斯內(nèi)皮爾聽著，他不會(huì)皺眉，但他設(shè)法很好地表現(xiàn)了他此時(shí)的情緒。【本文來自''.fkkxs.】“使命，什么使命？你在說些什么呀？聽起來，好象你腦子里連一個(gè)集成邏輯單元都沒剩下似的。不，不能再冒險(xiǎn)了。我要到帝國(guó)士兵那里去碰碰運(yùn)氣，總之，我不會(huì)進(jìn)這救生船。”
    阿杜裝置發(fā)出一聲憤怒的電子聲響。
    “別罵我是個(gè)沒有頭腦的哲學(xué)家，”斯內(nèi)皮爾厲聲回答，“你這個(gè)又胖又笨的大油桶”斯內(nèi)皮爾還想編個(gè)新詞回罵一句，突然，一聲巨響，通道后壁被炸壞了，塵土和金屬碎片飛進(jìn)狹窄的小通道。跟著又是一陣連鎖性爆炸。從暴露的內(nèi)墻里冒出毀滅性的火焰，映照著斯內(nèi)皮爾身上一塊一塊的明亮銅皮。
    瘦長(zhǎng)的機(jī)器人一邊用電子語言咕噥著“只好聽天由命”之類的話，一邊跳進(jìn)了救生船。阿杜按電鈕將斯內(nèi)皮爾身后的安全門啪地一聲關(guān)上了。斯內(nèi)皮爾比較清楚地咕噥說：“我會(huì)后悔的。”阿杜趕緊扳動(dòng)一系列開關(guān)，將一塊蓋板推回原來位置，接著按一定順序撳了撳三個(gè)按扭。爆破閂一陣轟隆巨響，救生艙從癱瘓的飛船里彈射了出去。
    當(dāng)通信機(jī)傳來叛船上的最后一股抵抗勢(shì)力也已經(jīng)平定之后，帝國(guó)巡航飛船船長(zhǎng)頓覺輕松了許多。他高興地聽取著關(guān)于被俘叛船上各項(xiàng)收拾工作的進(jìn)展報(bào)告。突然，他的一名負(fù)責(zé)重炮的軍官請(qǐng)他過去。船長(zhǎng)走到軍官所在的炮位，看到在圓形觀察屏上，一個(gè)小亮點(diǎn)正朝下方的火紅色星球急墜而去。
    “又一個(gè)分離艙飛走了，長(zhǎng)官。有何指示？”軍官的手在計(jì)算機(jī)控制的能量炮組上揮動(dòng)著。
    船長(zhǎng)對(duì)于飛船的火力和他自己有足夠的力量控制局面信心十足。他漫不經(jīng)心地瞧了瞧旁邊監(jiān)示著救生船的顯示器，這些顯示器的讀數(shù)全是空白。
    “不用開火，希加上尉。儀表讀數(shù)表明這個(gè)分離艙上沒有任何生物。一定是分離艙的彈射機(jī)構(gòu)發(fā)生了短路，或者收到了一個(gè)假指令，不要浪費(fèi)你的火力了。”他背轉(zhuǎn)身來，洋洋自得地去聽取關(guān)于叛船上俘虜和戰(zhàn)利品的報(bào)告去了。
    領(lǐng)頭的沖鋒隊(duì)員偵察著前面的通道。鑲板爆炸和電路打火時(shí)所發(fā)出的眩目閃光，不時(shí)把他的盔甲映得通亮。他正要轉(zhuǎn)身招呼后面的人跟上，突然發(fā)現(xiàn)有樣?xùn)|西朝側(cè)邊一閃，似乎躲進(jìn)了一個(gè)又小又暗的壁龕里蜷縮起來。他端起槍做好準(zhǔn)備射擊的姿勢(shì)，小心翼翼地向前移動(dòng)，雙眼緊盯著壁龕。
    一個(gè)身著白色長(zhǎng)服的細(xì)小身軀，顫抖著，緊貼著壁龕的后壁，向上凝視著沖鋒隊(duì)員。現(xiàn)在，沖鋒隊(duì)員看清了對(duì)面原來是個(gè)少女，她的外表和黑勛爵最感興趣的那個(gè)女子正好符合。頭戴帽盔的沖鋒隊(duì)員咧嘴笑起來。對(duì)他來說，這真是好運(yùn)臨頭因?yàn)榭梢該频揭还P獎(jiǎng)賞。
    他將腦袋在銅盔里略略向后一轉(zhuǎn)，通過電容式微音器向他后邊的人發(fā)話：“找到她了把火力調(diào)到”
    這句話沒有說完，永遠(yuǎn)也不會(huì)說完了，就象他永遠(yuǎn)也不會(huì)得到他企望的獎(jiǎng)賞一樣。姑娘在他把注意力從她身上轉(zhuǎn)到通信機(jī)的一剎那間，停止了顫抖，從藏身處沖了出來，舉起一直藏在身后的能量手槍就是一陣開火。
