這一天過得和前一天沒有多大區(qū)別。赫斯特夫人和賓利小姐上午陪了病人幾個(gè)鐘頭。簡(jiǎn)的病情正在一點(diǎn)一點(diǎn)慢慢地好轉(zhuǎn)。傍晚，伊麗莎白走到了客廳里，不過這一次卻沒有看到他們的賭局。達(dá)西先生在寫信，而賓利小姐坐在一旁觀看。賓利小姐幾次打斷他的思路，求他附言代她問候他的妹妹。赫斯特先生和賓利先生在玩撲克牌，赫斯特夫人在旁邊觀戰(zhàn)。

伊麗莎白操起針線活，饒有興趣地聽達(dá)西和賓利小姐對(duì)話。賓利小姐對(duì)達(dá)西贊不絕口，不是夸他字體灑脫就是夸他的字行距整齊，要不就恭維說他的信寫得不長(zhǎng)不短。可是，達(dá)西卻帶答不理，對(duì)她的話似聽非聽。這種奇怪的現(xiàn)象完全證實(shí)了伊麗莎白對(duì)他們二人性格的分析。

“達(dá)西小姐收到這樣一封信，該會(huì)多么高興呵！”

他沒有理睬她。

“你寫字快得驚人。”

“你說錯(cuò)了，我的字寫得非常慢。”

“一年之中，你得寫多少信啊！想想吧，還有那些事務(wù)性的信件呢！說起來就叫人心煩！”

“幸虧你不寫這種信，寫信的是我。”

“請(qǐng)轉(zhuǎn)告令妹，就說我很想見見她。”

“我已經(jīng)遵照你的意思，告訴過她了。”

“你的筆恐怕不好用吧。讓我為你修修，在這方面我可是行家里手。”

“謝謝你的好意，我的筆一向都是自己修。”

“你怎么寫得這么規(guī)整？”

他默默不語。

“請(qǐng)轉(zhuǎn)告令妹，就說我聽到她在豎琴方面取得了進(jìn)步，為她感到由衷的高興。千萬要讓她知道，我非常喜歡她的那幅裝飾臺(tái)桌的設(shè)計(jì)圖案。我覺得，她的圖案比格蘭特利太太的要漂亮許多。”

“是否請(qǐng)你體諒一下我，下一封信再轉(zhuǎn)達(dá)你的喜悅心情吧，這次寫不下那么多事情了。”

“噢，這沒有關(guān)系。反正我一月份就可以見到她了。達(dá)西先生，你給她寫的信是不是總這么長(zhǎng)，總這么動(dòng)人呢？”

“我的信一般都寫得很長(zhǎng)；不過，每封信是否都寫得很動(dòng)人，我就說不準(zhǔn)啦。”

“我一直覺得，凡是寫起長(zhǎng)信一揮而就的人，就一定寫得很好。”

“卡羅琳，這種恭維的話可不能用在達(dá)西身上，”她的哥哥高聲說道，“因?yàn)樗?jīng)常反復(fù)推敲四個(gè)音節(jié)的字，做不到一揮而就。是不是這么回事，達(dá)西？”

“咱們倆寫信的風(fēng)格迥然有異。”

“告訴你們，”賓利小姐嚷道，“查爾斯寫信極端潦草馬虎，令人無法想象。他的信上墨跡斑斑，要寫的字能漏掉一半。”

“我的念頭轉(zhuǎn)得太快，簡(jiǎn)直來不及寫下來。因而，收信人有時(shí)看了我的信，覺得我言之無物。”

伊麗莎白說：“賓利先生，你的謙虛態(tài)度往往可以遏止別人對(duì)你的批評(píng)。”

達(dá)西說：“假裝謙虛往往就是信口開河，有時(shí)候簡(jiǎn)直是轉(zhuǎn)彎抹角地自夸，沒有什么比這更具欺騙性了。”

