“萊亞?奧加納參議員，”維達(dá)輕聲他說，但仍然響得足以壓倒她的抗議聲。(..請(qǐng)記住我們的網(wǎng)址)【本文來自瘋狂 看小說 網(wǎng) ww】他欣賞自己發(fā)出的每一音節(jié)，為抓到了她而洋洋自得。“不要跟我耍花招了，公主殿下”他用心險(xiǎn)惡地繼續(xù)說，“你這回并不是在執(zhí)行什么慈善使命。你們無視多次警告，擅自通過一個(gè)被列為為禁區(qū)的星球系統(tǒng)，完全不理會(huì)要你們向后轉(zhuǎn)的命令，直到事情弄得不可收拾。”
    維達(dá)把巨大的金屬頭顱一低，緊湊到公主跟前。“我知道，那個(gè)星球內(nèi)部的間諜分子曾逼過波束向你這艘船發(fā)送過幾次情報(bào)。當(dāng)我們跟蹤追擊，找到這些間諜分子后，還沒來得及審問，他們就不顧體面地尋了短見。我要知道他們發(fā)給你們的資料的下落。”
    維達(dá)的言詞和他的兇相對(duì)姑娘似乎并沒有什么作用。“我不知道你胡說八道些什么，”她厲聲說，眼光轉(zhuǎn)到它處，不再看著他。“我是參議院的成員，為了執(zhí)行一項(xiàng)外交使命而去”
    “去投奔叛亂同盟，”維達(dá)打斷她的話，指控般地宣稱，“你也是個(gè)賣國(guó)賊。”他朝附近的一個(gè)軍官望了望。“把她帶走”
    她成功地將一口唾沫啐到他身上，唾沫落到余熱猶存的盔甲上發(fā)出嘶嘶的聲響。維達(dá)默默地擦去襲來之物，滿懷興趣地目送著她穿過交通管道，走進(jìn)帝國(guó)飛船。
    一個(gè)佩帶帝國(guó)司令官標(biāo)志的瘦高個(gè)軍官走到他身邊。他一邊注視著萊亞?奧加納被押住帝國(guó)飛船，一邊鼓起勇氣對(duì)維達(dá)說：“留著她是危險(xiǎn)的。如果此事聲張出去，會(huì)在參議院里引起騷亂和不安。還會(huì)使人們對(duì)叛亂者產(chǎn)生同情。”司令宮抬眼望著維達(dá)不可捉摸的金屬面孔，不加思索地補(bǔ)充說，“應(yīng)當(dāng)將她立即干掉。”
    “不，我的首要職責(zé)是找到他們的秘密據(jù)點(diǎn)，”維達(dá)毫不躊躇地說，“所有的叛方問諜都已消滅了，有的是通過我們的手，有的是通過他們自己的手。所以現(xiàn)在她是我找到他們據(jù)點(diǎn)的唯一線索。我要充分利用她。如果必要，我將用死壓服她，我一定得找到叛亂基地。”
    司令官噘起嘴，也許帶著對(duì)那個(gè)女子的一絲同情吧，輕輕地?fù)u了搖頭。“她會(huì)寧死不招的。”維達(dá)的回答冷漠得使人寒心；“這件事我來處理吧。”他考慮了片刻，又繼續(xù)說：“發(fā)一個(gè)寬帶遇險(xiǎn)信號(hào)。說明參議員的飛船遇上一群流星，未能避開。讀數(shù)表明移動(dòng)式屏蔽裝置因過載而失效，船體被擊穿，船內(nèi)的百分之九十五的空氣逸出。通知她父親和參議院，就說船上人員全部死亡。”
    一伙面露倦容的士兵向著司令官和黑勛爵走來。維達(dá)滿懷期待地望著他們。
    領(lǐng)頭的軍官走到他們面前，機(jī)械地背誦著事先準(zhǔn)備好的報(bào)告內(nèi)容：“我們要尋找的數(shù)據(jù)磁帶不在船上，飛船的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)庫內(nèi)沒有任何有價(jià)值的情報(bào)，也未發(fā)現(xiàn)存儲(chǔ)庫內(nèi)的數(shù)據(jù)資料被消除的任何跡象。自從雙方接觸之后，飛船未向外界發(fā)射任何信號(hào)。在戰(zhàn)斗中有一個(gè)救生艙失靈彈出，但當(dāng)時(shí)已證實(shí)艙上沒有任何生命存在。”
    維達(dá)沉思起來。“這可能是個(gè)失靈的救生艙，”他揣度著，“但也可能磁帶就裝在它里面，磁帶并不是生命形式。從各種可能性考慮，它們?nèi)绻o當(dāng)?shù)赝林l(fā)現(xiàn)了，土著也決不會(huì)了解它的重要性，很可能將磁帶上的數(shù)據(jù)資料抹掉，以供自己使用。不過”
