虞莞見太后如斯怒氣，恍惚了片刻，便有暖意絲絲縷縷浮在心口。
    太后話中之意，那些針對(duì)她的非議，皆是有人特意為之。傳她進(jìn)康寧宮覲見，不是為了清算什么，而是為了給她洗冤、主持公道。
    明明來(lái)這里之前，她早已準(zhǔn)備好受到責(zé)難的。
    虞莞緩緩低下頭，抑住眼角濕潤(rùn)之意。
    若是上輩子她小產(chǎn)時(shí)太后尚在，憑她一貫的脾性，定也會(huì)駁斥那些沖克命理的無(wú)稽之談，囑咐她切莫多憂多思、養(yǎng)好身體……
    無(wú)論哪一輩子，她都是最為真心待自己之人。
    太后見那廂虞莞垂下小臉，秀美皙白的脖頸微微顫抖，她面上冷肅依舊，心卻陡然軟了下來(lái)。
    對(duì)著跪在地上縮成一團(tuán)的柳舒圓，重話也說(shuō)不出口了。
    無(wú)論閨中如何稱王稱霸，若是在宮中還擺出小姐派頭、把其他人當(dāng)成傻子耍，那她這皇長(zhǎng)子妃的位置，想來(lái)也必然坐不長(zhǎng)久。
    “罷了，你起來(lái)吧。”太后開口說(shuō)道。
    柳舒圓方才松了口氣，就聽見上面威嚴(yán)的女聲傳來(lái)：“不過(guò)這事，不罰亦是不妥。”
    “哀家便自作主張，在廣陽(yáng)宮中抄宮規(guī)百遍，把規(guī)矩學(xué)徹底些吧。”
    柳舒圓剛要謝恩的姿勢(shì)陡然僵住，握緊手心，尖銳的指甲刺破掌心。片刻之后，她躬下身體，死死捏住拳頭不讓些許血點(diǎn)滲出，再也沒有往日的能言善辯：“臣妾謝太后恩典，愿受太后懲處。”
    虞莞反不以為柳舒圓有意挑撥兄弟鬩墻，她心高氣傲，連薛元清都不放在眼中，又何至于為他謀劃？
    反是那兄弟二人不和之事日久彌彰。也恐怕只有皇上和太后才會(huì)自欺欺人，以為這些都是外嫁婦人攪出的風(fēng)波。
    倒是，不知道太和殿中的薛晏清如何了？
    上輩子他為了長(zhǎng)嫂名分之故，對(duì)自己從來(lái)是守禮之至，不肯逾越亦不肯口出惡言。若是他與薛元清并非血親兄弟，薛晏清對(duì)他們夫婦二人又會(huì)如何呢？
    太和殿中，殿中燭火盡皆熄滅，尊貴之色隨著陽(yáng)光一明一暗森然閃爍。一身明黃常服之人正背對(duì)著殿中諸人，負(fù)手而立。
    “晏清，坐罷。”熙和帝并未轉(zhuǎn)身，從腳步聲就知道是自己次子來(lái)了。
    他這一回，獨(dú)獨(dú)征召了次子前來(lái)。
    “是。”即使熙和帝看不見，薛晏清依舊垂手行禮。
    他的父君一向有天下最敏銳的耳目，可以從腳步聲猜出來(lái)人的身份。而在他目不所及之處，自己的一舉一動(dòng)也會(huì)被悉數(shù)上報(bào)。
    若是他現(xiàn)下不行禮，傍晚時(shí)分，此事就會(huì)出現(xiàn)在熙和帝的案頭。
    可是這天下皆為耳目喉舌的尊貴之人，偏偏被眼前一葉障住了眼，一廂情愿地希望他與薛元清兄弟齊心。
    薛晏清壓下眼中情緒：“不知皇父找晏清何事？”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    殿中除了三二內(nèi)侍外并無(wú)他人，他猜測(cè)許是熙和帝或是為了流言紛擾，或是有些推心置腹的話要說(shuō)，才作此安排。
    逆料，熙和帝仍是打了所有人一個(gè)措手不及。
    “你可知，朕踐祚十年有余，御史上了折子無(wú)數(shù)……為何不立中宮？”
    他三兩步走到兒子近前，低聲問(wèn)道。
    陳夫人與許夫人皆是藩邸時(shí)進(jìn)門的老人，稍微年長(zhǎng)些的宮侍都知道，自兩人進(jìn)門算起，先帝從未立過(guò)正妻。
