熙和十年，四月十六。
    仲春時節(jié)，虞府后院草長鶯飛，楊柳堆煙，一片生機(jī)葳蕤之景。天朗氣清，就連人的精神也格外勃發(fā)。虞府的奴婢小廝們忙完了手頭的活計，得了空不像往常一樣打盹偷懶，而是三兩個湊在一起漫談閑話。
    她們談起了最近府中最大的事情，大小姐突如其來的病。
    “好端端的，怎么會春天高熱不褪，”一個丫頭說道，“這時候連晚上的風(fēng)都吹不凍人呢，怕不是邪祟入體。”
    “連續(xù)三天的高熱？這么嚴(yán)重？這可是要……”又一個丫頭說道，不過她性子謹(jǐn)慎，只做了口型，不敢把“要人命”三個字說出聲。
    “你們向拾翠打聽些？”先前傳言她高熱的人提議，不過她立刻搖頭：“不過她一個人伺候大小姐，口風(fēng)緊得很，上次我問什么都不肯說。”
    拾翠正抱著一包藥材從后門進(jìn)了虞府的院子，聽到幾個丫頭正在背后嚼小姐的舌根，登時停下了腳步，狠狠瞪了她們一眼。
    那幾個丫頭們被瞪之后并無羞惱之色，反而嘻嘻哈哈道：“拾翠要好生照顧大小姐啊，莫讓這高熱耽誤了小姐的大好前程。”
    “這病來得太不合時宜了，拾翠照顧小姐也上心點(diǎn)，來日大小姐尋得好夫婿，好抬你作通房！”
    聽了最后一句話，幾個人紛紛哄笑起來。言語之間，不見對“大小姐”其人的絲毫尊重。
    胡話傳入拾翠的耳，把她氣得臉通紅，她卻不曾回敬幾句。只把腳程加快了，向西邊的小院跑去。
    她還趕著給自家小姐熬藥，不敢耽擱。
    后院的西面是個與世隔絕的小院，院中一幢繡樓，正是大小姐的居所。庭院深深，除了主仆二人外久不見人跡。
    繡房二樓，虞莞獨(dú)自一人倚在榻上，捧著一卷書細(xì)讀。細(xì)白的手指翻過嶄新一頁，便聽見匆忙腳步聲傳來。
    轉(zhuǎn)頭便看見拾翠匆匆進(jìn)門，眉目之間頗有怨憤之色。
    “又去給我抓藥了？”見拾翠點(diǎn)頭，虞莞說：“我這病自己心中有數(shù)，不必你如此辛苦，大清早的去抓藥。”
    這風(fēng)寒病發(fā)突然又持續(xù)三日，看似兇險異常，實則因受驚而起。
    尋常喝藥起不了多少作用。
    虞莞本以為自己已經(jīng)死去，臨終之時心神折勞，無力多思。
    沒想到，一睜眼，不是來世，卻回到六年前。熙和十年的春天，此時她尚無婚配，待字閨中。
    她尚且無力琢磨這重活一世究竟是怎么一回事，上輩子的疲勞卻在這具健康的身體上找到了宣泄之所，頓時如山洪般壓垮了她。
    重生回來的當(dāng)天夜里，她就燒起了高燒。
    若不是拾翠忠心，聽到了她倒下的微小動靜，不放心之下前來查看，她可能甫一重生就要因為整夜的高熱不褪而再次離世吧。
    虞莞以書遮面，壓下一閃而過的劇烈情緒。
    上輩子一步錯，步步錯。等她發(fā)現(xiàn)深陷泥淖時，已葛藤纏身，無力回天。但是既然蒼天有德，給予她重活一世，她定然——
    拾翠微微發(fā)紅的眼眶打斷了她思緒：“這是怎么了？有誰在外面欺負(fù)你了么？”
    拾翠聽聞小姐關(guān)心時，眼眶一酸，淚珠便無聲落下：“小姐，外面的丫鬟都說您高熱不褪，可能會，會離開……”