    “派一個(gè)分隊(duì)下去把磁帶找回來，或者調(diào)查證實(shí)它們不在救主艙里。”他最后命令司令官和在一旁待命的軍官。“盡可能小心些。即使在這么個(gè)荒涼的邊遠(yuǎn)星球上也沒必要大肆張揚(yáng)。”
    當(dāng)軍官帶著士兵離去后，維達(dá)又把視線轉(zhuǎn)到司令官身上。
    “把這艘叛船給氣化掉我們不要留下任何痕跡。至于那個(gè)救生船，我還不敢斷定這只是一次簡(jiǎn)單的功能失靈。假如數(shù)據(jù)資料藏在里面，那后果會(huì)不堪設(shè)想。你要親自處理這件事，司令官先生。那些數(shù)據(jù)磁帶如果還存在，必須不惜一切代價(jià)將它們收回或銷毀。”然后他又洋洋得意地加了一句，“只要完成了這個(gè)任務(wù)，只要參議院在我們掌握之中，我們就會(huì)徹底平定這個(gè)荒唐的叛亂。”,
    “一切都會(huì)按您的指示進(jìn)行的，維達(dá)勛爵。”司令官回答說。兩人步入交通管道，向帝國(guó)巡航飛船走去。
    “多么荒涼的地方啊”
    斯內(nèi)皮爾小心翼翼地轉(zhuǎn)身看了看半埋在沙中的救生船。由于劇烈的著陸顛簸，他身體內(nèi)的陀螺儀還沒有穩(wěn)定下來。著陸，使用這個(gè)字眼未免過獎(jiǎng)了他的笨伙伴阿杜。
    另一方面，他又覺得他應(yīng)當(dāng)為他們能活著落到地面而感到慶幸。不過，他一邊觀察四周貧瘠荒蕪的景象，一邊默想他仍然不能斷定這里的處境是否就比死守在被俘飛船里好些。
    在沙漠的一邊，聳立著高高的沙石方山；在其它方向，則只有連綿不斷的起伏沙丘，象一排排長(zhǎng)長(zhǎng)的黃色巨齒伸展到遠(yuǎn)方。
    在那里，沙漠的海洋融入耀眼的天光，令人無法分辨哪是地的終極，哪是天的起始。
    救生船已經(jīng)完成了它的使命，現(xiàn)在毫無用處了。兩個(gè)機(jī)器人棄船而走，在他們腳后揚(yáng)起一團(tuán)細(xì)塵。他倆的設(shè)計(jì)都不適合于在這種地形里徒步旅行，他們?cè)谶@種一踩就陷的沙漠上步履艱難地掙扎前進(jìn)。
    “看來我們是生來受苦的命，” 斯內(nèi)皮爾自悲自嘆地說，“這么活著多倒霉”突然，他右腿里什么東西吱吱響起來，他畏縮不前了。“我得休息一會(huì)，要不然就散架了。我因?yàn)楸荒阏f成‘著陸’的那一下倒栽蔥，內(nèi)臟到現(xiàn)在還沒恢復(fù)過來。”
    他停下腳步。但阿杜仍繼續(xù)走著，他拐了個(gè)急轉(zhuǎn)彎，緩慢地然而堅(jiān)定地朝著最近的一個(gè)方山走去。
    “喂”斯內(nèi)皮爾叫了一聲。阿杜沒有理會(huì)，繼續(xù)向前走著。“你往哪兒亂闖呀？”
    等斯內(nèi)爾精疲力竭地追了上來，阿杜才停下，用電子語言對(duì)他解釋了一番。
    等他解釋完畢，斯內(nèi)皮爾表態(tài)說：“可是我不要去那兒。
    那里巖石大多。”他指了指他們剛才走過來的那個(gè)和石山相反的方向，說：“那條路好走多啦。”他又不屑地向著高聳的方山擺擺金屬手，問道，“你認(rèn)為那兒會(huì)有人煙，究竟根據(jù)什么呢？”
    從阿杜體內(nèi)深處發(fā)出好長(zhǎng)一陣噓噓聲。
    “你別和我羅唆這么多細(xì)枝未節(jié)，”斯內(nèi)皮爾警告說，“你那些個(gè)主意，我差不多受夠了”
    阿杜嘟嘟地叫了一聲。
    “好吧，你走你的吧，”斯內(nèi)皮爾傲慢他說，“不出一天，你就會(huì)完蛋的，你這個(gè)鼠目寸光的廢鐵桶”他輕蔑地推了阿杜一下。阿杜從小丘上翻滾著摔下去。當(dāng)他在底下掙扎著站起來時(shí)，斯內(nèi)皮爾已起步朝著耀眼的模糊的地平線揚(yáng)長(zhǎng)而去。他回頭瞥了一眼，警告說：“以后別讓我看見你追在我后面央求幫助。你是得不到我的幫助的”