    那個(gè)發(fā)現(xiàn)她的倒霉鬼首先倒地，腦袋化為一團(tuán)熔化了的骨頭和金屬。緊跟在他后面的第二個(gè)身穿盔甲的隊(duì)員遭到了同樣的命運(yùn)。這時(shí)，一道明亮的綠色能量射束擊中了姑娘的脅部，她立即軟癱在甲板上，小手仍然緊握著手槍。
    身穿金屬盔甲的士兵們?nèi)杭谒闹車Ｒ粋€(gè)臂上佩戴低級(jí)軍官標(biāo)志的人跪下，把她翻了過來。他以老練的眼光察看了一下這個(gè)癱軟的軀體，最后宣稱：“她會(huì)醒過來的。”接著，他又抬頭命令他的下屬：“快去報(bào)告維達(dá)勛爵。”
    在小小的救生船里，斯內(nèi)皮爾出神地從正前面的觀察窗向外了望。熱氣蒸騰的塔圖因墾球如同天空中的一只黃色眼睛，現(xiàn)在越變?cè)酱螅w速地朝他們迎面撲來，仿佛要將他們一口吞沒。他知道，癱瘓的戰(zhàn)船和帝國(guó)巡航飛船在他背后的什么地方越離越遠(yuǎn)，最后終將消失在一片蒼茫之中。,
    他對(duì)這一切頗為滿意。假如他們能降落在一個(gè)文明城市的附近，他就會(huì)找到一個(gè)適合他的身分和專長(zhǎng)的高尚職業(yè)，在一個(gè)恬靜的環(huán)境里工作。過去幾個(gè)月的動(dòng)蕩不安，他這個(gè)機(jī)器人實(shí)在難以忍受了。
    阿杜似乎是在胡亂地操縱著救生船的控制裝置，看來決不可能引導(dǎo)救生船安穩(wěn)著陸。斯內(nèi)皮爾焦慮地注視著他的矮個(gè)兒同伴。
    “你真會(huì)駕駛這玩意兒?jiǎn)幔俊?br/>     阿杜隨便噓噓地應(yīng)了兩聲，可這噓聲絲毫也沒有改變高個(gè)子機(jī)器人煩亂不安的心情。
    在塔圖因的居民中流傳這樣一句老話：烈日照射的沙州會(huì)比兩個(gè)烈同本身更快地照瞎你的雙眼。這里的無邊無際的沙漠的反光就是這樣強(qiáng)烈刺目。盡管如此，在這個(gè)由遠(yuǎn)古時(shí)期干涸的海床形成的沙洲上，生命是可能存在的，而且確實(shí)存莊這是因?yàn)樗种匦履Y(jié)滋潤(rùn)的緣故。
    然而，人類的用水是很難獲得的，大氣層十分吝惜它的水分。人們要費(fèi)很多氣力才能從無情的藍(lán)天里弄到水，簡(jiǎn)直是想盡一切辦法主拉硬拽地把水引到焦干的大地上來。
    兩個(gè)專司獲取水分的機(jī)器站立在荒涼沙洲的一個(gè)小丘上。
    其中一個(gè)直挺挺的，顯示出金屬的特性。它是一部蒸氣發(fā)生機(jī)，全身布滿了風(fēng)沙造成的麻坑，深深地扎根在沙層之下的巖石里。旁邊的一個(gè)機(jī)器則遠(yuǎn)比它富有生命活力，不過同樣具有一副飽經(jīng)風(fēng)霜的外表。
    “天行者”盧克比十歲的蒸氣發(fā)生機(jī)年長(zhǎng)一倍，卻遠(yuǎn)不及它老成。不過，這個(gè)機(jī)器變幻無常，性能很不穗定。此刻，盧克正在小聲咒罵著它身上的一個(gè)棘手的閥門調(diào)節(jié)器。有時(shí)，他不用適當(dāng)?shù)墓ぞ撸敲蛽v猛敲。但是，這兩種方法都不奏效。盧克確信，蒸氣發(fā)生機(jī)上用的潤(rùn)滑劑已經(jīng)外溢出來，并以閃閃的油光誘惑著具有磨蝕作用的沙粒微塵。他擦了擦額上的汗珠，往后靠了一會(huì)。這個(gè)年輕人最有吸引力的是他的名字。
    微風(fēng)吹拂著他那粗濃蓬亂的頭發(fā)和寬極的工作服。他勸解自己：不必再為此生氣了它只是一部愚笨的機(jī)器而已。
    盧克正在考慮自己的困境，一個(gè)身影從蒸氣發(fā)生機(jī)后面冒了出來，用手在機(jī)器損壞的部位上笨拙地摸索著。這個(gè)特瑞德威爾型機(jī)器人有六只手臂，但只有三只起作用，而且它們比盧克腳上的靴子磨損得還厲害。他跌跌撞撞、一瘸一拐地移動(dòng)著。
    盧克悲哀地凝視著機(jī)器人，然后仰起頭觀察天空。天空依然萬里無云。他知道，不修好蒸氣發(fā)生機(jī)。天上是永遠(yuǎn)不會(huì)有一絲云影的。他正要?jiǎng)邮衷傩扌蘅矗蝗唬粋€(gè)明亮的小光點(diǎn)映入眼簾。他立即從腰間工具帶上取下精心擦拭過的宏觀雙筒望遠(yuǎn)鏡，對(duì)著天空，調(diào)好焦距。，向長(zhǎng)空了望。
