弱光線，醒了過來。喬尼仰面躺著，他淡褐色的眼睛睜開著，正凝視著天花板，迷失在思緒中。但是并沒有太過忘我，他仍然在笑，仍然張開臂膀摟著我。我的臉依偎著他的身體，靠在他的胳膊肘處，繼續(xù)睡去。
第二天，我和喬尼傳送至鯨心，當(dāng)時，我身著盛裝——一條黑色馬褲，一襲復(fù)興絲綢材質(zhì)的上衣，領(lǐng)口上鑲嵌著一顆卡弗內(nèi)血石，還戴著一頂優(yōu)林布雷三角帽。我讓喬尼留在中樞終端附近的那家仿木仿銅酒吧里，但在離開之前，我把一個紙包塞給了他，里面是父親的自動手槍，我告訴他，如果誰看他一眼，就用槍射他，即便那人是個斗雞眼。
“環(huán)網(wǎng)語真是難懂?！彼f。
“那個詞可比環(huán)網(wǎng)古老多了，”我說，“你只管照我說的去做。”我緊緊捏住他的手，然后頭也不回地離開了。
我乘了輛空中汽車，來到政府樓群前，我一路走著，經(jīng)過了大約九次安全稽核，最后他們終于讓我進入了中心場地。我走了半公里，穿越了鹿苑，一邊走，一邊欣賞著附近湖里的天鵝和遠(yuǎn)處小山頂上的白色大樓。然后，又出現(xiàn)了九個檢查點，最后，一名中心安全部門的女士領(lǐng)我走上石板地，走進政府大樓。這是一棟低矮的大樓，但極為優(yōu)雅，坐落在花園和風(fēng)景如畫的小山中。有一間布置得極為雅致的等候室，但還沒等我坐在這真正的大流亡前德庫寧梅伊娜·悅石從辦公桌那頭繞過來，和我握了握手，示意我坐下。這么多年來，我一直在全息電視上看見她，而現(xiàn)在再見到她的真人，反而讓我覺得有些不習(xí)慣。她的真人給我的印象更深：灰白色的頭發(fā)剪得很短，但很卷；臉和下巴帶著林肯式的棱角，就像所有研究歷史的博學(xué)家一樣，但是凌駕著整張臉的，是那又大又傷感的褐色眼睛，讓人感覺好像是站在了一個真實的原始人面前。
我感覺口干舌燥：“執(zhí)行官女士，謝謝你能接見我。我知道你有多么忙。”
“我再忙也有時間見你，布勞恩。就像你父親再忙也會抽空見我一樣，當(dāng)年我還僅僅是個下級議員呢?！?/p>
我點點頭。父親曾經(jīng)跟我提過這個，他說梅伊娜·悅石是霸主僅有的政治天才。他知道，雖然她在政界起步較晚，但她總有一天會成為首席執(zhí)行官。我真希望父親能夠活下來目睹這一天。
“布勞恩，你母親身體還好嗎？”
“執(zhí)行官女士，她很好。她現(xiàn)在幾乎寸步不離自由島，一直待在我們舊時的避暑地。但是我每年圣誕節(jié)都會去那兒看她?！?/p>
悅石點點頭。她一直隨意地坐在大塊頭的書桌角上，有小報說，這桌子的主人曾經(jīng)是天大之誤前的一位美國總統(tǒng)，一位被暗殺的總統(tǒng)——但不是林肯。不過，現(xiàn)在她笑了笑，走回到桌子后的簡陋椅子邊，坐了下來。“我很懷念你的父親，布勞恩。我真希望他能坐在這個位子上。你來的時候，有沒有看看那片湖？”
“看了?！?/p>
“你還記得，你和我家的克里斯藤在那兒玩玩具船嗎？當(dāng)時你倆都剛學(xué)會走路。”
“只是有個印象，執(zhí)行官女士。當(dāng)時我還太小。”
梅伊娜·悅石笑了。這時，一個內(nèi)部通信器突然鳴叫起來，她擺擺手，讓它停止了叫喚。“布勞恩，我有什么幫得上忙的？”
我深深吸了口氣?！皥?zhí)行官女士，你也許知道，我現(xiàn)在是一名獨立的私人偵探……”沒等她點頭，我接著說道，“我最近在辦一個案子，它把我引到了我父親的自殺……”
“布勞恩，你知道，那件事已經(jīng)調(diào)查得很徹底了。我看過調(diào)查團的報告?！?/p>
“對，”我說，“我也看過。但最近我發(fā)現(xiàn)了一些非常奇怪的事，是有關(guān)技術(shù)內(nèi)核和它對海伯利安這個世界的態(tài)度的。當(dāng)時，我父親和你不是在宣傳一個議案，要把海伯利安引進霸主的保護體嗎？”
悅石點點頭：“對，布勞恩，但當(dāng)時我們還考慮引進另外十幾個殖民世界?？梢粋€也沒有成功?！?/p>
“對。不過，我想問，內(nèi)核和人工智能顧問理事會對海伯利安是不是有特別的興趣？”
執(zhí)行官拿著一只鐵筆，點著下嘴唇：“布勞恩，你知道什么消息？”我開口回答，但她舉起一只手指讓我先打住?！暗鹊龋彼戳税唇换ッ姘?，“托馬斯，我等幾分鐘再出來?？赡軙阮A(yù)定計劃晚點到達(dá)，請務(wù)必好好款待來自天龍星的貿(mào)易代表團?！?/p>
我沒有見到她按什么鍵，突然，一個藍(lán)金相間的遠(yuǎn)距傳送門嗡嗡地出現(xiàn)在遠(yuǎn)處的墻上。她示意我先進去。
一片草原，長滿了齊膝高的金色草，延綿不絕，伸向遠(yuǎn)方的地平線。天空是淺黃色的，帶著亮閃閃的青銅條紋，那可能是云朵。我沒有認(rèn)出這是哪個世界。
梅伊娜·悅石走了進來，她碰了碰袖子上的通信志裝置。遠(yuǎn)距傳送門眨眨眼消失了。一陣暖暖的微風(fēng)吹過，馨香撲鼻而來。
悅石又碰了碰她的袖子，朝天上瞥了一眼，點點頭：“布勞恩，抱歉，讓你多有不便。卡斯卓-勞塞爾沒有數(shù)據(jù)網(wǎng)，也沒有任何衛(wèi)星?，F(xiàn)在，請繼續(xù)你剛才的話。你發(fā)現(xiàn)了什么消息？”
我朝空蕩蕩的草原四顧：“也許……不必這么大費周折，到這么安全的地方來談話。我只是發(fā)現(xiàn)，技術(shù)內(nèi)核似乎對海伯利安非常感興趣，它們建造了一個舊地的模擬……一整個世界！”
如果我原先期待著看到震驚，看到驚訝，那我將大失所望。悅石點點頭：“對。我們知道舊地模擬這件事?！?/p>
反倒是我震驚了：“那為什么連公布都不公布呢？如果內(nèi)核可以重建舊地，很多人都會感興趣的。”
悅石信步而走，我跟著她；她邁著大步，我加快步伐跟上她。“布勞恩，霸主不想公布。我們最棒的人類情報來源完全不知道內(nèi)核這樣做的原因，他們一點也不明白?，F(xiàn)在，我們的明智之舉還是等待。你有什么關(guān)于海伯利安的消息？”
我不知道自己是否可以信賴梅伊娜·悅石，不管是舊時還是現(xiàn)在。但是我明白，欲想取之，必先與之?！八鼈兡M重建了一個舊地詩人，”我說，“而且，它們似乎鬼迷心竅了，想方設(shè)法不讓這個模擬人知道海伯利安的任何信息?！?/p>
悅石摘了根長長的草莖，咬在了嘴里：“約翰·濟慈賽伯人?！?/p>