    在小沙丘腳下，阿杜設(shè)法站定。他停了一下，用一只輔助臂擦干凈電子獨(dú)眼，發(fā)出于類似人類怒吼的電子尖叫聲。(..請(qǐng)記住我們的網(wǎng)址)然后他自言自語地哼哼著，若無其事地扭轉(zhuǎn)身子，向沙石山嶺艱難地走去。
    幾小時(shí)之后，斯內(nèi)皮爾疲乏不堪，體內(nèi)恒溫系統(tǒng)已經(jīng)過載，面臨著因過熱而關(guān)閉的危險(xiǎn)。他艱難地掙扎著，朝著高高的沙丘丘頂爬呀爬呀，希望這是最后一處難關(guān)。可是附近的白色石灰?guī)r的斷垣殘壁和某種巨獸的骸骨卻構(gòu)成了一幅不祥的景色。斯內(nèi)皮爾終于爬到丘頂，他急切地向前方探望。然而映入眼簾的并不是他所期望的人類文明的綠洲，眼前仍然是一片連綿不斷的沙丘同他腳下的沙丘一模一樣；最遠(yuǎn)的沙丘比他現(xiàn)在爬上的還要高些。
    斯內(nèi)皮爾轉(zhuǎn)過身，回望著現(xiàn)在已經(jīng)變得遙遠(yuǎn)的沙石方山。
    由于遠(yuǎn)，再加上熱氣蒸騰所產(chǎn)生的畸變，山影已模糊不清了。
    “你這個(gè)功能失常的小傻蛋，”他嘀咕著，至今還不愿向自己承認(rèn)阿杜的主意或許是正確的。“這都怪你，是你騙我走上了這條路。但你的處境也不會(huì)好多少。”
    不過，如果他停步不前：他的處境也并不美妙。他朝前邁了一步，聽到了一條腿的關(guān)節(jié)發(fā)出嘎嘎的磨擦聲，電腦感到一陣驚恐。他坐下來，從包著皮殼的關(guān)節(jié)里把沙子剔出來。,
    他暗自思忖：他現(xiàn)在面臨著兩種可能性或者沿著現(xiàn)在的方向繼續(xù)走下去，或者承認(rèn)自己判斷錯(cuò)誤，再去設(shè)法追上阿杜?得杜。可是，這兩種前景對(duì)他都沒有很大吸引力。
    不過，他還有第三種選擇，就是原地坐著不動(dòng)，在陽光下暴曬，讓關(guān)節(jié)僵固，使內(nèi)部電路過熱，光感受器給紫外線燒毀，成為雙恒星巨大破壞力的又一座紀(jì)念碑，就象他剛才碰到的那個(gè)肉被啄食干凈的巨獸尸骸一樣。、想到這里，他感到他的光感受器已經(jīng)不行了。他仿佛看到遠(yuǎn)方有什么東西在移動(dòng)，也許是熱氣蒸騰造成的幻象吧。不，不，這肯定是金屬的反光，它正在朝著他移動(dòng)。他的心立刻又充滿了希望。他不顧那條受傷的腿發(fā)出的警告，一躍而起，發(fā)狂地?fù)]舞著雙手。
    現(xiàn)在他看清楚了，那的確是個(gè)運(yùn)載工具。只是他從來沒見過這種類型。然而，既是個(gè)運(yùn)載工具，那就意味著智能和技術(shù)。
    由于激動(dòng)，他忘了考慮另外一種可能那運(yùn)載工具也許并不屬于人類。
    “于是我就切斷了電源，關(guān)閉了補(bǔ)燃器，飛下來跟在迪克的機(jī)后。”盧克講完了，猛烈地?fù)]舞著胳膊。他和比格斯在動(dòng)力廠外面的陰影里散著步。廠房?jī)?nèi)傳來金屬加工的聲音。菲克瑟終于休息夠了，同他的機(jī)器人一起干起修理的活幾來。
    “我離他那么近，”盧克激動(dòng)地繼續(xù)說，“我以為我的儀表都快燒焦了。結(jié)果，這架‘天空跳蟲’就毀在我手里了”
    這段回憶使他皺起了眉頭。
    “歐文叔叔非常氣惱，整個(gè)季度都沒讓我再飛。”盧克的沮喪一轉(zhuǎn)眼又消失了。回憶起當(dāng)時(shí)的勇敢業(yè)績(jī)，他將自己的錯(cuò)誤拋到了腦后。
    “你當(dāng)時(shí)要是在場(chǎng)就好了，比格斯”
    “你當(dāng)時(shí)不該那么緊張，”他的朋友告誡說，“在莫斯?艾斯利這一邊，你也許是最出色的荒野飛行員，盧克。可是那些小小的‘天空跳蟲’也會(huì)招災(zāi)惹禍的。作為一種對(duì)流層飛機(jī)來說，它的速度相當(dāng)快其實(shí)不要那么快。駕駛這種飛機(jī)逞英雄，總有一天叭”他用一只拳頭猛擊著張開的手心。“你就會(huì)化作峽谷里潮濕山壁上的一個(gè)小黑點(diǎn)。”