    他雨露均沾，維系著兩個(gè)女子間的微妙平衡。許夫人的喪儀或許是唯一違例之事。
    周圍心腹內(nèi)侍的頭都更低了些，恨不能從未聽過(guò)這些關(guān)乎皇室秘辛之語(yǔ)。
    唯有薛晏清面色如常，他抬起頭望向帝王那晦暗的眼：“兒臣不敢妄測(cè)上意。”
    這有什么難猜的呢？他的皇父是先帝庶出子，生平最恨嫡庶血統(tǒng)論。
    于是，把中庸之道也運(yùn)用于后宅中，可笑地用帝王心術(shù)磋磨自己的女人。
    “上意？作為臣子，不敢妄測(cè)圣意自然是忠心的，這很好。
    若作為兒子呢？你從未為你母妃著想過(guò)？不想讓他當(dāng)朕的正妻？戴九鳳冠冕、穿皇后朝服、受命婦朝拜，這些，你與你母妃都不想要么？”
    那雙帝王鷹眼中，閃過(guò)一絲詭異的細(xì)芒。
    薛晏清不語(yǔ)，這些誅心之話，為何皇父獨(dú)獨(dú)對(duì)他吐露？
    思來(lái)想去，恐怕是自己拔掉柳家喉舌的動(dòng)作太迅疾，惹得他忌憚。
    他突然想起母親臨終時(shí)附耳對(duì)他說(shuō)的話。
    “皇帝是個(gè)權(quán)欲熏心之人。他是庶子，生母早逝，又被當(dāng)時(shí)無(wú)寵的太后撫養(yǎng)長(zhǎng)大，這皇位是撿來(lái)的，所以抱著就不肯撒開手。
    若是他有朝一日，給了你些許權(quán)力的甜頭，切切莫要去撿！”
    否則一旦嘗了甜頭，松不開手，他便要出手，把覬覦他權(quán)力地位之人打入深淵——”
    眼下，自己不過(guò)稍些反擊，他已開始心生警戒、出言試探了么。
    熙和帝久等不來(lái)答案，又生一問(wèn)：“若你不愿回答朕，那便說(shuō)說(shuō)，若是你當(dāng)了皇帝抑或封了王，這正妻與嗣子之位，當(dāng)如何說(shuō)？”
    “兒臣自然立皇子妃為正妻。”薛晏清道。
    “哦？若是她名聲不賢呢？”熙和帝手指敲著玉戒，一聲一聲，似乎對(duì)這個(gè)答案極為不滿。
    “有心之人自會(huì)明辨是非。”薛晏清道。
    到熙和帝的位置，不會(huì)不知所謂“名聲”皆是柳家挑撥之故。
    熙和帝當(dāng)然對(duì)虞莞有所不滿。此女恬淡喜靜，依他之見，是欠了些國(guó)母或宗婦的威儀的。
    只是看樣子晏清著實(shí)喜歡，在自己面前也樂(lè)意回護(hù)，再加上太后……罷了……
    他輕輕揮手：“此事到時(shí)再議罷，現(xiàn)下說(shuō)尚早了些，你與元清膝下都未有消息呢。”
    薛晏清一怔，他看出了熙和帝眼中的松動(dòng)。
    為何皇父突然改了態(tài)度？
    虞莞生母身份一事，能瞞天過(guò)海、連他暗樁也遍尋無(wú)痕，做到如此地步之人不過(guò)二三之?dāng)?shù)。他目視著皇帝的雙眼，試圖從中分辨一二。
    他突然有了一個(gè)極大膽的猜測(cè)。
    ——這事，會(huì)否與皇帝有關(guān)？
    虞莞早早回了長(zhǎng)信宮，左等右等，也不見薛晏清歸來(lái)的身影。
    皇帝到底與他聊了什么？
    自重活以來(lái)，除了最初數(shù)日外，自她嫁給薛晏清后就皆與前世迥然，許多未發(fā)生過(guò)之事不好依照從前判斷。
    正因如此，她才更加撓心。
    日落之前，薛晏清終于迎著夕陽(yáng)歸來(lái)。
    “怎么這時(shí)才回？”虞莞在湖邊附近踱步等候，見到一個(gè)頎長(zhǎng)沉穩(wěn)的身影時(shí)，說(shuō)道。