    她當(dāng)時聽得清晰，雖然那人不敢宣之于口，卻分明是這個意思。
    她訴出心事后，心中一時又是愧疚又是后悔。本可以咽下酸楚，不讓小姐聽到這些污糟話煩心。現(xiàn)在倒好，一時嘴快，卻白白臟了小姐的耳朵。
    心中唾罵自己，卻忍不住繼續(xù)傾吐：“她們還說，說小姐的病不合時宜，恐怕會擔(dān)心小姐的姻緣……”
    說到此處，拾翠抽噎著頓住聲音：“小姐，您這一生病，要是真的趕不上春日宴，那可，那可如何是好……”
    先前那些話雖然不敬，卻也道出了實情所在。春日宴關(guān)乎著虞莞，乃至同她一般身份的貴女們的大好前程。
    本朝明令不興選秀和，皇室意欲嫁娶時，便由宮中主持，邀請公子或貴女們?nèi)雽m“賞春”。
    久而久之，春日宴就成了選秀的婉稱。
    今春三月，太后已向京中官宦女子們廣發(fā)請?zhí)Ｂ勏腋瓒乓猓@下京城人人都知道，皇室有意為兩位適齡的皇子擇宗婦了。
    春日宴上，若是得了太后或者皇子的青眼，被擇為皇子妃，進(jìn)一步就是太子妃，再進(jìn)便是鳳命加身，恩蔭家族。這等事關(guān)前程榮寵的大好事，怎不使京中沸騰？
    就連一向刻板古怪的虞侍郎，接到帖子時都忍不住雙手顫抖。直到這時，他才突然想起西院有個無人造訪的孤零零的繡樓。
    拾翠想到這里，忍不住眼底一黯。老爺連小姐的及笄禮都不曾記得，更遑論婚嫁大事。而一向與小姐不對付的夫人更不會主動攬活。
    若去不了春日宴，她恐怕就要眼睜睜看著小姐無人問津、熬成老姑娘。
    可距離開宴不過五日，小姐卻突然之間高熱不褪，莫非是天意都如此狠心？要?dú)Я怂鋈サ奈ㄒ粰C(jī)會？
    心緒蕩至此處，倉皇之感漸漸浮上拾翠心頭，卻在與小姐對上視線時一頓。
    她從未見過小姐如斯神情，猶如行過死蔭之地的一泓秋水，見之使人一個激靈。
    她聽見虞莞以一種不疾不徐的語調(diào)說道：“錯過春日宴，也未必是壞事。”
    春日宴是她上輩子踏錯的第一步。想到這里，虞莞的面色一凝。
    比起上輩子遇到的那些腌臜事，變成老姑娘又有什么可怕？至少衣食皆是虞府供養(yǎng)，不費(fèi)自己一毫一厘。
    她自重生時就打定主意，逃出上輩子的命數(shù)，必須錯過這場宴會。
    突如其來的高熱，倒成了推拒的絕佳借口。她寧可風(fēng)寒好得慢些，也不想喝下拾翠帶回的藥。
    正思量著該如何與拾翠解釋，卻聽見繡樓處傳來一陣陣凌亂的腳步聲。
    虞莞擰起彎彎煙眉，是誰會前來這無人問津的西院？聲音不止一人，顯然并非前來探望，甚至還不懷好意。是她那視她作無物的繼母，一直瞧她不順眼的妹妹，還是……
    “咚咚。”兩聲敲門聲過后，門外的不速之客就不請自入。只見一個瘦高個頭、兩撇山羊胡須，一副文士裝扮的中年男子被五六個膀大腰圓的仆婦圍著，氣勢洶洶地邁步前來。
    好生滑稽。虞莞不客氣地勾起嘴角。
    那文士，也就是虞莞的父親虞振惟瞧見女兒嘴角笑意，以為她歡欣于父親的探望，臉上也掛了三分假笑。