    “瞧，這是誰在發(fā)議論呀”盧克反駁說。“你上過幾艘星際航行大飛船？說起話來就象我叔叔那種大模大樣的腔調(diào)。
    在大城市呆著，你的丈夫氣概越來越少了。”他揮拳使勁地向比格斯打去。比格斯一抬手把它擋開了，同時(shí)做了個(gè)要還擊的架勢(shì)。
    比格斯收起了不拘小節(jié)、沾沾自喜的神氣，變得熱情溫厚了。他說：“我一直在想念著你哩，小伙子。”，盧克窘迫地用眼睛看著別處。“自你走后，事情有了些變化，比格斯。這里是如此”盧克想尋找一個(gè)恰當(dāng)?shù)淖盅郏瑓s怎么也想不出來，只好湊合一個(gè)詞來把話說完，“如此平靜。”他的視線掃過安克赫德的沙塵滿地悄無人影的街道。“它一直就是這么安靜，真的。”
    比格斯不再說笑了。他沉思著，向四周張望。其它人都回到比較涼快的動(dòng)力站廠房里去了。他向盧克湊過身來，在他的話音里，盧克體會(huì)到一種還不習(xí)慣的嚴(yán)肅感。
    “盧克，我這次回來不只是為了道別，也不是為了向大家夸耀我從專科學(xué)院畢業(yè)了。”他似乎又遲疑起來。最后，他突然脫口而出：“但是我希望有個(gè)人知道，我不能告訴我父母。”他很快地說完這句話，不讓自己有翻悔的機(jī)會(huì)。
    盧克目瞪口呆地望著比格斯，氣都喘不過來。“什么？你在說什么呀？”
    “我說的是那些議論，那些在專科學(xué)院和其它一些地方流傳的議論，激動(dòng)人心的議論。我結(jié)識(shí)了一些新朋友，其他星球的朋友。我們對(duì)一些時(shí)事的看法一致，而且”他神秘地壓低了嗓門，“等我們到達(dá)某個(gè)外圍星球之后，我們就棄職離船，去投奔‘同盟’。”
    盧克凝視著他的朋友，竭力想把愛玩愛鬧，無憂無慮，胸?zé)o遠(yuǎn)志的比格斯想象成一個(gè)燃燒著反叛激情的愛國(guó)志土。,
    “你要去投奔反叛同盟？”他終于開口說，“你準(zhǔn)是在騙人。怎樣投奔呀？”
    “小聲點(diǎn)，行么？”比格斯一邊提醒他，一邊偷偷地回頭朝動(dòng)力廠瞥了一眼；“你的這張嘴簡(jiǎn)直是個(gè)轟隆轟隆的火山口。”
    “對(duì)不起，”盧克連忙輕聲說，“我現(xiàn)在聲音低了聽，我的聲音多低。你簡(jiǎn)直都聽不見我一一”
    比格斯打斷他的話，繼續(xù)說：“我在專科學(xué)院的一個(gè)朋友，他認(rèn)識(shí)貝斯廷的一位朋友。這個(gè)人也許能幫助我們和起義的武裝部隊(duì)取得聯(lián)系。”
    “一個(gè)朋友的朋友你發(fā)瘋了，”盧克確信他的朋友想入非非。“你到處流浪，流浪一輩子也會(huì)找不到一個(gè)真正的起義前哨，它們大部分都不過是虛構(gòu)的鬼話。這個(gè)朋友的朋友也可能是個(gè)帝國(guó)間諜。你會(huì)死在凱塞爾礦山里，或者更槽。要是起義前哨那么容易找到，帝國(guó)在好幾年前就把他們消滅了。”
    “我知道這是一次遠(yuǎn)距離射門，”比格斯勉強(qiáng)地承認(rèn)，“假如我不與他們聯(lián)系，那么”他的雙眼閃射出一種特殊的光芒，它反映出一種未曾有過的成熟感和另外什么東西“我將盡自己的能力。獨(dú)自行動(dòng)。”
    他熱切地注視著他的朋友。“盧克，我不會(huì)坐等帝國(guó)征召我為他們眼役。跟你通過官方宣傳渠道聽到的消息相反，起義力量正在發(fā)展和壯大。而我希望站在正義的一邊站在我所信仰的一邊。”講到這里，他的聲調(diào)變得憂郁起來。盧克很想知道此刻在他腦海里浮現(xiàn)出什么樣的景象。
    “我聽到了一些傳說，了解到了一些暴行，我想你也有所風(fēng)聞吧。這個(gè)帝國(guó)也許曾經(jīng)是偉大而美麗的，但現(xiàn)在，那些掌權(quán)的人”他厭惡地?fù)u頭。“**不堪，盧克，真是**不堪”