    他了望了好久，心中老是在希望：要是有一副真正的望遠(yuǎn)鏡該多好呀在瞪望之際，他把蒸氣發(fā)生機(jī)呀、沙漠的酷熱呀、當(dāng)天還沒于完的雜活呀，統(tǒng)統(tǒng)都忘記了。然后，他將望遠(yuǎn)鏡放下，仍舊掛到腰帶上，轉(zhuǎn)身向陸上飛車沖去。跑了一半路，他突然記起了什么，扭頭向身后招呼。
    “趕快，”他不耐煩地喊道，“你在等什么呀？快走呀”
    特瑞德威爾機(jī)器人向他走來，但又遲疑了一下、在原地打起小圈來了。煙從各個(gè)關(guān)節(jié)里往外直冒。盧克又吆喝了幾聲，但發(fā)現(xiàn)光憑言辭已經(jīng)不能調(diào)動(dòng)特瑞德威爾了，他只得滿心懊惱地停止了叫喊。
    要不要扔下這個(gè)機(jī)器人呢？盧克猶豫了片刻。但是轉(zhuǎn)念一想，反正它的關(guān)鍵元件都已明顯地?fù)p壞了，告棄了也罷。主意一定，他就跳進(jìn)了陸上飛車這是一部最近才修復(fù)的斥力懸浮式飛車。經(jīng)他一跳，飛車嚇人地向一邊傾側(cè)過來。他趕緊往相反方向挪動(dòng)了一下，才使飛車恢復(fù)平衡。這輛輕載運(yùn)輸車懸浮在沙漠表面，就象波濤洶涌的海洋上的輕舟一般搖晃。盧克開大油門，發(fā)動(dòng)機(jī)抗議般地嗚嗚叫起來，車尾向后**著沙粒。飛車朝著安克赫德疾馳而去。,
    在他后面，著火的機(jī)器人身上冒出一縷黑煙，象烽火一般悲哀地升向沙漠的晴空。等盧克返回時(shí)，他是不會(huì)找到這個(gè)機(jī)器人的殘骸的。在塔圖因的荒野里出沒著吞食金屬殘骸的食腐動(dòng)物。
    孿生的塔圖i和塔圖ii的金屬石料建筑物的外面涂著一層白釉一般的東西，顯得雪亮。它們櫛比鱗次，相依為命似的。
    它們是遼闊的安克赫德農(nóng)業(yè)村鎮(zhèn)的中心。
    沙塵滿地，未經(jīng)鋪筑的街道此刻一片寂靜，不見行人。澆注石料建成的樓房的破檐里，白蛉蟲發(fā)出懶洋洋的嗡嗡聲。遠(yuǎn)處傳來一條狗的吠聲，是這兒尚有人煙的唯一跡象。終于出現(xiàn)了一個(gè)孤獨(dú)的老婦人，身上緊緊裹著一塊金屬制的遮陽披巾。
    她正要穿過街道，突然聽到什么響動(dòng)。她抬起頭，瞇著疲倦的雙眼向遠(yuǎn)方看去。響聲急劇增大。一個(gè)光閃閃的矩形物體從遠(yuǎn)方拐角處隆隆疾馳而來：飛車絲毫也沒有要拐彎的跡象，朝她直沖過來，嚇得她把眼睛都瞪出來了，慌慌張張地躲閃到一邊。
    她氣喘噓噓地向著一閃而過的陸上飛車生氣地?fù)]拳頭，提高嗓門想壓倒飛車駛過的轟隆聲。“你們毛孩子就永遠(yuǎn)學(xué)不會(huì)把車開慢點(diǎn)么”
    盧克可能看見了她，但肯定沒有聽見她的叫罵。當(dāng)他把車開到一個(gè)又低又長(zhǎng)的混凝上動(dòng)力站后面停下時(shí)，他的注意力轉(zhuǎn)移到了其它地方。動(dòng)力站的房頂上伸出各式各樣的線圈和桿架。塔圖因的無情沙濤沖刷著動(dòng)力站的墻壁，留下的沙層象凍結(jié)的黃色浮沫一樣。沒人想去費(fèi)力清除它。因?yàn)檫@樣做毫無意義，第二天沙塵又會(huì)卷上重來。
    盧克砰的一聲把門推開，喊了一聲：“嘿”
    一個(gè)身穿機(jī)修工工作服的粗魯小伙子懶洋洋地坐在動(dòng)力站凌亂的控制臺(tái)后面的椅子上。他身體暴露的部分涂著護(hù)膚油，以免被太陽曬傷。在他膝上坐著的那個(gè)姑娘也涂著護(hù)膚油，只是涂油的面積比小伙子的大得多。不知為什么，連她身上的汗痕也顯得很好看。
    “喂，各位”盧克又叫了一聲他的第一聲叫喊沒有引起反響。他朝動(dòng)力站后部的儀表間奔去。機(jī)修工睡意朦朧地用手擦了擦臉，說：“我好象聽見有個(gè)年輕人鬧嚷嚷地跑過去了，對(duì)嗎？”
    他膝上的姑娘嬌媚地伸了個(gè)懶腰。可身的衣服勾勒出她那迷人的線條。她的嗓子有些沙啞，“噢，”她打著呵欠說，“那是沃米，又在橫沖直撞了。”