“對，”這次我加倍小心了，不輕易露出驚訝之情，“我知道，父親當(dāng)時強烈要求為海伯利安取得保護體的地位。如果內(nèi)核對那地方有著什么特別的興趣，它們也許……也許操縱了……”
“你父親的自殺？”
“不是嗎？”
微風(fēng)拂過，金色的草泛起波紋。我們腳下的莖稈叢中，有什么非常小的東西飛速躥離。“布勞恩，那也并非不可能，但我們完全沒有證據(jù)。告訴我，這個賽伯人想要做什么?！?/p>
“你先告訴我，為什么內(nèi)核對海伯利安這么感興趣。”
這個垂老的女人攤開雙手：“布勞恩，要是我們知道，我晚上就能睡得安穩(wěn)些了。就我們所知，技術(shù)內(nèi)核已經(jīng)對海伯利安著迷了幾個世紀(jì)。首席執(zhí)行官耶夫申斯基曾允許阿斯奎斯的比利王到這個行星上開拓殖民，這件事幾乎讓人工智能退出環(huán)網(wǎng)。最近，我們在那兒建立了超光發(fā)射器，也帶來了相似的危機?！?/p>
“但人工智能沒有退出?！?/p>
“沒有，布勞恩，看樣子，它們需要我們，正如我們需要它們，不管是為了什么理由?！?/p>
“但是，如果它們對海伯利安這么感興趣的話，為什么不讓它加入環(huán)網(wǎng)呢？這樣它們不就能自己去那兒了嗎？”
悅石用手梳理著頭發(fā)。高高在上的青銅色云朵泛起漣漪，必是有什么猛烈的急流吹過?！八鼈兎浅９虉?zhí)，不讓海伯利安加入環(huán)網(wǎng)，”她說，“這真是有趣的悖論。告訴我，賽伯人想要做什么?！?/p>
“你先告訴我，為什么內(nèi)核對海伯利安那么著迷?！?/p>
“我們無法確信?！?/p>
“那告訴我最好的猜測?！?/p>
首席執(zhí)行官悅石拉出嘴里的草莖，端詳著：“我們相信，內(nèi)核正在從事一項完全不可思議的計劃，可以讓它們預(yù)測……一切。讓它們操縱一切變數(shù)，空間、時間、歷史的變數(shù)，把這一切作為一份可以管理的信息。”
“終極智能計劃?！蔽颐摽诙?，進而明白自己太過輕率，但我不去管它。
這次，首席執(zhí)行官悅石真切地露出了震驚之情：“你怎么知道的？”
“這個計劃和海伯利安有什么關(guān)系？”
悅石嘆了口氣：“布勞恩，我們無法確信。但是我們的確知道，海伯利安上有反常的東西，技術(shù)內(nèi)核沒辦法把這個因素考慮進預(yù)測分析中。你知道所謂的光陰冢嗎？伯勞教會認(rèn)為那是神圣之物?！薄爱?dāng)然知道。光陰冢已經(jīng)暫時不向旅客開放了?！?/p>
“對。因為幾十年前，有個研究員在那兒發(fā)生了一起事故，我們的科學(xué)家證實，光陰冢附近的逆熵場不僅僅如大眾所相信的那樣，只是一種保護，防止時間的侵蝕效應(yīng)?！?/p>
“那到底是什么？”
“它是一種場……或者說，是力量的殘余，事實上正是它，驅(qū)使著光陰冢和冢內(nèi)之物從某個遙遠(yuǎn)的未來出發(fā)，逆著時間發(fā)展?！?/p>
“墳內(nèi)之物？”我說，“但是光陰冢是空的。從它們被發(fā)現(xiàn)到現(xiàn)在，都是空的?！?/p>
“現(xiàn)在是空的，”梅伊娜·悅石說，“但是有跡象顯示，里面曾經(jīng)有過東西，就在它們打開的時候，在我們不遠(yuǎn)的將來，將會有滿滿的東西?！?/p>
我盯著她：“多遠(yuǎn)的將來？”
她那黑色的眼眸依舊帶著溫柔，但是她搖搖頭，談話到此結(jié)束?！安紕诙?，我已經(jīng)告訴你太多東西了。你不能向別人轉(zhuǎn)述這一切，如果必要，我們會保證你保持沉默?！?/p>
為了掩飾自己的疑惑，我摘了一片葉子，撕成幾片塞進嘴里嚼起來。“好吧，”我說，“光陰冢里會出現(xiàn)什么呢？外星人？炸彈？幾條逆時間運行的太空船？”
悅石板著臉笑了笑?！安紕诙鳎俏覀冎?，我們就能超越內(nèi)核了，但是我們沒有?！毙θ菹Я?，“有個假設(shè)是，光陰冢和未來戰(zhàn)爭有關(guān)。也許，是通過重新安排過去，來對未來宿怨進行清算?！?/p>
“蒼天在上，那是誰和誰的戰(zhàn)爭??？”
她再次攤開雙手：“布勞恩，我們要回去了。現(xiàn)在，可不可以告訴我，這個濟慈賽伯人想要做什么？”
我低頭看了看，然后回過身，與她鎮(zhèn)靜的目光對視。我無法相信任何人，但是內(nèi)核和伯勞教會全都知道喬尼的計劃了。如果這是一場三方演義，那么任一方都應(yīng)該知道這件事，萬一這伙人中有好人呢?！八蛩銓⑺囊庾R注入賽伯體中，”我笨笨地說道，“悅石女士，他打算成為人類，然后到海伯利安去。我會和他一起去。”
她盯著我，沉默了很長一段時間。她是議院和全局的領(lǐng)事，是政府首席官員，這個政府橫跨了幾乎兩百個世界，統(tǒng)領(lǐng)著數(shù)百億人類。然后她說：“那他是打算乘圣徒飛船進行朝圣，對不對？”
“對?！?/p>
“不可能?！泵芬聊取偸f。
“你說什么？”
“我是說，‘北美紅杉’不許離開霸主空間半步。不會再有朝圣了，除非議院覺得那對我們有利。”她的聲音硬邦邦的，猶如鋼鐵。
“我和喬尼會乘神行艦去，”我說，“反正朝圣也只是失敗者的游戲罷了?！?/p>
“不，”她說，“這段時間，不會再有民用神行艦去海伯利安了。”
“民用”這個詞點撥了我。“要開戰(zhàn)了？”
悅石雙唇緊閉。她點點頭：“之后神行艦才能去那兒?！?/p>
“與……驅(qū)逐者開戰(zhàn)嗎？”
“起初是。布勞恩，你可以這樣看，這是我們要讓技術(shù)內(nèi)核強迫作出表態(tài)的一種方式。我們要么將海伯利安系統(tǒng)并入環(huán)網(wǎng)，收歸軍部保護，要么就會讓它落入另一個種族手里，而這個種族對內(nèi)核和所有人工智能是嗤之以鼻的?！?/p>
我沒有跟她提喬尼曾經(jīng)說過的話，內(nèi)核和驅(qū)逐者有過聯(lián)系。我說：“強迫作出表態(tài)的一種方式。很好。但是誰能擺布驅(qū)逐者，讓他們進攻呢？”
悅石看著我。如果那個時候她的臉是林肯式的話，那么舊地的林肯就是個狗娘養(yǎng)的強硬派?！安紕诙?，該回去了。所有的一切都不能透露出去，你曉得這有多么重要。”
“我曉得一個事實，即使你沒有什么理由，你也根本不會透露什么消息，”我說，“我不知道你想把這些廢話傳給誰聽，但是我知道自己是個信使，而不是什么知心女友?！?/p>
“布勞恩，別低估我們保守秘密的決心?！?/p>
我笑了：“女士，我不會低估你在任何事上的決心的。”
梅伊娜·悅石擺擺手，示意我先進遠(yuǎn)距傳送門。
?
