第一百二十四章 決定性勝利
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日本陸軍航空兵早就收到了消息,只是在天亮前出動的不是轟炸機,而是偵察機。
聯(lián)合艦隊迅速潰敗,超出了所有人的預(yù)料。結(jié)果就是,日本陸軍航空兵準(zhǔn)備攻擊中國艦隊的時候,才發(fā)現(xiàn)海戰(zhàn)已經(jīng)在天亮前三個小時結(jié)束,而根據(jù)逃脫戰(zhàn)艦的報告,中國戰(zhàn)艦的損傷并不嚴(yán)重,至少沒有一艘戰(zhàn)艦失去航行能力。如果中國艦隊能夠全速航行,三個小時能駛出一百八十公里。哪怕中國艦隊只能以巡航速度航行,也能在三個小時內(nèi)航行一百公里,從而離開攻擊機群的攻擊范圍。
這樣一來,就得首先出動偵察機,找到中國艦隊。
問題是,收到消息的時候,大阪地區(qū)與四國島東北部地區(qū)的日軍機場已經(jīng)在為攻擊做準(zhǔn)備,大批轟炸機與戰(zhàn)斗機已經(jīng)掛號炸彈、裝滿燃油,停在跑道兩旁,連飛行員都提前做好了出發(fā)準(zhǔn)備。
顯然,機群得在地面等待,不能升空待命。
五點半左右,日本陸軍航空兵出動了第一批偵察機,并且在半個小時之后,出動了第二批偵察機。
六座機場上,總共有近三百架轟炸機與戰(zhàn)斗機已經(jīng)做好起飛準(zhǔn)備。
第二批偵察機出動大約半個小時后,日本飛行員開始登機。如果一切順利,那么第一批出動的偵察機就將在這個時候發(fā)現(xiàn)中國艦隊,轟炸機與戰(zhàn)斗機也就能立即起飛。即便不那么順利,第二批出動的偵察機也將在半個小時后發(fā)現(xiàn)中國艦隊,而已經(jīng)等待了一個多小時的飛行員在機艙內(nèi)再等待半個小時也不是什么大事。
這個時候,沒人想到,中國艦隊會主動攻擊日本本土機場。
更要命的是,日本沒有防空雷達,防空警戒依然依靠了望員的眼睛,以及那些不是很可靠的聽音器。
六點四十分,朝陽升起。
已經(jīng)有偵察機發(fā)回報告,在四國島東南大約四百公里處,發(fā)現(xiàn)了一支正以二十節(jié)左右的速度向東南方向航行的艦隊,而且在這支規(guī)模龐大的艦隊后方,還跟著由一艘巡洋艦拖帶的“霧島”號戰(zhàn)列艦!
室戶郊外的機場上,戰(zhàn)機的引擎已經(jīng)啟動,飛行員正在做最后一輪檢查。
這是離中國艦隊最近的一座機場,因此部署在該機場上的二十架“零”戰(zhàn),與四十架轟炸機將率先出發(fā)。
第一架轟炸機滑向跑道的時候,防空警報響了起來。
在太陽升起的方向上,一支規(guī)模龐大的機群正在進入,而且離機場已經(jīng)非常近了,飛行員拉下護目鏡就能看到。
顯然,那不是日軍的飛機。
緊急關(guān)頭,只有四架轟炸機升空??上У氖牵@四架轟炸機根本沒來得及爬升,就被趕到的戰(zhàn)斗機擊落了。
被壓到后面的日軍戰(zhàn)斗機,沒有一架來得及升空。
與航母不同,部署在機場上的戰(zhàn)機,一般是讓速度慢的轟炸機首先升空,然后才是讓速度快的戰(zhàn)斗機升空。這樣一來,戰(zhàn)斗機就能在飛行途中追上轟炸機,而不是在升空后降低飛行速度等待轟炸機。
轟炸來得非常迅猛,首先遭到攻擊的就是機場跑道。
因為大批戰(zhàn)機聚集在跑道附近,所以首先趕到的“猛禽”戰(zhàn)斗機率先投入戰(zhàn)斗,用航炮掃射整齊擺放在地面的日軍戰(zhàn)機。
接下來的十分鐘之內(nèi),另外五座機場也遭到了攻擊。
當(dāng)時,只有極少數(shù)日軍戰(zhàn)機及時升空,沒有被中國戰(zhàn)斗機擊落的更是少數(shù)。僥幸逃脫的日軍戰(zhàn)機顯然不可能去攻擊中國艦隊,只能轉(zhuǎn)程飛往日本內(nèi)地的機場,而日本陸軍航空兵也不可能在短時間內(nèi)再次調(diào)集足夠的戰(zhàn)斗機攻擊中國艦隊。
李向龍的冒險行動,再次取得成功。
收到攻擊機群陸續(xù)發(fā)回來的消息,李向龍如釋重負(fù)。
至少,暫時不用擔(dān)心主力編隊受到攻擊了。如果空軍提供的情報沒有錯,即日本陸軍航空兵在大阪地區(qū)與四國島東北部地區(qū)沒有別的機場可用,那么至少在十三日白天,航母戰(zhàn)斗群也不會遭到攻擊。
現(xiàn)在,李向龍要做的,只是安排好回收返航戰(zhàn)機的工作。
魯志剛也收到了攻擊機群發(fā)回的消息,得知突襲日軍機場的行動大獲成功,空中威脅已經(jīng)消除了。
只是,魯志剛沒有急著發(fā)出電報。