    “而我卻無能為力。”盧克愁悶地咕噥說。“我給釘在這兒了。”他用腳無可奈何地踢了踢安克赫德無處不有的沙塵。
    “我還以為你很快就會(huì)去上專科學(xué)院的，”比格斯說，“如果你上專科學(xué)院，那倒是跳出這個(gè)沙窩的好機(jī)會(huì)。”
    盧克譏諷地哼了一聲。“不見得吧。我是不得已才撤回我的入學(xué)申請(qǐng)的。”他看著別處，躲開比格斯懷疑的目光。“我真是不得已。自從你走后，比格斯，沙民經(jīng)常騷動(dòng)鬧事，有時(shí)甚至襲擊我們安克赫德鎮(zhèn)的近郊。”
    比格斯搖搖頭，并不相信盧克的辯解。“你叔叔可以用一支能量槍擋住整整一團(tuán)襲擊者。”
    “保住住宅當(dāng)然沒問題，”盧克同意說，“但是歐文叔叔為了農(nóng)場(chǎng)多賺錢，設(shè)法安裝了許多蒸氣發(fā)生機(jī)，分布很廣。他沒法單槍匹馬地保護(hù)所有這些田地。他說這樣就更需要我留在這里。我現(xiàn)在不能夠拋下他出走。”
    比格斯難過地嘆了口氣。“我理解你的心情，盧克。不過總有一天，你得學(xué)會(huì)怎樣把真正重要的事情和似乎重要的事情分開。”他用手指了指周圍。
    “如果到頭來什么都給帝國(guó)白白沒收掉，你叔叔終年辛勞又有什么用處呢？我已聽說他們?cè)谥謱⑺羞呥h(yuǎn)星球上的商業(yè)收歸帝國(guó)所有。不用很久，你叔叔和塔圖因上其它所有的人都會(huì)淪為奴隸，為帝國(guó)的更大榮耀做牛做馬。”
    “塔圖因是不會(huì)發(fā)生這種事的，”盧克反駁說，裝出很有把握的樣子。“你自己就說過帝國(guó)是不屑理會(huì)這塊石頭的。”
    “事情是在變化的呀，盧克。許多權(quán)勢(shì)人物不過是懾于起義的威力才沒敢去干某些極其卑鄙殘忍、傷天害理的勾當(dāng)。這個(gè)威力一旦消失那么，他們就只剩下兩件東西還沒得到滿足；他們的好奇心和他們的貪婪。值得帝國(guó)袞袞諸公好奇的東西已經(jīng)所剩無幾了。”
    兩人都沉默不語了，旋風(fēng)卷起的一個(gè)個(gè)沙柱以默默的威嚴(yán)穿過街道，碰到墻壁后跌落下來，分成許多輕羅般的沙塵向四方飛散。
    我要是能和你一起遠(yuǎn)走高飛就好了，”盧克終于小聲說。他抬眼看著比格斯，問：“你在這里要呆好久吧？”,
    “不。事實(shí)上，我明兒一早就得動(dòng)身去和‘黃道’號(hào)會(huì)合。”
    “那么，我恐怕再也見不到你了。”
    “也許有一天能重逢的。”比格斯說。他臉上又浮現(xiàn)出爽朗的神色，富有感染力地嘻嘻一笑。“我會(huì)隨時(shí)幫你了解情況。
    的，大人閣下。你可得當(dāng)心，在這段時(shí)間里千萬不要在峽谷里撞墻喲”
    “過了這個(gè)季節(jié)，我就去上專科學(xué)院。”盧克堅(jiān)定他說。
    他與其說是在鼓勵(lì)比格斯，還不如說是在鼓勵(lì)他自己。“至于畢業(yè)之后，鬼才知道我會(huì)漂泊到到什么地方。我反正不會(huì)讓他們把我征召到星系艦隊(duì)去的。你要好好保重。你你將永遠(yuǎn)是我最好的朋友。”他們不需要握手，深厚的友誼好久以來就使他們相互間不拘這類禮節(jié)了。
    “那么，再見了，盧克，”比格斯簡(jiǎn)短地說。他轉(zhuǎn)過身，重新走進(jìn)了工廠。
    盧克目送著他消失在廠門后面。此刻，他的思緒就象塔圖因的自然沙暴一樣紛擾迷亂。
    塔圖因星球的表面有無數(shù)奇特的自然景象。比如，在荒漠的沙浪沖刷方山峭壁的地方，經(jīng)常升起一種神秘的霧靄。
    熱氣騰騰的沙漠上出現(xiàn)霧靄，就象冰川上長(zhǎng)出了仙人掌。
    氣象學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家們對(duì)它的起源提出了各種難以置信的理論，眾說紛紜，爭(zhēng)論不休。例如有的理論說，沙漠底下的沙石巖脈里存儲(chǔ)著水分。由于某種不可理解的化學(xué)反應(yīng)，水分隨著地表溫度的下降而上升，冒出地面形成霧藹。當(dāng)雙恒星升起之后，水分又沉降到地下。不管理論上如何解釋，塔圖因沙漠上的霧靄卻是個(gè)活生生的事實(shí)。。
