《芙蓉帳》17
    尹忠辦事極快，翌日一早，天還沒(méi)亮透，便撥了個(gè)會(huì)些功夫的婢女在木香閣外。
    婢女名喚云袖，著一身窄袖短衣的胡服，腰間別著把銀色短刀，日日在木香閣外徘徊，很是扎眼。
    不多久，這事便傳出了甜水巷。
    都說(shuō)花想樓新來(lái)了個(gè)姑娘，裊娜娉婷，堪比天仙，但呢，獨(dú)獨(dú)伺候陸世子一人。
    人的好奇心便是這樣旺盛，這話一傳，花想樓的生意竟是前所未有的好，無(wú)不是花重金求上一眼的，更有甚者求上一夜的，可惜都只能是無(wú)功而返。
    如此一來(lái)，人云亦云，直將木香閣那位描繪成了千年狐貍?cè)f年妖，惹得人心癢癢。
    對(duì)著正朝籠中鸚鵡吹口哨的男人，秦義碰了碰鼻尖道：“據(jù)云袖道，隔三差五便有醉酒之人強(qiáng)闖木香閣，要么便是佯裝走錯(cuò)了屋子，怎么樣的都有，編出的借口，都能去寫(xiě)話本子了。”
    口哨聲中斷，陸九霄提著羽毛零星的鸚鵡側(cè)了側(cè)身子：“別管是誰(shuí)，都給我攔好了。”
    “欸。”秦義重重頷首道。
    ----------
    日子一晃，便到了三月十八。
    今日是戶(hù)部侍郎之子，孟景恒成婚前最后一個(gè)生辰。
    陸九霄如約而至百戲樓，兩邊的丫鬟剛一挑起簾子，便見(jiàn)孟景恒那廝緊緊摟著一個(gè)姑娘不松手，簡(jiǎn)直就要聲淚俱下了，活像是今日一別，此生再難相見(jiàn)似的。
    那姑娘名秋浣，是孟景恒的紅粉知己，這么多年，在心頭也是占了位置的。
    只聽(tīng)孟景恒難舍道：“秋娘啊，往后遇著個(gè)肯待你好的人，便將自己嫁了吧，嗯？”
    這百戲樓不是青樓，而是家正兒八經(jīng)的戲樓。里頭的姑娘大多并非將自個(gè)兒賣(mài)在了這兒，不過(guò)世道艱難，不得不委身此地才得以生存。
    若是想離開(kāi)，也并非難事。
    秋浣低低哭了起來(lái)，啜泣道：“孟公子成了婚，不能將秋娘一并接入府中么，秋娘不求別的，能伺候在公子身側(cè)，哪怕為奴，也是愿的。”
    話堪一落地，扣在她腰間的手指便跳了跳。
    “咳。”孟景恒端起酒樽，搖頭道：“委屈你，我自是不舍的。”
    瞧吧，這就是男人。
    孟景恒心中自是有她的，但也不過(guò)毫厘絲忽，嘴上說(shuō)得難舍難分，真要將人歸置宅院里頭，又嫌麻煩。
    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是外頭的花兒最鮮艷，嬌嫩還不添事兒。
    眼看秋浣又要哭哭啼啼，孟景恒忙轉(zhuǎn)移話題，看向自打落座便興致缺缺的陸九霄，嘖嘖道：“喲，怎么了陸大世子？”
    還不等陸九霄回話，一側(cè)的太仆寺卿之子唐勉便晃著酒盞道：“嘖，許是這兒的姑娘，沒(méi)有花想樓的那位可人心吧。”
    這話一落，滿(mǎn)座皆笑。
    誰(shuí)還不知道木香閣那點(diǎn)子事啊？
    陸九霄拿眼乜他，嗤聲勾了勾唇角，卻并未反駁。
    眾人正打趣著，那頭“嘩啦”一聲，珠簾輕晃，一羽衣女子款款而至。
    喏，可人心的來(lái)了。
    座上靜了一息，就見(jiàn)羽衣女子走至陸九霄身側(cè)，朝諸位福了福身子，嗓音像是云團(tuán)里捏出的一捧水似的，一開(kāi)口就是至麻至酥，直讓人骨頭都軟了。
    “茴香給諸位公子問(wèn)安了。”
    說(shuō)罷，她才單獨(dú)面向陸九霄，小聲道：“世子。”
    茴香正是百戲樓的活招牌，一曲《香閨怨》將風(fēng)塵女子的苦楚娓娓道盡，名動(dòng)京都。又生得一副柔情似水的好模樣，多少人為聽(tīng)她一曲，下重金求之而未果。
    她是真真極難相見(jiàn)的，更莫說(shuō)侍酒這檔子事。
    偏偏啊，人家就愿意在陸九霄身后伺候。真叫人酸掉牙了。
    陸九霄輕輕“嗯”了聲，茴香便熟稔地在他身側(cè)落了座，主動(dòng)攬下斟酒、剝果子皮的活。那十根蔥蔥玉指，也就陸九霄舍得了。
    是以，便有人半揶揄半羨慕道：“也只有沾陸世子的福氣，才能見(jiàn)上茴香姑娘一面啊。”