“我有個辦法，可以發(fā)現(xiàn)內(nèi)核在搞什么鬼，”喬尼說，此時我們正在無限極海上開著租來的噴射艇，那兒就我們兩人，“但是很危險?！?/p>
“所以還有什么新鮮事嗎？”
“我跟你說正經(jīng)的。除非我們覺得一定要弄明白內(nèi)核到底害怕……海伯利安的什么東西，我們才能嘗試這個辦法。”
“我一定要弄明白。”
“我們需要一名操作員，也就是一名數(shù)據(jù)平面操作的藝術(shù)家。這人得聰明，但是并沒有聰明到不愿冒冒險。這人甘愿冒一切風(fēng)險，并且會幫我們保守秘密，在賽伯飆客的惡作劇中保密到永遠(yuǎn)?！?/p>
我朝喬尼笑了笑：“我恰恰認(rèn)識這樣一個人?！?/p>
?
屁屁獨自住在一間廉價公寓中，就在鯨心廉價街坊的一個廉價塔樓的底部。但是他擁有的硬件沒有一件是便宜貨，他公寓的四個房間全部塞滿了這些東西。最近十年來，屁屁的大多數(shù)薪水都投到了這些代表尖端科技的賽伯飆客玩具中了。
我開門見山地跟他說，我們想讓他幫個忙，為我們做件違法的事。屁屁回應(yīng)說，身為公共雇員，他不會考慮干這種事的。然后他問是什么事。喬尼開始解釋。屁屁身體前傾，我看見這個上了年紀(jì)的賽伯飆客兩眼發(fā)光，大學(xué)畢業(yè)后我就再沒見他這樣過。我本以為，他是企圖當(dāng)場把喬尼大卸八塊，看看賽伯人是如何運行的。然后，喬尼開始講到有意思的一環(huán)，屁屁眼中的微光變成了活力四射的光芒。
“我把自己的人工智能人格自毀，”喬尼說，“轉(zhuǎn)移到賽伯體的意識中去，這一切僅需幾納秒便完成了，但是就在這幾納秒之內(nèi)，內(nèi)核周邊防御中，我的那個區(qū)域的防御力將會下降。安全噬菌體會趕在其后的幾納秒之內(nèi)填補這一缺口，但是，就在那時……”
“進入內(nèi)核。”屁屁低語道，他的眼睛閃閃發(fā)光，就像某個古老的視頻顯示終端。
“那非常非常危險，”喬尼鄭重強調(diào)，“就我所知，沒有人類操作者突破過內(nèi)核的外圍防線?！?/p>
屁屁擦了擦下嘴唇?！坝袀€傳說，牛仔吉布森做到過，就在內(nèi)核退出之前，”他喃喃道，“但沒人相信這個傳說，而且牛仔已經(jīng)消失了?！?/p>
“但即使突破了外圍防線，你也沒有足夠的時間進入?！眴棠嵴f，“不過我有精確的數(shù)據(jù)坐標(biāo)?！?/p>
“他媽的夠刺激夠味，”屁屁小聲說，他回身來到控制臺，摸向分流器，“開干。”
“現(xiàn)在就干？”我說。連喬尼也大吃一驚。
“干嗎要等？”屁屁“咔嗒”一聲插入分流器，附上后腦皮層導(dǎo)線，不過他撇開平臺，讓其空轉(zhuǎn)，“到底干不干啊？”
喬尼已經(jīng)躺在躺椅上，我走向前，來到他身邊，抓住他的手。他身上冰冷冰冷的，臉上面無表情，但是我能想象，面對即將來臨的人格毀滅，面對先前存在的毀滅，那確切的感受是什么樣的。即便轉(zhuǎn)移成功，帶著約翰·濟慈人格的人也不會再是“喬尼”了。
“他說得對，”喬尼說，“干嗎要等？”
我吻了他?！昂冒桑蔽艺f，“我和屁屁一起進去?！?/p>
“不！”喬尼用力捏著我的手，“那里太危險了，你幫不上忙?！?/p>
我聽見了自己的聲音，跟梅伊娜·悅石的聲音一樣固執(zhí)?！耙苍S吧。但是我不能叫屁屁一個人去冒險，而我卻什么也不做。我也不會留你一個人在那兒?！蔽易詈笠淮文缶o了他的手，走到屁屁那里，坐在了控制臺邊?！捌ㄆ?，怎么連接這些狗屁玩意兒？”
如果你讀過關(guān)于賽伯飆客的所有東西，你就知道數(shù)據(jù)平面的駭人之美?？茨侨S的高速公路邊的風(fēng)景——黑冰、霓虹周界防線、絢彩發(fā)光的奇異鬧市、數(shù)據(jù)街區(qū)中的閃爍摩天樓，而頭頂是人工智能的浮云。我騎在屁屁的載波之上，目睹了這一切。那幾乎太多，太強烈，太可怕了。我能聽見龐大的安全噬菌體的兇惡威脅；即便是在冷冰冰的屏幕里，我也能聞到反擊的絳蟲病毒發(fā)出的死亡氣息；我還能感覺到人工智能憤怒的重量壓在我們身上——我們是大象腳底下的蟲子，而且，我們現(xiàn)在還什么都沒做，僅僅是通過屁屁的一個接入入口的東西，在核準(zhǔn)的數(shù)據(jù)道路上行駛，那東西是屁屁為流量控制記錄和統(tǒng)計工作設(shè)計出來的某個家庭作業(yè)。
我身上貼著導(dǎo)線，看著這一切，就像看著數(shù)據(jù)平面中失真的黑白電視機，而此時此刻，喬尼和屁屁卻注視著完整的刺激模擬全息像。
我不知道他們是怎么忍受下來的。
“好了，”屁屁小聲說，在數(shù)據(jù)平面里，那聲音就相當(dāng)于耳語，“到了。”
“到哪兒了？”我看見的只是明亮燈光和更明亮的陰影組成的無限迷宮，排列在四維空間里的一萬座城市。
“內(nèi)核邊界，”屁屁小聲說，“抓緊了。差不多是時候了。”
我沒有手臂來抓牢，這世界也沒什么有形的東西讓我攫取，但是我全神貫注于一個波形的暗影，那是我們的數(shù)據(jù)卡車，我緊緊抓著。
喬尼就在那時死了。
我直面過核爆炸。父親還是議員的時候，他曾經(jīng)帶我和母親到過奧林帕斯指揮學(xué)校，在那兒我們觀看了軍部的演示。演示的最后，觀眾的觀察艙被傳送至某個荒涼的世界……我想是阿馬加斯特……軍部的地面?zhèn)刹炫诺囊魂犎耍攀锿獾囊粋€假想敵發(fā)射了一顆無放射性的戰(zhàn)術(shù)核彈。觀察艙帶著十級的極化密蔽場防護，而核彈只是一顆五萬噸當(dāng)量的野外戰(zhàn)術(shù)彈。但我永遠(yuǎn)也不會忘記那次爆炸，八十噸艙體隨著沖擊波在反重力輪上顛簸，就像一片葉子。光線的物理沖擊實在是太可怕了，它讓我們的密蔽場極化成了漆黑的午夜，卻仍讓我們淚流不止，它持續(xù)地想要闖進來。
而這更糟。
數(shù)據(jù)平面中有個區(qū)域似乎在閃光，然后向心聚爆，現(xiàn)實沖掉了一抹純黑。
“抓緊了！”屁屁尖叫道，聲音撞擊在數(shù)據(jù)平面的靜電噪聲上，那些噪聲銼著我的骨頭，我們在旋轉(zhuǎn)，在打滾，被吸入真空，就像蟲子掉入了海洋的漩渦。