    話畢，她才發(fā)現(xiàn)自己語(yǔ)氣著實(shí)急切了些。
    按理說(shuō)，既然太后表了態(tài)要還她一個(gè)清白，那么皇帝多半不會(huì)反其道而行之，拂了養(yǎng)母的臉面。
    但是不知為何，她總是心中不安，拾翠與白茱勸了也是無(wú)用。
    薛晏清換了身衣服后，屏退所有近身之人，領(lǐng)著虞莞進(jìn)了書房，一副有話要說(shuō)的模樣。
    虞莞心中一個(gè)咯噔。
    眼前的男人目視她良久，聲音微沉：“若是我有意那個(gè)尊位，夫人當(dāng)如何？”
    皇父已經(jīng)按捺不住猜忌于他，薛元清也露出些許野心的獠牙。
    他若一味后退，明哲保身不爭(zhēng)，稍有不慎就是萬(wàn)劫不復(fù)。
    若是這件事，虞莞早就心中有數(shù)。上輩子虞家站在了薛元清的后面，尚且被無(wú)妻族幫扶的薛晏清屢屢占了上風(fēng)。這才不得已，主意打到她肚子里，想了個(gè)“皇長(zhǎng)孫”的歪招。
    沒有人比她更清楚這對(duì)兄弟未來(lái)終究會(huì)對(duì)上。薛晏清既有如此能力，自然配得上其野心。
    而況，縱使她沒有帶著上輩子記憶嫁過(guò)來(lái)，作為薛晏清的妻子，對(duì)這事也只有支持，沒有反對(duì)的說(shuō)法。
    薛晏清從虞莞那雙堅(jiān)定發(fā)亮的漂亮雙眸中讀懂了他的決心。
    對(duì)上那雙眼，一向寡言少語(yǔ)之人也忍不住說(shuō)更多。
    “奪嫡一事，并非我之本意。”
    不如說(shuō)，從出生那一刻，就有人推著他在爭(zhēng)。
    “陳貴妃懷胎晚于我母妃半月，而薛元清出生卻比我早了半月。皇父大喜，以‘元’字命名。”
    元字之于皇家，不可謂不貴重。虞莞中有記憶的片影，上輩子薛元清還曾炫耀過(guò)他名中“真意”，以此佐證自身正統(tǒng)。
    薛晏清如此講，莫非這其中另有隱情？
    “人人皆道薛元清之早產(chǎn)是個(gè)意外，可我母妃曾經(jīng)清掃宮中，卻在一個(gè)宮女屋中角落發(fā)現(xiàn)了幾包催產(chǎn)藥。”
    “豈非是陳貴妃派人藏了這催產(chǎn)藥，借以陷害許夫人謀害她腹中兒子？”虞莞察覺其中蛛絲馬跡。
    若是如此，陳貴妃的奸計(jì)一旦得逞，不僅薛元清穩(wěn)占長(zhǎng)子名分，許夫人連同腹中胎兒都要遭當(dāng)時(shí)還是皇子的熙和帝厭棄。
    她忍不住倒吸一口涼氣。
    “正是如此。”薛晏清一向冷淡的臉上也忍不住閃過(guò)一絲劇烈情緒。
    虞莞這才明白，原來(lái)兄弟不和并非十歲那年的齟齬，而是甫一出生，就奠定了不死不休之局。
    陳貴妃是手段當(dāng)真不可小覷。
    她曾是自己的婆母，看起來(lái)和善得近乎殷勤。孰料知人知面不知心，這段血腥往事，竟皆是她暗中操盤。
    虞莞又想到另一件事：“現(xiàn)下，我與虞家關(guān)系已然僵硬。”何況，她父親是個(gè)腹中草莽之人，分管禮部時(shí)也不沾手科舉，對(duì)薛晏清助力委實(shí)不大。
    “無(wú)妨。”他并非凡事皆要依仗岳家之人。
    虞莞心一橫：“若是你今后事成……”
    剩下的話，她再難以張口：她身后勢(shì)力既不能為薛晏清助力分毫，卻要薛晏清未來(lái)保留她妻子的位置。
    實(shí)在是強(qiáng)人所難，她自己都忍不住唾棄。
    ……可是，她不能再賭一次，然后被半途拋棄了。
    薛晏清注視著虞莞躲閃的目光，她拼命遮掩慌亂，又是執(zhí)著又是羞赧。
    “定會(huì)立你為后。”他輕聲說(shuō)道。