    正在玩計(jì)算機(jī)輔助賭博游戲的迪克和威恩迪抬頭一看，見是盧克沖進(jìn)房里來了，他們的衣著和盧克很相似，但是比較合身，也比較整齊。
    在游戲機(jī)對(duì)面坐著一個(gè)結(jié)實(shí)英俊、年歲大一點(diǎn)的青年，同盧克、迪克和威恩迪形成強(qiáng)烈對(duì)比，從修剪整齊的頭發(fā)到剪裁講究的制服：他一切都顯得與眾不同，就象大片燕麥中的一朵東方罌粟花；在游戲機(jī)的后面?zhèn)鱽磔p微的嗡嗡聲。那是一個(gè)擔(dān)負(fù)修理工作的機(jī)器人正在修理一臺(tái)破損的設(shè)備。
    “玩得不錯(cuò)吧，伙計(jì)們？”他興奮地喊道。這時(shí)，他注意到那個(gè)身穿制眼的青年驚訝地盯著他。雙方同時(shí)認(rèn)出來了。
    “比格斯”
    比格斯激動(dòng)地笑起來。“喂，盧克”兩人熱烈地?fù)肀г谝黄稹?br/>     盧克終于松開對(duì)方，往后退了兩步，毫不掩飾他對(duì)比格斯一身制服的羨慕。“我不知道你回來了。你什么時(shí)候鉆到這里來的？”
    比格斯的話音中流露出的自信，雖然還未完全到沾沾自喜的程度，但也相差不多了。“剛來一會(huì)兒。我想讓你大吃一驚，我的大人閣下。”他指了指這個(gè)房間。“我原以為你會(huì)和這兩只夜貓子呆在這里的。”迪克和威恩迪都笑了。“萬沒料到你上外面干活兒去了。”他輕松地笑了起來，這種笑只有很少人能不被它感染。“專科學(xué)院也沒有使你改變多少。你回來得真快。”盧克評(píng)論說。接著又關(guān)切地問道：“嗨，怎么樣難道沒有授給：你職稱？”
    比格斯似乎想回避這個(gè)問題。他避開盧克的目光，回答說：“當(dāng)然授了。我上星期剛給分配到運(yùn)貨飛船‘蘭德黃道號(hào)’服役。大副比格斯?達(dá)克賴特聽侯您的吩咐”他半認(rèn)真半開玩笑地敬了個(gè)禮，然后既象傲慢又象謙恭地咧嘴笑起來。,
    “我是回來向你們這些離不開陸地的可憐的傻瓜蛋告別的。”他們?nèi)挤怕暣笮ζ饋怼Ｍ蝗唬R克記起他匆匆忙忙趕到這里的目的。
    “我差點(diǎn)忘了，”他又激動(dòng)起來，“就在我們星球的上空，一場(chǎng)戰(zhàn)斗正在進(jìn)行。你們來瞧”
    迪克顯出失望的神情。“盧克，別又想入非非了。你那些史詩般的戰(zhàn)斗的白日夢(mèng)還沒做夠么？別提它了。”
    “別提它？見鬼我可不是開玩笑。這確是一場(chǎng)戰(zhàn)斗，真正的戰(zhàn)斗”
    他又勸又推，終于把動(dòng)力廠的人哄到強(qiáng)烈的陽光下來了。
    卡米尤其沒興致。她用手搭在眼睛上擋住刺目的陽光，不耐煩地對(duì)盧克說：“但愿我們沒白出來。”
    盧克已經(jīng)取出宏觀望遠(yuǎn)鏡，在天空中搜尋，不一會(huì)兒就盯上了目標(biāo)。“我告訴過你們，”他重申道，“他們就在那里。”
    比格斯走到他身邊，伸手把望遠(yuǎn)鏡拿過來。其它人都只好用肉眼使勁地了望。比格斯稍稍調(diào)整了一下望遠(yuǎn)鏡的放大倍數(shù)，在一片深藍(lán)之中發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)銀白色小點(diǎn)。
    “這不是什么戰(zhàn)斗，我的大人。”他斷言說，然后放下望遠(yuǎn)鏡，溫和地瞧著盧克。“他們停在那兒。兩艘飛船，這沒錯(cuò)。不過，也許是一條駁船在給一條貨船裝貨，因?yàn)樗D因沒有軌道轉(zhuǎn)運(yùn)站。”
    “可是剛才我還看到火力很猛呀。”盧克辯駁說。由于這位年歲較大的朋友的這一番喪氣話，他先前的熱情開始減退。
    卡米把望遠(yuǎn)鏡從比格斯手中一把抓過來，望遠(yuǎn)鏡在一根柱子上稍稍碰了一下。盧克急忙從她手里奪過來，檢查外殼是否撞壞了。“拿穩(wěn)點(diǎn)，別慌”
    “別這么不得了，沃米。”她譏誚說。