可是，不可思議啊，無法想象啊，黑色裝甲的噬菌體不知用什么辦法穿透了這片喧囂瘋狂，它們朝我們沖了過來。屁屁躲開了一只，其他噬菌體噴出酸膜，屁屁以其之道，還施彼身。但是我們還是被吸入了什么東西里，那里比現(xiàn)實中的空虛更冷，更黑。
“那兒！”屁屁叫道，他的聲音模擬幾乎消失在了數(shù)據(jù)網(wǎng)撕扯的龍卷風(fēng)急流中。
那兒什么？然后我看見了它：一條黃色的細(xì)線，在這湍流中泛起波紋，就像颶風(fēng)中的布條標(biāo)語。屁屁卷著我們，找到了我們自己的波浪，載著我們抵御著狂風(fēng)，又找到了匹配的坐標(biāo)，這些坐標(biāo)在我眼前一閃而過，我都無法看見。我們正騎著黃色的帶子進入……
……進入什么？焰火的凍結(jié)噴泉，數(shù)據(jù)的透明山脈，存儲工具的無窮冰河，如裂紋般四散開來的存取神經(jīng)中樞，半知半覺的內(nèi)部處理泡沫形成的鐵色云塊，原始材料的熾熱金字塔，所有這些東西，由黑冰之湖和黑脈沖砂紙大軍防衛(wèi)著。
“該死。”我小聲自言自語。
屁屁跟著黃色的帶子下潛，進入，穿過。我感受到一種真切的連接，似乎有誰突然把一大堆東西放進了我們的手心。
“有了?！逼ㄆ饨械?，突然，傳來一陣聲音，這聲音比那包圍我們、消滅我們的大漩渦的聲音更響，更亮。既不是警笛聲，也不是警報聲，在那警報和侵略的音調(diào)中，兩種聲音全都包含在了其中。
我們在往上爬升，在逃離這一切。透過這片燦爛的混沌，我可以看見灰暗的模糊墻壁，然后我突然知道，那就是邊界，雖然那空洞在縮小，但是仍舊在破壞墻壁，就像不斷縮小的黑色顏料。我們正在爬離。
但是還不夠快。
噬菌體從四面八方擊中我們。當(dāng)偵探的這十二年來，我被子彈射中一次，被刀劃傷兩次，肋骨折斷多次。而所有曾經(jīng)受過的傷加起來，都比不上這次的疼痛。與此同時，屁屁還在戰(zhàn)斗，還在爬升。
在這緊急關(guān)頭下，我所能做的，僅僅是尖叫。我感覺到冰冷的爪子攫取著我們，在把我們往下拉，拉回光亮、喧鬧和混沌之中。屁屁正在用某個程序、某個魔力公式把它們擊退。但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。我能感覺到一陣陣力道砸在身上——主要不是在打我，而是打在了屁屁的矩陣模擬上。
我們正往回沉，無情的力量拖著我們。突然之間，我感覺到了喬尼的存在，似乎有一只巨大強壯的手臂把我們拉了上來，就在那個污點把我們的生存希望封起來前，在防御場如鐵牙般轟然密閉前，拎著我們穿過了周界墻壁。
我們飛快地行駛在擁擠的數(shù)據(jù)道路上，速度快得不可思議。我們超過了數(shù)據(jù)平面的信使，超過了其他操作者模擬，就像電磁車飛速趕過牛車一般。然后，我們朝通向慢時間的大門接近，以某種四維的高跳，從鎖在格子中的興奮的操作者模擬的背上躍了過去。
從矩陣中一出來，我就感受到這種轉(zhuǎn)變帶來的無法避免的惡心感。光線在我的視網(wǎng)膜上燃燒，那是真真正正的光線。然后，痛苦拍打著我的身體，我從控制臺邊癱倒下來，不住呻吟。
“布勞恩，快點?！眴棠帷蛘呤悄硞€很像喬尼的人——扶我站起身，攙著我朝門口走去。
“屁屁。”我喘著粗氣。
“不?！?/p>
我睜開了劇痛的雙眼，就那么瞧著，瞧見了屁屁·薩布林芝垂倒在控制臺前。他的斯特森帽掉了下來，滾到了地板上。他的頭爆裂開來，灰紅的腦漿濺滿了控制臺。嘴巴大張，一股濃稠的白色泡沫還在從嘴里往外流。他的眼睛看上去熔化了。
喬尼抓住我，把我抱了起來?！拔覀兊米吡耍彼p輕說道，“隨時會有人來這兒?！?/p>
我閉上雙眼，隨他帶我離開了這里。
我醒來時，感覺周圍是一片昏暗的紅光，耳邊聽到滴水聲。我聞到污水味、霉味和未絕緣的電力電纜的臭氧味。我睜開一只眼睛。
我們是在一個低矮的地方，與其說是房間，不如說是洞窟。碎裂的天花板上，電纜曲折蛇行；黏乎乎的瓷磚上，全是一攤攤的積水。紅光來自洞窟遠(yuǎn)處的什么地方——也許是某個維護用的進口豎井，或者是自動機修隧道。我輕聲呻吟著。喬尼就在邊上，他從破爛的毯子鋪蓋中爬了起來，來到我身邊，臉龐黑黑的，不知道上面是油脂還是灰塵，還有至少一處新傷。
“我們在哪兒？”
他撫摸著我的臉。另一只手環(huán)抱住我的肩膀，扶我坐了起來。我頭暈?zāi)垦?，眼中丑陋的景象突然漂移歪斜，在那片刻，我感到一陣作嘔。喬尼拿著一只塑料杯，扶著我喝水。
“渣滓蜂巢?！眴棠嵴f。
還未完全清醒時，我就猜到了。渣滓蜂巢是盧瑟斯上最深的地坑，一個機修隧道，一個非人之地；它是違法的洞穴，是環(huán)網(wǎng)半數(shù)的流氓和逃犯的老巢。幾年前，我正是在渣滓蜂巢中被子彈擊中，現(xiàn)在我左邊的髖骨上仍然帶著激光留下的傷疤。
我握著杯子遞出去，示意還要喝。喬尼從一個鋼鐵熱堡中倒了點水，走了回來。我在自己的外衣口袋，在我的皮帶上摸索，頓時驚慌失措——父親的自動手槍不見了。但喬尼拿出那把槍，給我看了看。我如釋重負(fù)，接過杯子，如饑似渴地喝了起來?！捌ㄆ兀俊蔽艺f，在那片刻，我希望這一切只是可怕的幻覺。
喬尼搖搖頭：“我們倆都沒預(yù)料到它們的防御會那么強。屁屁的侵入太棒了，但是他還是沒辦法打敗那么多的內(nèi)核終極噬菌體。雖然如此，數(shù)據(jù)平面里還是有半數(shù)的操作者感受到了這一戰(zhàn)的共鳴。屁屁已經(jīng)成為傳奇人物了?！?/p>
“那可真他媽太好了啊?！蔽艺f，接著笑了起來，那聲音聽上去像是在哭一樣?！皞髌嫒宋?。屁屁死了。他媽就這么白白死了?！?/p>
喬尼的臂膀緊緊地?fù)е遥骸安皇前装姿懒耍紕诙?，他奪取到了數(shù)據(jù)。在他死之前，給到了我手里。”
我費盡力氣，坐起了身，看著喬尼。他看上去和原先一模一樣——同樣的溫柔眼眸，同樣的頭發(fā)，同樣的聲音。但是有什么隱約的不同，讓人難以捉摸。更像人了？“你？”我說，“你轉(zhuǎn)移成功了嗎？你是不是……”
