時(shí)隔兩個(gè)多月，再次回到熟悉的家中，離過(guò)年不過(guò)二十余天。
    譚夫人吃喝玩樂(lè)樣樣在行，一回家就忙活年貨起來(lái)。
    譚茵隨著母親東奔西走，讓自己忙碌得沒(méi)有時(shí)間空想。
    這日，譚夫人帶著譚茵與忍冬前往蘇州城里。
    先去素錦天衣坊給譚茵和忍冬做了一身新衣裳。
    又去南北貨鋪?zhàn)永锊赊k了火腿、臘肉、臘腸、咸魚(yú)、風(fēng)鵝等干貨。又去果品鋪?zhàn)淤I(mǎi)了蜜餞果鋪糕點(diǎn)，花生瓜子杏仁等各式干果等。
    “娘，你少買(mǎi)點(diǎn)，當(dāng)心吃不掉。”譚茵見(jiàn)母親一籃一籃地采辦，勸說(shuō)道。前年過(guò)年時(shí)也買(mǎi)了很多，后來(lái)都送掉了。
    “前年那是我們一家都出去了，今年我們都在家，還怕吃不掉？再說(shuō)年年有余，過(guò)年啊可不能緊巴巴?！弊T夫人一邊用手捏捏看臘肉干不干，一邊問(wèn)著老板肉從哪里來(lái)的，頭也不回地說(shuō)道。
    譚夫人出身富家，花錢(qián)歷來(lái)大手大腳，鄉(xiāng)村里那些婦人一直看不慣她。
    譚茵出身鄉(xiāng)里，譚鈞管教又嚴(yán)，倒不大像母親。
    譚夫人經(jīng)常教育譚茵不要委屈自己，反正譚家不缺小錢(qián)花。
    譚茵有時(shí)候很羨慕母親活得滋潤(rùn)自在。
    她裝扮精致，穿最時(shí)興的衣裳，戴最珍貴的首飾。生活講究，吃最新鮮的果蔬，最美味的佳肴。
    她是蘇州城中名店的老主顧，每次去只要老板在就會(huì)親自接待，還會(huì)給她最好的貨色。
    她從不虧待自己，也不愿意為了流言蜚語(yǔ)而改變自己。名言是日子過(guò)得舒坦不舒坦自己知道，管別人做啥。
    她的人生幸福順?biāo)?，在家父母兄弟寵?ài)，出嫁后夫妻情深，除了沒(méi)有兒子這個(gè)遺憾外，其他都沒(méi)什么可挑剔的。
    想想自己與母親差得遠(yuǎn)。彥雅的婚事一波三折，自己比起彥雅更是曲折。
    如果說(shuō)與李征是少年時(shí)的純真愛(ài)情，在自己的心中是座高山，如今翻過(guò)那座山，踏過(guò)那條少女時(shí)代的河流，來(lái)到一片一望無(wú)際的草原。廣袤無(wú)邊，眼前沒(méi)有一條路，卻處處都是路。
    ……
    想起那日在嘉興客棧，趙旭在湖邊等他。
    他為人一向鎮(zhèn)定，此刻卻有幾絲緊張，問(wèn)候語(yǔ)重復(fù)了一遍又一遍。一方面希望能快點(diǎn)聽(tīng)到回答，卻又害怕聽(tīng)到不想要的。
    可譚茵終于還是說(shuō)了，趙旭聽(tīng)到她的拒絕后，問(wèn)道：“我想知道為什么？”
    譚茵眼中帶淚道：“我怕會(huì)辜負(fù)你，我不想你我之間變成第二個(gè)彥雅顧之俊。”
    趙旭深深地看著她，“我不是之俊，我可以慢慢等，多久都可以。”
    譚茵搖了搖頭，“你很好，但我不希望我們?nèi)蘸蟪蔀樵古?，我怕以后你?huì)恨我。你有你的人生路，陪伴你的不是我。”
    趙旭仰頭看天，良久長(zhǎng)嘆一口氣，苦笑道：“我是不是來(lái)晚了。”
    “我不知道……”眼淚再次奪眶而出，泣不成聲。
    趙旭終于鎮(zhèn)定神色道：“那你接下來(lái)準(zhǔn)備怎么辦？”
    “我……我也不知道。”譚茵睜著一雙迷茫的大眼睛。
    他被那樣羞辱，決絕離開(kāi)，難道還會(huì)像以往一樣對(duì)她！還能指望他繼續(xù)對(duì)她矢志不渝！