“那么，我剛才說的那幾句謙虛的話，究竟是信口開河呢，還是轉(zhuǎn)彎抹角地自夸？”

“要算轉(zhuǎn)彎抹角地自夸，因?yàn)槟銓?duì)自己在寫信方面的缺點(diǎn)頗為得意。你自以為才思敏捷，只是不屑付諸于筆墨，而且你覺得這無妨大局，或者至少非常有趣。凡是干事利落的人總是自以為了不起，往往不去注意他們是否能把事情做得盡善盡美。你今天上午曾向貝內(nèi)特太太夸口說，如果你決定離開尼瑟費(fèi)德，五分鐘內(nèi)就能搬走。這種話無非是炫耀自己的能力和抬高自己的身份。魯莽的行為只會(huì)把本來該做的事情耽擱下來，于人于己都沒有真正的好處，這有什么值得稱道呢？”

“得了吧，”賓利叫嚷道，“上午說的一些話你到了晚上還嘮叨個(gè)不停，真是太過分啦。而且，我認(rèn)為我對(duì)自己的分析句句真實(shí)，即便現(xiàn)在我也不改變看法。至少我認(rèn)為自己沒必要把干脆果斷的作風(fēng)當(dāng)做在女士面前炫耀的資本。”

“你也許認(rèn)為自己講的是實(shí)話。可我絕對(duì)不相信，你在離開某個(gè)地方時(shí)會(huì)那么干脆果斷。你和其他人一樣，只是見機(jī)行事罷啦。比如，當(dāng)你跨上馬準(zhǔn)備離開時(shí)，一位朋友突然說：‘賓利，你最好下個(gè)星期再走吧。’那時(shí)你很可能會(huì)留下不走了。要是他再次挽留，你會(huì)拖延上一個(gè)月的時(shí)間。”

伊麗莎白叫道：“你舉的例子只不過說明了賓利先生干事并不是由著性子來。你剛才說他喜歡自夸，而現(xiàn)在你卻把他形容得更光彩啦。”

“我簡(jiǎn)直高興死啦，”賓利說，“我朋友的話經(jīng)你這么一變通，倒成了恭維我的話，把我夸成了一朵花。不過，只怕你的解釋不符合那位先生的本意。遇到他說的那種情況，我要是一口拒絕了那位朋友的請(qǐng)求，騎馬一走了之，他自然就會(huì)看得起我了。”

“那時(shí)，達(dá)西先生就會(huì)忘掉你原來的輕率，該為你在實(shí)施自己的意圖時(shí)所表現(xiàn)出的頑強(qiáng)執(zhí)著的精神拍手稱絕了吧？”

“老實(shí)講，這件事我可說不清，得聽聽達(dá)西的高見。”

“你把這種觀點(diǎn)說成是我的觀點(diǎn)，但我可從來沒有承認(rèn)過。難道你們還想讓我作出解釋嗎？退一步來說，貝內(nèi)特小姐，即便你所說的情況屬實(shí)，那位朋友希望他改變計(jì)劃并請(qǐng)他留下來，可是那僅僅是一種愿望，沒有人強(qiáng)迫他非得那樣做。”

“隨隨便便、輕而易舉地服從朋友的勸說，在你看來只怕不是長(zhǎng)處。”

“缺乏主見的盲目服從，對(duì)雙方都沒有好處。”

“達(dá)西先生，我覺得你全盤否定了友誼和感情對(duì)一個(gè)人的影響力。實(shí)際上，一個(gè)人如果尊重別人，往往會(huì)心甘情愿地服從別人的請(qǐng)求，用不著聽人擺出理由要求他那樣做。當(dāng)然，我這里并非單單針對(duì)你為賓利先生假設(shè)的那種情形。也許，我們應(yīng)該等到這樣的事情發(fā)生之后，再討論他把問題處理得是否得當(dāng)。不過一般來說，一個(gè)朋友要求另一個(gè)朋友改變一項(xiàng)不十分重要的決定，而被要求的人未等對(duì)方進(jìn)一步勸說就照辦了，你能因此而瞧不起他嗎？”