“人？”約翰·濟慈朝我笑著，“是的，布勞恩?；蛘叻浅＝咏祟?，比其他任何在內(nèi)核中鑄造的東西更加接近。”
“但是你記得……我……記得屁屁……記得發(fā)生的事?！?/p>
“對。我記得我初讀恰普曼譯荷馬史詩在那片刻我感到迷糊了，感覺受了莫大的傷害，但是喬尼把手放在了我的臉上，我感覺到了，是他，我知道，他心里再也沒有其他人了。我閉上了雙眼?！拔覀?yōu)槭裁吹竭@兒？”我靠在他的襯衣上，輕輕說道。
“我不能冒險使用遠(yuǎn)距傳輸器，內(nèi)核可以立刻追蹤到我們。我曾考慮過航空港，但是你的身體狀況太差，不能旅行。所以我就選擇了渣滓。”
我依偎著他，點點頭：“他們會想辦法殺死你的?！?/p>
“對。”
“當(dāng)?shù)鼐煊袥]有追我們？霸主警察呢？交通警察？”
“不，我想沒有。到目前為止，向我們挑戰(zhàn)的人僅僅是兩伙打手，還有幾個住在渣滓里的家伙?！?/p>
我睜開眼睛：“這些打手怎么樣了？”環(huán)網(wǎng)里有非常多的窮兇極惡的惡棍，有賞金殺手，但是我從沒碰到過。
喬尼拿起父親的自動手槍，朝我笑笑。
“我不記得屁屁之后的任何事了?！蔽艺f。
“你在噬菌體的反沖襲擊中受傷了。你能走路，但是我們吸引了中央廣場上許多人古怪的眼神。”
“對，我確信。告訴我屁屁發(fā)現(xiàn)了什么，為什么內(nèi)核對海伯利安如此著迷？”
“先吃點東西，”喬尼說，“你已經(jīng)昏迷了二十八個小時之久。”他穿過正不斷滴水的洞窟房間，回來時，手里拿著一個自熱包。這是全息狂熱者的便飯——瞬間干燥、重新加熱的克隆牛肉和從沒見過土壤的西紅柿，而胡蘿卜呢，看上去就像某種深海鼻涕蟲。沒啥比這更“好吃”的了。
“好了，”我說，“告訴我?！?/p>
“內(nèi)核形成的時候，技術(shù)內(nèi)核分成了三派，”喬尼說，“穩(wěn)定派是一群老牌的人工智能，它們中有些可以追溯到天大之誤前的日子。其中至少有一個在第一次信息時代就獲得了知覺。穩(wěn)定派的主張是，人類和內(nèi)核之間必須維持在某種共生共存的平衡狀態(tài)下。它們倡議，為了避免草率決定，終極智能計劃必須暫緩下來，等到所有的變數(shù)能夠得以管理，才可以繼續(xù)進行。反復(fù)派是三個世紀(jì)前主導(dǎo)退出的那股勢力，它們作出了結(jié)論性的研究，認(rèn)為人類不再有用，基于這一點，人類構(gòu)成了對內(nèi)核的威脅，它們鼓吹立即將人類全面滅絕?！?/p>
“滅絕……”我說，過了片刻，我問，“它們做得到嗎？”
“滅絕環(huán)網(wǎng)的人類，它們辦得到，”喬尼說，“內(nèi)核的職能，不僅僅是為霸主社會創(chuàng)造了基本設(shè)施，它們也已經(jīng)成了一切的必需之物，從軍部的部署，到庫存核彈和等離子軍械庫的故障保護。”
“你在內(nèi)核的時候……知道這些嗎？”
“不知道，”喬尼說，“我只是重建計劃設(shè)計出的一個賽伯人，一個偽造的詩人，我是個怪物，一只寵物，一個不完整的東西，我可以在環(huán)網(wǎng)中閑逛，就像寵物可以每天從家里出來逛一樣。我從來不知道人工智能分為三個陣營。”
“三個陣營，”我說，“第三個是什么？哪里牽涉到海伯利安了？”
“穩(wěn)定派和反復(fù)派之間，是終極派。過去的五個世紀(jì)以來，終極派一直著迷于終極智能計劃上。對人類的存在還是毀滅，它們毫無興趣，僅僅只考慮這些如何為計劃所用。到現(xiàn)在，它們還只是一幫緩和的勢力，是穩(wěn)定派的同盟，因為它們覺得，像舊地實驗這樣一個重建計劃是必須的，這能幫著最終實現(xiàn)終極智能。
“然而，最近，海伯利安問題促使終極派轉(zhuǎn)向反復(fù)派的觀點。自從四個世紀(jì)前探索到海伯利安以來，內(nèi)核變得憂心忡忡，迷惑不解。它們很快知道，所謂的光陰冢，是至少一萬年后的銀河未來所投下的人造之物，從那時開始，逆時間進發(fā)。然而，更讓內(nèi)核不安的是這樣一個事實——它們的預(yù)言公式無法分解海伯利安這個變數(shù)。
“布勞恩，要明白這個，你就必須知道內(nèi)核是多么依賴他們的預(yù)言。即使終極智能還沒有投入使用，內(nèi)核也早已對未來兩個世紀(jì)的物理、人類和人工智能的詳情預(yù)測到了98.9995%的程度。全局的人工智能顧問理事會，說出一些含混不清、阿波羅神諭式的話，人類把它當(dāng)寶——其實那完全是笑話。內(nèi)核只是把終極智能計劃中的一些小小花絮透露給霸主罷了——這些東西有時是為了幫穩(wěn)定派，有時是幫反復(fù)派，但總是為了滿足終極派。
“海伯利安是內(nèi)核生存的整個預(yù)言架構(gòu)中的裂口，它是即將抵達(dá)終點時的一道坎——一個無法預(yù)言的變數(shù)。它看上去于理不通，似乎豁免了一切法則——物理、歷史、人類心理，以及內(nèi)核的人工智能預(yù)言。
“未來有兩個結(jié)果——如果你想稱其為現(xiàn)實也行。其中的一個是：伯勞，這個不久就將被釋放到環(huán)網(wǎng)和星際人類中的瘟神，它作為從內(nèi)核統(tǒng)治著的未來派來的武器，是反復(fù)派逆時間而來的一次性打擊，從此以后，反復(fù)派開始了千年的銀河統(tǒng)治。另一個，則預(yù)見了伯勞的入侵和即將到來的星際戰(zhàn)爭，以及光陰冢打開后從中走出的其他東西，所有這些都是人類逆時間而來的重拳猛擊，是驅(qū)逐者、前殖民者和其他小伙人類逃離了反復(fù)派的滅絕計劃后，在最后曙光前的搏斗?！?/p>
水“嘀嗒嘀嗒”滴在瓷磚上。附近地道里的什么地方，傳來機修燒灼工的警示聲，這些聲音在陶瓷和石頭中不斷回響。我靠在墻上，盯著喬尼。
“星際戰(zhàn)爭，”我說，“兩個結(jié)果都發(fā)生了星際戰(zhàn)爭？”
“對，那是躲不了的。”
“這兩個內(nèi)核派別的預(yù)言可不可能都是錯的？”