    然而，無論是神秘的霧靄，還是沙漠上夜行動(dòng)物的嗚咽，都沒有使阿杜?得杜感到不安。他沿著溝壑的石壁小心地向上爬行，搜尋著一條通往方山山頂?shù)慕輳健Ｋ菍挻蠖猿史叫蔚淖|在夜光下咔嚓咔嚓地向前移動(dòng)著，腳下的黃沙慢慢變成了礫石。突然，他收住了腳步。他似乎聽到有一個(gè)聲音從前方傳來不是巖石互撞的聲音，而是金屬撞擊到巖石上的聲音。
    不過，只響了一下。他立刻又開始慢饅地攀登起來。
    在溝壑之上，一塊卵石從石壁上松脫下來。那個(gè)不小心踩松卵石的小小身影立刻象老鼠一樣膽怯地縮回到陰影中。在離石壁一米遠(yuǎn)的地方，從褐色斗篷交迭的褶層下露出兩個(gè)白熱光點(diǎn)。
    只是在毫無防備的機(jī)器人被擊中之后，才顯示出嗚嗚作響的射束的存在。在射束的照射下，阿杜?得杜身上發(fā)出一種可怕的瑩光。他以電子方式短促地尖叫了一聲。在致人癱瘓的射束作用下。阿杜三條腿的支持機(jī)構(gòu)失去了平衡，仰面摔倒，身體正面的燈光奇怪地忽明忽滅。
    三個(gè)丑陋的似人非人的東西從藏身的巨石后面跑出來，姿態(tài)與其說象人，不如說象嚙齒動(dòng)物。他們的個(gè)子并不比阿杜裝置高多少。看到能量射束一下子把機(jī)器人擊倒在地，他們將他們的奇特武器收了起來。然而，他們是些天生的膽小鬼，雖然機(jī)器人癱倒在地，他們?cè)谙蛩呓鼤r(shí)仍然小心翼翼、提心吊膽。
    他們的斗篷布滿了厚厚的沙塵。在察看俘虜時(shí)，他們那病態(tài)的紅中帶黃的瞳孔象貓眼一樣在兜帽陰影里發(fā)出兇光。這些加哇用一種呱呱的喉音交談著。他們的語言是對(duì)人類語言的一種胡亂模仿。如果他們真象人類學(xué)家假設(shè)的那樣過去曾經(jīng)是人類的活，他們也早已退化得沒有多少人味了。
    發(fā)達(dá)，以至于維和成了它的主要行業(yè)；但如果要征服世界上的其他所有國(guó)家，它又不夠大，就連迫使其他國(guó)家服從它的意愿，都要得到大多數(shù)國(guó)家的贊同才行。
    盡管這樣，在大多數(shù)人看來，它就是世界的統(tǒng)治者。
    這就是瑞典。
    “這么說，你的確理解這一點(diǎn)，我們并不是統(tǒng)治者。”她高興地說。
    “我當(dāng)然理解。我還理解這一切造成的結(jié)果。力量是由力量本身生出來的，而不是由陰謀帶來的，但陰謀也有其邏輯上的必要性。整個(gè)世界為管理局付出的金錢都會(huì)流過這里，由此帶來的繁榮使你的祖國(guó)成為地球上最富裕的國(guó)家。不用說，外交中心的身份也帶來了許多好處。所有可能產(chǎn)生危險(xiǎn)的反應(yīng)堆、太空船或是實(shí)驗(yàn)室都必須由管理局掌握，這就意味著某些瑞典人在一切此類事務(wù)上都擁有發(fā)言權(quán)。這使得其他國(guó)家開始模仿你們，即使那些已經(jīng)不具備你們這種實(shí)力的國(guó)家也是如此。英格麗德，我的朋友，你們將會(huì)不可避免地成為新一代的羅馬人。”,
    她臉上的笑容不見了，“你不喜歡我們嗎，查爾斯？”
    “如果一定要我回答的話，我會(huì)說我和其他人一樣喜歡你們。到目前為止你們都算是仁慈的主人。要我說簡(jiǎn)直太仁慈了。從我個(gè)人的經(jīng)歷來說，我應(yīng)該感恩，因?yàn)槟銈內(nèi)菰S我這種沒有國(guó)籍的人物存在，我很喜歡這種狀況。你們做得不錯(cuò)。”他對(duì)著左右兩邊傾瀉迷人光芒的兩座塔比了個(gè)手勢(shì)，“不過，這種情況不會(huì)一直持續(xù)下去。”
    “這是什么意思？”
    “我也說不清，但我知道一切都不會(huì)是永恒的。