    茴香嬌嗔道：“公子說(shuō)得哪里話，茴香可不敢。”
    說(shuō)著，她含羞帶怯地將剝好的葡萄遞到陸九霄嘴邊。男人低頭含進(jìn)時(shí)，薄唇無(wú)意觸了她指尖，他眼尾微抬，瞥了她一眼。
    茴香當(dāng)即紅了臉，那滿(mǎn)心羞澀-愛(ài)意，唯恐他不知。
    酒過(guò)三巡后，陸九霄微醺懶散地靠在座上。一桌子，也沒(méi)幾個(gè)清醒的人了。
    孟景恒還在那頭埋怨家中逼他成婚，一個(gè)字一個(gè)字往外蹦，已是醉得拼湊不出一句完整的話來(lái)。
    陸九霄捏了捏眉心，正欲起身要走，便被茴香一把抱住胳膊。
    “世子要走么？您都好些日子未曾來(lái)了，奴的新曲子，您也沒(méi)聽(tīng)呢。”如此嬌嬌怯怯的模樣，讓人很是難以拒絕。
    見(jiàn)四下都是醉鬼，茴香大著膽子坐到他腿上，摟著男人的脖頸晃了晃，拉長(zhǎng)音調(diào)道：“世子……”
    她的指尖，從陸九霄的脖頸處往下滑，帶起一陣酥癢，這哪里是要唱曲的架勢(shì)？
    見(jiàn)男人未推開(kāi)，她那根食指更是滑過(guò)側(cè)頸，勾過(guò)衣領(lǐng)，最后落在腰間時(shí)卻是停了一下。
    茴香低頭，好奇道：“世子今日怎沒(méi)戴著平安扣？”
    陸九霄怔了一瞬，眉梢輕提。不知想起甚，忽然抬手拍了拍茴香的手臂，“下去。”
    縱然不愿，茴香也知陸九霄的脾氣性子，他不似他看著那樣好說(shuō)話，實(shí)則是個(gè)冷心腸。
    她只好起身，放他離開(kāi)。
    ---------
    陽(yáng)春三月的晚風(fēng)沁人心脾，拈花惹草，一股淡淡的草木香氣，仿佛能將人的骨頭給吹軟了。
    沈時(shí)葶雖是不必伺候旁人，可對(duì)石媽媽來(lái)說(shuō)，伺候陸世子那需比伺候旁人更上心才是。
    該要學(xué)的，彈琴唱曲，跳舞獻(xiàn)媚，那是一樁都少不得的。
    上回妙娘子教她歌舞時(shí)，便發(fā)覺(jué)她是真不擅于此。
    也是，這歌舞自古便是權(quán)貴取樂(lè)之物，正經(jīng)人家的姑娘，學(xué)的都是些刺繡、古琴、書(shū)畫(huà)等風(fēng)雅事，哪里會(huì)學(xué)這些呢？
    是以，妙娘子圍著她轉(zhuǎn)了兩圈，手里的蒲扇在她腰間、臋間、小腿各自敲了兩下，道：“學(xué)舞之人，腰身要軟，否則這舞姿定也無(wú)法做到翩躚曼妙。”
    說(shuō)罷，她抬頭問(wèn)：“劈叉下腰練過(guò)么？”
    沈時(shí)葶搖頭，自然是沒(méi)有的。
    她閑著沒(méi)事練這些作甚？
    妙娘子搖頭嘆氣，真正身嬌體軟的姑娘，大多是從七八歲便開(kāi)始練著身子，待到十五六歲，著實(shí)有些晚。
    思此，她拉來(lái)一個(gè)舞姬，指著她朝沈時(shí)葶道：“你仔細(xì)瞧著，學(xué)著。”
    就見(jiàn)那舞姬一只腿橫在桌幾上，上身伏下，兩手輕而易舉地夠住了自己的腳尖。
    這姿勢(shì)實(shí)在算不得雅觀，沈時(shí)葶磨磨蹭蹭，在妙娘子逼迫的目光下，不情不愿地橫了條腿下去。
    妙娘子正想著摁著她的背使一把力時(shí)，卻見(jiàn)她自己已將腳尖抓好，那腿像是沒(méi)有筋骨似的，說(shuō)伸直便伸直了。
    還不待妙娘子驚嘆這是如何的有天賦，就聽(tīng)小姑娘著急道：“好了么？是這樣么？”
    妙娘子應(yīng)聲，沈時(shí)葶便匆匆站直了身子，拉了拉衣袖。
    閨房外頭，云袖正透過(guò)窗格，將里頭人的一舉一動(dòng)盡收眼底。
    云袖自幼習(xí)武，身邊要么是不似女子的女子，要么是五大三粗的男人，在被派到花想樓前，她還在璽園看家護(hù)院。
    打小也沒(méi)見(jiàn)過(guò)腰身這樣軟乎乎的姑娘，免不得瞪大了眼珠子，看得近乎忘神。
    直至身后傳來(lái)兩道輕咳，她背脊僵了一瞬，連忙站直身子。
    她望向主仆三人，恭恭敬敬喚了聲世子。