雖然他早就想好,如果遭到日軍的空中打擊,必要的時候得拋棄“霧島”號,但是現(xiàn)在空中威脅已經(jīng)消除,也就得想法把“霧島”號帶回去。更要命的是,在天亮前,“霧島”號的三臺主機出了故障,只剩下一臺主機還能運行,即便由“柏林”號拖帶,航速也無法超過十節(jié)。
也就是說,要到下午一點左右,主力編隊才能離開日軍岸基航空兵的打擊范圍。
結(jié)果就是,到了下午一點,魯志剛才給海軍司令部發(fā)去捷報。
有趣的是,在此之前,李向龍也沒有發(fā)報,而是讓航母戰(zhàn)斗群繼續(xù)保持無線電靜默,直到當(dāng)天傍晚,也就是離日本本土超過一千公里的時候,他才打破了無線電靜默,給海軍司令部發(fā)了一封電報。
收到消息,馮承乾大喜過望。
可以說,在此之前,他根本沒有想到李向龍與魯志剛能夠全殲聯(lián)合艦隊,更沒有想到打主力的是魯志剛。
在李向龍決定前去攔截聯(lián)合艦隊的時候,馮承乾還有點擔(dān)心,畢竟中國海軍依然不夠強大,只有一支艦隊可用。要是有個三長兩短,就算擊敗了聯(lián)合艦隊也是得不償失??紤]到美國參戰(zhàn)在即,就更加不能有任何損失了。只是,馮承乾沒有阻止李向龍與魯志剛,畢竟他已經(jīng)交出了艦隊指揮官,而且早就表示絕對信任兩人的指揮才能。馮承乾更加清楚,如果他對艦隊作戰(zhàn)橫加干預(yù),那么李向龍與魯志剛永遠都成不了獨當(dāng)一面的戰(zhàn)將,而他一個人不可能讓中國海軍成為百戰(zhàn)之師。
再說了,馮承乾也上了年紀(jì),不再適合指揮艦隊作戰(zhàn)。
對中國海軍來說,除了缺乏戰(zhàn)艦,更缺乏像李向龍這樣的優(yōu)秀指揮官。
所幸的是,李向龍與魯志剛已經(jīng)用行動證明,他們不但是優(yōu)秀的艦隊指揮官,而且有獨當(dāng)一面的才能。
“南本州島海戰(zhàn)”,徹底葬送了日本海軍,也徹底消除了日本的最后一線希望。
三月十七日,“霧島”號在數(shù)艘駁船的推動下進入了那霸港。一天前,“山東”號與“北京”號回到上海。雖然從外觀上看,“山東”號的損傷要輕得多,但是魚雷造成的損壞比炮彈嚴(yán)重得多。此后,“山東”號在江南造船廠的船塢內(nèi)躺了足足八個月,并且在維修期間進行了第三次現(xiàn)代化改造。“北京”號的損傷情況看上去嚴(yán)重得多,但是沒有傷筋動骨,維修工作只進行了兩個月。
當(dāng)時,最引人矚目的還是“霧島”號的處理方法。
雖然有人建議,把“霧島”號修復(fù)之后編入中國海軍的戰(zhàn)斗序列,畢竟中國海軍本來就沒有幾艘主力艦,此外在日清戰(zhàn)爭之后,日本海軍也把多艘俘獲的北洋艦隊的戰(zhàn)艦進行改造后加以利用。但是在權(quán)衡之后,馮承乾沒有打算讓“霧島”號在中國海軍中服役,甚至沒有打算在戰(zhàn)時修復(fù)這艘戰(zhàn)艦。主要原因有三點。一是修復(fù)“霧島”號的工程量極大,幾乎相當(dāng)于重建一艘戰(zhàn)列艦了。二是“霧島”號由英國建造,并且在日本進行了兩次改造,而中國造船廠根本不了解這艘戰(zhàn)艦的結(jié)構(gòu),需要在維修前進行全艦測繪,不但要耗費大量人力,還需要足夠多的時間。三是“霧島”號的主要零部件都來自英國與日本,比如主炮采用的就是英制口徑,而中國海軍采用的是公制口徑,不但無法生產(chǎn)十四英寸艦炮、連十四英寸炮彈都無法生產(chǎn)。
顯然,把“霧島”號修復(fù)后加以利用,基本上是得不償失。
結(jié)果就是,在最初半年里,“霧島”號一直??吭谀前愿?,只進行了一些簡單維修,比如堵上艦體上的漏洞等等。
直到日本戰(zhàn)敗后,馮承乾才采納了國會議員的提議,由民間出資修復(fù)“霧島”號,然后把這艘戰(zhàn)艦改造成海軍博物館。只是在安置地點上出現(xiàn)了問題,最后因為浙江商會主動承擔(dān)了全部修復(fù)與改造費用,“霧島”號才被拖到寧波港,并且改造成了永久性海軍博物館,以此警示后人。
當(dāng)然,“霧島”號改造成海軍博物館是大戰(zhàn)結(jié)束之后的事情。
大戰(zhàn)期間,馮承乾也想過改造“霧島”號。比如換上國產(chǎn)的動力系統(tǒng)與主炮,將其改造成以防空為主的快速戰(zhàn)列艦。特別是在一九四二年,即中國海軍打得最為艱難的時候,海軍司令部甚至制訂出了改造方案。只是,馮承乾最后還是放棄了改造的想法,主要還是工程量太大,改造還不如建造防空巡洋艦劃算。
三月二十日,中國陸軍殲滅了鹿兒島的最后一股日軍。
到此,九州島會戰(zhàn)的結(jié)局已經(jīng)無法更改。雖然日軍依然控制著包括長崎在內(nèi)的九州島北部地區(qū),但是中國陸軍已經(jīng)在九州島上站穩(wěn)腳跟,而且獲得了至關(guān)重要的港口,占領(lǐng)整個九州島只是時間上的事情。