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    收到魯志剛發(fā)來(lái)的消息，李向龍是又驚又憂(yōu)。
    驚的是，魯志剛竟然遭遇了聯(lián)合艦隊(duì)主力，而且一舉擊沉了包括“霧島”號(hào)在內(nèi)的多艘大型戰(zhàn)艦，等同于全殲了聯(lián)合艦隊(duì)。憂(yōu)的是，主力編隊(duì)也有兩艘大型戰(zhàn)艦受創(chuàng)，特別是“北京”號(hào)的損傷極為嚴(yán)重。
    顯然，“北京”號(hào)與“山東”號(hào)都不可能在日出前離開(kāi)日軍岸基戰(zhàn)機(jī)的打擊范圍。
    即便這兩艘戰(zhàn)艦沒(méi)有受創(chuàng)，因?yàn)轸斨緞倹Q意要把“霧島”號(hào)拖回去，所以主力編隊(duì)也不可能在天亮前離開(kāi)危險(xiǎn)海域。
    這就要求航母戰(zhàn)斗群提供空中掩護(hù)。
    只是，李向龍沒(méi)有打算被動(dòng)的提供防空掩護(hù)。
    在他看來(lái)，再?lài)?yán)密的防空掩護(hù)都無(wú)法確保主力編隊(duì)安然無(wú)恙?；蛘哒f(shuō)，在航空作戰(zhàn)中防御是最次的作戰(zhàn)手段。
    哪怕敵人的實(shí)力更強(qiáng)大，也不應(yīng)該以防御為主。
    四點(diǎn)不到，李向龍下達(dá)了戰(zhàn)斗命令，讓所有飛行員都做好在一個(gè)半小時(shí)內(nèi)出發(fā)的準(zhǔn)備工作，并且讓航空勤務(wù)人員為俯沖轟炸機(jī)與魚(yú)雷攻擊機(jī)掛上對(duì)地攻擊彈藥，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)一場(chǎng)空中打擊。
    緊接著，李向龍把三艘航母上的中隊(duì)長(zhǎng)以上級(jí)別軍官都叫到了旗艦上來(lái)。
    李向龍的意圖很直接：在日本陸軍航空兵出動(dòng)之前，主動(dòng)轟炸大阪地區(qū)與四國(guó)島東北部地區(qū)的機(jī)場(chǎng)。
    最大問(wèn)題就是，航母戰(zhàn)斗群離攻擊目標(biāo)都太遠(yuǎn)了。
    為了安全起見(jiàn)，航母戰(zhàn)斗群與日本本土的距離一直保持在六百公里以上，而這是日本岸基戰(zhàn)斗機(jī)的最大作戰(zhàn)半徑。雖然雙發(fā)轟炸機(jī)能夠飛得更遠(yuǎn)，但是日本陸軍航空兵沒(méi)有多少雙發(fā)轟炸機(jī)，更加缺乏遠(yuǎn)洋搜尋能力。問(wèn)題是，對(duì)于任何一種艦載飛機(jī)而言，六百公里都太遠(yuǎn)了一點(diǎn)。
    雖然李向龍隨即就命令艦隊(duì)向西北方向，也就是朝著日本本土航行，但是在接下來(lái)的一個(gè)半小時(shí)內(nèi)，最多把距離縮短八十公里。如果要讓機(jī)群有足夠的燃油返回艦隊(duì)，航母戰(zhàn)斗群就得繼續(xù)向西北方向航行，直到機(jī)群返航。到時(shí)候，航母戰(zhàn)斗群離日本本土不會(huì)超過(guò)四百公里。
    顯然，這是一個(gè)非常危險(xiǎn)的距離。
    如果轟炸行動(dòng)沒(méi)有成功，而且航母戰(zhàn)斗群暴露了行蹤，那么在離開(kāi)日本岸基戰(zhàn)機(jī)的打擊范圍之前就會(huì)遭到攻擊。
    “危險(xiǎn)肯定有，只要我們還在戰(zhàn)場(chǎng)上，還打算與敵人作戰(zhàn)，危險(xiǎn)就不會(huì)消失?！崩钕螨埱昧饲米雷樱^續(xù)說(shuō)道，“做為軍人，我們不應(yīng)該害怕危險(xiǎn)，要勇敢的面對(duì)危險(xiǎn)，更要盡力去戰(zhàn)勝危險(xiǎn)。俗話(huà)說(shuō)，不入虎穴，焉得虎子。我仔細(xì)計(jì)算過(guò)，就算把三艘航母上的戰(zhàn)斗機(jī)全部派出去，也不見(jiàn)得能夠確保主力艦隊(duì)安全返回?？梢韵胂?，天亮之后，附近的日本陸軍航空兵將全數(shù)出動(dòng)，而我們最多只能出動(dòng)一百多架戰(zhàn)斗機(jī)，還不能保證同時(shí)到達(dá)，也就不可能為主力編隊(duì)提供全程掩護(hù)?！?br/>     航空部門(mén)的軍官都保持沉默，他們都經(jīng)歷過(guò)之前的幾場(chǎng)大規(guī)模海戰(zhàn)。