    盧克向她逼進(jìn)一步。那個(gè)比他更強(qiáng)壯的機(jī)修工輕而易舉地插到他們之間，擋住了盧克，并且賞給他警告性的一笑。盧克停步思忖了一下，聳聳肩，不再計(jì)較。
    “我對(duì)你講過多少次了，盧克，”機(jī)修工帶著一種淡漠的神情說，“叛亂離我們這里很遠(yuǎn)。我懷疑帝國(guó)會(huì)為保住這個(gè)星球而動(dòng)干戈。相信我，盧克，塔圖因只是一堆毫無價(jià)值的廢威恩迪也在竊竊私語。盧克斷定他們是在議論他。
    他跟隨在他們后面，但不由自主地又最后一次回頭向天上遙遠(yuǎn)的銀點(diǎn)瞟了一眼，在他心里只有一件事確實(shí)無疑：他當(dāng)初所見的兩船之間的道道閃光，決不是塔圖因的兩個(gè)太陽照射金屬的反光，肯定不是。
    姑娘的雙手被牢牢地捆綁狂背后。押送這個(gè)女子的全副武裝的士兵如臨大敵，緊張萬分。這可能有些小題大做。不過，能否把她安全押送到目的地關(guān)系著他們的生死存亡。
    當(dāng)她故意放慢步子時(shí)，押送的士兵顯然也并不介意稍稍委屈她一下，一個(gè)身穿盔甲的士兵粗暴地推了一下她的腰背，使她險(xiǎn)些跌倒在地。她轉(zhuǎn)過身狠狠地瞪了這個(gè)士兵一眼。但她不知道這樣做有無作用，因?yàn)檫@人的臉完全被頭盔掩蓋著，無法覷見其真面。～他們最后走到入口艙。帝國(guó)士兵在這里將船殼炸通，封接上從巡航飛船伸展過來的輕便型交通管道，把叛船和帝國(guó)飛船溝通了起來。因?yàn)槔锩孢€在悶燒，炸開的洞口直往外冒煙。管道的另一端可以看到一小圈光亮。當(dāng)她觀察完交通管道轉(zhuǎn)過身來時(shí)，一個(gè)陰影向她壓來。雖然她在一般情況下具有不可動(dòng)搖的自制力，仍不免吃了一驚。
    達(dá)斯?維達(dá)可怕的龐大身軀聳立在她面前，紅紅的眼睛從丑怪的面罩后面射出咄咄逼人的兇光。姑娘對(duì)此毫無懼色。只是細(xì)嫩的面頰上有一塊肌肉抽動(dòng)了一下，在她聲音里也聽不處絲毫膽怯。
    “達(dá)斯?維達(dá)我久聞大名。只是不知道你竟如此放肆，而且叫此愚蠢。當(dāng)然，帝國(guó)參議院對(duì)此決不會(huì)坐視不管。
    當(dāng)他們獲知你們竟然攻擊了一艘外交使船”
    看，那邊在神之手上方的那個(gè)。就是它嗎？”
    “是，我想是的。我們的船。”陳列著米勒斯的多件得意作品。以下所提均為陳列在,
    公園中的雕塑。）關(guān)閉前最晚離開的游客。
    那天下午的大部分時(shí)間，他們都在眾多雕塑之間徜徉，那個(gè)男人是第一次見到這些雕塑，不禁蔚子敬畏欣喜；而女人則在對(duì)它們做著無聲的道別，盡管她至今都沒有真正理解這些東西對(duì)她有多么重要。他們是幸運(yùn)的，因?yàn)檫@一天的天氣不錯(cuò)，夏天的暑氣已開始退散。地球上的這一天陽光明媚，微風(fēng)拂過，樹葉的影子在公館的墻上翩翩起舞，噴泉水聲亦清晰可聞。
    但太陽落山之后，整座公園似乎突然變得更有生氣了：仿佛海豚開始翻筋斗戲水；飛馬直沖云霄；福爾克?菲爾斯特胯下之馬艱難涉水，而騎手則凝視著遠(yuǎn)方；俄耳甫斯側(cè)耳傾聽；年輕的姐妹在復(fù)活后緊緊相擁這些都無人聽到，因?yàn)榈袼芩憩F(xiàn)的知識(shí)凝固的一瞬間，單雕塑本身去久經(jīng)歲月，正是同樣的歲月載著人類，在時(shí)間長(zhǎng)河中前行。
    “就好像它們是活的，準(zhǔn)備航向群星，而我們卻必須留在后面，慢慢變老。”英格麗德?林德格倫低語道。
    查爾斯?雷蒙特沒有聽到她的話。他頭上的樺樹葉沙沙作響，已經(jīng)開始緩緩變色。他腳踏石板，凝望著“萊奧諾拉?克莉絲汀”號(hào)。從以青藍(lán)色為背景的雕塑上方望去，這顆小小的星星升起又落下，一次又一次。
    “會(huì)不會(huì)只是一顆普通的衛(wèi)星？”寂靜中，林德格倫開口問道，“我從沒想到我們能看到”
    雷蒙特朝她揚(yáng)起眉毛，“你是大副，卻不知道自己的飛行器在哪里，在做什么？”他的瑞典語帶著點(diǎn)抑揚(yáng)頓挫的口音。其實(shí)他無論說什么語言都是這樣，用來加強(qiáng)諷刺的口氣。