    繡樓的房間不大，被這烏泱泱的一片人占滿，壓得人呼吸都有些不暢。虞振惟開口便道：“女兒染恙，為父先前一心忙于公務(wù)，聽聞之后便甚為掛心惦念，不知靜養(yǎng)三日后，女兒可好些？”
    掛心惦念還能讓她在這里求生不得躺了三天？恐怕是府中流言紛紛，傳入他耳中，才想起原來還有一個等著撈皇子妃位份的女兒。
    眼下還有兩日，聽說女兒高燒唯恐錯過日子，這才急了眼，巴巴地趕來“探望”。
    虞莞對他的來意本就有所猜測，聽了他的話之后更是倍感索然無味。她涼涼開口：“不勞父親掛心，尚未大好。”
    言下之意，尚未大好也不用你來多管閑事。
    虞振惟臉上薄薄的笑意頓了一下，頃刻之間便恢復(fù)笑容，好似什么都沒發(fā)生般繼續(xù)道：“若不曾大好，不如為父把你接到前院養(yǎng)病。那處也更宜人些，你好得更快，莫要錯過佳時。”
    原來在這等著。恐怕那些孔武的仆婦們并非擺設(shè)，虞振惟打的是先禮后兵的主意。她若是拒絕，就要被幾個仆婦架著出門。
    前院是他們夫婦二人的地盤。到時候，她縱然百般反對，也要被趕鴨子上架，捆也要捆送到宮中去。
    可是就算反對無用，便要和這個刻薄寡恩的父親虛以委蛇，演那勞什子的孝順戲碼？
    虞莞毫不客氣：“不如留我在此處自生自滅，說不定比在前院好得還快些。免得誤了父親的良辰吉日。”
    “良辰吉日”幾個字她咬得格外重些，諷刺之意溢于言表。
    拾翠被她突然出言不遜嚇了一跳，輕輕抽了口氣。
    “你！”被直晃晃戳中心思，虞振惟登時臉色發(fā)青。他久經(jīng)官場上，人人養(yǎng)氣功夫不淺，家中又以他為尊，妻女事事順從，許久沒聽得如此直白的諷語。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    虞莞不給他反應(yīng)過來的機(jī)會：“與其等我病好，不如給小妹改個八字，讓她提前及笄赴宴。我看她想當(dāng)皇子妃想得發(fā)瘋，不如遂了她這個心愿。”
    上輩子，虞莞記得清楚，那個從小針對她的異母妹妹就是用這么一招，想從她手里奪走請?zhí)?br/>     那時候，虞莞還把它看作救命稻草，緊緊抓住不肯松手。
    為了防住虞芝蘭，她還給心中怨憎的父親行了跪叩大禮。
    那時候的虞振惟滿面躊躇，在繼母的威逼和她的決絕中搖擺許久，才把帖子還給她，還贏得了她不少感激。
    婚后但凡她有了什么賞賜都不忘捎給虞府一份，為此沒少被宮中人嘀咕。
    天意多么弄人，上輩子她求之若渴，這輩子她不欲爭搶，所得的結(jié)果卻截然不同。
    虞振惟的怒氣被虞莞眼中笑意徹底點(diǎn)燃。
    他指著虞莞的鼻子破口大罵：“你既出言不遜頂撞父親，又借口推諉宮宴，對國不忠，居家不孝！冥頑至極！來人，把她給我?guī)ё撸　?br/>     那幾個仆婦聽得一聲令下，便迫不及待架住虞莞和拾翠，向門外抬去。
    “小姐……”拾翠有些慌申，她不明白為何明明小姐三日前還十分期待赴宴，只一場大病就改了想法。
    又是為什么突然與老爺嗆得不可開交。
    虞莞只輕輕拍了拍她手臂，回給她一個安心笑容。
    “沒事。”