“我們且慢討論這個(gè)問題，不妨先仔細(xì)研究一下，那個(gè)朋友提出的要求究竟重要到什么程度，兩位朋友的交情又深到什么程度，這樣好不好？”

“完全同意，”賓利叫嚷道，“請(qǐng)你一點(diǎn)一點(diǎn)列舉吧，可別忘了提他們的高矮和胖瘦。貝內(nèi)特小姐，請(qǐng)別見怪，你也許不知道這在討論之中該有多么重要。告訴你吧，達(dá)西要不是比我高大許多，我才不會(huì)對(duì)他畢恭畢敬呢。在某些場(chǎng)合、某些地方，達(dá)西是個(gè)再可惡不過的家伙——特別是在他自己家里、在星期天的晚上，以及當(dāng)他無所事事的時(shí)候。”

達(dá)西先生笑了笑。伊麗莎白原來也想笑，可是她覺察出他有幾分惱怒，于是便忍住沒笑出來。賓利小姐見自己的兄長(zhǎng)這般諷刺達(dá)西，不由勃然大怒，出面指責(zé)他不該胡言亂語。

“我看得出你的意圖，賓利，你不喜歡辯論。所以想平息今天的辯論。”達(dá)西說。

“也許是這么回事，辯論和爭(zhēng)執(zhí)在我看來沒有什么兩樣。如果你和貝內(nèi)特小姐能等我離開這個(gè)房間后再重新開始，我將感激不盡。那時(shí)，你們愛怎么說我就怎么說我吧。”

“我很樂意退出這場(chǎng)辯論，”伊麗莎白聲明道，“達(dá)西先生還是接著把手中的信寫完吧。”

達(dá)西先生服從了她的建議，最后終于把信寫完了。

他放下手里的筆，接著就要求賓利小姐和伊麗莎白給大家來點(diǎn)音樂聽聽。賓利小姐輕巧地走到了鋼琴跟前，先是客氣了一番，請(qǐng)伊麗莎白帶個(gè)頭，可伊麗莎白卻更加客氣，極端誠(chéng)懇地推辭了。于是，賓利小姐在鋼琴旁坐了下來。

赫斯特太太為妹妹伴唱。就在她們姐妹倆起勁地彈唱時(shí)，伊麗莎白邊聽邊翻閱鋼琴上的幾本樂譜。此刻，她注意到達(dá)西先生不時(shí)把目光投放到她身上。要說這位了不起的人物射來的是含情脈脈的訊號(hào)，她可不敢存此奢望，然而，如果說達(dá)西是因?yàn)橛憛捤哦⒅疲蔷透v不通了。最后，她只得這樣想：達(dá)西之所以注意上她，是因?yàn)榘此脑u(píng)判標(biāo)準(zhǔn)她比在座的任何人都邪惡、都更應(yīng)該受到責(zé)難。這種設(shè)想并沒有令她感到難過，因?yàn)樗龎焊幌矚g達(dá)西，所以不稀罕他的垂青。

賓利小姐彈了幾首意大利歌曲之后，又開始彈輕快的蘇格蘭小調(diào)活躍氣氛。達(dá)西先生走到伊麗莎白身旁，對(duì)她說道：

“貝內(nèi)特小姐，你愿不愿趁這個(gè)機(jī)會(huì)跳跳蘇格蘭雙人舞？”

她笑而未答。他見她沒吱聲，感到有些奇怪，于是又問了一遍。

“聽見啦！”她說，“你問第一遍時(shí)，我就聽明白了，只是拿不定主意怎樣回答才好。我知道，你是想讓我欣然同意，那時(shí)你就有理由蔑視我低下的情趣。只可惜我一向喜歡戳穿這類詭計(jì)，喜歡捉弄那些存心貶低我的人。因而，我決定告訴你，我根本不想跳什么蘇格蘭雙人舞。現(xiàn)在，你要是敢蔑視我，那你就蔑視吧。”