    “我又不是領(lǐng)航員”她反駁道，“另外，我現(xiàn)在是盡可能地把整件事都排除在腦海之外。你也應(yīng)該這么做。我們考慮這件事的時(shí)間還長(zhǎng)著呢。”她向他伸出手，但又停了下來。她的語氣變得柔和了：“拜托，請(qǐng)不要?dú)Я诉@個(gè)晚上。”
    雷蒙特聳聳肩，“請(qǐng)?jiān)彙Ｎ也⒎怯幸狻！?br/>     一名服務(wù)員走了過來，停下腳步，恭恭敬敬地說：“很抱歉，我們不得不閉園了。”
    “哦”林德格倫像突然驚醒似的，瞥了一眼手表，又遠(yuǎn)眺公園的各個(gè)臺(tái)地。空無一人，只有三個(gè)世紀(jì)之前卡爾?米勒斯灌入石頭和金屬中的那些生命。
    “哎呀，閉園時(shí)間早就過了。我真的沒注意。”
    服務(wù)員鞠躬致意，“女士和先生看來想多待一會(huì)兒，所以在其他游客離開后，我沒有馬上叫你們。”
    “怎么，你認(rèn)識(shí)我們？”林德格倫說。
    “有誰不認(rèn)識(shí)呢？”服務(wù).敬慕地注視著她。她身材高挑，相貌端正，一對(duì)碧眼分得很開，留著金色的齊耳短發(fā)。她身穿的便裝比一般女性太空人時(shí)尚得多；多種柔色和下垂的布料形成復(fù)古的中世紀(jì)風(fēng)格，很適合她。
    雷蒙特則與女伴形成鮮明對(duì)比。他身材矮壯，皮膚黝黑，神態(tài)極其鎮(zhèn)靜，眉毛上都一道疤痕，因?yàn)樗辉溉コ疟Ａ糁两瘛Ｋ耐馓缀脱澴佣挤浅Ｆ胀ǎf不定是一套制服。“感謝你沒有糾纏我們。”他說，語氣談不上友好，過于直率。
    “我明白，作為名人，你們需要自由。”服務(wù)員回答道，“還有很多人肯定也認(rèn)出了你們，但他們的想法與我一樣。”
    “你瞧，我們?nèi)鸬淙耸嵌嗝粗t恭啊。”林德格倫對(duì)雷蒙特微笑道。
    “這我不否認(rèn)。”她的男伴回答道，“整個(gè)太陽系到處都是你們?nèi)鸬淙耍峙旅總€(gè)人都會(huì)得出相同結(jié)論的。”他停頓了一下，“但是話說回來，這個(gè)世界的掌舵人最好還是要禮貌一點(diǎn)。羅馬人那時(shí)候就是這樣，比如說彼拉多。”
    這種含蓄的蔑視使得服務(wù)員吃了一驚。林德格倫略微提高聲調(diào)說：“我說的是謙恭，不是禮貌。”她伸出手來，“謝謝你，先生。”
    “榮幸之至，大副林德格倫小姐。”服務(wù)員回答道，“祝你好運(yùn)常伴，安全歸家。”
    “如果這次航行真的有好運(yùn)的話，”她提醒他說，“我們就永遠(yuǎn)不會(huì)再回家了。就算我們回來”她沒有再說下去，眼前這個(gè)人會(huì)在他的墳?zāi)估铩！霸僖淮胃兄x你。”她對(duì)那小個(gè)子中年男人說道。“再見。”,
    她對(duì)花園告別。
    雷蒙特也與服務(wù)員握了握手，低聲說了幾句話。然后，他和林德格倫走出公園的大門。
    由于高墻阻擋，前方人跡罕至的人行道十分黑暗，腳步聲空洞地回想著。過了一分鐘，林德格倫說道：“我真的不知道我們看見的那個(gè)是不是我們的船。這里是高緯度地帶，再說，就算是巴薩德飛行器年由物理學(xué)家羅伯特?w?巴薩德設(shè)計(jì)的一類亞光速飛行器，其概念曾在多部科幻小說中得到應(yīng)用。也不夠大，不可能亮到在日落余暉中還能用肉眼看到的程
    度。”
    “攫取力場(chǎng)網(wǎng)擴(kuò)展開時(shí)就夠大了。”雷蒙特告訴她，“而且它昨天就進(jìn)入了偏離軌道，這是最終測(cè)試的步驟之一。直到我們出發(fā)時(shí)，他們才會(huì)把它移回黃
    道平面。”
    “是的，當(dāng)然，我看過流程。但我沒理由記住什么時(shí)間什么人在對(duì)它做什么。尤其是現(xiàn)在，離我們出發(fā)還有兩個(gè)月之久。你為什么盯著這些事呢？”
    “我擔(dān)任的職務(wù)是警官。”雷蒙特的嘴角彎了彎，咧嘴笑起來，“就算說我得不斷練習(xí)，做一個(gè)自尋煩惱的人。”
