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索爾、布勞恩、馬丁·塞利納斯、領(lǐng)事一行人，扛著裝備、海特·馬斯蒂恩的莫比斯立方體以及雷納·霍伊特的尸體，走下長長的斜坡，向獅身人面像的入口走去?，F(xiàn)在冰雪正瘋狂地下著，雪花在依舊翻騰洶涌的沙丘表面之間纏扭，同那些被風(fēng)驅(qū)策而起的沙粒跳起了復(fù)雜的舞步。盡管他們的通信志宣稱夜晚已快到盡頭，東邊卻絲毫沒有日出的跡象。通信志的無線電鏈接上反復(fù)發(fā)出的呼叫也沒有得到卡薩德上校的任何回復(fù)。
索爾·溫特伯在那座叫作獅身人面像的光陰冢入口前停了片刻。他感覺著斗篷下女兒的存在，那個(gè)溫暖的小東西倚著他的胸膛，溫暖的身體隨著呼吸起伏不停，抵靠在他的脖頸處。他舉起一只手，摸了摸那個(gè)小包裹，努力去想象二十六歲的年輕瑞秋，身為研究者的瑞秋，將要進(jìn)去檢測光陰冢神秘的逆熵現(xiàn)象的瑞秋，正是在這同一個(gè)入口前停住腳步。索爾搖了搖頭。自那個(gè)時(shí)刻以來，已經(jīng)過去了漫長的二十六年，那是一生的時(shí)間。四天之后就是他女兒的出生日。除非索爾能做出點(diǎn)什么，找到伯勞，同這個(gè)生物交涉，除非他做出點(diǎn)什么，不然，瑞秋將會(huì)在四天之后死去。
“你還不進(jìn)來嗎，索爾？”布勞恩·拉米亞喚道。其他人已經(jīng)把他們的裝備放入第一間屋子，地處狹窄走廊往里六七米深的地方，四面都是厚厚的石墻。
“就來就來?！彼舐暬卮鸬?，然后走進(jìn)葬墓。熒光球和電燈沿路從隧道中一字排出，但是它們都早已暗淡，上頭覆滿了灰。只有索爾的手電筒和從卡薩德的一個(gè)小提燈里射出的光線照亮了路途。
第一間屋子很小，約摸四米見寬、六米見長。其他三名朝圣者都已經(jīng)將他們的行李靠著后墻放下，把防水布和鋪蓋卷在冰冷的地板中間鋪開。兩盞提燈嘶嘶作響，投出兩束冷光。索爾停下腳步，往四周看了看。
“霍伊特神父的尸體在隔壁屋子里，”布勞恩·拉米亞說，回答了學(xué)者沒有問出口的問題，“那間屋子還要冷些?！?/p>
索爾在其他人身邊坐下。即便如此深入墓冢，他也能聽到沙礫和雪花吹刮在石頭上的聲音。
“領(lǐng)事等會(huì)兒要出去再試試他的通信志，”布勞恩說，“把狀況跟悅石說清楚?！?/p>
馬丁·塞利納斯笑了?！皼]用的。這他媽的根本沒用。她知道自己在做什么，她永遠(yuǎn)不可能讓我們從這里出去。”
“等太陽出來我就出去試?！鳖I(lǐng)事說。他的聲音非常疲憊。
“我來警戒?！彼鳡栒f。瑞秋動(dòng)了動(dòng)，微弱地哭泣著?！胺凑乙驳媒o孩子喂奶?！?/p>
其他人似乎都累得懶得回答了。布勞恩靠在一個(gè)背包上，閉上雙眼，幾分鐘后就沉重地呼吸起來。領(lǐng)事把自己的三角帽拉下，蓋住雙眼。馬丁·塞利納斯抱著雙臂，望著門口，等待著。
索爾·溫特伯匆忙拿過一個(gè)奶包，用患上關(guān)節(jié)炎的冰冷手指費(fèi)力地把它放在加熱板上。他看著自己的包，意識(shí)到他只剩下十個(gè)奶包和幾張尿片了。
嬰孩吸著奶，索爾打著瞌睡，幾乎快要進(jìn)入夢鄉(xiāng)的時(shí)候，一個(gè)聲音驚醒了所有人。
“什么東西？”布勞恩大叫道，摸索著她父親的手槍。
“噓！”詩人厲聲說著，張開手，示意大家安靜。
在墳?zāi)怪獾氖裁吹胤剑曇粼俅蝹鱽?。這個(gè)單調(diào)的聲音戛然而止，刺穿了風(fēng)聲和沙粒刮擦的聲音。
“是卡薩德的步槍?！辈紕诙鳌だ讈喺f。
“或者其他人的?！瘪R丁·塞利納斯低聲說。
他們沉默地坐著，緊張豎耳傾聽。漫長的一段時(shí)間里，什么聲音都沒有。然后，剎那間，夜晚突然爆發(fā)出噪音……那聲音使得他們每一個(gè)人都退縮不止，捂住了自己的耳朵。
瑞秋害怕得大哭起來，但是在墓冢之外傳來的爆炸聲和撕裂聲中，完全聽不見她的哭叫。