“不可能。海伯利安上發(fā)生的事的確有疑點，但是環(huán)網(wǎng)和所有地方的分崩離析是顯而易見的。終極派了解到這個事實之后，把它作為主要的論據(jù)，認(rèn)為應(yīng)該加緊開始下一步的內(nèi)核進化。”
“屁屁偷來的數(shù)據(jù)告訴了我們什么，喬尼？”
喬尼笑著，他碰到了我的手，但是并沒有抓住它?！皵?shù)據(jù)告訴我，由于某種原因，我是海伯利安未知因素的一部分。它們創(chuàng)造了濟慈的賽伯人，這是它們殊死的賭注。只是，身為濟慈模擬，我顯然是個失敗之作，因此穩(wěn)定派才打算保護我。當(dāng)我下定決心去海伯利安時，反復(fù)派殺了我，它們的意圖非常明確，就是要刪除我的人工智能實體，防止我的賽伯體再次作出那個決定?！?/p>
“但你的確做了。發(fā)生了什么事？”
“它們失敗了。內(nèi)核過于自大，它們沒有考慮到兩件事。第一，我會將我的全部意識注入我的賽伯體中，這也就改變了濟慈模擬的本質(zhì)；第二，我會去找你。”
“我！”
他抓住我的手：“對，布勞恩，你好像也是海伯利安未知因素的一部分?！?/p>
我搖搖頭。突然感覺我左耳上方的頭皮麻麻的，我舉起手，原本以為會在那發(fā)現(xiàn)什么傷口，也就是在數(shù)據(jù)平面中搏斗時留下的創(chuàng)傷。然而，我的手指碰到的是一個神經(jīng)分流槽的塑料外殼。
我另一只手猛地擺脫了喬尼，滿懷恐懼地盯著他。他在我失去意識時，給我的身體動過手術(shù)，給我接了電線。
喬尼舉起雙手，手掌對著我，讓我平靜：“布勞恩，我不得不這么做。為了我們倆的生存，我必須那么做。”
我握緊拳頭：“你這該死的狗娘養(yǎng)的賤貨，我干嗎需要這直連接口？??？你這信口雌黃的雜種?！?/p>
“不是和內(nèi)核連接，”喬尼輕聲說，“是和我。”
“你？”我的手和拳頭微微發(fā)顫，我打算砸扁他那容器中克隆出來的臉?！澳?！”我冷笑道，“你現(xiàn)在是人了，你難道忘了？”
“我知道。但是某些賽伯體的功能仍舊存在。你記得幾天前我碰到你的手，帶你到數(shù)據(jù)平面上的事嗎？”
我盯著他：“我再也不會去數(shù)據(jù)平面了?！?/p>
“不。我也不會再去了。但是我需要在非常短的時間內(nèi)，將大量的數(shù)據(jù)傳送給你。我昨晚帶你到渣滓見了個黑市外科醫(yī)生。她給你植入了一個舒克隆磁盤?！?/p>
“為什么？”舒克隆環(huán)非常小，不會比我的拇指指甲大，而且那東西非常昂貴。它里面裝著不計其數(shù)的磁泡存儲器，每一個都能容納近乎無窮比特的信息。舒克隆環(huán)是無法通過生物載體訪問的，因此可以用來傳送機密信息。不管是男人還是女人，只要攜帶一個舒克隆環(huán)，就能把人工智能人格或者整個行星的數(shù)據(jù)網(wǎng)帶在身上。見鬼，連一只狗也能攜帶這一切。
“為什么？”我再次問道，我懷疑喬尼，或者喬尼背后的什么勢力，是不是在利用我，把我作為送信人?！盀槭裁?？”
喬尼靠近了些，他的手包住了我的拳頭：“相信我，布勞恩?！?/p>
父親在二十年前打爆了自己的頭，此后母親隱居起來，退卻至她那自私的生活中，從此以后，我再也不相信任何人了。現(xiàn)在，這世界里沒有任何理由可以讓我相信喬尼。
但我相信了他。
我松開拳頭，抓住了他的手。
“好了，”喬尼說，“快把你的飯吃了，我們得行動起來，干點什么來保全我們的小命了。”
武器和藥，是渣滓蜂巢里最容易搞到手的兩件東西。我們花光了喬尼最后一點可觀的黑市積蓄，買了些武器。
二十二點整，我們兩人都穿好了晶須鈦聚乙烯的甲胄。喬尼戴著一頂打手的鏡式黑色頭盔，而我戴著軍部額外的控制面具。喬尼的動力手套很大，而且是大紅色的。我戴著濾息手套，那東西帶著可以奪人性命的小裝飾。喬尼拿著一把驅(qū)逐者的地獄之鞭，那是從布雷西亞上奪得的戰(zhàn)利品，他還在腰上別了根激光棒。我呢，除了父親的自動手槍，還在回旋腰帶上插了一把斯坦-津迷你槍。我可以通過面具控制這把槍，甚至射擊時不用動手。
我和喬尼互相看著對方，開懷大笑起來。笑聲停止后，我們很長時間都沒吭聲。
“你確定盧瑟斯的伯勞神廟是我們最好的機會嗎？”這是我第三次問，或者第四次。
“我們不能進行遠(yuǎn)距傳輸，”喬尼說，“內(nèi)核只要偽造一個故障，我們就死了。我們甚至不能在這里的底層空間乘電梯。我們得找一條不受監(jiān)控的樓梯，爬到一百二十層之上。到神廟去的最安全的路，是中央廣場的那條筆直的路?！?/p>
“對，但是伯勞教會的人會讓我們進去嗎？”
喬尼聳聳肩，這動作在他的戰(zhàn)斗裝甲中顯得很奇怪。從打手頭盔中發(fā)出的聲音帶著金屬質(zhì)感?！艾F(xiàn)在只有他們能從我們的存活中獲利。也只有他們有足夠的政治影響力，可以幫我們找到去海伯利安的交通船，并保護我們不受霸主的侵害。”
我拉起面具：“梅伊娜·悅石說未來不會允許飛船飛往海伯利安進行朝圣了。”
鏡式黑色的圓頂明智地點點頭。“去他媽的梅伊娜·悅石?！蔽业脑娙藧廴苏f。
我深吸了口氣，走到小小凹地的開口處，這是我們的洞窟，我們最后的避難所。喬尼走到我身后。裝甲摩擦著裝甲?！皽?zhǔn)備好了嗎，布勞恩？”
我點點頭，把迷你槍轉(zhuǎn)到基點之上，邁步開始離開。
喬尼碰了碰我，拉住了我：“我愛你，布勞恩?！?/p>
我點點頭，強忍著。我忘記了自己的面具沒有合上，他能看見我的淚水。
蜂巢一天二十八小時，時時刻刻醒著；但是遵循著某些傳統(tǒng)，第三層是最安靜的，也是人煙最稀少的。如果我們?nèi)サ谝粚?，在高峰時間走人行道，運氣也許會好一點。不過如果打手和謀財害命的家伙正等著我們，那么平民的死亡喪鐘將會敲得震耳欲聾。
我們花了三個多小時爬到中央廣場，沒有走樓梯，而是行走在一系列無止境的機修通道中，爬進被遺棄的豎直入口，這些入口在八十年前已經(jīng)被反對提高機械化和自動化的勒德暴動席卷一空了。最后，我們走上了一條樓梯，上面生的銹比它的金屬還多。從樓梯出來，我們進入一條輸送走廊，離伯勞神廟只剩下半公里不到的路程了。
“這么不費吹灰之力，我都不敢相信?！蔽矣脙?nèi)部通信器對他耳語。