    他遠(yuǎn)在邊疆帶兵打仗，離自己足有三千里，這輩子都不會(huì)再見(jiàn)面了，想到此，心突然一陣一陣絞痛。
    ……
    “你又在想什么？”譚夫人打斷女兒的沉思，譚茵最近一直這樣恍然出神，人在心不在。
    譚茵回過(guò)神來(lái)，忙道：“沒(méi)什么，你采辦好了？”
    “我準(zhǔn)備去首飾店再去看看，丁老板說(shuō)有新貨。”譚夫人喜滋滋道。
    “讓忍冬陪你去吧，我想去書(shū)店買(mǎi)幾本書(shū)。”
    譚夫人知道女兒對(duì)書(shū)的興趣超過(guò)首飾，遂分頭行動(dòng)。
    ……
    譚茵拒絕了趙旭，讓夫婦倆很失望。
    以趙旭的家世人品才學(xué)職位，比李征又要?jiǎng)偕显S多，對(duì)譚家來(lái)說(shuō)，本就屬于搭梯子也高攀不上。
    夫婦倆心底明白，如果不是因?yàn)橼w旭堅(jiān)持，不是因?yàn)楦呒遗c許家有姻親關(guān)系，趙旭父母不見(jiàn)得會(huì)同意這門(mén)親事。
    錯(cuò)過(guò)這樣好的婚事，夫婦倆明白不可能還有再好的了，他們對(duì)譚茵苦口婆心，譚夫人到最后都想家法伺候。
    可之前依順的譚茵，這次卻像鐵了心的秤砣一般，堅(jiān)決不答應(yīng)。夫婦倆最后迫于無(wú)奈，到底舍不得逼迫女兒。
    譚夫人這下更愁了，本來(lái)連過(guò)年都沒(méi)心思。譚鈞與女兒長(zhǎng)談一次后，勸慰譚夫人緣分之事強(qiáng)求不得，若真的成了怨偶那真是得不償失。
    譚茵知道母親對(duì)她的婚事很焦慮，可她不想一錯(cuò)再錯(cuò)。
    等到譚夫人帶著女兒前往蘇州報(bào)國(guó)寺燒香，終于求得一只姻緣上簽后，這才消停下來(lái)。譚茵長(zhǎng)舒一口氣，終于可以過(guò)個(gè)好年了。
    ……
    新年將至，熱鬧和喜悅像往年一樣籠罩著這個(gè)鄉(xiāng)村。深深嗅一下，都能聞到鞭炮的刺鼻味和米果的香味。
    前幾日，家里大掃除，里里外外清理得干干凈凈。
    譚茵坐在屋中看書(shū)，手里揣個(gè)手爐，腳下還放了個(gè)暖爐。桌子上放了幾本書(shū)，還有一盤(pán)蘭花吐露芳香。
    譚鈞走進(jìn)女兒房間，看到她正津津有味地看書(shū)。她右手拿起一支筆正在做圈注，還沒(méi)注意到他進(jìn)來(lái)。
    譚鈞默默注視女兒好長(zhǎng)時(shí)間，這段時(shí)間她似乎不像從上京剛回來(lái)時(shí)那般強(qiáng)作堅(jiān)強(qiáng)，也不似在杭州時(shí)那般蠻不在乎。
    似乎又回到從前那個(gè)天真爛漫的時(shí)候，卻多了幾分積淀，幾分痛苦后的感悟和豁達(dá)。
    到底還是不一樣了，譚鈞不知道這是幸運(yùn)還是不幸運(yùn)。
    好一會(huì)兒，譚茵才發(fā)現(xiàn)父親進(jìn)來(lái)。
    “看什么書(shū)，這么好看這么認(rèn)真。”譚鈞問(wèn)道。
    譚茵揚(yáng)了揚(yáng)書(shū)道：“我前兩日陪娘去采辦年貨，去徐家書(shū)鋪逛逛，他們說(shuō)這是新近最熱銷(xiāo)的書(shū)。聞達(dá)和許放寫(xiě)的西域游記，從潁州過(guò)河西走廊到西域回紇，再遠(yuǎn)到大食。”
    “這兩年，大秦大食的金銀器、種子、美酒等各類(lèi)貨物通過(guò)西域和河西走廊進(jìn)來(lái)得越來(lái)越多。如今鎮(zhèn)北侯?yuàn)Z下涼州，大昭對(duì)西域的興趣也一下子濃厚了許多，聞達(dá)許放這本書(shū)真是適逢其時(shí)?！弊T鈞說(shuō)道。