    “唯一的辦法就是主動(dòng)出擊，主動(dòng)攻擊日本機(jī)場(chǎng)！毫無(wú)疑問(wèn)，日本陸軍航空兵的指揮官肯定想不到，我們就在附近，而且如此主動(dòng)。只要我們的攻擊得手，那么日本陸軍航空兵的戰(zhàn)機(jī)就別想升空?！?br/>     “關(guān)鍵是，能否保證攻擊得手?！?br/>     “毫無(wú)疑問(wèn)，誰(shuí)也不能做出這樣的保證?！崩钕螨埑敲姽倏戳艘谎?，說(shuō)道，“我們也不需要任何保證，在戰(zhàn)場(chǎng)上也沒(méi)有任何保證。有一點(diǎn)可以肯定，那就是我們發(fā)起攻擊，肯定會(huì)讓日本陸軍航空兵投鼠忌器，從而變得更加被動(dòng)。也許，我們的攻擊不可能全部得手，總會(huì)有一部分戰(zhàn)機(jī)升空。但是，只要攻擊開(kāi)始，就能大幅度削弱日本陸軍航空兵的威脅，迫使日本陸軍航空兵首先搜尋我們，而不是去對(duì)付主力編隊(duì)。當(dāng)然，主力編隊(duì)也有可能在此期間遭到攻擊，所以我們得做好兩手準(zhǔn)備?！?br/>     李向龍喝了口水，又說(shuō)道：“首先，出動(dòng)攻擊機(jī)群，按照空軍提供的情報(bào)，轟炸附近的日本機(jī)場(chǎng)。緊接著，我們將派出所有戰(zhàn)斗機(jī)去為主力編隊(duì)提供防空掩護(hù)，大概是三個(gè)中隊(duì)的七十二架戰(zhàn)斗機(jī)。因?yàn)閮刹C(jī)群的返航時(shí)間必須錯(cuò)過(guò)，所以派往主力編隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)都將攜帶副油箱，盡可能的提高續(xù)航時(shí)間。如果順利的話(huà)，攻擊機(jī)群將在八點(diǎn)半左右返回，到時(shí)候我們將得到足夠多的防空戰(zhàn)斗機(jī)，戰(zhàn)斗群也將轉(zhuǎn)向一百八十度。只要拖到今天下午，我們與主力編隊(duì)就能離開(kāi)日本陸軍航空兵的打擊范圍?！?br/>     軍官們都表示明白李向龍的意思。
    “怎么樣，還有疑問(wèn)嗎？”
    沒(méi)有人提出問(wèn)題，畢竟所有軍官都有豐富的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，更知道在航空作戰(zhàn)中，進(jìn)攻才是硬道理。
    “沒(méi)問(wèn)題的話(huà)，就趕緊準(zhǔn)備吧，攻擊機(jī)群在五點(diǎn)半準(zhǔn)時(shí)出發(fā)?！?br/>     等軍官離去后，李向龍給伴隨的“南京”號(hào)巡洋艦下達(dá)了一道命令，排一架水上飛機(jī)前往主力編隊(duì)。
    因?yàn)殡x日本本土太近了，所以短波通信也不見(jiàn)得安全。
    當(dāng)時(shí)，只有主力編隊(duì)發(fā)出了電報(bào)、暴露了行蹤，航母戰(zhàn)斗群依然保持無(wú)線(xiàn)電靜默，并沒(méi)有暴露行蹤。
    五點(diǎn)二十分，所有參與攻擊的戰(zhàn)機(jī)都被送上了飛行甲板。
    這是一波規(guī)模超大的攻擊機(jī)群。
    按照李向龍的安排，三艘航母將各出動(dòng)三個(gè)中隊(duì)，即一個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)、一個(gè)俯沖轟炸機(jī)中隊(duì)與一個(gè)執(zhí)行水平轟炸任務(wù)的魚(yú)雷攻擊機(jī)中隊(duì)。因?yàn)閼?zhàn)機(jī)出動(dòng)量超過(guò)了航母的最大出動(dòng)能力，所以整個(gè)起飛過(guò)程將長(zhǎng)達(dá)半個(gè)小時(shí)。最大的問(wèn)題，還不是起飛需要多少時(shí)間，而是返航的時(shí)候，如何在戰(zhàn)機(jī)耗光燃油之前，讓其全部降落到航母上。原因很簡(jiǎn)單，最先起飛的一架戰(zhàn)機(jī)在返航的時(shí)候，要比最后起飛的那一架多飛行半個(gè)小時(shí)，相當(dāng)于多飛行了兩百公里，也就幾乎沒(méi)有剩余燃油了。更重要的是，航母回收戰(zhàn)機(jī)的速度肯定比起飛戰(zhàn)機(jī)的慢，因此最后一批戰(zhàn)機(jī)肯定無(wú)法在燃油耗盡之前降落。