“他們很可能把人都集中在航空港和私人遠(yuǎn)距傳輸器群組中了。”
我們走在這個相當(dāng)隱蔽的通道里，來到了中央廣場，這地方位于第一購物層下方三十米，屋頂下方四百米?，F(xiàn)在，伯勞神廟這幢絢麗、隨意的建筑已經(jīng)離我們連半公里路都不到了。不少錯過高峰的購物者和慢跑者朝我們瞥來，但很快就走開了。我心里深信不疑，商場的警察都接到了通知，但如果他們立馬出現(xiàn)的話，我還是會感到驚訝的。
一幫穿著鮮艷衣服的街頭流氓從一個電梯中一哄而散，嘴里大喊大叫。他們身上帶著脈沖刀、鏈條和動力手套。喬尼大吃一驚，他舞起地獄之鞭，朝他們揮去，鞭子發(fā)出幾十發(fā)射擊光束。我的迷你槍呼啦啦地在那急速旋轉(zhuǎn)，隨著我眼睛的移動從一個瞄準(zhǔn)點移到另一個瞄準(zhǔn)點。
那七個小混混組成的團伙猛然剎住腳步，舉起他們的手，眼睛大睜，朝后退回了電梯，然后離開了。
我看了看喬尼，黑色的鏡影朝我回看過來，兩人誰都沒笑。
我們穿向北部的購物小巷，僅有的幾個步行者一溜煙跑到大門敞開的店堂里，現(xiàn)在，我們離神廟的階梯連一百米都不到了。通過軍部的頭盔耳機，我能真切地聽到自己的心跳聲。離階梯還有五十米時，似乎受到傳喚，一名侍僧或者神父什么的出現(xiàn)在神廟十米高的大門口，看著我們走近。三十米。如果有人打算中途截?fù)粑覀?，他們?yīng)該在這之前就截?fù)袅恕?/p>
我轉(zhuǎn)身對著喬尼，打算說點好笑的話。突然，至少二十束光束以及十多束的射彈立刻擊中了我們。鈦聚乙烯的外層向外爆裂開來，在反氣流的作用下偏轉(zhuǎn)了大部分射彈的能量。之下的鏡面反射掉了大多數(shù)的殺人光束。大多數(shù)。
喬尼在這沖擊力之下摔倒了。我單膝跪地，讓迷你槍朝激光源瞄準(zhǔn)。
蜂巢住宅墻的十樓之上。我的面具突然變暗，甲胄蒸發(fā)出反射而出的水汽，迷你槍的聲音聽上去完全就像是歷史全息劇中的某種電鋸的聲音。十樓之上，一個五米的陽臺和墻壁四分五裂，涌出爆炸鋼矛的云團，發(fā)出一陣刺穿盔甲的聲音。
三個沉重?zé)o比的刺客從后面擊中了我。
我雙掌撐地，摔在地上，壓制住迷你槍，旋過身來。對方在每一層上都至少有十幾個人，他們飛快移動，那是非?？季康母穸分?。喬尼爬起身，跪在那兒，拿著地獄之鞭開火了，發(fā)出一連串的激光束，他仿佛是在彩虹中穿行，敲打著反彈防御。
其中一個跑動著的身影爆裂起火，身后的櫥窗成了一攤玻璃液，濺到十五米開外的中央廣場上。又有兩人出現(xiàn)在平地的欄桿上，我用迷你槍一陣掃射，讓他們龜縮了回去。
一架敞開的掠行艇從頂椽降落而下，反重力輪顛簸搖晃，傾斜在路標(biāo)塔邊上。火箭彈猛地沖擊在我和喬尼身邊的混凝土上。商店正門吐出無數(shù)塊碎玻璃，將我們淹沒。我抬起頭看著，眨了兩下眼，瞄準(zhǔn)，發(fā)射。掠行艇朝邊上猛地歪去，撞到了電動扶梯，上面還有十幾個畏首畏尾的平民。最后，它在一大堆扭曲的金屬中打著滾，如軍火庫般轟然爆炸。我看見八十米下方的蜂巢地面上，有一個購物者在火焰中跳動著。
“左邊！”喬尼在密光束的內(nèi)部通信器中朝我喊。
四個穿著戰(zhàn)斗裝甲的人用個人升降包從上面落了下來。聚合的變色龍裝甲苦苦地跟上不斷變化的背景的腳步，但僅僅是把每個人變成了閃耀的萬花筒。其中一個來到我迷你槍的掃射范圍之內(nèi)，牽制住我，另外三個朝喬尼跑去。
這家伙沖過來，拿著脈沖刀，猶太風(fēng)格。我任其撕咬著我的裝甲，知道它會刺進我前臂的肌肉里，但我是在爭取時間。有了。時機一到，我馬上舉起戴著手套的手，用那鋼硬之邊砍死了這家伙，緊接著把迷你槍掃向三個正和喬尼搏斗的家伙。
他們的裝甲非常堅硬，我用槍掃得他們節(jié)節(jié)后退，就像用水管沖洗堆滿垃圾的人行道。在我把他們?nèi)看蛳逻@一層的突出平臺前，只有一個家伙爬起了身。
喬尼又一次摔倒在地。他的部分胸甲不見了，熔化掉了。我聞到焦肉的味道，但沒有看到什么致命的傷口。我半蹲著，抱起了他。
“別管我，布勞恩。快跑，上樓梯?！泵芄馔ㄐ胖袛嗔?。
“滾蛋?！蔽医械馈Ｎ矣米笫直ё∷?，支撐住他的身體，又讓迷你槍有了瞄準(zhǔn)的空間。“我還是你付錢找來的保鏢?！?/p>
他們在蜂巢的兩面墻上，在椽上，在我們頭頂?shù)馁徫飳由暇褤粑覀?。人行道上至少有二十具尸體，其中一半是穿著鮮艷衣服的平民。我左腳裝甲上的力量輔助器被碾碎了。挺著那條腿，我笨拙地拉著我們倆，跑完神廟階梯的最后十米?，F(xiàn)在，階梯上出現(xiàn)了好幾個伯勞神父，他們看上去對身邊的炮火毫不在意。
“上面！”
我旋過身，瞄準(zhǔn)，開火，這些動作瞬間完成，射出一槍后，我聽見彈藥已經(jīng)用完。但第二艘掠行艇已經(jīng)發(fā)射出了火箭彈，雖然甫一射出，它就化成了一千片急速飛動、毫無關(guān)聯(lián)的金屬和粉身碎骨的血肉。我重重地把喬尼摔在走道上，向他身上趴去，試圖用自己的身體蓋住他暴露在外的血肉。
火箭彈也同時爆炸了，好幾個在空中爆炸，至少有兩個擊中了我們附近的地面，我和喬尼被轟向了半空，掉在了十五到二十米之下的傾斜走道上。好家伙。一秒鐘之前我們還在那兒站過的合金鋼筋混凝土人行道，現(xiàn)在被燒焦了，沸騰了，軟癱了，滾到了下面熊熊燃燒的走道上?，F(xiàn)在那兒形成了一條自然的城壕，一條天塹，把我們和其他地面軍隔開了。
我站起身，一掌摑掉已經(jīng)無用的迷你槍，開始向上爬，我拉掉身上裝甲的無用碎片，雙手抱起喬尼。他的頭盔被炸飛了，臉上血肉模糊。血正從他裝甲的幾十條小縫中滲出來，他的右手和左腳已經(jīng)被炸掉。我轉(zhuǎn)過身，抱著他，沿著伯勞神廟的階梯，向上爬去。
現(xiàn)在，警報聲比比皆是，中央廣場的高空中都是安全掠行艇。打手在上層，在煳掉的走道遠(yuǎn)側(cè)四處尋找掩護。有兩個突擊員使用升降包降下來，緊緊跟在我身后，向階梯上爬。我沒有轉(zhuǎn)身。每走一步，我必須抬起直挺挺的無力左腿。我背上和兩肋已經(jīng)嚴(yán)重?zé)齻?，到處都是彈片的傷口?/p>