    陸九霄越過(guò)她的頭頂瞧了眼，就見(jiàn)妙娘子一手正撐住沈時(shí)葶的腰肢，而那小姑娘的骨頭也不知是什么做的，竟然仰成了個(gè)對(duì)折……
    沈時(shí)葶如此倒著身子，只覺(jué)得呼吸不勻，小臉憋得通紅，正欲出聲時(shí)，余光瞥見(jiàn)熟悉的暗紅衣角。
    她腳底一滑，險(xiǎn)些栽倒。
    幸而妙娘子眼疾手快地扶住，還沒(méi)來(lái)得及詢(xún)問(wèn)，就知曉了緣由，拉扯舞娘匆匆退下。
    沈時(shí)葶低喘了幾聲，忽然直起身子使得呼吸有些急促，不等開(kāi)口，就被人用扇柄戳了戳腰肢。
    男人的聲音帶著些微微的醉意，他啞著聲兒道：“你是沒(méi)長(zhǎng)骨頭嗎？”
    他戳的這兩下疼極了，小姑娘眉頭微蹙，沒(méi)吭聲。
    陸九霄眼角一抬，“我問(wèn)你話呢。”
    沈時(shí)葶咬了咬唇，很輕道：“長(zhǎng)了。”
    “是嗎？”
    他尾音微挑，又道：“我看看。”
    ……
    ……
    沈時(shí)葶發(fā)現(xiàn)，醉了酒的陸九霄同平日不大一樣。
    平日他做這種事時(shí)喜靜，莫說(shuō)是自己，甚至都不許她發(fā)出半點(diǎn)聲響。可今日他話著實(shí)多了些，且還非要人附和。
    譬如，他問(wèn)那妙娘子方才是作甚？
    她忍著破碎的呻-吟，艱難道：“練、練腰。”
    話落，陸九霄安靜了片刻，又問(wèn)：“是練過(guò)才這樣軟的？”
    沈時(shí)葶搖頭。
    男人微一頷首，“哦”了聲，“那便是天生就長(zhǎng)了一副勾人的骨頭。狐貍精。”
    她撇過(guò)頭，真的極不愿意同他說(shuō)話。
    陸九霄的醉意似是同汗滴一同揮灑了去，一番折騰下來(lái)，他反而精神了。
    瞧著兩條腿打顫著去撿落地衣裳的沈時(shí)葶，他拍了拍她翹著的臋，道：“不用走。”
    說(shuō)罷，他彎腰拾起衣袍，很快就給自己收拾成了一副體體面面的模樣。
    須臾，停在花想樓下的馬車(chē)緩緩踏動(dòng)。
    ---------
    星子點(diǎn)點(diǎn)，暮色漸沉。四處的街巷點(diǎn)起引路的燈苗。
    座于城門(mén)最北的皇宮，亦是漸漸息了燈。
    承乾宮中，斷斷續(xù)續(xù)傳出幾聲咳嗽。須臾后，有宮女端來(lái)藥盞。
    雍容華貴的女子接過(guò)后，攪了湯匙坐在床頭，遞了一勺湯藥道：“風(fēng)寒可大可小，皇上可要好好保重龍?bào)w。”
    倚在榻上，面色不佳的宣武帝搖頭嘆道：“朕是老了，身子骨不成了。”
    李皇后忙駁道：“皇上說(shuō)的哪里話，您正值壯年，龍?bào)w康健著，旻兒還等著皇上給他指正妃呢。”
    她說(shuō)的正是如今的四皇子，乃李氏所出的嫡子，趙淮旻。
    聞言，宣武帝道：“淮旻如今是二十有一了？”
    不待李皇后回話，他又道：“九霄那孩子也這個(gè)年紀(jì)了，淮旻好歹還有個(gè)側(cè)妃，他倒好，身邊連個(gè)知冷知熱的人都未曾有……”
    李皇后頓了頓，低頭攪著湯藥，嘆氣道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，可他日日出入秦樓楚館，未見(jiàn)有個(gè)收心的時(shí)候，倒是同阿咸那孩子，如出一轍的頑劣。”
    聽(tīng)得皇后將陸九霄與李二放在一處比較，宣武帝當(dāng)即拉下臉色，“怎可一樣？永定侯為我驪國(guó)鎮(zhèn)守冀北，九霄那孩子無(wú)人管束，待到成了家，他自會(huì)改正，你給淮旻挑選正妃時(shí)，也莫忘多留意留意。”
    李皇后低聲道：“……是。”
    話說(shuō)得急，宣武帝又咳了兩聲，他靠在引枕上，似是想起什么，語(yǔ)氣緩慢道：“他年幼時(shí)便能拉開(kāi)朕的百里弓，三箭一發(fā)，皆是正中靶心，這么些年，是荒廢了那一身齊佳的根骨……”
    他說(shuō)這話時(shí)，口吻難免有些可惜。
    李皇后的指甲卻陷進(jìn)了手心里，陸九霄哪里比得上她的淮旻，可皇上偏是能從他百般不好中，獨(dú)獨(dú)看見(jiàn)他的好。