“我實(shí)在沒這個(gè)膽量。”

伊麗莎白本打算殺殺他的威風(fēng)，沒想到他卻表現(xiàn)得如此溫順，于是，她一下子愣住了。其實(shí)，她是個(gè)非常隨和、乖巧的女子，不輕易難為別人。她的嬉笑怒罵叫達(dá)西深深著了迷，這在達(dá)西以前是從來沒有過的。達(dá)西的心里不由地暗忖，要不是她的親戚難登大雅之堂，他一定會(huì)陷入危險(xiǎn)的愛情漩渦。

賓利小姐見到這種情景，對(duì)他們疑神疑鬼，心里的醋勁直朝上翻。她急切地盼望她的好朋友簡(jiǎn)盡快康復(fù)，其中有一種因素就是想攆走伊麗莎白。

她經(jīng)常把達(dá)西和伊麗莎白往一塊扯，說他們可以結(jié)為夫妻，并說這樣的聯(lián)姻將會(huì)給達(dá)西帶來莫大的幸福。她這樣冷嘲熱諷，無非是想讓達(dá)西對(duì)那位不速之客產(chǎn)生反感。

次日，當(dāng)她和達(dá)西兩人在矮樹林里散步時(shí)，只聽她說：“我希望你如愿以償、早結(jié)良緣。不過，你得委婉地勸勸你的岳母，要她不必遇事都多嘴多舌。你還可以量力而行，幫你的小姨子們治治相思病，不要讓她們見了軍官便窮追不舍。還有一點(diǎn)比較敏感，真叫人難以啟齒。尊夫人有一個(gè)小小的毛病，既像是自高自大，又像是缺乏教養(yǎng)，你可得幫她克服呀。”

“關(guān)于促進(jìn)我的家庭幸福方面，還有別的什么建議嗎？”

“聽著，還有呢！至于你們的姨父和姨媽，也就是菲利普斯夫婦，你得把他們的肖像掛到彭伯里畫廊去，就掛在你的那個(gè)當(dāng)過法官的曾伯父遺像旁。他們可是同行業(yè)的人，只不過所經(jīng)營(yíng)的業(yè)務(wù)不同罷啦。還有尊夫人伊麗莎白，你可千萬別請(qǐng)人為她畫像，因?yàn)闆]有一個(gè)畫家能把她那雙美麗的眼睛畫得惟妙惟肖。”

“她的眼神的確不容易捕捉，不過那雙眼睛的顏色和形狀，還有她的眼睫毛，都美得令人傾倒，也許能畫得出來。”

他們的談興正濃之際，赫斯特太太和伊麗莎白從另外一條路迎頭走了過來。

“我不知道你們也要出來散步。”賓利小姐趕忙打了聲招呼。她的心里有些發(fā)毛，唯恐她剛才和達(dá)西的談話讓她們聽見了。

“你們太不夠意思啦，給我們連說一聲也沒有，就自顧自地跑到了這里來。”赫斯特太太抱怨道。

隨后，她挽起了達(dá)西先生另一條空著的臂膀，把伊麗莎白丟到了后邊，讓她獨(dú)個(gè)兒去走。那條小路恰巧只容得下三人并排走。達(dá)西覺得賓家姐妹有失體統(tǒng)，于是連忙說：

“這條路太窄了，人多了顯得擁擠了些。咱們最好拐到大道上去。”

伊麗莎白無心和他們待在一起，便哈哈笑了一聲說：

“不用啦，不用啦，你們還是走這條路吧。三個(gè)人一起走是一種非常巧妙的組合，看起來十分優(yōu)雅。加上第四個(gè)人，就遜色得多啦。再見，諸位。”

她甩開輕松的步子跑掉了。當(dāng)她放慢腳步，四處溜達(dá)時(shí)，想起再過一兩天便可以回家了，心里不由一陣高興。