    一個(gè)系統(tǒng)，無論它的設(shè)計(jì)是怎樣費(fèi)盡心機(jī)，結(jié)構(gòu)是如何巧奪天工，都一定會(huì)衰敗、腐朽。”
    雷蒙特停頓了一下，斟酌著措辭。“以你們的情況而言，”他說，“我想最終導(dǎo)致系統(tǒng)崩潰的將是你們最引以為傲的穩(wěn)定性。自從20 世紀(jì)末直到現(xiàn)在，地球上可曾有什么重要的變化？難道固定不變就是最值得珍惜的嗎？”
    “我想，”他補(bǔ)充道。“或許這也是我們開拓地外殖民地的一個(gè)原因：避免‘諸神之黃昏’的到來。”
    她的拳頭握緊了。她再次仰頭望向天空。漆黑的夜色已鋪滿夜空，但因?yàn)槌鞘械拿髁翢艄猓炜罩袔缀蹩床坏叫切恰＜偃缢碓趧e處比如說她父母那座位于拉普蘭的避暑村屋天上會(huì)有許多放出刺眼光芒的星星。
    “你瞧，我真是個(gè)沒風(fēng)度的男伴。”雷蒙特道歉，“咱們還是不要討論這些中學(xué)生式的深?yuàn)W事務(wù)了，來說說更有趣的事情吧。比如說，你想喝什么開胃酒。”
    她含糊地笑了笑。
    雷蒙特想方設(shè)法只談?wù)撘恍o關(guān)緊要的事情，同時(shí)將船只開進(jìn)了斯特羅蒙，將船停靠在碼頭上，帶領(lǐng)著她從橋上走過，進(jìn)入了斯德哥爾摩舊城。過了王宮之后，街道變得狹窄起來，燈光也較為昏暗了。街道兩邊都是高大的金色建筑，這些建筑矗立在此，幾百年來未曾改變。現(xiàn)在已經(jīng)過了旅游旺季，雖然還有不少外國(guó)人停留在這座城市，卻很少有人來到這一區(qū)。
    路上偶爾會(huì)有幾個(gè)步履匆匆的行人或是騎自行車的人經(jīng)過，但大體上說，雷蒙特和林德格倫幾乎是不受打擾的。“我會(huì)懷念這些的。”她說。
    “景色如畫。”他承認(rèn)道。
    “不止是景色如畫。這里就像一座露天博物館，但卻更加豐富。真正的人類還居住在這里，還有在他們之前居住在這里的人們留下的印記。你看，博格加爾之塔、利達(dá)霍爾姆大教堂、貴族之星里陳列著的盾徽，貝爾曼曾飲酒高歌的‘金色和平’酒館（均為斯德哥爾摩市的著名人文景觀。）在太空里我們會(huì)寂寞的，查爾斯，因?yàn)槲覀冸x逝去的先人太遠(yuǎn)了。”
    “就算這樣，你仍然要走？”
    “是的。這不是個(gè)簡(jiǎn)單的決定。我要告別生我養(yǎng)我的母親和牽著我的手到戶外教我區(qū)分星座的父親。那天晚上父親對(duì)我造成了怎樣的影響，或許連他自己都不知道。”她深呼一口氣，“我與你聯(lián)系也有這方面的原因。我沒法再面對(duì)他們。哪怕只是一天的逃避也好。”
    “你需要喝一杯。”他說，“現(xiàn)在正好到地方了。”
    這家餐館正處于大集市的前面。只要看著周圍的坡道，你的腦海里就會(huì)自然而然地泛出古時(shí)的騎士們?nèi)绾紊鷻C(jī)勃勃地走在這些鋪路的薄片石上，但你不會(huì)記得在某個(gè)冬天，陰溝里流淌著鮮血，砍下來的人頭堆得很高因?yàn)槟且呀?jīng)是很久之前的事情了，現(xiàn)在的人們幾乎不會(huì)去琢磨其他人受到了怎樣的傷害。雷蒙特引領(lǐng)著林德格倫走到蠟燭照明的房間之中的某張
    餐桌面前，在那里他們點(diǎn)了“生命之水”（一種用馬鈴薯釀制的北歐烈酒）和啤酒。
    她的體重比他低得多，飲酒經(jīng)驗(yàn)也不如他，但酒量卻與他相差無幾。隨后的晚餐即使以難堪的納維亞人的標(biāo)準(zhǔn)來看也是相當(dāng)漫長(zhǎng)的，餐中以大量葡萄酒佐餐，飯后又喝了不少白蘭地。絕大多數(shù)時(shí)候，都是她在傾述：她那座位于德羅特寧霍爾摩宮（瑞典王室冬宮）附近的房子，皇家冬宮的綠地和花園幾乎相當(dāng)于僅供她一個(gè)人使用；陽光從窗口傾瀉進(jìn)來，照亮了磨光的木質(zhì)地板和十世先祖?zhèn)飨聛淼你y器；湖面上隨風(fēng)飄蕩的一艘單桅帆船，父親站在舵盤旁邊，口中吹著一支笛子，微風(fēng)拂過她飄散的頭發(fā)；冬季漫長(zhǎng)的寒夜，以及寒冬之中的溫暖庇護(hù)所：圣誕節(jié)；夏天的夜晚短得出奇，而且還很明亮，圣約翰日（公歷6 月23 日的夜晚。）前夜太陽完全不會(huì)降落，那是為了歡迎從地下世界返回的鮑爾德；與初戀情人在雨中的漫步，清涼潮濕的空氣中有一種丁香的氣味；環(huán)游地球的旅行，金字塔、帕臺(tái)農(nóng)神殿、從高處的蒙帕爾納斯俯瞰日落余暉中的巴黎、泰姬瑪哈陵、吳哥窟、金門大橋，對(duì)了，還有富士山、大峽谷、維多利亞大瀑布、大堡礁,