    她瞥了他一眼。這一瞥變成了審視。他們來到了水邊的一處空地。對(duì)岸的夜色由近及遠(yuǎn)，蔓延到房屋和樹木之間，斯德哥爾摩的燈火也逐次亮起，但水面仍然清明如鏡。天空中除了木星，其他星星幾乎都沒有出現(xiàn)。天色還沒有暗到無法視物的程度。
    雷蒙特蹲下身子，將他們租來的小船拉到岸邊，錨和錨線把船固定在混凝土河堤附近。他有一份可以在幾乎任何地點(diǎn)停船的許可證，這足以說明星際探險(xiǎn)是多么重要。這天上午，林德格倫和他巡游了附近的島嶼，在那些如茵碧綠、如同島嶼的一部分的住宅建筑、帆船、海鷗和陽光在水波上蕩漾出的金光中度過了幾個(gè)小時(shí)。這些景色不太可能在室女座β上出現(xiàn)，飛向它的途中更是絕無可能。
    “我發(fā)覺我對(duì)你實(shí)在太不了解了，查爾斯。”她慢慢地說，“也許每個(gè)人都不了解你？”
    “呃？我的個(gè)人簡(jiǎn)介已經(jīng)記錄在案了呀。”雷蒙特跳進(jìn)駕駛艙，一手拽緊錨線，另一手伸向她。她跳下的時(shí)候本來完全沒必要依靠他，但她卻這么做了。他的手臂承擔(dān)了她的重量，幾乎沒有任何抖動(dòng)。
    她在舵輪旁的一張凳子上坐下。他扭開錨上面的螺絲旋蓋。隨著輕輕的拍擊聲響和水波拍在船體上的啪啪聲，分子間引力被解開了。與她不同，他的動(dòng)作稱不上優(yōu)雅，但卻十分迅速，省時(shí)省力。
    “沒錯(cuò)，我想我們都把其他人的官方記錄記在腦子里了。”她點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過說到你，雖然你沒有隱瞞，單幾乎什么都沒透露。”
    （查爾斯?揚(yáng)?雷蒙特。具有公民身份，地外工作者。35歲。生于南極洲，但不是其中較好的殖民地：對(duì)于一個(gè)年少喪父的男孩來說，波柳戈?duì)査箍说牡叵驴臻g能提供的只有貧窮和不安定的生活。他年輕時(shí)就前往了火星，具體途徑不明。在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前，他從事過多種工作。后來他與“斑馬”組織作戰(zhàn)，由于戰(zhàn)績(jī)特別優(yōu)異，月球拯救軍團(tuán)給他提供了一個(gè)職位。在那里他接受了高等教育，職銜爬升很快，最后成為上校并著手改進(jìn)整個(gè)警察部門。當(dāng)他請(qǐng)加入這支考察隊(duì)時(shí)，管理局很高興地接受了他的申請(qǐng)。）
    “除了經(jīng)歷之外什么都沒有。”林德格倫說，“你在心理測(cè)驗(yàn)中也只說了這些嗎？”
    雷蒙特已經(jīng)走到前面，解開繩結(jié)，將兩只錨整齊地放在一邊，手扶方向盤，啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)。磁力引擎沒有聲音，推進(jìn)器發(fā)出的噪音也小得可以忽略。但船卻飛快地沖了出去。他的眼睛始終盯著前方。“你為什么關(guān)心這個(gè)？”他問。“我們要在一起度過好幾年，很可能是我們的余生。”
    “那么，我想知道你今天為什么要和我一同度過。”
    “你邀請(qǐng)我的。”“你先給我住的賓館打了電話。你一定查了乘員
    注冊(cè)表才找到我的所在。”,
    米勒斯公園隱沒于身后迅速變得深重的黑暗之中，水道兩邊和遠(yuǎn)方內(nèi)城的燈光不足以映出她.紅的臉頰，不過她還是把臉轉(zhuǎn)開了。“是這樣。”她承認(rèn)，“我我想你可能會(huì)很寂寞。你沒有熟人在這里，不是嗎？”
    “我沒有任何親人。我只是在環(huán)游地球上最高檔的景點(diǎn)。我們的目的地可不會(huì)有這種東西。”
    她再次抬頭仰望，這一次是望向天空中明亮的白褐色星球木星。更多的星星現(xiàn)身了。她打了個(gè)寒戰(zhàn)，拉緊披風(fēng)，抵御沁著涼意的秋風(fēng)。