    譚茵點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那些地方風(fēng)土人情和大昭完全不一樣，很有意思。”
    雖然有手爐，她的手仍凍得通紅，掌側(cè)生瘡，用生姜涂抹，室內(nèi)一股姜味。
    桃花水飄過(guò)，米酒釀熏過(guò)，楊柳枝拂過(guò)，春日蔥翠，夏日炎炎，秋日私語(yǔ)，冬日晴雪，小橋流水人家，才孕育了嬌柔如水、窈窕美麗的江南姑娘。
    北國(guó)苦寒，滿目荒蕪。
    春水碧于天，畫(huà)船聽(tīng)雨眠，壚邊人似月，皓腕凝霜雪，怎堪寒風(fēng)冽。
    “讀萬(wàn)卷書(shū)，不如行千里路，陛下與東宮頗為欣賞聞達(dá)與許放，給二人授了官職?！弊T鈞說(shuō)起朝中事。
    譚茵笑道：“寫(xiě)本書(shū)就可以做官，那以后是不是可以不用讀書(shū)了?！?br/>     譚鈞搖了搖頭，“若說(shuō)以前，不中進(jìn)士難做文官，武官要不然拼家世，要不然拼戰(zhàn)功。但儲(chǔ)君用人不拘一格，今年才選選了不少人出來(lái)?！?br/>     “說(shuō)起來(lái)聞達(dá)和許放兩人還算讀書(shū)人。這次才選倒是各行各業(yè)的人才都有。
    “有會(huì)奇門(mén)八陣的，有會(huì)觀天象的，有會(huì)數(shù)籌運(yùn)算的，有會(huì)紡紗織布的，有會(huì)種田養(yǎng)桑的，還有特別會(huì)做生意的，連放高利貸的都有，當(dāng)時(shí)朝中就有元老嘲諷其為雞鳴狗盜之輩?！?br/>     “那儲(chǔ)君為何要選擇這些人？”譚茵問(wèn)道。
    譚鈞欲言又止，半晌看女兒仍舊看著他，說(shuō)道：“有人傳言是鎮(zhèn)北侯向儲(chǔ)君提議的。傳聞他還說(shuō)，雞鳴狗盜怎么了？孟嘗君若是沒(méi)有他們，豈不是要死在秦國(guó)？朝中王閣老氣得罵他敗壞朝綱，有違正道，有辱斯文?！?br/>     “那......那爹你怎么看？”譚茵問(wèn)道，帶著一絲好奇，也帶著一絲忐忑。
    譚鈞沉思片刻道：“剛開(kāi)始知道才選結(jié)果時(shí)，我也認(rèn)為不成體統(tǒng)，這樣下去豈不是要?jiǎng)訐u國(guó)本，那些不學(xué)無(wú)術(shù)之人如果也可以做官，那十年寒窗苦之人又該如何?！?br/>     “但這次涼州大捷讓我有所反思?，F(xiàn)在想想這些人都是進(jìn)工部、兵部和戶部，雖然書(shū)讀得不行，可干這些活都是好把式，這些地方倒的確需要些實(shí)干懂行之人......”
    “楊雪原兵行險(xiǎn)招，不按常理出牌，的確令人難以琢磨?！?br/>     譚茵五味雜陳，對(duì)著父親勉強(qiáng)笑笑。
    ......
    正月，皇帝退位，儲(chǔ)君繼承大統(tǒng)，改年號(hào)元啟。
    對(duì)百姓而言，除了年號(hào)變了，坐在皇位上的人變了，大昭并沒(méi)有什么變化。
    對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)，儲(chǔ)君早已掌握朝政，變與不變本就同時(shí)進(jìn)行，只是陛下以后可完全憑自己心意施政。
    朝廷上下早已看出儲(chǔ)君意圖，一些老臣難免惴惴不安，而年輕臣子早已躍躍欲試。
    剛過(guò)元宵，一小隊(duì)人馬不期而至，來(lái)到這個(gè)寧?kù)o的鄉(xiāng)村。
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