    家庭中充滿愛與歡樂，但同時(shí)也有嚴(yán)厲的規(guī)則和處罰，特別是在陌生人來訪的時(shí)候；經(jīng)常聽到音樂，她的最愛是莫扎特；一所很好的學(xué)校，那里的老師和同學(xué)讓她認(rèn)識(shí)到了一個(gè)全新的宇宙；進(jìn)入研究所后，她以前所未有的熱情投身工作，并且愉快地發(fā)現(xiàn)自己是一個(gè)有能力的人；乘飛船穿越空間，前往其他行星，她曾站在土衛(wèi)六的霜雪之中，望向頭上那美得
    令人震驚的土星；每一次每一次，她都會(huì)回到她的家人身邊在這么一個(gè)美好的世界里，所有的人、人們所做的所有事情和他們的快樂都是美好的；是的，這個(gè)世界還有問題，還存在不正當(dāng)?shù)男袨椋灰欣硇院土己玫脑竿@一切都能夠解決；信奉宗教是一件值得高興的事，因?yàn)槿绻屵@個(gè)世界有一個(gè)終極目標(biāo)，就能讓世界變得更加完美；盡管任何一種宗教都沒有足夠有說服力的證據(jù)，她仍然愿意相信它們，因?yàn)樗鼈兡茏屓祟愖兊酶痈呱?br/>     但她并不是個(gè)道貌岸然的人；事實(shí)上，她經(jīng)常思索自己是不是過分傾向于享樂主義，或許比起理想狀態(tài)，她有些過于放縱了；然而，她從來沒有因此傷害到其他人的感情；她從來沒有辜負(fù)人們對(duì)她的期許。
    雷蒙特把最后一點(diǎn)咖啡倒進(jìn) .的杯子里。這 .侍者終于送來了賬單，不過，和斯德哥爾摩市從事服務(wù)業(yè)的同行們一樣，他似乎并不急于收線。“盡管有著種種缺點(diǎn)，我還是很期待我們的旅行。”雷蒙特說，“你也一定會(huì)的。”她的聲音變得有些模糊了，但盯著他的那雙眼睛依然明亮堅(jiān)定。“我會(huì)的。”她大聲說，“那就是我來找你的主要原因。記得嗎，在訓(xùn)練的時(shí)候我就很認(rèn)真地邀請(qǐng)過你，希望你假期的時(shí)候一定到這里來。”
    現(xiàn)在他們相互之間已經(jīng)用上了親近的稱呼。
    雷蒙特抽了一口雪茄。一旦進(jìn)入太空，吸煙將被完全禁止，以免對(duì)生命支持系統(tǒng)造成額外的壓力，但在今天，他仍然可以噴出一團(tuán)藍(lán)色的云霧。她傾身向前，一只手覆在他放在桌子上的那只手上面。“我是為將來考慮。”她告訴他，“二十五個(gè)男人，二十五個(gè)女人。要在一個(gè)金屬殼子里面待五年；就算我們到地方之后馬上回來，還需要五年。雖說現(xiàn)
    在抗衰老技術(shù)很成熟，但十年也是人生的很大一部分。”他點(diǎn)點(diǎn)頭。“而且我們肯定會(huì)停留在那里繼續(xù)探索。”她接著說道，“如果那顆行星可以居住，我們會(huì)永遠(yuǎn)留在
    那里，成為第一批殖民者。我們還要生養(yǎng)孩子。不管我們做什么，一定的社會(huì)關(guān)系都必然存在。我們將會(huì)配成一對(duì)對(duì)夫婦。”
    他的聲音很低，以免顯得過于粗魯：“你認(rèn)為你和我可能成為一對(duì)？”
    “是的。”她的語氣和堅(jiān)定，“可能你覺得我是個(gè)不正派的女人。但事實(shí)上，一旦起程，我會(huì)比大多數(shù)人更忙，特別是最初的那幾個(gè)星期。。.。
    隨風(fēng)飄（正文）
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