    所幸的是，李向龍想出了一個(gè)較為簡(jiǎn)單的辦法。
    這就是，讓首先起飛的戰(zhàn)斗機(jī)都攜帶一具可拋棄的副油箱，并且把彈藥減半，并且讓?xiě)?zhàn)斗機(jī)在返航的時(shí)候最后降落。這樣一來(lái)，戰(zhàn)斗機(jī)的滯空時(shí)間能提高一個(gè)小時(shí)左右，正好抵消了起飛與返航的時(shí)間差。
    轟炸機(jī)與攻擊機(jī)依然按照標(biāo)準(zhǔn)配制起飛。
    因?yàn)閳?zhí)行的是水平轟炸任務(wù)，而且返航航程在四百到五百公里之間，所以“蜻蜓”式魚(yú)雷攻擊機(jī)都攜帶了三枚炸彈，即在機(jī)腹的魚(yú)雷掛點(diǎn)上掛一枚五百公斤級(jí)航彈，在機(jī)翼的小掛架上各掛一枚一百公斤級(jí)航彈。
    在這次轟炸中，水平轟炸機(jī)是絕對(duì)主力。
    主要是，打擊目標(biāo)都是機(jī)場(chǎng)，而水平轟炸機(jī)能夠攜帶專(zhuān)門(mén)用來(lái)對(duì)付機(jī)場(chǎng)硬質(zhì)跑道的航空穿甲彈。
    雖然俯沖轟炸機(jī)也能攜帶航空穿甲彈，但是因?yàn)楦_轟炸機(jī)的投彈精度高得多，所以都被安排執(zhí)行轟炸點(diǎn)目標(biāo)，比如機(jī)庫(kù)、機(jī)場(chǎng)指揮所、高射炮陣地、飛行員宿舍、燃油庫(kù)與彈藥庫(kù)等等。
    至于戰(zhàn)斗機(jī)，主要就是為轟炸機(jī)護(hù)航。
    當(dāng)然，如果在機(jī)群到達(dá)的時(shí)候，日軍的戰(zhàn)機(jī)還沒(méi)有升空，那么戰(zhàn)斗機(jī)也將用航炮攻擊地面目標(biāo)。
    五點(diǎn)半，戰(zhàn)機(jī)開(kāi)始升空。
    半個(gè)小時(shí)之后，最后一批水平轟炸機(jī)離開(kāi)了航母。
    因?yàn)闄C(jī)群規(guī)模太大，所以并沒(méi)有組成一個(gè)編隊(duì)，而是根據(jù)攻擊目標(biāo)，分散成了六個(gè)中隊(duì)級(jí)的編隊(duì)。
    按照空軍提供的情報(bào)，在大阪南部地區(qū)、以及四國(guó)島東北部地區(qū)，總共有六座規(guī)模較大的機(jī)場(chǎng)，而且這六座機(jī)場(chǎng)都駐扎有日本陸軍航空兵的戰(zhàn)機(jī)，總量在四百架以上，大部分都是戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)。
    這時(shí)候，李向龍收到了魯志剛發(fā)來(lái)的電報(bào)。
    主力編隊(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)為向東南方向航行，“山東”號(hào)的損傷已經(jīng)得到控制，航速能夠達(dá)到二十四節(jié)，而“北京”號(hào)只能達(dá)到二十節(jié)。此外，俘獲的“霧島”號(hào)損傷嚴(yán)重，最高航速只有十三節(jié)，且得控制在十二節(jié)以?xún)?nèi)，以免進(jìn)水量急劇增加。電報(bào)中，魯志剛還提到，如果艦隊(duì)受到威脅，他將放棄“霧島”號(hào)。
    顯然，魯志剛也非常清楚，保存實(shí)力才是最重要的，能否把“霧島”號(hào)拖回去，并不是最重要的事情。
    李向龍松了口氣，至少魯志剛沒(méi)有為了一艘日艦而置自身于不顧。
    六點(diǎn)過(guò)十分，派往主力編隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)開(kāi)始升空。
    雖然李向龍最初決定把所有戰(zhàn)斗機(jī)都派出去，但是考慮到魯志剛已經(jīng)回心轉(zhuǎn)意，所以他只讓每艘航母出動(dòng)了二十架戰(zhàn)斗機(jī)。
    這樣一來(lái)，算上備用的戰(zhàn)斗機(jī)，航母戰(zhàn)斗群還剩下十五架戰(zhàn)斗機(jī)。
    等到戰(zhàn)斗機(jī)出發(fā)后，李向龍讓剩下的戰(zhàn)斗機(jī)全部集中到飛行甲板上，以便在遇到襲擊的時(shí)候緊急升空。
    要知道，六點(diǎn)四十五左右，天色就將放亮。
    如果航母戰(zhàn)斗群已經(jīng)暴露行蹤，而且日本陸軍航空兵在天亮前就出動(dòng)，那么攻擊就將在黎明時(shí)分到來(lái)。