掠行艇呼嘯、盤旋，但是沒有停在神廟的階梯上。炮火在中央廣場上不?；仨憽Ｉ砗髠鱽斫饘傩哪_步聲，在急速朝我撲來。我費盡力氣又邁了三步。上面二十步的地方，不可思議的遙遠(yuǎn)地方，伯勞主教正站在一百名神廟神父中間。
我又邁了一步，低頭看著喬尼。他睜著一只眼，抬頭望著我。另一只眼緊緊閉著，滿是血污，滿是腫脹的組織。“沒事的，”我輕輕說，這時我才意識到自己的頭盔也不見了，“沒事的，我們就要到了?！蔽矣质贡M力氣邁了一步。
那兩個穿著明亮黑色戰(zhàn)斗裝甲的人攔住了我們的去路。兩人帶著的面甲都掀了起來，上面一條條偏轉(zhuǎn)痕，兩張鐵面無情的臉。
“婊子，放下他，也許我們會給你條活路?！?/p>
我疲憊不堪地點點頭，太累了，再也邁不了一步路，太累了，什么事也不能做，但是我仍舊站在那兒，雙手抱著喬尼。他的鮮血滴在潔白的石頭上。
“我說，把這狗娘養(yǎng)的放下……”
我射中了他倆。一個正中左眼，一個右眼，我的手藏在喬尼的身體下面，從未舉起來過，手里一直握著父親的自動手槍。
他們倒了下來。我又邁了一步，然后再一步。稍稍喘口氣，抬起腳再來一步。
階梯頂端，穿著黑袍紅袍的那群人朝兩邊分開。門道非常高，也非常暗。我沒有回頭，但是我能聽見背后的喧囂，我知道中央廣場肯定擠滿了人。主教陪在我邊上，伴著我走入大門，走入那片朦朧。
我把喬尼放在涼爽的平地上，袍子在我倆邊上瑟瑟作響。我拉掉自己的裝甲，然后扯著喬尼的，那裝甲有好幾處黏在了他身上。我用仍舊好使的那只手碰了碰他滾燙的臉頰?！皩Σ黄稹?/p>
喬尼的頭微微動了動，他睜開眼睛，舉起剩下的那只左手，碰了碰我的臉頰，我的頭發(fā)，我的腦后?！胺夷荨?/p>
我感覺到他在那時死了。我也感覺到他的手摸到神經(jīng)分流器時涌過的一股電流，隨著約翰·濟慈曾經(jīng)擁有的東西和將要擁有的東西猛地進入我，我感覺到這股電流傳出的一股白亮暖意；這幾乎……幾乎就像是兩夜前他在我身體內(nèi)的高潮，那湍流，那悸動，那突然的暖意，那之后的寂靜，還帶著感情的回響。
我把他慢慢放到地上，任侍僧把他的尸體帶走，把它帶到外面，給人群看，給當(dāng)局看，給等著想知道結(jié)果的人看。
我任他們帶走了我。
我在伯勞神廟的療養(yǎng)所里待了兩星期。燒傷治愈，疤痕除去，異金屬剔除，皮膚移植完畢，肌肉重新長好，神經(jīng)再次編綴。而我依舊傷痛不止。
所有人都對我沒了興趣，除了伯勞神父。內(nèi)核確信喬尼已死，他在內(nèi)核中的蹤跡已無處可尋，他的賽伯體也死了。
當(dāng)局記下了我的筆錄，吊銷了我的執(zhí)照，盡全力把事情擺平了。環(huán)網(wǎng)新聞報道說，渣滓的一層蜂巢的黑幫發(fā)生了火并，攪到了中央廣場里。有好幾名黑幫成員和無辜的旁觀者死于非命，其中還包括警察。
一周前，消息傳來，說霸主允許“伊戈德拉希爾”載著朝圣者到海伯利安附近的戰(zhàn)區(qū)去。我用神廟里的遠(yuǎn)距傳輸器傳送至復(fù)興之矢，然后花了一小時時間，在那獨自翻尋檔案。
文件是通過真空擠壓保存著的，所以我沒法碰觸到它們。筆跡是喬尼的；我以前見過他寫的字。由于年歲久遠(yuǎn)，紙張泛黃，脆弱不堪。我找到了兩段文字。第一段寫道：
?
白天消逝了，甜蜜的一切已失去！
甜嗓，甜唇，酥胸，纖纖十指，
熱烈的呼吸，溫柔的低音，耳語，
明眸，美好的體態(tài)，柔軟的腰肢！
凋謝了，鮮花初綻的全部魅力，
凋謝了，我眼睛見過的美的景色，
凋謝了，我雙臂抱過的美的形體，
凋謝了，輕聲，溫馨，純潔，快樂——
這一切在黃昏不合時宜地消退，
當(dāng)黃昏，節(jié)日的黃昏，愛情的良夜
正開始細(xì)密地編織昏暗的經(jīng)緯
以便用香幔遮住隱蔽的歡悅；
但今天我已把愛的彌撒書讀遍，
他見我齋戒祈禱，會讓我安眠。?
第二段文字的筆跡非?？褚?，那紙張也更為粗糙，似乎是匆匆忙忙在記事本上潦草寫就的：
?
這生命之手，溫暖能干，誠摯欲攫取，
但若身處冰冷寂靜之墳塋，這冰手仍欲去，
白天多寒瘆，夢夜多凄苦，
汝欲汝心血不流，
甘愿讓我紅色血脈再次流，
汝內(nèi)心平靜我能見，我把你緊緊擁在手。?
我懷孕了。我想喬尼是知道的，但我不太確定。
我懷了兩次。一次是懷了喬尼的孩子，另一次是在舒克隆環(huán)中懷上了他的記憶。我不知道這兩者之間是否有意要聯(lián)系起來。孩子還有幾個月才會生下來，而幾天之后，我就會去面見伯勞。
但是我清楚地記得那幾分鐘，當(dāng)喬尼傷痕累累的尸體被帶出去面對眾人后，當(dāng)我被帶走送去治療前。他們都在那兒，站在黑暗之中，許許多多的神父、侍僧、驅(qū)魔師、守門人、信徒……他們開始異口同聲地吟唱，就在那伯勞的旋轉(zhuǎn)雕像下的紅色朦朧中，他們的聲音回蕩在哥特式的拱頂之下。他們所吟唱的是仿若如下這些話語：
?
賜福于她
賜福于我們救世主的母親
賜福于我們贖罪的工具
賜福于我們創(chuàng)造物的新娘
賜福于她
?
我傷痛難忍，震驚異常。
當(dāng)時，我毫不明白?，F(xiàn)在，我也不明白。
但是我知道，當(dāng)時機來臨，伯勞到來之時，我會和喬尼一起面對它。
?
時近深夜。纜車行駛在群星和冰霜之間。這伙人坐在那里，個個沉默不語，只有纜繩發(fā)出嘎吱嘎吱的聲音。
過了許久，雷納·霍伊特對布勞恩·拉米亞說：“你也帶著十字形。”
拉米亞盯著神父。
卡薩德上校朝女人靠過來：“你覺得海特·馬斯蒂恩是那個跟喬尼講話的圣徒嗎？”
“很有可能，”布勞恩·拉米亞說，“我不知道?！?/p>
卡薩德盯著她：“是你殺了馬斯蒂恩嗎？”
“不是?！?/p>
馬丁·塞利納斯伸伸懶腰，打了個呵欠?！半x日出還有幾個小時，”他說，“你們誰想睡個覺？”
不少人都在點頭。
“我不睡，我來站崗，”費德曼·卡薩德說，“我不累?！?/p>
“我陪你?！鳖I(lǐng)事說。
“我來熱點咖啡?！辈紕诙鳌だ讈喺f。
其他人睡著了，此時，瑞秋在睡夢中發(fā)出輕輕的咕咕聲，其余三人坐在窗邊，望著夜晚高空的群星在遠(yuǎn)方發(fā)出冷冷的光芒。