    “是的，”她低聲說，“一切全然不同。我們幾乎還沒有開始探索和理解遠(yuǎn)方的那顆行星她是我們的鄰居，我們的姐妹。這種情況下，我們卻馬上要穿越32光年的距離”
    “人就是這樣。”
    “你為什么要去，查爾斯？”
    他聳聳肩。“我想，只是不能忍受安寧的生活吧。還有，坦白講，我在軍團(tuán)里樹敵頗多。要么是不知什么時(shí)候惹惱了他們，要么是升職太快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋下他們。
    如果不耍什么辦公室政治，我的職銜也就到此為止了。
    而我厭惡那種生活。”他瞥了她一眼，兩人的目光交會(huì)，短暫的停頓，“你呢？”
    她嘆了口氣，“也許是純粹的羅曼蒂克思想作怪。
    還是個(gè)小孩子時(shí)，我局認(rèn)為自己一定會(huì)飛向群星，就像童話故事里的王子一定會(huì)前往精靈國(guó)度。最后，在我的堅(jiān)持下，父母終于同意讓我進(jìn)入研究院。”
    他的笑容中帶上了以前不曾出現(xiàn)的暖意，“而你在行星際飛船的工作中表現(xiàn)極其出色。這是你第一次加入恒星際飛船，他們卻毫不猶豫地讓你擔(dān)任大副。”
    她下意識(shí)地拍了拍腿，“不，請(qǐng)別這么說。我在工作方面表現(xiàn)不壞，但女性在太空領(lǐng)域更容易得到提升，因?yàn)槿藗冃枰齻儭Ｔ僬f，我在‘萊奧諾拉?克莉絲汀’號(hào)上的工作性質(zhì)更像主管。我的工作重心會(huì)在呃，人類關(guān)系方面，而不是太空航空學(xué)。”
    他再次將目光投向前方。船已繞過陸地，進(jìn)入了索爾茨喬（索爾茨喬（saltzjon），斯德哥爾摩市的海港區(qū)）。水上交通密集起來了。水翼艇呼嘯而過。
    一艘載貨潛艇莊重地駛向波羅的海，飛舞的空中的士猶如螢火蟲。斯德哥爾摩中心區(qū)是一簇多彩而活躍的火焰，多種噪音混合，反而形成了和諧的背景音。
    “這就又回到我的問題了。”雷蒙特輕笑幾聲，
    “應(yīng)該說是我的反問，之前你一直在問我的。我沒有覺得和你在一起不開心。我很開心，而且，如果你愿意和我共進(jìn)晚餐的話，我覺得這簡(jiǎn)直可以算是我生命中最好的幾天之一了。問題是，培訓(xùn)一結(jié)束，我們這些參加培訓(xùn)的人就像掉在地上的一滴水銀一樣四散分
    開了。大家其實(shí)是故意避開同船的旅伴，大多數(shù)人都為這段時(shí)間應(yīng)該與那些他們以后都不能再見到的人一起度過，你卻你是有家庭的。一個(gè)老派的、受尊
    敬的、有地位的家庭。我猜你的家庭一定不乏親情。父母俱在，還有兄弟姐妹以及姑表親戚；他們一定很樂意為你做一切能做的事情，讓你開開心心地度過余下這幾周。你今天為什么沒有和他們?cè)谝黄鹉兀俊?br/>     她坐在那里，一言不發(fā)。“瑞典式的矜持。”他等了一會(huì)兒，下了結(jié)論，“與人類統(tǒng)治者的地位相稱。我不該打探你的**，所以也請(qǐng)你給我同樣的**權(quán)，好嗎？”
    又過了一會(huì)兒。“你愿意和我共進(jìn)晚餐嗎？我知道一家很不錯(cuò)的家庭服務(wù)式小餐館。”
    “好的，”她回答道，“謝謝你。我很樂意。”
    她站起來，一只手挎著他的手臂，強(qiáng)壯結(jié)實(shí)的肌肉在她手指下微微顫抖。“不要說我們是統(tǒng)治者。”
    她懇求道，“我們不是。整部公約說的都是這個(gè)意思。
    核戰(zhàn)之后人類幾乎徹底滅絕我們必須做些什么。”
    “啊哈。”他哼了一聲，“我自己也讀過歷史。
    全球裁軍，建立世界性的警察組織維持秩序；擁有僅存的可以毀滅地球的武器，又擁有調(diào)查和逮捕任何人的終極權(quán)力。有這么一個(gè)國(guó)家存在，我們敢不信任它嗎？這個(gè)國(guó)家夠大也夠。.。
    隨風(fēng)飄（正文）
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